Las elecciones generales del Reino Unido de 2015 se celebraron el jueves 7 de mayo de 2015 para elegir a 650 miembros del Parlamento (MPs) para la Cámara de los Comunes . Fue la primera de tres elecciones generales que se celebraron bajo las reglas de la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011 y fue la última elección general que se celebró antes de que el Reino Unido votara para poner fin a su membresía en la Unión Europea (UE) en junio de 2016. Las elecciones locales se llevaron a cabo en la mayoría de las áreas de Inglaterra el mismo día y es hasta la fecha la elección general más reciente que coincide con las elecciones locales. El gobernante Partido Conservador , liderado por el Primer Ministro David Cameron , obtuvo una victoria inesperada; las encuestas de opinión y los comentaristas políticos habían predicho que los resultados de la elección causarían un segundo parlamento sin mayoría absoluta consecutiva cuya composición sería similar a la del Parlamento anterior, que estaba en vigor desde la elección nacional anterior en 2010 . Sin embargo, las encuestas de opinión subestimaron a los conservadores, ya que obtuvieron 330 de los 650 escaños y el 36,9 por ciento de los votos, lo que les dio una mayoría de diez escaños.
El Partido Laborista de la oposición , liderado por Ed Miliband , vio un pequeño aumento en su porcentaje de votos al 30,4 por ciento, pero ganó 26 escaños menos que en 2010. Esto les dio 232 diputados. Esta fue la menor cantidad de escaños que el partido había ganado desde la elección general de 1987 , cuando tuvo 229 diputados elegidos. Muchos parlamentarios laboristas de alto rango, incluidos Ed Balls , Douglas Alexander y Jim Murphy , perdieron sus escaños. El Partido Nacional Escocés (SNP) ganó 56 de los 59 escaños escoceses y se convirtió en el tercer partido más grande en la Cámara de los Comunes, principalmente a expensas del Laborismo, que había tenido la mayor cantidad de escaños en la Cámara de los Comunes en cada elección general desde 1964 .
Los Demócratas Liberales , liderados por el viceprimer ministro saliente Nick Clegg , tuvieron su peor resultado desde su formación en 1988, perdiendo 49 de sus 57 escaños. Los ministros del gabinete Vince Cable , Ed Davey y Danny Alexander perdieron la reelección, mientras que Clegg mantuvo su propio escaño por un estrecho margen. El Partido de la Independencia del Reino Unido recibió el 12,6 por ciento de los votos, desplazando a los Demócratas Liberales como el tercer partido más popular, pero ganó solo un escaño, Clacton . El líder del partido, Nigel Farage , no logró ganar en South Thanet . El Partido Verde de Inglaterra y Gales obtuvo su porcentaje de votos más alto de su historia, el 3,8 por ciento, y su única diputada, Caroline Lucas , retuvo su escaño, Brighton Pavilion . [3] En Irlanda del Norte , el Partido Unionista del Ulster regresó a la Cámara de los Comunes con dos escaños después de una ausencia de cinco años, y el Partido Alianza perdió su único escaño de Belfast East , representado por Naomi Long para el partido, a pesar de un aumento en su porcentaje de votos. Después de la elección, Miliband y Clegg renunciaron a sus liderazgos. Jeremy Corbyn sucedió a Miliband como líder del Partido Laborista , mientras que Tim Farron sucedió a Clegg como líder de los Demócratas Liberales .
Hasta las elecciones de 2024 , se pensaba que había marcado un regreso a la política bipartidista tradicional dominada por los conservadores y los laboristas , vista a lo largo de la segunda mitad del siglo XX; el SNP comenzó un dominio de nueve años de la política escocesa . Charles Kennedy , quien se desempeñó como líder de los Demócratas Liberales de 1999 a 2006, hizo su última aparición pública durante la campaña electoral, en la que perdió su escaño; murió el 1 de junio de 2015.
Entre los diputados notables que se retiraron en estas elecciones se encuentran el ex primer ministro Gordon Brown , el ex ministro de Hacienda Alistair Darling , el ex líder del Partido Conservador William Hague y el ex líder de los Demócratas Liberales Menzies Campbell . Entre los recién llegados notables a la Cámara de los Comunes se encuentran Ian Blackford , el futuro líder del SNP en los Comunes; Angela Rayner , la futura viceprimera ministra y vicelíder del Partido Laborista ; Keir Starmer , el futuro primer ministro y líder del Partido Laborista; y Rishi Sunak , el futuro primer ministro y líder conservador, que sucedió a Hague como diputado por Richmond (Yorks) . Otro futuro primer ministro conservador, Boris Johnson , que había abandonado el Parlamento en 2008 para poder servir como alcalde de Londres , regresó al Parlamento como diputado por Uxbridge y South Ruislip .
La Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011 condujo a la disolución del 55.º Parlamento el 30 de marzo de 2015 y a la programación de las elecciones para el 7 de mayo. [4] Se celebraron elecciones locales el mismo día en toda Inglaterra, con excepción del Gran Londres . No se programó la celebración de elecciones en Escocia, Gales o Irlanda del Norte.
Todos los ciudadanos británicos, irlandeses y de la Commonwealth mayores de 18 años y residentes en el Reino Unido que no estuvieran en prisión o en un hospital psiquiátrico o fueran fugitivos en la fecha de la elección pudieron votar. En las elecciones generales británicas, la votación se lleva a cabo en todos los distritos electorales del Reino Unido para elegir a los miembros del Parlamento para la Cámara de los Comunes , la cámara baja del Parlamento en el Reino Unido. Cada distrito electoral elige a un diputado utilizando el sistema de votación mayoritario uninominal . Si un partido obtiene la mayoría (326) de los 650 escaños, entonces ese partido tiene derecho a formar el gobierno . Si ningún partido tiene la mayoría, entonces existe lo que se conoce como un parlamento sin mayoría . En este caso, las opciones para formar el gobierno son un gobierno minoritario (donde un partido gobierna solo a pesar de no tener la mayoría de los escaños) o un gobierno de coalición (donde un partido gobierna junto con el otro para obtener la mayoría de los escaños). [5]
Aunque el Partido Conservador planeó reducir el número de distritos electorales de 650 a 600, a través de la Sexta Revisión Periódica de los distritos electorales de Westminster bajo la Ley de Sistema de Votación Parlamentaria y Distritos Electorales de 2011 , la revisión de los distritos electorales y la reducción de escaños se retrasaron por la Ley de Registro y Administración Electoral de 2013. [ 6] [7] [8] [9] La próxima revisión de límites se programó para 2018, por lo que las elecciones generales de 2015 se disputaron utilizando los mismos distritos electorales y límites que en 2010. De los 650 distritos electorales, 533 estaban en Inglaterra, 59 en Escocia, 40 en Gales y 18 en Irlanda del Norte.
Además, la Ley de 2011 ordenó la celebración de un referéndum en 2011 sobre el cambio del sistema de votación mayoritaria a un sistema de votación alternativo para las elecciones generales. El gobierno de coalición conservador-liberal demócrata acordó la celebración de un referéndum. [10] El referéndum se celebró en mayo de 2011 y dio como resultado la conservación del sistema de votación existente. Antes de las elecciones generales anteriores, los liberal demócratas se habían comprometido a cambiar el sistema de votación, y el Partido Laborista se había comprometido a celebrar un referéndum sobre cualquier cambio de ese tipo. [11] Los conservadores, sin embargo, prometieron mantener el sistema de votación mayoritaria, pero reducir el número de distritos electorales a 600. El plan de los liberal demócratas era reducir el número de parlamentarios a 500, y que fueran elegidos mediante un sistema de votación proporcional . [12] [13]
El Gobierno aumentó en un 23% la cantidad de dinero que los partidos y candidatos podían gastar en campaña durante las elecciones, una medida decidida en contra del consejo de la Comisión Electoral . [14] La elección vio el primer límite al gasto de los partidos en distritos individuales durante los 100 días anteriores a la disolución del Parlamento el 30 de marzo: £30.700, más una asignación por votante de 9 peniques en distritos electorales de condado y 6 peniques en escaños de distrito. Una asignación por votante adicional de más de £8.700 está disponible después de la disolución del Parlamento. En total, los partidos gastaron £31,1 millones en las elecciones generales de 2010, de los cuales el Partido Conservador gastó el 53%, el Partido Laborista gastó el 25% y los Demócratas Liberales el 15%. [15] Esta fue también la primera elección general del Reino Unido en utilizar el registro de votantes individual en lugar de por hogar .
