La primera expedición que alcanzó el Polo Sur Geográfico estuvo dirigida por el explorador noruego Roald Amundsen . Él y otros cuatro miembros de la tripulación llegaron al polo sur geográfico el 14 de diciembre de 1911, lo que resultaría ser cinco semanas antes que el competitivo grupo británico liderado por Robert Falcon Scott como parte de la Expedición Terra Nova . Amundsen y su equipo regresaron sanos y salvos a su base y aproximadamente un año después se enteraron de que Scott y sus cuatro compañeros habían fallecido en su viaje de regreso.
Los planes iniciales de Amundsen se centraban en el Ártico y la conquista del Polo Norte mediante una larga deriva en un barco atrapado en el hielo. Obtuvo el uso del barco de exploración polar Fram de Fridtjof Nansen y emprendió una importante recaudación de fondos. Los preparativos para esta expedición se vieron interrumpidos cuando, en 1909, los exploradores estadounidenses rivales Frederick Cook y Robert Peary afirmaron haber llegado al Polo Norte. Amundsen cambió entonces su plan y comenzó a prepararse para la conquista del Polo Sur; Sin saber hasta qué punto el público y sus partidarios lo apoyarían, mantuvo en secreto este objetivo revisado. Cuando partió en junio de 1910, hizo creer incluso a su tripulación que se estaban embarcando en una deriva ártica, y reveló su verdadero destino antártico sólo cuando Fram abandonaba su último puerto de escala, Madeira .
Amundsen construyó su base antártica, a la que llamó "Framheim", en la Bahía de las Ballenas, en la Gran Barrera de Hielo . Después de meses de preparación, instalación de depósitos y una salida en falso que estuvo al borde del desastre, él y su grupo partieron hacia el polo en octubre de 1911. En el transcurso del viaje descubrieron el glaciar Axel Heiberg , que les sirvió de ruta hacia la meseta polar y finalmente hasta el Polo Sur. El dominio del grupo en el uso de los esquís y su experiencia con los perros de trineo aseguraron un viaje rápido y relativamente sin problemas. Otros logros de la expedición incluyeron la primera exploración de la Tierra del Rey Eduardo VII y un extenso crucero oceanográfico.
El éxito de la expedición fue ampliamente aplaudido, aunque la historia del heroico fracaso de Scott eclipsó sus logros en el Reino Unido. La decisión de Amundsen de mantener en secreto sus verdaderos planes hasta el último momento fue criticada por algunos. Los historiadores polares recientes han reconocido más plenamente la habilidad y el coraje del partido de Amundsen; la base científica permanente en el polo lleva su nombre, junto con el de Scott.
Amundsen nació en Fredrikstad, a unos 80 km de Christiania (ahora Oslo), Noruega, en 1872, hijo de un armador. [3] En 1893, abandonó sus estudios de medicina en la Universidad de Christiania y se alistó como marinero a bordo del barco de focas Magdalena para un viaje al Ártico. Después de varios viajes más, obtuvo el título de segundo oficial ; Cuando no estaba en el mar, desarrolló sus habilidades como esquiador de fondo en el duro entorno de la meseta de Hardangervidda en Noruega . [4] En 1896, inspirado por las hazañas polares de su compatriota Fridtjof Nansen , Amundsen se unió a la Expedición Antártica Belga como oficial , a bordo del Belgica bajo el mando de Adrien de Gerlache . [5] A principios de 1898, el barco quedó atrapado por una banquisa en el mar de Bellinghausen y permaneció inmovilizado durante casi un año. La expedición se convirtió así, involuntariamente, en la primera en pasar un invierno completo en aguas antárticas, un período marcado por depresión, casi inanición, locura y escorbuto entre la tripulación. [6] Amundsen se mantuvo imparcial, registró todo y utilizó la experiencia como educación en todos los aspectos de las técnicas de exploración polar, en particular las ayudas, la vestimenta y la dieta. [7]
El viaje de Bélgica marcó el comienzo de lo que se conoció como la Era Heroica de la Exploración Antártica , [6] y fue seguido rápidamente por expediciones del Reino Unido, Suecia, Alemania y Francia. Sin embargo, a su regreso a Noruega en 1899, Amundsen dirigió su atención hacia el norte. Confiado en sus capacidades para liderar una expedición, planeó atravesar el Paso del Noroeste , la ruta marítima entonces inexplorada desde el Atlántico al Pacífico a través del laberinto de islas del norte de Canadá. Tras obtener su título de capitán , Amundsen adquirió un pequeño balandro , Gjøa , que adaptó para viajar por el Ártico. Consiguió el patrocinio del rey Óscar de Suecia y Noruega , el apoyo de Nansen y suficiente respaldo financiero para partir en junio de 1903 con una tripulación de seis personas. [8] El viaje duró hasta 1906 y fue todo un éxito; Finalmente se conquistó el Paso del Noroeste, que durante siglos derrotó a los marineros. [9] A la edad de 34 años, Amundsen se convirtió en un héroe nacional, en el primer rango de exploradores polares. [8]
En noviembre de 1906, el estadounidense Robert Peary regresó de su última búsqueda infructuosa del Polo Norte y afirmó que el extremo norte era 87° 6′, un récord disputado por historiadores posteriores. [10] Inmediatamente comenzó a recaudar fondos para un nuevo intento. [11] En julio de 1907, el Dr. Frederick Cook , un antiguo compañero de barco de Amundsen de Bélgica , partió hacia el norte en lo que aparentemente era un viaje de caza, pero se rumoreaba que era un intento en el Polo Norte. [12] Un mes después, la expedición Nimrod de Ernest Shackleton zarpó hacia la Antártida, mientras Robert Falcon Scott preparaba una nueva expedición en caso de que Shackleton fracasara. [13] Amundsen no vio ninguna razón para conceder prioridad en el sur a los británicos y habló públicamente sobre las perspectivas de liderar una expedición a la Antártida, aunque su objetivo preferido seguía siendo el Polo Norte. [14]
En 1893, Nansen condujo su barco Fram hacia el hielo ártico frente a la costa norte de Siberia y lo dejó derivar en el hielo hacia Groenlandia, con la esperanza de que esta ruta cruzara el Polo Norte. Al final, la deriva no se acercó al polo y el intento de Nansen y Hjalmar Johansen de llegar a pie tampoco tuvo éxito. [15] Sin embargo, la estrategia de Nansen se convirtió en la base de los propios planes árticos de Amundsen. [16] Razonó que si entraba en el Océano Ártico a través del estrecho de Bering , muy al este del punto de partida de Nansen, su barco alcanzaría una deriva más al norte y pasaría cerca o a través del polo. [17]
