El rompehielos Vaygach ( en ruso : Вайгач ) fue un barco rompehielos de tamaño moderado construido para la Armada Imperial Rusa en San Petersburgo en 1909. Recibió su nombre de la isla Vaygach en el Ártico ruso .
El Vaygach y su barco gemelo, el Taymyr, fueron construidos con el propósito de explorar a fondo las zonas inexploradas de la Ruta del Mar del Norte . Esta aventura se conoció como la Expedición Hidrográfica del Océano Ártico .
La primera de una serie de exploraciones comenzó en el otoño de 1910, cuando el Vaygach y el Taymyr partieron de Vladivostok . Entraron en el mar de Chukotka con científicos a bordo y comenzaron su exploración. Durante los siguientes cinco años, estos rompehielos continuaron sondeando y llevando a cabo exploraciones vitales durante el deshielo. Antes de cada invierno, cuando las condiciones del hielo empeoraban, regresaban a Vladivostok y esperaban la primavera. En 1911, los científicos y la tripulación a bordo del Vaygach y el Taymyr realizaron el primer desembarco ruso en la isla de Wrangel .
En 1914, bajo el mando del coronel I. Sergeev, el Vaygach zarpó junto con el Taymyr , cuyo capitán era Boris Vilkitsky . Juntos intentaron atravesar todo el Paso del Norte para llegar a Arkhangelsk . Sin embargo, las duras condiciones meteorológicas y el hielo no les permitieron cruzar el mar de Kara y se vieron obligados a pasar el invierno en Bukhta Dika, cerca de las islas Firnley . Por tanto, no pudieron completar la travesía hasta 1915.
Algunos de los mayores éxitos de la expedición fueron el trazado preciso de la Ruta del Mar del Norte y el descubrimiento de Severnaya Zemlya en 1913. Taymyr y Vaygach eran considerados los mejores rompehielos del mundo en ese momento.
El Vaigach chocó contra una roca submarina y se hundió en 1918 en la bahía de Yeniséi del mar de Kara . [1] El rompehielos fluvial nuclear recibió el nombre de Vaygach en 1989.