Francia comenzó a colonizar las Américas en el siglo XVI y continuó durante los siglos siguientes, estableciendo un imperio colonial en el hemisferio occidental . Francia estableció colonias en gran parte del este de América del Norte, en varias islas del Caribe y en América del Sur. La mayoría de las colonias se desarrollaron para exportar productos como pescado, arroz, azúcar y pieles.
El primer imperio colonial francés se extendió por más de 10.000.000 km² ( 3.900.000 millas cuadradas) en su apogeo en 1710, siendo el segundo imperio colonial más grande del mundo, después del Imperio español . [1] [2]
A medida que colonizaban el Nuevo Mundo, los franceses establecieron fuertes y asentamientos que se convertirían en ciudades como Quebec , Trois-Rivières y Montreal en Canadá; Detroit , Green Bay , St. Louis , Cape Girardeau , Mobile , Biloxi , Baton Rouge y Nueva Orleans en los Estados Unidos; y Puerto Príncipe , Cap-Haïtien (fundado como Cap-Français ) en Haití , Saint-Pierre y Fort Saint-Louis (anteriormente como Fort Royal ) en Martinica , Castries (fundado como Carénage ) en Santa Lucía , Cayena en la Guayana Francesa y São Luís (fundado como Saint-Louis de Maragnan ) en Brasil.
Los franceses llegaron por primera vez al Nuevo Mundo como viajeros en busca de una ruta hacia el océano Pacífico y riquezas. La principal exploración francesa de América del Norte comenzó bajo el gobierno de Francisco I, rey de Francia . En 1524, Francisco envió a Giovanni da Verrazzano, nacido en Italia, a explorar la región entre Florida y Terranova en busca de una ruta hacia el océano Pacífico. Encontraría partes del puerto de Nueva York . Los franceses tomarían estrechos puertos terrestres de los distritos de Queens y Brooklyn desde las partes superior e inferior del puerto hasta 1609, cuando los británicos y los holandeses vinieron a tomar el control de él del francés Verrazzano. Más tarde daría los nombres de Francesca y Nova Gall a esa tierra entre Nueva España y la Terranova inglesa, promoviendo así los intereses franceses. [3]
En 1534, Francisco I de Francia envió a Jacques Cartier en el primero de tres viajes para explorar la costa de Terranova y el río San Lorenzo . Fundó Nueva Francia plantando una cruz en la orilla de la península de Gaspé . Posteriormente, los franceses intentaron establecer varias colonias en toda América del Norte que fracasaron debido al clima, las enfermedades o el conflicto con otras potencias europeas. Cartier intentó crear el primer asentamiento europeo permanente en América del Norte en Cap-Rouge (ciudad de Quebec) en 1541 con 400 colonos, pero el asentamiento fue abandonado al año siguiente debido al mal tiempo y los ataques de los nativos americanos en el área. Un pequeño grupo de tropas francesas se quedó en Parris Island, Carolina del Sur en 1562 para construir Charlesfort , pero se fue después de un año cuando Francia no los reabasteció. Fort Caroline establecido en la actual Jacksonville, Florida , en 1564, duró solo un año antes de ser destruido por los españoles de St. Augustine . En 1598, un intento de establecer convictos en la isla Sable , frente a Nueva Escocia, fracasó al poco tiempo. En 1599, se estableció un puesto comercial de dieciséis personas en Tadoussac (en la actual Quebec ), de los cuales solo cinco hombres sobrevivieron al primer invierno. En 1604 [4] Pierre Du Gua de Monts y Samuel de Champlain fundaron una colonia francesa de corta duración, la primera en Acadia , en la isla Saint Croix , actualmente parte del estado de Maine , que estaba muy plagada de enfermedades, tal vez escorbuto. Al año siguiente, el asentamiento se trasladó a Port Royal , ubicado en la actual Nueva Escocia .