Amundsen consultó a Nansen, quien insistió en que el Fram era el único barco apto para tal empresa. Fram había sido diseñado y construido entre 1891 y 1893 por Colin Archer , el principal constructor naval y arquitecto naval de Noruega, de acuerdo con las exigentes especificaciones de Nansen, como un barco que resistiría una exposición prolongada a las condiciones más duras del Ártico. [18] La característica más distintiva del barco era su casco redondeado que, según Nansen, permitía al barco "deslizarse como una anguila fuera de los abrazos del hielo". [19] Para mayor resistencia, el casco se revistió con corazón verde sudamericano , la madera más dura disponible, y se colocaron vigas transversales y tirantes en toda su longitud. [19] La manga ancha del barco de 36 pies (11 m) en relación con su longitud total de 128 pies (39 m) le daba una apariencia marcadamente rechoncha. Esta forma mejoraba su resistencia en el hielo, pero afectaba su rendimiento en mar abierto, donde se movía con lentitud y era propenso a rodar de forma muy incómoda. [20] Sin embargo, su apariencia, velocidad y cualidades de navegación eran secundarias frente a la provisión de un refugio seguro y cálido para la tripulación durante un viaje que podría extenderse por varios años. [21]
Fram había salido prácticamente ileso de la expedición de Nansen después de casi tres años en el hielo polar. A su regreso había sido reacondicionado, [20] antes de pasar cuatro años bajo el mando de Otto Sverdrup , trazando y explorando 100.000 millas cuadradas (260.000 km 2 ) de territorio deshabitado en las islas del norte de Canadá. [22] Después de que terminó el viaje de Sverdrup en 1902, el Fram quedó atracado en Christiania. [17] Aunque el barco era técnicamente propiedad del estado, se reconoció tácitamente que Nansen había sido el primero en visitarlo. Después de su regreso del Ártico en 1896, había aspirado a llevar a Fram a una expedición a la Antártida, pero en 1907 esas esperanzas se habían desvanecido. [17] A finales de septiembre de ese año, Amundsen fue llamado a la casa de Nansen y le dijeron que podía quedarse con el barco. [23]
Amundsen hizo públicos sus planes el 10 de noviembre de 1908, en una reunión de la Sociedad Geográfica Noruega . Llevaría a Fram alrededor del Cabo de Hornos hasta el Océano Pacífico; tras aprovisionarse en San Francisco el barco continuaría hacia el norte, a través del estrecho de Bering hasta Point Barrow . Desde aquí tomaría rumbo directamente hacia el hielo para iniciar una deriva que se extendería durante cuatro o cinco años. La ciencia sería tan importante como la exploración geográfica; Amundsen esperaba que las observaciones continuas ayudarían a explicar una serie de problemas no resueltos. [24] El plan fue recibido con entusiasmo y al día siguiente el rey Haakon [n 2] abrió una lista de suscripción con un regalo de 20.000 coronas . El 6 de febrero de 1909, el Parlamento noruego aprobó una subvención de 75.000 coronas para reparar el barco. [26] La recaudación de fondos general y la gestión empresarial de la expedición quedaron en manos del hermano de Amundsen, León, para que el explorador pudiera concentrarse en los aspectos más prácticos de la organización. [27]
En marzo de 1909 se anunció que Shackleton había alcanzado una latitud sur de 88° 23′ (97 millas náuticas (180 km) desde el Polo Sur) antes de regresar; así, como observó Amundsen, en el sur "quedaba un pequeño rincón". [28] No tuvo reservas en sus elogios por el logro de Shackleton, escribiendo que Shackleton era el equivalente en el sur de Nansen en el norte. [29] Después de este casi accidente, Scott confirmó inmediatamente su intención de liderar una expedición (lo que se convirtió en la Expedición Terra Nova ) que abarcaría el "pequeño rincón" y reclamaría el premio para el Imperio Británico . [13]
Amundsen eligió a tres tenientes de marina como oficiales de su expedición: Thorvald Nilsen , un navegante que sería el segundo al mando; Hjalmar Fredrik Gjertsen y Kristian Prestrud . [30] Gjertsen, a pesar de carecer de formación médica, fue nombrado médico de expedición y enviado a un "curso relámpago" en cirugía y odontología. [31] Un artillero naval, Oscar Wisting , fue aceptado por recomendación de Prestrud porque podía dedicarse a la mayoría de las tareas. Aunque tenía poca experiencia previa con perros de trineo, Amundsen escribió que Wisting desarrolló "un estilo propio" con ellos y se convirtió en un útil veterinario aficionado. [32] [33]
Uno de los primeros elegidos para la fiesta fue Olav Bjaaland , un campeón de esquí que también era un hábil carpintero y fabricante de esquís. [34] Bjaaland era de Morgedal en la provincia de Telemark de Noruega, una región reconocida por la destreza de sus esquiadores y como el hogar del pionero de las técnicas modernas, Sondre Norheim . [35] Amundsen compartía la creencia de Nansen de que los esquís y los perros de trineo proporcionaban, con diferencia, el método más eficiente de transporte en el Ártico, y estaba decidido a reclutar a los conductores de perros más hábiles. Helmer Hanssen , que había demostrado su valía en la expedición de Gjøa , aceptó viajar de nuevo con Amundsen. [36] Más tarde se le unió Sverre Hassel , un experto en perros y veterano del viaje de Sverdrup al Fram de 1898-1902 , que sólo tenía la intención de viajar con Amundsen hasta San Francisco. [37] El carpintero Jørgen Stubberud construyó un edificio portátil para servir como base para la expedición, que podría ser desmantelado y preparado para su envío con el Fram. Stubberud pidió permiso a Amundsen para unirse a la expedición, el cual le fue concedido. Consciente del valor de un cocinero competente, Amundsen consiguió los servicios de Adolf Lindstrøm , otro veterano de Sverdrup que había sido cocinero a bordo del Gjøa . [30]
De sus experiencias a bordo del Belgica y del Gjøa , Amundsen había aprendido la importancia de elegir compañeros estables y compatibles, [32] y con este personal experimentado sentía que tenía el núcleo de su expedición. Continuó reclutando hasta 1909; el partido Fram llegaría a tener un total de 19. Todos ellos, excepto uno, fueron elecciones personales de Amundsen; la excepción fue Hjalmar Johansen , que fue contratado a petición de Nansen. Desde su épica marcha con Nansen, Johansen no había podido calmarse. A pesar de los esfuerzos de Nansen y otros por ayudarlo, su vida se convirtió en una espiral descendente de embriaguez y deudas. [38] Nansen deseaba darle a su antiguo camarada una última oportunidad para demostrar que todavía era un trabajador capaz en el campo; Sintiendo que no podía rechazar los deseos de Nansen, Amundsen aceptó de mala gana a Johansen. [32] El grupo estaba formado por dos extranjeros: un joven oceanógrafo ruso Alexander Kuchin (o Kutchin), que era alumno de Bjorn Helland-Hansen , y un ingeniero sueco, Knut Sundbeck. [39] [40]
