Un oficial de vuelo naval (NFO, por sus siglas en inglés) es un oficial comisionado de la Armada de los Estados Unidos o del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que se especializa en armas aerotransportadas y sistemas de sensores. Los NFO no son pilotos ( aviadores navales ), pero pueden realizar muchas funciones de "copiloto" o "especialista en misión", según el tipo de aeronave. Hasta 1966, sus funciones eran desempeñadas tanto por oficiales comisionados como por observadores de aviación naval (NAO, por sus siglas en inglés) alistados de alto rango. [1]
En 1966, el personal alistado fue retirado de sus funciones de observador de la aviación naval, pero continuó sirviendo en funciones de tripulación aérea alistada, mientras que los oficiales de la NAO recibieron la designación NFO recientemente establecida, y se introdujo la insignia NFO . [2] Los NFO en la Armada de los EE. UU. comienzan sus carreras como oficiales de línea sin restricciones (URL), elegibles para el mando en el mar y en tierra en las diversas comunidades de tipo/modelo/serie de aeronaves de la aviación naval (T/M/S) y, en un nivel superior, al mando de alas aéreas de portaaviones y portaaviones a flote y alas aéreas funcionales, estaciones aéreas navales y otras actividades en tierra. También son elegibles para el ascenso a puestos de rango de bandera superior, incluido el mando de grupos de ataque de portaaviones, grupos de ataque expedicionarios, fuerzas de tarea conjuntas, flotas numeradas, comandos de componentes navales y comandos de combate unificados.
Un pequeño número de oficiales de servicio de la Marina de los EE. UU. optaron posteriormente por una transferencia lateral a la línea restringida (RL) como oficiales de servicio de ingeniería aeronáutica (AEDO), mientras que siguen conservando su designación de NFO y su estado de vuelo activo. Estos oficiales suelen ser graduados de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. y/o de la Escuela de Postgrado Naval de los EE. UU. con títulos académicos avanzados en ingeniería aeroespacial o disciplinas similares. Los AEDO/NFO son elegibles para comandar escuadrones de prueba y evaluación, centros de pruebas aéreas navales, centros de guerra aérea naval y tienen importantes responsabilidades de gestión de programas dentro del Comando de Sistemas Aéreos Navales ( NAVAIR ).
De manera similar, los NFO del Cuerpo de Marines también se consideran elegibles para el mando en el mar y en tierra dentro de la aviación de la Marina, y también son elegibles para ocupar puestos de oficiales generales superiores, como el mando de alas de aeronaves de la Marina, fuerzas de tarea aire-tierra de la Marina (MAGTF), fuerzas de tarea conjuntas, fuerzas de expedición de la Marina, comandos de componentes del Cuerpo de Marines y comandos de combate unificados.
La contraparte del NFO en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es el oficial de sistemas de combate (CSO), que abarca los roles anteriores de navegante , oficial de sistemas de armas y oficial de guerra electrónica . Aunque los NFO en el avión E-2 Hawkeye de la Armada realizan funciones similares al gerente de batalla aérea de la USAF en el avión AWACS E-3 Sentry , su trayectoria de entrenamiento de NFO está más alineada con la de los oficiales de sistemas de combate de la USAF.
La Guardia Costera de los Estados Unidos tuvo una comunidad NFO de corta duración en los años 1980 y 1990, cuando operaba aviones E-2C Hawkeye prestados por la Marina. Después de un accidente fatal con uno de estos aviones en la antigua Estación Naval Roosevelt Roads , Puerto Rico , la Guardia Costera devolvió los E-2C restantes a la Marina y desmanteló su programa NFO. [3]
El entrenamiento para los estudiantes de vuelo naval (SNFO) comienza de la misma manera que para los estudiantes de aviador naval (SNA), con los mismos requisitos académicos y requisitos físicos casi idénticos. La única diferencia real en los requisitos físicos es que los SNFO pueden tener una visión de lejos sin corrección inferior a 20/40. Tanto los SNA como los SNFO pasan por la misma evaluación introductoria de vuelo naval antes de dividirse en diferentes vías de entrenamiento primario.
