Corvus Systems [1] fue una empresa de tecnología informática que ofreció, en varios momentos de su historia, hardware, software y sistemas completos de PC . [2]
Corvus fue fundada por Michael D'Addio y Mark Hahn en 1979. Esta empresa de San José , Silicon Valley , fue pionera en los primeros días de las computadoras personales , produciendo las primeras unidades de disco duro , copias de seguridad de datos y dispositivos de red , comúnmente para la serie Apple II. . La combinación de almacenamiento en disco, copia de seguridad y conexión en red fue muy popular en la educación primaria y secundaria . Un salón de clases tendría una sola unidad y respaldo con un salón de clases completo de computadoras Apple II conectadas en red. Los estudiantes iniciarían sesión cada vez que usaran la computadora y accederían a su trabajo a través de la red Corvus Omninet , que también admitía correo electrónico. [2]
Salieron a bolsa en 1981 y se comercializaron en la bolsa NASDAQ. En 1985, Corvus adquirió una empresa llamada Onyx & IMI . [3] [4] [5] IMI (International Memories Incorporated) fabricó los discos duros utilizados por Corvus.
El New York Times siguió su suerte financiera. [6] [7] [8] Tuvieron un éxito modesto en el mercado de valores durante sus primeros años como empresa pública. Los fundadores de la empresa abandonaron Corvus en 1985 cuando la junta directiva restante tomó la decisión de ingresar al mercado de clones de PC . [ cita necesaria ] D'Addio y Hahn fundaron Videonics en 1986, el mismo año en que Corvus dejó de fabricar hardware. [9]
En 1987, Corvus [10] se acogió al Capítulo 11 . [11] [12] Ese mismo año se marcharon dos altos ejecutivos. [13] [14] Su desaparición fue causada en parte porque Ethernet se estableció sobre Omninet como el estándar de red de área local para PC, y en parte por la decisión de convertirse en una empresa de clonación de PC en un espacio de mercado abarrotado y no rentable.
La empresa modificó Apple DOS para la serie Apple II para permitir el uso de unidades de disco duro con tecnología Winchester de 10 MB de Corvus . Apple DOS normalmente estaba limitado al uso de disquetes de 140 KB . Los discos Corvus no sólo aumentaron el tamaño del almacenamiento disponible sino que también fueron considerablemente más rápidos que los disquetes. Estas unidades de disco se vendieron inicialmente a ingenieros de software dentro de Apple Computer . [ cita necesaria ]
Las unidades de disco fueron fabricadas por IMI (International Memories Incorporated) en Cupertino, California. Corvus proporcionó el hardware y el software para interconectarlos con los sistemas de bus Apple II, TRS-80 , Atari de 8 bits [ 15] y S-100 . Posteriormente, se agregaron a la lista DEC Rainbow, Corvus Concept, IBM PC y Mac . Estas unidades de 5 MB y 10 MB tenían el doble del tamaño de una caja de zapatos y se vendían inicialmente por 5.000 dólares estadounidenses. Corvus vendió muchas unidades independientes cuyo número aumentó a medida que se compartieron a través de Omninet. Esto permitió compartir un disco duro que entonces era muy costoso entre varias computadoras Apple II económicas. De este modo, toda una oficina o un aula podría compartir una única unidad Corvus conectada a Omninet.
Ciertos modelos de unidades ofrecían una opción de copia de seguridad en cinta llamada "Espejo" para realizar copias de seguridad del disco duro utilizando una videograbadora , que en sí misma era una tecnología relativamente nueva. También estuvo disponible una versión independiente de "Mirror". Se realizó una copia de seguridad de los datos a aproximadamente un megabyte por minuto, lo que resultó en tiempos de copia de seguridad de cinco o diez minutos. Las cintas pueden contener hasta 73 MB. Aunque Corvus tenía una patente estadounidense 4380047A sobre esta tecnología, varias otras empresas informáticas utilizaron posteriormente esta técnica.
