El HMS Leda , botado en 1800, fue el barco líder de una exitosa clase de cuarenta y siete fragatas de vela de 38 cañones de la Royal Navy británica . El diseño de Leda se basó en el Hébé francés , que los británicos habían capturado en 1782. ( El propio Hébé era el buque con nombre de las fragatas francesas de clase Hébé . Por lo tanto, Hébé tiene la rara distinción de ser el modelo tanto para un francés y una clase de fragata británica.) Leda naufragó en la desembocadura de Milford Haven en 1808, el capitán Honeyman fue exonerado de toda culpa, ya que fue un error del piloto.
El capitán George Johnstone Hope encargó al Leda en noviembre de 1800. En 1801 lo navegó por el Canal de la Mancha y hasta la costa de Egipto . [2]
El 12 de marzo de 1801, Leda recapturó el barco de esclavos Bolton , [3] Captain Watson, una patente de marca de 20 cañones que había zarpado de Demerara hacia Liverpool unas seis semanas antes en compañía de Union y Dart . Estos dos barcos eran también barcos de esclavos y patentes de corso, todos transportando valiosos cargamentos de azúcar, café, añil y algodón. Durante el viaje , Union comenzó a hacer agua por lo que su tripulación se trasladó a Bolton . Entonces Bolton y Dart se separaron en un vendaval. A continuación, Bolton tuvo la desgracia de encontrarse con el corsario francés Gironde , que estaba armado con 26 cañones y contaba con una tripulación de 260 hombres. Gironde capturó a Bolton en una pelea de una hora en la que murieron dos pasajeros e hirió a Watson y cinco hombres. Aunque Gironde resultó dañada, no sufrió bajas. [4] Bolton también llevaba marfil, un tigre y una gran colección de pájaros, monos y cosas similares. [5]
Luego, el 5 de abril, Leda capturó el barco francés Desiree , de ocho hombres y 70 toneladas. Navegaba de Burdeos a Brell con un cargamento de trigo. [3] Cuatro días después Leda recapturó el barco portugués César , de 10 hombres y 100 toneladas. César navegaba de Bristol a Lisboa con un cargamento de artículos diversos cuando el corsario francés Laura la capturó. [3]
Por último, el 1 de mayo, Leda capturó al corsario francés Júpiter . Júpiter , de 90 toneladas, estaba armado con 16 cañones y tenía una tripulación de 60 hombres. Ella era de Morlaix en crucero. [3] El mismo día Leda recapturó el barco portugués Tejo . Luego, el 2 de septiembre, Leda capturó Venturose . [6]
Debido a que Leda sirvió en la campaña egipcia de la marina (8 de marzo al 8 de septiembre de 1801), sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" de la Medalla de Servicio General Naval que el Almirantazgo otorgó en 1847 a todos los reclamantes supervivientes.