Se convocan elecciones tras la disolución del Parlamento del Reino Unido . Las elecciones generales de 2015 fueron las primeras que se celebraron según las disposiciones de la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011. Antes de esto, el poder de disolver el Parlamento era una prerrogativa real , ejercida por el soberano siguiendo el consejo del primer ministro. Según las disposiciones de la Ley Septenaria de 1715 , modificada por la Ley del Parlamento de 1911 , las elecciones debían anunciarse el quinto aniversario del comienzo del parlamento anterior o antes, salvo circunstancias excepcionales. Ningún soberano había rechazado una solicitud de disolución desde principios del siglo XX, y la práctica había evolucionado de modo que un primer ministro normalmente convocaría elecciones generales para que se celebraran en un momento tácticamente conveniente dentro de los dos últimos años de vida de un Parlamento, para maximizar las posibilidades de una victoria electoral para su partido. [16]
Antes de las elecciones generales de 2010, los laboristas y los liberaldemócratas se comprometieron a introducir elecciones de duración determinada . [11] Como parte del acuerdo de coalición entre conservadores y liberaldemócratas, el ministerio de Cameron acordó apoyar la legislación para parlamentos de duración determinada, y la fecha de las próximas elecciones generales sería el 7 de mayo de 2015. [17] Esto resultó en la Ley de Parlamentos de Duración Fija de 2011, que eliminó el poder del primer ministro para aconsejar al monarca que convocara elecciones anticipadas. La ley solo permite una disolución anticipada si el Parlamento vota a favor de una por una supermayoría de dos tercios , o si una mayoría de parlamentarios aprueba una moción de censura y no se forma posteriormente un nuevo gobierno dentro de los 14 días. [18] Sin embargo, el Primer Ministro tenía la facultad, mediante una orden emitida por instrumento legal en virtud del artículo 1(5) de la Ley de Parlamentos de Duración Fija de 2011, de fijar la fecha de las elecciones hasta dos meses después del 7 de mayo de 2015. Dicho instrumento legal debe ser aprobado por cada una de las cámaras del Parlamento. En virtud del artículo 14 de la Ley de Registro y Administración Electoral de 2013 , la Ley de Parlamentos de Duración Fija de 2011 fue enmendada para extender el período entre la disolución del Parlamento y el siguiente día de elecciones generales de 17 a 25 días hábiles. Esto tuvo el efecto de adelantar la fecha de disolución del Parlamento al 30 de marzo de 2015. [4]
Las fechas clave fueron:
Mientras que en las elecciones anteriores hubo un récord de 149 parlamentarios que no se presentaron a la reelección, [20] en las elecciones de 2015 dimitieron 89 parlamentarios. [21] De estos parlamentarios, 37 eran conservadores, 37 eran laboristas, 10 eran liberaldemócratas, 3 eran independientes, 1 era del Sinn Féin y 1 era del Plaid Cymru. Los miembros de más alto perfil del parlamento que se marcharon fueron: Gordon Brown , ex primer ministro, y William Hague , ex líder del Partido Conservador y líder de la oposición . [22] Junto a Brown y Hague, 17 ex ministros del gabinete dimitieron en las elecciones, entre ellos Stephen Dorrell , Jack Straw , Alistair Darling , David Blunkett , Sir Malcolm Rifkind y Dame Tessa Jowell . [22] El demócrata liberal de más alto perfil que renunció fue su ex líder Sir Menzies Campbell , mientras que el diputado con más años de servicio, Sir Peter Tapsell , también se retiró, habiendo servido como diputado de forma continua desde 1966 , o durante 49 años. [22]
El 9 de abril de 2015, fecha límite para presentarse a las elecciones generales, había 464 partidos políticos registrados en la Comisión Electoral . Los candidatos que no pertenecían a ningún partido estaban etiquetados como independientes o no estaban etiquetados en absoluto.
El Partido Conservador y el Partido Laborista habían sido los dos partidos más grandes desde 1922. Cada primer ministro que ocupó el cargo desde 1935 había sido el líder de los conservadores o del laborismo. Las encuestas de opinión habían predicho que los dos partidos recibirían un total combinado de entre el 65% y el 75% de los votos, y recibirían entre el 80% y el 85% de los escaños; [23] [24] y que, como tal, el líder de uno de los dos partidos se convertiría en el primer ministro ( David Cameron de los conservadores o Ed Miliband del laborismo) después de la elección. Los liberaldemócratas habían sido el tercer partido más grande en el Reino Unido durante muchos años; pero como lo describieron varios comentaristas políticos, otros partidos habían ascendido en relación con los liberaldemócratas desde la elección de 2010. [25] [26] Para enfatizar esto, The Economist afirmó que "el familiar sistema tripartidista de los conservadores, los laboristas y los lib demócratas parece estar desmoronándose con el ascenso del UKIP, los verdes y el SNP". Ofcom dictaminó que los principales partidos en Gran Bretaña eran los conservadores, los laboristas, los liberal demócratas y el UKIP, el SNP un partido importante en Escocia, y el Plaid Cymru un partido importante en Gales. [27] Las directrices de la BBC fueron similares, pero eliminaron al UKIP de su lista de partidos principales, y en su lugar declararon que se le debería dar al UKIP "niveles apropiados de cobertura en la producción a la que contribuyen los partidos más grandes y, en algunas ocasiones, niveles similares de cobertura". [28] [29] Siete partidos participaron en los debates de liderazgo electoral : conservador, laborista, liberal demócrata, UKIP, SNP, PC y verde. [30] Los partidos políticos de Irlanda del Norte no fueron incluidos en ningún debate, a pesar de que el DUP , un partido con sede en Irlanda del Norte, era el cuarto partido más grande del Reino Unido de cara a las elecciones.
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Algunos partidos operan sólo en regiones específicas. Los principales partidos nacionales, que ocupan la mayoría de los escaños en todo el país, se enumeran a continuación en orden de número de escaños por los que compitieron:
Docenas de partidos minoritarios se presentaron a estas elecciones. La Coalición Sindical y Socialista presentó 135 candidatos y fue el único partido minoritario que tuvo más de cuarenta candidatos. [31] El Partido del Respeto , que llegó a las elecciones con un diputado que fue elegido en las elecciones parciales de Bradford West de 2012 , presentó cuatro candidatos. El Partido Nacional Británico , que terminó quinto con el 1,9% de los votos y presentó 338 candidatos en las elecciones generales de 2010, presentó solo ocho candidatos este año después de un colapso en su apoyo. [32] Otros setecientos cincuenta y tres candidatos se presentaron a las elecciones generales, incluidos independientes y candidatos de otros partidos. [32]
Los principales partidos en Irlanda del Norte en orden de número de escaños fueron:
Entre los partidos más pequeños de Irlanda del Norte se encontraban la Voz Unionista Tradicional , que no obtuvo ningún escaño en estas elecciones pero tenía un miembro en la Asamblea de Irlanda del Norte, los Conservadores y el UKIP (ambos son partidos importantes en el resto del Reino Unido, pero son partidos menores aquí). [35]
Los partidos más pequeños en Escocia incluyen el Partido Libertario Escocés , pero ninguno de ellos tiene mucho impacto en las elecciones generales de Escocia.
