El Belgica fue un barco de vapor con aparejo de barca construido en 1884 por Christian Brinch Jørgensen en Svelvik , Noruega, con el nombre de ballenero Patria . En 1896, fue comprado por Adrien de Gerlache para convertirlo en un barco de investigación , participando en la Expedición Antártica Belga de 1897-1901, convirtiéndose en el primer barco en pasar el invierno en la Antártida. En 1902, fue vendido a Felipe, duque de Orleans , y utilizado en expediciones al Ártico en 1905 y de 1907 a 1909.
En 1916 fue vendido y reconvertido en buque de carga y de pasajeros, sirviendo a Spitsbergen desde el continente noruego bajo el nombre de Isfjord . En 1918 fue vendido y rebautizado como Belgica , siendo reconvertido en buque factoría . Requisado por los británicos en abril de 1940, fue utilizado como buque de depósito, siendo hundido cuando la Fuerza Expedicionaria Franco-Británica evacuó Harstad en el norte de Noruega. En 2007, se anunciaron los planes para construir una réplica moderna del Belgica .
El barco tenía 35,97 metros (118 pies 0 pulgadas) de largo, con una manga de 7,62 metros (25 pies 0 pulgadas) y un calado de 4,11 metros (13 pies 6 pulgadas). Estaba aparejado como una barca . [1] Además de las velas, el barco estaba propulsado por un motor de vapor de 35 caballos de fuerza (26 kW) construido por Nylands Verksted, Oslo . [2] El motor impulsaba una hélice de tornillo que estaba dispuesta de modo que pudiera elevarse fuera del agua si era necesario. [3]
El Patria fue construido por Christian Brinch Jørgensen en Svelvik , Noruega , [2] como ballenero . [4] El barco fue construido con cuadernas de pino , pino americano y roble , con tablones de roble de 110 milímetros (4,3 pulgadas) de espesor revestidos de roble y chapados en hierro . El barco tenía una proa reforzada para permitirle operar en el hielo. [3] Su diseñador y propietario fue Johan Christian Jakobsen. [1]
En 1896, Adrien de Gerlache compró el Patria para convertirlo en un barco de investigación . [4] El 4 de julio de 1896, fue rebautizado como Belgica . Se dispararon 21 salvas de cañón durante la ceremonia de cambio de nombre. [5] De Gerlache recaudó fondos para la expedición de la Société Royale Belge de Géographie . Cargado con 40 toneladas de alimentos en 10.000 latas, el 16 de agosto de 1897, el Belgica partió de Amberes , Bélgica, rumbo a la Antártida , [5] con una tripulación de 23 personas. [6] Liderada por De Gerlache, la expedición incluyó a Georges Lecointe como capitán del Belgica . Otros miembros de la expedición fueron Roald Amundsen , Henryk Arctowski , Antoni Dobrowolski y Emil Racoviţă . [7] El sobrecargado Belgica se averió en el mar del Norte y se vio obligado a llegar a Ostende para reparaciones. [5] Dos tripulantes desertaron allí y otros dos tripulantes desembarcaron sin permiso, regresando a Bélgica borrachos. [7]
En un momento dado, el Belgica casi embiste al yate real belga . [7] El 6 de octubre de 1897 se llegó a Río de Janeiro , Brasil . Frederick Cook se unió al barco allí. [5] Al llegar a Montevideo , Uruguay , el cocinero fue despedido y se contrató a un reemplazo sueco . En el viaje entre Montevideo y Punta Arenas , Chile , el ingeniero dejó que la caldera se secara. Fue despedido cuando el barco llegó a Punta Arenas, [7] que fue el 1 de diciembre de 1897. [5] Otros problemas disciplinarios en Punta Arenas dieron lugar a que se pidiera la intervención de la Armada chilena . El cocinero sueco y tres marineros belgas fueron despedidos, y el Belgica partió hacia la Antártida con poco personal. [7]
El marinero Carl Wiencke se perdió por la borda en ruta a la Antártida, y la isla Wiencke recibió su nombre en su honor. [7] El Belgica cruzó el Círculo Antártico el 15 de febrero de 1898. [4] El 3 de marzo, el Belgica quedó atrapado en el hielo marino . La tripulación no se había preparado bien para pasar el invierno en la Antártida. De Gerlache prohibió a la tripulación comer la carne de pingüino y foca que habían almacenado porque odiaba comerla. Como resultado, el escorbuto se convirtió en un problema a bordo del Belgica . Tras la muerte del magnetólogo Emile Danco el 5 de junio de 1898, la situación empeoró. [7] La moral empeoró después de la muerte de Nansen , el gato del barco , el 22 de junio. [6]