En septiembre de 1909, los periódicos publicaron informes de que Cook y Peary habían llegado cada uno al Polo Norte, Cook en abril de 1908 y Peary un año después. Cuando se le pidió que comentara, Amundsen evitó respaldar abiertamente a cualquiera de los exploradores, pero conjeturó que "probablemente quedará algo por hacer". [41] Si bien evitó la controversia sobre las reclamaciones rivales, [n 3] vio inmediatamente que sus propios planes se verían seriamente afectados. Sin el atractivo de capturar el polo, tendría dificultades para mantener el interés público o la financiación. "Si queríamos salvar la expedición... no me quedaba más que intentar resolver el último gran problema: el Polo Sur". Por tanto, Amundsen decidió ir al sur; la deriva ártica podría esperar "uno o dos años" hasta que se conquistara el Polo Sur. [44]
Amundsen no hizo público su cambio de planes. Como señala el biógrafo de Scott, David Crane, la financiación pública y privada de la expedición se destinó al trabajo científico en el Ártico; no había garantía de que los patrocinadores entendieran o aceptaran el cambio radical propuesto . [45] Además, el objetivo modificado podría hacer que Nansen revocara el uso de Fram , [46] o el parlamento para detener la expedición por temor a socavar a Scott y ofender a los británicos . [47] Amundsen ocultó sus intenciones a todos excepto a su hermano León y su segundo al mando, Nilsen. [48] Este secreto provocó incomodidad; Scott había enviado instrumentos a Amundsen para que sus dos expediciones, en extremos opuestos de la tierra, pudieran hacer lecturas comparativas. [45] Cuando Scott, que estaba en Noruega para probar sus trineos a motor, llamó a Amundsen a su casa para discutir la cooperación, el noruego se negó a atender la llamada. [49]
El programa de expedición revisado de forma privada requirió que Fram abandonara Noruega en agosto de 1910 y navegara hacia Madeira en el Atlántico, su único puerto de escala. Desde allí, el barco se dirigiría directamente al Mar de Ross en la Antártida, rumbo a la Bahía de las Ballenas , una ensenada en la Plataforma de Hielo de Ross (entonces conocida como la "Gran Barrera de Hielo") donde Amundsen pretendía establecer su campamento base. La Bahía de las Ballenas era el punto más al sur del Mar de Ross al que podía penetrar un barco, 60 millas náuticas (110 km) más cerca del Polo que la base prevista por Scott en McMurdo Sound . [48] En 1907-09, Shackleton había considerado que el hielo de la Bahía de las Ballenas era inestable, pero a partir de sus estudios de los registros de Shackleton, Amundsen decidió que la barrera aquí estaba asentada sobre bancos de arena o arrecifes , y sustentaría una base segura. [48] [n 4] Después de desembarcar el grupo de tierra, Fram debía realizar trabajos oceanográficos en el Atlántico antes de recoger el grupo de tierra a principios del año siguiente. [48]
Amundsen no entendía la aparente aversión de los exploradores británicos hacia los perros: "¿Puede ser que el perro no haya entendido a su amo? ¿O es el amo quien no ha entendido al perro?" escribió más tarde. [52] Tras su decisión de ir al sur, encargó 100 perros de trineo del norte de Groenlandia , los mejores y más fuertes disponibles. [53]
Las botas de esquí del grupo, diseñadas especialmente por Amundsen, fueron producto de dos años de pruebas y modificaciones en busca de la perfección. [54] La ropa polar del partido incluía trajes de piel de foca del norte de Groenlandia y ropa confeccionada según las prendas tradicionales de los Netsilik Inuit con pieles de reno, piel de lobo, telas de Burberry y gabardina . [55] [56] Los trineos se construyeron con fresno noruego con patines calzados de acero hechos de nogal americano . Los esquís, también fabricados con nogal americano, eran extralargos para reducir la probabilidad de resbalarse en las grietas. [57] Las tiendas de campaña, "las más resistentes y prácticas que jamás se hayan utilizado" [58] , tenían pisos incorporados y requerían un solo poste. Para cocinar durante la marcha, Amundsen eligió la cocina sueca Primus en lugar de la cocina especial ideada por Nansen, porque consideraba que esta última ocupaba demasiado espacio. [59]
Por sus experiencias en Bélgica , Amundsen era consciente de los peligros del escorbuto. Aunque en aquel momento no se entendía la verdadera causa de la enfermedad, la deficiencia de vitamina C , en general se sabía que la enfermedad podía contrarrestarse comiendo carne fresca y cruda. [60] Para neutralizar el peligro, Amundsen planeó complementar las raciones de trineo con porciones regulares de carne de foca . [61] También pidió un tipo especial de pemmican que incluía verduras y avena: "sería imposible encontrar un alimento más estimulante, nutritivo y apetitoso". [62] La expedición estaba bien provista de vinos y licores, para su uso como medicina y en ocasiones festivas o sociales. Consciente de la pérdida de moral en Bélgica , Amundsen proporcionó para su tiempo libre una biblioteca de alrededor de 3.000 libros, un gramófono, una gran cantidad de discos y una variedad de instrumentos musicales. [63]
En los meses previos a la partida, se hizo más difícil conseguir fondos para la expedición. Debido al limitado interés público, se cancelaron acuerdos con periódicos y el parlamento rechazó una solicitud de 25.000 coronas adicionales. Amundsen hipotecó su casa para mantener a flote la expedición; muy endeudado, ahora dependía totalmente del éxito de la expedición para evitar la ruina financiera personal. [64]
Después de un mes de crucero de prueba por el Atlántico norte, Fram zarpó hacia Kristiansand a finales de julio de 1910 para llevar a los perros a bordo y hacer los preparativos finales para la partida. [65] Mientras estaba en Kristiansand, Amundsen recibió una oferta de ayuda de Peter "Don Pedro" Christophersen, un expatriado noruego cuyo hermano era ministro de Noruega en Buenos Aires . Christophersen proporcionaría combustible y otras provisiones al Fram en Montevideo o Buenos Aires, oferta que Amundsen aceptó con gratitud. [66] Justo antes de que Fram zarpara el 9 de agosto, Amundsen reveló el verdadero destino de la expedición a los dos oficiales subalternos, Prestrud y Gjertsen. Durante el viaje de cuatro semanas a Funchal , en Madeira, se desarrolló un ambiente de incertidumbre entre la tripulación, que no podía entender algunos de los preparativos y cuyas preguntas encontraron respuestas evasivas por parte de sus oficiales. Esto, dice el biógrafo de Amundsen, Roland Huntford , fue "suficiente para generar sospechas y desánimo". [67]
