El VHS ( Video Home System ) [1] [2] [3] es un estándar para la grabación de vídeo analógico a nivel de consumidor en casetes de cinta , introducido en 1976 por la Victor Company de Japón (JVC) . Fue el formato de vídeo doméstico dominante durante el período de los medios de cinta a finales de los años 1970, 1980 y 1990. [4] [5]
La grabación de vídeo en cinta magnética fue adoptada por la industria de la televisión en la década de 1950 en forma de las primeras grabadoras de cinta de vídeo (VTR) comercializadas, pero los dispositivos eran caros y se utilizaban sólo en entornos profesionales . En la década de 1970, la tecnología de cinta de vídeo se volvió asequible para el uso doméstico y comenzó la adopción generalizada de las grabadoras de videocasete (VCR); [6] el VHS se convirtió en el formato de medios más popular para las VCR, ya que ganaría la "guerra de formatos" contra Betamax (respaldado por Sony ) [7] y una serie de otros estándares de cinta de la competencia.
Los casetes utilizan una cinta magnética de 0,5 pulgadas entre dos carretes [8] y suelen ofrecer una capacidad de al menos dos horas. La popularidad del VHS se entrelazó con el auge del mercado de alquiler de vídeos , [9] con películas lanzadas en cintas de vídeo pregrabadas para verlas en casa. [10] Más tarde se desarrollaron formatos de cinta más nuevos y mejorados, como el S-VHS , así como el primer formato de disco óptico , LaserDisc ; la falta de adopción global de estos formatos aumentó la vida útil del VHS, que finalmente alcanzó su punto máximo y comenzó a declinar a fines de la década de 1990 después de la introducción del DVD , un formato de disco óptico digital . [11] Los alquileres de VHS fueron superados por el DVD en los Estados Unidos en 2003, [12] que finalmente se convirtió en el método de gama baja preferido para la distribución de películas. [13] Para fines de grabación en el hogar , los VHS y los VCR fueron superados por las grabadoras de vídeo digitales (DVR) (generalmente basadas en disco duro ) en la década de 2000. [8]
En 1956, después de varios intentos por parte de otras empresas, Ampex Corporation presentó el primer VTR comercialmente exitoso, el Ampex VRX-1000 . [14] Con un precio de 50.000 dólares estadounidenses en 1956 (equivalentes a 560.343 dólares en 2023) y 300 dólares estadounidenses (equivalentes a 3.362 dólares en 2023) por un carrete de cinta de 90 minutos, estaba destinado únicamente al mercado profesional. [15]
Kenjiro Takayanagi , un pionero de la transmisión televisiva que trabajaba para JVC como vicepresidente, vio la necesidad de que su empresa produjera magnetoscopios para el mercado japonés a un precio más asequible. En 1959, JVC desarrolló una grabadora de cinta de vídeo de dos cabezales y, en 1960, una versión en color para la transmisión profesional. [16] En 1964, JVC lanzó el DV220, que sería el magnetoscopio estándar de la empresa hasta mediados de la década de 1970. [ cita requerida ]
En 1969, JVC colaboró con Sony Corporation y Matsushita Electric (Matsushita fue el accionista mayoritario de JVC hasta 2011) para construir un estándar de grabación de video para el consumidor japonés. [17] El esfuerzo produjo el formato U-matic en 1971, que fue el primer formato de casete en convertirse en un estándar unificado para diferentes empresas. [ cita requerida ] Fue precedido por el formato EIAJ de carrete a carrete de 1 ⁄ 2 ".
El formato U-matic tuvo éxito en las empresas y en algunas aplicaciones de transmisión televisiva, como la recopilación electrónica de noticias, y fue producido por las tres compañías hasta fines de la década de 1980, pero debido al costo y al tiempo de grabación limitado, muy pocas de las máquinas se vendieron para uso doméstico. [ cita requerida ] Por lo tanto, poco después del lanzamiento de U-Matic, las tres compañías comenzaron a trabajar en nuevos formatos de grabación de video para el consumidor propios. Sony comenzó a trabajar en Betamax , Matsushita comenzó a trabajar en VX y JVC lanzó el CR-6060 en 1975, basado en el formato U-matic.
En 1971, los ingenieros de JVC Yuma Shiraishi y Shizuo Takano formaron un equipo para desarrollar un VTR para consumidores. [18]
A finales de 1971, crearon un diagrama interno, “Matriz de Desarrollo VHS”, que establecía doce objetivos para el nuevo VTR de JVC: [19]
A principios de 1972, la industria de grabación de vídeo comercial en Japón sufrió un duro golpe financiero. JVC recortó sus presupuestos y reestructuró su división de vídeo, dejando de lado el proyecto VHS. Sin embargo, a pesar de la falta de financiación, Takano y Shiraishi siguieron trabajando en el proyecto en secreto. En 1973, los dos ingenieros habían producido un prototipo funcional. [19]
En 1974, el Ministerio de Comercio Internacional e Industria japonés (MITI), con el deseo de evitar la confusión de los consumidores , intentó obligar a la industria del vídeo japonesa a estandarizar un único formato de grabación de vídeo doméstico. [20] Más tarde, Sony tuvo un prototipo funcional del formato Betamax y estuvo muy cerca de lanzar un producto terminado. Con este prototipo, Sony persuadió al MITI para que adoptara Betamax como estándar y le permitiera licenciar la tecnología a otras empresas. [19]
JVC creía que un estándar abierto , con el formato compartido entre competidores sin licenciar la tecnología, era mejor para el consumidor. Para evitar que el MITI adoptara Betamax, JVC trabajó para convencer a otras empresas, en particular Matsushita (el mayor fabricante de productos electrónicos de Japón en ese momento, que comercializaba sus productos bajo la marca National en la mayoría de los territorios y la marca Panasonic en América del Norte, y accionista mayoritario de JVC), para que aceptaran VHS y, por lo tanto, trabajaran en contra de Sony y el MITI. [21] Matsushita estuvo de acuerdo, principalmente por la preocupación de que Sony pudiera convertirse en el líder en el campo si su formato propietario Betamax era el único que se permitía fabricar. Matsushita también consideró que el límite de tiempo de grabación de una hora de Betamax era una desventaja. [21]
El respaldo de Matsushita a JVC persuadió a Hitachi , Mitsubishi y Sharp [22] a respaldar también el estándar VHS. [19] El lanzamiento de la unidad Betamax de Sony al mercado japonés en 1975 ejerció más presión sobre el MITI para que se pusiera del lado de la empresa. Sin embargo, la colaboración de JVC y sus socios fue mucho más fuerte, lo que finalmente llevó al MITI a abandonar su impulso a un estándar industrial. JVC lanzó las primeras máquinas VHS en Japón a fines de 1976 y en los Estados Unidos a mediados de 1977. [23]
El Betamax de Sony compitió con el VHS a lo largo de los años 70 y 80 (véase Guerra de formatos de cintas de vídeo ). Las principales ventajas del Betamax eran el menor tamaño de las cintas, una calidad de vídeo teóricamente superior y una disponibilidad más temprana, pero su menor tiempo de grabación resultó ser una deficiencia importante. [7]
