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La armada de Batavia ( en holandés : Bataafsche marine ) era la armada de la República de Batavia que era una continuación de la Staatse vloot ( en holandés , Flota de los Estados ) de la República Holandesa . Aunque completamente reorganizada después de la Revolución Bátava de 1795, la marina se embarcó en varios programas de construcción naval que, al menos en el papel, la convirtieron en un serio rival de la Royal Navy durante la Guerra de la Segunda Coalición . Sin embargo, la capitulación de la bahía de Saldanha , la batalla de Camperdown y el incidente de Vlieter demostraron que la marina no estuvo a la altura de esa expectativa. Sin embargo, las reorganizaciones resultaron duraderas cuando la República de Bátava fue reemplazada por el Reino de Holanda y, más tarde, por el Reino de los Países Bajos , por lo que se esperaba que la actual Armada Real de los Países Bajos rastreara su ascendencia a través de él.
Antes de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa , la República Holandesa se embarcó en un programa de expansión de la flota después de muchos años de abandono de la flota. En el período de 1777 a 1789 se construyeron 92 buques de guerra, de los cuales 45 eran barcos de línea . [1] Pero en los siguientes seis años sólo se agregaron seis barcos (incluidos dos barcos de línea), y la flota nuevamente sufrió negligencia. Si bien los nuevos barcos también se construyeron con materiales inferiores, se introdujeron nuevas tecnologías navales, como el cobre de los cascos , y nuevo armamento, como las carronadas . Se repararon y mejoraron establecimientos navales, como el puerto de Nieuwediep y el dique seco de Flushing . [2]
En 1792 se decidió finalmente reservar una suma fija del presupuesto de guerra para el mantenimiento de la flota (que hasta entonces había sido responsabilidad de los cinco almirantazgos holandeses). El estatúder propuso en 1792 formar un cuerpo permanente de marines , pero esto fue rechazado. Unos años más tarde, tuvo más éxito con la creación de un cuerpo de artilleros. Los planes para establecer un cuerpo de guardiamarinas, revisar los artículos de guerra de la marina y hacer que el Estado pagara las comidas de las tripulaciones (en lugar de cobrarles por la comida) no llegaron a ninguna parte. [3]
Los oficiales y tripulaciones de la marina tenían experiencia y eran profesionales. Sin embargo, los oficiales carecían de conocimientos de táctica naval . Oficiales como el almirante Jan Hendrik van Kinsbergen publicaron trabajos teóricos para remediar esta situación en la década de 1780. También mejoró el General Seinbook (Libro general de señales) que se utilizaba para la comunicación en el mar entre barcos. Van Kinsbergen también introdujo reformas para mejorar la disciplina militar en la flota. [4]
Por lo tanto, después de la guerra se hicieron algunas mejoras, pero la incompetencia de los almirantaces fue un gran lastre para el progreso. Por lo tanto, el gran pensionista Laurens Pieter van de Spiegel intentó abolirlos y reorganizar la marina en un departamento naval moderno, pero estos intentos se vieron frustrados por intereses creados. Por lo tanto, el estado de la flota era terrible cuando estalló la guerra con la república revolucionaria francesa y la República Holandesa finalmente fue invadida por los franceses a principios de 1795. [5]
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El Staatse vloot en su totalidad fue un botín de guerra para el ejército francés . [Nota 1] [Nota 2] Los oficiales y las tripulaciones fueron pagados y las tripulaciones francesas se hicieron cargo de los barcos holandeses. Sin embargo, una vez firmado el Tratado de La Haya , los barcos fueron devueltos a la República de Bátava . Mientras tanto, la antigua estructura organizativa de la marina holandesa había sido derribada. El cargo de Estatúder , que también había sido Capitán General del Ejército de los Estados Holandeses y Almirante General de la flota, fue abolido inmediatamente en los primeros días de la Revolución Bátava . Pronto las juntas del almirantazgo fueron abolidas y reemplazadas por un Comité permanente de Asuntos Navales de los Representantes Provisionales del Pueblo de Holanda . [7] [Nota 3] Una medida que tendría una influencia perjudicial y duradera fue el despido total del cuerpo de oficiales navales. [8]
En 1787, después de la represión de la revolución patriota mediante la intervención militar prusiana, la marina holandesa fue purgada de miembros sospechosos de la facción patriota. Muchos se vieron obligados a exiliarse (entre ellos Jan Willem de Winter , el futuro comandante en jefe de la marina de Batavia, que en ese momento era teniente). Muchas de estas personas regresaron con las tropas holandesas en el ejército de la República Francesa (de Winter como general de brigada ). No sólo sentían odio por el derrotado Stadtholderate , sino también por sus seguidores bajo el mando de los oficiales navales, que habían llevado a cabo la purga en 1787. La purga que ahora instituyó el Comité de Asuntos Navales probablemente estuvo motivada por este rencor, y también por el miedo. que los oficiales de la "vieja guardia" constituirían una " Quinta columna ". Pero el efecto inmediato de la medida precipitada fue que la marina perdió un gran número de oficiales experimentados y competentes, como el almirante Van Kinsbergen, quien más tarde se negó a regresar al servicio cuando se lo pidieron. Por lo tanto, la marina de Batavia comenzó con un nuevo cuerpo de oficiales que era cualitativamente deficiente; muchos oficiales de bandera habían sido promovidos desde rangos subalternos, sin haber adquirido la experiencia necesaria, especialmente en combate. El nuevo cuerpo de oficiales también se dividió entre los oficiales "nuevos" y "viejos" (después de que algunos de ellos regresaron) que desconfiaban mutuamente, lo que generó frecuentes sospechas de deslealtad e incluso traición. [9]
La nueva marina necesitaba un nuevo comandante en jefe de inmediato y para este puesto fue nombrado el ex teniente de marina (pero ahora general) de Winter (12 de marzo de 1795). [Nota 4] A esto siguió el nombramiento de seis vicealmirantes (uno de los cuales era De Winter) y tres contraalmirantes el 26 de julio de 1795. La rápida elevación de De Winter por encima de sus colegas mayores y más experimentados sólo pudo Esto provocó celos, lo que más tarde resultó ser un defecto peligroso para el liderazgo de la marina. Otra fuente de descontento fue que las escalas salariales de los oficiales no se establecieron hasta dentro de dos años [Nota 5] (lo que causó mucha incertidumbre entre ellos y fue visto como un signo de baja estima [10] ).