El programa SNFO ha seguido evolucionando desde la década de 1960. Hoy en día, los SNFO se entrenan bajo el programa de Oficial de Vuelo Militar de Pregrado (UMFO) en el Ala Aérea de Entrenamiento 6 en NAS Pensacola, junto con estudiantes extranjeros de varias armadas y fuerzas aéreas de la OTAN , los Aliados y la Coalición. Todos los estudiantes NFO comienzan el entrenamiento primario en el Escuadrón de Entrenamiento TEN ( VT-10 ), volando el entrenador T-6A Texan II , y eventualmente pasan al entrenamiento avanzado en el Escuadrón de Entrenamiento 4 ( VT-4 ) o el Escuadrón de Entrenamiento 86 ( VT-86 ). Al graduarse de su respectivo escuadrón avanzado, los estudiantes reciben sus "alas de oro" y son designados como oficiales de vuelo navales. Después de volar, los estudiantes realizan un entrenamiento de seguimiento en su respectivo escuadrón de reemplazo de flota (FRS). [4]
Todos los SNFO y SNA comienzan su entrenamiento de aviación con la evaluación introductoria de vuelo naval (NIFE). NIFE consta de varias fases: académica, escuela en tierra, entrenamiento de vuelo y fisiología. La parte académica dura tres semanas y cubre aerodinámica, motores, reglas y regulaciones de la FAA, navegación y clima. La fase académica es seguida por una semana de escuela en tierra. Luego, cada estudiante se inscribe en una de las dos escuelas de vuelo civiles ubicadas cerca de NAS Pensacola . Los estudiantes completan aproximadamente 9 horas de entrenamiento de vuelo en una aeronave monomotor. Los vuelos NIFE pueden eximirse en función de la competencia para los estudiantes que ingresan a la capacitación con una licencia de piloto privado . Después de la fase de vuelo, los estudiantes completarán la capacitación en fisiología aeroespacial, salida y supervivencia en agua y tierra.
Después de completar el NIFE, todos los SNFO se presentan al VT-10 bajo el Training Air Wing 6 para comenzar el entrenamiento primario. Todo el entrenamiento en el VT-10 se realiza en el Beechcraft T-6A Texan II y consta de cuatro fases (todas las fases consisten en escuela en tierra, eventos de simulador y eventos de vuelo):
Después de graduarse de la Primaria, los SNFO seleccionarán entre aviación con tripulación múltiple o aviación de ataque. [Nota 1] Los estudiantes seleccionados para plataformas terrestres (por ejemplo, P-3 Orion , P-8 Poseidon , EP-3 Aries II , E-6 Mercury ) continuarán con el plan de estudios avanzado de comando y control marítimo en VT-4. Aquellos que seleccionen aviación de ataque continuarán con la capacitación intermedia y permanecerán en VT-10.
La formación de 2.º de Primaria también se realiza a través del VT-10. Se trata de un programa de estudios mucho más corto y consta de dos fases:
Después de graduarse del nivel intermedio, los SNFO seleccionarán:
Los seleccionados para el E-2C/D Hawkeye continuarán con el plan de estudios avanzado de comando y control marítimo en VT-4, mientras que los seleccionados para el jet continuarán con el entrenamiento intermedio y permanecerán en VT-10.
