Una enfermedad infecciosa emergente ( EID ) es una enfermedad infecciosa cuya incidencia ha aumentado recientemente (en los últimos 20 años) y podría aumentar en el futuro cercano. [2] [3] La minoría que es capaz de desarrollar una transmisión eficiente entre humanos puede convertirse en una importante preocupación pública y global como causas potenciales de epidemias o pandemias . [4] Sus numerosos impactos pueden ser económicos y sociales , además de clínicos. [5] Las EID han aumentado constantemente desde al menos 1940. [6]
Cada década desde 1940, ha habido un aumento constante en el número de eventos de EID por zoonosis relacionadas con la vida silvestre . La actividad humana es el principal impulsor de este aumento, siendo la pérdida de biodiversidad un mecanismo principal. [7]
Las infecciones emergentes representan al menos el 12% de todos los patógenos humanos . [8] Las EID pueden ser causadas por microbios recientemente identificados , incluidas nuevas especies o cepas de virus [9] (por ejemplo, nuevos coronavirus , ebolavirus , VIH ). Algunas EID evolucionan a partir de un patógeno conocido, como ocurre con las nuevas cepas de influenza . Las EID también pueden ser el resultado de la propagación de una enfermedad existente a una nueva población en una región geográfica diferente, como ocurre con los brotes de fiebre del Nilo Occidental . Algunas enfermedades conocidas también pueden surgir en áreas en proceso de transformación ecológica (como en el caso de la enfermedad de Lyme [10] ). Otras pueden experimentar un resurgimiento como una enfermedad infecciosa reemergente , como la tuberculosis [11] (tras la resistencia a los medicamentos ) o el sarampión . [12] Las infecciones nosocomiales (adquiridas en el hospital), como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina , están surgiendo en los hospitales y son extremadamente problemáticas porque son resistentes a muchos antibióticos. [13] Son cada vez más preocupantes las interacciones sinérgicas adversas entre las enfermedades emergentes y otras afecciones infecciosas y no infecciosas que conducen al desarrollo de nuevas sindemias .
Muchas EID son zoonóticas [4] y se derivan de patógenos presentes en animales, con transmisión ocasional entre especies a poblaciones humanas. [14] Por ejemplo, la mayoría de los virus emergentes son zoonóticos [4] (mientras que otros virus nuevos pueden haber estado circulando en la especie sin ser reconocidos, como ocurrió con la hepatitis C [15] ).
El médico francés Charles Anglada (1809–1878) escribió un libro en 1869 sobre enfermedades nuevas y extintas. [16] No distinguió las enfermedades infecciosas de otras (utiliza los términos enfermedades reactivas y afectivas, para referirse a enfermedades con una causa externa o interna, es decir, más o menos, enfermedades con o sin una causa externa observable). Escribe en la introducción:
Una opinión muy extendida entre los médicos admite la invariabilidad de las patologías. Todas las enfermedades que han existido o que han brotado a nuestro alrededor se clasifican según tipos detenidos y preconcebidos, y deben entrar de una manera u otra en los marcos establecidos por los nosólogos. La historia y la observación protestan violentamente contra este prejuicio, y esto es lo que enseñan: a enfermedades que han desaparecido y cuyas huellas se encuentran confinadas en los archivos de la ciencia, les siguen otras enfermedades, desconocidas para la generación contemporánea, y que aparecen por primera vez. para hacer valer sus derechos. En otras palabras, hay enfermedades extintas y nuevas .
Charles Nicolle , premio Nobel de Fisiología o Medicina, elaboró el concepto de aparición de enfermedades en su libro Naissance, vie et mort des maladies infectieuses (Nacimiento, vida y muerte de las enfermedades infecciosas), de 1930, y más tarde en Destin des maladies infectieuses ( Destino de las enfermedades infecciosas) [17] publicado en 1933 que sirvió como apuntes para su enseñanza de un curso de segundo año en el Collège de France . En la introducción del libro expone el programa de las conferencias:
Es esta existencia histórica, este destino el que será el tema de nuestras conversaciones. Tendré que responder, en la medida en que lo permitan nuestros conocimientos actuales, preguntas que usted se ha planteado, que toda mente reflexiva o simplemente curiosa se plantea: ¿las enfermedades infecciosas que observamos hoy han existido siempre? ¿O algunos de ellos han aparecido a lo largo de la historia? ¿Podemos suponer que aparecerán otros nuevos? ¿Podemos suponer que algunas de estas enfermedades desaparecerán? ¿Algunos de ellos ya han desaparecido? Por último, ¿qué será de la humanidad y de los animales domésticos si, como consecuencia de los contactos cada vez más frecuentes entre las personas, el número de enfermedades infecciosas sigue aumentando?