Una versión posterior de la copia de seguridad en cinta para Corvus Omninet se llamó The Bank . [16] y era un dispositivo independiente conectado a Omninet que utilizaba medios de cinta de respaldo personalizados que eran muy similares en forma y tamaño a las cintas DLT actuales. Tanto el Corvus File Server como las unidades de copia de seguridad en cinta de The Bank estaban en carcasas de plástico blanco del tamaño aproximado de dos resmas de papel apiladas.
En 1980, Corvus lanzó la primera red de área local (LAN) comercialmente exitosa, llamada Omninet . [17] La mayoría de las implementaciones de Ethernet de la época funcionaban a 3 Mbit/s y costaban entre mil y dos mil dólares por computadora. Ethernet también usaba un cable grueso y pesado que se sentía como un tubo de plomo cuando se doblaba, [ cita necesaria ] que se tendía cerca de cada computadora, a menudo en el pleno del techo. El peso del cable era tal que las lesiones para los trabajadores por fallas del techo y caídas de cables constituían un peligro real. Se empalmó o conectó una unidad transceptora al cable de cada computadora, con un cable AUI adicional que iba desde el transceptor hasta la computadora misma.
Omninet de Corvus funcionaba a un megabit por segundo, usaba cables de par trenzado y tenía una tarjeta adicional simple para cada computadora. La tarjeta cuesta 400 dólares [18] y puede ser instalada por el usuario final. Se produjeron tarjetas y software operativo tanto para Apple II como para IBM PC y XT. En ese momento, muchos expertos en redes dijeron que el par trenzado nunca podría funcionar porque "los bits se escaparían" [ cita necesaria ] , pero eventualmente se convirtió en el estándar de facto para las LAN cableadas.
Otros dispositivos Omninet incluían el "Servidor de utilidades", que era un dispositivo conectado a Omninet que permitía compartir en una red Omninet una impresora paralela y dos dispositivos en serie (generalmente impresoras) conectados. Internamente, el servidor de utilidades era una computadora Z80 de placa única con 64 kB de RAM y, al iniciarse, la ROM de arranque interna recuperaba su programa operativo del servidor de archivos. La literatura/documentación y el software que se entregaron con el servidor de utilidades incluían un mapa de memoria y una descripción de los puertos de E/S. Fue posible reemplazar el archivo de código operativo del servidor de servicios públicos con una copia independiente de WordStar configurada para el puerto serie, y recuperar y guardar sus archivos en el servidor de archivos. Un terminal tonto conectado al primer puerto serie se convirtió entonces en una económica estación de procesamiento de textos sin disco . [ cita necesaria ]
Un único Omninet estaba limitado a 64 dispositivos y la dirección del dispositivo se configuraba con un interruptor DIP de 5 bits: gastando ambos lados del billete de un dólar. [19] El dispositivo cero fue el primer servidor de archivos, el dispositivo uno fue el Mirror o la copia de seguridad en cinta de The Bank, el resto fueron computadoras de usuario o servidores de servicios públicos. Los sistemas con más de un servidor de archivos los tenían en cero y arriba, luego la copia de seguridad en cinta y luego las computadoras de los usuarios. No importa cuál sea la configuración, sólo puedes tener 64 dispositivos.