Los SNFO destinados a los cazas de ataque embarcados y a los aviones de ataque electrónico permanecen en el VT-10 y continúan volando en el T-6A Texan II. El entrenamiento consta de cuatro fases:
Después de la primaria, los estudiantes que han seleccionado E-2 o aviación marítima terrestre (P-3, P-8, EP-3, E-6) se registran en VT-4 para recibir capacitación avanzada en comando y control marítimo (MC2). El programa MC2 se desarrolló para permitir que los SNFO reciban capacitación avanzada específica de la plataforma mientras aún están en NAS Pensacola, y reciban sus alas antes de progresar a su respectivo escuadrón de reemplazo de flota (FRS) para recibir capacitación en su último avión de combate operativo. Todo el entrenamiento MC2 se lleva a cabo en el Simulador Multi-Tripulación (MCS), un nuevo sistema de simulador que permite a los estudiantes entrenar de forma independiente, como tripulación de un solo barco o como una misión de varios barcos. El entrenamiento MC2 tiene dos fases: Core y Strand.
Los SNFO comienzan la capacitación MC2 en el programa de estudios "básico". Estas clases incluyen una combinación de SNFO que son seleccionados E-2C/D y seleccionados marítimos con base en tierra. La capacitación en esta fase se basa en la capacitación instrumental de la Primaria e incluye:
Al finalizar el entrenamiento básico, los SNFO que hayan pasado del entrenamiento primario 1 (seleccionados marítimos con base en tierra) al entrenamiento MC2 seleccionarán la plataforma de su flota. Sus opciones son: E-6B Mercury , P-3C Orion , EP-3E Aries II y P-8A Poseidon . Cuando se complete la selección de la plataforma, todos los SNFO permanecerán en VT-4 para recibir entrenamiento "en serie".
El entrenamiento avanzado MC2 es un entrenamiento específico de la plataforma en VT-4 a través del MCS, que permite a los SNFO destinados a la comunidad E-2 con base en portaaviones o a las comunidades P-8 o E-6 con base en tierra comenzar a aprender sus responsabilidades en las aeronaves de su flota. El desarrollo de este programa libera a los escuadrones de reemplazo de flota asociados de la tarea de enseñar a los SNFO los conceptos básicos de la aviación naval y les permite centrarse más en las tácticas avanzadas de la flota, proporcionando así a la flota NFO con capacidad para cumplir misiones. Al completar el entrenamiento de la etapa avanzada, los estudiantes reciben sus "alas de oro" y son designados como oficiales de vuelo navales.
Los SNFO progresan a través de uno o dos de cuatro ejes, dependiendo de la plataforma que seleccionen.
La cadena E-2 consta de:
El hilo conductor común de navegación consta de:
La rama MPR consta de:
La cadena E-6 consta de:
Los SNFO se presentan ante el VT-86 y vuelan en el T-45C Goshawk. El entrenamiento consta de cinco fases:
Después de graduarse del entrenamiento de ataque avanzado, los SNFO de la Marina seleccionarán:
Las SNFO marinas seleccionarán:
Los oficiales de vuelo navales operan algunos de los sistemas avanzados a bordo de la mayoría de las aeronaves navales con tripulación múltiple, y algunos también pueden actuar como comandantes de misión táctica general de activos de una o varias aeronaves durante una misión determinada. Los oficiales de vuelo navales no están capacitados para pilotar la aeronave, aunque sí se entrenan en algunas aeronaves de doble control y se les da la oportunidad de practicar técnicas básicas de pilotaje con "mandos prácticos". Algunas aeronaves navales actuales y recientemente retiradas con asientos uno al lado del otro también están autorizadas a operar bajo mínimos meteorológicos de doble piloto con un piloto y un oficial de vuelo naval. Sin embargo, en el improbable caso de que el piloto de una aeronave naval monopilotada quede incapacitado, la tripulación probablemente se eyectaría o saltaría en paracaídas, si es posible, ya que los oficiales de vuelo navales no están calificados para aterrizar la aeronave, especialmente en el entorno de a bordo de un portaaviones.
Los oficiales de sistemas de armas (WSO), oficiales de guerra electrónica (EWO), oficiales de contramedidas electrónicas (ECMO), coordinadores tácticos (TACCO), bombarderos y navegantes. Pueden actuar como comandantes de misión de aeronaves, aunque de acuerdo con la serie de instrucciones OPNAVINST 3710, el piloto al mando , independientemente de su rango, siempre es responsable del pilotaje seguro de la aeronave.