Originalmente, las máquinas Beta I que usaban el estándar de televisión NTSC podían grabar una hora de programación a su velocidad de cinta estándar de 1,5 pulgadas por segundo (ips). [24] Las primeras máquinas VHS podían grabar durante dos horas, debido a una velocidad de cinta ligeramente más lenta (1,31 ips) [24] y a una cinta significativamente más larga. El casete más pequeño de Betamax limitaba el tamaño del carrete de cinta y no podía competir con la capacidad de dos horas de VHS ampliando la longitud de la cinta. [24] En cambio, Sony tuvo que reducir la velocidad de la cinta a 0,787 ips (Beta II) para lograr dos horas de grabación en el mismo tamaño de casete. [24] Sony finalmente creó una velocidad Beta III de 0,524 ips, que permitió a NTSC Betamax romper el límite de dos horas, pero para entonces VHS ya había ganado la batalla de formatos. [24]
Además, VHS tenía un "mecanismo de transporte de cinta mucho menos complejo" que Betamax, y las máquinas VHS eran más rápidas al rebobinar y avanzar rápidamente que sus contrapartes Sony. [25]
VHS finalmente ganó la guerra, obteniendo el 60% del mercado norteamericano en 1980. [26] [7]
El primer VCR en utilizar VHS fue el Victor HR-3300 , y fue presentado por el presidente de JVC en Japón el 9 de septiembre de 1976. [27] [28] JVC comenzó a vender el HR-3300 en Akihabara , Tokio, Japón, el 31 de octubre de 1976. [27] Las versiones específicas de la región del JVC HR-3300 también se distribuyeron más tarde, como el HR-3300U en los Estados Unidos y el HR-3300EK en el Reino Unido. Estados Unidos recibió su primer VCR basado en VHS, el RCA VBT200, el 23 de agosto de 1977. [29] La unidad RCA fue diseñada por Matsushita y fue el primer VCR basado en VHS fabricado por una empresa distinta a JVC. También era capaz de grabar cuatro horas en modo LP (long play). El Reino Unido recibió su primer VCR basado en VHS, el Victor HR-3300EK, en 1978. [30]
Quasar y General Electric siguieron con videograbadoras basadas en VHS, todas diseñadas por Matsushita. [31] En 1999, Matsushita sola producía poco más de la mitad de todas las videograbadoras japonesas. [32] Los combos TV/VCR , que combinaban un televisor con un mecanismo VHS, también estaban disponibles para su compra. [33] Las unidades combo que contenían un mecanismo VHS y un reproductor de DVD se introdujeron a fines de la década de 1990, y al menos una unidad combo, la Panasonic DMP-BD70V, incluía un reproductor de Blu-ray.
El VHS ha sido estandarizado en IEC 60774-1. [34]
El casete VHS es una carcasa de plástico de 187 mm de ancho, 103 mm de profundidad y 25 mm de grosor (7 3 ⁄ 8 × 4 1 ⁄ 16 × 1 pulgada) unida con cinco tornillos de cabeza Phillips . La tapa abatible, que permite a los reproductores y grabadores acceder a la cinta, tiene un pestillo en el lado derecho, con una palanca de presión para liberarlo (imagen de la vista inferior). El casete tiene un mecanismo anti-desbobinado, que consta de varias piezas de plástico entre los carretes, cerca del frente del casete (blanco y negro en la vista superior). Los pestillos de los carretes se liberan mediante una palanca de presión dentro de un orificio de 6,35 mm ( 1 ⁄ 4 pulgada) en la parte inferior del casete, a 19 mm ( 3 ⁄ 4 pulgada) de la etiqueta del borde. [ cita requerida ] Las cintas se fabrican, se graban previamente y se insertan en los casetes en salas blancas , para garantizar la calidad y evitar que el polvo se incruste en la cinta e interfiera con la grabación (ambos factores podrían causar cortes de señal).
En ambos extremos de la cinta hay una guía de cinta transparente que proporciona un mecanismo de parada automática óptica para el mecanismo de transporte de la videograbadora. En la videograbadora, se inserta una fuente de luz en el casete a través del orificio circular en el centro de la parte inferior, y hay dos fotodiodos en los lados izquierdo y derecho de donde la cinta sale del casete. Cuando la cinta transparente llega a uno de estos, pasará suficiente luz a través de la cinta hasta el fotodiodo para activar la función de parada; algunas videograbadoras rebobinan automáticamente la cinta cuando se detecta el extremo final. Las primeras videograbadoras utilizaban una bombilla incandescente como fuente de luz: cuando la bombilla fallaba, la videograbadora actuaba como si hubiera una cinta presente cuando la máquina estaba vacía, o detectaba la bombilla fundida y dejaba de funcionar por completo. Los diseños posteriores utilizan un LED infrarrojo , que tiene una vida útil mucho más larga. [ cita requerida ]
El medio de grabación es una cinta magnética Mylar [35] , de 12,7 mm ( 1 ⁄ 2 pulgada) de ancho, recubierta de óxido metálico y enrollada en dos carretes .
La velocidad de la cinta para el modo de "Reproducción estándar" (ver más abajo) es de 3,335 cm / s (1,313 ips) para NTSC , 2,339 cm/s (0,921 ips) para PAL , o un poco más de 2,0 y 1,4 metros (6 pies 6,7 pulgadas y 4 pies 7,2 pulgadas) por minuto respectivamente. La longitud de la cinta para un casete VHS T-120 es de 247,5 metros (812 pies). [36]
Al igual que con casi todos los sistemas de cintas de vídeo basados en casetes, las máquinas VHS extraen la cinta de la carcasa del casete y la enrollan alrededor del tambor de cabezales inclinado, que gira a 1.800 rpm en las máquinas NTSC [37] y a 1.500 rpm para PAL , una rotación completa del cabezal corresponde a un fotograma de vídeo. VHS utiliza un sistema de "carga M", también conocido como M-lacing, donde la cinta se extrae mediante dos postes de enhebrado y se enrolla alrededor de más de 180 grados del tambor de cabezales (y también otros componentes de transporte de cinta ) en una forma que se aproxima aproximadamente a la letra M. [38] Los cabezales en el tambor giratorio obtienen su señal de forma inalámbrica utilizando un transformador rotatorio .
Un casete VHS tiene una capacidad máxima de 430 m (1410 pies) de cinta con el grosor de cinta más bajo aceptable, lo que da un tiempo máximo de reproducción de unas cuatro horas en un T-240/DF480 para NTSC y cinco horas en un E-300 para PAL con calidad de "reproducción estándar" (SP). Sin embargo, con más frecuencia, las cintas VHS son más gruesas que el mínimo requerido para evitar complicaciones como atascos o rasgaduras en la cinta. [25] Otras velocidades incluyen "long play" (LP), "extended play" (EP) o "super long play" (SLP) (estándar en NTSC; rara vez se encuentra en máquinas PAL [39] ). Para NTSC, LP y EP/SLP duplican y triplican el tiempo de grabación en consecuencia, pero estas reducciones de velocidad causan una reducción en la resolución horizontal, del equivalente normal de 250 líneas verticales en SP, al equivalente de 230 en LP e incluso menos en EP/SLP.