Fram llegó a Funchal el 6 de septiembre. [68] Tres días después, Amundsen informó a la tripulación del plan revisado. Les dijo que tenía intención de hacer "un desvío" hacia el Polo Sur de camino al Polo Norte, que seguía siendo su destino final, pero que tendría que esperar un tiempo. [69] Después de que Amundsen esbozó sus nuevas propuestas, se preguntó a cada hombre si estaba dispuesto a continuar y todos respondieron positivamente. [68] Amundsen escribió una extensa carta explicativa a Nansen, enfatizando cómo las afirmaciones de Cook y Peary sobre el Polo Norte habían asestado un "golpe mortal" a sus planes originales. Sintió que se había visto obligado a realizar esta acción por necesidad, pidió perdón y expresó la esperanza de que sus logros finalmente expiarían cualquier ofensa. [70]
Antes de abandonar Funchal el 9 de septiembre, Amundsen envió un cable a Scott para informarle del cambio de planes. El barco de Scott, Terra Nova, había salido de Cardiff en medio de mucha publicidad el 15 de junio y debía llegar a Australia a principios de octubre. Fue a Melbourne a donde Amundsen envió su telegrama, que contenía la simple información de que se dirigía hacia el sur. [71] [n 5] No se dio ninguna indicación sobre los planes del noruego o su destino en la Antártida; Scott escribió al secretario de la Royal Geographical Society (RGS), John Scott Keltie : "Supongo que lo sabremos a su debido tiempo". La noticia de los planes revisados de Amundsen llegó a Noruega a principios de octubre y provocó una respuesta generalmente hostil. Aunque Nansen dio su bendición y cálida aprobación, [72] las acciones de Amundsen fueron, con pocas excepciones, condenadas por la prensa y el público, y la financiación se agotó casi por completo. [73] Las reacciones en Gran Bretaña fueron, como era de esperar, adversas; La incredulidad inicial expresada por Keltie pronto se convirtió en ira y desprecio. "He enviado todos los detalles de la conducta clandestina de Amundsen a Scott... Si yo fuera Scott, no les dejaría aterrizar", escribió Sir Clements Markham , el influyente ex presidente de RGS. [74] Sin darse cuenta de las reacciones del mundo, Fram navegó hacia el sur durante cuatro meses. Los primeros icebergs fueron avistados el día de Año Nuevo de 1911; la propia Barrera apareció a la vista el 11 de enero, y el 14 de enero Fram estaba en la Bahía de las Ballenas. [75]
Después de que Fram fue anclado al hielo en una ensenada en la esquina sureste de la bahía, Amundsen seleccionó un sitio para la cabaña principal de la expedición, a 2,2 millas náuticas (4,1 km) del barco. [76] Se utilizaron seis equipos de perros para trasladar suministros al sitio, cuando comenzaron los trabajos de construcción de la cabaña. Bjaaland y Stubberud pusieron los cimientos profundamente en el hielo, nivelando el terreno inclinado. Debido a que los vientos predominantes venían del este, la cabaña se erigió en un eje este-oeste, con la puerta mirando al oeste; de esta manera el viento sólo alcanzaba la pared oriental, más corta. [77] El techo estaba colocado el 21 de enero y seis días después la cabaña estaba terminada. [78] Para entonces, se había llevado a la base una gran provisión de carne, incluidas 200 focas, para que la usara el grupo en tierra y la depositaran en depósitos antes del viaje al polo. [79] La base fue apodada Framheim , "el hogar de Fram ". [80]
Temprano en la mañana del 3 de febrero, Terra Nova llegó inesperadamente a la Bahía de las Ballenas. Había zarpado de Nueva Zelanda el 29 de noviembre de 1910 y había llegado a McMurdo Sound a principios de enero. Después de desembarcar a Scott y su grupo principal allí, Terra Nova había llevado un grupo de seis hombres, liderados por Victor Campbell , hacia el este, hasta la Tierra del Rey Eduardo VII . Este grupo tenía la intención de explorar este territorio entonces desconocido, pero el hielo marino les impidió acercarse a la costa. El barco navegaba hacia el oeste a lo largo del borde de la barrera en busca de un posible lugar de aterrizaje cuando se encontró con Fram . [81] Scott había especulado previamente que Amundsen podría establecer su base en el área del Mar de Weddell, en el lado opuesto del continente; [82] Esta prueba de que los noruegos comenzarían la carrera por la pole con una ventaja de 60 millas náuticas era una perspectiva alarmante para los británicos. [83] Los dos grupos se comportaron civilizadamente entre sí; Campbell y sus oficiales Harry Pennell y George Murray Levick desayunaron a bordo del Fram y correspondieron con el almuerzo en el Terra Nova . [84] Amundsen se sintió aliviado al saber que Terra Nova no tenía conexión inalámbrica (radio), ya que eso podría haber puesto en peligro su estrategia de ser el primero en dar la noticia de una victoria polar. [85] Sin embargo, estaba preocupado por un comentario de Campbell que implicaba que los trineos motorizados de Scott estaban funcionando bien. [86] Sin embargo, ofreció al partido británico un sitio junto a Framheim como base para la exploración de la Tierra del Rey Eduardo VII. Campbell rechazó la oferta y navegó hacia McMurdo Sound para informar a Scott sobre el paradero de Amundsen. [87]
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A principios de febrero, Amundsen comenzó a organizar los viajes para colocar depósitos a través de la barrera, en preparación para el asalto al polo del verano siguiente. Los depósitos de suministros instalados de antemano a intervalos regulares en la ruta proyectada limitarían la cantidad de alimentos y combustible que el grupo del Polo Sur tendría que transportar. Los viajes al depósito serían las primeras verdaderas pruebas de equipos, perros y hombres. Para el primer viaje, que comenzaría el 10 de febrero, Amundsen eligió a Prestrud, Helmer Hanssen y Johansen para que lo acompañaran; 18 perros tirarían de tres trineos. [88] Antes de partir, Amundsen dejó instrucciones a Nilsen sobre Fram . El barco debía navegar a Buenos Aires para reaprovisionarse, antes de emprender un programa de trabajo oceanográfico en el Océano Austral y luego regresar a la Barrera lo antes posible en 1912. [89] [n 6]
Cuando los cuatro hombres comenzaron su viaje hacia el sur, su único conocimiento de la Barrera procedía de los libros que habían publicado exploradores anteriores y anticipaban condiciones de viaje difíciles. Se sorprendieron al descubrir que la superficie de la barrera se parecía mucho a la de un glaciar convencional; cubrieron 15 millas náuticas (28 km) el primer día. [91] Amundsen notó lo bien que se desempeñaban sus perros en estas condiciones y se preguntó por la aversión inglesa al uso de perros en la Barrera. [92] El grupo alcanzó los 80° S el 14 de febrero y, después de colocar el depósito, regresó a casa y llegó a Framheim el 16 de febrero. [93]