Gales cuenta con varios partidos más pequeños que, una vez más, no suelen tener mucho impacto en las elecciones generales. En 2015, el Partido Laborista siguió dominando la política galesa en las elecciones generales.
En el Reino Unido, las coaliciones han sido poco frecuentes, porque el sistema de votación por mayoría simple ha dado lugar, por lo general, a que un partido consiga una mayoría absoluta en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, como el Gobierno saliente es una coalición y las encuestas de opinión no muestran una ventaja amplia o constante de ningún partido, se ha debatido mucho sobre posibles coaliciones posteriores a las elecciones u otros acuerdos, como acuerdos de confianza y de suministro . [37]
Algunos partidos políticos del Reino Unido que sólo se presentan en una parte del país tienen relaciones recíprocas con partidos que se presentan en otras partes del país. Entre ellos se incluyen:
El 17 de marzo de 2015, el Partido Unionista Democrático y el Partido Unionista del Ulster acordaron un pacto electoral, por el cual el DUP no presentaría candidatos en Fermanagh y South Tyrone (donde Michelle Gildernew , la candidata del Sinn Féin , ganó por solo cuatro votos en 2010) y en Newry y Armagh . A cambio, el UUP se mantendría al margen en Belfast East y Belfast North . El SDLP rechazó un pacto similar sugerido por el Sinn Féin para tratar de garantizar que un nacionalista acordado ganara esa circunscripción. [41] [42] [43] El DUP también pidió a los votantes de Escocia que apoyaran al candidato pro-Unión que estuviera en mejores condiciones de vencer al SNP. [44]
La fecha límite para que los partidos y los individuos presentaran sus candidaturas al oficial electoral en funciones (y la fecha límite para que los candidatos se retiraran) fue a las 4 p. m. del 9 de abril de 2015. [45] [46] [47] [48] El número total de candidatos fue de 3.971; el segundo número más alto en la historia, ligeramente por debajo del récord de 4.150 candidatos en las últimas elecciones de 2010. [32] [49]
En 2015 hubo un número récord de candidatas femeninas, tanto en términos de números absolutos como de porcentaje de candidatas: 1.020 (26,1 %) en 2015, frente a las 854 (21,1 %) de 2010. [32] [49] La proporción de candidatas femeninas de los principales partidos varió entre el 41 % de las candidatas del Partido Alianza y el 12 % de las candidatas del UKIP. [50] Según el proyecto de Candidatos Parlamentarios del Reino Unido de la UCL [51], los principales partidos tenían los siguientes porcentajes de candidatos negros y de minorías étnicas: los conservadores 11 %, los liberaldemócratas 10 %, los laboristas 9 %, el UKIP 6 %, los verdes 4 %. [52] La edad media de las candidatas de los siete principales partidos era de 45 años. [51]
Los candidatos más jóvenes tenían 18 años: Solomon Curtis (Partido Laborista, Wealden ); Niamh McCarthy (Independiente, Liverpool Wavertree ); Michael Burrows (UKIP, Inverclyde ); Declan Lloyd (Partido Laborista, Sureste de Cornualles ); y Laura-Jane Rossington ( Partido Comunista , Plymouth Sutton y Devonport ). [53] [54] [55] La candidata de mayor edad fue Doris Osen, de 84 años, del Partido Independiente de las Personas Mayores (EPIC), que se presentó a la reelección en Ilford North . [54] Otros candidatos mayores de 80 años incluían a tres diputados laboristas de larga trayectoria que se presentaban a la reelección: Sir Gerald Kaufman (84 años; Manchester Gorton ), Dennis Skinner (83 años; Bolsover ) y David Winnick (81 años; Walsall North ). Tras su reelección, Kaufman se convirtió en Padre de la Cámara , un título honorario que mantuvo hasta su muerte a principios de 2017.
Varios candidatos, incluidos dos del Partido Laborista [56] [57] y del UKIP [58] [59] , fueron suspendidos de sus respectivos partidos después de que se cerraran las nominaciones. El candidato independiente Ronnie Carroll murió después de que se cerraran las nominaciones. [60]
A finales de 2014, el año anterior a las elecciones, los conservadores decidieron apuntar a los escaños de los demócratas liberales, además de defender sus propios escaños y apuntar a los escaños marginales conservadores-laboristas, lo que en última instancia contribuyó a su victoria. [61] En 2015, David Cameron lanzó la campaña formal conservadora en Chippenham el 30 de marzo. [62] A lo largo de la campaña, los conservadores jugaron con los temores de una coalición laborista-SNP después del referéndum de independencia escocesa del año anterior. [63]
La campaña laborista se lanzó el 27 de marzo en el Parque Olímpico de Londres . [64] [65] El EdStone de Ed Miliband fue un elemento destacado de la campaña, que fue cubierta por los medios de comunicación. [66] La vicelíder del Partido Laborista, Harriet Harman, se embarcó en una gira en autobús rosa como parte de su campaña De mujer a mujer . [67]
El manifiesto conservador se comprometía a "celebrar un referéndum directo sobre nuestra pertenencia a la Unión Europea para finales de 2017". [68] El Partido Laborista no apoyó esta propuesta, pero sí se comprometió a celebrar un referéndum sobre la pertenencia a la UE si se transferían más poderes a la Unión Europea. [69] Los liberaldemócratas también apoyaron la postura laborista, pero apoyaron explícitamente la permanencia del Reino Unido en la UE.
La elección fue la primera después del referéndum de independencia de Escocia de 2014. Ninguno de los tres principales manifiestos de los partidos apoyó un segundo referéndum y el manifiesto conservador declaró que "la cuestión del lugar de Escocia en el Reino Unido ahora está resuelta". En el período previo a la elección, David Cameron acuñó la frase "principio de Carlisle" para la idea de que se requieren controles y equilibrios para garantizar que la devolución a Escocia no tenga efectos adversos en otras partes del Reino Unido. [70] [71] La frase hace referencia al temor de que Carlisle , al ser la ciudad inglesa más cercana a la frontera escocesa, pudiera verse afectada económicamente por las tasas impositivas preferenciales en Escocia .
El déficit, quién lo generó y los planes para abordarlo fueron un tema central de la campaña. Si bien algunos partidos más pequeños se opusieron a la austeridad, [72] los conservadores, los laboristas, los liberaldemócratas, el UKIP y los verdes apoyaron algunos recortes adicionales, aunque en diferentes grados.
La campaña conservadora intentó culpar del déficit al anterior gobierno laborista, que, a cambio, intentó demostrar su responsabilidad fiscal. Como los conservadores también asumieron varios compromisos de gasto (por ejemplo, en el Sistema Nacional de Salud), los comentaristas hablaron de un "travestismo político" por parte de los dos partidos principales, ya que cada uno intentaba hacer campaña en el territorio tradicional del otro. [73]
Los parlamentos sin mayoría absoluta han sido inusuales en la historia política británica desde la Segunda Guerra Mundial , pero con el Gobierno saliente siendo una coalición y las encuestas de opinión sin mostrar una ventaja grande o consistente para ningún partido, se esperaba y predijo ampliamente durante la campaña electoral que ningún partido obtendría una mayoría general, lo que podría haber llevado a una nueva coalición u otros acuerdos como acuerdos de confianza y de suministro . [74] [75] Esto también se asoció con un aumento en la política multipartidista, con un mayor apoyo al UKIP, el SNP y los Verdes.