El término enfermedad emergente se ha utilizado en publicaciones científicas al menos desde principios de la década de 1960 [18] y es utilizado en el sentido moderno por David Sencer en su artículo de 1971 "Enfermedades emergentes del hombre y los animales" [19] donde en el En la primera frase de la introducción, define implícitamente las enfermedades emergentes como "enfermedades infecciosas del hombre y de los animales que actualmente emergen como problemas de salud pública" y, como consecuencia, también incluye las enfermedades reemergentes:
Las enfermedades infecciosas del hombre y de los animales que actualmente se perfilan como problemas de salud pública incluyen algunas viejas conocidas y otras nuevas en cuanto a identidad o concepto.
También señala que algunos agentes infecciosos se consideran recientemente enfermedades debido a los cambios en las tecnologías médicas:
Pero también hay muchos organismos conocidos que antes se consideraban no patógenos y que ahora se asocian con infecciones nosocomiales, el uso de riñones artificiales y la aceptación o el rechazo de trasplantes de órganos, por ejemplo.
Concluye la introducción con una advertencia:
Y así, las enfermedades infecciosas, uno de los enemigos más antiguos del hombre, sobreviven como un adversario que exige nuestros mejores esfuerzos.
Sin embargo, para muchas personas en las décadas de 1960 y 1970, la aparición de nuevas enfermedades parecía un problema marginal, como lo ilustra la introducción a la edición de 1962 de Natural History of Infectious Disease de Macfarlane Burnet : [20]
Escribir sobre enfermedades infecciosas es casi escribir sobre algo que ha pasado a la historia.
así como el epílogo de la edición de 1972: [21]
Sobre la base de lo que ha sucedido en los últimos treinta años, ¿podemos pronosticar alguna evolución probable para los años setenta? Si por el momento mantenemos un optimismo básico y asumimos que no ocurrirán catástrofes importantes [...] el pronóstico más probable sobre el futuro de las enfermedades infecciosas es que será muy aburrido. Puede que se produzca alguna aparición totalmente inesperada de una enfermedad infecciosa nueva y peligrosa, pero nada de eso ha marcado los últimos cincuenta años.
El concepto ganó más interés a finales de los años 1980 como reacción a la epidemia de SIDA . Por el lado de la epistemología, Mirko Grmek trabajó sobre el concepto de enfermedades emergentes mientras escribía su libro sobre la historia del SIDA [22] y posteriormente en 1993 publicó un artículo [23] sobre el concepto de enfermedad emergente como una noción más precisa que la término "nueva enfermedad" que se utilizaba mayoritariamente en Francia en aquella época para calificar, entre otras cosas, al SIDA.
También bajo el impacto de la aparición del SIDA, los epidemiólogos quisieron adoptar un enfoque más activo para anticipar y prevenir la aparición de nuevas enfermedades. Stephen S. Morse de la Universidad Rockefeller de Nueva York fue presidente y organizador principal de la Conferencia NIAID / NIH "Virus emergentes: la evolución de los virus y las enfermedades virales", celebrada del 1 al 3 de mayo de 1989 en Washington, DC. En el artículo que resume la conferencia los autores escriben: [24]
Desafiados por la repentina aparición del SIDA como una importante crisis de salud pública [...] patrocinaron conjuntamente la conferencia "Virus Emergentes: La Evolución de los Virus y las Enfermedades Virales" [...] Fue convocada para considerar los mecanismos de emergencia viral y posibles estrategias para anticipar, detectar y prevenir la aparición de nuevas enfermedades virales en el futuro.
Además señalan:
Sorprendentemente, la mayoría de los virus emergentes son zoonóticos, siendo los reservorios animales naturales una fuente más frecuente de nuevos virus que la evolución repentina de una nueva entidad. El factor más frecuente en la aparición es el comportamiento humano que aumenta la probabilidad de transferencia de virus desde sus huéspedes animales endógenos al hombre.
En un artículo de 1991 [25] Morse subraya cómo la aparición de nuevas enfermedades infecciosas (de las que el público tomó conciencia a través de la epidemia de SIDA) es lo opuesto a la retirada generalmente esperada de estas enfermedades:
Los sorprendentes éxitos logrados con los antibióticos, junto con la aplicación generalizada de vacunas para muchas enfermedades virales antes temidas, hicieron parecer a muchos médicos y al público que las enfermedades infecciosas estaban retrocediendo y que con el tiempo serían completamente conquistadas. Aunque esta opinión fue cuestionada por los virólogos y muchos especialistas en enfermedades infecciosas, se había convertido en un lugar común sugerir que las enfermedades infecciosas estaban a punto de convertirse en una cosa del pasado [...].