Samuel de Champlain fundó Quebec (1608) y exploró los Grandes Lagos . En 1634, Jean Nicolet fundó La Baye des Puants (actual Green Bay ), que es uno de los asentamientos europeos permanentes más antiguos de América. En 1634, Sieur de Laviolette fundó Trois-Rivières. En 1642, Paul de Chomedey, Sieur de Maisonneuve , fundó Fort Ville-Marie que ahora se conoce como Montreal . Louis Jolliet y Jacques Marquette fundaron Sault Sainte Marie (1668) y Saint Ignace (1671) y exploraron el río Misisipi . A finales del siglo XVII, René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle estableció una red de fuertes que iban desde el Golfo de México hasta los Grandes Lagos y el río San Lorenzo . Fort Saint Louis se estableció en Texas en 1685, pero desapareció en 1688. Antoine de la Mothe Cadillac fundó Fort Pontchartrain du Détroit (actual Detroit ) en 1701 y Jean-Baptiste Le Moyne, señor de Bienville fundó La Nouvelle Orléans ( Nueva Orleans ) en 1718. Pierre Le Moyne d'Iberville fundó Baton Rouge en 1719 .
El asentamiento europeo de Mobile, Alabama, comenzó con colonos franceses, quienes en 1702 construyeron Fort Louis de la Louisiane , en Twenty-seven Mile Bluff en el río Mobile , como la primera capital de la colonia francesa de La Louisiane . Fue fundada por los hermanos francocanadienses Pierre Le Moyne d'Iberville y Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville , para establecer el control sobre las reclamaciones de Francia sobre La Louisiane . Bienville fue designado gobernador real de la Luisiana francesa en 1701. La parroquia católica romana de Mobile fue establecida el 20 de julio de 1703 por Jean-Baptiste de la Croix de Chevrières de Saint-Vallier , obispo de Quebec . [6] La parroquia fue la primera parroquia católica francesa establecida en la Costa del Golfo de los Estados Unidos . [6]
En 1704, el barco Pélican entregó a 23 mujeres francesas a la colonia; los pasajeros habían contraído fiebre amarilla en una escala en La Habana . [7] Aunque la mayoría de las " niñas Pélican " se recuperaron, numerosos colonos y nativos americanos vecinos contrajeron la enfermedad a su vez y muchos murieron. [7] Este período temprano también fue la ocasión de la importación de los primeros esclavos africanos , transportados a bordo de un barco de suministro francés desde la colonia francesa de Saint-Domingue en el Caribe , donde habían estado retenidos por primera vez. [7] La población de la colonia fluctuó durante los siguientes años, creciendo a 279 personas en 1708, pero disminuyendo a 178 personas dos años después debido a la enfermedad. [6]
Estos brotes adicionales de enfermedades y una serie de inundaciones dieron lugar a que Bienville ordenara en 1711 que el asentamiento se trasladara varias millas río abajo hasta su ubicación actual en la confluencia del río Mobile y la bahía de Mobile . [8] Durante este tiempo, se construyó un nuevo Fort Louis de tierra y empalizada en el nuevo sitio. [9] En 1712, cuando Antoine Crozat fue designado para hacerse cargo de la administración de la colonia, su población había alcanzado las 400 personas.
La capital de Luisiana se trasladó en 1720 a Biloxi , [9] dejando a Mobile como centro militar y comercial regional. En 1723 se inició la construcción de un nuevo fuerte de ladrillo con cimientos de piedra [9] y se le cambió el nombre a Fort Condé en honor a Luis Enrique, duque de Borbón . [10]
En 1763 se firmó el Tratado de París , que puso fin a la Guerra de los Siete Años , que ganó Gran Bretaña al derrotar a Francia. Mediante este tratado, Francia cedió sus territorios al este del río Misisipi a Gran Bretaña. Esta zona pasó a formar parte de la colonia británica ampliada de Florida Occidental . [11] Los británicos cambiaron el nombre de Fort Condé a Fort Charlotte , en honor a la reina Carlota . [12]
Los franceses estaban ansiosos por explorar América del Norte, pero Nueva Francia permaneció en gran parte despoblada. Debido a la falta de mujeres, los matrimonios mixtos entre franceses e indios fueron frecuentes, dando origen al pueblo métis . Las relaciones entre franceses e indios eran generalmente pacíficas. Como afirmó el historiador del siglo XIX Francis Parkman :
"La civilización española aplastó al indio; la civilización inglesa lo despreció y lo descuidó; la civilización francesa lo abrazó y lo apreció."
