Olav Bjaaland (5 de marzo de 1873 - 8 de junio de 1961) fue un campeón de esquí y explorador polar noruego. En 1911, fue uno de los primeros cinco hombres en llegar al Polo Sur como parte de la expedición de Amundsen al Polo Sur . [1]
Olav Olavsen Bjaaland nació en la granja Søndre Bjaaland en Morgedal en Telemark, Noruega . A principios de siglo, Bjaaland, junto con los hermanos Hemmestveit, se encontraban entre los mejores esquiadores de Noruega. En 1902 ganó la combinada nórdica en el Festival de esquí de Holmenkollen , que hasta el día de hoy es el evento clásico del esquí nórdico . En 1909, Bjaaland y otros cinco fueron invitados a Francia para competir con los mejores esquiadores de Europa. [2] [3]
En este viaje, Bjaaland conoció por casualidad a Roald Amundsen . El ya exitoso explorador invitó a Bjaaland a unirse a su próxima expedición al Polo Norte . Bjaaland estaba emocionado y todavía creía que se dirigían al Polo Norte. Sin embargo, abandonaron Oslo , Noruega, el 7 de junio de 1910 y se dirigieron al sur para competir por el polo antártico contra Robert Falcon Scott . [4]
Bjaaland era un hábil carpintero, y en el viaje consiguió reducir los trineos prefabricados comprados en Oslo (Scott había comprado el mismo tipo de trineos para su expedición, aunque nunca los modificó) de 88 kg a 22 kg, sin reducir notablemente su resistencia. . En el propio viaje en trineo desde la Bahía de las Ballenas hasta el polo y de regreso, Bjaaland se utilizaba a menudo como precursor para que los perros tuvieran algo detrás de lo cual correr. Era conocido por poder esquiar de tal manera que las huellas que dejaba formaban líneas rectas casi perfectas en el terreno. Después de regresar de la exitosa conquista del polo, Amundsen pidió a Bjaaland que fuera con él al norte para explorar el Paso del Noreste , pero rechazó la oferta. [ 15]
En años posteriores, Bjaaland regresó a Telemark y montó un exitoso taller de fabricación de esquís con dinero prestado por Amundsen. En 1961, Bjaaland murió pacíficamente a los 88 años; de los cinco que llegaron al Polo Sur, vivió más tiempo y fue el único en presenciar los avances realizados por el IGY en la Antártida , incluida la construcción de la base permanente en el Polo Sur llamada Amundsen-Scott en honor al líder de su expedición. [6]
El Museo Bjaaland en Telemark, Noruega, tiene una pequeña colección de fotografías y otros recuerdos de la expedición al Polo Sur.
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