La heráldica es una disciplina relacionada con el diseño, exhibición y estudio de los escudos de armas (conocidos como armería), así como disciplinas relacionadas, como la vexilología , junto con el estudio de la ceremonia , el rango y el pedigrí . [1] [2] La armería, la rama más conocida de la heráldica, se ocupa del diseño y la transmisión del logro heráldico . El logro, o escudos de armas, generalmente incluye un escudo de armas en un escudo , casco y cimera , junto con cualquier dispositivo que lo acompañe, como soportes , insignias , estandartes heráldicos y lemas . [3]
Aunque el uso de diversos dispositivos para significar individuos y grupos se remonta a la antigüedad , tanto la forma como el uso de dichos dispositivos variaron ampliamente, ya que el concepto de diseños regulares y hereditarios, que constituyen la característica distintiva de la heráldica, no se desarrolló hasta la Alta Edad Media . [4] A menudo se afirma que el uso de cascos con protectores faciales durante este período dificultaba el reconocimiento de los comandantes en el campo cuando grandes ejércitos se reunían durante períodos prolongados, lo que requirió el desarrollo de la heráldica como lenguaje simbólico, pero hay poco apoyo para esta opinión. [4] [5]
La belleza y el boato percibidos de los diseños heráldicos les permitieron sobrevivir al abandono gradual de la armadura en el campo de batalla durante el siglo XVII. La heráldica ha sido descrita poéticamente como "la sirvienta de la historia", [6] "la taquigrafía de la historia", [7] y "la cenefa floral en el jardín de la historia". [8] En los tiempos modernos, individuos, organizaciones públicas y privadas, corporaciones, ciudades, pueblos, regiones y otras entidades usan la heráldica y sus convenciones para simbolizar su herencia, logros y aspiraciones. [9]
Se han utilizado varios símbolos para representar a individuos o grupos durante miles de años. Las primeras representaciones de personas y regiones distintas en el arte egipcio muestran el uso de estandartes rematados con las imágenes o símbolos de varios dioses, y los nombres de los reyes aparecen en emblemas conocidos como serekhs , que representan el palacio del rey, y generalmente rematados con un halcón que representa al dios Horus , de quien el rey era considerado como la encarnación terrenal. Se encuentran emblemas y dispositivos similares en el arte antiguo mesopotámico del mismo período, y también se pueden encontrar los precursores de bestias heráldicas como el grifo . [4] En la Biblia , el Libro de los Números se refiere a los estandartes y enseñas de los hijos de Israel , a quienes se les ordenó reunirse bajo estos emblemas y declarar sus pedigríes. [10] Los escritores griegos y latinos describen con frecuencia los escudos y símbolos de varios héroes, [11] y las unidades del ejército romano a veces se identificaban por marcas distintivas en sus escudos. [12] También se cree que al menos un objeto europeo prehistórico, el disco celeste de Nebra , sirve como precursor heráldico. [13]
Hasta el siglo XIX, era común que los escritores heráldicos citaran ejemplos como estos, y símbolos metafóricos como el "León de Judá" o el "Águila de los Césares" como evidencia de la antigüedad de la heráldica en sí; y deducir de ello que las grandes figuras de la historia antigua portaban armas que representaban su estatus y descendencia nobles. El Libro de San Albano , compilado en 1486, declara que el propio Cristo era un caballero con armadura de abrigo. [14] Estas afirmaciones ahora se consideran la fantasía de los heraldos medievales, ya que no hay evidencia de un lenguaje simbólico distintivo similar al de la heráldica durante este período temprano; ni muchos de los escudos descritos en la antigüedad guardan un parecido cercano con los de la heráldica medieval; ni hay evidencia de que símbolos o diseños específicos se transmitieran de una generación a la siguiente, representando a una persona o línea de descendencia en particular. [15]
Los heraldos medievales también idearon armas para varios caballeros y señores de la historia y la literatura. Entre los ejemplos notables se incluyen los sapos atribuidos a Faramundo , la cruz y los vencejos de Eduardo el Confesor y las diversas armas atribuidas a los Nueve Héroes y los Caballeros de la Mesa Redonda . Estos también se descartan fácilmente como invenciones fantasiosas, en lugar de evidencia de la antigüedad de la heráldica.