— Francis Parkman. [13]
Para aumentar la población francesa, el cardenal Richelieu emitió una ley que declaraba que los indios convertidos al catolicismo eran considerados "franceses naturales" por la Ordenanza de 1627:
"Los descendientes de los franceses que se han acostumbrado a este país [Nueva Francia], junto con todos los indios que serán llevados al conocimiento de la fe y la profesarán, serán considerados y renombrados franceses naturales, y como tales podrán venir a vivir en Francia cuando quieran, y adquirir, donar, suceder y aceptar donaciones y legados, lo mismo que verdaderos súbditos franceses, sin que se les requiera llevar ninguna carta de declaración de naturalización". [14]
Luis XIV también intentó aumentar la población enviando aproximadamente 800 mujeres jóvenes apodadas las " hijas del rey ". Sin embargo, la baja densidad de población en Nueva Francia siguió siendo un problema muy persistente. Al comienzo de la Guerra franco-india (1754-1763), la población británica en América del Norte superaba en número a la francesa en una proporción de 20 a 1. Francia libró un total de seis guerras coloniales en América del Norte (véanse las cuatro Guerras franco-indias , así como la Guerra del padre Rale y la Guerra del padre Le Loutre ). [15]
En 1562, Carlos IX , bajo el liderazgo del almirante Gaspard de Coligny, envió a Jean Ribault y a un grupo de colonos hugonotes en un intento de colonizar la costa atlántica y fundar una colonia en un territorio que tomaría el nombre de la Florida francesa . Descubrieron el estrecho y la isla Port Royal, que sería llamada isla Parris en Carolina del Sur , en la que construyó un fuerte llamado Charlesfort . El grupo, liderado por René Goulaine de Laudonnière , se trasladó al sur donde fundó el Fuerte Caroline en el río Saint John's en Florida el 22 de junio de 1564. [16]
Esto irritó a los españoles, que reclamaban Florida y se oponían a los colonos protestantes por razones religiosas. En 1565, Pedro Menéndez de Avilés lideró un grupo de españoles y fundó Saint Augustine , a 60 kilómetros al sur de Fort Caroline. Temiendo un ataque español, Ribault planeó trasladar la colonia, pero una tormenta destruyó repentinamente su flota. El 20 de septiembre de 1565, los españoles, comandados por Menéndez de Avilés, atacaron y masacraron a todos los ocupantes de Fort Caroline, incluido Jean Ribault. [17]
El interés francés en Canadá se centró primero en la pesca en los Grandes Bancos de Terranova. Sin embargo, a principios del siglo XVII, Francia estaba más interesada en las pieles de América del Norte. El puesto de comercio de pieles de Tadoussac se fundó en 1600. Cuatro años más tarde, Champlain hizo su primer viaje a Canadá en una misión comercial de pieles. Aunque no tenía un mandato formal para este viaje, dibujó un mapa del río San Lorenzo y, a su regreso a Francia, escribió un informe titulado Savages [18] (relato de su estancia en una tribu de montagnais cerca de Tadoussac).
Champlain necesitaba informar de sus hallazgos a Enrique IV . Participó en otra expedición a Nueva Francia en la primavera de 1604, dirigida por Pierre Du Gua de Monts . Ayudó a la fundación de un asentamiento en la isla de Saint Croix , el primer asentamiento francés en el Nuevo Mundo, que sería abandonado el invierno siguiente. La expedición fundó entonces la colonia de Port-Royal .
En 1608, Champlain fundó un puesto de pieles que se convertiría en la ciudad de Quebec , que luego se convertiría en la capital de Nueva Francia. En Quebec, Champlain forjó alianzas entre Francia y los hurones y Ottawa contra sus enemigos tradicionales, los iroqueses . Champlain y otros viajeros franceses continuaron explorando América del Norte, con canoas hechas de corteza de abedul , para moverse rápidamente a través de los Grandes Lagos y sus afluentes. En 1634, el explorador normando Jean Nicolet impulsó su exploración hacia el oeste hasta Wisconsin. [19]
Tras la capitulación de Quebec por los hermanos Kirke , los británicos ocuparon la ciudad de Quebec y Canadá de 1629 a 1632. Samuel de Champlain fue hecho prisionero y se produjo la quiebra de la Compañía de los Cien Asociados . Tras el Tratado de Saint-Germain-en-Laye , Francia tomó posesión de la colonia en 1632. La ciudad de Trois-Rivières fue fundada en 1634. En 1642, el angevino Jérôme le Royer de la Dauversière fundó Ville-Marie (más tarde Montreal ), que era en ese momento una fortaleza como protección contra los ataques iroqueses (la primera gran guerra iroquesa duró de 1642 a 1667).