El segundo grupo de depósito salió de Framheim el 22 de febrero, con ocho hombres, siete trineos y cuarenta y dos perros. [94] Las condiciones en la Barrera se habían deteriorado drásticamente; las temperaturas promedio habían bajado 9 °C (16 °F), [95] y la nieve gruesa había caído sobre la superficie de hielo previamente lisa. Con temperaturas a veces tan bajas como -40 °C (-40 °F), el 3 de marzo el grupo alcanzó los 81° S, donde establecieron un segundo depósito. [96] Amundsen, Helmer Hanssen, Prestrud, Johansen y Wisting continuaron con los perros más fuertes, con la esperanza de alcanzar los 83° S, pero en condiciones difíciles se detuvieron en los 82° S el 8 de marzo. [96] Amundsen pudo ver que los perros estaban exhaustos; [97] el grupo regresó a casa y con trineos ligeros viajó rápidamente hasta llegar a Framheim el 22 de marzo. [98] Amundsen quería que se llevaran más suministros al sur antes de que la inminente noche polar hiciera imposible el viaje, y el 31 de marzo un grupo de siete hombres liderados por Johansen partieron de Framheim hacia el depósito de 80° S con seis focas sacrificadas: 2.400 libras (1.100 kg) de carne. [99] El grupo regresó el 11 de abril, tres días más tarde de lo esperado, después de desviarse hacia un campo de grietas. [100]
En total, los viajes de colocación de depósitos establecieron tres depósitos que contenían 7500 libras (3400 kg) de suministros, que incluían 3000 libras (1400 kg) de carne de foca y 40 galones imperiales (180 L) de aceite de parafina . [98] Amundsen aprendió mucho de los viajes, especialmente en el segundo, cuando los perros luchaban con trineos que eran demasiado pesados. Decidió aumentar el número de perros para el viaje polar, si fuera necesario a expensas del número de hombres. [101] Los viajes revelaron cierta desunión entre los hombres, particularmente entre Johansen y Amundsen. Durante el segundo viaje al depósito, Johansen se quejó abiertamente de la calidad insatisfactoria del equipamiento; Amundsen creía que su autoridad había sido cuestionada. [102] [103]
El sol se puso sobre Framheim el 21 de abril y no volvió a aparecer hasta dentro de cuatro meses. [104] Amundsen era consciente del aburrimiento y la pérdida de moral que había arruinado el invierno de la expedición belga en el hielo, y aunque no había posibilidad de viajar en trineo, se aseguró de que el grupo en tierra se mantuviera ocupado. [105] Una tarea urgente era mejorar los trineos, que no habían funcionado bien durante los viajes al depósito. Además de los elegidos específicamente para la expedición, Amundsen había traído varios trineos de la expedición Fram de Sverdrup de 1898-1902 , que ahora pensaba que serían más adecuados para la tarea que tenía por delante. Bjaaland redujo el peso de estos trineos más antiguos en casi un tercio al cepillar la madera y también construyó tres trineos propios con un poco de madera de nogal sobrante . Los trineos adaptados se utilizarían para cruzar la Barrera, mientras que el nuevo conjunto de Bjaaland se utilizaría en las etapas finales del viaje, a través de la propia meseta polar . [106] Johansen preparó las raciones para el trineo (42.000 galletas, 1.320 latas de pemmican y alrededor de 220 libras (100 kg) de chocolate), [107] mientras otros hombres trabajaban en mejorar las botas, el equipo de cocina, las gafas, los esquís y las tiendas de campaña. [108] Para combatir los peligros del escorbuto, dos veces al día los hombres comían carne de foca que había sido recolectada y congelada en cantidades antes del inicio del invierno. La cocinera, Lindstrøm, complementó la ingesta de vitamina C con moras y arándanos embotellados , y proporcionó pan integral elaborado con levadura fresca, rica en vitamina B. [109] [110]
Si bien Amundsen confiaba en sus hombres y su equipo, Hassel registró que lo atormentaban los pensamientos sobre los trineos motorizados de Scott y el temor de que éstos llevaran al grupo británico al éxito. [111] Con esto en mente, Amundsen planeó comenzar el viaje polar tan pronto como saliera el sol a finales de agosto, aunque Johansen advirtió que haría demasiado frío en la Barrera a una edad tan temprana de la temporada. Amundsen lo anuló y, al amanecer del 24 de agosto, se prepararon siete trineos. [112] Las preocupaciones de Johansen parecían justificadas, ya que las duras condiciones durante las siguientes dos semanas (temperaturas tan bajas como -58 °C (-72 °F)) impidieron que los hombres se fueran. [113] El 8 de septiembre de 1911, cuando la temperatura subió a -27 °C (-17 °F), Amundsen decidió que no podía esperar más y el grupo de ocho personas partió; Lindstrøm se quedó solo en Framheim. [112]
El grupo hizo un buen progreso inicial, viajando alrededor de 15 millas náuticas (28 km) cada día. Los perros corrían con tanta fuerza que varios de los equipos más fuertes se separaron de las correas y se sujetaron a los trineos para que sirvieran de lastre. [114] Con sus ropas de piel de lobo y piel de reno, los hombres podían soportar las temperaturas gélidas mientras seguían moviéndose, pero cuando se detenían sufrían y apenas dormían por la noche. Las patas de los perros se congelaron. [112] El 12 de septiembre, con temperaturas de hasta -56 °C (-69 °F), el grupo se detuvo después de sólo 4 millas náuticas (7,4 km) y construyó iglús como refugio. [114] Amundsen ahora reconoció que habían comenzado la marcha demasiado temprano en la temporada y decidió que debían regresar a Framheim. No arriesgaría la vida de hombres y perros por motivos de terquedad. [115] Johansen, en su diario, escribió sobre la tontería de comenzar prematuramente un viaje tan largo e histórico, y sobre los peligros de una obsesión por vencer a los ingleses. [116]
El 14 de septiembre, de regreso a Framheim, dejaron la mayor parte de su equipo en el depósito de 80° S para aligerar los trineos. Al día siguiente, bajo temperaturas gélidas y un fuerte viento en contra, varios perros murieron congelados mientras que otros, demasiado débiles para continuar, fueron colocados en los trineos. [117] El 16 de septiembre, a 40 millas náuticas (74 km) de Framheim, Amundsen ordenó a sus hombres que regresaran a casa lo más rápido posible. Al no tener trineo propio, saltó al de Wisting y, con Helmer Hanssen y su equipo, se alejó corriendo, dejando atrás al resto. Los tres regresaron a Framheim después de nueve horas, seguidos por Stubberud y Bjaaland dos horas más tarde y Hassel poco después. [118] Johansen y Prestrud todavía estaban en el hielo, sin comida ni combustible; Los perros de Prestrud habían fallado y sus talones estaban gravemente congelados. Llegaron a Framheim pasada medianoche, más de diecisiete horas después de haber regresado a casa. [119]