Debido a la naturaleza de la grabación en diagonal desde un tambor giratorio, la velocidad de escritura real de los cabezales de video no se vuelve más lenta cuando se reduce la velocidad de la cinta. En cambio, las pistas de video se vuelven más estrechas y se agrupan más juntas. Esto da como resultado una reproducción más ruidosa que puede ser más difícil de rastrear correctamente: el efecto de la desalineación sutil se magnifica por las pistas más estrechas. Los cabezales para audio lineal no están en el tambor giratorio, por lo que para ellos, la velocidad de la cinta de un carrete al otro es la misma que la velocidad de los cabezales a lo largo de la cinta. Esta velocidad es bastante lenta: para SP es aproximadamente 2/3 s de la de un casete de audio, y para EP es más lenta que la velocidad más lenta de un microcassette. Esto se considera inadecuado para cualquier cosa que no sea la reproducción de voz básica, y fue una desventaja importante para las videocámaras VHS-C que alentaron el uso de la velocidad EP. La profundidad de color se deteriora significativamente a velocidades más bajas en PAL: a menudo, una imagen en color en una cinta PAL grabada a baja velocidad se muestra solo en monocromo, o con color intermitente, cuando se pausa la reproducción. [ cita requerida ]
Las cintas VHS para sistemas NTSC y PAL/SECAM son físicamente idénticas, aunque las señales grabadas en la cinta son incompatibles. Las velocidades de las cintas también son diferentes, por lo que el tiempo de reproducción de una cinta determinada variará entre los sistemas. Para evitar confusiones, los fabricantes indican el tiempo de reproducción en minutos que se puede esperar para el mercado en el que se vende la cinta: E-XXX indica el tiempo de reproducción en minutos para PAL o SECAM. T-XXX indica el tiempo de reproducción en minutos para NTSC o PAL-M.
Para calcular el tiempo de reproducción de una cinta T-XXX en una máquina PAL, se utiliza esta fórmula:
Para calcular el tiempo de reproducción de una cinta E-XXX en una máquina NTSC, se utiliza esta fórmula:
Dado que el tiempo de grabación/reproducción para PAL/SECAM es aproximadamente 1/3 más largo que el tiempo de grabación/reproducción para NTSC, algunos fabricantes de cintas etiquetan sus casetes con marcas T-XXX y E-XXX, como T60/E90, T90/E120 y T120/E180.
SP es reproducción estándar, LP es reproducción de larga duración ( 1 ⁄ 2 velocidad, igual al tiempo de grabación en modo DVHS "HS"), EP/SLP es reproducción extendida/superlarga ( 1 ⁄ 3 de velocidad) [40], que se lanzó principalmente en el mercado NTSC.
Como el VHS fue diseñado para facilitar la grabación de varias fuentes, incluidas las transmisiones de televisión u otras unidades de VCR, los productores de contenido descubrieron rápidamente que los usuarios domésticos podían usar los dispositivos para copiar videos de una cinta a otra. A pesar de la pérdida de calidad de la generación cuando se copiaba una cinta, [41] esta práctica se consideró un problema generalizado, que los miembros de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA) afirmaron que les causaba grandes pérdidas financieras. [42] [43] En respuesta, varias empresas desarrollaron tecnologías para proteger las cintas VHS con derechos de autor de la duplicación casual por parte de los usuarios domésticos. El método más popular fue Analog Protection System , mejor conocido simplemente como Macrovision , producido por una empresa del mismo nombre. [44] Según Macrovision:
La tecnología se aplica a más de 550 millones de videocasetes al año y todos los estudios cinematográficos de la MPAA la utilizan en algunos o todos sus lanzamientos en videocasetes. Más de 220 instalaciones de duplicación comerciales en todo el mundo están equipadas para proporcionar protección contra copias de videocasetes de Macrovision a los propietarios de derechos... El estudio descubrió que más del 30% de los hogares con videograbadoras admiten tener copias no autorizadas y que la pérdida total de ingresos anuales debido a las copias se estima en 370.000.000 de dólares anuales. [45]
El sistema se utilizó por primera vez en películas con derechos de autor a partir de la película The Cotton Club de 1984. [46]
La protección de copia de Macrovision se fue perfeccionando a lo largo de los años, pero siempre ha funcionado básicamente introduciendo errores deliberados en el flujo de vídeo de salida de una cinta VHS protegida. La mayoría de los televisores ignoran estos errores en el flujo de vídeo de salida, pero interferirán con la regrabación de la programación por un segundo VCR. La primera versión de Macrovision introduce niveles altos de señal durante el intervalo de borrado vertical , que se produce entre los campos de vídeo. Estos niveles altos confunden el circuito de control automático de ganancia de la mayoría de los VCR VHS, lo que provoca niveles de brillo variables en un vídeo de salida, pero el televisor los ignora porque están fuera del período de visualización de fotogramas. El Macrovision de "nivel II" utiliza un proceso llamado "colorstriping", que invierte el período de ráfaga de color de la señal analógica y hace que aparezcan bandas de color fuera de color en la imagen. La protección de nivel III añadió técnicas adicionales de colourstriping para degradar aún más la imagen. [47]
Estos métodos de protección funcionaron bien para derrotar la copia analógica a analógica de los VCR de la época. Los productos de consumo capaces de grabar videos digitales están obligados por ley a incluir funciones que detecten la codificación Macrovision de las transmisiones analógicas de entrada e interrumpan la copia del video. [ cita requerida ] La detección intencional y de falsos positivos de la protección Macrovision ha frustrado a los archivistas que desean copiar las ahora frágiles cintas VHS a un formato digital para su conservación. A partir de la década de 2020, la decodificación de software moderna [48] ignora la macrovisión, ya que el software no está limitado a los estándares fijos que la macrovisión pretendía alterar en los sistemas basados en hardware.
El proceso de grabación en VHS consta de los siguientes pasos, en este orden:
El cabezal de borrado es alimentado por una señal de CA de alto nivel y alta frecuencia que sobrescribe cualquier grabación anterior en la cinta. [49] Sin este paso, no se puede garantizar que la nueva grabación reemplace por completo cualquier grabación anterior que pudiera haber estado en la cinta.
A continuación, la ruta de la cinta lleva la cinta alrededor del tambor giratorio del cabezal de video, envolviéndola un poco más de 180 grados (llamado sistema de transporte omega ) de manera helicoidal , con la ayuda de las guías de cinta inclinadas. [40] El cabezal gira constantemente a [a] 1798,2 rpm en máquinas NTSC, exactamente 1500 en PAL, y cada rotación completa corresponde a un fotograma de video.
Dos cabezales de cinta están montados en la superficie cilíndrica del tambor, separados 180 grados entre sí, de modo que los dos cabezales "se turnan" en la grabación. La rotación del tambor de cabezales inclinados, combinada con el movimiento relativamente lento de la cinta, da como resultado que cada cabezal grabe una pista orientada en diagonal con respecto a la longitud de la cinta, con los cabezales moviéndose a través de la cinta a velocidades superiores a las que serían posibles de otra manera. Esto se conoce como grabación de barrido helicoidal . Una velocidad de cinta de 1+5 ⁄ 16 pulgadas por segundo corresponden a los cabezales del tambor que se mueven a través de la cinta a (una velocidad de escritura de) 4,86 [50] [40] o 6,096 metros por segundo. [51]
Para maximizar el uso de la cinta, las pistas de video se graban muy juntas. Para reducir la diafonía entre pistas adyacentes durante la reproducción, se utiliza un método de grabación azimutal : los huecos de los dos cabezales no están alineados exactamente con la trayectoria de la pista. En cambio, un cabezal está en un ángulo de más seis grados con respecto a la pista y el otro de menos seis grados. [40] Esto da como resultado, durante la reproducción, una interferencia destructiva de la señal de las pistas a cada lado de la que se está reproduciendo.
