Marconi Electronic Systems ( MES ), o GEC-Marconi como lo era hasta 1998, era el brazo de defensa de General Electric Company (GEC). Se separó de GEC y fue comprada por British Aerospace (BAe) el 30 de noviembre de 1999 para formar BAE Systems . Luego, GEC cambió su nombre a Marconi plc .
MES existe hoy como BAE Systems Electronics Limited , una subsidiaria de BAE Systems, pero los activos se reorganizaron en otra parte dentro de esa empresa. Los negocios relacionados con MES incluyen BAE Systems Submarine Solutions , BAE Systems Surface Ships , BAE Systems Insyte y Selex ES (ahora parte de Leonardo SpA ).
La Marconi Company fue fundada por Guglielmo Marconi en 1897 en Gran Bretaña, originalmente bajo el nombre de The Wireless Telegraph & Signal Company. [1] Tras la adquisición de Marconi por parte de GEC como parte de English Electric en 1968, la marca Marconi se utilizó para sus negocios de defensa, por ejemplo, Marconi Space & Defense Systems (MSDS), Marconi Underwater Systems Ltd (MUSL).
Cuando fue comprada por General Electric, MES representaba el pináculo de los negocios de defensa de GEC, que contaba con una herencia de casi 100 años. La historia de productos militares de GEC se remonta a la Primera Guerra Mundial y su contribución al esfuerzo de guerra incluía radios y bombillas. La Segunda Guerra Mundial consolidó esta posición y la empresa participó en muchos avances tecnológicos importantes, entre los que destaca el radar .
Entre 1945 y la escisión de su negocio de defensa por parte de GEC en 1999, la empresa se convirtió en uno de los contratistas de defensa más importantes del mundo . Las principales adquisiciones de GEC relacionadas con la defensa incluyeron Associated Electrical Industries en 1967, English Electric Company (incluida Marconi como subsidiaria) en 1968, Yarrow Shipbuilders en 1985, partes del negocio de defensa de Ferranti en 1990, Vickers Shipbuilding and Engineering en 1995 y Kvaerner Govan en 1999. En junio de 1998, MES adquirió Tracor , un importante contratista de defensa estadounidense, por 1.400 millones de dólares.
La fusión en 1997 de las corporaciones estadounidenses Boeing y McDonnell Douglas , que siguió a la formación de Lockheed Martin , el mayor contratista de defensa del mundo en 1995, aumentó la presión sobre las empresas de defensa europeas para que se consolidaran. En junio de 1997, el director general de la Defensa Aeroespacial Británica, John Weston, comentó: "Europa... está apoyando tres veces más contratistas con menos de la mitad del presupuesto de Estados Unidos". [2] Los gobiernos europeos deseaban ver la fusión de sus fabricantes de defensa en una sola entidad, una Compañía Europea Aeroespacial y de Defensa. [3]
Ya en 1995, se decía que British Aerospace y la empresa aeroespacial y de defensa alemana DaimlerChrysler Aerospace (DASA) estaban interesadas en crear una empresa aeroespacial y de defensa transnacional. [4] Las discusiones sobre la fusión comenzaron entre British Aerospace y DASA en julio de 1998. Se acordó una fusión entre el presidente de British Aerospace, Richard Evans , y el director ejecutivo de DASA, Jürgen Schrempp, en diciembre de 1998. [5]
GEC también estaba bajo presión para participar en la consolidación de la industria de defensa. Al informar sobre el nombramiento de George Simpson como director general de GEC en 1996, The Independent había dicho que "algunos analistas creen que el conocimiento interno del señor Simpson sobre BAe, un objetivo de oferta de GEC que se rumorea desde hace mucho tiempo, fue la clave para su nombramiento. GEC está a favor de forjar una "nacional". "campeón de grupo de defensa con BAe para competir con las gigantescas organizaciones estadounidenses". [6] Cuando GEC puso a la venta MES el 22 de diciembre de 1998, BAE abandonó la fusión con DASA en favor de la compra de su rival británico. La fusión de British Aerospace y MES se anunció el 19 de enero de 1999. [7] Evans declaró que en 2004 su temor era que un contratista de defensa estadounidense adquiriera MES y desafiara tanto a British Aerospace como a DASA. [5] La fusión creó una empresa integrada verticalmente que The Scotsman describió como "[una combinación de las habilidades de contratación y construcción de plataformas de British Aerospace] con la codiciada capacidad de sistemas electrónicos de Marconi". [8] por ejemplo, combinando el fabricante del Eurofighter con la empresa que proporcionó muchos de los sistemas electrónicos del avión; British Aerospace era el mayor cliente de MES. [9] En cambio, la respuesta de DASA al fracaso del debate sobre la fusión fue fusionarse con Aérospatiale para crear la Compañía Europea de Defensa Aeronáutica y del Espacio ( EADS ), una integración horizontal . Desde entonces, EADS ha considerado fusionarse con Thales para crear una empresa "completamente completa". [10]
Si bien MES era responsable de la mayoría de las ventas de defensa de GEC, otras empresas de GEC lograron ventas relacionadas con la defensa, principalmente GEC Alsthom , GEC-Plessey Telecommunications (GPT) y GEC Plessey Semiconductors.
Esta es una lista parcial:
