El protactinio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es Pa y su número atómico es 91.El elemento fue identificado por primera vez en 1913 por Lise Meitner y llamado brevium debido a la corta vida media del isótopo específico estudiado, es decir, protactinio-234.A John Arnold Cranston (trabajando con Frederick Soddy y Ada Hitchins) también se le atribuye el descubrimiento del isótopo más estable en 1915, pero retrasó su anuncio debido a que lo llamaron para prestar servicio en el Primera Guerra Mundial.El protactinio-231 (que se forma por la desintegración alfa del uranio-235 seguido de una desintegración beta del torio-231) podría quizás mantener una reacción nuclear en cadena y, en principio, podría ser usado para construir una bomba nuclear.En 1900 William Crookes aisló el protactinio como un material radiactivo formado a partir del uranio, pero que no consiguió identificarlo.Dieron al nuevo elemento el nombre de Brevium (latín: brevis, es decir, breve).Por este motivo, requiere precauciones similares a las usadas cuando se maneja plutonio.
Uraninita Localidad: Chestnut Flats Mine, Spruce Pine, Spruce Pine District, Mitchell County, North Carolina, USA (Localidad en mindat.org) Este espécimen es una pila sólida y completa de uraninitas grandes de 1 cm o un poco más de tamaño. Tienen una forma definida, un brillo moderado y están inalteradas. 4 x 2,4 x 2,1 cm