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A pesar de esta rápida expansión, la colonia se desarrolló muy lentamente. Las guerras y enfermedades iroquesas fueron las principales causas de muerte en la colonia francesa. En 1663, cuando Luis XIV instauró el Gobierno Real , la población de Nueva Francia era de sólo 2.500 habitantes europeos. Ese año, para aumentar la población, Luis XIV envió entre 800 y 900 « hijas del rey » para que se convirtieran en esposas de colonos franceses. La población de Nueva Francia alcanzó posteriormente los 7.000 habitantes en 1674 y los 15.000 en 1689. [20] [21]
Entre 1689 y 1713, los colonos franceses se enfrentaron a una guerra casi incesante durante las Guerras franco-indias . De 1689 a 1697, lucharon contra los británicos en la Guerra de los Nueve Años . La guerra contra los iroqueses continuó incluso después del Tratado de Rijswijk hasta 1701, cuando las dos partes acordaron la paz. Luego, la guerra contra los ingleses tomó el relevo en la Guerra de Sucesión Española . En 1690 y 1711, la ciudad de Quebec había resistido con éxito los ataques de la marina inglesa y luego del ejército británico. Sin embargo, los británicos sacaron provecho de la segunda guerra. Con la firma del Tratado de Utrech en 1713, Francia cedió a Gran Bretaña Acadia (con una población de 1.700 personas), Terranova y la Bahía de Hudson . Bajo el Consejo Soberano, la población de la colonia creció más rápido. Sin embargo, el crecimiento demográfico fue muy inferior al de las Trece Colonias británicas al sur. A mediados del siglo XVIII, Nueva Francia contaba con 60.000 habitantes, mientras que las colonias británicas contaban con más de un millón de habitantes. Esto situó a la colonia en una gran desventaja militar frente a los británicos. La guerra entre las colonias se reanudó en 1744 y duró hasta 1748. En 1754 se inició una guerra final y decisiva. Los canadienses y los franceses recibieron la ayuda de numerosas alianzas con los nativos americanos, pero normalmente se veían superados en número en el campo de batalla. [22]
El 17 de mayo de 1673, los exploradores Louis Jolliet y Jacques Marquette comenzaron a explorar el río Misisipi, conocido por los sioux como Tongo, o por los miami-illinois como missisipioui ( el gran río ). Llegaron a la desembocadura del Arkansas y luego remontaron el río, tras enterarse de que desembocaba en el golfo de México y no en el mar de California (océano Pacífico). [23]
En 1682, el normando Cavelier de la Salle y el italiano Henri de Tonti bajaron por el Misisipi hasta su delta. Partieron de Fort Crevecoeur en el río Illinois, junto con 23 franceses y 18 nativos americanos. En abril de 1682, llegaron a la desembocadura del Misisipi; plantaron una cruz y una columna con las armas del rey de Francia. En 1686, De Tonti dejó 6 hombres cerca de la aldea Quapaw de Osotouy, creando el asentamiento de Arkansas Post. El Arkansas Post de De Tonti sería el primer asentamiento europeo en el valle del bajo río Misisipi. La Salle regresó a Francia y convenció al Secretario de Estado de la Marina para que le diera el mando de Luisiana . Creyó que estaba cerca de Nueva España al dibujar un mapa en el que el Misisipi parecía mucho más al oeste de lo que realmente era. Organizó una expedición marítima con cuatro barcos y 320 emigrantes, pero terminó en desastre cuando no logró encontrar el delta del Misisipi y fue asesinado en 1687. [24]
En 1698, Pierre LeMoyne d'Iberville partió de La Rochelle y exploró la zona que rodea la desembocadura del Mississippi. El 13 de febrero de 1699 se detuvo entre Isle-aux-Chats (hoy Cat Island) e Isle Surgeres (rebautizada como Isle-aux-Vascular o Ship Island) y continuó sus exploraciones hacia el continente, junto con su hermano Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, hasta Biloxi . Construyó un fuerte precario, llamado 'Maurepas' (más tarde 'Old Biloxi'), antes de regresar a Francia. Regresó dos veces al Golfo de México y estableció un fuerte en Mobile en 1702.
