La historia diplomática de la Primera Guerra Mundial cubre las interacciones no militares entre los principales actores durante la Primera Guerra Mundial . Para conocer las historias nacionales de los participantes, consulte Frente interno durante la Primera Guerra Mundial . Para una perspectiva a más largo plazo, consulte Relaciones internacionales (1814-1919) y Causas de la Primera Guerra Mundial . Para la siguiente era (de posguerra), consulte Relaciones internacionales (1919-1939) . El principal grupo de "Aliados" incluía a Gran Bretaña y su imperio , Francia , Rusia (hasta 1917), Italia (desde 1915) y Estados Unidos (desde 1917). Oponiéndose a los aliados, las principales potencias centrales incluían a Alemania , Austria-Hungría , el Imperio Otomano (Turquía) y Bulgaria . Otros países ( Bélgica y Japón , por ejemplo) también se unieron a los aliados. Para obtener una cronología detallada, consulte la cronología de la Primera Guerra Mundial .
Las interacciones diplomáticas y propagandísticas no militares entre los beligerantes tenían como objetivo generar apoyo para la propia causa o socavar el apoyo a los enemigos. [1] [2] La diplomacia en tiempos de guerra se centró en cinco cuestiones:
Años más tarde creció el mito de que las multitudes y todas las naciones beligerantes aplaudieron y dieron la bienvenida a la guerra. Eso no era cierto: en todas partes reinaba un profundo sentimiento de aprensión. En Gran Bretaña en tiempos de guerra, y en los Estados Unidos neutrales, los informes sobre las atrocidades alemanas y el asesinato de miles de civiles, la captura de rehenes y la destrucción de edificios históricos y bibliotecas provocaron un cambio de opinión en la población que estaba en contra de la guerra. Por ejemplo, las sufragistas defendieron la causa de la guerra, al igual que los intelectuales. Muy pocos esperaban una guerra breve y feliz: el eslogan "terminado en Navidad" se acuñó tres años después de que comenzara la guerra. [4] Los historiadores encuentran que "la evidencia del entusiasmo masivo en ese momento es sorprendentemente débil". [5]
En 1914 la guerra fue tan inesperada que nadie había formulado objetivos a largo plazo. Una reunión ad hoc de los embajadores francés y británico con el ministro de Asuntos Exteriores ruso a principios de septiembre dio lugar a una declaración de objetivos de guerra que no era oficial, pero que representaba ideas que circulaban también entre los diplomáticos de San Petersburgo, París y Londres. como aliados secundarios de Bélgica, Serbia y Montenegro. Sus disposiciones incluían: [6]
No se emitió ninguna declaración oficial sobre los objetivos bélicos de los aliados. Los tratados secretos permanecieron secretos hasta que los bolcheviques llegaron al poder en Rusia en noviembre de 1917 y comenzaron a publicarlos. [7] Los socialistas siempre habían alegado que los capitalistas estaban detrás de la guerra para llenarse los bolsillos, y la evidencia de nuevos territorios prometidos vigorizó los movimientos de izquierda en todo el mundo. El presidente Woodrow Wilson recuperó parte de la iniciativa en enero de 1918 cuando proclamó sus Catorce Puntos , el primero de los cuales exigía: "Pactos abiertos de paz, concertados abiertamente, después de los cuales no habrá acuerdos internacionales privados de ningún tipo, pero la diplomacia continuará". Siempre con franqueza y a la vista del público." [8]
El historiador Hew Strachan sostiene que, de todos modos, los objetivos de la guerra centrados en ganancias territoriales no eran de importancia central. No provocaron la guerra ni determinaron su curso de acción. Más bien dice:
Los alemanes nunca concretaron una serie de objetivos de guerra. Sin embargo, en septiembre de 1914, Kurt Riezler , un alto funcionario del canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg, esbozó algunas ideas posibles, lo que los historiadores denominaron " Programa de Septiembre ". Enfatizó los beneficios económicos, convirtiendo a toda Europa central y occidental en un mercado común controlado por y para el beneficio de Alemania. Bélgica se convertiría en un Estado vasallo, habría una serie de bases navales amenazando a Inglaterra y Alemania arrebataría gran parte de Europa del Este a Rusia (como de hecho hizo a principios de 1918). dependiente de Alemania. Los Países Bajos se convertirían en un satélite dependiente y el comercio británico quedaría excluido. Alemania reconstruiría un imperio colonial en África. Las ideas esbozadas por Riezler no fueron formuladas completamente, no fueron respaldadas por Bethmann Hollweg y no fueron presentadas ni aprobadas por ningún organismo oficial. Las ideas se formularon sobre la marcha después del comienzo de la guerra, y no significaban que se hubieran reflejado en un plan anterior a la guerra, como supuso falazmente el historiador Fritz Fischer . Sin embargo, sí indican que si Alemania hubiera ganado, habría adoptado una posición dominante muy agresiva en Europa. De hecho, adoptó una posición muy dura respecto de la Bélgica y Francia ocupadas a partir de 1914, y en el Tratado de Brest Litovsk impuesto a Rusia en 1917, que liberó a muchos de los pueblos rusos sometidos de Finlandia a Ucrania. [10] [11]
El estancamiento a finales de 1914 obligó a considerar seriamente objetivos a largo plazo. Gran Bretaña, Francia, Rusia y Alemania concluyeron por separado que no se trataba de una guerra tradicional con objetivos limitados. Gran Bretaña, Francia y Rusia se comprometieron con la destrucción del poder militar alemán, y Alemania con el dominio del poder militar alemán en Europa. Un mes después de la guerra, Gran Bretaña, Francia y Rusia acordaron no hacer una paz por separado con Alemania, y comenzaron las discusiones sobre cómo atraer a otros países a unirse a cambio de ganancias territoriales. Sin embargo, como observa Barbara Jelavich, "a lo largo de la guerra, las acciones rusas se llevaron a cabo sin una verdadera coordinación o planificación conjunta con las potencias occidentales". [12] No hubo una coordinación estratégica tripartita seria, ni hubo mucha coordinación entre Gran Bretaña y Francia antes de 1917.
Ambos bandos emplearon tratados secretos para atraer a naciones neutrales a unirse a ellos a cambio de una promesa de botín cuando se lograra la victoria. Se mantuvieron en secreto hasta que los bolcheviques llegaron al poder en Rusia en 1917 y comenzaron a publicar todos los detalles del lado aliado. Los aliados prometieron especialmente que después de derrotar al Imperio Otomano darían grandes porciones a cambio de ayuda inmediata en la guerra. Algunos territorios se prometieron a varios destinatarios, basándose en el principio de que los conflictos podrían solucionarse una vez lograda la victoria. Por lo tanto, hubo que romper algunas promesas, lo que dejó amargos legados permanentes, especialmente en Italia. [13] [14]
Los tratados secretos importantes de esta época incluyen el tratado de alianza otomano-alemana firmado en secreto el 2 de agosto de 1914. Disponía que Alemania y Turquía permanecerían neutrales en el conflicto entre Austria-Hungría y Serbia, pero si Rusia interviniera "con fuerzas militares activas "medidas" los dos países se convertirían en aliados militares. [15] Otro tratado secreto importante fue el Tratado de Londres , celebrado el 26 de abril de 1915, en el que a Italia se le prometieron ciertas concesiones territoriales a cambio de unirse a la guerra en el lado de la Triple Entente (Aliada). [16] El Tratado de Bucarest se concluyó entre Rumania y las potencias de la Entente (Gran Bretaña, Francia, Italia y Rusia) el 17 de agosto de 1916; En virtud de este tratado, Rumania se comprometió a atacar a Austria-Hungría y no buscar una paz separada a cambio de ciertas ganancias territoriales. El artículo 16 de ese tratado disponía que "el presente acuerdo se mantendrá secreto". [17] Culpando la guerra en parte a tratados secretos, el presidente Wilson pidió en sus Catorce Puntos "pactos abiertos, a los que se haya llegado abiertamente".
Las dos partes tenían enfoques de la diplomacia sorprendentemente diferentes. El liderazgo militar del mariscal de campo Paul von Hindenburg y su adjunto, el general Erich Ludendorff, controlaron cada vez más Alemania y las demás potencias centrales . Trabajaron en torno al Kaiser e ignoraron en gran medida a los políticos y diplomáticos; se centraron en la supremacía militar. [18] El ejemplo más dramático se produjo cuando el mando militar decidió iniciar una guerra submarina sin restricciones contra Gran Bretaña a principios de 1917, a pesar de las objeciones del canciller Bethmann Hollweg y otros líderes civiles. El historiador Cathal Nolan dice que su estrategia fue: "Los alemanes deben ganar rápido y ganarlo todo o perderlo todo en una guerra de agotamiento: noquear a Rusia en 1917, derrotar a Francia y matar de hambre a Gran Bretaña, todo antes de que los estadounidenses llegaran en número suficiente para marcar una diferencia real". en el frente occidental." [19] Un enfoque militar significaba que la victoria debía lograrse ganando grandes campañas contra los principales ejércitos enemigos. Los aliados fueron útiles para proporcionar cientos de miles de bayonetas y acceso a puntos geográficos críticos.
Los aliados tenían un enfoque multidimensional más complejo que incluía roles críticos para la diplomacia, las finanzas, la propaganda y la subversión. [20] La carta de Lansdowne pedía a Gran Bretaña negociar una paz con Alemania. Fue publicada por un periódico de Londres y escrita por Henry Petty-Fitzmaurice, quinto marqués de Lansdowne , ex secretario de Asuntos Exteriores y ministro de guerra. Lansdowne fue objeto de duras críticas con pocos partidarios y el gobierno rechazó la propuesta. Se suprimieron las conversaciones sobre una solución de compromiso y el objetivo de la guerra británico y francés era destruir permanentemente el militarismo alemán. Cuando Estados Unidos se sumó, Woodrow Wilson también enfatizó en sus 14 puntos la necesidad de destruir el militarismo. [21] Austria y Turquía no eran los objetivos principales, y una paz separada con uno o ambos de ellos siempre fue una opción. Los aliados negociaron con países neutrales como Italia prometiéndoles que, cuando llegara la victoria, las potencias centrales se dividirían y se entregarían territorios críticos a los ganadores. En el Tratado de Londres (1915) se prometieron a Italia varias porciones grandes del Imperio austrohúngaro . [22] A Rusia se le prometió Constantinopla en el Acuerdo de Constantinopla de 1915. [23] A los judíos se les prometió una patria en Palestina en la Declaración Balfour de 1917, pero a los árabes ya se les había prometido un estado soberano en las regiones controladas por Turquía. A los aspirantes a nacionalidades se les prometió su propia patria. A Francia se le prometió Alsacia-Lorena, que había sido cedida a Alemania en 1871.