Para garantizar la calidad de la educación de los oficiales navales, Jan Hendrik van Swinden fue nombrado "examinador general". Para gestionar los astilleros navales (cada almirantazgo había tenido anteriormente un astillero autónomo para construir buques de guerra) se nombró a un "constructor general" (Pieter Glavimans, superintendente del astillero de Rotterdam). El sistema de justicia penal en la marina fue puesto en manos de un mariscal preboste de la marina. Se formó una comisión de Practicaje bajo el control directo del Comité de Asuntos Navales y un oficial encargado de inspeccionar los puertos y aguas costeras y publicar cartas navales. [11]
Finalmente, se modernizaron los Artículos de Guerra de 1702 para la marina (castigos como el arrastre de quilla , incompatibles con la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, adoptada por los Representantes Provisionales el 31 de enero de 1795, fueron abolidos y reemplazados por formas más humanas). . También se modernizó la Orden General para el Servicio en el Mar. [12]
La flota había sido gravemente descuidada en los años previos a la revolución por el antiguo régimen (de lo que el nuevo régimen responsabilizaba al Estatúder). Para tener una idea de cuál era el estado real de la flota, el Comité de Asuntos Navales nombró una comisión, compuesta por su miembro, el distinguido científico Henricus Aeneae , los futuros contraalmirantes Samuel Story y Engelbertus Lucas , y el constructor general Glavimans para inspeccionar los barcos entonces en servicio (26 de febrero de 1795). La comisión ya informó el 26 de mayo de 1795. [Nota 6] Informó que la marina tenía disponibles 40 barcos de línea de diferentes habilitaciones , 35 fragatas y 104 buques menores. Sin embargo, muchos de estos barcos estaban en mal estado y solo podían ponerse en funcionamiento después de que se realizaran costosas reparaciones. La comisión consideró que sólo valdría la pena poner en funcionamiento cuatro barcos de línea de 74 cañones, catorce de 60 a 68 cañones y seis de 50 a 56 cañones; asimismo, cinco fragatas de 40 a 46 cañones, ocho de 36 y once de 20 a 24 cañones (24 navíos de línea y 24 fragatas en total). El resto debería ser desguazado (con un coste de 3,3 millones de florines , mientras que el coste de las reparaciones ascendería a 4,7 millones de florines). Afortunadamente, el estado de los astilleros era satisfactorio, aunque las existencias de materiales estaban por debajo de la media. El estado de las instalaciones navales, como puertos y muelles, variaba, necesitando algunas inversiones apreciables. [13]
Aunque el Comité de Asuntos Navales esperó una reacción formal al informe de la comisión hasta el 18 de diciembre de 1795, [14] informalmente comenzó a formular políticas sobre la base de las recomendaciones provisionales que recibió. El 17 de marzo de 1795 presentó una propuesta a los Estados Generales para votar un presupuesto de 7,8 millones de florines para reconstruir doce barcos de línea, catorce fragatas y seis buques más pequeños, además de once barcos de defensa costera para proteger las ensenadas costeras, que serían tripulados. por 9880 marineros. Además, propuso la nueva construcción de tres barcos de línea y tres fragatas con un coste estimado de 2,4 millones de florines. Además, hubo que suministrar una suma de cinco millones de florines para pagar las deudas vencidas de los antiguos almirantaces, ya que de otro modo los proveedores no recibirían crédito para nuevas construcciones. Las necesidades financieras totales de la marina para los próximos doce meses se estimaron en 15,2 millones de florines. A continuación, los Estados Generales votaron un presupuesto total para las fuerzas marítimas y terrestres de 32 millones de florines. Las delegaciones provinciales en los Estados Generales se comprometieron entonces a proporcionar diez millones de florines (siete millones sólo de Holanda) como presupuesto de emergencia, de los cuales seis millones estaban destinados a la marina. [15]
Una vez asegurada la financiación, la marina comenzó con prontitud a ejecutar el programa de construcción. Los astilleros de los antiguos almirantaces estaban en principio disponibles, pero necesitaban una reforma administrativa. Por lo tanto, se decidió concentrar la mayor parte de la construcción de grandes barcos en el astillero de Amsterdam. Por otra parte, Hoorn se especializaría en adelante en la construcción de fragatas y Enkhuizen quedaría relegada a la construcción de pequeños buques. Harlingen se limitaría en adelante a la construcción de bergantines para las vías navegables interiores y Medemblik recibiría las instalaciones navales para apoyar un fondeadero de la flota de reserva en el Zuiderzee . La rada de Texel, aunque había sido mejorada con ingeniería hidráulica , aún no se consideraba utilizable como base naval fija. [dieciséis]
Aunque la nueva actividad de construcción naval se inició con gran entusiasmo (y estimuló muchísimo la economía local de Ámsterdam), pronto atravesó dificultades financieras ya que las provincias terrestres fueron negligentes a la hora de proporcionar la financiación de emergencia prometida. La construcción se detuvo en la segunda parte de 1795, hasta que el Comité de Asuntos Navales, desesperado, amenazó con dimitir en septiembre de 1795. [17] Esto tuvo el resultado deseado. Hasta mediados de 1796, la flota creció a 66 barcos, entre ellos 20 barcos de línea y 30 fragatas. [18]
Después de que en febrero de 1795 se pagara a las tripulaciones de la antigua marina, permanecer en la flota se convirtió en una necesidad urgente. El nuevo alistamiento de parte del personal naval anterior se vio favorecido por el hecho de que, debido a la terrible situación económica de la industria naviera, había un desempleo generalizado entre marineros capaces. Sin embargo, el reclutamiento resultó ser lento. La marina holandesa nunca había utilizado la impresión , como la Royal Navy, y el servicio militar obligatorio , tanto para la marina como para el ejército, sólo se introduciría en los Países Bajos después de la anexión por parte del imperio francés en 1810. Por lo tanto, la marina de Batavia tuvo que utilizar la persuasión moral. (un llamado al patriotismo de los ciudadanos) y altas primas de alistamiento para persuadir a los candidatos adecuados a alistarse. Esto atrajo a muchos marineros extranjeros, que habían trabajado en la marina mercante holandesa , pero que ahora estaban desempleados. Los holandeses necesitaban más estímulo, por lo que la marina se vio obligada a utilizar muchos candidatos menos adecuados, como los alumnos de los orfanatos. Además, el gobierno decidió obligar a varios mercenarios del ejército bátavo a transferirse a la marina, una política muy impopular que provocó que aumentaran las tasas de deserción en el ejército. [19]
La escasez de suboficiales profesionales era especialmente apremiante. Este personal de carrera de la marina, como contramaestres y ayudantes de contramaestre , y especialistas como, artilleros y ayudantes de artillero, sólo se podían encontrar entre las filas del personal de la antigua marina. Pero estas personas estaban entre los grupos más pro-organistas y anti-patriotas del país, [20] y por lo tanto no querían volver a alistarse, o si lo hacían (por necesidad económica), formaban un elemento poco confiable entre los marineros del barco. tripulaciones. Esa falta de fiabilidad era particularmente importante, porque estos suboficiales y especialistas formaban la capa intermediaria entre los oficiales y los marineros comunes y, como "líderes naturales" de los hombres, tenían una influencia especial en la formación de opinión. Repetidamente, este personal clave demostró ser ellos mismos "agitadores" organistas, o al menos hacer la vista gorda ante la agitación política, que fomentaría motines en momentos cruciales.
La primera consecuencia de este problema de reclutamiento fue que los barcos recién operativos tuvieron que permanecer en puerto, por falta de personal para navegar en ellos. Por lo tanto, el gobierno intensificó sus esfuerzos para hacer más atractivo el alistamiento. Se organizó un esfuerzo de propaganda, una comisión de notables promovió el alistamiento y, lo más importante, se dieron o al menos se prometieron incentivos financieros, y esto finalmente logró que el flujo de alistados se pusiera en marcha, de modo que en la primavera de 1796 la flota estaba suficientemente tripulada como para al menos echar los barcos al mar. [21]
Pero entonces el gobierno hizo algo en marzo de 1796 que minó la moral de las nuevas tripulaciones. Hasta ese momento, la República Bátava todavía había utilizado la bandera de la antigua República, conocida como Bandera del Príncipe . Pero las autoridades decidieron ahora acabar con este símbolo del antiguo régimen y emitir una proclama mediante la cual se instituyó un nuevo diseño de bandera (ver ilustración al principio de este artículo). Esta medida fue, por supuesto, popular entre los partidarios del gobierno, pero muy impopular entre los organistas del país, muchos de los cuales pertenecían a los grupos de población entre los que la marina reclutaba a sus alistados. Por lo tanto, la nueva bandera sirvió principalmente para minar la moral de los marineros de la flota, lo que tendría consecuencias nefastas en el futuro. [22]