El desarrollo del lenguaje heráldico moderno no puede atribuirse a un solo individuo, tiempo o lugar. Aunque ciertos diseños que ahora se consideran heráldicos evidentemente se usaban durante el siglo XI, la mayoría de los relatos y representaciones de escudos hasta principios del siglo XII contienen poca o ninguna evidencia de su carácter heráldico. Por ejemplo, el Tapiz de Bayeux , que ilustra la invasión normanda de Inglaterra en 1066, y probablemente encargado alrededor de 1077, cuando se reconstruyó la catedral de Bayeux, [i] muestra una serie de escudos de diversas formas y diseños, muchos de los cuales son sencillos, mientras que otros están decorados con dragones, cruces u otras figuras típicamente heráldicas. Sin embargo, ningún individuo está representado dos veces portando las mismas armas, ni se sabe que ninguno de los descendientes de las diversas personas representadas haya llevado dispositivos parecidos a los del tapiz. [16] [17]
De manera similar, un relato sobre los caballeros franceses en la corte del emperador bizantino Alejo I a principios del siglo XII describe sus escudos de metal pulido, desprovistos de diseño heráldico. Un manuscrito español de 1109 describe escudos tanto lisos como decorados, ninguno de los cuales parece haber sido heráldico. [18] La Abadía de Saint Denis contenía una vidriera que conmemoraba a los caballeros que se embarcaron en la Segunda Cruzada en 1147, y probablemente fue realizada poco después del evento; pero la ilustración de Montfaucon de la vidriera antes de que fuera destruida no muestra ningún diseño heráldico en ninguno de los escudos. [17] [19]
En Inglaterra, desde la época de la conquista normanda, los documentos oficiales debían ser sellados. A partir del siglo XII, los sellos asumieron un carácter claramente heráldico; varios sellos que datan de entre 1135 y 1155 parecen mostrar la adopción de dispositivos heráldicos en Inglaterra, Francia, Alemania, España e Italia. [20] Un ejemplo notable de un sello heráldico temprano está adherido a una carta otorgada por Felipe I, conde de Flandes , en 1164. Los sellos de la última parte del siglo XI y principios del XII no muestran evidencia de simbolismo heráldico, pero a fines del siglo XII, los sellos son uniformemente de naturaleza heráldica. [18] [21]
Uno de los primeros ejemplos conocidos de armería tal como se llegó a practicar posteriormente se puede ver en la tumba de Geoffrey Plantagenet, conde de Anjou , que murió en 1151. [22] Un esmalte, probablemente encargado por la viuda de Geoffrey entre 1155 y 1160, lo representa portando un escudo azul decorado con seis leones dorados rampantes. [ii] Lleva un casco azul adornado con otro león, y su capa está forrada de vair. Una crónica medieval afirma que Geoffrey recibió un escudo de esta descripción cuando fue nombrado caballero por su suegro, Enrique I , en 1128; pero este relato probablemente data de alrededor de 1175. [23] [24]
Los primeros escritores heráldicos atribuyeron los leones de Inglaterra a Guillermo el Conquistador , pero la evidencia más temprana de la asociación de los leones con la corona inglesa es un sello con dos leones passant, usado por el futuro rey Juan durante la vida de su padre, Enrique II , quien murió en 1189. [25] [26] Dado que Enrique era hijo de Godofredo Plantagenet, parece razonable suponer que la adopción de leones como emblema heráldico por parte de Enrique o sus hijos podría haberse inspirado en el escudo de Godofredo. Se cree que el hermano mayor de Juan, Ricardo Corazón de León , que sucedió a su padre en el trono, fue el primero en haber llevado las armas de tres leones passant-guardant, todavía las armas de Inglaterra, habiendo usado anteriormente dos leones rampantes combatientes, armas que también pueden haber pertenecido a su padre. [27] A Ricardo también se le atribuye haber originado el escudo inglés de un león statant (ahora statant-guardant). [26] [28]