Cada una de las pistas en ángulo diagonal es un campo de imagen de TV completo , que dura 1 ⁄ 60 de segundo ( 1 ⁄ 50 en PAL) en la pantalla. Un cabezal de cinta graba un campo de imagen completo. La pista adyacente, grabada por el segundo cabezal de cinta, es otro campo de imagen de TV de 1 ⁄ 60 o 1 ⁄ 50 de segundo, y así sucesivamente. Por lo tanto, una rotación completa del cabezal graba un cuadro NTSC o PAL completo de dos campos.
La especificación VHS original tenía sólo dos cabezales de vídeo. Cuando se introdujo la velocidad de grabación EP, se redujo el grosor de estos cabezales para dar cabida a pistas más estrechas. Sin embargo, esto redujo sutilmente la calidad de la velocidad SP y disminuyó drásticamente la calidad de la congelación de fotogramas y la búsqueda a alta velocidad. Los modelos posteriores implementaron cabezales anchos y estrechos, y podían utilizar los cuatro durante los modos de pausa y shuttle para mejorar aún más la calidad [52] aunque las máquinas más tarde combinaron ambos pares en uno. [53] En las máquinas que soportaban VHS HiFi (descritas más adelante), se añadió otro par de cabezales para manejar la señal VHS HiFi. [54] Las videocámaras que utilizaban el tambor miniaturizado necesitaban el doble [55] de cabezales para completar cualquier tarea determinada. Esto casi siempre significaba cuatro cabezales en el tambor miniaturizado con un rendimiento similar al de una videograbadora de dos cabezales con un tambor de tamaño completo. No se intentó grabar audio Hi-Fi con dichos dispositivos, ya que esto requeriría cuatro cabezales adicionales para funcionar. Las grabadoras W-VHS podían tener hasta 12 cabezales en el tambor de cabezales, de los cuales 11 eran activos, incluido un cabezal de borrado volante para borrar campos de video individuales, y uno era un maniquí utilizado para equilibrar el tambor de cabezales. [56]
La alta velocidad de cinta a cabezal creada por el cabezal giratorio da como resultado un ancho de banda mucho mayor del que podría lograrse prácticamente con un cabezal estacionario.
Las máquinas VHS graban hasta 3 MHz de ancho de banda de video de banda base y 300 kHz de ancho de banda de croma de banda base. [57] La porción de luminancia (blanco y negro) del video se modula en frecuencia y se combina con una señal de croma (color) " color bajo " convertida a la baja que se codifica utilizando modulación de amplitud en cuadratura . [40] Incluyendo las bandas laterales , la señal en una cinta VHS puede utilizar hasta 10 MHz de ancho de banda de RF. [58]
La resolución horizontal de VHS es de 240 TVL , o aproximadamente 320 líneas a lo largo de una línea de escaneo. La resolución vertical (número de líneas de escaneo) es la misma que la del respectivo estándar de TV analógica (625 para PAL o 525 para NTSC ; en realidad, se ven menos líneas de escaneo debido al sobreescaneo y al VBI ). En la terminología digital actual, la resolución NTSC VHS es aproximadamente equivalente a 333×480 píxeles para luma y 40×480 píxeles para croma. 333×480 = 159.840 píxeles o 0,16 MP (1/6 de un megapíxel). [59] La resolución PAL VHS es aproximadamente 333×576 píxeles para luma y 40×576 píxeles para croma (aunque cuando se decodifica PAL y SECAM, la resolución de color vertical es la mitad).
JVC respondió a la SuperBeta de 1985 con VHS HQ, o de alta calidad. La modulación de frecuencia de la señal de luminancia VHS está limitada a 3 megahercios, lo que hace que las resoluciones más altas sean técnicamente imposibles incluso con los cabezales de grabación y los materiales de cinta de la más alta calidad, pero una grabadora de marca HQ incluye reducción de ruido de luminancia, reducción de ruido de croma, extensión de clip blanco y circuitos de nitidez mejorados. El efecto fue aumentar la resolución horizontal aparente de una grabación VHS de 240 a 250 analógicos (equivalente a 333 píxeles de izquierda a derecha, en terminología digital). Los principales fabricantes de equipos originales de VHS se resistieron a la HQ debido a preocupaciones por los costos, lo que finalmente resultó en que JVC redujera los requisitos para la marca HQ a la extensión de clip blanco más otra mejora.
En 1987, JVC introdujo un nuevo formato llamado Super VHS (conocido a menudo como S-VHS) que ampliaba el ancho de banda a más de 5 megahercios, lo que permitía obtener 420 píxeles analógicos horizontales (560 píxeles de izquierda a derecha). La mayoría de las grabadoras Super VHS pueden reproducir cintas VHS estándar, pero no al revés. El S-VHS se diseñó para una mayor resolución, pero no logró ganar popularidad fuera de Japón debido a los altos costos de las máquinas y las cintas. [25] Debido a la limitada base de usuarios, los fabricantes de cintas pregrabadas nunca adoptaron el Super VHS en un grado significativo, aunque se utilizó ampliamente en el mercado profesional de gama baja para filmar y editar.
Después de salir del tambor, la cinta pasa por el cabezal de audio y control estacionario, que graba una pista de control en el borde inferior de la cinta y una o dos pistas de audio lineales a lo largo del borde superior. [40]
En la especificación VHS original, el audio se grababa como banda base en una sola pista lineal, en el borde superior de la cinta, de forma similar a cómo funciona un casete compacto de audio . El rango de frecuencia grabado dependía de la velocidad lineal de la cinta. Para el modo VHS SP, que ya utiliza una velocidad de cinta menor que el casete compacto, esto dio como resultado una respuesta de frecuencia mediocre [40] de aproximadamente 100 Hz a 10 kHz para NTSC, [ cita requerida ] la respuesta de frecuencia para PAL VHS con su velocidad de cinta estándar más baja fue algo peor de aproximadamente 80 Hz a 8 kHz. La relación señal-ruido (SNR) fue aceptable de 42 dB para NTSC y 41 dB para PAL. Ambos parámetros se degradaron significativamente con los modos de reproducción más largos de VHS, con una respuesta de frecuencia EP/NTSC que alcanzó un pico de 4 kHz. Las cintas S-VHS pueden brindar una mejor calidad de audio (y video), porque las cintas están diseñadas para tener casi el doble del ancho de banda de VHS a la misma velocidad.
No es posible grabar sonido en una cinta VHS sin grabar una señal de vídeo, ya que la señal de vídeo se utiliza para generar los pulsos de la pista de control que regulan de forma eficaz la velocidad de la cinta durante la reproducción. Incluso en el modo de doblaje de audio, debe estar presente en la cinta una grabación de vídeo válida (señal de pista de control) para que el audio se grabe correctamente. Si no hay señal de vídeo en la entrada de la videograbadora durante la grabación, la mayoría de las videograbadoras posteriores grabarán vídeo en negro y generarán una pista de control mientras se graba el sonido. Algunas de las primeras videograbadoras graban audio sin una señal de pista de control; esto es de poca utilidad, ya que la ausencia de una señal de la pista de control significa que la velocidad lineal de la cinta es irregular durante la reproducción. [40]
Los VCR más sofisticados ofrecen grabación y reproducción de audio en estéreo. El estéreo lineal permite colocar dos canales independientes en el mismo espacio que la pista de audio mono original. Si bien este enfoque conserva una compatibilidad aceptable con los cabezales de audio monoaurales, la división de la pista de audio degrada la relación señal-ruido del audio, lo que provoca un silbido de cinta inaceptable a un volumen de escucha normal. Para contrarrestar el silbido, los VCR VHS estéreo lineales utilizan la reducción de ruido Dolby B para la grabación y reproducción. Esto aumenta dinámicamente las frecuencias altas del programa de audio en el medio grabado, mejorando la intensidad de la señal en relación con el ruido de fondo de la cinta, y luego atenúa las frecuencias altas durante la reproducción. El material del programa codificado en Dolby exhibe un énfasis en las frecuencias altas cuando se reproduce en VCR que no son Hi-Fi y que no están equipados con el decodificador de reducción de ruido Dolby correspondiente, aunque esto puede mejorar la calidad de sonido de los VCR que no son Hi-Fi, especialmente a velocidades de grabación más lentas.