La colonia holandesa del Cabo había sido capturada por los británicos en septiembre de 1795. Esto puso en peligro las líneas de comunicación con las Indias Orientales Holandesas (que se habían convertido en responsabilidad del gobierno de Batavia después de que la VOC quebró y fue nacionalizada). Por lo tanto, el gobierno se sintió obligado a organizar una expedición a principios de 1796 que se encargaría de la reconquista de la Colonia del Cabo y posteriormente navegaría hacia las Indias. Una flota, comandada por el capitán Engelbertus Lucas [Nota 7] de tres barcos de línea, cinco fragatas y un mercante armado (con patentes de corso ), [Nota 8] 340 cañones y 1972 hombres, zarpó el 23 de febrero de 1796 (juntos con otra flota al mando del vicealmirante Adriaan Braak, con destino al Caribe holandés ). Después de navegar alrededor de Escocia, las dos flotas se dividieron. Lucas siguió la ruta habitual hacia Canarias , y de allí a Brasil , para aprovechar los vientos del oeste hacia el Cabo de Buena Esperanza . [23]
La flota permaneció nada menos que 34 días en la bahía de La Luz, Gran Canaria, para repostar agua y víveres. Durante ese período ocurrieron dos acontecimientos que tendrían una gran influencia en el desarrollo posterior. Primero, se observó una fragata, que probablemente era la HMS Mozelle, que advertiría a las fuerzas británicas de la inminente llegada de las fuerzas bátavas. Pero Lucas no hizo que persiguieran el barco. A continuación, se observó un barco de línea, con bandera española, pasar por la bahía, pero nuevamente Lucas no hizo nada, a pesar de la protesta de sus capitanes. Este pudo haber sido el HMS Tremendous al mando del contraalmirante Thomas Pringle , convocando una flotilla de transportes con tropas británicas hacia el Cabo a bordo. [24]
Después de cruzar el Trópico de Cáncer el 21 de mayo, Lucas izó su banderín de contraalmirante, cuando su ascenso entró en vigor. Después de consultar a sus oficiales, zarpó hacia Praia , en Cabo Verde , y de allí a Río de Janeiro , donde, sin embargo, omitió tomar agua, pues aparentemente ya había decidido en privado navegar directamente a la bahía de Saldanha en el Cabo. colonia, a pesar de que sabía que el Cabo estaba en manos británicas. Tenía instrucciones secretas de navegar hacia Mauricio en caso de que el Cabo estuviera seguro en manos británicas (lo cual no era seguro cuando zarpó la flota, pero ahora había sido confirmado), pero no informó de esto a su consejo de guerra, por lo que sus oficiales Estuvo de acuerdo con el plan de ir a la bahía, también porque la falta de agua se hizo acuciante. La flota llegó a la bahía el 6 de agosto, sin haberse encontrado con barcos británicos. [25]
Por lo tanto, lo que sucedió a continuación fue en gran parte culpa del contraalmirante Lucas y su conducta negligente. Pronto se enfrentó a una fuerza británica superior, tanto en el mar como en tierra, a pesar de que las personas que vivían cerca le habían advertido que se acercaba una fuerza de infantería británica considerable. Los trabajos de captación de agua avanzaban muy lentamente, ya que había que conseguirla desde tierra adentro, por lo que la flota perdió varios días en los que todavía habría podido escapar. Los marineros que desembarcaron mostraron una inquietante tendencia a desertar o pasarse al enemigo. Mientras tanto, Lucas no se apresuró, sobre todo porque descartó la noticia de que se acercaba una flota británica. La salida estaba prevista para el 16 de agosto, pero nuevamente se retrasó. Y para entonces ya era demasiado tarde y la flota estaba rodeada tanto por tierra como por mar. [26]
Al principio, Lucas se preparó para luchar anclado, pero estallaron motines a bordo de los barcos de línea Revolutie y Dordrecht , y de la fragata Castor . Los amotinados, aparentemente liderados por sus "oficiales de cubierta" ( NCO ), [27] amenazaron con disparar a los oficiales si abrían fuego contra los barcos británicos. [28] El general británico James Craig , al mando de las tropas en tierra, amenazó mientras tanto con negar cuartel a las tripulaciones holandesas en caso de que se intentara varar o sabotear los barcos. [29] Lucas y su consejo de guerra decidieron entonces capitular más o menos incondicionalmente, después de que el vicealmirante George Elphinstone rechazara las ofertas de rendición condicional. [30]
Después de que la flota se rindiera, los oficiales bátavos rogaron a los británicos que tomaran posesión de los barcos lo antes posible y desarmaran a los amotinados, ya que temían por sus vidas. Después de que los británicos tomaron posesión, toda disciplina militar a bordo de los látigos bátavos se derrumbó. Marineros borrachos, gritando consignas organistas, pisotearon la bandera de Batavia, y oficiales y marineros de conocidas simpatías patriotas fueron agredidos y tuvieron que defenderse con sus armas cortas . Se saquearon almacenes de víveres y especialmente de licor. Esto continuó hasta que los británicos intervinieron y arrestaron a los cabecillas. [31]
La mayoría de los miembros de la tripulación desertaron y se pasaron a los británicos. Los oficiales fueron transportados a la República de Bátavia en un barco del cártel , después de haberles concedido la libertad condicional . Después de que Lucas regresó a los Países Bajos, fue arrestado por el Comité de Asuntos Navales y encarcelado en el palacio Huis ten Bosch , en espera de su consejo de guerra. Durante este encarcelamiento su salud se deterioró tan rápidamente que se le tuvo que permitir regresar a casa y murió poco después, el 21 de junio de 1797. [32]
Excepcionalmente, la Asamblea Nacional de la República de Bátava decidió crear un Hoge Zeekrijgsraad (Tribunal Superior Naval) (19 de mayo de 1797 [33] ). Jacobus Spoors fue nombrado fiscal. Sin embargo, como Lucas había muerto, ya no podía ser juzgado. Así que se decidió encargar a Spoors que realizara una investigación sobre la conducta de Lucas y redactara un informe. Este informe fue finalmente adoptado por el Tribunal y presentado a la Asamblea Nacional. Como el informe atribuyó a Lucas la responsabilidad principal de la pérdida de la flota, los demás oficiales fueron absueltos de incumplimiento del deber. [34] El informe de Spoors se publicó (con algunas redacciones debido a la seguridad nacional) en 1798. [Nota 9]
El motín no fue sólo un problema para la marina de Batavia. En abril y mayo de 1797 (apenas medio año después del motín en la bahía de Saldanha) la flota británica se amotinó en Spithead y Nore . En ambos casos, detrás de los motines se encontraban disturbios por motivos políticos. En el caso holandés, fueron los partidarios de la ideología conservadora, e incluso reaccionaria, del Organismo, quienes demostraron ser poco fiables. En el caso británico, en cambio, la iniciativa de los motines provino de los partidarios de las ideas de la Revolución Francesa . Esas ideas también inspiraron a los revolucionarios en Irlanda, quienes ya en 1796 apelaron al Directorio francés para que apoyara una revolución en Irlanda. Esta idea atrajo a los franceses, porque veían a Irlanda como la puerta trasera estratégica a Gran Bretaña. Esto resultó en la fallida expedición a Irlanda a finales de 1796. Después de esta derrota, los franceses no se dieron por vencidos, sino que comenzaron a planificar una empresa aún más grandiosa, que consistiría en una invasión de Irlanda en dos frentes. La punta sur llevaría una flota franco-española al sur de Irlanda, mientras que la punta norte tendría a la flota bátava convoyando una flota de transportes con 25.000 tropas francesas (convenientemente ubicadas en la República de Bátava como ejército de ocupación francés) a bordo alrededor de el norte de Escocia, hacia Irlanda del Norte. La batalla del Cabo San Vicente en febrero de 1797 dejó fuera de la carrera a la flota española, y la victoria de los realistas franceses en las elecciones francesas de abril de 1797 enfrió temporalmente el ardor de los radicales en el Directorio. Sin embargo, sus colegas radicales en la Comisión Bátava de Asuntos Exteriores de la Asamblea Nacional [Nota 10] todavía estaban interesados en mostrar su dedicación a la causa revolucionaria (y de paso demostrarle al Directorio francés que valía la pena apoyar una República Bátava independiente). De modo que la vertiente "norte" de la invasión planificada en Irlanda se mantuvo viva, con los 25.000 soldados franceses reemplazados por 15.000 soldados del ejército bátavo bajo el mando del héroe revolucionario bátavo, el teniente general Herman Willem Daendels . Estas tropas fueron embarcadas en una flota de transportes en la rada de Texel en junio. Pasaron el verano de 1797 en una miseria cada vez mayor a bordo de los barcos, mientras que los vientos estacionales del oeste mantenían a la flota bátava en la rada, que le impedía zarpar. En este frustrante intervalo de tiempo, el escuadrón del Canal del Canal del Almirante Adam Duncan volvió a estar operativo después de los motines de primavera; Gran Bretaña acumuló un ejército de 80.000 soldados en Irlanda; Murió el general Lazare Hoche , el gran impulsor del plan de invasión; y el revolucionario irlandés Wolfe Tone , que pasó el verano a bordoVrijheid , el buque insignia del almirante de Winter, se desanimó. Por tanto, la Comisión de Asuntos Exteriores decidió cancelar la operación a finales del verano y ordenó el desembarco de las tropas el 9 de septiembre de 1797. [35]