En abril de 1982, Corvus lanzó una computadora llamada Corvus Concept . [20] Esta era una computadora basada en Motorola 68000 en una caja de pizza con una pantalla de página completa de 15" montada en su parte superior, la primera que podía rotarse entre los modos horizontal y vertical. [21] No era necesario cambiar la orientación de la pantalla reiniciar la computadora: todo fue automático y sin interrupciones y se seleccionó mediante un interruptor de mercurio dentro de la carcasa del monitor. La resolución de la pantalla era de 720 × 560 píxeles, posicionada verticalmente, el monitor mostraba 72 filas por 91 columnas de texto; por 120 columnas [22] [23]
La primera versión del Concept venía con 256 kB estándar, [24] y ampliar la RAM a su capacidad máxima admitida de 1 MB costaba 995 dólares en ese momento. El Concept era capaz de utilizar más RAM y un simple truco proporcionaba hasta 4 MB. El fracaso del Concept estuvo relacionado principalmente con su falta de compatibilidad con el IBM PC , presentado en agosto anterior. [25] [26]
La interfaz Concept, aunque no era una GUI , era una interfaz de usuario de texto estandarizada que hacía un uso intensivo de las teclas de función . Los programas de aplicación podían redefinir contextualmente estas teclas, y el comando actual realizado por cada tecla se mostraba en una línea de estado persistente en la parte inferior de la pantalla. Las teclas de función se colocaron en la fila superior del teclado, cerca de su representación en pantalla. [23] Un tosco programa "Paint" estaba disponible por $ 395 que permitía al usuario crear gráficos de mapas de bits simples. [27] Estos podían pegarse en el programa de procesamiento de textos de Corvus llamado "Edword", que era bastante potente para los estándares de la época; se consideró que valía la pena el coste del sistema por sí solo. [28]
El sistema operativo, llamado CCOS, funcionaba mediante mensajes y se comunicaba con el usuario mediante oraciones completas, como Copy which file(s)?cuando se presionaba la tecla de función "Copiar archivo". El usuario respondería escribiendo la ruta del archivo a copiar. Luego, el sistema operativo solicitará una ruta de destino. La coincidencia de patrones comodín admitía el uso de * y ? caracteres. El sistema operativo admitía canalizaciones y "archivos Exec", que eran similares a los scripts de shell .
Había versiones disponibles del Concept con Unix ; Estas configuraciones no podían ejecutar el software Concept estándar. El UCSD p-System estaba disponible y un compilador Pascal compatible con la mayoría de las extensiones UCSD [29] FORTRAN también era estándar. El BASIC integrado también era una opción, lo que permitía que la computadora arrancara sin un disco conectado. [ cita necesaria ] Corvus disponía de un emulador de software CP/M , pero era de utilidad limitada ya que solo emulaba instrucciones 8080 y no las instrucciones específicas de Z80 , más comunes . Wesleyan University portó el protocolo de transferencia de archivos KERMIT . [30]
Toda la placa base podría deslizarse fuera de la parte posterior del gabinete para facilitar el acceso para realizar actualizaciones y reparaciones. El sistema estaba equipado con cuatro ranuras compatibles con el bus Apple II de 50 pines para tarjetas de expansión. Para el Concept estaban disponibles periféricos de unidad de disquete externos de 5,25 "y 8" (fabricados por Fujitsu). La unidad de 8" tenía una capacidad formateada de 250 kB. La unidad de 5,25" era de sólo lectura y los discos contenían 140 kB. La tarjeta de video estaba integrada en el circuito de actualización del monitor. [ cita necesaria ] El sistema tenía un reloj de hardware respaldado por batería que almacenaba la fecha y el mes, pero no el año. Hubo un cambio de año bisiesto que estableció que febrero tuviera 29 días. [31]
El sistema tenía un puerto Omninet integrado. El sistema podría iniciarse desde un disquete conectado localmente o desde un disco duro Corvus o podría iniciarse a través de la red Omninet.
En 1984, el sistema básico de 256K costaba 3.995 dólares con monitor y teclado y el procesador de textos Edword incluido. La unidad de disquete cuesta $750 adicionales . También estaban disponibles discos duros de 6 MB ( $ 2195 ) a 20 MB ( $ 3995 ) ( SCSI I en algunos). Un paquete de software que contiene hojas de cálculo integradas, gráficos, procesamiento de textos y software de comunicación ISYS cuesta $495 . El hardware necesario para la conexión en red cuesta 495 dólares por estación de trabajo. La estación de trabajo Concept Unix vino con 512K y costó $4,295 para el Concept Uniplex que se puede ampliar a dos usuarios y $5,995 para el Concept Plus que puede dar servicio a ocho usuarios. El concepto estaba disponible como parte de sistemas llave en mano de fabricantes de equipos originales, como Oklahoma Seismic Corporation Mira para la exploración de pozos petroleros y KeyText Systems BookWare para publicaciones. [32] [33]
incluye Onyx & Imi... que fue adquirida el 30 de julio
adquisición de Onyx & IMI Inc.
Onyx & Imi, Inc. Cerrado - Comprado por Corvus Systems, Inc., 1985