La Batalla de Callantsoog (a veces también llamada Batalla de Groote Keeten ) [1] (27 de agosto de 1799) siguió al desembarco anfibio de una fuerza de invasión británica al mando del teniente general Sir Ralph Abercromby cerca de Callantsoog en el curso de la invasión anglo-rusa de Holanda. de 1799. A pesar de la fuerte oposición de las tropas de la República de Bátava al mando del teniente general Herman Willem Daendels , las tropas británicas establecieron una cabeza de puente y los holandeses se vieron obligados a retirarse.
El gobierno británico había deliberado durante mucho tiempo sobre el mejor lugar para el desembarco de la expedición anglo-rusa en la costa holandesa. Las posibles ubicaciones tomadas en consideración fueron el estuario del Escalda (donde se llevó a cabo la campaña de Walcheren en 1809) y el área alrededor de Scheveningen (cerca de La Haya ), donde los planificadores esperaban el apoyo de los partidarios del antiguo estatúder , Guillermo V, Príncipe de Orange . [2] Sin embargo, finalmente se decidió seleccionar la parte extrema norte de la península de Holanda Septentrional , porque su costa era más fácilmente accesible que otras partes de la costa holandesa, que estaban plagadas de peligrosos bajíos y bancos de arena; porque estaba débilmente defendida, con sólo unas pocas baterías costeras en Den Helder ; y porque ofrecía la esperanza de capturar el escuadrón norte de la flota bátava, un objetivo estratégico de suma importancia. Además, los planificadores británicos pensaron que se podía abordar y capturar fácilmente la gran ciudad de Amsterdam desde esta dirección. [3]
Por supuesto, los gobiernos y comandantes militares de Batavia y Francia conocían el proyecto de la expedición, pero necesariamente no estaban seguros de la ubicación exacta del desembarco. Esto los obligó a distribuir sus fuerzas en una zona extensa, desde el Escalda en el sur hasta Groninga . De hecho, una de las dos divisiones del nuevo ejército bátavo, al mando de Daendels, estaba posicionada en Holanda del Norte. Tenía unos 7.000 hombres en la parte norte de la península, alrededor de Alkmaar , mientras que una fuerza de reserva al mando del general Van Zuylen van Nijevelt estaba ubicada en la parte más estrecha de la provincia de Holanda , cerca de Beverwijk . La segunda división bátava, al mando del teniente general Jean-Baptiste Dumonceau (que era belga, más tarde naturalizado con la nacionalidad holandesa), protegía las provincias del norte, Frisia y Groningen, y por lo tanto estaba separada de la península de Holanda Septentrional por el Zuiderzee , que lindaba con su costa oriental. Esto implicaba que Dumonceau estaba a varios días de marcha y, en ese caso, no podría llegar a Daendels a tiempo para apoyarlo. Lo mismo se aplica a las fuerzas francesas bajo el mando del general Guillaume Marie Anne Brune , comandante supremo de las fuerzas franco-bátavas en este teatro de guerra. [4]
Como se retrasó la llegada de las tropas rusas que eventualmente participarían en la expedición, [5] se decidió no esperar más, sino embarcar la división de Abercromby de unos 12.000 hombres el 13 de agosto. La división consistió en
La división estuvo acompañada por compañías del 3.º y 4.º batallones de Artillería Real (Teniente Coronel Whitwhorth) y Ingenieros Reales (Teniente Coronel Hay). El segundo al mando y jefe de personal era el teniente general Sir James Pulteney . La flota de invasión de unos 200 buques en total estaba al mando del vicealmirante Mitchell . [6]
Poco después de la partida de esta flota, el tiempo se volvió tormentoso y el vendaval obligó a la flota invasora a mantenerse alejada de la costa holandesa hasta que finalmente se calmó, lo que permitió a la flota acercarse a Den Helder el 22 de agosto. Para entonces, el almirante Duncan se había unido a la flota. Este almirante envió entonces dos parlimentaires al escuadrón bátavo del contraalmirante Samuel Story , que estaba anclado en la rada de Den Helder, para exigir su rendición y la de las baterías costeras de Den Helder. Story rechazó indignado esta demanda. Los días siguientes, la flota de invasión británica se vio nuevamente azotada por las inclemencias del tiempo, pero en la tarde del 26 de agosto ya se había calmado lo suficiente como para considerar comenzar el desembarco al día siguiente. [7]
