Para comprobar la existencia del ion bromuro en disolución, se añade ácido nítrico diluido, (HNO3), y posteriormente nitrato de plata, (AgNO3).

Al calentar la disolución se desprende bromo, que tornará la fluoresceina de un color rosa intenso.

Esto dio a la palabra "bromuro" su connotación coloquial y la creencia popular sobre sus funciones hizo que se usara en exceso.

La vida media de los bromuros en humanos (12 días) es larga en comparación con muchos fármacos, haciendo que la dosis sea difícil de ajustar (una nueva dosis puede requerir varios meses hasta alcanzar el equilibrio).

[5]​ Niveles mucho más altos indican exposición a las sustancias químicas bromadas (como el bromuro de metilo).

Se rumoreó, en particular por las tropas británicas durante la Segunda Guerra Mundial, que se añadía bromuro de forma regular a su té para reducir la incidencia de erecciones en los varones (véase anafrodisíaco).

Sin embargo, tal acción es común a todos los sedantes efectivos y no se sabe que sea especialmente específica del bromuro.