En septiembre de 1802, Leda quedó bajo el mando del capitán John (o James) Hardy. [2]
El capitán Robert Honyman (o Honeyman) volvió a poner en servicio Leda en agosto de 1803 para el Mar del Norte. seguiría siendo su capitán hasta su pérdida en 1808. Aún así, en varias ocasiones Leda estuvo bajo el mando temporal del capitán Henry Digby en 1804 y del capitán John Hartley en febrero de 1805. [2]
En 1803 Leda estaba en el Canal de la Mancha. Cuando se reanudó la guerra con Francia, Honeyman fue puesto a cargo de un pequeño escuadrón de bergantines armados frente a Boulogne. El 18 de mayo Leda y Amelia detuvieron el barco holandés Phoenix . [7] Al día siguiente , Leda capturó a Bodes Lust . [8] [un]
Cinco días después, Leda , Amelia , Raisonable y Gelikheid estuvieron juntos en la captura del barco holandés Twee Vrienden . [b]
El 29 de septiembre, Honyman y su escuadrón atacaron una división de 26 cañoneras enemigas. El enfrentamiento duró varias horas hasta que las cañoneras se refugiaron frente al muelle de Boulogne . Honyman quería que sus bombarderos los atacaran, pero los vientos y la marea eran desfavorables. Al día siguiente llegaron 25 cañoneras francesas más. Sin embargo, antes de que pudieran unirse a la división que había llegado la noche anterior, los británicos pudieron llevar a dos a la costa, donde naufragaron. Los británicos no sufrieron bajas ni daños materiales, aunque un proyectil explotó en la bodega de Leda . Afortunadamente, esto causó pocos daños y no causó víctimas. [12]
El 21 de octubre, Honyman avistó un convoy de seis balandras francesas, algunas armadas, escoltadas por un bergantín armado. Envió a Harpy y Lark a perseguirlos, pero los vientos no cooperaron y el escuadrón no pudo enfrentarse. En cambio, el cúter armado contratado Almirante Mitchell , que tenía sólo 35 hombres y doce carronadas de 12 libras, se acercó y atacó el convoy. Después de dos horas y media de cañonazos, el almirante Mitchell logró conducir un balandro y un bergantín armado con doce cañones de 32 libras hacia las rocas. Al almirante Mitchell le desmontaron un arma, sufrió daños en el mástil y los aparejos y cinco hombres resultaron heridos, dos de ellos de gravedad. [13]
A finales de julio de 1804, un grupo de abordaje al mando del teniente M'Lean tomó los barcos de Leda para montar un ataque fallido contra un cañonero francés en Boulogne Roads. Los atacantes lograron capturar a su objetivo, pero la fuerte marea les impidió recuperarla. Las bajas fueron numerosas en el grupo de corte y M'Lean estaba entre los muertos; En total, sólo 14 de los 38 hombres del grupo de abordaje regresaron a Leda . [14]
Temprano en la mañana del 24 de abril de 1805, Leda , nuevamente bajo el mando de Honyman después del mando temporal de Hartley, avistó veintiséis barcos franceses rodeando Cap Gris Nez . Honyman inmediatamente ordenó a Fury, Harpy , Railleur, Bruiser, Gallant, Archer, Locust, Tickler , Watchful , Monkey , Firm y Starling que interceptaran. Después de una lucha de aproximadamente dos horas, Starling y Locust habían capturado siete schuyts armados en una acción a tiro de pistola de las baterías costeras de Cap Gris Nez. [15] [c] Los schuyts pesaban entre 25 y 28 toneladas y transportaban en total 117 soldados y 43 marineros bajo el mando de oficiales del 51.º. Regimiento de Infanteria. El convoy francés se dirigía a Ambleteuse desde Dunkerque. En el lado británico la única baja fue un hombre herido en Archer . Los siete schyuts fueron: [15]
Al día siguiente, Archer trajo dos schuyts más, los números 44 y 58, cada uno armado con un cañón de 24 libras y dos de 12 libras. [15] El 25 de abril de 1805, Railleur remolcó ocho de los schuyts franceses hasta Downs. Starling , que había recibido grandes daños, entró detrás de Railleur .
Leda fue una de las escoltas de un convoy de transportes y buques EIC que formaban parte de la expedición al mando del general Sir David Baird y el almirante Sir Home Riggs Popham que en 1806 capturaría la colonia holandesa del Cabo . [16] Llevarían suministros y tropas al Cabo y luego continuarían sus viajes.