Como consecuencia directa de la conferencia de 1989 sobre virus emergentes, el Instituto de Medicina convocó en febrero de 1991 al Comité multidisciplinario de 19 miembros sobre amenazas microbianas emergentes para la salud, copresidido por Joshua Lederberg y Robert Shope , para realizar un estudio de 18 meses. . Según el informe elaborado por el comité en 1992, [26] su cometido "era identificar enfermedades infecciosas emergentes significativas, determinar qué se podría hacer para abordarlas y recomendar cómo se podrían enfrentar amenazas futuras similares para disminuir su impacto en la salud pública". salud." El informe recomendó establecer un programa de vigilancia para reconocer enfermedades emergentes y propuso métodos de intervención en caso de que se descubriera una enfermedad emergente.
Un programa de vigilancia bien diseñado y bien implementado puede detectar grupos inusuales de enfermedades, documentar la propagación geográfica y demográfica de un brote y estimar la magnitud del problema. También puede ayudar a describir la historia natural de una enfermedad, identificar los factores responsables de su aparición, facilitar la investigación epidemiológica y de laboratorio y evaluar el éxito de esfuerzos de intervención específicos.
Las intervenciones propuestas se basaron en lo siguiente: el sistema de salud pública de EE. UU., investigación y capacitación, desarrollo de vacunas y medicamentos, control de vectores, educación pública y cambio de comportamiento. Unos años después de la conferencia sobre virus emergentes de 1989 y el informe de la OIM de 1992, un grupo de científicos formó el Programa de Monitoreo de Enfermedades Emergentes (ProMED) como seguimiento en 1994 [27] y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). lanzó la revista Emerging Infectious Diseases en 1995. [18]
Una década más tarde, la OIM convocó el Comité sobre las nuevas amenazas microbianas a la salud en el siglo XXI, que publicó sus conclusiones en 2003. [28]
En abril de 2000, la OMS organizó una reunión sobre Alerta y Respuesta Mundial a Brotes Epidémicos, [29] que fue el acto fundacional de la Red Mundial de Alerta y Respuesta a Brotes Epidémicos .
En 2014, la epidemia del virus del Ébola en África occidental demostró lo mal preparado que estaba el mundo para hacer frente a dicha epidemia. En respuesta, en el Foro Económico Mundial de 2017 se lanzó la Coalición para la Innovación en la Preparación para Epidemias con el objetivo de acelerar el desarrollo de vacunas contra enfermedades infecciosas emergentes para poder ofrecerlas a las poblaciones afectadas durante los brotes. [30] CEPI promueve la idea de que se requiere un enfoque proactivo para "crear un mundo en el que las epidemias ya no sean una amenaza para la humanidad". [31]
Una forma de clasificar las enfermedades infecciosas emergentes es según el tiempo y la participación de los seres humanos en su aparición: [32]
El informe de la OIM de 1992 [26] distinguió seis factores que contribuyen a la aparición de nuevas enfermedades (adaptación y cambio microbiano; desarrollo económico y uso de la tierra; demografía y comportamiento humanos; viajes y comercio internacionales; tecnología e industria; desglose de las medidas de salud pública) que fueron ampliado a 13 factores en el informe de 2003 [28] (el capítulo 3 del informe detalla cada uno de ellos)
Su clasificación sirve de base para muchas otras. La siguiente tabla ofrece ejemplos de diferentes factores:
Las enfermedades infecciosas emergentes entre humanos y animales se han convertido en una preocupación importante en los últimos años y desempeñan un papel crucial en la aparición y propagación de enfermedades. [41] [42] El crecimiento de la población humana, la mayor proximidad a la vida silvestre y el cambio climático han creado condiciones favorables para la transmisión de enfermedades zoonóticas, lo que ha llevado a brotes como Zika, Ébola y COVID-19. El enfoque Una Salud, que integra la salud animal, humana y ambiental, se ha convertido en una herramienta crucial para monitorear y mitigar la propagación de enfermedades infecciosas. [43]
Las enfermedades zoonóticas , originadas en animales, suponen una importante amenaza para la salud humana. Hasta el 75% de las enfermedades infecciosas emergentes son zoonóticas y se originan a partir de virus y otros patógenos que se transmiten de animales a humanos. Comprender los mecanismos de transmisión, el papel del comercio de vida silvestre y la importancia de la vigilancia y la detección temprana es crucial para mitigar el impacto de las enfermedades zoonóticas en la salud humana. Se ha identificado que los esfuerzos de vigilancia relacionados con las aguas residuales son herramientas valiosas para detectar signos tempranos de alerta de la aparición de enfermedades y proporcionar intervenciones oportunas. [41] [42]