El 22 de julio, Amundsen y Cook tomaron el mando del barco, ya que De Gerlache y Lecointe estaban demasiado enfermos. Cook insistió en que los hombres comieran la carne de pingüino y de foca, tras lo cual la tripulación se recuperó rápidamente del escorbuto. La perspectiva de un segundo invierno en la Antártida animó a la tripulación en sus esfuerzos por liberar al Belgica . El 14 de febrero de 1899, el Belgica fue finalmente liberado del hielo, aunque pasó otro mes antes de que pudiera zarpar hacia Punta Arenas, donde llegó el 28 de marzo. [7] El Belgica fue reparado en Punta Arenas, luego navegó hacia Buenos Aires , Argentina. Saliendo de Buenos Aires el 14 de agosto de 1899, navegó hacia su hogar, llegando a Boulogne-sur-Mer el 30 de octubre y a Amberes el 5 de noviembre, lo que desató celebraciones nacionales en Bélgica. [5] Después de su regreso a Bélgica en 1901, el Belgica fue utilizado nuevamente para la caza de ballenas. [1]
En 1901, el Belgica fue fletado como buque de abastecimiento para la expedición polar Baldwin-Ziegler . El capitán Johan Bryde debía colocar depósitos de suministros en el noreste de Groenlandia, adonde la expedición esperaba regresar del polo. En la isla Shannon y Bass Rock, Bryde erigió casas prefabricadas hechas por la empresa sueca FO Peterson y las llenó de carbón, latas de comida, kayaks, globos y un generador de hidrógeno. [8]
En 1902, el Belgica fue vendido a NC Halvorsen, [7] y luego más tarde ese año a Philippe, duque de Orléans . [9] En 1905, fue utilizado en una expedición para cartografiar la costa noreste de Groenlandia , [10] Svalbard y la Tierra de Francisco José , [11] en la que de Gerlache volvió a estar involucrado. Entre 1907 y 1909, el Belgica fue utilizado en una expedición al Ártico, nuevamente encabezada por Philippe y capitaneada por de Gerlache. [10] Se planeó cartografiar la Rusia ártica, pero estos planes se abandonaron cuando el Belgica volvió a quedar atrapado en el hielo. [11]
En 1916, el Belgica fue vendido a la empresa Store Norske Spitsbergen Kulkompagni, Spitsbergen , y pasó a llamarse Isfjord . [9] Fue reconstruido para incluir camarotes para el personal femenino. El Isfjord se utilizó para transportar carbón y pasajeros entre Svalbard y el norte de Noruega. [3]
En 1918, el Isfjord fue vendido a Kristian Holst, Harstad . [11] Fue despojado de su bauprés, desarbolado y convertido en un buque factoría, [3] recuperando su antiguo nombre Belgica . [11] Desde finales de la década de 1930, el Belgica fue utilizado como pontón de carbón . [3] En abril de 1940, el Belgica fue requisado por la Fuerza Expedicionaria Franco-Británica para su uso como buque depósito de explosivos de alta potencia. [9] El Belgica fue hundido cuando la Fuerza Expedicionaria Franco-Británica evacuó Harstad. [9] La evacuación aliada de Harstad tuvo lugar el 7 y 8 de junio de 1940, y varios barcos británicos también fueron hundidos para evitar que cayeran en manos alemanas. [12] [13] El naufragio del Belgica fue descubierto en Pascua de 1990. [2] El ancla del Belgica se exhibe en el Museo Polar de Tromsø , Noruega. [5] El Museo Sør-Troms en Harstad planea realizar una exposición de artefactos recuperados del Belgica . [11]
En 2006 se formó VZW New Belgica con la intención de construir una réplica de Belgica . El proyecto fue lanzado oficialmente el 9 de septiembre de 2007 en el astillero de De Steenschuit en Boom, Amberes, por Kris Peeters , Ministro-Presidente de la región belga de Flandes. [14] La reina Paola fue la patrocinadora del proyecto. [11] La construcción estaba programada para completarse en 2013. [14]
Está previsto sacar a la superficie los restos del Belgica y exponerlos en el Museo Marítimo Nacional Belga de Amberes. Antes de sacar a la superficie los restos, la Marina Real Noruega retirará la munición restante. [14]
La Unión Astronómica Internacional ha bautizado como Belgica Rupes a un escarpe de 425 km (264 mi) de longitud en Mercurio, basándose en una sugerencia del equipo MESSENGER . [15]
68°47′42″N 16°35′37″E / 68.79500, -16.59361