Gran Bretaña se enfrenta a una elección sencilla e ineludible: estabilidad y un gobierno fuerte conmigo, o caos con Ed Miliband: https://facebook.com/DavidCameronOfficial/posts/979082725449379
4 de mayo de 2015 [76]
La cuestión de qué harían los diferentes partidos en caso de un resultado sin mayoría absoluta dominó gran parte de la campaña. Los partidos más pequeños se centraron en el poder que esto les daría en las negociaciones; tanto el Partido Laborista como los Conservadores insistieron en que estaban trabajando para ganar un gobierno mayoritario, mientras que también se informó de que se estaban preparando para la posibilidad de una segunda elección en el año. [77] En la práctica, el Partido Laborista estaba dispuesto a hacer una oferta "amplia" a los Demócratas Liberales en caso de un Parlamento sin mayoría absoluta. [78] La mayoría de las predicciones veían al Partido Laborista con más apoyo potencial en el Parlamento que los Conservadores, y varios partidos, en particular el SNP, se habían comprometido a mantener fuera a un gobierno conservador. [79] [80] Los conservadores describieron un potencial parlamento sin mayoría absoluta liderado por el Partido Laborista como una "coalición del caos", y David Cameron describió (en un tuit ) la elección electoral como una entre " un gobierno estable y fuerte conmigo, o el caos con Ed Miliband ". [81] [82] La agitación política en Gran Bretaña a raíz de las elecciones de 2015 ha hecho que el tuit sea "infame". [82]
La campaña conservadora intentó destacar lo que describió como los peligros de una administración laborista minoritaria apoyada por el SNP. Esto resultó eficaz para dominar la agenda de la campaña [78] y motivar a los votantes a apoyarlos. [83] [84] [85] [86] La victoria conservadora fue "ampliamente atribuida al éxito de las advertencias contra los laboristas y el SNP", según un artículo de la BBC [87] y otros. [88] El Partido Laborista, en reacción, produjo negaciones cada vez más firmes de que cooperarían con el SNP después de la elección. [78] Los conservadores y los liberaldemócratas también rechazaron la idea de una coalición con el SNP. [89] [90] [91] Esto fue particularmente notable para el Partido Laborista, al que el SNP había ofrecido previamente apoyo: su manifiesto afirmaba que "el SNP nunca pondrá a los conservadores en el poder. En cambio, si hay una mayoría anti-Tory después de la elección, nos ofreceremos a trabajar con otros partidos para mantener a los conservadores fuera". [92] [93] La líder del SNP, Nicola Sturgeon, confirmó más tarde en el debate de los líderes escoceses en STV que estaba dispuesta a "ayudar a convertir a Ed Miliband en primer ministro". [94] Sin embargo, el 26 de abril, Miliband también descartó un acuerdo de confianza y suministro con el SNP. [95] Los comentarios de Miliband sugirieron a muchos que estaba trabajando para formar un gobierno minoritario. [96] [97]
Los liberaldemócratas dijeron que hablarían primero con el partido que obtuviera más escaños. [98] Más tarde hicieron campaña para afirmar que serían una influencia estabilizadora en caso de que los conservadores o los laboristas no lograran la mayoría, con el lema "Le daremos corazón a un gobierno conservador y cerebro a uno laborista". [99]
Tanto los laboristas como los liberaldemócratas descartaron coaliciones con el UKIP. [100] Ruth Davidson , líder de los conservadores escoceses, cuando se le preguntó sobre un acuerdo con el UKIP en el debate de los líderes escoceses, respondió: "No hay acuerdos con el UKIP". Continuó diciendo que su preferencia y la preferencia del Primer Ministro en un Parlamento sin mayoría absoluta era un gobierno conservador minoritario. [101] El UKIP dijo que podrían haber apoyado un gobierno conservador minoritario a través de un acuerdo de confianza y suministro a cambio de un referéndum sobre la membresía en la UE antes de Navidad de 2015. [102] También hablaron de que el DUP se uniera al UKIP en este acuerdo. [103] El UKIP y el DUP dijeron que trabajarían juntos en el Parlamento. [104] El DUP dio la bienvenida a la posibilidad de un Parlamento sin mayoría absoluta y la influencia que esto les traería. [77] El líder adjunto del partido, Nigel Dodds , dijo que el partido podría trabajar con los conservadores o el laborismo, pero que el partido "no está interesado en un gobierno de coalición en toda regla". [105] Su líder, Peter Robinson , dijo que el DUP hablaría primero con el partido que obtuviera más escaños. [106] El DUP dijo que quería, a cambio de su apoyo, un compromiso de un gasto de defensa del 2%, un referéndum sobre la pertenencia a la UE y una revocación de la penalización por subocupación . Se oponían a que el SNP se involucrara en el gobierno. [107] [108] El UUP también indicó que no trabajaría con el SNP si quería otro referéndum de independencia en Escocia. [109]
El entonces viceprimer ministro y líder de los liberales demócratas , Nick Clegg , advirtió contra esta coalición "Blukip" (UKIP, conservadores y DUP) con un sitio web falso que destacaba políticas imaginarias de esta coalición, como restablecer la pena de muerte , eliminar todos los beneficios para menores de 25 años y cobrar por las visitas al hospital. [110] Además, se plantearon cuestiones sobre la existencia continua de la BBC (ya que el DUP, el UKIP y los conservadores habían hecho una serie de declaraciones criticando a la institución) [111] y el apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo . [112] [113]
El Partido Verde de Inglaterra y Gales, el Plaid Cymru y el Partido Nacional Escocés descartaron trabajar con los conservadores y acordaron trabajar juntos "siempre que sea posible" para contrarrestar la austeridad. [114] [115] [72] Cada uno también pondría como condición de cualquier acuerdo con el Partido Laborista que las armas nucleares Trident no fueran reemplazadas; el Partido Verde de Inglaterra y Gales declaró que "la austeridad es una línea roja". [116] Tanto el Plaid Cymru como el Partido Verde manifestaron su preferencia por un acuerdo de confianza y suministro con el Partido Laborista, en lugar de una coalición. [116] [117] El líder del SDLP, Alasdair McDonnell , dijo: "Seremos la columna vertebral de centro-izquierda de una administración laborista" y que "el SDLP se negará categóricamente a apoyar a David Cameron y al Partido Conservador". [118] Sinn Féin reiteró su postura abstencionista . [77] Al final, los conservadores consiguieron una mayoría general, lo que hizo que gran parte de la especulación y el posicionamiento fueran discutibles.
La primera serie de debates televisados de líderes en el Reino Unido se celebró en las elecciones anteriores . Participaron los líderes de los principales partidos que regresaban, Cameron y Clegg, al igual que el entonces primer ministro Gordon Brown , quien no buscó otro mandato en su circunscripción en 2015. Después de mucho debate y varias propuestas, [119] [120] se celebró un debate de siete candidatos con los líderes del Partido Laborista, los Conservadores, los Demócratas Liberales, el UKIP, los Verdes, el SNP y el Plaid Cymru. [121] con una serie de otros debates en los que participaron algunos de los partidos.