En términos de finanzas, los británicos prestaron generosamente dinero a Rusia, Francia, Italia y aliados más pequeños. Cuando se acabó el dinero británico, Estados Unidos lo reemplazó a principios de 1917 con préstamos aún mayores. Los aliados pusieron un gran énfasis en el "poder blando", incluida la ayuda económica, el comercio y la propaganda. Por ejemplo, Gran Bretaña cortó todos los envíos de algodón a Alemania, pero al mismo tiempo subsidió la industria algodonera estadounidense mediante grandes compras, para asegurarse de que el Sur rural apoyara el esfuerzo bélico. [24] Los historiadores Richard D. Heffner y Alexander Heffner señalan el "éxito sobresaliente de la propaganda británica" en moldear la opinión estadounidense, mientras que "el débil esfuerzo propagandístico de Alemania resultó altamente ineficaz". [25] La propaganda aliada enfatizó el triunfo de las ideas liberales y una guerra para poner fin a todas las guerras, temas con un amplio atractivo internacional. Los alemanes guardaron silencio sobre sus objetivos bélicos de dominar toda Europa, porque se dieron cuenta de que no tendría un gran atractivo. Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán se dio cuenta del valor de la subversión en una guerra total. Utilizó dinero y propaganda para intentar socavar la moral de los aliados, incluidos los musulmanes de los imperios británico, ruso y otomano. Tuvieron aún más éxito en subsidiar a elementos subversivos pacifistas de extrema izquierda, especialmente en Rusia. [26] La propaganda aliada se centró en identificar a Alemania con el militarismo e ilustrarlo con lo que llamó el rapto de Bélgica así como con el hundimiento del RMS Lusitania . Los aliados estaban avergonzados por su gran aliado ruso: era una autocracia no democrática la que patrocinaba pogromos. El derrocamiento del régimen zarista en marzo de 1917 por los liberales rusos facilitó enormemente la entrada de Estados Unidos en la guerra, ya que el presidente Wilson pudo proclamar por primera vez una cruzada con objetivos idealistas. [27]
Alemania evitó discusiones internas sobre sus objetivos de guerra, porque el debate amenazaba la unidad política interna y con los aliados. Todavía en mayo de 1917, el Canciller advirtió al Reichstag que una discusión sobre los objetivos de la guerra sería imprudente. [28] En enero de 1917, Alemania cometió un importante error estratégico que, según especula el historiador Hew Strachan, pudo haberle costado la victoria en la guerra. La marina alemana declaró un bloqueo total a Gran Bretaña. En contraste con el exitoso bloqueo de superficie que la Royal Navy había impuesto a las potencias centrales desde el comienzo de la guerra, el bloqueo alemán iba a ser aplicado por la flota de submarinos utilizando una estrategia de guerra submarina sin restricciones ; de hecho, a los submarinos alemanes se les dio orden de hundir todos los buques mercantes, independientemente de su nacionalidad o carga y sin previo aviso, en las proximidades de la costa británica. Esto fue una violación no sólo del derecho internacional sino también de las promesas solemnes que se habían hecho para mantener a Estados Unidos fuera de la guerra. Los militares tomaron la decisión, rechazando el consejo civil, sabiendo que probablemente garantizaba la guerra con Estados Unidos, pero fue vista como la última oportunidad de Alemania para una victoria decisiva, una que podría conseguirse antes de que los estadounidenses pudieran movilizarse por completo. Al ignorar el consejo civil, los militares no supieron darse cuenta de que Gran Bretaña estaba financieramente en bancarrota y ya no podía comprar las materias primas necesarias ni proporcionar la ayuda financiera que necesitaban con urgencia a sus amigos. Strachan sostiene que la nueva estrategia alemana de submarinos "salvó a Gran Bretaña" porque Berlín había perdido de vista lo cerca que estaba de tener éxito en arruinar el componente financiero crítico de la estrategia británica. [29]
Otra vía de diplomacia fue la publicación. Al estallar la guerra, las potencias europeas comenzaron a publicar compendios seleccionados, y a veces engañosos, de correspondencia diplomática, buscando establecer una justificación para su propia entrada en la guerra y culpar a otros actores por el estallido de la guerra. [30] El primero de estos libros en color en aparecer fue el Libro Blanco alemán [31] que apareció el 4 de agosto de 1914, el mismo día de la declaración de guerra de Gran Bretaña . [32]
En el transcurso de la guerra, ambos bandos tuvieron que aclarar sus objetivos bélicos a largo plazo. En 1916, en Gran Bretaña y en los neutrales Estados Unidos, los pensadores de largo plazo habían comenzado a diseñar una organización internacional unificada para prevenir guerras futuras. El historiador Peter Yearwood sostiene que cuando el nuevo gobierno de coalición de David Lloyd George tomó el poder en diciembre de 1916, hubo una discusión generalizada entre intelectuales y diplomáticos sobre la conveniencia de establecer tal organización, cuando Wilson desafió a Lloyd George a que expresara su posición con respecto a la posguerra, respaldó dicha organización. El propio Wilson incluyó en sus Catorce Puntos en enero de 1918 una "sociedad de naciones para asegurar la paz y la justicia". El secretario de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour , argumentó que, como condición para una paz duradera, "detrás del derecho internacional, y detrás de todos los acuerdos tratados para prevenir o limitar las hostilidades, debería idearse alguna forma de sanción internacional que hiciera dudar al agresor más duro". " [33]
El costo directo total de la guerra, para todos los participantes, incluidos los que no figuran aquí, fue de aproximadamente 80 mil millones de dólares (en dólares estadounidenses de 1913). Dado que mil millones de dólares en 1913 = alrededor de 25 mil millones de dólares en dólares estadounidenses de 2017, el costo total asciende a aproximadamente 2 billones de dólares en dólares de 2017. . El costo directo se calcula como los gastos reales durante la guerra menos el gasto normal antes de la guerra. Excluye costos de posguerra como pensiones, intereses y hospitales para veteranos. Los préstamos a/de aliados no están incluidos en el "costo directo". No se incluye el reembolso de préstamos posteriores a 1918. [34] : 1, 21–37 El costo directo total de la guerra como porcentaje del ingreso nacional en tiempos de guerra:
Las cantidades que se enumeran a continuación se presentan en términos de dólares estadounidenses de 1913, donde mil millones de dólares equivalen entonces a unos 25 mil millones de dólares en 2017. [34] : 21–37
En 1914, Gran Bretaña tenía, con diferencia, el sistema financiero más grande y eficiente del mundo. [36] Roger Lloyd-Jones y MJ Lewis argumentan:
Los dos gobiernos acordaron que Gran Bretaña apoyaría financieramente a los aliados más débiles y que Francia se cuidaría sola. [38] En agosto de 1914, Henry Pomeroy Davison , un socio de Morgan, viajó a Londres e hizo un trato con el Banco de Inglaterra para convertir a JP Morgan & Co. en el único asegurador de bonos de guerra para Gran Bretaña y Francia. El Banco de Inglaterra se convirtió en agente fiscal de JP Morgan & Co., y viceversa . En el transcurso de la guerra, JP Morgan prestó alrededor de 1.500 millones de dólares (aproximadamente 26.000 millones de dólares actuales) a los aliados para luchar contra los alemanes. [39] : 63 Morgan también invirtió en los proveedores de equipos de guerra para Gran Bretaña y Francia, beneficiándose así de las actividades de financiación y compras de los dos gobiernos europeos. Gran Bretaña hizo cuantiosos préstamos a la Rusia zarista; el gobierno de Lenin después de 1920 se negó a honrarlos, lo que provocó problemas a largo plazo. [40]
A finales de 1917, el coronel House , representante del presidente Wilson, tomó la iniciativa en la organización de acciones no militares aliadas. [41] Operando bajo la autoridad del Consejo Supremo de Guerra, los nuevos comités tenían tareas especializadas. El Consejo de Finanzas Interaliado se ocupaba de las cuestiones de distribución del dinero entre los aliados. Estados Unidos tenía prácticamente todo el dinero disponible en 1917 y tomó todas las decisiones. Prestó grandes sumas a los principales actores, incluidos préstamos a Inglaterra que fueron redistribuidos entre aliados más pequeños. [42] Había consejos relacionados que se ocupaban de las compras de alimentos y el envío, incluido el Consejo Aliado sobre Compras y Finanzas de Guerra, el Consejo Interaliado de Alimentos, el Ejecutivo Interaliado de Carnes y Grasas, la Comisión Científica Interaliada de Alimentos, el el Consejo Marítimo Interaliado y el Consejo Interaliado de Transporte, entre otros. [43]
La diplomacia británica durante la guerra se centró en nuevas iniciativas en cooperación con los principales aliados, promover esfuerzos de propaganda con neutrales e iniciativas para socavar la economía alemana, especialmente a través de un bloqueo naval. En 1915, una conferencia aliada inició operaciones en París para coordinar el apoyo financiero a los aliados, la producción de municiones y el racionamiento de materias primas a los neutrales que, de otro modo, podrían reenviarlas a Alemania. Gran Bretaña estableció una lista negra, una comisión de control de envíos y un ministerio de bloqueo. [44] [45]
El 4 de agosto, el gobierno británico declaró la guerra en nombre del Rey, llevando a Gran Bretaña (y al Imperio) a la Gran Guerra. El riesgo estratégico que planteaba el control alemán de la costa belga y, en última instancia, francesa se consideraba inaceptable. La relación de Gran Bretaña con sus socios de la Entente, tanto Francia como Rusia, fueron factores igualmente importantes. El Secretario de Asuntos Exteriores, Edward Gray, argumentó que los acuerdos navales secretos mediante los cuales Francia desplegó su flota en el Mediterráneo imponían a Gran Bretaña la obligación moral de defender el Canal, aunque no habían sido aprobados por el Gabinete. Es más, en el caso de que Gran Bretaña abandonara a sus amigos de la Entente, se temía que si Alemania ganaba la guerra, o la Entente ganaba sin el apoyo británico, entonces, de cualquier manera, Gran Bretaña se quedaría sin amigos. Esto habría dejado tanto a Gran Bretaña como a su Imperio vulnerables a los ataques. La política interna también fue un factor, ya que el Partido Liberal pacifista estaba en el poder y decidió declarar la guerra para apoyar a Francia, como había prometido durante mucho tiempo, y para mantener unida y mantener alejada a los conservadores militaristas. La cuestión de Bélgica no fue la causa real, pero se enfatizó después de la decisión de ganarse a los liberales a quienes no les gustaba la guerra. [46] [47]
El mandarín del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, Eyre Crowe, dijo:
"Si llega la guerra e Inglaterra se hace a un lado, debe suceder una de dos cosas. (a) O Alemania y Austria ganan, aplastan a Francia y humillan a Rusia. ¿Cuál será la posición de una Inglaterra sin amigos? (b) O Francia y Rusia ganar. ¿Cuál sería su actitud hacia Inglaterra? ¿Qué pasa con la India y el Mediterráneo? [48] : 544