Cinco días antes se había producido en Francia el golpe de Estado del 18 Fructidor , que volvió a poner al mando a los radicales del Directorio. Para sus aliados en la Comisión Bátava de Asuntos Exteriores esto fue una motivación adicional para que la flota en Texel "hiciera algo, cualquier cosa" para promover la causa de la Revolución y dañar la causa de la Reacción, y borrar la vergüenza de la Bahía de Saldanha. [36] El plan esta vez era que la flota en Texel hiciera una salida con el objetivo de liberar el barco de línea Kortenaer , que (junto con la fragata Scipio ) estaba bloqueado en la rada de Hellevoetsluis por una flotilla británica. y posiblemente sorprender a esa flotilla. Esta debería ser una victoria fácil que estimularía sin fin la moral nacional en la República de Bátava. Volviéndose aún más ambiciosa, la Comisión (repitiendo las instrucciones secretas que le había dado el 9 de julio [37] ) ordenó al almirante de Winter aceptar la batalla de fuerzas británicas aún más fuertes, siempre y cuando no fueran obviamente superiores (una orden que habría consecuencias desastrosas). Es comprensible que De Winter tuviera muchas dudas sobre esta orden imprudente, pero cuando la Comisión rechazó sus objeciones, [Nota 11] comenzó a hacer preparativos serios para ejecutarla. Pero nuevamente, los vientos adversos impidieron la navegación inmediata de su flota de dieciséis barcos de línea y diez fragatas y bergantines. Esto provocó un amargo intercambio de cartas expresas entre la Comisión y el almirante, en las que la Comisión ordenaba cada vez más estrictamente al almirante que dejara de perder el tiempo y se hiciera a la mar. Este intercambio resultó muy embarazoso para la Comisión cuando la oposición política en la Asamblea Nacional se apoderó de ellos después de la batalla. [38]
Los molestos vientos del oeste finalmente amainaron y a las 9:30 am [Nota 12] del 7 de octubre de 1797 [Nota 13] la flota levó anclas y abandonó el fondeadero de Texel. De Winter trazó un rumbo hacia el estuario del Mosa con la expectativa de que se obedeciera su orden al comandante de Kortenaer de abandonar su fondeadero, pero los vientos adversos nuevamente lo impidieron. Por lo tanto, la flota pasó los siguientes días navegando arriba y abajo por esa zona de la costa holandesa y persiguiendo inútilmente al escuadrón del capitán Henry Trollope que lo observaba desde una distancia tentadoramente cercana. Sin embargo , los barcos bátavos eran demasiado lentos [Nota 14] . [39]
Mientras tanto, Duncan estaba reabasteciendo en Yarmouth con su flota de aproximadamente la misma fuerza, pero pronto regresó a Texel con la expectativa de que De Winter no estaría demasiado lejos. En la mañana del 11 de octubre, las dos flotas se descubrieron en la latitud del pueblo de Camperduin, en la costa holandesa. El viento era del NO y el clima tempestuoso. [40] Duncan tenía el indicador meteorológico que le dio una clara ventaja táctica . De Winter decidió que, en vista de las instrucciones de la Comisión, tenía que aceptar la batalla y a las 9 am [Nota 15] izó la señal número 655 del libro de señales generales holandés: venga a la línea de batalla, de ceñida amurada a babor. , detrás de sus predecesores asignados. [41] Debido a las limitaciones de los barcos con aparejos cuadrados , que generalmente no podían acercarse al viento más que en un ángulo de 70 grados con la dirección del viento, esto funcionó como un rumbo de la brújula hacia el NE. La flota bátava había estado navegando con "vela corta" en tres divisiones: la futura vanguardia al mando del contraalmirante Bloys van Treslong en Brutus a barlovento ; la división central al mando del contraalmirante Samuel Story en Staten Generaal , incluido el buque insignia Vrijheid del propio vicealmirante de Winter, en el medio; y la futura retaguardia al mando del vicealmirante Reintjes [Nota 16] en Júpiter a sotavento. [42] De Winter había emitido una directiva sobre el orden de batalla, dando la secuencia en la que se suponía que los barcos debían formar la línea de batalla, el 6 de julio. Pero el 17 de julio emitió una directiva ligeramente diferente, sólo por el caso de que la flota fuera atacada mientras salía de la rada de Texel, y entonces tenía que formar la línea de batalla. Este matiz no había sido comunicado adecuadamente por su personal, lo que hizo que el contraalmirante Bloys van Treslong supusiera que la directiva del 17 de julio estaba en vigor, mientras que De Winter pretendía la directiva del 6 de julio. Aunque el resto de la furgoneta asumió las posiciones correctas, Brutus y Tjerk Hiddes se contuvieron y asumieron posiciones detrás de Vrijheid en la división central. De Winter ordenó a Tjerk Hiddes que se dirigiera a la parte trasera de la furgoneta, pero de algún modo omitió hacerlo por Brutus . La consecuencia de este error fue que la vanguardia perdió tanto a un oficial de bandera para liderarla como a un fuerte barco de línea. De Winter afirmó más tarde que ésta fue una de las principales razones por las que perdió la batalla. [43]Del mismo modo, el orden de batalla de la retaguardia difería del previsto, ya que el almirante Reintjes ordenó a Delft (cuyo barco había sido enviado a investigar varias velas a sotavento y, por lo tanto, tuvo dificultades para unirse a la flota a tiempo) que tomara el mando. la última posición en la línea. La fuerza de la retaguardia se vio debilitada, en opinión del comandante de Delft y muchos otros, ya que este barco era uno de los dos barcos bátavos mejor armados. [44] Finalmente, dos de los barcos: Wassenaar y Haarlem , estaban notoriamente onbezeild (difíciles de manejar, debido a un mal asiento), y por tanto tenían dificultades para mantener su posición en la línea. Esto provocó dos "huecos" en la línea, delante de ambos barcos mencionados, que De Winter intentó corregir, pero no a tiempo. Estos huecos fueron posteriormente aprovechados por la flota británica. [45]
Mientras tanto, el almirante Duncan aparentemente tuvo algunas dificultades con su propia formación de batalla. Pero tuvo el lujo de tener el medidor meteorológico, lo que permitió a sus barcos acercarse a la línea de batalla bátava antes del viento, y seleccionar más o menos libremente dónde atacarían esa línea, por lo que el hecho de que la flota británica no formara una formación bonita, uniformemente espaciada y en línea recta, pero finalmente se dividió en dos divisiones irregulares, una de nueve barcos en total, bajo el mando del contraalmirante Onslow en el HMS Monarch , a barlovento de la formación británica, y otra compuesta por los barcos británicos restantes. bajo el mando del almirante Duncan, en el HMS Venerable , a sotavento británico, [46] no supuso una diferencia real en el resultado de la batalla. [Nota 17] Onslow cayó sobre la retaguardia bátava, aparentemente apuntando a la bandera del almirante Reintjes en Júpiter , mientras atravesaba la brecha entre Júpiter y Haarlem , "rompiendo" así la línea de batalla de Bátava. Esto le permitió orzar a sotavento de Júpiter y atacar ese barco desde una posición que Reintjes tenía dificultades para cubrir, ya que su batería de sotavento no podía ser utilizada. Por lo tanto, Júpiter tuvo que virar a sotavento, ampliando la ruptura en la línea bátava. [47] Según los expertos en el consejo de guerra naval que se celebró después de la batalla, este ya era el momento en el que la batalla estaba perdida para De Winter, ya que a partir de ese momento su línea de batalla comenzó a desmoronarse, dando lugar a un combate cuerpo a cuerpo. , que la línea de batalla, como formación táctica, estaba diseñada para prevenir. [Nota 18] [48]
Porque en un combate cuerpo a cuerpo el enemigo podía enfrentarse a cada barco a su antojo, creando una "superioridad local de fuerzas" al rodear a las víctimas con dos o más barcos y abrumarlas con andanadas desde todos los lados. Esto es lo que sucedió una y otra vez en el resto de la batalla, y el hecho de que Duncan en el HMS Venerable repitiera la ruptura de la línea de batalla a través del espacio entre Staten General y Wassenaar un cuarto de hora después, es mero detalle. Podemos prescindir de los relatos de los duelos individuales, excepto el del Vrijheid con varios barcos británicos, entre ellos el HMS Ardent y el HMS Venerable , ya que en cierto modo fue emblemático por el heroísmo estoico mostrado por ambos bandos. Después de que Venerable expulsara al Staten General de la línea de batalla con la misma táctica que el HMS Monarch usó anteriormente contra Júpiter , se enfrentó al Vrijheid en su sotavento, mientras que ese barco al mismo tiempo se enfrentó al HMS Ardent en su barlovento. Es posible que haya habido otro barco británico involucrado. De Winter, al estar en minoría, intentó enviar señales al resto de la división central ( Brutus , Leyden y Mars ) al mando del contraalmirante Bloys van Treslong, para que acudieran en su ayuda, pero su sistema de señales fue derribado repetidamente [49] Mientras los cuatro barcos estaban ocupados disparándose entre sí, con muchas pérdidas de vidas, pero sin efecto decisivo, de repente se encontraron con los restos en llamas del barco bátavo Hércules (que anteriormente había sido incendiado por una salva de carronadas del HMS Triumph ). Como esto suponía un peligro mortal para todos los barcos de su entorno, Vrijheid pudo utilizar la "tregua" temporal que todos se vieron obligados a observar para interrumpir la lucha, virar a sotavento, trasluchar y navegar de regreso a lo largo de la línea con el intención de ocupar una nueva posición detrás de Marte . Sin embargo, se encontró con el director del HMS (capitán Bligh ) que se abalanzó hacia ella desde barlovento; le propinó una andanada devastadora, que derribó tanto el trinquete como el palo mayor del Vrijheid ; trasluchada detrás de ella, se acercó por el otro lado y derribó también la mesana . Así, completamente desmantelado, el Vrijheid soportó las andanadas del Director y de otros barcos, entre los que también el Venerable , que había seguido a Vrijheid., durante otra media hora, antes de que se silenciaran sus baterías. [50] De Winter fue llevado desde Vrijheid al HMS Venerable , en cuyo alcázar ofreció su espada a Duncan. Según la leyenda Duncan se negó a aceptarlo en un gesto de respeto y galantería.
