Fuerte Delimara ( maltés : Il-Fortizza ta' Delimara ) es un fuerte poligonal en Marsaxlokk , Malta . Fue construido entre 1876 y 1888 por los británicos como parte de una cadena de fortificaciones destinadas a proteger el puerto de Marsaxlokk. Hoy en día, el fuerte sigue intacto, pero necesita restauración y corre peligro de derrumbarse debido a la erosión costera .
El fuerte fue construido entre 1876 y 1878 por los británicos . [2] La puerta principal lleva una fecha de 1881, pero esta es la fecha de finalización de la puerta de entrada, no de la puesta en servicio del fuerte.
Fort Delimara formaba parte de un anillo de fuertes y baterías que protegían el puerto de Marsaxlokk , junto con Fort Tas-Silġ en el extremo costero de la punta Delimara, el Fuerte San Lucian en la punta Kbira en el medio de la bahía de Marsaxlokk, el Fuerte Benghisa en la punta Benghisa y las baterías Pinto y Ferreti a orillas de la bahía de Marsaxlokk.
La cercana Torre Delimara del siglo XVII fue demolida para despejar la línea de fuego de Fort Delimara. [3]
El 29 de marzo de 1903, bombas defectuosas, que estaban almacenadas en Fort Delimara antes de ser eliminadas, detonaron accidentalmente después de que unos niños manipularan una bomba en un intento de abrirla, matando a cuatro. [4]
En 1956 el fuerte fue despojado de la mayor parte de su artillería . Poco después, el fuerte fue abandonado durante un período considerable y en 1975 el Gobierno de Malta lo arrendó a un granjero local, que lo utilizó para criar cerdos de 1982 a 2005. [5]
Después de prolongadas negociaciones, la propiedad del Fuerte Delimara fue transferida a Heritage Malta el 11 de agosto de 2005. La agencia paga un alquiler anual de 764 euros al gobierno por el fuerte. [6] A pesar de los cerdos y una cantidad considerable de escombros modernos, [5] el fuerte aún conserva cuatro [2] de su dotación original de catorce cañones de avancarga victorianos de 12,5 pulgadas y 38 toneladas montados en carros enanos. [5]
El sitio está en estado abandonado y está bajo la responsabilidad de Heritage Malta . [2] Hay planes para restaurar el fuerte y abrirlo como museo, pero hasta ahora no se ha materializado nada. Actualmente no está abierto al público.
Fort Delimara es mayormente subterráneo, con el armamento principal del fuerte montado en casamatas ubicadas en los acantilados en la cara costera de Delimara Point. En la superficie es un fuerte poligonal , de contorno hexagonal , con zanjas excavadas en la roca en los cuatro lados y un acantilado vertical suavemente curvado que forma los lados quinto y sexto convexos. [7] Las aberturas de ventilación y los pasillos de acceso se extienden a lo largo de la cara del acantilado, e incluso en la cara hacia el mar de Delimara Point.
Las zanjas están bordeadas con revestimiento , con el escarpe superior revestido de tierra y escombros. Un parapeto de piedra con presillas para rifles corre a lo largo de la parte superior de la escarpa norte. Un edificio cuadrado sobre la puerta puede ser una adición posterior de principios del siglo XX, cuando el fuerte se utilizó como base militar mucho después de que sus fortificaciones superficiales quedaran obsoletas. Dentro de la fortificación victoriana se ha erigido un pastillero de la época de la Segunda Guerra Mundial , que se muestra sobre el perfil del fuerte cuando se ve desde el mar. La puerta de entrada mira hacia el extremo terrestre de Delimara Point, al que se llega por un camino asfaltado que sale de la zanja norte. La puerta de entrada está cerca del extremo del foso norte que da al mar.
Una batería de contraescarpa en el extremo norte de la zanja este domina la zanja norte y la puerta de entrada. Presumiblemente hay una batería de contraescarpa en el extremo sur de la zanja este que cubre la zanja sur, ya que no hay caponeras visibles en la zanja.
El glacis frente a la puerta de entrada probablemente se haya reducido en algún momento para facilitar el acceso por carretera, y el puente rodante que originalmente habría cruzado la zanja ha sido reemplazado por un puente permanente. El camino hacia el faro de Delimara a lo largo de la zanja este del fuerte también altera el glacis en esta cara. El glacis está más intacto a lo largo del foso sur, lo que da una mejor impresión de cómo habría sido el fuerte cuando se construyó originalmente.
La cara del fuerte que da al mar está dominada por las enormes casamatas de piedra y hormigón que originalmente albergaban los cañones de avancarga estriados de 12,5 pulgadas del fuerte . Las casamatas están agrupadas en pares cerca de la cima del acantilado, coronadas por una pendiente de tierra y escombros, y siguen la curva natural de la pared del acantilado, dándoles un campo de tiro combinado que cubre la mayor parte del puerto de Marsaxlokk.
Externamente, el fuerte está en buenas condiciones. Como todos los fuertes poligonales de Malta, las caras de piedra caliza de la escarpa y la contraescarpa se han erosionado sustancialmente desde que fueron cortadas originalmente, en algunos lugares hasta una profundidad de hasta un metro. En algunos casos esta erosión ha llegado al punto que el revestimiento se desploma en la acequia. [8]
Donde el camino hacia el faro de Delimara corre a lo largo de la zanja este del fuerte, directamente encima de la contraescarpa de la zanja, una sección de quizás diez metros de la contraescarpa se ha derrumbado en la zanja y amenaza la estabilidad de la carretera. La caída de escombros resultante se puede ver en la imagen de la zanja este.
La zanja también está considerablemente cubierta de maleza y contaminada con basura general, lo que lamentablemente ocurre en todos los fuertes victorianos de Malta. Actualmente no hay acceso público al interior del fuerte.
El fuerte está en peligro de derrumbarse, principalmente debido a la erosión costera y la acción de las olas, que solo empeoraron con la construcción de la central eléctrica de Delimara y el rompeolas del cercano puerto libre de Malta . [9] Partes del acantilado cercano ya se han derrumbado. [10] No se han hecho planes para la restauración del fuerte, principalmente debido a la falta de fondos. [5] Din l-Art Ħelwa dijo que la restauración costaría millones de euros y llevaría unos 10 años. [11]
En 2015, el fuerte fue preseleccionado como posible sitio para el campus de la propuesta Universidad Americana de Malta . No fue elegido y el campus se dividirá entre el Muelle No. 1 en Cospicua y Żonqor Point en Marsaskala . [12]
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