Los británicos y los franceses decidieron que prácticamente todo el Imperio Otomano se repartiría entre los ganadores, dejando sólo una pequeña porción para los turcos. En Asia, los franceses obtendrían la mitad norte y los británicos la mitad sur. El gabinete británico prestó especial atención al estatus de Palestina, analizando múltiples factores complejos. El avance constante de los ejércitos británicos que avanzaban desde Egipto indicaba que Palestina y las zonas cercanas pronto estarían bajo control aliado, y era mejor anunciar los planes antes de que eso sucediera. En octubre de 1915, Sir Henry McMahon , el Alto Comisionado británico en Egipto, prometió a Hussein bin Ali, Sharif de La Meca, líder árabe en Arabia, que Gran Bretaña apoyaría las ambiciones nacionales árabes a cambio de cooperación contra los turcos. [49] Londres pensó que habría tantas tierras nuevas disponibles que lo que Balfour llamó una "pequeña muesca" entregada a los judíos no sería un problema. El movimiento sionista estaba ganando fuerza en las comunidades judías de toda Europa, incluidos Gran Bretaña y Estados Unidos. Prometerles una tierra natal galvanizaría su apoyo. Diferentes grupos cristianos, especialmente los protestantes de orientación bíblica , tenían un intenso interés en Tierra Santa y en las predicciones bíblicas que indicaban que Cristo no podría regresar hasta que los judíos recuperaran su tierra prometida. Por último, el propio Ministro de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour, estaba preocupado desde hacía mucho tiempo por los pogromos contra judíos en Europa del Este y durante años había estado buscando formas de reasentarlos fuera de Rusia. Tuvo muchas conversaciones en profundidad con el líder sionista en Gran Bretaña, Chaim Weitzman , y ideó un plan que Lloyd George y el gabinete aprobaron. En noviembre de 1917, Balfour hizo un breve anuncio oficial sobre Palestina. Prometió un "hogar nacional" para el pueblo judío y dijo que no se haría nada que perjudique los derechos de los árabes. No hizo ninguna mención a la estadidad. Su declaración decía:
El presidente Wilson conocía el plan desde marzo, pero no se había comprometido a apoyarlo. Finalmente, Londres le pidió directamente su opinión y en secreto le dijo a House que les dijera que la aprobaba. El historiador Frank W. Brecher dice que el "profundo sentimiento cristiano" de Wilson lo llevó a buscar "un papel de gobierno directo en el Cercano Oriente en nombre de la paz, la democracia y, especialmente, el cristianismo". En 1922, el Congreso respaldó oficialmente el apoyo de Wilson mediante la aprobación de la Resolución Lodge-Fish. [52] [53] La Sociedad de Naciones incorporó la Declaración al mandato sobre Palestina que otorgó a Gran Bretaña el 24 de julio de 1922. [54]
Por otro lado, los historiadores pro palestinos han argumentado que Wilson y el Congreso ignoraron los valores democráticos en favor del "romanticismo bíblico" cuando respaldaron la Declaración. Señalan un lobby prosionista, que estuvo activo en un momento en que el pequeño número de árabes estadounidenses no organizados no eran escuchados. Mientras tanto, el Departamento de Estado de Estados Unidos se opuso al respaldo por temor a que alienara a los árabes. [55] En términos de diplomacia británica, Danny Gutwein sostiene que la Declaración fue la victoria de la facción "radical" en el gobierno británico que debate la política con respecto al destino del Imperio Otomano. Los radicales propusieron dividir ese Imperio para solidificar el control británico del Medio Oriente. La facción “reformista” perdió. [56]
El bloqueo de Alemania por parte de la Royal Navy fue una técnica muy eficaz para impedir que los alemanes importaran alimentos, materias primas y otros suministros. Violó repetidamente los derechos neutrales y Estados Unidos se opuso repetidamente. La diplomacia británica tuvo que hacer frente a esa crisis. El vacío legal en el sistema de bloqueo eran los envíos a países neutrales, como los Países Bajos y Suecia, que luego vendían los suministros a Alemania. Para detener eso, los británicos monitorearon de cerca los envíos a países neutrales, declararon que casi todos los productos eran contrabando y serían incautados, racionaron las importaciones a los países neutrales y registraron barcos mercantes neutrales en los puertos aliados. También pusieron en la lista negra a empresas estadounidenses que comerciaban con Alemania. [57] Estados Unidos protestó, pero Wilson decidió tolerar la política británica. [58]
En 1914, la política exterior francesa se basaba en una alianza con Rusia y un entendimiento informal con Gran Bretaña; Ambos asumieron que la principal amenaza provenía de Alemania. [59] [60] [61]
La crisis de 1914 fue inesperada y cuando Alemania movilizó sus fuerzas en respuesta a la movilización rusa, Francia también tuvo que movilizarse. Luego, Alemania invadió Bélgica como parte de su Plan Schlieffen para ganar la guerra rodeando París. El plan fracasó y la guerra llegó a un punto muerto muy sangriento en el frente occidental , prácticamente sin movimiento hasta 1918. [62]
Gran Bretaña tomó la iniciativa en la mayoría de las iniciativas diplomáticas, pero se consultó a París sobre todos los puntos clave. [63] El Acuerdo Sykes-Picot de 1916 con Gran Bretaña pedía desmembrar el Imperio Otomano y dividirlo en esferas de influencia francesa y británica. Francia iba a hacerse con el control del sureste de Turquía, el norte de Irak, Siria y el Líbano. [64]
El crédito francés colapsó en 1916 y Gran Bretaña comenzó a prestar grandes sumas a París. El banco JP Morgan & Co de Nueva York asumió el control de los préstamos franceses en el otoño de 1916 y los cedió al gobierno de Estados Unidos cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1917. [65] [66]
Francia sufrió pérdidas muy cuantiosas, en términos de bajas en combate, financiación y destrucción en las zonas ocupadas por los alemanes. En la Conferencia de Paz de París de 1919 , la venganza contra la derrotada Alemania fue el principal tema francés, y el primer ministro Clemenceau fue en gran medida eficaz contra las influencias moderadoras de británicos y estadounidenses. Francia obtuvo cuantiosas (pero no especificadas) reparaciones, recuperó Alsacia-Lorena y obtuvo mandatos para gobernar partes de antiguas colonias alemanas en África. [67]
Los soldados y diplomáticos franceses y británicos trabajaron bien juntos durante la guerra, y un objetivo importante de la diplomacia francesa fue continuar permanentemente la estrecha relación y también incorporar a Estados Unidos a esta tríada democrática. Sin embargo, Londres y Washington no estaban dispuestos a comprometerse a utilizar su fuerza militar para mantener el orden europeo establecido en la conferencia de París. Clemenceau había ido demasiado lejos al formular demandas que desestabilizaron a Europa central, en opinión de Lloyd George y Woodrow Wilson. Londres volvió a las prioridades anteriores a la guerra, enfatizando las consideraciones imperiales internas, con el supuesto de que Francia sería una especie de amenaza para los intereses británicos. Estados Unidos rechazó cualquier alianza militar, y su política exterior quedó en total confusión con el colapso físico y mental del presidente Wilson. [68]
Los historiadores coinciden en la mala calidad de los máximos dirigentes de Rusia. El zar tomó todas las decisiones finales, pero en repetidas ocasiones recibió consejos contradictorios y, por lo general, tomó la decisión equivocada. Estableció una estructura organizativa profundamente defectuosa que era inadecuada para las altas presiones y demandas instantáneas de los tiempos de guerra. David Stevenson , por ejemplo, señala las "desastrosas consecuencias de un enlace civil-militar deficiente" cuando los civiles y los generales no estaban en contacto entre sí. El gobierno desconocía por completo sus fatales debilidades y permaneció fuera de contacto con la opinión pública; el ministro de Asuntos Exteriores tuvo que advertir al zar que "a menos que cediera a la demanda popular y desenvainara la espada en nombre de Serbia, correría el riesgo de una revolución y la pérdida de su trono". El zar cedió y perdió su trono de todos modos. Stevenson concluye:
El zar Nicolás II asumió personalmente el mando del ejército en 1915 y pasó gran parte de su tiempo en el cuartel general del ejército cerca del frente, donde su propensión a juzgar mal las cualidades de liderazgo y comprender mal la estrategia causó el mayor daño. Mientras tanto, la moral se desplomó en el frente interno, los soldados carecían de rifles y alimentos adecuados, la economía estaba al límite y más allá, y las huelgas se generalizaron. El zar prestó poca atención. La zarina Alejandra, cada vez más bajo el hechizo de Grigori Rasputín , transmitió imprudentemente los nombres sugeridos para los nombramientos de alto nivel del zar. Así, en enero de 1916, el zar sustituyó al primer ministro Ivan Goremykin por Boris Stürmer . El ministro de Asuntos Exteriores, Sergey Sazonov, no fue un actor poderoso. El historiador Thomas Otte considera que "Sazonov se sentía demasiado inseguro para defender sus posiciones contra hombres más fuertes... Tendía a ceder en lugar de insistir en sus propios puntos de vista... En las etapas críticas de la crisis de julio, Sazonov era inconsistente y mostró una comprensión incierta de las realidades internacionales. [70] El zar despidió a Sazonov en julio de 1916 y le dio su ministerio como una cartera adicional al Primer Ministro Stürmer. El embajador francés estaba horrorizado, describiendo a Stürmer como "peor que una mediocridad: un tercero". intelecto, espíritu mezquino, carácter bajo, honestidad dudosa, ninguna experiencia y ninguna idea de los asuntos estatales." [71]
Uno de los mayores desafíos de Rusia fue motivar a su población tan diversa que a menudo carecía de lealtad al zar. Una solución era evitar el reclutamiento de ciertas minorías étnicas en las que se desconfiaba. [72] Otro fue una fuerte dosis de propaganda, utilizando caricaturas y chistes verbales, que ridiculizaba al káiser Guillermo II. La táctica fracasó cuando los rusos la volvieron contra su propio zar. [73] Las historias de miserias, derrotas e incompetencia contadas por los reclutas de permiso en casa dieron una narrativa más poderosa y negativa a cada aldea; Los disturbios locales contra el reclutamiento se volvieron comunes. [74] Gran Bretaña y Francia intentaron resolver los problemas de Rusia con dinero y municiones, pero la larga línea de suministro era tan tenue que los soldados rusos estaban muy mal equipados en comparación con sus oponentes en la batalla.
Mientras tanto, Berlín, consciente del malestar casi revolucionario en Rusia en la década anterior, lanzó su propia guerra de propaganda. El Ministerio de Asuntos Exteriores difundió noticias falsas que tuvieron el efecto deseado de desmoralizar a los soldados rusos. [75] La táctica más exitosa de Berlín fue apoyar a los revolucionarios rusos de extrema izquierda dedicados a atacar y derrocar al zar. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán proporcionó más de 50 millones de marcos oro a los bolcheviques y en 1917 transportó en secreto a Lenin y sus principales ayudantes desde su exilio en Suiza a través de Alemania hasta Rusia. Más tarde, ese mismo año, derrocaron al régimen liberal y comenzaron su marcha hacia el control de toda Rusia. [76] [77] [78] Los bolcheviques concentraron gran parte de su propaganda en los prisioneros de guerra de los ejércitos alemán y austriaco. Cuando Rusia abandonó la guerra en 1917, estos prisioneros regresaron a casa y muchos llevaron consigo el apoyo a ideas revolucionarias que rápidamente influyeron en sus camaradas. [79]
Cuando el régimen zarista se derrumbó internamente en febrero de 1917, fue sucedido durante ocho meses por el Gobierno Provisional , un régimen liberal. Alexander Kerensky desempeñó un papel destacado y acabó convirtiéndose en Primer Ministro. Pavel Milyukov , líder del partido moderado KADET , se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores. [80] Muchos embajadores y asesores de alto nivel fueron designados por los zares y dimitieron, de modo que el Ministerio de Asuntos Exteriores apenas podía funcionar. Kerensky y Milyukov querían continuar la política exterior zarista, especialmente en lo que respecta a la guerra. Todavía esperaban hacerse con el control del Estrecho alrededor de Constantinopla. Los británicos querían apoyar la moral rusa, al tiempo que desconfiaban de la profundidad de su apoyo popular y de sus capacidades. Después de largas discusiones, los británicos adoptaron una política cautelosa que consistía en "dar la impresión de apoyo al Gobierno Provisional, y al mismo tiempo retrasar el apoyo real en forma de municiones hasta que las necesidades británicas estuvieran satisfechas y hubiera evidencia real de la intención rusa". "Proseguir activamente la guerra fue lo que se hizo". [81]