Muchos NFO obtienen la calificación de líder de vuelo/sección, líder de división, líder de paquete, líder de misión y comandante de misión, incluso cuando el piloto de la aeronave no tiene esa designación. A menudo, un NFO senior es emparejado con un piloto junior (y viceversa). Los astronautas NFO también han volado a bordo del Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional como especialistas de misión y usan alas de astronauta NFO.
Al igual que sus homólogos aviadores navales, los NFO tanto en la Armada como en el Cuerpo de Marines han comandado escuadrones de aviación, alas aéreas de portaaviones, alas aéreas funcionales basadas en tierra y grupos aéreos, grupos de aeronaves de la Infantería de Marina, instalaciones aéreas, estaciones aéreas, portaaviones, buques de asalto anfibio, grupos de ataque de portaaviones, grupos de ataque expedicionario, alas de aeronaves de la Infantería de Marina, fuerzas expedicionarias de la Infantería de Marina, flotas numeradas y comandos de componentes de comandos combatientes unificados. Tres NFO han alcanzado el rango de cuatro estrellas, uno como general del Cuerpo de Marines habiendo servido como Comandante Asistente del Cuerpo de Marines , y los otros dos como almirantes de la Armada, uno habiendo servido como Vicejefe de Operaciones Navales antes de comandar el Comando de Fuerzas de la Flota de EE. UU. y la Flota Atlántica de EE. UU. , el Comando del Pacífico de EE. UU. (USPACOM) y el Comando Central de EE. UU. (USCENTCOM), y el otro habiendo comandado el Comando del Pacífico de EE. UU ., habiendo comandado previamente la Flota del Pacífico de EE. UU . Otro ex NFO que se reentrenó y calificó como aviador naval también alcanzó el rango de cuatro estrellas como general del Cuerpo de Marines, comandó el Comando Estratégico de los EE. UU. (USSTRATCOM) y luego se desempeñó como Vicepresidente del Estado Mayor Conjunto (VCJCS).
En algunos sectores, las carreras de los NFO pueden considerarse más restrictivas que las de sus homólogos de aviador naval (por ejemplo, piloto). Por ejemplo, los NFO solo prestan servicio a bordo de aeronaves navales con tripulación múltiple y, a medida que ciertas aeronaves con tripulación múltiple se retiran del inventario activo, los NFO pueden verse desplazados, como sucedió con la retirada del servicio activo de los A-3 y EA-3, A-5 y RA-5, A-6, EA-6A, EA-6B, F-4 y RF-4, F-14 y S-3 y ES-3. Además, a medida que la aviónica se ha vuelto más avanzada, se ha reducido la necesidad de algunas aeronaves con tripulación múltiple que utilicen uno o más NFO.
Sin embargo, a la mayoría de los NFO (así como aviadores navales) de aeronaves que se retiran se les ha brindado históricamente la oportunidad de hacer la transición a otra plataforma de aeronave, como las transiciones del F-4 y F-14 al F/A-18D y F/A-18F, las transiciones del A-6 al F-14, EA-6B, S-3 y F/A-18C, las transiciones del S-3 al P-3/P-8, E-2 y F/A-18F, las transiciones del EA-6B al EA-18G y las transiciones del P-3 al P-8. Si bien es cierto que los aviadores navales también pueden transferir su experiencia de pilotaje a carreras civiles como pilotos de aerolíneas comerciales y que los NFO no pueden traducir de manera similar sus habilidades en este campo profesional a menos que sean aumentadas por certificados de piloto asociados de la FAA, las oportunidades de carrera en la aviación militar de los NFO siguen siendo a la par con sus contrapartes aviadores navales, al igual que sus perspectivas de carrera postmilitar en el sector civil en defensa, aviación y aeroespacial, así como otras actividades profesionales más allá de la de piloto de aerolínea comercial.
