El Hawker Siddeley Nimrod es un avión de patrulla marítima retirado desarrollado y operado por el Reino Unido. Fue una modificación extensa del De Havilland Comet , el primer avión de pasajeros a reacción operativo del mundo . Fue diseñado originalmente por la empresa sucesora de De Havilland , Hawker Siddeley ; el desarrollo y el mantenimiento posteriores fueron realizados por las propias empresas sucesoras de Hawker Siddeley, British Aerospace y, más tarde, BAE Systems .
Diseñados en respuesta a un requerimiento emitido por la Royal Air Force (RAF) para reemplazar su flota de viejos Avro Shackletons , los Nimrod MR1 / MR2 eran principalmente plataformas aéreas de ala fija para operaciones de guerra antisubmarina (ASW); los roles secundarios incluían vigilancia marítima y guerra antisuperficie . Sirvieron desde principios de la década de 1970 hasta marzo de 2010. [2] El reemplazo previsto iba a ser Nimrod MR2 ampliamente reconstruidos, designados Nimrod MRA4 . Debido a retrasos considerables, repetidos sobrecostos y recortes financieros, el desarrollo del MRA4 fue abandonado en 2010. [3]
La RAF también operó un pequeño número del Nimrod R1 , una variante de recopilación de inteligencia electrónica ( ELINT ). Una plataforma de alerta temprana aerotransportada dedicada, el Nimrod AEW3 , estuvo en desarrollo desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980; sin embargo, al igual que el MRA4, se encontraron problemas considerables en el desarrollo y, por lo tanto, el proyecto fue cancelado en 1986 a favor de una solución estándar en el Boeing E-3 Sentry . Todas las variantes del Nimrod habían sido retiradas a mediados de 2011.
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El 4 de junio de 1964, el Gobierno británico emitió el Requerimiento de Estado Mayor Aéreo 381 , que buscaba un reemplazo para el viejo avión de patrulla marítima Avro Shackleton de la Real Fuerza Aérea (RAF). [4] Tal reemplazo había sido necesario debido a las limitaciones de vida útil por fatiga que se acercaban rápidamente acumuladas en toda la flota de Shackleton. [5] Se recibió un gran interés en el requisito tanto de los fabricantes británicos como extranjeros, que ofrecieron aviones que incluían el Lockheed P-3 Orion , el Breguet Atlantic y derivados del Hawker Siddeley Trident , BAC One-Eleven , Vickers VC10 y de Havilland Comet . [6] [7] El 2 de febrero de 1965, el Primer Ministro Harold Wilson anunció la intención de ordenar la versión de patrulla marítima de Hawker Siddeley del Comet, el HS.801, como reemplazo del Shackleton Mk 2. [8] [9] [N 1]
El diseño del Nimrod se basó en el avión civil Comet 4 que había llegado al final de su vida comercial (los dos primeros prototipos Nimrod, XV148 y XV147, se construyeron a partir de dos fuselajes finales inacabados del Comet 4C). Los motores turborreactores del Comet fueron reemplazados por turbofán Rolls-Royce Spey para una mejor eficiencia de combustible , particularmente en las bajas altitudes requeridas para la patrulla marítima. Se realizaron cambios importantes en el fuselaje, incluido un compartimiento de armas interno, un morro extendido para el radar, una nueva cola con sensores de guerra electrónica (ESM) montados en un carenado voluminoso y un brazo MAD ( detector de anomalías magnéticas ). Después del primer vuelo en mayo de 1967, la RAF ordenó 46 Nimrod MR1. [10] El primer ejemplo ( XV230 ) entró en servicio en octubre de 1969. [11] Se establecieron un total de cinco escuadrones que usaban el tipo; cuatro estaban basados permanentemente en el Reino Unido y un quinto estaba inicialmente basado en Malta . [11]