El Gobierno Provisional, incluso después de otorgar poderes dictatoriales a Kerensky, no logró enfrentar los desafíos del cansancio de la guerra, el creciente descontento entre campesinos y trabajadores y las intrigas de los bolcheviques. La opinión pública, especialmente en el ejército, se había vuelto contra los sacrificios por una guerra desesperada. Los bolcheviques propusieron una política exterior revolucionaria que pondría fin inmediatamente a la guerra y promovería la revolución en toda Europa. [82]
Después de que Lenin y sus bolcheviques derrocaran al régimen de Kerensky en la "Revolución de Octubre" de 1917 (era noviembre según el calendario occidental), Rusia se hundió en una guerra civil, enfrentando a los bolcheviques contra una serie de oponentes "blancos" liderados por generales zaristas. [83] [84] Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia se separaron con éxito y se convirtieron en países independientes. Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán intentaron hacer lo mismo pero luego fueron retomadas por los bolcheviques. Lloyd George y el general francés Ferdinand Foch consideraron brevemente una alianza con los bolcheviques contra Alemania. En cambio, los aliados intervinieron militarmente para protegerse contra una toma del poder alemana y, en la práctica, para ayudar a los contrarrevolucionarios. Llegaron fuerzas intervencionistas de Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón, así como de Francia, Estonia, Polonia y Finlandia. Los bolcheviques tuvieron éxito y, después de derrotarlos a todos, en 1920 consolidaron su control sobre lo que se convirtió en la Unión Soviética (URSS). Lenin trasladó la capital nacional a Moscú. Diplomáticamente, el nuevo país era un Estado paria no reconocido; Sólo la Cruz Roja Danesa hablaría oficialmente con ellos. Moscú fue excluida de la Conferencia de Paz de París de 1919. Se desconfiaba profundamente de ella debido a su apoyo a los movimientos revolucionarios en toda Europa. Sin embargo, sólo la revolución comunista en Hungría tuvo éxito, y sólo durante unos meses. Sin embargo, tras el fracaso de los levantamientos patrocinados, Lenin adoptó un enfoque más pacífico y, uno por uno, estableció relaciones comerciales y, después, relaciones diplomáticas con las potencias, empezando por Gran Bretaña y Alemania en 1921. Estados Unidos fue el último en actuar. , con reconocimiento oficial en 1933. [85]
Aunque la invasión alemana de Bélgica en 1914 fue el factor principal que provocó la entrada británica en la guerra, el propio gobierno de Bélgica jugó un pequeño papel en los asuntos diplomáticos. [86] Su papel principal fue el de recibir ayuda de países neutrales, y su uso por parte de los aliados es un arma de propaganda contra los alemanes y su énfasis en las atrocidades involucradas en la Violación de Bélgica. El 2 de agosto de 1914, el gobierno alemán exigió que se permitiera a los ejércitos alemanes pasar libremente por territorio belga. El gobierno belga se negó el 3 de agosto. [87] El rey Alberto I se dirigió a su Parlamento el 4 de agosto y afirmó: "Nunca desde 1830 ha sonado una hora más grave para Bélgica. La fuerza de nuestro derecho y la necesidad de Europa de nuestra existencia autónoma nos hacen esperar todavía que los temidos acontecimientos no vuelvan a ocurrir". ocurrir." [88] El mismo día, las tropas alemanas invadieron al amanecer. Casi toda Bélgica estuvo ocupada durante toda la guerra, con la excepción de una franja en el extremo occidental, que estaba bajo el control del ejército belga. El propio gobierno se trasladó a la ciudad de Sainte-Adresse en Francia; todavía controlaba el Congo Belga en África. Bélgica continuó oficialmente luchando contra los alemanes, pero la cantidad de combate fue nominal. Bélgica nunca se unió a los aliados. Sin embargo, su ministro de Asuntos Exteriores, Paul Hymans, logró conseguir promesas de los aliados que equivalían a cobeligerancia. Gran Bretaña, Francia y Rusia prometieron en la Declaración de Sainte-Adresse de febrero de 1916 que Bélgica sería incluida en las negociaciones de paz, se restauraría su independencia y recibiría una compensación monetaria de Alemania por los daños. En la conferencia de paz de París de 1919, Bélgica puso fin oficialmente a su histórico estatus neutral y se convirtió en el primero en recibir pagos de reparaciones de Alemania. Sin embargo, sólo recibió una pequeña porción de territorio alemán y sus demandas fueron rechazadas para todo Luxemburgo y parte de los Países Bajos. Se le otorgaron mandatos coloniales sobre las colonias alemanas de Ruanda y Burundi. Hymans se convirtió en el principal portavoz de los países pequeños en París y en presidente de la primera asamblea de la nueva Sociedad de Naciones. Cuando comenzó la guerra en 1914, Hymans se reunió con el presidente Wilson en Washington y obtuvo importantes promesas de ayuda y apoyo alimentario. La ayuda fue dirigida principalmente por el estadounidense Herbert Hoover e involucró a varias agencias: la Comisión de Ayuda en Bélgica , la Administración de Ayuda Estadounidense y el Comité Nacional de Secours et d'Alimentation . [89]
La guerra fue un acontecimiento inesperado que obligó a tomar la decisión de honrar la alianza con Alemania y Austria. Durante seis meses Italia permaneció neutral, ya que la Triple Alianza tenía sólo fines defensivos. Italia tomó la iniciativa de entrar en la guerra en la primavera de 1915, a pesar del fuerte sentimiento popular y de la élite a favor de la neutralidad. Italia era un país grande y pobre cuyo sistema político era caótico, sus finanzas estaban muy tensas y su ejército estaba muy mal preparado. [90] La Triple Alianza significaba poco ni para los italianos ni para los austriacos: Viena había declarado la guerra a Serbia sin consultar a Roma. Dos hombres, el primer ministro Antonio Salandra y el ministro de Asuntos Exteriores, Sidney Sonnino , tomaron todas las decisiones, como era típico en la política exterior italiana. Operaron en secreto, reclutando al rey más tarde, pero manteniendo a los líderes militares y políticos completamente en la oscuridad. Negociaron con ambas partes el mejor acuerdo y consiguieron uno de la Entente, que estaba bastante dispuesta a prometer grandes porciones del Imperio austrohúngaro, incluidos el Tirol y Trieste , además de convertir a Albania en un protectorado. Rusia vetó darle a Italia Dalmacia . Gran Bretaña estaba dispuesta a pagar subvenciones y préstamos para conseguir 36 millones de italianos como nuevos aliados que amenazaban el flanco sur de Austria. [91] [92]
Japón se unió a los aliados, se apoderó de las propiedades alemanas en China y en las islas del Pacífico, cerró acuerdos con Rusia y ejerció una fuerte presión sobre China para expandirse. [93] En 1915 formuló en secreto las Veintiuna Demandas a la nueva y frágil República de China . Las demandas incluían el control sobre las antiguas propiedades alemanas, Manchuria y Mongolia Interior , así como la propiedad conjunta de un importante complejo minero y metalúrgico en China central, prohibiciones a China de ceder o arrendar áreas costeras a una tercera potencia, y otras medidas políticas, económicas y controles militares. El resultado pretendía reducir a China a un protectorado japonés. Ante las lentas negociaciones con el gobierno chino, el sentimiento antijaponés generalizado en China y la condena internacional, Japón se vio obligado a retirar el último grupo de demandas cuando se firmaron los tratados en mayo de 1915. [94]
La hegemonía de Japón en el norte de China se vio facilitada por otros acuerdos internacionales. Uno con Rusia en 1916 ayudó a asegurar aún más la influencia de Japón en Manchuria y Mongolia Interior. Los acuerdos con Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos de 1917 reconocieron las nuevas ganancias territoriales de Japón. Los préstamos japoneses a China la vincularon aún más. Después de la toma de poder de Rusia por parte de los bolcheviques a finales de 1917, el ejército japonés se trasladó a ocupar la Siberia rusa hasta el oeste, hasta el lago Baikal . Después de lograr que China permitiera derechos de tránsito, más de 70.000 tropas japonesas se unieron a las unidades mucho más pequeñas de la fuerza expedicionaria aliada enviada a Siberia en julio de 1918 como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . [95]
China era neutral al comienzo de la guerra, pero eso la dejó en una posición débil cuando las fuerzas militares japonesas y británicas capturaron en 1914 las posesiones de Alemania en China. [96] Japón ocupó la colonia militar alemana en Qingdao y ocupó partes de la provincia de Shandong . China era financieramente caótica, políticamente muy inestable y militarmente muy débil. Su mejor esperanza era asistir a la conferencia de paz de posguerra y encontrar amigos que ayudaran a bloquear las amenazas de la expansión japonesa. China declaró la guerra a Alemania en agosto de 1917 como un tecnicismo para hacerla elegible para asistir a la conferencia de paz de posguerra. Consideraron enviar una unidad de combate simbólica al frente occidental, pero nunca lo hicieron. [97] [98] Los diplomáticos británicos temían que Estados Unidos y Japón desplazaran el papel de liderazgo de Gran Bretaña en la economía china. Gran Bretaña buscó enfrentar a Japón y Estados Unidos, mientras al mismo tiempo mantenía la cooperación entre las tres naciones contra Alemania. [99]
En enero de 1915, Japón emitió en secreto un ultimátum de veintiún demandas al gobierno chino. Incluían el control japonés de los antiguos derechos alemanes, arrendamientos por 99 años en el sur de Manchuria, intereses en acerías y concesiones en materia de ferrocarriles. China tuvo un asiento en la Conferencia de Paz de París de 1919. Sin embargo, se le negó la devolución de las antiguas concesiones alemanas y China tuvo que aceptar las demandas de los Veintiuno, aunque se habían suavizado un poco debido a la presión de los Estados Unidos sobre Japón. Una reacción importante a esta humillación fue un aumento del nacionalismo chino expresado en el Movimiento del Cuatro de Mayo . [100]
Rumania , una pequeña nación rural ortodoxa de 7.500.000 habitantes en 54.000 millas cuadradas de territorio, fue neutral durante los dos primeros años de la guerra. Tenía los principales yacimientos petrolíferos de Europa y Alemania compraba con entusiasmo su petróleo, así como sus exportaciones de alimentos. El rey Carol favoreció a Alemania, pero después de su muerte en 1914, el rey Fernando y la élite política del país favorecieron la Entente. Para Rumania, la máxima prioridad era arrebatarle Transilvania a Hungría, añadiendo así ca. 5.200.000 personas, el 54% (según el censo de 1910) o el 57% (según los censos de 1919 y 1920) de ellos rumanos. Los aliados querían que Rumania se uniera a su lado para cortar las comunicaciones ferroviarias entre Alemania y Turquía y cortar el suministro de petróleo a Alemania. Gran Bretaña otorgó préstamos, Francia envió una misión de entrenamiento militar y Rusia prometió municiones modernas. Los aliados prometieron al menos 200.000 soldados para defender a Rumania contra Bulgaria en el sur y ayudarla a invadir Austria. En agosto de 1916, Rumania entró en la guerra del lado de los aliados. El ejército rumano estaba mal entrenado, mal equipado y con oficiales inadecuados. Rumania invadió Austria-Hungría, pero pronto fue rechazada y se enfrentó a un segundo frente cuando las tropas búlgaras, apoyadas por fuerzas alemanas y otomanas, invadieron Dobruja . A finales de 1916, dos tercios del país (incluida la capital, Bucarest) estaban ocupados por las potencias centrales y sólo Moldavia permanecía libre. Las promesas aliadas resultaron ilusorias y, cuando los campos petrolíferos rumanos se vieron amenazados, los británicos destruyeron los campos petrolíferos de Ploiești para mantenerlos fuera del alcance de los alemanes. El 22 de julio de 1917, los rumanos lanzaron una ofensiva conjunta con Rusia contra el 1.er ejército austro-húngaro, alrededor de Mărăști y la parte baja del río Siret , que resultó en la batalla de Mărăști . Aunque hubo cierto éxito inicial, una contraofensiva de las potencias centrales en Galicia detuvo la ofensiva rumano-rusa. El posterior impulso alemán y austrohúngaro para sacar a Rumania de la guerra fue detenido en Mărășești y Oituz por las fuerzas rumanas y rusas. Cuando Rusia colapsó a finales de 1917, la causa rumana era desesperada y Rumania no tuvo más remedio que concluir el Armisticio de Focșani el 9 de diciembre de 1917 y en mayo de 1918 el Tratado de Bucarest . Desmovilizó a sus soldados supervivientes; casi la mitad de los 750.000 hombres (335.706) [101]que había reclutado estaban muertos y la economía estaba arruinada. El 10 de noviembre de 1918, cuando todas las potencias centrales se estaban rindiendo, Rumania se unió nuevamente al bando aliado. El 28 de noviembre de 1918, los representantes rumanos de Bucovina votaron a favor de la unión con el Reino de Rumania, seguido de la proclamación de una Unión de Transilvania con Rumania el 1 de diciembre de 1918 por los representantes de los rumanos de Transilvania reunidos en la Gran Asamblea Nacional de Alba Iulia . mientras que los representantes de los sajones de Transilvania aprobaron la ley el 15 de diciembre en la Asamblea de Mediaș. La minoría húngara celebró una reunión similar en Cluj el 22 de diciembre para reafirmar su lealtad a Hungría. El control rumano de Transilvania , que también tenía una población minoritaria de habla húngara de 1.662.000 (31,6%, según los datos del censo de 1910), fue ampliamente resentido en el nuevo estado nacional de Hungría . Esto inició la guerra húngaro-rumana de 1919 entre Rumania y la República Soviética de Hungría , que también libró conflictos paralelos con Checoslovaquia y el Reino de los serbios, croatas y eslovenos . El conflicto con Rumania terminó con una ocupación rumana parcial de Hungría. [102] [103]