La campaña se caracterizó por una reducción en el número de carteles del partido en vallas publicitarias en las carreteras . Se sugirió que en 2015 se produjo "la muerte del cartel de campaña". [122]
Diversos periódicos, organizaciones y personas apoyaron a partidos o candidatos individuales para las elecciones. Por ejemplo, los principales periódicos nacionales dieron su apoyo a los siguientes:
A pesar de las especulaciones de que las elecciones generales de 2015 serían las " elecciones de las redes sociales ", los medios tradicionales , en particular los medios de difusión , siguieron siendo más influyentes que las nuevas plataformas digitales . [123] [124] [125] Una mayoría del público (62%) informó que la cobertura televisiva había sido la más influyente para informarles durante el período electoral, especialmente los debates televisados entre políticos . [126] Los periódicos fueron los siguientes más influyentes, siendo el Daily Mail el que más influyó en las opiniones de la gente (30%), seguido de The Guardian (21%) y The Times (20%). [126] En línea, los principales medios de comunicación, como BBC News , los sitios web de periódicos y Sky News , fueron los más influyentes. [126] Las redes sociales se consideraron menos influyentes que la radio y las conversaciones con amigos y familiares. [126]
Durante la campaña, la cobertura de noticias televisivas estuvo dominada por el periodismo de carreras de caballos , centrándose en cuán cerca estaban (supuestamente) los Laboristas y los Conservadores según las encuestas, y en la especulación sobre los posibles resultados de la coalición . [127] Se observó que esta " meta -cobertura" excluía otro contenido, a saber, la política. [127] [128] [129] La política recibió menos de la mitad del tiempo de emisión de las noticias electorales en las cinco principales emisoras de televisión ( BBC , ITV , Channel 4 , Channel 5 y Sky ) durante las primeras cinco semanas de la campaña. [127] Cuando se abordó la política, la agenda de noticias tanto en los medios impresos como en los de radiodifusión siguió el ejemplo de la campaña conservadora, [128] [130] [131] [132] centrándose en la economía , los impuestos y los asuntos constitucionales (por ejemplo, la posibilidad de un gobierno de coalición laborista-SNP), [132] [130] con la economía dominando las noticias cada semana de la campaña. [131] En la televisión, estos temas constituyeron el 43% de toda la cobertura informativa electoral; [132] dentro de los periódicos, casi un tercio (31%) de todos los artículos relacionados con las elecciones fueron solo sobre la economía. [133] Dentro de los informes y comentarios sobre la economía, los periódicos priorizaron los ángulos del Partido Conservador (es decir, recortes de gastos (1.351 artículos), crecimiento económico (921 artículos), reducción del déficit (675 artículos)) sobre los del Partido Laborista (es decir, contratos de cero horas (445 artículos), impuesto a las mansiones (339 artículos), estatus de no domiciliado (322 artículos)). [133] Se prestó menos atención a áreas de políticas que podrían haber sido problemáticas para los conservadores, como el NHS o la vivienda (temas de políticas favorecidos por el Partido Laborista) [132] o la inmigración (favorecida por el Partido de la Independencia del Reino Unido ). [130]
Reflexionando sobre el análisis realizado durante el período de campaña electoral, David Deacon, del Centro de Investigación de Comunicación de la Universidad de Loughborough, dijo que había " partidismo agresivo [en] muchos sectores de la prensa nacional ", lo que se podía ver especialmente en la "prensa conservadora". [128] De manera similar, Steve Barnett, profesor de Comunicaciones en la Universidad de Westminster , dijo que, si bien el partidismo siempre ha sido parte de las campañas de los periódicos británicos , en esta elección fue "más implacable y más unilateral" a favor de los conservadores y en contra del Partido Laborista y los otros partidos. [125] Según Bart Cammaerts, del Departamento de Medios y Comunicaciones de la London School of Economics , durante la campaña "casi todos los periódicos eran extremadamente proconservadores y rabiosamente antilaboristas". [134] El 57,5% de los diarios apoyaron a los conservadores, el 11,7% a los laboristas, el 4,9% al UKIP y el 1,4% a la continuidad del actual gobierno de coalición conservador-liberal demócrata ; [135] El 66% de los periódicos nacionales dominicales apoyaron a los conservadores. [136] De las historias principales de primera plana de los periódicos, los conservadores recibieron 80 comentarios positivos y 26 negativos; los laboristas recibieron 30 positivos frente a 69 negativos. [131] Los medios impresos fueron hostiles hacia los laboristas a niveles "no vistos desde las elecciones generales de 1992 ", [130] [134] [137] [138] cuando Neil Kinnock fue "atacado duramente y golpeado bajo el cinturón repetidamente". [134] Roy Greenslade describió la cobertura periodística del laborismo como "un ridículo implacable". [139] De las columnas editoriales de The Sun, el 95% eran antilaboristas. [138] El SNP también recibió una importante prensa negativa en los periódicos ingleses: de las 59 columnas de opinión sobre el SNP durante las elecciones, una fue positiva. [131] El Daily Mail publicó un titular que sugería que la líder del SNP, Nicola Sturgeon, era "la mujer más peligrosa de Gran Bretaña" [130] [140] y, en otras ocasiones, la llamó una " imperatrix glamurosa y poderosa " y dijo que "haría que Hillary Clinton pareciera humana". [133] Mientras que la edición escocesa de The SunMientras que la edición inglesa de The Washington Post alentó a la gente al norte de la frontera a votar por el SNP, la edición inglesa alentó a la gente a votar por los conservadores para "evitar que el SNP dirija el país". [141] La cobertura negativa del SNP aumentó hacia el final de la campaña electoral. [124] Mientras que el tiempo de emisión de los noticieros de televisión dedicado a citas de políticos estaba más equilibrado entre los dos partidos más grandes (Con.: 30,14%; Lab.: 27,98%), se dedicó más espacio en las columnas de los periódicos a citas de políticos conservadores (44,45% frente al 29,01% del Partido Laborista) [124] —según los analistas, los conservadores "se beneficiaron de una prensa que apoyaba a los tories de una manera que los otros líderes no lo hicieron". [124] A veces, los conservadores trabajaron en estrecha colaboración con los periódicos para coordinar su cobertura informativa. [133] Por ejemplo, The Daily Telegraph publicó una carta supuestamente enviada directamente al periódico por 5.000 propietarios de pequeñas empresas ; La carta había sido organizada por los conservadores y preparada en la sede de la campaña conservadora . [133]
Según investigadores de la Universidad de Cardiff y la Universidad de Loughborough , las agendas de noticias de televisión se centraron en temas de campaña conservadores en parte debido a las opciones editoriales para informar sobre noticias originalmente dadas a conocer en la prensa de derecha pero no en la prensa de izquierda . [132] [128] [127] Los investigadores también encontraron que la mayor parte del tiempo en antena se le dio a los políticos conservadores, especialmente en la cobertura de noticias de Channel 4 y Channel 5, donde recibieron más de un tercio del tiempo de habla. [127] [142] Solo ITV dio más tiempo en antena a los portavoces laboristas (26,9% en comparación con el 25,1% de los conservadores). [142] El tiempo en antena dado a los dos principales líderes políticos, Cameron (22,4%) y Miliband (20,9%), fue más equilibrado que el dado a sus partidos. [142]
Los partidos más pequeños, especialmente el SNP [142], recibieron niveles sin precedentes de cobertura mediática debido a las especulaciones sobre un gobierno minoritario o de coalición. [130] [132] Los cinco políticos más destacados fueron David Cameron (con) (15% de las apariciones en televisión y prensa), Ed Miliband (laborista) (14,7%), Nick Clegg (liberaldemócrata) (6,5%), Nicola Sturgeon (SNP) (5,7%) y Nigel Farage (UKIP) (5,5%). [130] [132] Sin embargo, según los analistas del Centro de Investigación de la Comunicación de la Universidad de Loughborough , "los grandes ganadores de la cobertura mediática fueron los conservadores. Obtuvieron el mayor tiempo de cita, el apoyo de prensa más estridente y la cobertura se centró en sus temas favoritos (la economía y los impuestos, en lugar de, por ejemplo, el NHS)". [124]