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Tres aviones Nimrod fueron adaptados para el papel de inteligencia de señales , reemplazando a los Comet C2 y Canberra del Escuadrón No. 51 en mayo de 1974. [12] [13] El R1 se distinguía visualmente del MR2 por la falta de un brazo MAD. [14] Estaba equipado con una serie de antenas parabólicas giratorias en el compartimiento de bombas del avión, con antenas parabólicas adicionales en el cono de cola y en la parte delantera de los tanques de combustible montados en las alas. Tenía una tripulación de vuelo de cuatro (dos pilotos, un ingeniero de vuelo y un navegante) y hasta 25 tripulantes operando el equipo SIGINT. [15]
El papel de este avión no se reconoció oficialmente hasta el final de la Guerra Fría , cuando se lo describió como "avión de calibración de radar". Los R1 no han sufrido la misma tasa de fatiga y corrosión que los MR2. Un R1 se perdió en un accidente aéreo desde la introducción del modelo; esto ocurrió en mayo de 1995 durante una prueba de vuelo después de un mantenimiento importante, en la RAF Kinloss . Para reemplazar este avión se seleccionó un MR2 para su conversión al estándar R1, y entró en servicio en diciembre de 1996. [16]
El Nimrod R1 estuvo basado inicialmente en la RAF Wyton , Cambridgeshire, y más tarde en la RAF Waddington , Lincolnshire, y voló por el 51 Sqn . Los dos Nimrod R1 restantes estaban originalmente planeados para ser retirados a fines de marzo de 2011, pero los requisitos operativos obligaron a la RAF a desplegar uno en la RAF Akrotiri , Chipre, el 16 de marzo en apoyo de la Operación Ellamy . El último vuelo del tipo fue el 28 de junio de 2011 desde la RAF Waddington, en presencia del Jefe del Estado Mayor del Aire, ACM Sir Stephen Dalton. [1] [17] El XV 249, el antiguo MR2, ahora está en exhibición en el Museo de la RAF Cosford, West Midlands. El R1 fue reemplazado por tres aviones Boeing RC-135W Rivet Joint , adquiridos bajo el proyecto Airseeker; el primer avión fue entregado a fines de 2013. [18]
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A partir de 1975, 35 aviones fueron actualizados al estándar MR2, siendo reentregados a partir de agosto de 1979. [19] La actualización incluyó una amplia modernización del conjunto electrónico del avión. Los cambios incluyeron el reemplazo del radar ASV Mk 21 de la década de 1950 utilizado por el Shackleton y Nimrod MR1 con el nuevo radar EMI Searchwater , [N 2] un nuevo procesador acústico (GEC-Marconi AQS-901) capaz de manejar sonoboyas más modernas, un nuevo registrador de datos de misión (Hanbush) y un nuevo sistema de medidas de soporte electrónico (Yellow Gate) que incluía nuevos pods en las puntas de las alas. [19] [21]
Durante la Guerra de las Malvinas se introdujeron disposiciones para el reabastecimiento en vuelo (como MR2P ), así como puntos de anclaje para permitir que el Nimrod llevara el misil AIM-9 Sidewinder para contrarrestar las aeronaves de vigilancia marítima de la Fuerza Aérea Argentina enemiga. [22] En preparación para las operaciones en el teatro de operaciones de la Guerra del Golfo , varios MR2 fueron equipados con nuevos equipos de comunicaciones y ECM [ aclaración necesaria ] para hacer frente a las amenazas previstas; en ese momento, a estos aviones modificados se les dio la designación MR2P(GM) (Gulf Mod) . [23]
El Nimrod MR2 cumplía tres funciones principales: guerra antisubmarina (ASW), guerra antiunidades de superficie (ASUW) y búsqueda y rescate (SAR). Su alcance ampliado permitía a la tripulación vigilar zonas marítimas muy al norte de Islandia y hasta 2.200 millas náuticas (4.000 km) en el Atlántico occidental. Con el reabastecimiento en vuelo (AAR), el alcance y la autonomía se ampliaron considerablemente. La tripulación estaba formada por dos pilotos y un ingeniero de vuelo, dos navegantes (un navegante táctico y un navegante de rutina), un oficial de electrónica aérea (AEO), el equipo de sensores de sonoboyas de dos operadores de sistemas de armas (WSOp ACO) y cuatro operadores de sistemas de armas (WSOp EW) para gestionar los sistemas de guerra electrónica pasiva y activa.