De 1699 a 1702, Pierre Le Moyne d'Iberville fue gobernador de Luisiana. Su hermano lo sucedió en ese puesto de 1702 a 1713. Fue gobernador de nuevo de 1716 a 1724 y de nuevo de 1733 a 1743. En 1718, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville comandó una expedición francesa a Luisiana. Fundó la ciudad de Nueva Orleans, en homenaje al duque regente de Orleans . El arquitecto Adrian de Pauger trazó el plano ortogonal de la Plaza Vieja .
En 1718, había sólo 700 europeos en Luisiana. La Compañía de Mississippi organizó barcos para traer a 800 más, que desembarcaron en Luisiana en 1718, duplicando la población europea. John Law alentó a los alemanes , particularmente a los alemanes de la región de Alsacia que recientemente habían caído bajo el dominio francés , y a los suizos a emigrar.
A partir de septiembre de 1719, los prisioneros fueron puestos en libertad en París, con la condición de que se casaran con prostitutas y fueran con ellas a Luisiana. Las parejas recién casadas fueron encadenadas y conducidas al puerto de embarque. En mayo de 1720, tras las quejas de la Compañía de Mississippi y de los concesionarios sobre esta clase de inmigrantes franceses, el gobierno francés prohibió tales deportaciones. Sin embargo, hubo un tercer envío de prisioneros en 1721. [25]
La Compañía de Mississippi organizó el traslado de cientos de inmigrantes alemanes a Luisiana en barcos en 1721. Charles Frederick d'Arensbourg fue uno de los líderes del asentamiento llamado Costa Alemana . A fines de 1720, la Compañía de Mississippi fracasó. Más tarde, más alemanes emigraron a Luisiana durante las décadas de 1750 y 1770. [26]
La última guerra franco-india resultó en la disolución de Nueva Francia , con Canadá pasando a Gran Bretaña y Luisiana a España , aunque en su mayoría ausentes. Los descendientes de los colonos franceses o "canadiens" que se habían establecido en el valle de Ohio , migraron al territorio español al oeste del Mississippi y fueron fundamentales para avanzar más hacia el oeste en dirección al Pacífico a través de su experiencia más prolongada en el nuevo continente y sus habitantes nativos. Solo las islas de San Pedro y Miquelón siguen en manos francesas.
En 1802 España devolvió Luisiana a Francia, pero Napoleón la vendió a los Estados Unidos en 1803. Los franceses y sus descendientes dejaron numerosos topónimos ( Illinois , Vermont , Bayous ...) y etnónimos ( Sioux , Coeur d'Alene , Nez Percé ...) en América del Norte junto con una historia rica y compleja, así como orgullosos descendientes mucho más allá de las tierras originales de Québec y Acadia .
Un importante asentamiento francés se encontraba en la isla de La Española , donde Francia estableció la colonia de Saint-Domingue en el tercio occidental de la isla [27] en 1664. Apodada la "Perla de las Antillas", Saint-Domingue se convirtió en la colonia más rica del Caribe debido a la producción de caña de azúcar en plantaciones esclavistas. Tuvo la tasa de mortalidad de esclavos más alta del hemisferio occidental. [28] Una revuelta de esclavos de 1791, la única revuelta de esclavos exitosa, comenzó la Revolución haitiana , que condujo a la libertad de los esclavos de la colonia en 1794 y, una década más tarde, a la independencia completa del país, que se rebautizó como Haití . Francia también gobernó brevemente la parte oriental de la isla, que ahora es la República Dominicana .