Esto puso fin a la batalla. El contraalmirante Story en Staten General , que sólo había participado brevemente en la batalla, cuando Venerable lo obligó a alejarse [51] permaneció a una distancia segura a sotavento, donde siguió navegando mientras otros rezagados de la batalla, y las fragatas y Otros barcos más pequeños, que habían mantenido un rumbo paralelo a sotavento de la línea principal de batalla, se unieron a su bandera. De esta forma salvó aproximadamente la mitad de la flota de De Winter. La marina de Batavia perdió nueve de los dieciséis barcos de línea y una fragata. [Nota 19] Las pérdidas podrían haber sido aún mayores si Duncan hubiera perseguido los restos de la flota de Story, pero Duncan declaró en su despacho al Secretario del Almirantazgo del 13 de octubre de 1797 que sentía que se estaba acercando demasiado a la costa holandesa. y aguas poco profundas para hacer esto de manera segura. [52] Las pérdidas en ambos lados fueron relativamente grandes. Los historiadores británicos pueden dar un número bastante preciso de bajas británicas, pero las cifras de bajas en el lado bátavo son imprecisas. De Jonge dice que esas pérdidas ascendieron a 1.200 bajas en total, de las cuales 400 murieron inmediatamente y 600 resultaron heridos, sólo en los barcos capturados. [53] Entre las bajas se encontraban el vicealmirante Reintjes (murió en cautiverio), el contraalmirante Bloys van Treslong (perdió un brazo) y varios de los capitanes de los barcos. Entre los oficiales hechos prisioneros de guerra se encontraban, además del propio De Winter, el cdr. Holanda de Wassenaar (que al igual que De Winter sobrevivió, aunque el historiador británico William James los declaró a ambos muertos [54] ) y el contralmirante Meurer, y los capitanes de Delft , Alkmaar y Gelijkheid , quienes fueron tratados con mucha valentía por los británicos. [55] Se habían ganado el respeto de los británicos, como comenta James.
En general, los cascos destrozados y las cubiertas manchadas de sangre de las presas, y el aspecto casi igualmente dañado de los principales barcos combatientes entre los que las habían capturado, daban pruebas decididas de que, aunque había permanecido tanto tiempo, "Bátavo "proeza" todavía reclamaba el respeto de un enemigo y la admiración del mundo. [56]
Sin embargo, el "respeto al enemigo" y la "admiración del mundo" fueron poco consuelo para los miembros de la Comisión de Asuntos Exteriores (aunque ciertamente anhelaban esos elogios), quienes ahora enfrentaban la ira de la oposición "radical" en el Congreso Nacional. Asamblea, que describió la derrota como resultado directo del caos "que devora el corazón del gobierno". [57] Ciertamente, incluso los observadores objetivos, como De Jonge, cincuenta años después, culpan principalmente a la temeridad de la Comisión al obligar a De Winter a cometer la debacle. Sin embargo, la Asamblea Nacional, después de un animado debate, aceptó la explicación de la Comisión. [58] Así que el foco de la demanda de Respuestas del público bátavo se convirtió en De Winter y sus oficiales. Inicialmente, todos fueron aclamados como héroes, especialmente De Winter, pero inevitablemente surgieron preguntas más críticas, lo que llevó al almirante después de su regreso del cautiverio en 1798 (a él y a sus oficiales se les permitió seguir dando libertad condicional ) a exigir que un juez del Hoge Zeekrijgsraad su conducta y la de sus oficiales antes, durante y después de la batalla. La controversia que siguió, con acusaciones y acritud entre el almirante y la mayoría de sus oficiales, causó casi tanto daño al cuerpo de oficiales bátavos como lo había hecho la batalla misma. De Winter se sintió "traicionado" especialmente por el contraalmirante Bloys van Treslong, pero también por el contraalmirante Story y la combinación vicealmirante Reintjes/contraalmirante Meurer (por no hablar de los capitanes que realmente habían actuado de manera cobarde, como los cdrs. Souter de Batavier y Jacobsson de Cerberus ). El propio De Winter fue absuelto de incumplimiento del deber (pero sólo por una mayoría de 4 a 3) y Bloys van Treslong y Meurer condenados. Así, de los oficiales de bandera que habían comenzado la batalla, sólo Story quedó en posición de liderar la armada de Batavia (de Winter ya no podía servir, ya que se le consideraba un prisionero de guerra "no intercambiado", que había dado su palabra de no luchar contra Gran Bretaña "mientras dure la guerra"). [59] [Nota 20]
La Asamblea Nacional y la Dirección Francesa consideraron que las pérdidas de Camperdown debían compensarse lo antes posible. Esto requirió una nueva dosis de "impuestos extraordinarios". Por lo tanto, el Comité de Finanzas de la Asamblea Nacional propuso en noviembre de 1797 un impuesto del ocho por ciento sobre la renta, basado en una escala móvil y comenzando con ingresos anuales superiores a 300 florines. Esto fue una completa novedad, ya que iba a ser un impuesto nacional , mientras que hasta ahora todos los impuestos se prorrateaban y recaudaban a nivel provincial. Esta novedad sólo fue posible porque la derrota en Camperdown había provocado una "emergencia nacional". Esta propuesta fue como gasolina para el fuego ya ardiendo de la lucha entre unitarios y federalistas por el alma de la República de Bátava. El impuesto se adoptó el 2 de diciembre de 1797, pero la lucha exacerbó las ya tensas relaciones entre "radicales" y "conservadores", lo que finalmente condujo al golpe de estado del 21 al 22 de enero de 1798. [60]
El Comité de Asuntos Navales tomó las medidas necesarias para reconstruir la marina. Los barcos que habían regresado a Texel fueron reparados; dos barcos de la guardia costera se convirtieron en barcos de línea; se ordenó que los nuevos barcos que todavía estaban en stock fueran terminados rápidamente; se ordenó la construcción de cuatro nuevos barcos de la línea de 68 cañones; y partieron tres nuevas fragatas. A principios de la primavera de 1798 estaban operativos dos barcos de línea de 76 cañones, siete de 68 cañones, dos de 56 cañones y dos razees de 44 cañones, seis fragatas de 22 a 36 cañones y cuatro bergantines de 16 a 18 cañones. . Y en el transcurso de 1798 se botaron varios barcos más de línea. [61]
A pesar de estos buenos resultados, tras el golpe de enero de 1798, la nueva Uitvoerend Bewind (Autoridad Ejecutiva) decidió sustituir el Comité de Asuntos Navales (como todos los comités permanentes de la Asamblea Nacional) por un llamado Agente de la Marina (como otros Agentes fueron designados para dirigir otros departamentos gubernamentales), con lo que se introdujo por primera vez para la marina holandesa la estructura organizativa de un departamento gubernamental bajo un ministro (ya que esta estructura se mantuvo bajo cambios de régimen posteriores). El primer agente fue Jacobus Spoors , quien, sin embargo, se mostró muy reacio a asumir el nuevo cargo. [62]
La primera tarea de la nueva flota sería apoyar el proyecto del general Napoleón Bonaparte de invadir Inglaterra en 1798. Sin embargo, el general tenía otras ambiciones. Decidió dar prioridad a su invasión de Egipto , por lo que la armada bátava gastó mucho dinero y esfuerzos en vano en un proyecto que no salió adelante. [63] Proyectos similares: otra invasión planificada de Irlanda a principios de 1799, y cuando ese plan fue cancelado, una expedición a las Indias Orientales Holandesas con los mismos barcos y tropas también fue cancelada a principios de 1799. [64]
Pero entonces empezaron a circular rumores de una inminente invasión anglo-rusa de la República de Bátava. Esto convenció al Uitvoerend Bewind de que había que abandonar cualquier aventura en el extranjero hasta que se hubiera evitado este peligro. Los rumores finalmente resultaron ser más que rumores, y la invasión tuvo lugar en agosto de 1799, comenzando con el desembarco anfibio británico en Callantsoog , cubierto por una flota británica al mando del almirante Andrew Mitchell .