Hasta 2010, el Nimrod MR2 estuvo basado en la RAF Kinloss en Escocia ( escuadrones 120 , 201 y 206 ), y la RAF St Mawgan en Cornualles ( escuadrones 42 y 38(R) ). Tras las Opciones para el Cambio , el Escuadrón 42 se disolvió y su número se reasignó al Escuadrón 38(R). El avión Nimrod MR2 fue retirado el 31 de marzo de 2010, un año antes de lo previsto, por razones financieras. [24] [25] El último vuelo oficial de un Nimrod MR2 tuvo lugar el 26 de mayo de 2010, con el XV229 volando desde la RAF Kinloss al Aeropuerto Internacional de Kent para ser utilizado como fuselaje de entrenamiento de evacuación en el cercano Centro de Entrenamiento y Desarrollo de Fuego de Defensa del MOD. [26]
A mediados de los años 70 se propuso un Nimrod modificado para la misión de alerta temprana aerotransportada (AEW), de nuevo como reemplazo del Shackleton AEW.2, un avión con motor de pistón derivado del Lancaster . British Aerospace iba a convertir once fuselajes de Nimrod existentes para alojar los radares GEC Marconi en un morro y una cola bulbosos. El proyecto Nimrod AEW3 se vio afectado por sobrecostos y problemas con el ordenador GEC 4080M utilizado. [27] Finalmente, el Ministerio de Defensa reconoció que el coste de desarrollo del sistema de radar para alcanzar el nivel de rendimiento requerido era prohibitivo y la probabilidad de éxito muy incierta, y en diciembre de 1986 el proyecto se canceló. La RAF finalmente recibió siete aviones Boeing E-3 Sentry en su lugar. [27]
El Nimrod MRA4 estaba destinado a reemplazar la capacidad proporcionada por el MR2. Era esencialmente un avión nuevo, con motores turbofán Rolls-Royce BR710 de la generación actual , un ala nueva más grande y un fuselaje completamente renovado. El proyecto estuvo sujeto a retrasos, sobrecostos y renegociaciones de contratos. El modelo había sido originalmente planeado para entrar en servicio en 2003, pero fue cancelado en 2010 como resultado de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad , momento en el que superaba en 789 millones de libras el presupuesto; [3] los fuselajes de desarrollo también fueron desechados. [28] Algunas funciones se asignaron a otros activos, y se asignaron algunas tareas a los aviones de transporte Hércules y a los aviones de alerta temprana aerotransportados E-3 Sentry, pero la cancelación del MRA4 resultó en una brecha significativa en la patrulla marítima de largo alcance y la capacidad de búsqueda y rescate. [29] [30]
En julio de 2016, el Ministerio de Defensa anunció la compra de nueve aviones Boeing P-8A Poseidon para la RAF. La RAF declaró que el P-8 había alcanzado la capacidad operativa inicial (IOC) el 1 de abril de 2020, momento en el que se habían entregado dos de los aviones. [31] Los nueve aviones tendrán su base en la RAF Lossiemouth . [32]
El Nimrod fue el primer avión de propulsión a chorro que entró en servicio, equipado con el motor turbofán Rolls-Royce Spey. [10] [33] Los aviones que cumplían esta función solían estar propulsados por motores de pistón o turbohélice para maximizar el ahorro de combustible y permitir el máximo tiempo de patrulla en la estación. Las ventajas de los motores turbofán del Nimrod incluían una mayor velocidad y capacidad de altitud, y era más capaz de evadir la detección por parte de los submarinos, ya que los aviones propulsados por hélice son más detectables bajo el agua por los sensores acústicos estándar. [34] Los Nimrod tenían una autonomía de vuelo de diez horas sin reabastecimiento en vuelo. Los MR2 fueron posteriormente equipados para recibir reabastecimiento en vuelo en respuesta a las demandas de la Guerra de las Malvinas. [35]