Al día siguiente, Amundsen preguntó a Johansen por qué él y Prestrud habían llegado tan tarde. Johansen respondió enojado que sentía que los habían abandonado y reprendió al líder por dejar atrás a sus hombres. [120] Amundsen informaría más tarde a Nansen que Johansen había sido "violentamente insubordinado"; Como resultado, fue excluido del partido polar, que Amundsen ahora redujo a cinco. [121] Johansen fue puesto bajo el mando de Prestrud, mucho menor que él como explorador, en un grupo que exploraría la Tierra del Rey Eduardo VII . Se convenció a Stubberud para que se uniera a ellos, dejando a Amundsen, Helmer Hanssen, Bjaaland, Hassel y Wisting como el partido revisado del Polo Sur. [122]
A pesar de su entusiasmo por empezar de nuevo, Amundsen esperó hasta mediados de octubre y los primeros indicios de la primavera. Estaba listo para partir el 15 de octubre, pero el clima lo retrasó unos días más. [123] El 19 de octubre de 1911, los cinco hombres, con cuatro trineos y cincuenta y dos perros, iniciaron su viaje. [124] El tiempo empeoró rápidamente y, en medio de una densa niebla, el grupo se desvió hacia el campo de grietas que el grupo del depósito de Johansen había descubierto el otoño anterior. [125] Wisting recordó más tarde cómo su trineo, con Amundsen a bordo, casi desapareció por una grieta cuando el puente de nieve se rompió debajo de él. [125]
A pesar de este casi percance, cubrían más de 15 millas náuticas (28 km) por día y llegaron a su depósito en 82 ° S el 5 de noviembre. Marcaron su ruta con una hilera de mojones, construidos con bloques de nieve, a intervalos de cinco kilómetros. [126] [127] El 17 de noviembre alcanzaron el borde de la Barrera y se enfrentaron a las Montañas Transantárticas . A diferencia de Scott, que seguiría la ruta del glaciar Beardmore iniciada por Shackleton, Amundsen tuvo que encontrar su propia ruta a través de las montañas. Después de sondear las estribaciones durante varios días y ascender a unos 460 m (1,500 pies), el grupo encontró lo que parecía ser una ruta clara, un glaciar empinado de 56 km (30 millas náuticas) de largo que conducía hacia la meseta . Amundsen lo llamó Glaciar Axel Heiberg , en honor a uno de sus principales patrocinadores financieros. [128] [n 7] Fue un ascenso más difícil de lo que el equipo había previsto, mucho más largo por la necesidad de tomar desvíos y por la nieve profunda y blanda. Después de tres días de difícil ascenso, el grupo llegó a la cima del glaciar. [128] Amundsen elogió a sus perros y despreció la idea de que no pudieran trabajar en tales condiciones; El 21 de noviembre, el grupo viajó 27 km (17 millas) y ascendió 1.500 m (5.000 pies). [129]
Al alcanzar los 3.200 m (10.600 pies) en la cima del glaciar, a 85° 36′ S, Amundsen se preparó para la etapa final del viaje. De los 45 perros que habían realizado la ascensión (7 habían fallecido durante la etapa de Barrera), sólo 18 seguirían adelante; el resto debía ser asesinado para comer. Cada uno de los conductores de trineos mató perros de su propio tiro, los desolló y repartió la carne entre perros y hombres. "A este lugar lo llamamos Carnicería", recuerda Amundsen. "Había depresión y tristeza en el aire; nos habíamos encariñado mucho con nuestros perros". [130] Los arrepentimientos no impidieron que el equipo disfrutara de la abundante comida; Wisting demostró ser particularmente hábil en la preparación y presentación de la carne. [131]
El grupo cargó tres trineos con provisiones para una marcha de hasta 60 días, dejando las provisiones restantes y los cadáveres de perros en un depósito. El mal tiempo impidió su salida hasta el 25 de noviembre, cuando emprendieron cautelosamente un camino desconocido en medio de una niebla persistente. [132] Avanzaban sobre una superficie helada rota por frecuentes grietas, lo que unido a la mala visibilidad ralentizaba su avance. Amundsen llamó a esta zona el "Glaciar del Diablo". El 4 de diciembre llegaron a una zona donde las grietas estaban ocultas bajo capas de nieve y hielo con un espacio entre ellas, lo que produjo lo que Amundsen llamó un sonido "desagradablemente hueco" cuando el grupo pasó sobre ellas. Bautizó esta zona como "El salón del diablo". Cuando más tarde ese día emergieron a tierra más sólida, habían alcanzado los 87° S. [133]
El 8 de diciembre, los noruegos superaron el récord del extremo sur de Shackleton de 88° 23′. [134] A medida que se acercaban al polo, buscaron cualquier interrupción en el paisaje que pudiera indicar que otra expedición había llegado allí delante de ellos. Mientras acampaban el 12 de diciembre, se alarmaron momentáneamente por un objeto negro que apareció en el horizonte, pero resultó ser los excrementos de sus propios perros en la distancia, magnificados por un espejismo. [135] Al día siguiente acamparon a 89° 45′ S, a 15 millas náuticas (28 km) del polo. [136] Al día siguiente, 14 de diciembre de 1911, con el consentimiento de sus camaradas, Amundsen viajó delante de los trineos y alrededor de las 3 de la tarde el grupo llegó a las proximidades del Polo Sur. [137] Plantaron la bandera noruega y llamaron a la meseta polar "Meseta del Rey Haakon VII". [138] Amundsen reflexionó más tarde sobre la ironía de su logro: "Nunca un hombre ha logrado una meta tan diametralmente opuesta a sus deseos. El área alrededor del Polo Norte (que el diablo lo tome) me había fascinado desde la infancia, y ahora aquí estaba. en el Polo Sur. ¿Podría haber algo más loco?" [139]
Durante los siguientes tres días los hombres trabajaron para fijar la posición exacta del poste; Después de las conflictivas y disputadas reclamaciones de Cook y Peary en el norte, Amundsen quería dejar marcas inequívocas para Scott. [140] Después de tomar varias lecturas de sextante en diferentes momentos del día, Bjaaland, Wisting y Hassel esquiaron en diferentes direcciones para "encajar" el poste; Amundsen razonó que entre ellos pondrían entre paréntesis el punto exacto. [141] Finalmente, el grupo instaló una tienda de campaña, a la que llamaron Polheim , lo más cerca posible del polo real, según pudieron calcular según sus observaciones. En la tienda, Amundsen dejó equipo para Scott y una carta dirigida al rey Haakon que le pidió a Scott que la entregara. [141]
El 18 de diciembre el grupo emprendió el viaje de regreso a Framheim. [142] Amundsen estaba decidido a regresar a la civilización antes que Scott y ser el primero en dar la noticia. [143] Sin embargo, limitó sus distancias diarias a 15 millas náuticas (28 km), para preservar la fuerza de perros y hombres. Durante el día, durante las 24 horas del día, el grupo viajó durante la noche para mantener el sol a sus espaldas y así reducir el peligro de ceguera por la nieve . Guiados por los mojones de nieve construidos en su viaje de ida, llegaron a la Carnicería el 4 de enero de 1912 e iniciaron el descenso hasta la Barrera. [144] Los hombres con esquís "bajaron zumbando", pero para los conductores de trineos, Helmer Hanssen y Wisting, el descenso fue precario; Los trineos eran difíciles de maniobrar y se agregaron frenos a los patines para permitir paradas rápidas cuando se encontraban grietas. [145]