Durante los siglos XVII y XVIII, Francia gobernó gran parte de las Antillas Menores en varias ocasiones. Las islas que estuvieron bajo dominio francés durante parte o la totalidad de este tiempo incluyen Dominica , Granada , Guadalupe , María Galante , Martinica , San Bartolomé , Santa Cruz , San Cristóbal , Santa Lucía , San Martín , San Vicente y Tobago . El control de muchas de estas islas fue disputado entre los franceses, los británicos y los holandeses; en el caso de San Martín, la isla se dividió en dos, una situación que persiste hasta el día de hoy. Gran Bretaña capturó algunas de las islas de Francia durante la Guerra de los Siete Años [29] y las Guerras Napoleónicas . Después del último conflicto, Francia retuvo el control de Guadalupe , Martinica , María Galante , San Bartolomé y su parte de San Martín ; todas siguen siendo parte de Francia en la actualidad. Guadalupe (incluida Marie-Galante y otras islas cercanas) y Martinica son cada uno un departamento de ultramar de Francia, mientras que San Bartolomé y San Martín se convirtieron en una colectividad de ultramar de Francia en 2007.
France Antarctique (antes también escrita France antartique) fue una colonia francesa al sur del Ecuador , en Río de Janeiro , Brasil , que existió entre 1555 y 1567, y tenía control sobre la costa desde Río de Janeiro hasta Cabo Frío . La colonia se convirtió rápidamente en un refugio para los hugonotes , y finalmente fue destruida por los portugueses en 1567 .
El 1 de noviembre de 1555, el vicealmirante francés Nicolas Durand de Villegaignon (1510-1575), un caballero católico de la Orden de Malta , que más tarde ayudaría a los hugonotes a encontrar un refugio contra la persecución, dirigió una pequeña flota de dos barcos y 600 soldados y colonos, y tomó posesión de la pequeña isla de Serigipe en la bahía de Guanabara , frente a la actual Río de Janeiro, donde construyeron un fuerte llamado Fort Coligny . El fuerte fue nombrado en honor a Gaspard de Coligny (entonces un estadista católico, que aproximadamente un año después se convertiría en hugonote), un almirante que apoyó la expedición y usaría la colonia para proteger a sus correligionarios. A la aldea continental aún en gran parte subdesarrollada, Villegaignon le dio el nombre de Henriville, en honor a Enrique II , el rey de Francia , quien también conocía y aprobó la expedición, y había proporcionado la flota para el viaje. Villegaignon aseguró su posición haciendo una alianza con los indios Tamoio y Tupinambá de la región, que luchaban contra los portugueses.
Sin que los portugueses, que inicialmente no prestaron mucha atención a su desembarco, le hicieran frente, Villegaignon se esforzó por expandir la colonia llamando a más colonos en 1556. Envió uno de sus barcos, el Grande Roberge , a Honfleur, encargado de llevar cartas al rey Enrique II, a Gaspard de Coligny y, según algunos relatos, al líder protestante Juan Calvino.
Después de que un barco fuera enviado a Francia para pedir apoyo adicional, tres barcos fueron financiados y preparados por el rey de Francia y puestos bajo el mando de Sieur De Bois le Comte, un sobrino de Villegagnon. A ellos se unieron 14 calvinistas de Ginebra, liderados por Philippe de Corguilleray , incluidos los teólogos Pierre Richier y Guillaume Chartrier. Los nuevos colonos, que sumaban alrededor de 300, incluían 5 mujeres jóvenes para casarse, 10 niños para ser entrenados como traductores, así como 14 calvinistas enviados por Calvino, y también Jean de Léry, quien más tarde escribiría un relato de la colonia. Llegaron en marzo de 1557. La flota de socorro estaba compuesta por:
Entre Villegagnon y los calvinistas surgieron disputas doctrinales, especialmente en relación con la Eucaristía, y en octubre de 1557 los calvinistas fueron desterrados de la isla de Coligny como resultado. Se establecieron entre los tupinambas hasta enero de 1558, cuando algunos de ellos lograron regresar a Francia en barco junto con Jean de Léry , y otros cinco optaron por regresar a la isla de Coligny, donde tres de ellos fueron ahogados por Villegagnon por negarse a retractarse.
En 1560, Mem de Sá , el nuevo gobernador general de Brasil, recibió del gobierno portugués la orden de expulsar a los franceses. Con una flota de 26 buques de guerra y 2.000 soldados, el 15 de marzo de 1560, atacó y destruyó Fort Coligny en tres días, pero no pudo expulsar a sus habitantes y defensores, porque escaparon al continente con la ayuda de los nativos brasileños, donde continuaron viviendo y trabajando. El almirante Villegaignon había regresado a Francia en 1558, disgustado con la tensión religiosa que existía entre los protestantes franceses y los católicos, que también habían llegado con el segundo grupo (ver Guerras de religión francesas).