Aparte de los políticos, las "fuentes empresariales" fueron las más citadas en los medios. Por otra parte, los representantes sindicales , por ejemplo, recibieron muy poca cobertura: los representantes empresariales recibieron siete veces más cobertura que los sindicatos. [128] El ex primer ministro Tony Blair también estuvo entre los diez políticos más destacados (=9), advirtiendo a la gente sobre la amenaza de que el Reino Unido abandone la UE . [130]
Durante el 55.º Parlamento del Reino Unido , el primer y segundo puesto en las encuestas sin excepción se alternaron entre los conservadores y los laboristas. El laborismo tomó la delantera en las encuestas a finales de 2010, impulsado en parte por un colapso del apoyo a los liberaldemócratas. [143] Esta ventaja aumentó a aproximadamente 10 puntos sobre el Partido Conservador durante 2012, cuyas calificaciones cayeron junto con un aumento en el apoyo del UKIP. [144] El UKIP superó a los liberaldemócratas como el tercer partido más popular a principios de 2013. Después de esto, la ventaja del laborismo sobre los conservadores comenzó a caer a medida que el UKIP también ganaba apoyo de este partido, [145] y para finales de año el laborismo estaba en las encuestas con un 39%, en comparación con el 33% del Partido Conservador y el 11% del UKIP. [145]
El UKIP recibió el 26,6% de los votos en las elecciones europeas de 2014, y aunque su apoyo en las encuestas para Westminster nunca alcanzó este nivel, sí aumentó hasta más del 15% durante ese año. [146] 2014 también estuvo marcado por el referéndum de independencia de Escocia . A pesar de que ganó el voto "No", el apoyo al Partido Nacional Escocés aumentó rápidamente después del referéndum y había alcanzado el 43% en Escocia a finales de año, 23 puntos más que en las elecciones generales de 2010, en gran medida a expensas del Partido Laborista (-16 puntos en Escocia) y los Demócratas Liberales (-13 puntos). [147] En Gales, donde las encuestas fueron menos frecuentes, el período 2012-2014 vio una disminución menor en la ventaja del Partido Laborista sobre el Partido Conservador, que quedó en segundo lugar, de 28 puntos a 17. [148] Estos votos fueron principalmente para el UKIP (+8 puntos) y el Plaid Cymru (+2 puntos). El ascenso del UKIP y el SNP, junto con los aumentos menores del Plaid Cymru y el Partido Verde (de alrededor del 2% al 6%) [146] hicieron que el apoyo combinado del Partido Conservador y el Laborista cayera a un mínimo histórico de alrededor del 65%. [149] Dentro de esto, la caída provino predominantemente del Laborismo, cuya ventaja cayó a menos de 2 puntos a fines de 2014. [146] Mientras tanto, el voto liberal demócrata, que se había mantenido en alrededor del 10% desde fines de 2010, disminuyó aún más a alrededor del 8%. [146]
A principios de 2015, la ventaja del Partido Laborista siguió cayendo y desapareció a principios de marzo. [150] Las encuestas durante la campaña electoral se mantuvieron relativamente estáticas, con los partidos Laborista y Conservador entre el 33 y el 34% y ninguno de ellos fue capaz de establecer una ventaja consistente. [151] El apoyo al Partido Verde y al UKIP mostró ligeras caídas de alrededor de 1-2 puntos cada uno, mientras que el apoyo al Partido Liberal Demócrata aumentó hasta alrededor del 9%. [152] En Escocia, el apoyo al SNP siguió creciendo y las cifras de las encuestas a finales de marzo alcanzaron el 54%, con el voto laborista continuando disminuyendo en consecuencia, [153] mientras que el Partido Laborista mantuvo su (reducida) ventaja en Gales, con un 39% en las encuestas al final de la campaña, frente al 26% para los conservadores, el 13% para el Plaid Cymru, el 12% para el UKIP y el 6% para los liberal demócratas. [148] Las encuestas finales mostraron una mezcla de ventajas conservadoras, ventajas y empates laboristas con ambos entre el 31 y el 36%, el UKIP con el 11-16%, los Lib Dems con el 8-10%, los Verdes con el 4-6% y el SNP con el 4-5% del voto nacional. [154]
Además de las encuestas nacionales, Michael Ashcroft financió a partir de mayo de 2014 una serie de encuestas en distritos marginales y distritos en los que se esperaba que los partidos minoritarios fueran contrincantes importantes. Entre otros resultados, las encuestas de Ashcroft sugirieron que el crecimiento del apoyo al SNP se traduciría en más de 50 escaños; [155] que había poco patrón general en los distritos marginales del Partido Laborista y Conservador; [156] que la diputada del Partido Verde Caroline Lucas mantendría su escaño; [157] que tanto el líder liberaldemócrata Nick Clegg como el líder del UKIP Nigel Farage se enfrentarían a carreras muy reñidas para ser elegidos en sus propios distritos electorales; [158] y que los parlamentarios liberaldemócratas disfrutarían de un efecto de incumbencia que les haría perder menos parlamentarios de lo que implicaban sus encuestas nacionales. [159] Al igual que con otros partidos más pequeños, su proporción de parlamentarios probablemente seguiría siendo considerablemente menor que la de los votos nacionales totales emitidos. Varias empresas de encuestas incluyeron las encuestas de Ashcroft en sus predicciones electorales, aunque varios de los partidos políticos cuestionaron sus hallazgos. [160]
El sistema de mayoría simple utilizado en las elecciones generales del Reino Unido implica que el número de escaños obtenidos no está estrechamente relacionado con el porcentaje de votos. [161] Por lo tanto, se utilizaron varios enfoques para convertir los datos de las encuestas y otra información en predicciones de escaños. La siguiente tabla enumera algunas de las predicciones. ElectionForecast fue utilizado por Newsnight y FiveThirtyEight . May2015.com es un proyecto dirigido por la revista New Statesman . [162]
Las predicciones de los escaños se basan en encuestas a nivel nacional, encuestas en las naciones constituyentes de Gran Bretaña y pueden incorporar además encuestas a nivel de circunscripción , en particular las encuestas de Ashcroft. Los enfoques pueden o no utilizar el oscilación nacional uniforme (UNS). Los enfoques pueden utilizar simplemente las encuestas actuales, es decir , un "nowcast" ( por ejemplo, Electoral Calculus, May2015.com y The Guardian ), o añadir un elemento predictivo sobre cómo cambian las encuestas en función de los datos históricos ( por ejemplo, ElectionForecast y Elections Etc.). [163] Un enfoque alternativo es utilizar la sabiduría de la multitud y basar una predicción en la actividad de apuestas: las columnas Spreadex y Sporting Index a continuación cubren las apuestas sobre el número de escaños que ganará cada partido con el punto medio entre el precio de venta y el de venta, mientras que FirstPastThePost.net agrega las predicciones de apuestas en cada circunscripción individual. Algunas predicciones cubren Irlanda del Norte, con su cultura política distintiva, mientras que otras no. Los partidos están ordenados por el número actual de escaños en la Cámara de los Comunes:
Se publicaron otras predicciones. [177] Una conferencia de pronósticos electorales celebrada el 27 de marzo de 2015 arrojó 11 pronósticos del resultado en Gran Bretaña (incluidos algunos incluidos en la tabla anterior). [178] El promedio de las predicciones de la conferencia da al Partido Laborista 283 escaños, a los Conservadores 279, a los Liberal Demócratas 23, al UKIP 3, al SNP 41, al Plaid Cymru 3 y a los Verdes 1. [179] En esa situación, ningún par de partidos (excluyendo una coalición Labor-Con) habría podido formar una mayoría sin el apoyo de un tercero. El 27 de abril, Rory Scott, de la casa de apuestas Paddy Power, predijo que los conservadores obtendrían 284 votos, los laboristas 272, el SNP 50, el UKIP 3 y los verdes 1. [180] LucidTalk para el Belfast Telegraph predijo para Irlanda del Norte: DUP 9, Sinn Féin 5, SDLP 3, Sylvia Hermon 1, y el único cambio de escaño fue que el DUP obtuvo Belfast East de manos de Alliance. [181] [182]
A las 22 horas, al final de la votación, se publicó una encuesta a la salida de los comicios, realizada por Ipsos MORI y GfK en nombre de la BBC , ITN y Sky News , en la que se entrevistó a unas 22.000 personas de una muestra de 133 distritos electorales: [198]