Sin que los bátavos lo supieran, el almirante Mitchell tenía un "arma secreta" a bordo de su buque insignia , en la persona de los Erfprins (Príncipe hereditario de Orange [Nota 21] ), el futuro rey Guillermo I de los Países Bajos e hijo mayor del estatúder Guillermo. V. Esta " Alteza Serenísima ", aunque un ex general al mando de tropas en batalla, en ese momento no era más que un emigrado , que había unido fuerzas con el gobierno británico del Secretario de Asuntos Exteriores William Grenville . Grenville, a su vez, tenía grandes esperanzas de una victoria militar fácil, ya que esperaba que la población holandesa rechazara las trampas ideológicas de las autoridades bátavas impuestas por los franceses. Aunque era foxista y relativamente ilustrado, Grenville era muy conservador , en el molde del estadista irlandés Edmund Burke , en comparación con los políticos de la República de Batavia. Los Erfprin y él sentían una cierta afinidad filosófica y política, que le hacía creer que esa persona sería un gestor fiable de los intereses nacionales en los Países Bajos cuando la "normalidad" (en el sentido de la Ley de Garantía y Triple Alianza ) habría sido restaurado en ese país. Grenville esperaba que la población holandesa compartiera su disgusto por los "males revolucionarios" que habían azotado a los Países Bajos desde 1795, y pensó que, si tuvieran la oportunidad, los soldados y marineros de las fuerzas armadas de Batavia se pasarían a las fuerzas de la Coalición. hasta el último hombre, y la población estallaría en una insurrección armada tan pronto como se izara el estandarte naranja. [sesenta y cinco]
Pero había algo más que esta predilección ideológica. Agentes secretos organistas, como Charles Bentinck, habían traído historias de descontento entre la población holandesa, que tendían a confirmar lo que Grenville ya creía y, por lo tanto, reforzaban el optimismo de Grenville. También hubo historias sobre la debilidad de las fuerzas defensoras (que luego resultaron incorrectas) y sobre la falta de confiabilidad de esas fuerzas, como la Guardia Nacional y, por supuesto, la marina. [66] Por lo tanto, fue con cierta confianza que el Secretario de Guerra Henry Dundas pudo instruir al general Ralph Abercromby , el oficial al mando de las fuerzas del ejército en la invasión, en una carta fechada el 5 de agosto de 1799, no sólo sobre el aspecto militar, sino también sobre el político. enfoque que debía adoptar después de haber realizado su aterrizaje, y se le animó a utilizar los servicios de los partidarios de la "antigua constitución" (sic), dondequiera que pudiera encontrarlos. [67] Para poner en marcha estos efectos políticos, el general debía promulgar una Proclamación, que había sido emitida para la ocasión por los Erfprins en nombre de su padre, que en términos perentorios ordenaba al pueblo holandés unirse a la causa de la Casa de Orange. Dundas había aconsejado al Príncipe que suavizara su tono con algún lenguaje conciliador e insinuaciones de reforma, pero en su arrogancia el Príncipe optó por un lenguaje claro, que sólo sirvió para alienar a la población, como pronto resultó. [68]
En lo que respecta a la flota bátava en la rada de Texel, los agentes organistas sobornaron activamente a varios oficiales navales de esa flota, como Aegidius van Braam y Theodorus Frederik van Capellen , respectivamente el capitán de Leyden y el capitán de bandera del contraalmirante Story en Washington. [Nota 22] que se encontraban entre los oficiales de la antigua marina, que habían sido despedidos en 1795, pero habían sido puestos nuevamente en servicio después de Camperdown para cubrir las numerosas vacantes en el cuerpo de oficiales. [69] Aparecen con frecuencia en la correspondencia del agente secreto Charles Bentinck sobre oficiales bátavos que consideraba pro-orangistas y dispuestos y capaces de liderar un motín en la flota. [70]
Es en este contexto que debemos ver la serie de acontecimientos en torno al escuadrón del Contraalmirante Story, formado por los barcos de línea Washington (cap. Van Capellen), Leyden (cap. Van Braam), Cerberus (cap. de Jong), Utrecht (cap. Kolff), de Ruyter (cap. Huys), Gelderland (cdr. Waldeck), Beschermer (cap. Eylbracht) y Batavier (cap. Van Senden); las fragatas Amphitre (cdr. Schutter), Mars (cdr. Bock), Embuscade (cdr. Rivert) y el bergantín Galathee (lt. Droop) [71] que comenzaron con la llegada de la flota británica ante Texel el 19 de agosto. , y fue seguida por la visita de tres parlamentarios , el col. Federico Maitland , cap. Robert Winthrop y el teniente George Collier al almirante Story a bordo del Washington el 21 de agosto. Fueron enviados por el general Abercromby y el almirante Duncan para exigir que Story y su escuadrón "se acercaran" a los Erfprins , en cuyo caso podrían navegar hacia la flota británica sin ser molestados y unirse a esa flota. [72]
La visita fue ciertamente irregular, en el sentido de que al barco piloto en el que viajaban los parlamentarios se le permitió pasar la línea de guardia, mantenida por Amphitre y Embuscade , sin avisar a Story, y abordaron Washington sin su permiso. Esta indulgencia fuera de lugar fue más tarde reprochada a Story en su consejo de guerra, porque permitió a los parlamentarios espiar las fortalezas y debilidades de la flota, e incluso contactar a miembros de las tripulaciones. Se permitió que esto último sucediera cuando los parlamentarios tuvieron que esperar la llegada del oficial al mando de las baterías costeras en Den Helder, col. Gilquin, a quien Maitland quería darle el ultimátum en persona. Gorra. Van Capellen incluso los acompañó a bordo del Washington , les permitió dirigirse a los miembros de la tripulación y repartir copias, tanto en inglés como en holandés, de la proclamación de Abercromby y los Erfprin . De esta manera, la tripulación del Washington (y probablemente también del Embuscade ) se enteró del acercamiento de la flota británica, con los Erfprin a bordo, y también de la próxima invasión anglo-rusa de Holanda. Esta información parece haber causado una profunda impresión en la tripulación del Washington (y de otros barcos), especialmente porque parece que ya se estaba produciendo una "agitación". Story podría haber detenido la podredumbre pateando a los parlamentarios de su barco por esta conducta "antiparlamentaria" y castigando al capitán Van Capellen, pero no hizo nada. [73] [Nota 23]
Story y Gilquin se limitaron a rechazar el ultimátum. El desembarco en Callantsoog comenzó el 23 de agosto y, finalmente, las tropas bátavas defensoras al mando del general Daendels fueron derrotadas, lo que llevó a este último a ordenar apresuradamente la retirada estratégica de las tropas que tripulaban las baterías costeras en Den Helder (por supuesto, después de disparar los cañones). ). Esas baterías se habían aumentado recientemente a unas 80 piezas de artillería pesada, que junto con la artillería de la flota en la rada, deberían haber sido suficientes para defender el fondeadero de una incursión naval. [74]
Cuatro días antes del desembarco británico, el agente de la Marina, Spoors, había enviado a Story una orden que le permitía retirarse al cercano fondeadero del Vlieter (una trinchera de marea entre bancos de arena cerca de lo que hoy es el extremo occidental del Afsluitdijk ). , en caso de que el fondeadero se hubiera vuelto indefendible, pero se retractó de esa orden unos días después y ordenó a Story defenderse contra una incursión naval con la flota en el fondeadero de Texel. Sin embargo, Story luego negó con vehemencia haber recibido ese segundo pedido. [75] Al ver que la pérdida de las baterías costeras había hecho que el fondeadero de Texel fuera indefendible, Story tomó la fatídica decisión de retirarse al Vlieter . La flota abandonó el fondeadero de Texel en la mañana del 28 de agosto para realizar el corto viaje hasta el nuevo fondeadero, pero a causa del viento del sur se vio obligada a fondear delante de la trinchera, en lugar de dentro de ella. Story defendió más tarde haber tomado esta posición desfavorable (si hubiera fondeado en el punto más estrecho del canal, su posición habría sido mucho más fuerte), porque tenía la intención de regresar al fondeadero de Texel tan pronto como los transportes británicos hubieran entrado en ese fondeadero. atacar esa flota en un estado vulnerable. Pero como el viento ahora giraba hacia el norte, no pudo ejecutar este plan, por lo que decidió tomar posición en el canal, donde hizo que la flota entrara en línea de batalla el 29 de agosto. [76]
Luego , el viento giró hacia el suroeste en la mañana del 30 de agosto, lo que permitió a la flota británica entrar en la rada de Texel y navegar hacia la flota bátava en el Vlieter , sin dejar a Story otra opción que defender una posición desfavorable o rendirse. [77] Mientras tanto, las tripulaciones de varios de los barcos habían dado señales de desafecto y desobediencia, que aún no equivalían a un motín (excepto en Washington , donde la tripulación había puesto guardias no autorizados en las puertas del tocador en la noche del 29). agosto, porque circulaban rumores de que los oficiales tenían intención de hacer estallar el barco), pero eran lo suficientemente graves como para preocupar a Story. Sin embargo, no tomó medidas para cortar de raíz el inminente motín, temiendo que tomar medidas contundentes sólo empeoraría las cosas (un punto de vista compartido por los demás oficiales). [78]