A las 3:30 am del 1 de noviembre, cerca del atolón de Rocas en 3°51′27″N 33°48′57″W / 3.85750°N 33.81583°W / 3.85750; -33.81583 , Leda avistó rompientes y disparó un arma, la señal de virar, sin apenas evitar el peligro. King George no pudo virar y naufragó. Cuando Britannia estaba a punto de virar, chocó con Streatham y perdió el bauprés y el palo de trinquete. Luego se dirigió hacia el atolón, donde perdió el timón y se achicó. [17] Por la mañana, Leda pudo rescatar a los supervivientes de King George y Comet , Europa , y Varuna envió sus barcos y pudo rescatar a unas 400 personas de Britannia , incluido el Capitán Brisk, su tripulación y reclutas para los ejércitos de la EIC. . [17]
La flota británica, incluida Leda , llegó a Table Bay el 5 de enero de 1806 y ancló frente a la isla Robben . [18] Leda apoyó el desembarco de las tropas. [19]
El 6 de enero de 1807, Leda estaba en compañía de Pheasant y Daphne en la captura de Ann , Denning, maestra. [20] Leda participó en la captura del Rolla el 21 de febrero. El 4 de marzo estaba en Table Bay y a la vista cuando Diadem capturó la fragata francesa Volontaire y los dos transportes que escoltaba Volontaire , que resultaron ser dos transportes británicos que la fragata había capturado en el Golfo de Vizcaya , junto con los británicos. tropas a bordo. [21] El 19 de marzo la escuadra capturó al General Izidro . [22]
En junio de 1810 se pagó el premio en metálico por la captura del Cabo de Buena Esperanza. [d] Luego, en julio de 1810, hubo una mayor distribución de dinero para la captura de Volontaire y Rolla . [e] En diciembre de 1810 se abonó el premio en metálico para el general Izidro . [F]
Luego , Leda acompañó a Home Popham a través del Atlántico para su expedición al Río de la Plata . El 9 de septiembre de 1806 Leda persiguió a un bergantín que se dirigía a Montevideo hasta que la tripulación del bergantín lo encalló. Luego, Leda envió sus barcos para recuperar o destruir el bergantín. Sin embargo, cuando el grupo de abordaje llegó al bergantín descubrieron que su tripulación ya lo había abandonado. También encontraron que estaba desarmada, aunque tenía 14 armas de fuego. Debido al mar embravecido, el grupo de abordaje no pudo recuperar el bergantín, ni siquiera quemarlo. En lugar de eso, simplemente la dejaron a la deriva entre las olas. Durante la operación, disparos de armas pequeñas desde la costa hirieron a cuatro hombres. [26]
Leda permaneció en América del Sur hasta la evacuación británica final aproximadamente en septiembre de 1807. El 22 de agosto estaba a la vista, junto con otros buques de guerra, cuando Procris capturó Minerva . [27] Leda luego regresó a Sheerness y sirvió en el Canal.
A las ocho de la mañana del 4 de diciembre, a unas 4 leguas (19 km) de Cap de Caux, Leda avistó un lugre corsario que se dirigía a la costa francesa, así como un bergantín que parecía ser su premio. El bergantín corrió hacia Havre de Grace pero el lugre navegó en otra dirección mientras Leda lo perseguía. Después de seis horas, Leda logró capturar el lugre, que resultó ser el nuevo buque Adolphe , bajo el mando de Nicholas Famenter. Adolphe estaba armado con diez carronadas de 18 libras, cuatro cañones de 4 libras, dos cañones de 2 libras y dos cañones giratorios . Estaba ocho días fuera de Boulogne. Sólo tenía 25 hombres a bordo, ya que ya había premiado a otros 45 hombres de su tripulación. Corrió hasta tierra en Bemberg Ledge y era poco probable que la rescataran. [28]
El 31 de enero de 1808, Leda quedó atrapado en un vendaval que causó grandes daños al barco. Honeyman decidió intentar refugiarse en Milford Haven pero naufragó en la desembocadura del puerto. El capitán de cuarentena del puerto subió a bordo del Leda para instar a su abandono. Toda la tripulación pudo descender sana y salva. [29]
Un consejo de guerra celebrado a bordo del HMS Salvador del Mundo en el Hamoaze absolvió a Honeyman y su tripulación de toda culpa. Descubrió que el piloto, James Garretty, había trazado un rumbo equivocado después de confundir Thorn Island con Stack Rocks, un error que se debió al mal tiempo y la mala visibilidad. [29]