Esto predijo que los conservadores se quedarían a 10 escaños de una mayoría absoluta, aunque como los 5 diputados pronosticados del Sinn Féin no ocuparon sus escaños, era probable que fuera suficiente para gobernar. (Al final, Michelle Gildernew perdió su escaño, lo que redujo el número de diputados del Sinn Féin a 4.) [199]
La encuesta a la salida de las urnas fue marcadamente diferente de las encuestas de opinión previas a las elecciones, [200] que habían sido bastante consistentes; esto llevó a muchos expertos y parlamentarios a especular que la encuesta a la salida de las urnas era inexacta y que el resultado final haría que los dos partidos principales se acercaran más entre sí. El ex líder liberal demócrata Paddy Ashdown prometió "comerse su sombrero" y el ex "asesor de imagen" laborista Alastair Campbell prometió "comerse su falda escocesa" si la encuesta a la salida de las urnas, que predijo enormes pérdidas para sus respectivos partidos, era correcta. [201]
Al final, los resultados fueron incluso más favorables a los conservadores de lo que predecía la encuesta, ya que los conservadores obtuvieron 330 escaños, una mayoría absoluta. [202] Ashdown y Campbell recibieron pasteles con forma de sombrero y falda escocesa (con la etiqueta "cómeme") en el programa de preguntas y respuestas de la BBC el 8 de mayo. [201]
Como el resultado final, tanto en términos de votos como de escaños, difería sustancialmente del grueso de las encuestas de opinión publicadas en los últimos meses antes de las elecciones, la industria de las encuestas recibió críticas por su incapacidad para predecir lo que fue una victoria conservadora sorprendentemente clara. Se han propuesto varias teorías para explicar la inexactitud de los encuestadores. Una teoría era que simplemente se había producido un giro muy tardío hacia los conservadores, ya que la empresa de encuestas Survation afirmaba que el 13% de los votantes se decidió en los últimos días y el 17% el día de las elecciones. [203] La empresa también afirmó que una encuesta que realizó un día antes de las elecciones dio a los conservadores un 37% y a los laboristas un 31%, aunque dijo que no publicó la encuesta (encargada por el Daily Mirror ) por la preocupación de que fuera demasiado atípica con respecto a los resultados de otras encuestas. [204]
Sin embargo, se informó de que los encuestadores habían detectado de hecho un cambio tardío hacia el Partido Laborista inmediatamente antes del día de la votación, no hacia los Conservadores. [205] Se informó después de la elección que los encuestadores privados que trabajaban para los dos partidos más grandes en realidad obtuvieron resultados más precisos, y el encuestador laborista James Morris afirmó que el problema tenía que ver en gran medida con la técnica de encuesta. [206] Morris afirmó que las encuestas telefónicas que preguntaban inmediatamente por las intenciones de voto tendían a obtener una alta reacción de "No sé" o antigubernamental, mientras que las conversaciones telefónicas más largas realizadas por encuestadores privados que recogían otra información, como las opiniones sobre el desempeño de los líderes, colocaban a los votantes en un modo mucho mejor para dar sus verdaderas intenciones de voto. [ cita requerida ] Otra teoría fue la cuestión de los " tories tímidos " que no querían declarar abiertamente su intención de votar conservador a los encuestadores. [207] Una teoría final, presentada después de la elección, fue el factor "laborismo perezoso", que afirmaba que los votantes laboristas tienden a no votar el día de la votación, mientras que los votantes conservadores tienen una participación mucho mayor. [208]
El British Polling Council anunció una investigación sobre la variación sustancial entre las encuestas de opinión y el resultado real de las elecciones. [209] [210] La investigación publicó los resultados preliminares en enero de 2016, concluyendo que "la forma en que se construyen las muestras de las encuestas fue la causa principal del error en las encuestas". [211] Su informe final se publicó en marzo de 2016. [212]
El equipo de estudio electoral británico ha sugerido que el error de ponderación parece ser la causa. [213]
Una vez declarados los 650 distritos electorales, los resultados fueron: [214]
The following table shows final election results as reported by BBC News[217] and The Guardian.[218]
One result of the 2015 general election was that a different political party won the popular vote in each of the countries of the United Kingdom.[220] This was reflected in terms of MPs elected: The Conservatives won in England with 319 MPs out of 533 constituencies,[221] the SNP won in Scotland with 56 out of 59,[222] Labour won in Wales with 25 out of 40,[223] and the Democratic Unionist Party won in Northern Ireland with 8 out of 18.[224]
Despite most opinion polls predicting that the Conservatives and Labour were neck and neck, the Conservatives secured a surprise victory after having won a clear lead over their rivals and incumbent Prime Minister David Cameron was able to form a majority single-party government with a working majority of 12 (in practice increased to 15 due to Sinn Féin's four MPs' abstention). Thus the result bore resemblance to 1992.[225] The Conservatives gained 38 seats while losing 10, all to Labour; Employment Minister Esther McVey, in Wirral West, was the most senior Conservative to lose her seat. Cameron became the first Prime Minister since Lord Salisbury in 1900 to increase his popular vote share after a full term, and is sometimes credited as being the only Prime Minister other than Margaret Thatcher (in 1983) to be re-elected with a greater number of seats for his party after a 'full term'[n 5].[226]
The Labour Party polled below expectations, winning 30.4% of the vote and 232 seats, 24 fewer than its previous result in 2010—even though in 222 constituencies there was a Conservative-to-Labour swing, as against 151 constituencies where there was a Labour-to-Conservative swing.[227] Its net loss of seats were mainly a result of its resounding defeat in Scotland, where the Scottish National Party took 40 of Labour's 41 seats, unseating key politicians such as shadow Foreign Secretary Douglas Alexander and Scottish Labour leader Jim Murphy. Labour gained some seats in London and other major cities, but lost a further nine seats to the Conservatives, recording its lowest share of the seats since the 1987 general election.[228] Ed Miliband subsequently tendered his resignation as Labour leader.
The Scottish National Party had a stunning election, rising from just 6 seats to 56 – winning all but 3 of the constituencies in Scotland and securing 50% of the popular vote in Scotland.[222] They recorded a number of record breaking swings of over 30% including the new record of 39.3% in Glasgow North East. They also won the seat of former Prime Minister Gordon Brown, overturning a majority of 23,009 to win by a majority of 9,974 votes and saw Mhairi Black, then a 20-year-old student, defeat Labour's Shadow Foreign Secretary Douglas Alexander with a swing of 26.9%.
The Liberal Democrats, who had been in government as coalition partners, suffered the worst defeat they or the previous Liberal Party had suffered since the 1970 general election.[229] Winning just eight seats, the Liberal Democrats lost their position as the UK's third party and found themselves tied in fourth place with the Democratic Unionist Party of Northern Ireland in the House of Commons, with Nick Clegg being one of the few MPs from his party to retain his seat. The Liberal Democrats gained no seats, while losing 49 in the process—of them, 27 to the Conservatives, 12 to Labour, and 10 to the SNP. The party also lost their deposit in 341 seats, the same number as in every general election from 1979 to 2010 combined.
The UK Independence Party (UKIP) was only able to hold one of its two seats, Clacton, gaining no new ones despite increasing its vote share to 12.9% (the third-highest share overall). Party leader Nigel Farage, having failed to win the constituency of South Thanet, tendered his resignation, although this was rejected by his party's executive council and he stayed on as leader.