Las grabadoras de consumo de alta gama aprovechan la naturaleza lineal de la pista de audio, ya que la pista de audio se puede borrar y grabar sin alterar la parte de vídeo de la señal grabada. Por lo tanto, el "doblaje de audio" y el "doblaje de vídeo", en los que el audio o el vídeo se vuelven a grabar en cinta (sin alterar el otro), eran funciones admitidas en las grabadoras de vídeo lineales para consumidores profesionales . Sin la capacidad de doblaje, no se podía realizar una edición de audio o vídeo en el lugar en el casete maestro y era necesario capturar la salida de la edición en otra cinta, lo que suponía una pérdida generacional.
Los estrenos de películas de estudio comenzaron a aparecer con pistas de audio estéreo lineal en 1982. A partir de ese momento, casi todos los lanzamientos de videos domésticos de Hollywood incluían una pista de audio estéreo lineal codificada en Dolby. Sin embargo, el estéreo lineal nunca fue popular entre los fabricantes de equipos ni los consumidores.
Otra pista de control lineal en el borde inferior de la cinta contiene pulsos que marcan el comienzo de cada cuadro de video; estos se utilizan para ajustar con precisión la velocidad de la cinta durante la reproducción, de modo que los cabezales giratorios de alta velocidad permanezcan exactamente en sus pistas helicoidales en lugar de en algún lugar entre dos pistas adyacentes (lo que se conoce como " tracking "). Dado que un buen seguimiento depende de distancias precisas entre el tambor giratorio y el cabezal de control/audio fijo que lee las pistas lineales, que generalmente varían en un par de micrómetros entre máquinas debido a las tolerancias de fabricación, la mayoría de las videograbadoras ofrecen un ajuste de seguimiento, ya sea manual o automático, para corregir tales desajustes.
La pista de control también se utiliza para guardar las marcas de índice , que normalmente se escribían al principio de cada sesión de grabación y se pueden encontrar utilizando la función de búsqueda de índice del VCR : esto avanzará rápidamente hacia adelante o hacia atrás hasta la marca de índice especificada en el n y reanudará la reproducción desde allí. En ocasiones, los VCR de gama alta proporcionaban funciones para que el usuario añadiera y eliminara manualmente estas marcas. [60] [61]
A finales de los años 1990, algunas videograbadoras de gama alta ofrecían una indexación más sofisticada. Por ejemplo, el sistema Tape Library de Panasonic asignaba un número de identificación a cada casete y registraba la información de grabación (canal, fecha, hora y título de programa opcional introducido por el usuario) tanto en el casete como en la memoria de la videograbadora para un máximo de 900 grabaciones (600 con título). [62]
Alrededor de 1984, JVC agregó audio Hi-Fi a VHS (modelo HR-D725U, en respuesta a la introducción de Betamax de Beta Hi-Fi). Tanto VHS Hi-Fi como Betamax Hi-Fi ofrecían una respuesta de frecuencia plana de rango completo (20 Hz a 20 kHz), una excelente relación señal-ruido de 70 dB (en el espacio de consumo, solo superada por el disco compacto ), un rango dinámico de 90 dB y una separación de canales de calidad de audio profesional (más de 70 dB). El audio VHS Hi-Fi se logra mediante el uso de modulación de frecuencia de audio (AFM), modulando los dos canales estéreo (L, R) en dos portadoras moduladas en frecuencia diferentes e incrustando el par de señales de audio moduladas combinadas en la señal de video. Para evitar la diafonía y la interferencia de la portadora de video principal, la implementación de AFM de VHS se basó en una forma de grabación magnética llamada multiplexación de profundidad . El par de portadoras de audio moduladas se colocó en el rango de frecuencias no utilizado hasta entonces entre la luminancia y la portadora de color (por debajo de 1,6 MHz), y se grabó primero. Posteriormente, el cabezal de vídeo borra y vuelve a grabar la señal de vídeo (señal combinada de luminancia y color) sobre la misma superficie de la cinta, pero la frecuencia central más alta de la señal de vídeo da como resultado una magnetización más superficial de la cinta, lo que permite que tanto la señal de vídeo como la señal de audio AFM residual coexistan en la cinta. (Las versiones PAL de Beta Hi-Fi utilizan esta misma técnica). Durante la reproducción, VHS Hi-Fi recupera la señal AFM grabada en profundidad restando la señal del cabezal de audio (que contiene la señal AFM contaminada por una imagen débil de la señal de vídeo) de la señal del cabezal de vídeo (que contiene solo la señal de vídeo), luego demodula los canales de audio izquierdo y derecho de sus respectivas portadoras de frecuencia. El resultado de este complejo proceso fue un audio de alta fidelidad, que era uniformemente sólido en todas las velocidades de cinta (EP, LP o SP). Dado que JVC había pasado por la complejidad de garantizar la compatibilidad con versiones anteriores de los VCR que no eran de alta fidelidad, prácticamente todos los lanzamientos de vídeo domésticos de estudio producidos después de esta época contenían pistas de audio de alta fidelidad, además de la pista de audio lineal. En circunstancias normales, todos los VCR de alta fidelidad VHS grabarán audio de alta fidelidad y lineal simultáneamente para garantizar la compatibilidad con los VCR sin reproducción de alta fidelidad, aunque solo las primeras máquinas de alta fidelidad de gama alta proporcionaban compatibilidad estéreo lineal.
La calidad de sonido del estéreo VHS de alta fidelidad es comparable en cierta medida a la calidad del audio de CD , en particular cuando las grabaciones se realizaron en máquinas VHS de alta gama o profesionales que tienen un control manual del nivel de grabación de audio. Esta alta calidad en comparación con otros formatos de grabación de audio de consumo, como el casete compacto, atrajo la atención de los artistas de grabación aficionados y amateurs. Los entusiastas de la grabación casera grababan ocasionalmente mezclas estéreo de alta calidad y grabaciones maestras de cintas de audio multipista en videograbadoras Hi-Fi de consumo. Sin embargo, debido a que el proceso de grabación Hi-Fi VHS está entrelazado con la función de grabación de video de la videograbadora, las funciones de edición avanzadas, como el doblaje de solo audio o solo video, son imposibles. Una alternativa de corta duración a la función HiFi para grabar mezclas de proyectos de aficionados que solo incluían audio fue un adaptador PCM para que el video digital de alto ancho de banda pudiera usar una cuadrícula de puntos blancos y negros en un portador de video analógico para brindar sonidos digitales de calidad profesional, aunque las cintas DAT lo hicieron obsoleto.