Al comienzo de una misión de patrulla, los cuatro motores normalmente estarían en funcionamiento; como el peso del avión se reducía por el consumo de combustible, se podían apagar hasta dos motores, lo que permitía que los motores restantes funcionaran de manera más eficiente. [10] En lugar de depender del aire comprimido para reiniciar un motor inactivo, el aire del compresor podía ser alimentado de forma cruzada desde un motor en funcionamiento a una turbina de arranque. Más tarde se descubrió que el conducto de alimentación cruzada era un peligro potencial de incendio. [36] [37] De manera similar, los dos sistemas hidráulicos a bordo fueron diseñados para ser alimentados por los dos motores internos que siempre estarían en funcionamiento. [37] La generación eléctrica fue diseñada para superar con creces el consumo de los equipos existentes para dar cabida a sistemas adicionales instalados durante la vida útil del Nimrod. [37]
La flota estándar de Nimrod desempeñó tres funciones operativas básicas durante su servicio en la RAF: las tareas de guerra antisubmarina generalmente implicaban la vigilancia de un área asignada del Atlántico Norte para detectar la presencia de submarinos soviéticos en esa área y rastrear sus movimientos. En caso de guerra, la información de reconocimiento recopilada durante estas patrullas se compartiría con otras aeronaves aliadas para permitir ataques coordinados tanto a submarinos como a objetivos de superficie. [34] Las misiones de búsqueda y rescate (SAR) eran otra tarea importante de la flota Nimrod de la RAF, que operaba bajo el Centro de Coordinación de Rescate Aéreo en la RAF Kinloss y eran una vista común en incidentes marítimos tanto militares como civiles. A lo largo de la vida operativa del Nimrod, se mantuvo al menos una aeronave en estado de preparación para responder a las demandas SAR en todo momento. [34]
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El Nimrod contaba con una tripulación de hasta 25 personas, aunque una tripulación típica contaba con aproximadamente 12, [10] la mayoría de los cuales operaban los diversos conjuntos de sensores a bordo y el equipo de detección especializado. [35] Una proporción significativa del equipo de sensores a bordo estaba alojado fuera de la carcasa de presión dentro del distintivo fuselaje inferior del Nimrod . [ 33] Los sistemas de sensores incluían radar , sonar y el MAD; un " detector " también podía detectar los gases de escape de los submarinos diésel. [38] El Nimrod y sus capacidades de detección fueron un componente importante de la defensa militar de Gran Bretaña durante el apogeo de la Guerra Fría. [39]
Las funciones de navegación del Nimrod estaban informatizadas y se gestionaban desde un compartimento táctico central ubicado en la cabina delantera. Varias funciones, como el control de armas y la información de sensores como el gran radar Doppler delantero , se mostraban y controlaban en la estación táctica. [40] Los sistemas de vuelo y el piloto automático podían controlarse directamente desde las estaciones del navegante en el compartimento táctico, lo que le daba al navegante un control casi completo de la aeronave. [41] Los sistemas de navegación comprendían elementos digitales , analógicos y electromecánicos . Las computadoras estaban integradas con la mayoría de los sistemas de guía del Nimrod, como la computadora de datos aéreos , la brújula astronómica , la guía inercial y el radar Doppler. Los operadores también podían introducir manualmente la información de navegación. [42]