Mientras tanto, las fuerzas bátavas habían tenido tiempo de hacer sus preparativos para el próximo evento. Para comprenderlos, es útil considerar el terreno en el lugar de desembarco propuesto tal como era en 1799, porque la situación ha cambiado considerablemente desde entonces. Den Helder entonces era solo una aldea con dos baterías costeras (no más que apliques ), llamadas Unie y Revolutie , cercanas. Estaba situado en el extremo norte de una lengua de arena que sobresalía de la península de Holanda Septentrional, al norte de Callantsoog. La lengua estaba formada por tres hileras de dunas detrás de la playa del Mar del Norte , con una carretera (el Zanddijk ), bordeada por un canal, detrás de ellas. Detrás del canal había un pantano, llamado Koegras (que desde entonces fue tapado, pero luego se abrió al mar y se inundó con cada marea alta). La lengua de arena limitaba al norte con el Marsdiep y al este con el Mar de Frisia . No tenía más de media milla de ancho. Daendels pensó que sería imposible desplegar suficientemente su división en un espacio tan estrecho frente a la costa. En cambio, propuso tener solo fuerzas ligeras de hostigadores ( holandés : Jagers ) en las dunas a lo largo del probable frente de desembarco, pero atacar un desembarco tanto desde el norte como desde el sur en un ataque de doble flanco, tan pronto como hubieran desembarcado. Por lo tanto, colocó las semibrigadas 5.ª y 7.ª del ejército de Batavia al mando del general de división Van Guericke en Den Helder, junto con la 2.ª Jagers y varios escuadrones de caballería ligera y artillería a caballo (unos 5.000 hombres en total). Él mismo tomó posición cerca de Callantsoog con el resto de la 1.ª División Bátava, al mando del mayor general Van Zuylen van Nijevelt. Este mando estaba formado por las semibrigadas 1.ª, 3.ª, 4.ª y 6.ª, la 1.ª Jagers y la 1.ª Granaderos (unos 5.200 hombres en total). [8] Por supuesto, la implicación fue que violó el tabú de dividir sus fuerzas, pero parecía la mejor solución dadas las circunstancias.
A las 3 de la madrugada del 23 de agosto, la vanguardia británica al mando del general Pulteney se embarcó en los barcos de la flota de invasión británica. No había suficientes barcos para acomodar a todas las tropas a la vez, por lo que el desembarco tuvo que realizarse por etapas. Estos 2500 hombres de la 3.ª Brigada y Reserva desembarcaron sin contratiempos; El primero en desembarcar fue el teniente Macdonald de la compañía Grenadier del 25. Mientras tanto, la flota había barrido la playa con un vigoroso cañoneo que desplazó mucha arena, pero no causó daños a los defensores, ya que estaban posicionados detrás de la primera fila de dunas. Los británicos habían desembarcado en el lugar conocido localmente como Kleine Keeten (por un grupo de cobertizos, holandés : Keten ; más al sur existía un grupo similar, conocido como Groote Keeten ). En lo alto de la duna, cerca de este lugar, se encontraba una estación de semáforos ( en holandés : Telegraaf ) que, como "objeto estratégico" más cercano, fue inmediatamente atacada por los británicos. [9]
Los jagers bátavos intentaron impedir su captura, pero fueron rechazados hacia Kleine Keeten , como se había previsto, ya que no eran más que una línea de escaramuza. Sin embargo, el batallón de línea inexperto que estaba en reserva en este lugar, en lugar de dejar que los jagers entraran en su línea de manera ordenada, entró en pánico y fue derrotado; su comandante, el teniente coronel. Suerte, murió en acción durante este tumulto . Otro batallón bátavo, el 2.º de la 5.ª Demibrigada [10] contraatacó con la bayoneta, pero la superioridad numérica británica era demasiado grande y este batallón también fue rechazado, nuevamente con la pérdida de su comandante, el teniente coronel. Herbig. El general Guericke decidió entonces intervenir por iniciativa propia y marchó hacia el sur desde su mando en el ala derecha bátava con el 2.º batallón de la 7.ª Demibrigada (2/VII) y dos escuadrones de caballería y artillería a caballo, reuniéndose en el camino. el 2/5. Desafortunadamente, se desplegó en la zona pantanosa de Koegras , detrás del canal que bordea el Zanddijk . Esto efectivamente lo cortó de las comunicaciones no solo con su propio comando, sino también con el comando divisional del ala derecha de Batavia. Como consecuencia, no sólo su intervención fue ineficaz (el canal era un obstáculo demasiado grande para atacar a los británicos alrededor del semáforo), sino también el resto de la 7ª Demibrigada al mando del Coronel Gilquin (que se suponía que atacaría a los británicos). flanco izquierdo) permaneció inmóvil durante toda la batalla por falta de órdenes de proceder. [11]