El vicealmirante Walter E. "Ted" Carter Jr. se convirtió en el 62º superintendente de la Academia Naval de los EE. UU. el 23 de julio de 2014. Se graduó de la Academia Naval de los EE. UU. en 1981, fue designado Oficial de Vuelo Naval en 1982 y se graduó de la Escuela de Armas de Combate de la Armada de los EE. UU. (TOPGUN) en 1985. La carrera de Carter como aviador incluye un extenso tiempo en el mar, desplegándose alrededor del mundo en el F-4 Phantom II y el F-14 Tomcat. Ha aterrizado en 19 portaaviones diferentes, incluidos los 10 portaaviones de la clase Nimitz. Carter voló 125 misiones de combate en apoyo de operaciones conjuntas en Bosnia, Kosovo, Kuwait, Irak y Afganistán. Acumuló 6150 horas de vuelo en aviones F-4, F-14 y F/A-18 durante su carrera y completó con seguridad 2016 aterrizajes en portaaviones, el récord entre todos los designadores de Aviación Naval de los EE. UU. activos y retirados. [5]
Como capitán , el contralmirante Richard Dunleavy fue el primer NFO en comandar un portaaviones, el USS Coral Sea (CV 43). Anteriormente voló el A-3 Skywarrior , el A-5 Vigilante , el RA-5C Vigilante y el A-6 Intruder . Más adelante en su carrera, fue ascendido a contralmirante y vicealmirante , y fue el primer NFO en ocupar el puesto, desde entonces disuelto, de subdirector de operaciones navales para guerra aérea (OP-05). Se retiró en 1993 como contralmirante.
El contralmirante Stanley W. Bryant fue el primer NFO seleccionado para el Programa de Energía Nuclear de la Armada como comandante en 1986. Como capitán, se convirtió en el primer NFO en comandar un portaaviones nuclear cuando tomó el mando del USS Theodore Roosevelt (CVN 71) en julio de 1992. En su primer destino después de la promoción al rango de bandera, se convirtió en el primer NFO y primer aviador de portaaviones en comandar la Fuerza de Defensa de Islandia en Keflavik, Islandia en 1994. Fue el primer NFO designado para el puesto de comandante adjunto (entonces DCINC), Fuerzas Navales de EE. UU. Europa y se retiró de ese puesto en 2001.
El comandante William P. Driscoll fue el primer NFO en convertirse en un as de la aviación , habiendo logrado cinco derribos aéreos de aviones de combate de la VPAF durante la Guerra de Vietnam . Driscoll recibió la segunda condecoración más alta del servicio, la Cruz de la Armada , por su papel en un combate aéreo de 1972 con MiG norvietnamitas . Driscoll se separó del servicio activo en 1982, pero permaneció en la Reserva Naval de los Estados Unidos , volando el F-4 Phantom II y más tarde el F-14 Tomcat en un escuadrón de cazas de la Reserva Aérea Naval en NAS Miramar, retirándose finalmente en 2003 con el rango de Comandante (O-5). [6] [7]
El almirante William Fallon , un NFO que voló en el RA-5C Vigilante y el A-6 Intruder , fue el primer NFO en alcanzar el rango de cuatro estrellas. Como vicealmirante de tres estrellas , fue el primer NFO en comandar una flota numerada, la Segunda Flota de los EE. UU . Más tarde sirvió en cuatro asignaciones separadas de cuatro estrellas, que incluyeron el mando de dos comandos combatientes unificados . Esto incluyó el servicio como el 31.º Vicejefe de Operaciones Navales desde octubre de 2000 hasta agosto de 2003; el Comandante del Comando de Fuerzas de la Flota de los EE. UU. y la Flota del Atlántico de los EE. UU. desde octubre de 2003 hasta febrero de 2005; Comandante del Comando del Pacífico de los EE. UU. (USPACOM) desde febrero de 2005 hasta marzo de 2007; y Comandante del Comando Central de los EE. UU. (USCENTCOM) desde marzo de 2007 hasta su retiro en marzo de 2008. [8]
El capitán Dale Gardner fue el primer astronauta no oficial en calificar y volar como especialista en misiones de la NASA a bordo del transbordador espacial Challenger en la misión STS-8 . Anteriormente había volado el F-14 Tomcat . Se retiró en 1990.