Al entrar en servicio, el Nimrod fue aclamado por poseer equipos electrónicos avanzados, como computadoras digitales de a bordo . La mayor capacidad de estos sistemas electrónicos permitió que la flota de 46 aviones Nimrod de la RAF proporcionara una cobertura igual a la de la flota más grande de Avro Shackletons retirados. [10] La filosofía de diseño de estos sistemas computarizados era la de una "asociación hombre-máquina"; mientras que las computadoras de a bordo realizaban gran parte de los procesos de selección y análisis de datos, las decisiones y acciones basadas en esos datos permanecían en manos del operador. [11] Para respaldar la larga vida útil prevista del Nimrod, las computadoras de a bordo fueron diseñadas para ser capaces de integrarse con varios componentes, sistemas y sensores nuevos que podrían agregarse en futuras actualizaciones. [43] Después de una misión, la información recopilada podría extraerse para fines de revisión y para un análisis posterior. [41]
El Nimrod contaba con un compartimiento de bombas de gran tamaño en el que, además de armamentos como torpedos y misiles , se podía alojar una amplia variedad de equipos especializados para muchos propósitos, como hasta 150 sonoboyas para fines ASW o múltiples botes desplegados desde el aire y paquetes de supervivencia lanzables como Lindholme Gear para misiones SAR; tanques de combustible y carga adicionales también se podían transportar en el compartimiento de bombas durante los vuelos de transbordo. [33] Otros armamentos que se podían equipar en el compartimiento de bombas incluyen minas , bombas y cargas de profundidad nucleares ; las municiones posteriores incluyeron el torpedo Sting Ray y el misil Harpoon para una mayor capacidad. [13]
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El Nimrod también podía estar equipado con dos pilones desmontables montados debajo de las alas para ser utilizados con misiles como el Martel ; [33] dos pilones especializados se añadieron más tarde para permitir el equipamiento de misiles AIM-9 Sidewinder, utilizados con fines de autodefensa contra aviones hostiles. [35] Un potente reflector controlado a distancia se instaló debajo del ala de estribor para operaciones SAR. [33] Para misiones de reconocimiento, el avión también estaba equipado con un par de cámaras orientadas hacia abajo adecuadas para fotografías a baja y gran altitud. [33] En años posteriores se instaló un sistema de cámara electroóptica más nuevo para una mayor calidad de imagen. [44]
Varios nuevos ECM y sistemas de soporte electrónico fueron instalados en la flota Nimrod en respuesta a nuevos desafíos y para aumentar las capacidades defensivas del tipo; el equipo adicional también proporcionó medios más efectivos de identificación y comunicación. [45] [46] Se introdujeron varias modificaciones durante la Guerra del Golfo de 1991; una pequeña cantidad de MR2 fueron equipados con enlaces de datos Link 11 mejorados , nuevo equipo ECM defensivo que incluía el primer uso operativo de un señuelo de radar remolcado y una torreta infrarroja orientada hacia adelante debajo del ala de estribor. [23]
El Nimrod entró en servicio por primera vez en el escuadrón de la RAF en la base de St Mawgan en Cornualles en octubre de 1969. Estos aviones iniciales, designados como Nimrod MR1, fueron concebidos como una medida provisional y, por lo tanto, inicialmente estaban equipados con muchos de los mismos sensores y equipos que los Shackleton a los que complementaban. [47] Si bien se implementaron algunas mejoras en la flota MR1 para mejorar sus capacidades de detección, la variante mejorada del Nimrod MR2 entró en servicio en agosto de 1979 después de un largo proceso de desarrollo. [48] La mayoría de la flota de Nimrod operaba desde la base de la RAF Kinloss en Escocia. [49]
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Operativamente, cada Nimrod activo formaría una sola pieza de una compleja misión de detección y monitoreo de submarinos. El énfasis en el intercambio de inteligencia en tiempo real era primordial para estas operaciones; al detectar un submarino, las tripulaciones de los Nimrod informarían a las fragatas de la Marina Real y otros buques alineados con la OTAN para que los persiguieran en un esfuerzo por monitorear continuamente a los submarinos soviéticos. [50] La protección de los submarinos de misiles balísticos de la clase Resolution de la Marina Real, que eran la plataforma de lanzamiento de la disuasión nuclear británica , se consideraba de máxima prioridad. [51]