Uno de los objetivos de la diplomacia aliada en 1915 fue hacer que Grecia pasara de la neutralidad al apoyo. Su ubicación era ideal para operaciones en los Balcanes contra Austria y Turquía. Los aliados ofrecieron ganancias tentadoras, incluido el control griego del sur de Albania, Chipre y Esmirna. El gobierno griego estaba profundamente dividido. Aunque ambas partes coincidieron en que el éxito y la expansión de Grecia dependían del ganador, el rey Constantino I , considerado por muchos como un germáfilo, esperaba que las potencias centrales finalmente prevalecieran, en contraste, el gobierno del primer ministro liberal Eleftherios Venizelos esperaba una victoria de los aliados. . Grecia permaneció neutral. En 1915, Venizelos ofreció una alianza con los aliados a cambio del control de Constantinopla. Esta propuesta fue vetada por Rusia porque uno de sus principales objetivos de guerra era hacerse finalmente con el control del estrecho del Bósforo, incluida Constantinopla. [104] Venizelos inicialmente se vio obligado a dimitir, pero regresó al poder sólo meses después tras el éxito de su partido en las elecciones parlamentarias de junio de 1915. [105]
En repetidas ocasiones, ambas partes violaron la neutralidad griega. Incluso antes de que Grecia entrara en guerra, Venizelos permitió a los aliados el uso del puerto de Salónica para atacar Bulgaria y Turquía, sin embargo, los ejércitos aliados no lograron avanzar más allá de Salónica. En el verano de 1916, el gobierno de Atenas bajo el rey Constantino entregó Fort Roupel a los alemanes, calificándolo de acto neutral; Fue denunciado como una traición por los venizelistas. Las fuerzas aliadas libraron la guerra desde la base de Salónica, enfrentándose a las fuerzas búlgaras cuando invadieron Grecia en agosto de 1916 en la batalla de Struma . Las tropas británicas y francesas desembarcaron en Atenas en diciembre de 1916, con la esperanza de derrocar al rey, pero fracasaron y las fuerzas griegas las obligaron a retirarse. Grecia quedó al borde de la guerra civil; amargamente dividido entre quienes apoyaban a Venizelos y quienes apoyaban al rey Constantino, con los aliados bloqueando áreas de Grecia leales al primero. En junio de 1917, Constantino se vio obligado a capitular y abdicó en favor de su hijo, que apoyaba a Venizelos. Por fin, Grecia declaró la guerra a las potencias centrales el 30 de junio de 1917. Hubo poco movimiento en el frente hasta la primavera de 1918 y la victoria griega en la batalla de Skra-di-Legen , seguida de ofensivas aliadas lanzadas en otoño de 1918 que destrozó las líneas de batalla alemanas, austrohúngaras y búlgaras en toda Europa. [106] Tras la victoria aliada, Grecia esperaba una gran porción del ahora antiguo Imperio Otomano como botín. Aunque Gran Bretaña retuvo Chipre, a Grecia se le concedieron nominalmente importantes cesiones de tierras en Tracia y Asia Menor. Sin embargo, el ejército griego, agotado por luchar en múltiples conflictos prolongados consecutivos, se derrumbó ante el resurgimiento del ejército turco ahora dirigido por Ataturk, perdiendo prácticamente todas las ganancias territoriales en la guerra greco-turca (1919-1922) . Grecia acabó teniendo únicamente Tracia occidental . Su legado más doloroso fue una profunda agitación política y social conocida como el " Cisma Nacional " que polarizó a Grecia en dos campos políticos hostiles durante generaciones. [107] [108] [109]
La entrada de Estados Unidos en la guerra se produjo en abril de 1917, después de dos años y medio de esfuerzos del presidente Woodrow Wilson para mantener a Estados Unidos neutral y negociar un compromiso de paz. Wilson tomó todas las decisiones clave a principios de 1917 con consultas mínimas. [110]
Pocos estadounidenses tenían idea de que la guerra era inminente en 1914. Más de 100.000 ciudadanos estadounidenses se encontraron atrapados en Europa cuando estalló la guerra y los barcos de pasajeros dejaron de navegar. Habían viajado a Europa por turismo, negocios o para visitar a familiares y no se dieron cuenta cuando comenzó la guerra. El futuro presidente de Estados Unidos, Herbert Hoover , entonces un ciudadano privado radicado en Londres, se hizo cargo del esfuerzo de repatriación.
En agosto de 1914, el ex presidente de los Estados Unidos, William Howard Taft, escribió que si Japón y su país permanecían neutrales, podrían mediar y ayudar a poner fin a la nueva guerra en Europa. [111] Estados Unidos mantuvo la neutralidad bajo el presidente Wilson, quien insistió en que todas las acciones del gobierno fueran neutrales y exigió que los beligerantes respetaran esa neutralidad y cumplieran las normas del derecho internacional. En su discurso ante el Senado en agosto de 1914, Wilson afirmó que Estados Unidos "debe ser imparcial tanto en pensamiento como en acción, debe poner freno a nuestros sentimientos y a toda transacción que pueda interpretarse como una preferencia de una parte hacia otra". la lucha antes que otra." Quedó ambiguo si se refería a los Estados Unidos como nación o a cada estadounidense como individuo. [112] Wilson ha sido acusado de violar su propia regla de neutralidad. Más tarde ese mes, se explicó en privado a su principal asesor de política exterior, el coronel House , quien recordó el episodio más tarde: [113]
Me interesó oírle expresar su opinión lo que le había escrito hace algún tiempo en una de mis cartas, en el sentido de que si Alemania ganaba cambiaría el curso de nuestra civilización y convertiría a los Estados Unidos en una nación militar. También habló de su profundo pesar... porque se revisaría su política para lograr un mejor código ético internacional. Sintió profundamente la destrucción de Lovaina [en Bélgica], y lo encontré poco comprensivo con la actitud alemana... Va incluso más lejos que yo en su condena del papel de Alemania en esta guerra, y casi permite que su sentimiento incluya la al pueblo alemán en su conjunto y no sólo a sus dirigentes. Dijo que la filosofía alemana era esencialmente egoísta y carente de espiritualidad. Cuando hablé de que el Kaiser estaba construyendo la maquinaria alemana como medio para mantener la paz, dijo: "¡Qué tontería fue crear un polvorín y arriesgarse a que alguien arrojara una chispa en él!" Pensó que la guerra haría retroceder al mundo tres o cuatro siglos. No estuve de acuerdo con él. Despreciaba especialmente el incumplimiento por parte de Alemania de las obligaciones del tratado y estaba indignado por la designación del Tratado belga por parte de la Canciller alemana como "sólo un trozo de papel"... Pero aunque el sentimiento personal del Presidente estaba con los aliados, insistió en ese momento y durante muchos meses después, que esto no debería afectar su actitud política, que pretendía que fuera de estricta neutralidad. Sentía que le debía al mundo impedir la propagación de la conflagración, que le debía al país salvarlo de los horrores de la guerra.
Aparte de un elemento anglófilo que apoyaba a Gran Bretaña, la opinión pública en 1914-1916 favorecía firmemente la neutralidad. No hubo llamamientos para unirse a las potencias centrales: la comunidad germanoamericana pidió neutralidad. Wilson mantuvo la economía en tiempos de paz y no hizo preparativos ni planes militares para la guerra. Insistió en mantener al ejército y la marina en su pequeña base en tiempos de paz. De hecho, Washington se negó incluso a estudiar las lecciones de la movilización militar o económica que tan dolorosamente se habían aprendido al otro lado del mar. [114] [ ¿ fuente poco confiable? ]
La estrategia indirecta más importante utilizada por los beligerantes fue el bloqueo: privar de alimentos al enemigo y la maquinaria militar quedará paralizada y tal vez los civiles exijan el fin de la guerra. La Royal Navy detuvo con éxito el envío de la mayoría de suministros de guerra y alimentos a Alemania. Los barcos estadounidenses neutrales que intentaron comerciar con Alemania (lo que claramente permitía el derecho internacional) fueron confiscados o rechazados. El estrangulamiento se produjo muy lentamente, porque Alemania y sus aliados controlaban extensas tierras de cultivo y materias primas, pero finalmente funcionó porque Alemania y Austria incorporaron a muchos agricultores a sus ejércitos. En 1918 las ciudades alemanas estaban al borde de la hambruna; los soldados de primera línea tenían raciones escasas y se estaban quedando sin suministros esenciales. El bloqueo aliado había hecho su trabajo. Alemania respondió con su propio bloqueo de Gran Bretaña desde submarinos. Cuando el gran transatlántico de pasajeros Lusitania fue hundido en 1915 con la pérdida de más de 100 vidas estadounidenses, Wilson dejó clara la objeción estadounidense:
radica en la imposibilidad práctica de emplear submarinos en la destrucción del comercio sin ignorar las reglas de equidad, razón, justicia y humanidad, que toda la opinión moderna considera imperativas. [115]
El hundimiento del Lusitania fue el acontecimiento que influyó decisivamente en la opinión estadounidense; hacerlo de nuevo y sería motivo para una declaración de guerra por parte de Estados Unidos. Los británicos violaron con frecuencia los derechos neutrales de Estados Unidos al apoderarse de barcos, pero no ahogaron a nadie. [116] Berlín accedió y ordenó a sus submarinos que evitaran los barcos de pasajeros. Pero en enero de 1917, Hindenburg y Ludendorff decidieron que los ataques submarinos sin restricciones a todos los barcos estadounidenses que se dirigían al bloqueo británico eran la única forma de ganar la guerra. Sabían que eso significaba una guerra con Estados Unidos, pero apostaron a que podrían ganar antes de que se pudiera movilizar la fuerza potencial de Estados Unidos. Exageraron enormemente cuántos barcos podrían hundir y cuánto debilitaría eso a Gran Bretaña; No se dieron cuenta de que los convoyes frustrarían sus esfuerzos. Tenían razón al ver que Estados Unidos era tan débil militarmente que no podía ser un factor en el frente occidental durante más de un año. El gobierno civil de Berlín se opuso al plan, pero el Kaiser se puso del lado de los militares; el gobierno civil de Berlín no estaba a cargo. [117]
Wilson, como dejó claro en sus Catorce Puntos de enero de 1918, creía que la paz nunca llegaría a un mundo que contuviera estados militaristas agresivos, poderosos y no democráticos. La paz requería un mundo basado en democracias libres. Nunca hubo posibilidad de llegar a un acuerdo entre estas situaciones polares. Estados Unidos tenía que luchar por la democracia, o estaría luchando perpetuamente contra enemigos malvados cada vez más fuertes (más fuertes porque se tragarían a sus vecinos débiles siempre que pudieran) [118].