El contralmirante Benjamin Thurman Hacker fue el primer oficial de bandera de la NFO, tras ser seleccionado en 1980. Anteriormente voló el P-2 Neptune y el P-3 Orion . Se retiró en 1988.
El almirante Harry B. Harris Jr. fue el último comandante del Comando del Pacífico de los EE. UU. (USPACOM) antes de su nueva designación como Comando del Indopacífico de los EE. UU. (USINDOPACOM). Fue el primer NFO de la comunidad de aviación de patrulla marítima con base en tierra en comandar una flota numerada, la 6.ª Flota de los EE. UU. , y más tarde comandó la Flota del Pacífico de los EE. UU . También es el primer miembro de la comunidad de aviación de patrulla marítima con base en tierra de la Armada, piloto o NFO, en ascender al rango de cuatro estrellas. Anteriormente voló el P-3C Orion y se retiró en 2018.
El vicealmirante David C. Nichols fue el comandante adjunto del componente de las fuerzas aéreas de la coalición (comandante adjunto de CFACC) durante la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí . Fue el primer NFO en comandar el Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea , el segundo NFO en comandar una flota numerada, la Quinta Flota de los EE. UU. , y más tarde fue comandante adjunto del Comando Central de los EE. UU . Anteriormente voló el A-6 Intruder y se retiró en 2007.
El general William L. Nyland , del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, fue el primer oficial de vuelo no tripulado del Cuerpo de Marines en alcanzar el rango de cuatro estrellas como comandante adjunto del Cuerpo de Marines . Como teniente general, también fue el primer oficial de vuelo no tripulado en servir como comandante adjunto de aviación. Anteriormente voló el F-4 Phantom II y el F/A-18 Hornet . Se retiró en 2005.
El teniente general Terry G. Robling, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, fue el primer oficial de vuelo no tripulado del Cuerpo de Marines en comandar las Fuerzas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en el Pacífico, tras una misión como comandante adjunto de aviación. Anteriormente voló el F-4 Phantom II y el F/A-18 Hornet . Se retiró en 2014. [9]
La vicealmirante Nora W. Tyson fue comandante de la Tercera Flota de los Estados Unidos de 2015 a 2017 y, anteriormente, comandante adjunta del Comando de Fuerzas de la Flota de los Estados Unidos . Fue la primera mujer oficial de la Marina en comandar un buque de guerra, el buque de asalto anfibio USS Bataan (LHD 5), y la primera mujer oficial naval en comandar un grupo de ataque de portaaviones, el Grupo de Ataque de Portaaviones Dos , a bordo del USS George HW Bush (CVN 77). Anteriormente voló el EC-130Q Hercules con base en tierra y el avión E-6 Mercury TACAMO . Fue la primera mujer en comandar una flota de la Armada de los Estados Unidos, la Tercera Flota de los Estados Unidos . Se retiró en 2017.
El coronel John C. Church Sr., del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, fue el primer oficial no oficial en comandar un escuadrón F-4 de la Infantería de Marina. Estuvo al mando del VMFA-115 , los Silver Eagles, de 1983 a 1984. Como capitán, el coronel Church, "el Zorro Plateado", había servido previamente con el VMFA-115 durante la Guerra de Vietnam, tiempo durante el cual él y su piloto, el capitán James "Rebel" Denton, fueron derribados y posteriormente rescatados. El coronel Church acumuló más de 500 misiones en el F-4. [10] Se retiró en 1990.
Las plataformas de flota elegibles para NFO a partir de agosto de 2022 son las siguientes:
En el EA-18G Growler, los NFO son designados como oficiales de guerra electrónica (EWO) y también pueden ser comandantes de misión.