Algunas grabadoras VHS también tenían un interruptor de "transmisión simultánea", que permitía a los usuarios grabar una entrada de audio externa junto con imágenes fuera del aire. Algunos conciertos televisados ofrecían una banda sonora de transmisión simultánea en estéreo en radio FM y, como tal, eventos como Live Aid fueron grabados por miles de personas con una banda sonora estéreo completa a pesar del hecho de que las transmisiones de TV en estéreo tardaron algunos años (especialmente en regiones que adoptaron NICAM ). Otros ejemplos de esto incluyeron programas de televisión en red como Friday Night Videos y MTV durante sus primeros años de existencia. Asimismo, algunos países, sobre todo Sudáfrica , proporcionaron pistas de audio en idiomas alternativos para la programación de TV a través de una transmisión simultánea de radio FM.
La considerable complejidad y el hardware adicional limitaron el Hi-Fi VHS a los reproductores de gama alta durante muchos años. Si bien el estéreo lineal prácticamente desapareció de los reproductores VHS domésticos, no fue hasta la década de 1990 que el Hi-Fi se convirtió en una característica más común en los reproductores VHS. Incluso entonces, la mayoría de los clientes desconocían su importancia y simplemente disfrutaban del mejor rendimiento de audio de los reproductores más nuevos. El audio Hi-Fi VHS se ha estandarizado en IEC 60774-2. [63]
Debido a que el camino que siguen los cabezales de video y audio de alta fidelidad es discontinuo y está rayado (a diferencia de la pista de audio lineal), se requiere la conmutación de cabezales para proporcionar una señal de audio continua. Si bien la señal de video puede ocultar fácilmente el punto de conmutación de cabezales en la sección de retroceso vertical invisible de la señal, de modo que el punto de conmutación exacto no es muy importante, obviamente no es posible hacer lo mismo con una señal de audio continua que no tiene secciones inaudibles. Por lo tanto, el audio de alta fidelidad depende de una alineación mucho más exacta del punto de conmutación de cabezales que la que se requiere para las máquinas VHS que no son de alta fidelidad. Las desalineaciones pueden provocar una unión imperfecta de la señal, lo que resulta en un zumbido de tono bajo. [64] El problema se conoce como "vibración de cabezales" y tiende a aumentar a medida que se desgastan los cabezales de audio.
Otro problema que hizo que el formato VHS Hi-Fi fuera imperfecto para la música es la reproducción inexacta de los niveles (más suaves y más fuertes) que no se recrean como la fuente original. [64]
Existen varias versiones mejoradas de VHS, la más notable es Super-VHS (S-VHS) , un estándar de video analógico con un ancho de banda de video mejorado. S-VHS mejoró la resolución de luminancia horizontal a 400 líneas (en comparación con las 250 de VHS/Beta y las 500 de DVD). El sistema de audio (tanto lineal como AFM) es el mismo. S-VHS tuvo poco impacto en el mercado doméstico, pero ganó dominio en el mercado de las videocámaras debido a su calidad de imagen superior.
El formato ADAT permite grabar audio digital multipista utilizando medios S-VHS. JVC también desarrolló la tecnología SVHS-ET para sus videocámaras y grabadoras de vídeo Super-VHS, que simplemente les permite grabar señales Super VHS en cintas VHS de menor precio, aunque con una ligera distorsión de la imagen. Casi todas las videocámaras y grabadoras de vídeo Super-VHS de JVC posteriores tienen capacidad SVHS-ET.
Otra variante es la VHS-Compact (VHS-C) , desarrollada originalmente para videograbadoras portátiles en 1982, pero que finalmente tuvo éxito en las videocámaras de mano . La cinta más larga disponible para NTSC tiene una capacidad de 60 minutos en modo SP y 180 minutos en modo EP. Dado que las cintas VHS-C se basan en la misma cinta magnética que las cintas de tamaño completo, se pueden reproducir en reproductores VHS estándar utilizando un adaptador mecánico, sin necesidad de ningún tipo de conversión de señal. La cinta magnética de los casetes VHS-C se enrolla en un carrete principal y utiliza una rueda dentada para avanzar la cinta. [25]
El adaptador es mecánico, aunque los primeros modelos estaban motorizados y con una batería. Tiene un eje interno que se acopla al mecanismo del VCR en la ubicación de un eje de cinta de tamaño completo normal, impulsando el engranaje del casete VHS-C. Además, cuando se inserta un casete VHS-C en el adaptador, un pequeño brazo oscilante saca la cinta del casete en miniatura para abarcar la distancia de la ruta de cinta estándar entre los rodillos guía de una cinta de tamaño completo. Esto permite que la cinta del casete en miniatura utilice el mismo mecanismo de carga que el del casete estándar.
Super VHS-C o S-VHS Compact fue desarrollado por JVC en 1987. S-VHS proporcionaba una calidad de luminancia y crominancia mejorada, pero las grabadoras S-VHS eran compatibles con las cintas VHS. [65]
Sony no pudo reducir aún más su formato Betamax, por lo que desarrolló Video8/Hi8, que compitió directamente con el formato VHS-C/S-VHS-C durante las décadas de 1980, 1990 y 2000. Al final, ninguno de los dos formatos "ganó" y ambos fueron reemplazados por equipos de alta definición digital.
El formato W-VHS permitió la grabación de televisión analógica de alta definición MUSE Hi-Vision , que se transmitió en Japón desde 1989 hasta 2007. El otro estándar mejorado, llamado Digital-VHS (D-VHS) , graba video digital de alta definición en una cinta con formato VHS. El formato D-VHS puede grabar hasta 4 horas de televisión digital ATSC en formatos 720p o 1080i utilizando el modo de grabación más rápido (equivalente a VHS-SP), y hasta 49 horas de video de menor definición a velocidades más lentas. [66]
También existe un formato de producción profesional digital por componentes diseñado por JVC conocido como Digital-S , u oficialmente con el nombre D9, que utiliza una cinta con formato VHS y esencialmente las mismas técnicas de manejo mecánico de cinta que una grabadora S-VHS. Este formato es el formato menos costoso que admite una lectura previa Sel-Sync para edición de video . Este formato compitió con Digital Betacam de Sony en el mercado profesional y de transmisión, aunque en esa área la familia Betacam de Sony gobernó suprema, en contraste con el resultado de la guerra de formatos domésticos VHS/Betamax. Ahora ha sido reemplazado por formatos de alta definición.
A finales de los años 1990, se lanzó una variante promocional desechable del formato VHS llamada V-Lite. Se trataba de un casete construido principalmente con poliestireno, en el que solo los componentes giratorios, como los carretes de cinta, eran de plástico duro con carcasas pegadas sin características estándar como una cubierta protectora para la cinta expuesta. Su propósito era ser lo más liviano posible para minimizar los costos de distribución masiva con el propósito de la campaña promocional de una empresa de medios y estaba destinado a solo unas pocas visualizaciones con una duración de típicamente 2 a 3 minutos. Una de esas producciones promocionadas fue la adaptación de 2000 de El gran Gatsby de la cadena A&E . El formato surgió simultáneamente y luego se volvió obsoleto, con el surgimiento del formato de video DVD que eventualmente suplantó al VHS, siendo más liviano y menos costoso aún para distribuir masivamente, mientras que la transmisión de video suplantaría más tarde el uso de medios físicos para la promoción de video. [67]
Poco después de la introducción del formato VHS, se desarrollaron las rebobinadoras de cintas VHS . Estos dispositivos tenían como único propósito rebobinar las cintas VHS. Los defensores de las rebobinadoras argumentaban que el uso de la función de rebobinado en el reproductor VHS estándar provocaría un desgaste del mecanismo de transporte. La rebobinadora rebobinaba las cintas con suavidad y, normalmente, también lo hacía a un ritmo más rápido que la función de rebobinado estándar de los reproductores VHS. Sin embargo, algunas marcas de rebobinadoras tenían paradas repentinas frecuentes, que ocasionalmente provocaban daños en las cintas.