Los grupos étnicos de Estados Unidos se involucraron en ambos lados, presionando a la administración Wilson para que fuera neutral o brindara mayor apoyo a los aliados. Los judíos estadounidenses eran hostiles a Rusia, pero cuando cayó el régimen zarista en febrero de 1917, su objeción a apoyar a los aliados desapareció. Cuando los británicos emitieron la Declaración Balfour a finales de 1917, que Wilson apoyó, el apoyo judío a la causa aliada aumentó. Los católicos irlandeses eran muy hostiles a apoyar a Gran Bretaña, pero Wilson neutralizó ese problema al parecer prometer que la cuestión de la independencia irlandesa estaría en su agenda después de la guerra. Sin embargo, no cumplió esa promesa, lo que provocó furiosa indignación entre los católicos irlandeses, que desempeñaban un papel poderoso en el Partido Demócrata en la mayoría de las grandes ciudades. En 1919 se opusieron a la Sociedad de Naciones y en 1920 dieron un tibio apoyo a la candidatura presidencial demócrata. [119] Las etnias germanoamericanas apoyaron firmemente la neutralidad; muy pocos hablaron en nombre de la propia Alemania. Cuando Estados Unidos declaró la guerra, guardaron silencio y fueron monitoreados de cerca por posible deslealtad. No hubo deslealtad real, pero la voz política de la comunidad germano-estadounidense quedó muy disminuida. [120] Los escandinavos en general favorecían la neutralidad, pero al igual que los alemanes, tenían pocos portavoces en el Congreso o altos cargos. [121]
En 1916 estaba surgiendo un nuevo factor: un sentido de interés nacional y nacionalismo. Las increíbles cifras de víctimas fueron aleccionadoras: dos grandes batallas causaron más de un millón de víctimas cada una. Es evidente que esta guerra sería un episodio decisivo en la historia del mundo. Todos los esfuerzos estadounidenses por encontrar una solución pacífica quedaron frustrados. Henry Ford logró hacer que el pacifismo pareciera ridículo al patrocinar una misión de paz privada que no logró nada. Los agentes alemanes añadieron un toque de ópera cómica. El agente encargado de propaganda dejó su maletín en el tren, donde un alertado agente del Servicio Secreto lo recogió. Wilson dejó que los periódicos publicaran el contenido, lo que indicaba un esfuerzo sistemático por parte de Berlín para subsidiar a los periódicos amigos y bloquear las compras británicas de materiales de guerra. El principal agente de espionaje de Berlín, el elegante Fanz Rintelen von Kleist, estaba gastando millones para financiar sabotajes en Canadá, provocar problemas entre Estados Unidos y México e incitar huelgas laborales. Los británicos también se dedicaban a la propaganda, aunque no al espionaje ilegal. Pero no los atraparon; Alemania asumió la culpa a medida que los estadounidenses se preocupaban cada vez más por la vulnerabilidad de una sociedad libre a la subversión. De hecho, uno de los principales temores que tenían los estadounidenses de todos los sectores en 1916-1919 era que hubiera espías y saboteadores por todas partes. Este sentimiento jugó un papel importante en despertar miedo hacia Alemania y sospechas hacia todos los descendientes de alemanes que no podían "demostrar" un 100% de lealtad. [122] Los estadounidenses sintieron una necesidad cada vez mayor de un ejército que pudiera inspirar respeto; como dijo un editor: "Lo mejor de un ejército grande y una armada fuerte es que hacen que sea mucho más fácil decir exactamente lo que queremos decir en nuestra correspondencia diplomática". Hasta el momento, Berlín había dado marcha atrás y se había disculpado cuando Washington estaba enojado, impulsando así la confianza estadounidense en sí mismo. Los derechos y el honor de Estados Unidos cobraron cada vez más importancia. El lema "Paz" dio paso a "Paz con Honor". Sin embargo, el ejército siguió siendo impopular. Un reclutador en Indianápolis señaló que "la gente aquí no adopta la actitud correcta hacia la vida militar como carrera, y si un hombre se alista desde aquí, a menudo trata de pasar desapercibido". El movimiento de Preparación utilizó su fácil acceso a los medios de comunicación para demostrar que el Departamento de Guerra no tenía planes, ni equipo, poco entrenamiento, ni reservas, una Guardia Nacional ridícula y una organización totalmente inadecuada para la guerra. Películas como "El nacimiento de una nación" (1915) y "El grito de batalla de la paz" (1915) representaban invasiones de la patria estadounidense que exigían acción. [123]
La historia de la entrada de Estados Unidos en la guerra es un estudio de cómo la opinión pública cambió radicalmente en tres años. En 1914, los estadounidenses pensaron que la guerra había sido un terrible error y estaban decididos a permanecer al margen. En 1917, el mismo público sentía con la misma fuerza que ir a la guerra era necesario y moralmente correcto. [124] Los generales tuvieron poco que decir durante este debate, y rara vez se plantearon consideraciones puramente militares. Las cuestiones decisivas se referían a la moralidad y las visiones del futuro. La actitud predominante era que Estados Unidos poseía una posición moral superior como la única gran nación dedicada a los principios de libertad y democracia. Al mantenerse al margen de las disputas de los imperios reaccionarios, podría preservar esos ideales; tarde o temprano, el resto del mundo llegaría a apreciarlos y adoptarlos. En 1917, este programa de muy largo plazo enfrentó el grave peligro de que en el corto plazo triunfaran fuerzas poderosas adversas a la democracia y la libertad. El fuerte apoyo al moralismo provino de líderes religiosos, mujeres (encabezadas por Jane Addams ) y figuras públicas como el veterano líder demócrata William Jennings Bryan , secretario de Estado de 1913 a 1916. El moralista más importante de todos fue el presidente Woodrow Wilson. — el hombre que dominó tanto la decisión de guerra que la política ha sido llamada wilsonianismo y el evento ha sido etiquetado como "Guerra de Wilson". [125]
En 1917, Wilson, un demócrata, demostró su genio político al ganarse el apoyo de la mayoría de los moralistas al proclamar "una guerra para hacer que el mundo sea seguro para la democracia". Si realmente creían en sus ideales, explicó, ahora era el momento de luchar. La pregunta entonces fue si los estadounidenses lucharían por lo que creían profundamente, y la respuesta resultó ser un rotundo "SÍ". [126]
A principios de 1917, Berlín forzó la cuestión. La decisión de intentar hundir todos los barcos en alta mar fue la causa inmediata de la entrada de Estados Unidos en la guerra. Cinco buques mercantes estadounidenses se hundieron en marzo. Si se necesitaban más pruebas, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmerman, se acercó a México en busca de una alianza; México se uniría a Alemania en una guerra y sería recompensado con la devolución de los territorios perdidos en Texas, Nuevo México y Arizona. La indignada opinión pública apoyó abrumadoramente a Wilson cuando pidió al Congreso una declaración de guerra el 2 de abril de 1917. Estados Unidos tenía la responsabilidad moral de entrar en la guerra, proclamó, para hacer que el mundo fuera un lugar seguro para la democracia. El futuro del mundo se estaba determinando en el campo de batalla y el interés nacional estadounidense exigía una voz. La definición de Wilson de la situación obtuvo amplia aclamación y, de hecho, ha dado forma al papel de Estados Unidos en los asuntos mundiales y militares desde entonces. Wilson vio que si Alemania ganaba, las consecuencias serían malas para Estados Unidos. Alemania dominaría Europa, que a su vez controlaba gran parte del mundo a través de colonias. La solución era "paz sin victoria", dijo Wilson. Se refería a una paz moldeada por Estados Unidos siguiendo los lineamientos de lo que en 1918 se convirtieron en los Catorce Puntos de Wilson. [127]
Estados Unidos era un socio afiliado: un "aliado" en la práctica, pero no de nombre. Estados Unidos no tenía ningún tratado con los aliados, pero sí contactos de alto nivel. Wilson asignó al coronel House el papel central en el trabajo con los funcionarios británicos. Tan pronto como Estados Unidos declaró la guerra, Gran Bretaña envió la Misión Balfour de alto nivel , de abril a mayo de 1917. Francia envió una misión separada al mismo tiempo. Ambas misiones estaban ansiosas por dar a conocer la causa aliada y trabajar en planes de cooperación en tiempos de guerra. Balfour se reunió con Wilson y el coronel House para revisar los tratados secretos que vinculaban a Gran Bretaña y Francia con Italia y otros. Los miembros de las delegaciones se reunieron con muchos altos dirigentes del gobierno nacional, las finanzas, la industria y la política para explicar las posiciones británicas. Otras reuniones trataron sobre el suministro de municiones y otras exportaciones, y la propuesta de Declaración Balfour. Gran Bretaña pidió ayuda naval contra la amenaza submarina, pero al darse cuenta del pequeño tamaño del ejército estadounidense, inicialmente no pidió soldados. [128]
Tanto Estados Unidos como Gran Bretaña habían emitido visiones idealistas del mundo de la posguerra en enero de 1918. El primer ministro David Lloyd George anunció la visión británica el 5 de enero, mientras que Wilson explicó sus Catorce Puntos el 8 de enero. El manifiesto wilsoniano tuvo un gran impacto en todo el mundo. mundo, y especialmente en Alemania, que en octubre de 1918 había decidido hacer la paz según sus términos. Los otros aliados no publicaron planes de posguerra, ya que se centraban principalmente en reparaciones en efectivo de Alemania y ganancias territoriales específicas de Austria y Turquía. Los manifiestos británico y estadounidense se superpusieron en gran medida. Ambos especificaron el derecho de autodeterminación de las nacionalidades y la creación de una nueva organización internacional para mantener la paz. Sin embargo, no estuvieron de acuerdo con respecto a las reparaciones que debía pagar el perdedor, a lo que Wilson se opuso al principio. Wilson también quería la reducción de las barreras comerciales y especialmente la libertad de los mares, algo que los británicos no podían respaldar. [129]
Mientras que el frente occidental estaba estático, los combates en el frente oriental avanzaban y avanzaban a lo largo de cientos de kilómetros. Hubo victorias y derrotas decisivas, iniciadas por el colapso militar de Rusia tras el fracaso de la ofensiva Brusilov en 1916, y el colapso político en 1917. Hubo victorias decisivas contra el ejército ruso, comenzando en 1914 con la captura y derrota de grandes partes del contingente ruso en la batalla de Tannenberg , seguida de enormes éxitos austriacos y alemanes. La desintegración de las fuerzas rusas –exacerbada por la agitación interna causada por la Revolución Rusa de 1917– condujo al Tratado de Brest-Litovsk que los bolcheviques se vieron obligados a firmar el 3 de marzo de 1918 cuando Rusia se retiró de la guerra. Le dio a Alemania el control de Europa del Este.
El Tratado de Brest-Litovsk fue firmado el 3 de marzo de 1918 entre el nuevo gobierno bolchevique de la Rusia soviética y las potencias centrales. El historiador Spencer Tucker dice: "El Estado Mayor alemán había formulado términos extraordinariamente duros que escandalizaron incluso al negociador alemán". [130]
Rusia renunció a todos sus derechos sobre Finlandia, Estonia, Letonia, Ucrania y Lituania. Polonia no fue mencionada pero fue absorbida por Alemania. Se cedió una porción de territorio a Turquía. Rusia acordó pagar seis mil millones de marcos oro alemanes en concepto de reparaciones.
El tratado dio a Alemania múltiples beneficios. Lo más importante es que permitió que las fuerzas principales del Este se trasladaran al frente occidental, donde superaban en número a los aliados, ya que los estadounidenses aún no habían llegado con fuerza. En segundo lugar, lograr los objetivos bélicos alemanes de controlar la mayor parte de Europa del Este. En tercer lugar, supuestamente resolvió la desesperada escasez de alimentos en Alemania, ya que Ucrania era el granero de Rusia. En cuanto a Rusia, el nuevo gobierno bolchevique necesitaba desesperadamente poner fin a la guerra con Alemania para concentrarse en sus múltiples guerras civiles que intentaban derrocar al nuevo régimen de derecha.