El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU . (NIAID) mantiene una lista de Biodefensa y Enfermedades Infecciosas Emergentes. La lista está clasificada por riesgo de biodefensa , que se basa principalmente en consideraciones de guerra biológica y bioterrorismo . En 2004, reconoció las siguientes enfermedades emergentes y reemergentes. [44]
Reemergente:
Enfermedades con potencial bioterrorista, categoría A de los CDC (más peligrosas):
Enfermedades con potencial bioterrorista, categoría B de los CDC:
Enfermedades con potencial bioterrorista, categoría C de los CDC (menos peligrosas):
Desde 2004, el NIAID ha añadido a su lista de patógenos emergentes para la biodefensa: [45]
En diciembre de 2015, la Organización Mundial de la Salud celebró un taller sobre la priorización de patógenos "para acelerar la I+D de enfermedades emergentes graves con potencial para generar una emergencia de salud pública, y para las cuales no existen soluciones preventivas y curativas, o son insuficientes". [46] El resultado fue una lista que contenía las siguientes seis enfermedades:
Estos fueron seleccionados en base a las siguientes medidas:
En 2007, Mark Woolhouse y Eleanor Gaunt establecieron una lista de 87 patógenos humanos reportados por primera vez en el período comprendido entre 1980 y 2005. [47] Estos se clasificaron según sus tipos.
La siguiente tabla resume los principales brotes desde 1998 causados por enfermedades infecciosas emergentes o reemergentes. [48]
El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) evolucionó a partir del Staphylococcus aureus susceptible a la meticilina (MSSA), también conocido como S. aureus común . Muchas personas son portadoras naturales de S. aureus , sin verse afectadas de ninguna manera. MSSA se podía tratar con el antibiótico meticilina hasta que adquirió el gen de resistencia a los antibióticos. [59] A través del mapeo genético de varias cepas de MRSA, los científicos han descubierto que MSSA adquirió el gen mecA en la década de 1960, lo que explica su patogenicidad; antes de esto tenía una relación predominantemente comensal con los humanos. Se teoriza que cuando esta cepa de S. aureus que había adquirido el gen mecA se introdujo en los hospitales, entró en contacto con otras bacterias hospitalarias que ya habían estado expuestas a altos niveles de antibióticos. Cuando se expusieron a niveles tan altos de antibióticos, las bacterias del hospital se encontraron repentinamente en un ambiente que tenía un alto nivel de selección de resistencia a los antibióticos y, por lo tanto, se formó resistencia a múltiples antibióticos dentro de estas poblaciones hospitalarias. Cuando S. aureus entró en contacto con estas poblaciones, el MRSA adquirió los múltiples genes que codifican la resistencia a los antibióticos a diferentes fármacos, lo que lo hizo casi imposible de controlar. [60] Se cree que MSSA adquirió el gen de resistencia a través de la transferencia horizontal de genes , un método en el que la información genética puede transmitirse dentro de una generación y propagarse rápidamente a través de su propia población, como se ilustra en múltiples estudios. [61] La transferencia horizontal de genes acelera el proceso de transferencia genética, ya que no es necesario esperar toda una generación para que se transmita el gen. [61] Dado que la mayoría de los antibióticos no funcionan contra MRSA, los médicos tienen que recurrir a métodos alternativos basados en la medicina darwiniana . Sin embargo, la prevención es el método preferido para evitar la resistencia a los antibióticos. Al reducir el uso innecesario de antibióticos en poblaciones humanas y animales, se puede frenar la resistencia a los antibióticos.
El 16 de julio de 2021, el Director General de la OMS anunció la formación del Grupo Asesor Científico sobre el Origen de Nuevos Patógenos (SAGO), [62] [63] [64] , que será un órgano asesor permanente de la organización. El Grupo se formó con el objetivo amplio de examinar las enfermedades infecciosas emergentes, incluida la COVID-19 . [62] [65] Según el Director General de la OMS, "SAGO desempeñará un papel vital en la próxima fase de estudios sobre los orígenes del SARS-CoV-2, así como los orígenes de futuros nuevos patógenos". [62]
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