Por lo tanto, toda la actividad bátava durante la fase principal de la batalla se desarrolló en el flanco derecho británico, junto al ala izquierda bátava. Aquí Daendels desplegó sus fuerzas en tres líneas, ya que el frente era demasiado estrecho para desplegar más de dos batallones en línea a la vez. Primero hizo que el Coronel Crass atacara con el 1.º y 3.º batallones de la 5.ª Demibrigada, apoyados por caballería y dos piezas de artillería a caballo al mando del Capitán d'Anguerand. [12] Se le opuso la 3.ª Brigada británica (ahora bajo el mando del general Coote, ya que el general Pulteney había recibido una herida en el brazo y se había visto obligado a abandonar el campo). Los británicos sólo tenían espacio suficiente para desplegar un batallón en línea y existía la amenaza de que serían flanqueados cerca de Groote Keeten , donde se libraba la acción principal. [13] Sin embargo, los bátavos se vieron gravemente obstaculizados por el terreno. Los caballos a veces se hundían hasta el vientre en la arena de las dunas y la artillería quedaba constantemente inmovilizada por la arena suelta. Además, las cañoneras británicas consiguieron acercarse mucho a la playa y apoyaron vigorosamente a la infantería británica, siempre que avistaban al enemigo a través de los huecos de las dunas. Estos disparos navales británicos causaron estragos en las tropas bátavas. [14]
Mientras las tropas del coronel Crass eran mutiladas por los británicos y lentamente eran rechazadas, Daendels alimentó poco a poco refuerzos a la batalla. Los elementos de las semibrigadas 1, 3 y 6 se agotaron sin mucho efecto positivo. Mientras tanto, el desembarco británico avanzaba casi sin contratiempos; sólo un barco volcó, aunque con la pérdida de sus 20 tripulantes ahogados. [15] La superioridad numérica británica en su ala derecha siguió creciendo, mientras podían sacar artillería de campaña a través de la arena suelta, maltratada por marineros británicos. Alrededor de las 6 de la tarde, Daendels vio la inutilidad de seguir luchando y se retiró a su posición inicial; los británicos no persiguieron. Allí se unió a Daendels Guericke y su destacamento. Esto dejó sólo a las tropas del coronel Gilquin al norte de la posición británica cerca de las baterías de Den Helder. Daendels decidió retirar también estas tropas, ya que eran demasiado pocas para resistir un asalto de las fuerzas británicas, muy superiores. Además, las baterías de Helder, por supuesto, tenían sus cañones apuntados hacia el mar y, por lo tanto, no podían defenderse de un ataque desde tierra. (En opinión del almirante Story, de todos modos no habrían podido impedir un avance de la flota británica a través del Marsdiep.) Después de disparar los 86 cañones de las baterías, estas tropas bátavas abandonaron Den Helder por una ruta indirecta a través del Koegras. y llegó sano y salvo a la fuerza principal de Batavia. [dieciséis]
La consecuencia fue que la rada de Nieuwediep cayó en manos británicas sin luchar, proporcionando a las fuerzas de invasión británicas y rusas en fases posteriores de la invasión un lugar de desembarco más conveniente. Además, varios barcos de línea bátavos inactivos eran presa fácil para los británicos, al igual que el contenido del arsenal naval en Den Helder. El escuadrón del almirante Story se vio obligado a retirarse hacia la rada de De Vlieter, más al este. [17]
Las pérdidas británicas durante la batalla fueron 74 muertos (incluidos los 20 hombres que se ahogaron), 376 heridos y 20 desaparecidos. Entre los muertos había sólo tres oficiales, pero dos de ellos eran oficiales de campo: los tenientes coroneles. Hay, RE y Smollett, 1er pie. Los holandeses perdieron 137 muertos y 950 heridos. [18]
La noche de la batalla, Daendels se retiró al cercano pólder de Zijpe , donde ocupó una línea defensiva. En los días siguientes se retiró aún más al sur, ya que temía otro desembarco anfibio cerca de Petten en su retaguardia, que lo habría colocado entre dos fuerzas británicas. Un desembarco así también habría expuesto a Alkmaar y los puntos del sur a un fácil avance británico. Al principio parece que pensó en retirarse hasta la línea Purmerend - Monnikendam , pero finalmente tomó una posición defensiva en el pólder de Schermer , cerca de Alkmaar . Historiadores posteriores le han reprochado esta retirada (al igual que el abandono de la "fortaleza" de Den Helder). El general Krayenhoff señala, sin embargo, que el abandono de Den Helder, aunque deplorable en sus efectos, fue probablemente inevitable. La formidable fortaleza de Kijkduin , que Napoleón Bonaparte había construido después de 1810 y que tan tenazmente defendió contra los holandeses el almirante Carel Hendrik Ver Huell en 1814, aún no existía. El abandono del Zijpe por parte de Daendels parece más cuestionable, pero sólo porque los británicos en el evento no realizaron el aterrizaje obvio en Petten, del cual deberían haber sido plenamente capaces. También fue importante considerar que los bátavos habían agotado sus municiones durante la batalla. Por ese motivo, por el momento no pudieron entablar una nueva batalla. [19]
Mientras Daendels llegaba a su nueva posición cerca de Alkmaar el 30 de agosto, se produjeron acontecimientos dramáticos en la flota bátava. Las tripulaciones y algunos oficiales se amotinaron durante el notorio incidente de Vlieter de ese día, y el escuadrón del almirante Story se rindió ignominiosamente al almirante Mitchell sin disparar un solo tiro.