Fort Ville-Marie fue una fortaleza y asentamiento francés establecido en mayo de 1642 por una compañía de colonos franceses, liderados por Paul de Chomedey de Maisonneuve , en la isla de Montreal en el río San Lorenzo en la confluencia del río Ottawa , en lo que es hoy la provincia de Quebec , Canadá. Su nombre en francés significa "Ciudad de María", en referencia a la Santísima Virgen María .
Es el núcleo histórico alrededor del cual creció el asentamiento original de Montreal . El asentamiento se convirtió en un centro para el comercio de pieles y la expansión francesa en América del Norte hasta el Tratado de París en 1763, que puso fin a la guerra francesa e india y cedió el territorio de Nueva Francia a Gran Bretaña. Dada su importancia, el sitio del fuerte fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1924. [1] [2]
Un extenso trabajo arqueológico en Montreal ha revelado los 1.000 años de historia de ocupación humana en la zona. [3] En su segunda expedición a América del Norte en 1535, Jacques Cartier observó el pueblo indígena de Hochelaga en las cercanías de la actual Montreal . [4] La descripción de Cartier sugiere que la aldea de Hochelaga estaba vinculada a la ocupación del área por los iroqueses de San Lorenzo , un grupo de agricultores indígenas sedentarios que habitaron el valle de San Lorenzo entre 1200 y 1600 d.C. [5]
A la llegada de Samuel de Champlain y en 1608, no encontró rastros de los iroqueses de San Lorenzo ni de los asentamientos visitados por Cartier unos 75 años antes. Los historiadores y otros estudiosos han desarrollado varias teorías sobre su desaparición: guerras devastadoras con las tribus iroquesas del sur, el impacto de las epidemias de enfermedades del Viejo Mundo o su migración hacia el oeste, hacia las costas de los Grandes Lagos . Harold Innis supuso que los indios cazadores del norte alrededor de Tadoussac intercambiaban pieles por armas europeas y las utilizaban para empujar a los indios agricultores hacia el sur. [6]
Cuando llegó Champlain, los algonquinos y los mohawks utilizaban el valle de San Lorenzo como coto de caza , así como como ruta para partidas de guerra y saqueos. Ninguna nación tenía asentamientos permanentes río arriba por encima de Tadoussac . [7]
Samuel de Champlain construyó un fuerte temporal en 1611. Estableció un puesto de comercio de pieles donde se encuentra la actual Pointe-à-Callière como parte de un proyecto para crear un imperio colonial francés . Él y su equipo pasaron algunas semanas limpiando un sitio al que llamó Place Royale , cavaron dos jardines y plantaron semillas que crecieron bien, lo que confirmó la fertilidad del suelo. En 1613, Samuel de Champlain regresó a la Place Royale y a Sault-au-Récollet .
En 1641, unos cincuenta colonos franceses, entre hombres y mujeres, reclutados en Francia por Jérôme Le Royer de la Dauversière , de Anjou, en nombre de la Sociedad de Notre-Dame de Montreal , zarparon hacia Nueva Francia. Esperaban convertir a los nativos y crear una comunidad católica modelo. Después de una larga travesía y varias paradas, el pequeño grupo, encabezado por Paul de Chomedey de Maisonneuve , de Champaña , llegó a Quebec con aproximadamente 40 hombres, tres de los cuales llegaron con sus esposas; Jean Gorry con Isabeau Panie, Antoine Damien con Marie Joly y Nicolas Godé con Francoise Gadois y sus cuatro hijos; Francois (21 años), Francoise (15 años), Nicolas (13 años) y Mathurine (5 años). A los Godés se les suele llamar la "Primera Familia de Montreal". También estaba una mujer soltera, Catherine Lezeau. El invierno lo pasó en la tierra de Pierre de Puiseaux, cerca de Sillery .
Entre 1642 y 1676, este fue el lugar de las reuniones anuales de comercio de pieles, ya que los amerindios traían sus pieles para intercambiarlas por diversos productos con los franceses. Cuando los Sulpicianos estaban estableciendo el asentamiento a finales del siglo XVII, reservaron una pequeña parcela de tierra a lo largo de la orilla del río para su uso como mercado público, y se la conocía como la Place du Marché . [8]
En mayo de 1642, el grupo abandonó Quebec para dirigirse a la isla de Montreal a pesar de los esfuerzos del gobernador de Montmagny para que se establecieran en la isla de Orleans . Llegaron el 17 de mayo. La señora De la Peltrine, su dama de honor Charlotte Barre, así como Jeanne Mance , fueron parte de este viaje. [9] Francois Godé permaneció en Quebec y no realizó el viaje inaugural a Montreal.
Los recién llegados se pusieron manos a la obra para construir el fuerte Ville-Marie en el lugar donde una vez se había alojado Champlain. El fuerte albergó hasta 50 de los primeros colonos. El primer gobernador fue Paul Chomedey de Maisonneuve .
Los franceses y los holandeses (de Fort Orange y New Amsterdam ) estaban interesados principalmente en el comercio de pieles. Los iroqueses se habían aliado con los holandeses de Fort Orange y Nueva Amsterdam , quienes les suministraban armas. En 1641 comenzó la guerra con los iroqueses. En 1643, Ville-Marie ya había sido atacada por los iroqueses. En 1649, la situación era tan crítica que Maisonneuve regresó a Francia en busca de ayuda. En 1653, para hacer frente al peligro iroqués, un grupo de 100 colonos-soldados vino a quedarse en Ville-Marie. Con ellos estaban 15 Hijas del Rey puestas bajo el cuidado de Marguerite Bourgeoys. Jeanne Mance fundaría el hospital Hôtel-Dieu de Montréal en Montreal. En los primeros años, el Hôtel-Dieu estaba alojado en el interior del fuerte.
En 1685, Ville-Marie tenía una población de unos 600 colonos, la mayoría de ellos viviendo en modestas casas de madera. La iglesia parroquial y el seminario de los padres Sulpicianos, señores de la isla, dominaban la pequeña ciudad. La mayoría de los negocios se realizaban en Marketplace, ubicado justo al lado de la desembocadura del pequeño río. Aquí los habitantes de Montreal y los amerindios se reunían para comerciar. [9]
El fuerte, en uso entre 1642 y 1674, fue demolido en 1688 y todo el asentamiento fue amurallado y baluarteado durante la guerra india . En este lugar se construyó en 1695 la residencia Louis-Hector de Callière. En 1705, el asentamiento pasó a llamarse oficialmente Montreal.
En 2007, una excavación arqueológica descubrió los restos de Ville-Marie bajo un almacén marítimo en Montreal. [10] En 2015, una excavación arqueológica descubrió uno de los postes de las esquinas del fuerte. [11]
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