El escuadrón británico al mando del almirante Mitchell a bordo del HMS Isis (con una "doble bandera del príncipe" en el mástil mayor), que navegó hacia el Vlieter , estaba formado por once barcos de línea, siete fragatas, cinco corbetas , armados con 16 carronadas de 32 libras. y numerosos barcos más pequeños con artillería pesada. Aunque era sólo una parte de la flota británica, su fuerza era muy superior a la de la flota de Story. Para ganar tiempo (como afirmó más tarde) para restablecer el orden entre sus tripulaciones, Story envió ahora a los capitanes Van Capellen y de Jong como parlimentarios a Isis para advertir que tenía la intención de defenderse hasta la muerte, lo que probablemente resultaría en la aniquilación total de los barcos que Mitchell había dicho anteriormente que esperaba adquirir para su armada. Este mensaje ambiguo no impresionó a Mitchell, quien respondió con un ultimátum para izar la bandera del Príncipe y entregar la flota, o se ordenaría a la flota de Mitchell que se enfrentara. Mitchell le dio a Story una hora para sopesar sus opciones y tomar una decisión. [79]
Mientras tanto, las cosas se habían ido de las manos en Washington . La tripulación irrumpió en el alcázar, amenazó a los oficiales, declaró que rechazarían la orden de luchar e incluso comenzaron a arrojar municiones por la borda. En lugar de reprimir este motín, Story llamó a los capitanes de los otros barcos a bordo para un consejo de guerra. Les contó a los capitanes reunidos sobre el motín en curso y les dijo que no podría hacer que su barco participara en la lucha. Muchos de los otros capitanes contaron entonces problemas similares en sus propios barcos, que también impedían a sus barcos participar en la inminente batalla. Por lo tanto, el consejo de guerra decidió por unanimidad entregar la flota, dejando claro que no la entregaron, como había exigido Mitchell, sino que cedieron ante un poder superior y se consideraron prisioneros de guerra. Los capitanes Van Capellen y De Jong fueron enviados nuevamente para transmitir el mensaje al almirante Mitchell. [80]
Ante la noticia de la rendición, las tripulaciones estallaron en una orgía de alegría y caos. Las banderas de Batavia fueron mutiladas y pisoteadas; conocidos simpatizantes de los patriotas abusaron sexualmente (uno incluso fue arrojado por la borda desde Embuscade ), y en general los disturbios que habían ocurrido en la bahía de Saldanha se repitieron, hasta que los británicos restauraron el orden. [81] Mitchell se hizo cargo de los barcos, hizo izar la bandera del príncipe e hizo que los barcos navegaran hacia Inglaterra, en su mayoría con sus propias tripulaciones y oficiales. La mayoría de los miembros de la tripulación, mercenarios escandinavos y alemanes, pasaron al servicio británico, al igual que algunos de los oficiales. Todos los que las autoridades de Batavia pudieron poner en sus manos (algunos oficiales regresaron voluntariamente) fueron arrestados y llevados ante un Hoge Zeekrijgsraad . El contralmirante Story y los capitanes Van Braam y Van Capellen permanecieron en el extranjero. Fueron juzgados en rebeldía , al igual que el capitán Kolff, que logró escapar de la prisión. La mayoría recibió sentencias severas. Story fue condenado a muerte por decapitación; Los capitanes Van Braam, Van Capellen y Kolff fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento. Como estaban fuera del alcance de la justicia bátava, esto equivalía a un destierro perpetuo. Los que aún vivían en 1813 fueron indultados por el ex Erfprins , futuro rey Guillermo I en su calidad de "Príncipe soberano" de los Países Bajos. [82]
La esperada insurrección general del pueblo holandés no se materializó; los avances británicos y rusos en la provincia de Holanda del Norte fueron frustrados por el ejército combinado franco-bátavo; y viendo que la expedición era un fracaso las fuerzas de la Coalición concluyeron el Convenio de Alkmaar con el comandante de las tropas francesas en la República Bátava, el general Guillaume Brune , que les permitió evacuar en condiciones favorables. [83]
En los seis años transcurridos hasta que los preliminares de la Paz de Amiens pusieron fin a las hostilidades, la armada bátava perdió nada menos que 64 barcos en todo tipo de calamidades, entre ellos 21 barcos de línea y 22 fragatas, lo que no es precisamente un buen récord. , especialmente porque once de los barcos de línea se perdieron como consecuencia de los dos grandes motines mencionados anteriormente. [84]
En septiembre de 1801 se produjo otro golpe de Estado, ejecutado por el general francés Pierre Augereau . Intervino en una de las muchas disputas entre el Uitvoerend Bewind y la Asamblea Nacional para implementar una constitución autocrática que hizo retroceder los logros democráticos de los años anteriores y reemplazó al Uitvoerend Bewind con un nuevo Ejecutivo bajo el nombre de Staatsbewind . Como subproducto, el Agente de la Marina fue reemplazado por un Consejo de la Marina. [Nota 24] Los organistas estaban muy contentos con este desarrollo, ya que les permitió afianzarse en el nuevo régimen (y estaban a favor del tenor autocrático de la nueva constitución). [85]
La Paz de Amiens tuvo una serie de consecuencias favorables para la República y su armada (además del hecho de que ahora recibió el reconocimiento diplomático de Gran Bretaña y sus aliados). En primer lugar, el estatúder renunció a sus pretensiones de reinstalación (a cambio de recibir algunos feudos en Alemania, donde ahora se convirtió en un "príncipe soberano"), privando así a los organistas de su punto de reunión político; muchos ahora hicieron las paces con el régimen de Staatsbewind ; no habría más motines inspirados por los organistas en la flota bátava. [86]
Las numerosas colonias holandesas capturadas por los británicos en las Indias Orientales y Occidentales fueron devueltas a la República (sin Ceilán, pero incluida la Colonia del Cabo), y la marina de Batavia envió varios escuadrones para renovar el control holandés sobre estas colonias y guarnecerlas. Uno, bajo el mando del ahora capitán Bloys van Treslong, fue a Surinam ; otros dos, uno al mando del contraalmirante Simon Dekker y el otro al mando del vicealmirante Pieter Hartsinck, fueron al Cabo y luego a Java . [87]
El enviado de Batavia a la Conferencia de Paz, Rutger Jan Schimmelpenninck , intentó que los barcos que se rindieron en el motín de Vlieter regresaran a la armada de Batavia. Algunos de esos barcos habían servido bajo el mando de oficiales y tripulaciones holandesas en la Royal Navy , transportando tropas a Irlanda , ahora que estaban bajo el mando del estatúder como "almirante general" de la marina (aunque tenían que jurar lealtad al rey Jorge III también). A esas tripulaciones se les pagó (y se les permitió regresar a los Países Bajos bajo una amnistía ) y los barcos fueron amarrados. Los esfuerzos de Schimmelpenninck resultaron infructuosos. [88] Según el historiador británico William James. finalmente fueron vendidos a la Royal Navy y las ganancias se destinaron al ex estatúder, William V. [89]
Uno de los organistas que hicieron las paces con la República de Bátava fue Carel Verhuell . Había sido uno de los oficiales de la antigua marina despedidos en 1795 (como comandante) y, como muchos otros, se había negado a asumir una nueva comisión. Sin embargo, ahora se involucró en los preparativos para la parte holandesa del "Gran Plan" de Napoleón de una invasión de Gran Bretaña. El Staatsbewind hizo vanos intentos de no involucrarse en la nueva guerra , que estalló poco después de la conclusión de la Paz de Amiens, pero Francia no mostró ninguna inclinación a honrar la parte de la Paz que la obligaba a retirar sus tropas de la República Bátava. , y así, quisiera o no, la República volvió a convertirse en un reacio socio de la república francesa en la guerra. El primer cónsul Napoleón Bonaparte impuso al Staatsbewind un nuevo Convenio (del 25 de junio de 1803 [90] ), complementario al tratado de alianza de 1795, que incluía obligaciones muy onerosas, especialmente en el ámbito naval. Específicamente para la expedición planificada (por lo que, además de las obligaciones ya existentes), la marina de Batavia debía suministrar en diciembre de 1803: cinco barcos de línea, [Nota 25] cinco fragatas, 100 pequeñas cañoneras y 250 embarcaciones de transporte de fondo plano. con entre 60 y 80 hombres cada uno. En total, los holandeses debían proporcionar 25.000 hombres y 2.500 caballos, y todos los barcos debían estar abastecidos durante 25 días desde el momento de la navegación. [91] [Nota 26]