Se comercializaron algunos dispositivos que permitían que una computadora personal utilizara una grabadora VHS como dispositivo de respaldo de datos . El más notable de ellos fue ArVid , ampliamente utilizado en Rusia y los estados de la CEI . Sistemas similares fueron fabricados en los Estados Unidos por Corvus y Alpha Microsystems , [68] y en el Reino Unido por Backer de Danmere Ltd. El sistema Backer podía almacenar hasta 4 GB de datos con una tasa de transferencia de 9 MB por minuto. [69]
El VHS puede grabar y reproducir todas las variedades de señales de televisión analógicas existentes en el momento en que se ideó el VHS. Sin embargo, una máquina debe estar diseñada para grabar un estándar determinado. Por lo general, una máquina VHS solo puede manejar señales que utilicen el mismo estándar que el país en el que se vendió. Esto se debe a que algunos parámetros de la transmisión de televisión analógica no son aplicables a las grabaciones VHS, la cantidad de variaciones del formato de grabación de cinta VHS es menor que la cantidad de variaciones de la señal de transmisión de televisión; por ejemplo, los televisores analógicos y las máquinas VHS (excepto los dispositivos multiestándar) no son intercambiables entre el Reino Unido y Alemania, pero las cintas VHS sí. Los siguientes formatos de grabación de cinta existen en VHS convencional (enumerados en forma de estándar/líneas/fotogramas):
Los VCR PAL/625/25 permiten reproducir cintas SECAM (y MESECAM) con una imagen monocromática , y viceversa, ya que el estándar de línea es el mismo. Desde la década de 1990, las máquinas VHS duales y multiestándar, capaces de manejar una variedad de estándares de video compatibles con VHS, se volvieron más comunes. Por ejemplo, las máquinas VHS vendidas en Australia y Europa generalmente podían manejar PAL, MESECAM para grabación y reproducción, y NTSC para reproducción solo en televisores adecuados. Las máquinas multiestándar dedicadas generalmente pueden manejar todos los estándares enumerados, y algunos modelos de alta gama podían convertir el contenido de una cinta de un estándar a otro sobre la marcha durante la reproducción utilizando un convertidor de estándares incorporado.
El formato S-VHS sólo se implementa como tal en PAL/625/25 y NTSC/525/30; las máquinas S-VHS vendidas en los mercados SECAM graban internamente en PAL y convierten entre PAL y SECAM durante la grabación y la reproducción. Las máquinas S-VHS para el mercado brasileño graban en NTSC y convierten entre este formato y PAL-M.
Un pequeño número de grabadoras VHS son capaces de descodificar subtítulos en videocasetes antes de enviar la señal completa al aparato con los subtítulos. Un número aún menor es capaz, además, de grabar subtítulos transmitidos con señales de teletexto estándar mundial (en servicios predigitales), simultáneamente con el programa asociado. El S-VHS tiene una resolución suficiente para grabar señales de teletexto con relativamente pocos errores, [70] aunque desde hace algunos años ha sido posible recuperar páginas de teletexto e incluso "carruseles de páginas" completos de grabaciones VHS normales utilizando procesamiento informático que no es en tiempo real. [71]
El formato VHS era popular para contenidos de larga duración, como largometrajes o documentales, así como para contenidos de corta duración, como vídeos musicales, vídeos de tiendas, vídeos didácticos, distribución de conferencias y charlas, y demostraciones. Las cintas de instrucciones en formato VHS a veces se incluían con diversos productos y servicios, como equipos de ejercicio, electrodomésticos de cocina y software informático.
VHS fue el ganador de una guerra de formatos prolongada y algo amarga a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 contra el formato Betamax de Sony, así como otros formatos de la época. [4]
En su momento, Betamax se percibía ampliamente como el mejor formato, ya que el casete era más pequeño y ofrecía una calidad de video ligeramente mejor que VHS: tenía menos ruido de video, menos diafonía luma-croma y se comercializaba como un formato que ofrecía imágenes superiores a las de VHS. Sin embargo, el punto de fricción tanto para los consumidores como para los posibles socios de licencias de Betamax era el tiempo total de grabación. [21] Para superar la limitación de grabación, se lanzó la velocidad Beta II (modo de dos horas, solo regiones NTSC) para competir con el modo SP de dos horas de VHS, reduciendo así la resolución horizontal de Betamax a 240 líneas (en comparación con 250 líneas). [72] A su vez, la extensión de VHS a VHS HQ produjo 250 líneas (en comparación con 240 líneas), de modo que, en general, un usuario típico de Betamax/VHS podía esperar una resolución prácticamente idéntica. (Las máquinas Betamax de gama muy alta todavía admitían grabación en el modo Beta I y algunas en un modo Beta Is (Beta I Super HiBand) de resolución incluso mayor, pero con un tiempo de ejecución máximo de un solo casete de 1:40 [con un casete L-830]).