Sin embargo, Ucrania estaba tan mal organizada que muy pocos de los alimentos prometidos llegaron a Alemania. Aunque fue un desastre estratégico desde un punto de vista militar, la salida de Rusia de la guerra liberó el esfuerzo bélico aliado de las limitaciones diplomáticas impuestas por el zar, incluidas todas las promesas hechas a Rusia con respecto a adquisiciones territoriales de posguerra. Además, las duras condiciones de Brest-Litovsk demostraron a los aliados que no podía haber una paz negociada con Alemania y que la lucha tendría que continuar hasta que una de las partes lograra una victoria clara. El tratado quedó nulo cuando Alemania firmó el Armisticio en noviembre de 1918. [131] Cuando Alemania se quejó más tarde de que el Tratado de Versalles de 1919 era demasiado duro para ellos, los aliados respondieron que era más benigno que Brest-Litovsk. [132]
Al comienzo de la guerra, Alemania amplió su maquinaria de propaganda no oficial, estableciendo la Oficina Central de Servicios Exteriores, que, entre otras funciones, tenía la tarea de distribuir propaganda a las naciones neutrales, persuadiéndolas de ponerse del lado de Alemania o de mantener su postura de neutralidad. Después de la declaración de guerra, Gran Bretaña cortó inmediatamente los cables telegráficos submarinos que conectaban a Alemania con el mundo exterior, cortando así un importante medio de propaganda. En cambio, los alemanes confiaron en la poderosa estación transmisora inalámbrica Nauen para transmitir noticias pro-alemanas al mundo. Entre otras técnicas utilizadas para mantener la moral de las tropas, se enviaban periódicamente cines móviles al frente para entretener a las tropas. Los noticiarios retratarían los acontecimientos actuales con un sesgo proalemán. Las técnicas de propaganda alemana se basaban en gran medida en enfatizar la naturaleza mitológica y marcial del ' Volk ' germánico y la inevitabilidad de su triunfo. [133]
En diciembre de 1917, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Richard von Kühlmann, explicó que los principales objetivos de su diplomacia ahora eran subvertir a los estados enemigos y hacer la paz con los estados separatistas y así socavar la unidad política de la Entente:
Según el historiador Ron Carden, la campaña de propaganda del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en España incluyó diplomáticos y subvenciones a redes de empresarios y españoles influyentes con el objetivo de convencer a España de que permaneciera neutral, y así fue. [136]
El Imperio austrohúngaro desempeñó un papel diplomático relativamente pasivo en la guerra, ya que estaba cada vez más dominado y controlado por Alemania. [137] [138] El único objetivo era castigar a Serbia y tratar de detener la ruptura étnica del Imperio, y fracasó por completo. En cambio, a medida que avanzaba la guerra, la unidad étnica decayó; Los aliados alentaron las demandas separatistas de las minorías y el Imperio enfrentó la desintegración. A partir de finales de 1916, el nuevo emperador Carlos I de Austria destituyó a los funcionarios proalemanes y abrió propuestas de paz a los aliados, mediante las cuales toda la guerra podría terminar mediante un compromiso, o tal vez Austria haría una paz separada de Alemania. [139] El esfuerzo principal fue vetado por Italia, a la que se le habían prometido grandes porciones de Austria por unirse a los aliados en 1915. Austria sólo estaba dispuesta a entregar la región de Trentino, pero nada más. [140] Aunque su ministro de Asuntos Exteriores, Graf Czernin , sólo estaba interesado en negociar una paz general que incluyera a Alemania, el propio Carlos fue mucho más lejos al sugerir su voluntad de hacer una paz separada. Cuando se filtró la noticia de la obertura en abril de 1918, Carlos negó su participación hasta que el primer ministro francés, Georges Clemenceau, publicó cartas firmadas por él. Esto llevó a la dimisión de Czernin, lo que obligó a Austria-Hungría a adoptar una posición aún más dependiente con respecto a su aliado alemán. El emperador Carlos era visto como un derrotista, lo que debilitó su posición en casa y tanto ante los aliados como ante Alemania. [141]
A medida que la economía imperial colapsó en graves dificultades e incluso en hambrunas, su ejército multiétnico perdió la moral y se vio cada vez más presionado para mantener su línea. En las capitales de Viena y Budapest, los movimientos liberales y de izquierda y los partidos de oposición fortalecieron y apoyaron el separatismo de las minorías étnicas. Cuando se hizo evidente que los aliados ganarían la guerra, los movimientos nacionalistas, que anteriormente habían pedido un mayor grado de autonomía para sus áreas mayoritarias, comenzaron a exigir la independencia total. El Emperador había perdido gran parte de su poder para gobernar a medida que su reino se desintegraba. [142]
En el verano de 1918, los " Cuadros Verdes " de desertores del ejército formaron bandas armadas en las colinas de Croacia-Eslavonia y la autoridad civil se desintegró. A finales de octubre estallaron la violencia y los saqueos masivos y hubo esfuerzos por formar repúblicas campesinas. Sin embargo, el liderazgo político croata se centró en crear un nuevo estado (Yugoslavia) y trabajó con el avance del ejército serbio para imponer el control y poner fin a los levantamientos. [143]
Alexander Watson sostiene que "la perdición del régimen de los Habsburgo quedó sellada cuando la respuesta de Wilson a la nota enviada dos semanas y media antes llegó el 20 de octubre". Wilson rechazó la continuación de la monarquía dual como una posibilidad negociable. [144] Como uno de sus Catorce Puntos, el Presidente Woodrow Wilson exigió que "A los pueblos de Austria-Hungría, cuyo lugar entre las naciones que deseamos ver salvaguardado y asegurado, se les debe conceder la más libre oportunidad de desarrollo autónomo". [145] En respuesta, el emperador Carlos I acordó volver a convocar el Parlamento Imperial en 1917 y permitir la creación de una confederación en la que cada grupo nacional ejerciera su autogobierno. Sin embargo, los líderes de estos grupos nacionales rechazaron la idea; desconfiaban profundamente de Viena y ahora estaban decididos a conseguir la independencia. [146]
El 14 de octubre de 1918, el ministro de Asuntos Exteriores, el barón István Burián von Rajecz, pidió un armisticio basado en los catorce puntos. En un aparente intento de demostrar buena fe, el emperador Carlos emitió una proclamación ("Manifiesto Imperial del 16 de octubre de 1918") dos días después que habría alterado significativamente la estructura de la mitad austriaca de la monarquía. A las regiones de mayoría polaca de Galicia y Lodomeria se les concedería la opción de separarse del imperio, y se entendió que se unirían a sus hermanos étnicos de Rusia y Alemania para resucitar un Estado polaco. El resto de Cisleitania se transformaría en una unión federal compuesta de cuatro partes: alemana, checa, eslava del sur y ucraniana. Cada uno de ellos estaría gobernado por un consejo nacional que negociaría el futuro del imperio con Viena y Trieste recibiría un estatus especial. No se pudo emitir tal proclamación en Hungría, donde los aristócratas húngaros todavía creían que podían someter a otras nacionalidades y mantener su dominio.
La propuesta de Karl era letra muerta cuando el 18 de octubre el secretario de Estado estadounidense, Robert Lansing, respondió que los aliados estaban ahora comprometidos con las causas de los checos, eslovacos y eslavos del sur. Por lo tanto, dijo Lansing, la autonomía de las nacionalidades ya no era suficiente. El último primer ministro húngaro de Karl, Mihály Károlyi , puso fin a la unión personal con Austria el 31 de octubre, disolviendo oficialmente el Estado austrohúngaro. A finales de octubre, no quedaba nada del reino de los Habsburgo excepto sus provincias alpinas y del Danubio, de mayoría alemana, y la autoridad de Karl estaba siendo desafiada incluso allí por el consejo de estado germano-austriaco. [147] [148]
En 1914, el Imperio Otomano tenía una población de unos 25 millones de habitantes, incluidos 14 millones de turcos y un gran número de árabes, armenios, griegos y otras minorías. Conocido como " el hombre enfermo de Europa ", en 1914, el otrora poderoso Imperio Otomano se había quedado muy atrás de Occidente, tanto económica como militarmente. En las dos décadas siguientes, los otomanos sufrieron múltiples derrotas humillantes a manos de naciones europeas y en 1913 habían perdido todas sus posesiones en el norte de África y habían sido expulsados de Europa por completo, excepto Tracia Oriental. A pesar de los intentos de reforma, la economía otomana siguió siendo muy tradicional, pero con una fuerte influencia alemana en términos de modernización, especialmente en la construcción de ferrocarriles. En 1914, el gobierno otomano de Constantinopla tomó la iniciativa de apoyar a las potencias centrales. ver alianza otomano-alemana. Su ejército ya estaba bajo la dirección alemana, especialmente por el general Otto Liman von Sanders . Los británicos esperaban la alianza con Alemania y se apoderaron de dos acorazados en construcción que habían sido pagados por los otomanos. Las negociaciones con los aliados no llegaron a ninguna parte después de que los turcos exigieran concesiones muy importantes. En lugar de ello, se hizo una alianza secreta con Alemania a principios de agosto, con promesas de recuperar el territorio perdido ante Rusia, Grecia y Serbia en guerras anteriores. En la persecución de Goeben y Breslau , dos buques de guerra alemanes huyeron a Constantinopla en busca de seguridad al comienzo de la guerra. A pesar de sus tripulaciones alemanas, estaban oficialmente alistados en la Armada turca y seguían las órdenes del sultán. Atacaron puertos rusos en el Mar Negro en octubre de 1914; que desembocó en pocos días en declaraciones mutuas de guerra.
El general alemán Erich Ludendorff afirmó en sus memorias que creía que la entrada de los turcos en la guerra permitió a las potencias centrales, superadas en número, luchar durante dos años más de lo que habrían podido por sí solas, una opinión compartida por el historiador Ian FW Beckett. [149]
Los turcos libraron la guerra en múltiples frentes: contra Rusia en el Mar Negro y el este de Turquía y el Cáucaso ruso ; contra Gran Bretaña en Mesopotamia (Irak) y Sinaí y Palestina en 1917 ; y contra las fuerzas aliadas combinadas en Gallipoli , cerca de los accesos a Constantinopla.