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Verhuell (al que se le otorgó el rango de contraalmirante para la ocasión) fue nombrado comisario de la República para actuar como enlace entre los astilleros y lugares de reunión de Flushing y Texel, y las autoridades militares francesas, y personalmente con el primer cónsul. [Nota 27] El Staatsbewind tenía la intención de que él representara los intereses bátavos y los "protegiera" contra los continuos arrebatos de descontento del líder francés, pero se llevarían una decepción. Bonaparte estaba muy descontento con la "reticencia" de los holandeses, y Verhuell compartía su entusiasmo por aumentar la producción. Gratamente sorprendido de que un holandés compartiera sus puntos de vista, Bonaparte tomó simpatía por Verhuell y pronto comenzó a colmarle todo tipo de favores. A Verhuell se le dio el mando del ala derecha de la flota de invasión, [92] por ejemplo. Napoleón también le dio una "asignación para gastos de viaje" de 24.000 francos del tesoro francés, además de los generosos viáticos que ya recibía del Staatsbewind . [93]
Verhuell tenía una estrecha afinidad con las costumbres autoritarias de la Francia bonapartista. Como organista ya inmerso en actitudes antidemocráticas, tenía un gran aprecio por el "Hombre Fuerte" al frente de la República Francesa, y se convirtió en un instrumento dispuesto para la realización de sus designios. [94] A pesar de que las demandas de Bonaparte se volvieron cada vez más escandalosas (yendo mucho más allá de lo acordado en la Convención de junio de 1803), Verhuell se aseguró de que se implementaran al pie de la letra. Cuando las autoridades de La Haya alegaron falta de recursos, Verhuell presentó un informe muy negativo a Bonaparte que provocó la esperada explosión de ira hacia los miembros pobres del Consejo de Marina por parte del Gran Hombre. No debería sorprender que los miembros de aquel consejo comenzaran a desconfiar de Verhuell. Sin embargo, el primer cónsul hizo caso omiso de las protestas contra su comportamiento y el gobierno de Bátavia tuvo que ceder. [95]
En febrero de 1804, el miembro del Consejo Naval van Royen (él mismo de Zelanda) fue enviado a Flushing para suavizar las cosas con los franceses y acelerar la construcción de los barcos que aún faltaban de la flotilla de Flushing, destinados a la flota de invasión. El resultado fue que pronto se entregaron los últimos barcos y la flotilla de 378 buques en total estuvo lista para ser transportada a los puertos de invasión en Francia. La flotilla estaba formada por tres divisiones de 18 goletas cada una y 216 cañoneras. Estaba tripulado por 3.600 marineros bátavos y un número sustancial de soldados franceses. Estaba armado con 1.300 piezas de artillería regular (en su mayoría de 6 a 30 libras), carronadas y morteros de mano . La calidad y moral de los oficiales y tripulaciones era buena, gracias a la política de personal de Verhuell. [96]
El 17 de febrero de 1804 Verhuell recibió la orden de Bonaparte de iniciar el traslado de la flotilla a los puertos de invasión. Pero esa no fue una orden fácil de ejecutar. Fuera del estuario del Escalda estaba la flota de bloqueo británica, lista para enfrentarse a cualquier barco que surgiera de los bajíos que flanqueaban la costa de Flandes . La "flota de mosquitos" que Verhuell había reunido no era rival para los buques de guerra británicos más grandes. Por tanto, Verhuell decidió repartir el riesgo y trasladar la flotilla en pequeñas divisiones y etapas cortas, primero a Ostende y más tarde a Dunkerque . Esto sucedió en el período comprendido entre marzo de 1804 y marzo de 1805, durante el cual los barcos bátavos (a menudo bajo el mando personal de Verhuell) lograron superar los barcos bloqueadores, permaneciendo cerca de la costa y aprovechando la cobertura de la artillería a caballo francesa . [97] En una de esas ocasiones, el 15 de mayo de 1804, las cosas se pusieron especialmente complicadas cuando una división de goletas y cañoneras fue atacada por una fuerza superior al mando del almirante Sidney Smith . Verhuell se distinguió durante esta batalla, por la que el emperador Napoleón lo nombró oficial de la Legión de Honor . Sin embargo, el Staatsbewind de Batavia fue menos comunicativo y hubo que presionarlo para que le diera lo que le correspondía, pero cedió en junio de 1804 y lo ascendió a vicealmirante. [98]
En total, una flotilla de 360 buques había llegado a Dunkerque en la primavera de 1805, pero Napoleón los necesitaba en Boulogne o cerca de ella , el punto de partida proyectado para la invasión. Así que ahora se ordenó a Verhuell que se dirigiera a Ambleteuse (dos millas al norte de Boulogne), donde Napoleón había hecho mejorar el puerto para brindar protección a la flotilla bátava. [99] Verhuell decidió nuevamente proceder por etapas con pequeñas divisiones. Esto a menudo funcionó bien, excepto el 24 y 25 de abril de 1805, cuando una división al mando del capitán temporal CPW Keller fue sorprendida por el HMS Leda (capitán Robert Honyman ), que logró capturar ocho de los pequeños barcos bátavos cerca de Cap Gris-Nez . La gran mayoría de la división llegó sana y salva a Ambleteuse después de una pelea. [100]
El 17 de julio de 1805, el propio Verhuell tomó el mando de 32 cañoneras y cuatro cochecitos de bebé franceses al mando del Cdr. Bernard-Isidore Lambour [101] para aventurarse en el viaje a Ambleteuse. Al llegar a la latitud de Gravelines descubrió una flota de 15 barcos británicos [Nota 29] que lo atacaron, y obligaron a varias cañoneras a varar (aunque algunas de ellas lograron recuperar la flotilla más tarde). La fuerza británica interrumpió la lucha al caer la noche y Verhuell decidió fondear en la rada de Calais . Durante la noche, su jefe de estado mayor, el capitán AA Buyskes, de vuelta en Dunkerque, envió más goletas armadas, que se unieron a la flotilla de Verhuell sin ser molestadas, en la mañana del 18 de julio. Los británicos con 19 barcos (entre ellos dos barcos de línea [Nota 30] ) volvieron a enfrentarse a la flotilla en un duelo con cañones de largo alcance, que sin embargo causó pocos daños a los barcos bátavos. Las baterías costeras francesas también participaron en el duelo. El fuego combinado de las goletas holandesas y la artillería pesada francesa obligó a la flota británica a interrumpir el combate después de dos horas. La flotilla sufrió la pérdida de 11 cañoneras, que tuvieron que entrar en el puerto de Calais. Con su flotilla así reducida a 21 goletas armadas, Verhuell decidió rodear el cabo Gris-Nez, consciente de que los británicos lo estaban esperando. Muy en contra de su buen juicio, el mariscal francés Davout se unió a él a bordo de la goleta Heemskerk , y alrededor de las 3 de la tarde Verhuell levó anclas para avanzar hacia el Cabo. Ahora se enfrentaba a un escuadrón británico de dos barcos de línea, seis fragatas y trece bergantines que se acercaban a él a menudo a sólo la distancia de un disparo de pistola. Dos bergantines intentaron abordar Heemskerk , pero fueron repelidos. Los barcos bátavos estaban apoyados desde la costa por la artillería a caballo de Davout, y los barcos británicos en su mayoría superaron a los barcos holandeses de baja altura, por lo que el daño fue limitado. Finalmente, la flotilla de Verhuell logró rodear el Cabo, después de lo cual el ataque británico amainó, aunque siguieron a la flotilla hasta que llegó a salvo a Ambleteuse alrededor de las 7 de la tarde. Luego, los británicos hicieron un último intento de hundir la flotilla holandesa, anclada debajo de las baterías de la costa, mediante disparos, pero fueron rechazados por los cañones pesados franceses después de una hora. [102] [Nota 31]
En el transcurso de agosto, los últimos barcos bátavos de la flotilla de Verhuell llegaron a Ambleteuse, y la fuerza de invasión franco-bátava estaba ahora preparada para lanzar la invasión. En Brest y Texel, las flotas francesa y bátava [Nota 32] estaban esperando para salir y enfrentarse a la flota de bloqueo británica. Pero la espera era el regreso de la flota francesa del almirante Villeneuve , quien había hecho un amago hacia las Antillas francesas para alejar a la flota británica del Canal de la Mancha . A su regreso a Europa se encontró con un escuadrón británico en la inconclusa batalla del Cabo Finisterre el 22 de julio de 1805, y en lugar de navegar a Brest, como se le había ordenado, llevó su flota a Cádiz , haciendo imposible la ejecución del Gran Plan de Napoleón. Enfurecido, Napoleón desmanteló su campamento militar en Boulogne y ordenó a Verhuell que enviara su flotilla a Boulogne. Verhuell transfirió el mando al capitán Gerbrands y él mismo regresó a La Haya, donde aceptó el nombramiento para el puesto de Secretario de Estado de Marina del nuevo Gran Pensionario Rutger Jan Schimmelpenninck [Nota 33] en noviembre de 1805. [103]
La flotilla bátava permaneció en Boulogne durante el año y medio siguiente, preparada en caso de que Napoleón decidiera reiniciar su empresa de invasión. Sin embargo, el 25 de agosto de 1807 dictó un decreto imperial en Varsovia , donde casualmente se encontraba en ese momento, ordenando la disolución y el desarme de las tropas francesas y holandesas en Boulogne. [104] En ese momento, la República de Bátava y la armada de Bátava ya no existían, ya que la República se había visto obligada a "solicitar" al emperador que le permitiera aceptar al hermano del emperador, Luis Bonaparte, como rey de Holanda el 5 de junio de 1806. Con el cambio Durante el régimen, la Armada de Bátava se convirtió automáticamente en la armada real del reino de Holanda.