Como Betamax se lanzó más de un año antes que VHS, mantuvo una ventaja temprana en la guerra de formatos. Sin embargo, en 1981, las ventas de Betamax en Estados Unidos habían caído a solo el 25 por ciento de todas las ventas. [73] Hubo un debate entre los expertos sobre la causa de la pérdida de Betamax. Algunos, incluido el fundador de Sony, Akio Morita, dicen que se debió a la estrategia de licencias de Sony con otros fabricantes, que mantuvo constantemente el costo general de una unidad más alto que una unidad VHS, y que JVC permitió a otros fabricantes producir unidades VHS sin licencia, manteniendo así los costos más bajos. [74] Otros dicen que VHS tuvo un mejor marketing, ya que las empresas de electrónica mucho más grandes en ese momento (Matsushita, por ejemplo) apoyaron VHS. [21] Sony fabricaría sus primeros reproductores/grabadores VHS en 1988, aunque continuó produciendo máquinas Betamax simultáneamente hasta 2002. [75]
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El grabador de videocasete fue un elemento básico en las salas de estar equipadas con televisión en Estados Unidos y Europa durante más de veinte años desde su introducción a fines de la década de 1970. El mercado de grabación de televisión en el hogar, así como el mercado de videocámaras, ha pasado desde entonces a la grabación digital en tarjetas de memoria de estado sólido. La introducción del formato DVD para los consumidores estadounidenses en marzo de 1997 desencadenó la caída de la participación de mercado del VHS. [11]
En junio de 2003, por primera vez en Estados Unidos, los alquileres de DVD superaron a los del formato VHS. [76] The Hill dijo que la película de David Cronenberg A History of Violence , vendida en VHS en 2006, "se creía ampliamente que era la última instancia de una película importante en ser lanzada en ese formato". [77] [78] En diciembre de 2008, Los Angeles Times informó sobre "el último camión cargado de cintas VHS" que se estaba enviando desde un almacén en Palm Harbor, Florida , citando a Distribution Video Audio Inc. de Ryan J. Kugler como "el último proveedor importante". [78]
Aunque 94,5 millones de estadounidenses todavía poseían videograbadoras en formato VHS en 2005, [11] la cuota de mercado siguió cayendo. A mediados de la década de 2000, varias cadenas minoristas en los Estados Unidos y Europa anunciaron que dejarían de vender equipos VHS. [79] [80] [81] En los EE. UU., ningún minorista tradicional importante tiene en stock lanzamientos de video doméstico en VHS, centrándose solo en medios DVD y Blu-ray . Sony Pictures Home Entertainment junto con otras empresas cesaron la producción de VHS a fines de 2010 en Corea del Sur . [82]
La última empresa conocida en el mundo que fabricó equipos VHS fue Funai de Japón, que produjo grabadoras de videocasetes bajo la marca Sanyo en China y América del Norte. Funai cesó la producción de equipos VHS ( combinaciones VCR/DVD ) en julio de 2016, citando la caída de las ventas y la escasez de componentes. [83] [84]
A pesar de la disminución de los reproductores de VHS y de la programación en máquinas de VHS, todavía se poseen en algunos hogares en todo el mundo. Quienes aún usan o conservan VHS lo hacen por diversas razones, entre ellas el valor nostálgico , la facilidad de uso en la grabación, la conservación de vídeos personales o películas caseras , la visualización de contenido actualmente exclusivo de VHS y el coleccionismo. Algunas comunidades de expatriados en los Estados Unidos también obtienen contenido de vídeo de sus países de origen en formato VHS. [85]
Aunque el VHS se ha descontinuado en los Estados Unidos, las grabadoras VHS y las cintas vírgenes todavía se vendían en las tiendas de otros países desarrollados antes de las transiciones a la televisión digital . [86] [87] Como reconocimiento del uso continuo de VHS, Panasonic anunció el primer reproductor de VHS-Blu-ray de doble pletina del mundo en 2009. [88] La última unidad independiente de JVC solo VHS se produjo el 28 de octubre de 2008. [89] JVC y otros fabricantes continuaron fabricando unidades combinadas de DVD + VHS incluso después del declive del VHS. Países como Corea del Sur lanzaron películas en VHS hasta diciembre de 2010, siendo Inception la última película de Hollywood en lanzarse en VHS en el país.
El mercado de las cintas VHS pregrabadas ha continuado y algunos minoristas en línea como Amazon todavía venden casetes VHS pregrabados nuevos y usados de películas y programas de televisión. Ninguno de los grandes estudios de Hollywood suele lanzar sus películas en formato VHS. La última película de un gran estudio que se estrenó en este formato en Estados Unidos y Canadá, salvo como parte de promociones especiales de marketing, fue A History of Violence en 2006. En octubre de 2008, Distribution Video Audio Inc., el último gran proveedor estadounidense de cintas VHS pregrabadas, envió su último camión de cintas a las tiendas de Estados Unidos. [13]
Sin embargo, ha habido algunas excepciones. Por ejemplo, The House of the Devil se lanzó en VHS en 2010 como un acuerdo exclusivo de Amazon, de acuerdo con la intención de la película de imitar las películas de terror de la década de 1980. [90] La primera película de Paranormal Activity , producida en 2007, tuvo un lanzamiento en VHS en los Países Bajos en 2010. La película de terror V/H/S/2 se lanzó como un combo en América del Norte que incluía una cinta VHS además de una copia en Blu-ray y DVD el 24 de septiembre de 2013. [91] En 2019, Paramount Pictures produjo cantidades limitadas de la película de 2018 Bumblebee para regalar como premios de concursos promocionales. [92] En 2021, la promoción de lucha libre profesional Impact Wrestling lanzó una tirada limitada de cintas VHS que contenían Slammiversary de ese año , que se agotó rápidamente. La compañía anunció más tarde futuras tiradas en VHS de eventos de pago por visión. [93] [94]
El formato VHS tiene seguidores de culto. Por ejemplo, en febrero de 2021, se informó que el VHS estaba volviendo a tener éxito como mercado clandestino. [95] En enero de 2023, se informó que las cintas VHS se estaban volviendo a convertir en valiosos artículos de colección. [96] El coleccionismo de VHS volvería a resurgir en la década de 2020. [97] [96] La película de terror de 2024 , Alien: Romulus , tendrá un lanzamiento limitado en VHS, lo que marca la primera película importante de Hollywood en recibir un lanzamiento oficial en VHS desde 2006. [98]
El CD de vídeo (VCD) se creó en 1993 y se convirtió en un medio alternativo para el vídeo en un disco del tamaño de un CD. Aunque ocasionalmente presenta artefactos de compresión y bandas de color que son discrepancias comunes en los medios digitales, la durabilidad y longevidad de un VCD depende de la calidad de producción del disco y de su manejo. Los datos almacenados digitalmente en un VCD teóricamente no se degradan (en el sentido analógico, como la cinta). En el reproductor de discos, no hay contacto físico con los datos ni con las caras de la etiqueta. Si se maneja correctamente, un VCD durará mucho tiempo.
Dado que un VCD sólo puede contener 74 minutos de vídeo, una película que supere esa marca deberá dividirse en dos o más discos.
El formato DVD-Video se introdujo por primera vez el 1 de noviembre de 1996 en Japón; en los Estados Unidos el 26 de marzo de 1997 ( comercialización de prueba ); y entre mediados y finales de 1998 en Europa y Australia.
Si bien el DVD tuvo un gran éxito en el mercado minorista de formatos pregrabados, no logró desplazar al VHS en la grabación de contenidos de video en el hogar (por ejemplo, en transmisiones o televisión por cable). Varios factores obstaculizaron el éxito comercial del DVD en este sentido, entre ellos:
Los sistemas de grabación digital de alta capacidad también están ganando popularidad entre los usuarios domésticos. Estos tipos de sistemas vienen en varios formatos:
Los sistemas basados en disco duro incluyen TiVo y otras grabadoras de vídeo digitales (DVR) . Este tipo de sistemas proporciona a los usuarios una solución que no requiere mantenimiento para capturar contenido de vídeo. Los clientes de televisión por suscripción suelen recibir guías electrónicas de programación, que permiten configurar un cronograma de grabación con un solo toque. Los sistemas basados en disco duro permiten muchas horas de grabación sin necesidad de mantenimiento por parte del usuario. Por ejemplo, un sistema de grabación de 120 GB a una velocidad de grabación extendida (XP) de 10 Mbit/s MPEG-2 puede grabar más de 25 horas de contenido de vídeo.
Considerado a menudo un medio importante en la historia del cine, la influencia del VHS en el arte y el cine se destacó en una retrospectiva organizada en el Museo de Artes y Diseño en 2013. [102] [103] [104] [105] En 2015, la Biblioteca de la Universidad de Yale recopiló casi 3000 películas de terror y explotación en cintas VHS, distribuidas entre 1978 y 1985, y las calificó como "la identidad cultural de una era". [106] [107] [108] [109]
El documental Rewind This! (2013), dirigido por Josh Johnson, rastrea el impacto del VHS en la industria cinematográfica a través de varios cineastas y coleccionistas. [110]
La última franquicia de Blockbuster todavía alquila cintas VHS y tiene su sede en Bend, Oregón, una ciudad con menos de 100.000 habitantes en 2020. [111] [112]
La estética VHS también es un componente central del género de terror analógico , conocido en gran medida por imitar grabaciones de transmisiones televisivas de finales del siglo XX.