Los británicos entablaron conversaciones de paz secretas con representantes otomanos en Suiza en 1917-1918, sobre la base de la autonomía para las zonas no turcas. Los dirigentes turcos estaban divididos internamente y no pudieron ponerse de acuerdo sobre ningún término de paz. Los británicos quisieron esperar hasta conquistar más territorio otomano y no se llegó a ningún acuerdo. [150]
La revuelta árabe que comenzó en 1916 cambió el rumbo contra los otomanos en el frente de Oriente Medio, donde inicialmente parecían tener la ventaja durante los dos primeros años de la guerra. El Armisticio de Mudros se firmó el 30 de octubre de 1918 y fijó la partición del Imperio Otomano según los términos del Tratado de Sèvres . Este tratado, tal como se diseñó en la conferencia de Londres , permitió al sultán conservar su posición y título. La ocupación de Constantinopla e Esmirna provocó el surgimiento de un movimiento nacional turco , que ganó la Guerra de Independencia turca (1919-23) bajo el liderazgo de Mustafa Kemal (más tarde recibió el apellido "Atatürk"). El sultanato fue abolido el 1 de noviembre de 1922 y el último sultán, Mehmed VI (que reinó entre 1918 y 1922), abandonó el país el 17 de noviembre de 1922. El califato fue abolido el 3 de marzo de 1924. [151]
El genocidio armenio fue el asesinato en masa deliberado y sistemático de personas de etnia armenia por parte del gobierno otomano. [152] [153] En 1915, mientras el ejército ruso del Cáucaso continuaba avanzando hacia sus provincias orientales, el ejército otomano comenzó la limpieza étnica de la gran población armenia histórica de la región. El genocidio se implementó en dos fases: la matanza generalizada de varones armenios sanos mediante masacre y sometimiento como reclutas del ejército a trabajos forzados, seguida de la deportación de mujeres, niños, ancianos y enfermos en marchas de la muerte al desierto sirio. . Impulsados por escoltas militares, los deportados fueron privados de comida y agua y sometidos a robos, violaciones y asesinatos periódicos. [154] La dimensión diplomática considerada aquí fue la respuesta diplomática de las potencias aliadas. Los funcionarios otomanos negaron cualquier masacre y sus aliados alemanes ayudaron a encubrirlas. Los gobiernos aliados intentaron la diplomacia para detener el genocidio, pero fueron ignorados. [155]
El 24 de mayo de 1915, los aliados emitieron una denuncia pública conjunta de los “asesinatos en masa” de armenios, denunciando un nuevo “crimen contra la humanidad y la civilización”, del que todos los culpables serían considerados personalmente responsables después de la guerra. Los vencedores llevaron el asunto a la Conferencia de Paz de París en 1919. No hubo seguimiento. [156] Algunos altos funcionarios fueron juzgados por el nuevo gobierno otomano y condenados a muerte in absentia a los principales líderes que entonces se encontraban en el exilio. El Tratado de Lausana de 1923 concedió amnistía al resto de perpetradores. [157]
Tras su derrota y sus limitados avances territoriales en las guerras de los Balcanes, Bulgaria se sintió traicionada y se volvió contra su antiguo aliado Rusia. Bulgaria en 1914-15 fue neutral. En 1915, Alemania y Austria se dieron cuenta de que necesitaban la ayuda de Bulgaria para derrotar militarmente a Serbia, abriendo así líneas de suministro desde Alemania a Turquía y reforzando el Frente Oriental contra Rusia. A cambio de la guerra, Bulgaria insistió en obtener importantes ganancias territoriales, especialmente Macedonia, que Austria se mostró reacia a conceder hasta que Berlín insistió. Bulgaria también negoció con los aliados, que ofrecieron condiciones menos generosas. En 1915, el gobierno del primer ministro liberal Vasil Radoslavov alineó a Bulgaria con las potencias centrales, aunque esto significaba convertirse en un aliado de los otomanos, el tradicional enemigo político y religioso de Bulgaria. Si bien Bulgaria ya no tenía derechos territoriales contra los otomanos, estaba resentida con Serbia, Grecia y Rumania por apoderarse de tierras que los búlgaros creían que les pertenecían por derecho. Bulgaria firmó una alianza con Alemania y Austria en septiembre de 1915, cuyos términos preveían unos Balcanes de posguerra dominados por Bulgaria. [158] [159]
Aunque el ejército búlgaro tuvo éxito militar en 1915-1917, su eficacia colapsó en el verano de 1918. La moral cayó debido a la escasez de alimentos en el país y de municiones en el frente. A medida que crecía el cansancio de la guerra, también crecía la desconfianza hacia las intenciones alemanas entre la jerarquía búlgara y el ciudadano medio. Los soldados se sintieron traicionados por el conflicto prolongado y a muchos les molestó luchar contra sus compañeros cristianos ortodoxos en alianza con los musulmanes otomanos. En 1918, los dirigentes búlgaros habían perdido el apoyo del pueblo. La Revolución Rusa de febrero de 1917 cristalizó muchos de los resentimientos presentes en Bulgaria y pronto se extendió el sentimiento pacifista y antimonárquico. En junio de 1918 dimitió el gobierno de Radoslavov. En septiembre de 1918, los aliados invadieron con 29 divisiones y 700.000 soldados. Las líneas búlgaras fueron rápidamente invadidas. El zar Fernando abdicó, el ejército se amotinó y se proclamó la república. El nuevo gobierno búlgaro capituló ante el avance aliado y estuvo a punto de aceptar un armisticio. El Imperio Otomano estaba ahora geográficamente desconectado de las potencias centrales restantes y se derrumbó demasiado pronto, acordando un armisticio el 30 de octubre. Las fuerzas aliadas en el Mediterráneo oriental podrían ahora dirigir todo su impulso hacia el norte, hacia Austria-Hungría. Al desintegrarse tanto militar como internamente, los austriacos aceptaron lo inevitable y acordaron un armisticio el 3 de noviembre de 1918. El 8 de noviembre, con la esperanza de mitigar lo mejor posible su posición de posguerra, Bulgaria volvió a entrar en guerra del lado aliado, declarando la guerra a Alemania. Sin embargo, resultó ser demasiado tarde. Alemania, ahora sola y sin aliados, se rindió el 14 de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra. Un año después, Bulgaria fue obligada por los aliados a firmar el Tratado de Neuilly-sur-Seine . Los términos del tratado que puso fin a la guerra entre Bulgaria y los aliados fueron muy duros: Bulgaria fue despojada de aún más territorio, incluido el acceso al Mediterráneo a través de puertos en el Egeo. Al final, Bulgaria no retuvo prácticamente nada del territorio por el que había luchado con tanto esfuerzo en la Primera Guerra de los Balcanes. La deuda de Bulgaria con Alemania, incluido el dinero transferido para financiar el esfuerzo bélico, fue cancelada en París. Sin embargo, este alivio palideció en comparación con la abrumadora indemnización de guerra de 100 millones de libras esterlinas que impusieron los aliados ; una cantidad así estaba mucho más allá de las capacidades financieras realistas de lo que ahora era una nación profundamente empobrecida. [160]
Durante un siglo, Polonia había estado dividida entre Rusia, Austria y Alemania. Fue escenario de numerosas batallas, la mayoría de las cuales fueron derrotas para Rusia. El historiador MB Biskupski sostiene que los polacos intentaron influir en la diplomacia internacional de varias maneras. En 1914-1916, apelaron a la simpatía popular por la difícil situación de los civiles que sufrían y forzaron a incluir en la agenda la "cuestión polaca" (es decir, la creación de una Polonia independiente). Los esfuerzos por llevar ayuda alimentaria fracasaron. Ambos bandos necesitaban soldados polacos y tuvieron que hacer promesas para conseguirlos. En 1918, ambos bandos promovieron la independencia de Polonia como prueba de su visión moralmente superior del mundo de la posguerra. [161] Los nacionalistas polacos obtuvieron influencia política cuando se les ofrecieron promesas de concesiones y autonomía futura a cambio de lealtad polaca y reclutas del ejército. Rusia reconoció la autonomía polaca y permitió la formación del Comité Nacional Polaco , que apoyaba al bando aliado. El Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Sazonov, propuso crear un Reino autónomo de Polonia con su propia administración interna, libertad religiosa y idioma polaco utilizado en las escuelas y la administración; [162] Roman Dmowski intentó persuadir a los aliados para que unificaran las tierras polacas bajo el dominio ruso como paso inicial hacia la independencia. [163]
Mientras tanto, en Alemania, Józef Piłsudski formó las Legiones Polacas para ayudar a las Potencias Centrales a derrotar a Rusia como primer paso hacia la plena independencia de Polonia. Berlín propuso vagamente la creación de un estado títere, llamado Reino de Polonia (1917-18) , mientras planeaba una limpieza étnica de millones de polacos para dejar espacio a los colonos alemanes en el plan de la Franja Fronteriza Polaca . Cuando los bolcheviques tomaron el poder a finales de 1917, efectivamente entregaron el control de Europa del Este a los alemanes. Los aliados ahora estaban libres de promesas a Rusia y la entrada de Estados Unidos en la guerra permitió al presidente Wilson transformar la guerra en una cruzada para difundir la democracia y liberar a los polacos. [164] El decimotercero de sus Catorce Puntos adoptó la resurrección de Polonia como uno de los principales objetivos de la guerra. La opinión polaca cristalizó en apoyo a la causa aliada. Józef Piłsudski rechazó a los alemanes. En octubre de 1918, los polacos tomaron el control de Galicia y Cieszyn Silesia . En noviembre de 1918, Piłsudski regresó a Varsovia. y tomó el control del estado recién creado como su Jefe de Estado provisional. Pronto todos los gobiernos locales que se habían creado en los últimos meses de la guerra juraron lealtad al gobierno central de Varsovia. Polonia ahora controlaba el Krai de Privislinsky , el oeste de Galicia (con Lwów sitiada por los ucranianos ) y parte de Cieszyn Silesia.
A diferencia de Polonia, Ucrania no atrajo la atención del mundo. Había pocos ucranianos viviendo en Estados Unidos y Wilson ignoró en gran medida los problemas. [165] Sin embargo, los ucranianos en el exilio lograron superar amargas disputas internas y establecieron una Rada Nacional Ucraniana y, después de varios cismas, un Comité nacional ucraniano. Envió representantes a la Conferencia de Paz en París y llevó a cabo una gran labor de ayuda e información. El trabajo de lobby más activo tuvo que ver con el Imperio Otomano, pero no estaba en condiciones de desempeñar un papel importante. [166] La República Nacional de Ucrania proclamó su independencia el 22 de enero de 1918. Fue reconocida por Rusia, Gran Bretaña y Francia; envió delegados a Brest-Litovsk para reclamar el reconocimiento de Alemania y las Potencias Centrales, quienes se lo concedieron en febrero de 1918. Desde sus inicios, la Ucrania independiente tuvo sólo una existencia tenue, ya que era intrínsecamente inestable, nunca tuvo el control total de su territorio y estaba amenazada por enemigos externos e internos. [167] El historiador Orest Subtelny describe la confusa situación:
Gran Bretaña vio a Ucrania como una marioneta alemana durante la guerra. En la Conferencia de Paz de París de 1919, el primer ministro británico David Lloyd George llamó aventurero al líder ucraniano Symon Petliura (1874-1926) y desestimó su legitimidad. [169] En 1922, Polonia tomó el control del oeste de Ucrania y la Rusia bolchevique tomó el control del este de Ucrania. [170]
La región báltica de Lituania en el sur, Letonia en el centro y Estonia en el norte formaban parte del Imperio ruso. Un sentimiento de nacionalismo surgió después de la revolución de 1905 y de febrero de 1917 en Rusia. [ cita necesaria ] En octubre de 1917, la demanda había pasado de la autonomía a la independencia. En 1915-17, Alemania invadió de sur a norte e impuso un gobierno militar. Grandes ejércitos marcharon de un lado a otro: Riga, Letonia, pasó por siete cambios de régimen. En los tres estados hubo ataques contra civiles, deportaciones, campañas de tierra arrasada y campos de concentración. Cientos de miles de personas huyeron como refugiados en Rusia hasta lugares tan lejanos como Vladivostok , en el este de Siberia. [171] Los nacionalistas locales y los bolcheviques intentaron repetidamente tomar el control en medio del caos. Los bolcheviques controlaron Letonia como régimen iskolat y como República Socialista Soviética de Letonia en 1917 hasta que fueron expulsados en mayo de 1919. Los bolcheviques también controlaron Estonia hasta que los alemanes los expulsaron a principios de 1918. El Ejército Rojo de la Rusia soviética invadió los tres estados en De diciembre de 1918 a enero de 1919. Sin embargo, fueron expulsados en agosto de 1919 por fuerzas locales ayudadas por Finlandia. Los tratados de paz entre los soviéticos y los tres estados bálticos se finalizaron en 1920 y permanecieron independientes hasta 1940. [172] [173]
Una parte del sur de Lituania alrededor de Vilna se convirtió en la República de Lituania Central en 1920-1922. Era un estado títere controlado por Polonia y fue absorbido por Polonia en 1922. La toma de Vilna por parte de Polonia hizo imposibles las relaciones normales con Lituania. [174]
Un gobierno provisional checoslovaco se había unido a los aliados el 14 de octubre de 1917. Los eslavos del sur de ambas mitades de la monarquía ya se habían declarado a favor de unirse con Serbia en un gran estado eslavo del sur mediante la Declaración de Corfú de 1917 firmada por miembros de la República Yugoslava. Comité , y los croatas habían comenzado a ignorar las órdenes de Budapest a principios de octubre. [175]
El rechazo estadounidense a la propuesta de último momento del emperador Carlos de crear una unión federal fue el certificado de defunción de Austria-Hungría. [148] Los consejos nacionales ya habían comenzado a actuar más o menos como gobiernos provisionales de países independientes. Ante la inminente derrota en la guerra, los políticos checos asumieron pacíficamente el mando en Praga el 28 de octubre (luego celebrado como el cumpleaños de Checoslovaquia) y lo hicieron en otras ciudades importantes en los días siguientes. El 30 de octubre, los eslovacos siguieron en Martin . El 29 de octubre, los eslavos de ambas partes de lo que quedaba de Austria-Hungría proclamaron el Estado de los eslovenos, croatas y serbios . También declararon que su intención final era unirse con Serbia y Montenegro en un gran estado eslavo del sur que en 1929 pasó a llamarse Yugoslavia. El mismo día, los checos y eslovacos proclamaron formalmente el establecimiento de Checoslovaquia como estado independiente.