Vickers Shipbuilding and Engineering, Ltd ( VSEL ) era una empresa de construcción naval con sede en Barrow-in-Furness , Cumbria, en el noroeste de Inglaterra, que construía buques de guerra, barcos civiles, submarinos y armamento. Históricamente, la empresa fue la Obra de Construcción Naval de Vickers Armstrongs y tiene una tradición en la construcción de grandes buques de guerra y armamentos. A través de una historia complicada, la división de construcción naval de la compañía ahora es BAE Systems Submarine Solutions y la división de armamento ahora es parte de BAE Systems Land & Armaments .
La empresa fue fundada en 1871 por James Ramsden como Iron Shipbuilding Company , pero su nombre pronto se cambió a Barrow Shipbuilding Company . [1]
En 1897, Vickers & Sons compró Barrow Shipbuilding Company y su filial Maxim Nordenfelt Guns and Ammunition Company , convirtiéndose en Vickers, Sons and Maxim, Limited. [2] El astillero de Barrow se convirtió en Naval Construction & Armaments Company. En 1911, la empresa pasó a llamarse Vickers Ltd y en 1927 se convirtió en Vickers Armstrongs Ltd después de una fusión con Armstrong Whitworth , cuyo astillero en High Walker en el río Tyne se convirtió en el "Astillero Naval".
En 1955, el nombre de la división de construcción naval cambió a Vickers Armstrongs Shipbuilders, Ltd y volvió a cambiar en 1968 a Vickers Limited Shipbuilding Group. [3]
El grupo de construcción naval fue nacionalizado en virtud de la Ley de industrias de construcción naval y aeronáutica en 1977 y se incluyó en British Shipbuilders . [3]
El antiguo astillero Vickers de Barrow fue el primer astillero del grupo British Shipbuilders que volvió al sector privado. Se vendió en marzo de 1986 a una empresa dirigida por empleados, VSEL Consortium, que también incluía su filial con sede en Birkenhead , Cammell Laird . La empresa empezó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres en diciembre de 1986. [4]
En 1988, un error de la alta dirección y el cambio de métodos de construcción naval provocaron que el astillero Vickers de Barrow-in-Furness soldara accidentalmente parte del HMS Triumph (un submarino nuclear ) en posición invertida. [5]
En 1994, VSEL fue objeto de dos propuestas de adquisición, una de GEC [6] y otra de British Aerospace (BAe). [7] VSEL estaba dispuesta a participar en una fusión con una empresa más grande para reducir su exposición a los ciclos en la producción de buques de guerra, particularmente después de la revisión de la defensa " Opciones para el cambio " después del final de la Guerra Fría . Ambas ofertas fueron remitidas a la Comisión de Monopolios y Fusiones (MMC), que emitió sus conclusiones y asesoramiento al gobierno en mayo de 1995. [8] La oferta de BAe fue aprobada, mientras que la MMC concluyó (con dos de los seis miembros en desacuerdo) que la oferta de GEC probablemente era "operar contra el interés público". [9] Sin embargo, fue la oferta de GEC la que fue aprobada y aceptada por VSEL, ya que el Secretario de Estado Michael Heseltine no aceptó la recomendación de la MMC y permitió que la oferta procediera. [10]
Tras la compra de GEC, VSEL se convirtió en Marconi Marine (VSEL), parte de la división GEC-Marconi de la empresa . Con la fusión de British Aerospace y el negocio de defensa de GEC, Marconi Electronic Systems , VSEL pasó a la empresa resultante, BAE Systems, como parte de BAE Systems Marine . En 2003 se convirtió en una división independiente conocida como BAE Systems Submarines después de que BAE Systems dividiera sus operaciones de construcción de barcos y submarinos. Esto pasó a llamarse BAE Systems Submarine Solutions en enero de 2007. [11]