El 7 de enero, el grupo llegó al primero de sus depósitos en la Barrera. [146] Amundsen ahora sintió que se podía aumentar el ritmo y los hombres adoptaron la rutina de viajar 15 millas náuticas (28 km), detenerse durante seis horas y luego reanudar la marcha. [147] Bajo este régimen cubrieron alrededor de 30 millas náuticas (56 km) por día, y el 25 de enero, a las 4 am, llegaron a Framheim. De los 52 perros que habían partido en octubre, 11 habían sobrevivido, tirando de 2 trineos. El viaje hasta el polo y de regreso había durado 99 días (10 menos de lo previsto) y habían recorrido unas 1.860 millas náuticas (3.440 km). [148]
A su regreso a Framheim, Amundsen no perdió tiempo y puso fin a la expedición. Después de una cena de despedida en la cabaña, el grupo cargó a los perros supervivientes y el equipo más valioso a bordo del Fram , que partió de la Bahía de las Ballenas a última hora del 30 de enero de 1912. El destino era Hobart en Tasmania . Durante el viaje de cinco semanas, Amundsen preparó sus telegramas y redactó el primer informe que entregaría a la prensa. [149] El 7 de marzo, Fram llegó a Hobart, donde Amundsen se enteró rápidamente de que todavía no había noticias de Scott. Inmediatamente envió telegramas a su hermano León, a Nansen y al rey Haakon, informándoles brevemente de su éxito. Al día siguiente, telegrafió el primer relato completo de la historia al Daily Chronicle de Londres , al que había vendido los derechos exclusivos. [150] Fram permaneció en Hobart durante dos semanas; mientras estuvo allí se le unió el barco Aurora de Douglas Mawson , que estaba en servicio con la Expedición Antártica Australasia . Amundsen les regaló sus 11 perros supervivientes. [151]
El 8 de noviembre de 1911, Prestrud, Stubberud y Johansen partieron hacia la Tierra del Rey Eduardo VII. [152] La búsqueda del punto en el que el hielo sólido de la Barrera se convirtió en tierra cubierta de hielo resultó difícil. El 1 de diciembre, el grupo avistó por primera vez lo que sin duda era tierra seca, un nunatak que había sido registrado por Scott durante la expedición Discovery en 1902. [153] Después de llegar a este punto, recolectaron especímenes geológicos y muestras de musgos, y exploraron brevemente sus alrededores antes de regresar a Framheim el 16 de diciembre. [154] Fueron los primeros hombres en pisar la tierra del rey Eduardo VII. [155]
Después de abandonar la Bahía de las Ballenas el 15 de febrero de 1911, Fram zarpó hacia Buenos Aires , donde llegó el 17 de abril. [156] Aquí, Nilsen se enteró de que los fondos de la expedición estaban agotados; una suma supuestamente reservada para las necesidades del barco no se había materializado. Afortunadamente, el amigo de Amundsen, Don Pedro Christopherson, estuvo presente para cumplir sus promesas anteriores de proporcionar suministros y combustible. [157] Fram partió en junio para un crucero oceanográfico entre América del Sur y África, que ocupó los siguientes tres meses. [158] El barco regresó a Buenos Aires en septiembre para su reacondicionamiento y reaprovisionamiento final, antes de navegar hacia el sur el 5 de octubre. Los fuertes vientos y el mar tormentoso prolongaron el viaje, pero el barco llegó a la Bahía de las Ballenas el 9 de enero de 1912. [159] El 17 de enero, los hombres de Framheim fueron sorprendidos por la aparición de un segundo barco; era el Kainan Maru , que transportaba la expedición antártica japonesa dirigida por Nobu Shirase . [160] La comunicación entre las dos expediciones estuvo limitada por dificultades lingüísticas, aunque los noruegos dedujeron que los japoneses se dirigían a la Tierra del Rey Eduardo VII. [161] Kainan Maru partió al día siguiente y el 26 de enero desembarcó un grupo en la Tierra del Rey Eduardo VII. Este fue el primer desembarco en esta costa desde el mar; Los intentos de Discovery (1902), Nimrod (1908) y Terra Nova (1911) habían fracasado. [162]
En Hobart, Amundsen recibió telegramas de felicitación, entre otros, del ex presidente estadounidense Theodore Roosevelt y del rey Jorge V del Reino Unido. El rey expresó especial satisfacción por el hecho de que el primer puerto de escala de Amundsen a su regreso hubiera sido suelo del Imperio Británico. En Noruega, que sólo seis años antes se había convertido en un país independiente después de 500 años de supremacía danesa y sueca, la noticia se proclamó en grandes titulares y la bandera nacional ondeó en todo el país. Todos los participantes de la expedición recibieron la medalla del Polo Sur de Noruega ( Sydpolsmedaljen ), establecida por el rey Haakon para conmemorar la expedición. [163] Sin embargo, el biógrafo de Amundsen, Roland Huntford, se refiere a "el escalofrío debajo de los vítores"; Quedaba un residuo de inquietud por las tácticas de Amundsen. Un periódico noruego expresó su alivio porque Amundsen había encontrado una nueva ruta y no se había entrometido en el camino de Scott desde McMurdo Sound. [164]
En Gran Bretaña, la reacción de la prensa ante la victoria de Amundsen fue moderada pero en general positiva. Aparte de los informes entusiastas del Daily Chronicle y del Illustrated London News (cada uno de los cuales tenía un interés financiero en el éxito de Amundsen), el Manchester Guardian comentó que cualquier motivo de reproche fue eliminado por el coraje y la determinación de los noruegos. Se exhortó a los lectores de Young England a no resentir al "valiente nórdico" por el honor que se había ganado, y The Boy's Own Paper sugirió que todos los niños británicos deberían leer el relato de la expedición de Amundsen. [165] El corresponsal del Times ofreció una leve reprimenda a Amundsen por no haber informado a Scott hasta que fue demasiado tarde para que este último respondiera, "aún más innecesario, porque nadie habría recibido con agrado la cooperación en el trabajo de South Polar". exploración más que el Capitán Scott... Aún así, nadie que conozca al Capitán Amundsen puede tener ninguna duda de su integridad, y dado que afirma haber llegado al Polo, estamos obligados a creerle". [166]