Los Nimrods fueron desplegados por primera vez en el aeródromo Wideawake en la Isla Ascensión el 5 de abril de 1982, [52] el tipo se utilizó al principio para volar patrullas locales alrededor de Ascensión para protegerse contra posibles ataques argentinos y para escoltar a la Fuerza de Tarea Británica mientras navegaba hacia el sur hacia las Malvinas, y los Nimrod también se utilizaron para proporcionar búsqueda y rescate, así como apoyo de retransmisión de comunicaciones de los bombardeos de la Operación Black Buck por parte de los Avro Vulcans . [53] A medida que la Fuerza de Tarea se acercaba a lo que se convertiría en el teatro de combate y aumentaba la amenaza de los submarinos argentinos, los Nimrod MR2 más capaces asumieron operaciones inicialmente realizadas por los Nimrod MR1 más antiguos. [54] El autor de aviación Chris Chant ha afirmado que el Nimrod R1 también realizó misiones de inteligencia electrónica operando desde Punta Arenas en Chile neutral . [55] El gobierno chileno permitió que un Nimrod R1 de la RAF volara salidas de reconocimiento de señales desde las Islas Desventuradas , recopilando información sobre los movimientos de la Fuerza Aérea Argentina. [56] [57] [58]
La adición de sondas de reabastecimiento en aire permitió realizar operaciones en las cercanías de las Malvinas, mientras que el armamento de la aeronave se complementó con la adición de bombas de propósito general de 1.000 libras (450 kg) , bombas de racimo BL755 y misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder. [59] El uso del reabastecimiento en aire permitió montar misiones de reconocimiento extremadamente largas, siendo un ejemplo una patrulla de 19 horas y 5 minutos realizada el 15 de mayo de 1982 (XV232 Airborne: 0803, Landing: 0308), [60] que pasó a 60 millas (97 km) de la costa argentina para confirmar que los buques de superficie argentinos no estaban en el mar. Otro vuelo de largo alcance fue llevado a cabo por un MR2 en la noche del 20 al 21 de mayo, cubriendo un total de 8.453 millas (13.604 km), el vuelo de mayor distancia realizado durante la Guerra de las Malvinas. [61] En total, los Nimrods volaron 111 misiones desde Ascensión en apoyo de las operaciones británicas durante la Guerra de las Malvinas. [62]
Un destacamento de tres Nimrod MR2 fue desplegado en Seeb en Omán en agosto de 1990 como resultado de la invasión iraquí de Kuwait , llevando a cabo patrullas sobre el Golfo de Omán y el Golfo Pérsico . Debido al nivel de amenazas presentes en el teatro del Golfo, los Nimrod operativos fueron rápidamente equipados con un señuelo activo remolcado Marconi . [63] Una vez que comenzaron las hostilidades, el destacamento Nimrod, para entonces aumentado a cinco aviones, se concentró en patrullas nocturnas, con patrullas diurnas llevadas a cabo por Lockheed P-3 Orion de la Armada de los EE. UU. Los Nimrod se utilizaron para guiar helicópteros Westland Lynx y aviones de ataque Grumman A-6 Intruder contra buques de patrulla iraquíes, y se les atribuye haber ayudado a hundir o dañar 16 buques iraquíes. [23]
Después de que la ofensiva terrestre contra las fuerzas iraquíes hubiera terminado, Gran Bretaña decidió mantener una presencia de la RAF en la región a través de activos como el Nimrod y otras aeronaves. [64] Los Nimrod R1 operaron desde agosto de 1990 a marzo de 1991 desde Chipre, proporcionando operaciones de vuelo casi continuas desde el comienzo de la ofensiva terrestre. Cada R1 fue equipado con el mismo señuelo activo remolcado Marconi, así como con dispensadores de bengalas y señuelos bajo las alas, supuestamente provenientes de la flota Tornado. [ cita requerida ]