In Northern Ireland, the Ulster Unionist Party returned to the Commons with two MPs after a five-year absence, gaining one seat from the Democratic Unionist Party and one from Sinn Féin, while the Alliance Party lost its only Commons seat to the DUP, despite an increase in total vote share.[230]
Ipsos MORI polling after the election suggested the following demographic breakdown:
YouGov polling after the election suggested the following demographic breakdown:
The election led to an increase in the number of female MPs, to 191 (29% of the total, including 99 Labour; 68 Conservative; 20 SNP; 4 other) from 147 (23% of the total, including 87 Labour; 47 Conservative; 7 Liberal Democrat; 1 SNP; 5 other). As before the election, the region with the largest proportion of women MPs was North East England.[234]
Votes, of total, by party
MPs, of total, by party
111 seats changed hands compared to the result in 2010 plus three by-election gains reverted to the party that won the seat at the last general election in 2010 (Bradford West, Corby and Rochester and Strood).
On 8 May, three party leaders announced their resignations within an hour of each other:[239] Ed Miliband (Labour) and Nick Clegg (Liberal Democrat) resigned due to their parties' worse-than-expected results in the election, although both had been re-elected to their seats in Parliament.[240][241][242][243] Nigel Farage (UKIP) offered his resignation because he had failed to be elected as MP for Thanet South, but said he might re-stand in the resulting leadership election. However, on 11 May, the UKIP executive rejected his resignation on the grounds that the election campaign had been "a great success",[244] and Farage agreed to continue as party leader.[245]
Alan Sugar, a Labour peer in the House of Lords, also announced his resignation from the Labour Party for running what he perceived to be an anti-business campaign.[246]
In response to Labour's poor performance in Scotland, Scottish Labour leader Jim Murphy initially resisted calls for his resignation by other senior party members. Despite surviving a no-confidence vote by 17–14 from the party's national executive, Murphy announced he would step down as leader on or before 16 May.[247]
Financial markets reacted positively to the result, with the pound sterling rising against the Euro and US dollar when the exit poll was published, and the FTSE 100 stock market index rising 2.3% on 8 May. The BBC reported: "Bank shares saw some of the biggest gains, on hopes that the sector will not see any further rises in levies. Shares in Lloyds Banking Group rose 5.75% while Barclays was 3.7% higher", adding: "Energy firms also saw their share prices rise, as Labour had wanted a price freeze and more powers for the energy regulator. British Gas owner Centrica rose 8.1% and SSE shares were up 5.3%." BBC economics editor Robert Peston noted: "To state the obvious, investors love the Tories' general election victory. There are a few reasons. One (no surprise here) is that Labour's threat of breaking up banks and imposing energy price caps has been lifted. Second is that investors have been discounting days and weeks of wrangling after polling day over who would form the government – and so they are semi-euphoric that we already know who's in charge. Third, many investors tend to be economically Conservative and instinctively Conservative."[248]
The disparity between the numbers of votes and the number of seats obtained by the smaller parties gave rise to increased calls for replacement of the 'first-past-the-post' voting system with a more proportional system. For example, UKIP had 3.9 million votes per seat, whereas SNP had just 26,000 votes per seat, about 150 times greater representation for each vote cast. UKIP stood in 10 times as many seats as the SNP. Noting that UKIP's 13% share of the overall votes cast had resulted in the election of just one MP, Nigel Farage argued that the UK's voting system needed reforming, saying: "Personally, I think the first-past-the-post system is bankrupt."[249]
Re-elected Green Party MP Caroline Lucas agreed, saying: "The political system in this country is broken [...] It's ever clearer tonight that the time for electoral reform is long overdue, and it's only proportional representation that will deliver a Parliament that is truly legitimate and better reflects the people it is meant to represent."[250]
Following the election, The Daily Telegraph detailed changes to Wikipedia pages made from computers with IP addresses inside Parliament raising suspicion that "MPs or their political parties deliberately hid information from the public online to make candidates appear more electable to voters" and a deliberate attempt to hide embarrassing information from the electorate.[251]
On 21 December 2015, the UK Information Commissioner's Office fined the Telegraph Media Group £30,000 for sending 'hundreds of thousands of emails on the day of the general election urging readers to vote Conservative ... in a letter from Daily Telegraph editor Chris Evans, attached to the paper's usual morning e-bulletin'. The ICO concluded that subscribers had not expressed their consent to receive this kind of direct marketing.[252]
Four electors from Orkney and Shetland lodged an election petition on 29 May 2015 attempting to unseat Alistair Carmichael and force a by-election[253][254] over what became known as 'Frenchgate'.[255] The issue centred around the leaking of a memo from the Scotland Office about comments allegedly made by the French ambassador Sylvie Bermann about Nicola Sturgeon, claiming that Sturgeon had privately stated she would "rather see David Cameron remain as PM", in contrast to her publicly stated opposition to a Conservative government.[256] The veracity of the memo was quickly denied by the French ambassador, French consul general and Sturgeon.[257] At the time of the leak, Carmichael denied all knowledge of the leaking of the memo in a television interview with Channel 4 News.[258] but after the election Carmichael accepted the contents of the memo were incorrect, admitted that he had lied, and that he had authorised the leaking of the inaccurate memo to the media after a Cabinet Office enquiry identified Carmichael's role in the leak. On 9 December, an Election Court decided that although he had told a "blatant lie" in a TV interview, it had not been proven beyond reasonable doubt that he had committed an "illegal practice" under the Representation of the People Act[259] and he was allowed to retain his seat.[260]
At national party level, the Electoral Commission fined the three largest parties for breaches of spending regulations, levying the highest fines since its foundation:[261] £20,000 for Labour in October 2016,[262] £20,000 for the Liberal Democrats in December 2016,[263] and £70,000 for the Conservative Party in March 2017.[264][261]
The higher fine for the Conservatives reflected both the extent of the wrongdoing (which extended to the 2014 parliamentary by-elections in Clacton, Newark and Rochester and Strood) and 'the unreasonable uncooperative conduct by the Party'.[265][261] The commission also found that the Party Treasurer, Simon Day, may not have fulfilled his obligations under the Political Parties, Elections and Referendums Act 2000 and referred him for investigation to the Metropolitan Police Service.[266]
At constituency level, related alleged breaches of spending regulations led to 'unprecedented'[264] police investigations for possible criminal conduct of between 20 and 30 Conservative Party MPs. On 9 May 2017, the Crown Prosecution Service decided not to prosecute the vast majority of suspects, saying that "in order to bring a charge, it must be proved that a suspect knew the return was inaccurate and acted dishonestly in signing the declaration. Although there is evidence to suggest the returns may have been inaccurate, there is insufficient evidence to prove to the criminal standard that any candidate or agent was dishonest."[267] On 2 June 2017, charges were brought under the Representation of the People Act 1983 against Craig Mackinlay, who was elected Conservative MP for South Thanet in 2015, his agent Nathan Gray, and a party activist, Marion Little.[268][269] Appearing at Westminster Magistrates' Court on 4 July 2017, the three pleased not guilty and were released on unconditional bail pending an appearance at Southwark Crown Court on 1 August 2017.[270][271] The investigation of Party Treasurer Simon Day remained ongoing.[272]
In 2016–18, the European Parliament found that UKIP had unlawfully spent over €173,000 of EU funding on the party's 2015 UK election campaign, via the Alliance for Direct Democracy in Europe and the affiliated Institute for Direct Democracy. The Parliament required the repayment of the mis-spent funds and denied the organisations some other funding.[273][274][275] It also found that UKIP MEPs had unlawfully spent EU money on other assistance for national campaigning purposes during 2014–16 and docked their salaries to recoup the mis-spent funds.[276][277][278]