En el E-2C Hawkeye y el E-2D Advanced Hawkeye, los NFO son inicialmente oficiales de radar designados (RO), luego ascienden a oficiales de control aéreo (ACO) y finalmente a oficiales del centro de información de combate (CICO) y comandantes de misión/CICO (CICO/MC).
En el E-6B Mercury, los NFO son designados inicialmente como oficiales de comunicaciones aerotransportadas (ACO), luego ascienden a oficiales de sistemas de combate (CSO) y, finalmente, a comandantes de misión (CSO/MC).
En el EP-3E Aries, los NFO son designados inicialmente como navegantes (NAV) y eventualmente pasan a ser oficiales de guerra electrónica/evaluadores de señales (EWO SEVAL) y EWO/SEVAL/comandantes de misión (SEVAL/MC).
En el F/A-18D Hornet, el puesto de oficial de sistemas de armas (NFO) se conoce como oficial de sistemas de armas (WSO) y también puede estar calificado como comandante de misión. Los últimos oficiales del Cuerpo de Marines asignados al F/A-18D como WSO recibieron sus alas de oficial de sistemas de armas en 2022, y volaron solo dentro del Cuerpo de Marines. El F/A-18D será eventualmente reemplazado en el servicio del Cuerpo de Marines por el monoplaza STOVL F -35B Lightning II .
En el F/A-18F Super Hornet, el puesto de NFO se conoce como oficial de sistemas de armas (WSO) y también puede estar calificado como comandante de misión.
En el P-8A Poseidon, el NFO es designado inicialmente como coordinador co-táctico (COTAC) y pasa a ser coordinador táctico ( TACCO ) y luego comandante de misión/TACCO (TACCO/MC).
Un solo oficial de vuelo no tripulado de la Marina de los Estados Unidos o del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USN o USMC) está asignado al Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Armada de los Estados Unidos , los Blue Angels , como "Blue Angel #8", el Coordinador de Eventos. Se trata de un puesto de vuelo operativo para este oficial, que anteriormente volaba en el avión biplaza F/A-18D "Blue Angel 7" (que había sustituido al F/A-18B utilizado anteriormente) y ahora vuela en el avión biplaza F/A-18F "Blue Angel 7" con el piloto/narrador avanzado del equipo. Funciona como enlace avanzado (ADVON) en todos los sitios de exhibición aérea y el coordinador de eventos proporciona apoyo de respaldo al narrador durante todas las demostraciones aéreas.
Los NFO también han servido como instructores en el biplaza F-5F Tiger II en la Escuela de Armas de Caza de la Armada (ahora parte del Centro de Desarrollo de Guerra de la Aviación Naval (NAWDC)) y como instructores en biplazas F/A-18B y F/A-18F en escuadrones de reemplazo de flota F/A-18 de la USN y USMC y en la Escuela de Armas de Caza de la Armada (NFWS, también conocida como TOPGUN). También han volado una serie de aeronaves de la USAF y la OTAN/aliadas a través del Programa de Intercambio de Personal (PEP) de la Armada de los EE. UU., que incluyen, entre otros, el F-4 Phantom II de la USAF , el F-15E Strike Eagle y el E-3 Sentry , el Buccaneer S.2 de la Royal Air Force , el Tornado GR1/GR1B/GR4/GR4A y el Nimrod MR.2 , y el CP-140 Aurora de la Royal Canadian Air Force .
En total, los roles específicos desempeñados por un NFO pueden variar en gran medida dependiendo del tipo de aeronave y escuadrón al que esté asignado.
Los NFO también volaron en estos aviones retirados, incluso como comandantes de misión:
Los NFO también han servido como instructores/comandantes de misión en aviones de entrenamiento retirados desde entonces, como el UC-45 Expeditor , el T-29 Flying Classroom , varias variantes del T-39 Sabreliner , el TC-4C Academe , el T-47A Citation II y el USAF T-43A Bobcat .
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