Instado por dos influyentes sacerdotes jesuitas que habían llegado a Brasil con Mem de Sá, llamados José de Anchieta y Manuel da Nóbrega , y que habían jugado un papel importante en la pacificación de los Tamoios, Mem de Sá ordenó a su sobrino, Estácio de Sá , que reuniera una nueva fuerza de ataque. Estácio de Sá fundó la ciudad de Río de Janeiro el 1 de marzo de 1565 y luchó contra los franceses durante dos años más. Con la ayuda de un refuerzo militar enviado por su tío, el 20 de enero de 1567 infligió una derrota definitiva a las fuerzas francesas y las expulsó decisivamente de Brasil, pero murió un mes después a causa de las heridas infligidas en la batalla. El sueño de Coligny y Villegaignon había durado apenas doce años.
La Francia equinoccial fue el nombre contemporáneo que se dio a los esfuerzos de colonización de Francia en el siglo XVII en América del Sur, alrededor de la línea del Ecuador, antes de que "tropical" hubiera adquirido plenamente su significado moderno: equinoccial significa en latín "de noches iguales", es decir, en el Ecuador, donde la duración de los días y las noches es casi la misma durante todo el año.
El imperio colonial francés en el Nuevo Mundo también incluía Nueva Francia (Nouvelle France) en América del Norte, particularmente en lo que hoy es la provincia de Quebec, Canadá, y durante un período muy corto (12 años) también Francia Antártica (France Antarctique, en francés), en la actual Río de Janeiro, Brasil. Todos estos asentamientos violaban la bula papal de 1493, que dividía el Nuevo Mundo entre España y Portugal. Esta división fue definida más tarde con mayor precisión por el Tratado de Tordesillas .
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La Francia équinoxiale comenzó en 1612, cuando una expedición francesa partió de Cancale , Bretaña, Francia, bajo el mando de Daniel de la Touche, Seigneur de la Ravardière, y François de Razilly , almirante. Llevando 500 colonos, llegó a la costa norte de lo que hoy es el estado brasileño de Maranhão . De la Ravardière había descubierto la región en 1604, pero la muerte del rey pospuso sus planes de iniciar su colonización.
Los colonos pronto fundaron un pueblo, que fue llamado "Saint-Louis", en honor al rey francés Luis IX . Esto más tarde se convirtió en São Luís en portugués, [1] la única capital del estado brasileño fundada por Francia. El 8 de septiembre, los frailes capuchinos rezaron la primera misa y los soldados comenzaron a construir una fortaleza. Una diferencia importante con respecto a la Francia Antártica es que esta nueva colonia no fue motivada por la huida de las persecuciones religiosas a los protestantes (ver Guerras de religión francesas).
La colonia no duró mucho. Un ejército portugués reunido en la Capitanía de Pernambuco , bajo el mando de Alexandre de Moura, logró montar una expedición militar que derrotó y expulsó a los colonos franceses en 1615, menos de cuatro años después de su llegada a la tierra. De este modo, se repitió el desastre que sufrieron los colonos de la Francia Antártica en 1567. Unos años más tarde, en 1620, llegaron en gran número colonos portugueses y brasileños y São Luís empezó a desarrollarse, con una economía basada principalmente en la caña de azúcar y la esclavitud.
Los comerciantes y colonos franceses intentaron nuevamente establecer una France Équinoxiale más al norte, en lo que hoy es la Guayana Francesa , en 1626, 1635 (cuando se fundó la capital, Cayena ) y 1643. Se fundó dos veces una Compagnie de la France équinoxiale , en 1643 y 1645, pero ambas fracasaron como resultado de la mala suerte y la mala administración. Fue solo después de 1674, cuando la colonia quedó bajo el control directo de la corona francesa y un gobernador competente asumió el cargo, que la France Équinoxiale se convirtió en una realidad. Hasta el día de hoy, la Guayana Francesa es un departamento de Francia. [30]