Los Nimrods fueron desplegados nuevamente en Oriente Medio como parte de la contribución británica a la invasión de Afganistán liderada por los EE. UU .; las misiones en este teatro implicaron que los Nimrods realizaran largos vuelos terrestres con fines de recopilación de inteligencia. [65] El 2 de septiembre de 2006, 14 militares del Reino Unido murieron cuando un Nimrod MR2 fue destruido en una explosión en el aire después de un incendio a bordo sobre Afganistán. Fue la mayor pérdida de vidas militares británicas desde la Guerra de las Malvinas. [66] [67] El estallido de la Guerra de Irak en marzo de 2003 vio a los Nimrods de la RAF siendo utilizados para operaciones sobre Irak, utilizando los sensores de la aeronave para detectar fuerzas hostiles y dirigir ataques de fuerzas de coalición amigas . [68]
Mientras el Nimrod MR1/MR2 estaba en servicio, un avión de cada uno de los escuadrones en rotación estaba disponible para operaciones de búsqueda y rescate en espera de una hora. El avión de espera llevaba dos juegos de Lindholme Gear en el compartimiento de armas. Por lo general, otro Nimrod en el aire en una misión de entrenamiento también llevaría un juego de Lindholme Gear. Además de utilizar los sensores del avión para encontrar aeronaves o barcos en peligro, se utilizó para encontrar sobrevivientes en el agua, con una capacidad de búsqueda en áreas de hasta 20.000 millas cuadradas (52.000 km 2 ). El papel principal normalmente sería actuar como coordinador de rescate en el lugar para controlar barcos, aviones de ala fija y helicópteros en el área de búsqueda. [69] [70]
El Nimrod apareció con mayor frecuencia en los medios en relación con su papel de búsqueda y rescate, como en los informes de incidentes de rescate importantes. [47] En agosto de 1979, varios Nimrods participaron en la localización de competidores de yates durante la carrera Fastnet de 1979 afectada por el desastre y se coordinaron con helicópteros en las búsquedas de sobrevivientes de los barcos perdidos. [71] En marzo de 1980, el Alexander L. Kielland , una plataforma de perforación semisumergible noruega, volcó mientras trabajaba en el campo petrolífero de Ekofisk matando a 123 personas; seis Nimrods diferentes buscaron sobrevivientes y se turnaron para proporcionar coordinación de rescate, involucrando el control de 80 barcos de superficie y 20 helicópteros británicos y noruegos. [69] [72] En un ejemplo de sus capacidades de búsqueda, en septiembre de 1977, cuando un intento de cruzar el Atlántico Norte en un bote inflable Zodiac salió mal, un Nimrod encontró el bote colapsado y dirigió un barco hacia él. [69]
Los Nimrods se utilizaron a menudo para hacer cumplir la Operación Tapestry. Tapestry es una palabra clave para las actividades de los barcos y aeronaves que protegen las Áreas Marítimas Soberanas del Reino Unido, incluida la protección de los derechos de pesca y la extracción de petróleo y gas. Tras el establecimiento de una Zona Económica Exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas (370 km) a principios de 1977, la flota Nimrod recibió la tarea de patrullar el área de 270.000 millas cuadradas (700.000 km 2 ). La aeronave localizaría, identificaría y fotografiaría a los buques que operaban en la ZEE. [73] Toda el área fue patrullada rutinariamente. Además de la vigilancia, la aeronave se comunicaría con todas las plataformas de petróleo y gas. Durante las Guerras del Bacalao de Islandia de 1972 y 1975-1976, la flota Nimrod cooperó estrechamente con los buques de superficie de la Marina Real para proteger a los buques pesqueros civiles británicos. [69] [74]
Se perdieron cinco Nimrods en accidentes durante el servicio del modelo en la RAF: [83] [84]
Datos de Wilson [94]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