Altos cargos de la RGS expresaron sentimientos más hostiles, al menos en privado. Para ellos, la hazaña de Amundsen fue el resultado de "un truco sucio". Markham insinuó que la afirmación de Amundsen podría ser fraudulenta: "Debemos esperar la verdad hasta el regreso del Terra Nova ". [164] Cuando más tarde, en 1912, Amundsen se dirigió a la RGS, se sintió menospreciado después de que Lord Curzon , el presidente de la Sociedad, pidiera jocosamente "tres hurras por los perros". [167] Shackleton no se unió a la denigración de la victoria de Amundsen y lo llamó "quizás el mayor explorador polar de la actualidad". [168] Antes de enterarse de la noticia de la muerte de su marido, Kathleen Scott admitió que el viaje de Amundsen "fue una hazaña muy buena... a pesar de la irritación, hay que admirarlo". [168]
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Amundsen dejó Hobart para emprender una gira de conferencias por Australia y Nueva Zelanda. Luego se dirigió a Buenos Aires donde terminó de escribir el relato de su expedición. De regreso a Noruega, supervisó la publicación del libro y luego visitó Gran Bretaña antes de embarcarse en una larga gira de conferencias por los Estados Unidos. [169] En febrero de 1913, mientras estaba en Madison, Wisconsin , recibió la noticia de que Scott y cuatro camaradas habían llegado al polo el 17 de enero de 1912, pero todos habían fallecido el 29 de marzo, durante su viaje de regreso. Los cuerpos de Scott, Wilson y Bowers habían sido descubiertos en noviembre de 1912, tras el final del invierno antártico. En su respuesta inicial, Amundsen calificó la noticia de "Horrible, horrible". [170] Siguió su homenaje más formal: "El Capitán Scott dejó un récord, por su honestidad, por su sinceridad, por su valentía, por todo lo que hace a un hombre". [171]
Según Huntford, la noticia de la muerte de Scott significó que "Amundsen el vencedor fue eclipsado... por Scott el mártir". [172] En el Reino Unido rápidamente se desarrolló un mito en el que Scott era retratado como alguien que se había comportado noblemente y jugado el juego de manera justa. Había sido derrotado porque, por el contrario, Amundsen era un mero buscador de gloria que había ocultado sus verdaderas intenciones, había utilizado perros en lugar de confiar en el transporte humano honesto y había sacrificado a esos mismos perros para alimentarse. Además, se le consideraba un "profesional" lo que, en la mentalidad de la clase alta británica de esa época, restaba importancia a todo lo que pudiera haber logrado. [173] Esta narrativa se vio fuertemente reforzada con la publicación de los diarios de Scott y su "Mensaje al público". Huntford señala que "el talento literario [de Scott] fue su baza. Era como si hubiera salido de su tienda enterrada y se hubiera vengado". [172] Aun así, entre los exploradores el nombre de Amundsen siguió siendo respetado. En su relato de la expedición Terra Nova escrito unos años más tarde, el camarada de Scott, Apsley Cherry-Garrard, escribió que la razón principal del éxito de Amundsen fueron "las cualidades muy notables del hombre", específicamente su coraje al elegir descubrir una nueva ruta en lugar de que seguir el camino conocido. [174]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 retrasó el inicio de la deriva polar norte de Amundsen, para la cual la expedición al Polo Sur había sido concebida como preliminar, hasta julio de 1918. Luego partió en un barco especialmente construido, el Maud , que permaneció en aguas árticas durante los próximos siete años. El barco no pasó a la deriva sobre el Polo Norte, aunque durante la expedición se convirtió en el cuarto barco en cruzar el Paso del Noreste , después del Vega de Nordenskiöld y los rompehielos rusos Taymyr y Vaygach . [175] Amundsen abandonó la expedición en 1923; Los años restantes de su vida los dedicó en gran parte a la exploración polar por vía aérea. El 12 de mayo de 1926, a bordo del dirigible Norge con Lincoln Ellsworth y Umberto Nobile , Amundsen sobrevoló el Polo Norte. Él y Wisting, también en la aeronave, fueron los primeros hombres en ver ambos polos. [176] En 1928, mientras intentaba rescatar una expedición posterior de Nobile, Amundsen desapareció con su avión en los mares entre Noruega y Spitsbergen . [177]
A los cuatro hombres que habían permanecido en el poste con Amundsen se les pidió que acompañaran a su líder en la deriva de Maud . Bjaaland y Hassel declinaron; Ninguno de los dos participó en más empresas polares. [178] [179] Helmer Hanssen y Wisting se unieron a Maud ; este último asumió el liderazgo cuando Amundsen abandonó la expedición. En 1936, Wisting capitaneó el Fram en el último viaje del barco a Oslo, donde se convirtió en museo. [180] Johansen, que no había podido volver a la vida normal a su regreso de la Antártida, se volvió retraído y poco comunicativo. Se negó a hablar de sus experiencias o de su disputa con Amundsen y se retiró a una vida de depresión y pobreza. El 4 de enero de 1913 se pegó un tiro en su alojamiento de Oslo. [181]
El mito de Scott duró hasta el último cuarto del siglo XX, cuando fue reemplazado por uno que lo caracterizaba como un "chapucero heroico" cuyo fracaso fue en gran medida resultado de sus propios errores. Esta descripción, afirma la historiadora cultural Stephanie Barczewski, es tan falaz como la anterior en la que se le consideraba irreprochable. [173] A principios del siglo XXI, los escritores han sugerido explicaciones más razonadas para la tragedia de Scott que su incompetencia, y su reputación hasta cierto punto ha sido rescatada. [182] [183] La renovada atención sobre Scott también ha resaltado los logros de Amundsen: Barczewski escribe que "Amundsen y sus hombres alcanzaron el polo gracias a una combinación de excelente planificación, larga experiencia con trineos tirados por perros y esquís y una impresionante resistencia física". [173] En su relato de la expedición de Scott, Diana Preston es igualmente específica al identificar la base del éxito de Amundsen. Estaba centrado en el único objetivo de alcanzar el polo, mientras que Scott tuvo que conciliar las pretensiones contrapuestas de la exploración geográfica y el conocimiento científico. "Un profesional práctico y experimentado, [Amundsen] planificó cuidadosamente y aplicó todas las lecciones que había aprendido en el Ártico... [Él] confió exclusivamente en medios de transporte bien probados y explotó sin sentimentalismos su potencial alimentario. eficiente y nada sentimental en el manejo de sus hombres". [184] La base científica de los Estados Unidos en el Polo Sur, fundada en 1957, se llama Estación del Polo Sur Amundsen-Scott , para honrar la memoria de ambos pioneros polares. [185]
En un artículo publicado 100 años después de la expedición de Amundsen, los investigadores afirmaron que la tienda y las banderas están enterradas bajo 17 m (56 pies) de hielo y aproximadamente a un minuto de latitud al norte del Polo Sur, [186] o aproximadamente una milla náutica .