Los orígenes de la heráldica se asocian a veces con las Cruzadas , una serie de campañas militares llevadas a cabo por ejércitos cristianos desde 1096 hasta 1487, con el objetivo de reconquistar Jerusalén y otros antiguos territorios bizantinos capturados por fuerzas musulmanas durante el siglo VII. Si bien no hay evidencia de que el arte heráldico se originara en el curso de las Cruzadas, no hay razón para dudar de que la reunión de grandes ejércitos, reclutados de toda Europa por una causa unida, hubiera fomentado la adopción de escudos de armas como un medio para identificar a los comandantes en el campo de batalla, o que ayudara a difundir los principios de la armería en toda Europa. Al menos dos características distintivas de la heráldica son generalmente aceptadas como productos de los cruzados: la sobreveste , una prenda exterior que se usaba sobre la armadura para proteger al usuario del calor del sol, a menudo estaba decorada con los mismos dispositivos que aparecían en el escudo de un caballero. Es de esta prenda de donde se deriva la frase "escudo de armas". [29] También el lambrequín, o manto, que cuelga del casco y enmarca el escudo en la heráldica moderna, comenzó como una cubierta práctica para el casco y la nuca durante las Cruzadas, cumpliendo una función muy similar a la de la sobreveste. Se cree que su borde cortado o festoneado, que hoy se representa como ondulantes adornos, se originó a partir del uso intenso en el campo de batalla, o como un medio para amortiguar un golpe de espada y tal vez enredar el arma del atacante. [30]
La difusión de los escudos de armas por toda Europa dio lugar a una nueva ocupación: el heraldo , originalmente un tipo de mensajero empleado por los nobles, asumió la responsabilidad de aprender y conocer el rango, el pedigrí y los dispositivos heráldicos de varios caballeros y señores, así como las reglas que regían el diseño y la descripción, o el blasonado de las armas, y la precedencia de sus portadores. [31] Ya a finales del siglo XIII, a ciertos heraldos al servicio de los monarcas se les dio el título de "Rey de los Heraldos", que finalmente se convirtió en " Rey de Armas ". [31]
En el período más temprano, las armas eran asumidas por sus portadores sin necesidad de autoridad heráldica. Sin embargo, a mediados del siglo XIV, el principio de que solo un solo individuo tenía derecho a llevar un escudo de armas en particular fue generalmente aceptado, y las disputas sobre la propiedad de las armas parecen haber llevado al establecimiento gradual de autoridades heráldicas para regular su uso. La primera obra conocida de jurisprudencia heráldica , De Insigniis et Armis , fue escrita alrededor de 1350 por Bartolus de Saxoferrato , profesor de derecho en la Universidad de Padua . [32] [33] La disputa de escudos de armas más famosa en la heráldica inglesa es la de Scrope v Grosvenor (1390), en la que dos hombres diferentes reclamaron el derecho a llevar azur, una banda o . [34] La continua proliferación de armas y el número de disputas que surgían cuando diferentes hombres asumían las mismas armas, llevaron a Enrique V a emitir una proclamación en 1419, prohibiendo a todos aquellos que no habían portado armas en la batalla de Agincourt tomar armas, excepto por herencia o una concesión de la corona. [34] [35]
A partir del reinado de Enrique VIII de Inglaterra, se ordenó a los reyes de armas ingleses que hicieran visitas , en las que viajaban por el país, registrando las armas que se portaban bajo la debida autorización y exigiendo a quienes las portaban sin autorización que obtuvieran autorización para ellas o dejaran de usarlas. Las armas que se portaran de forma indebida debían ser desmontadas y profanadas. La primera visita de este tipo comenzó en 1530 y la última se llevó a cabo en 1700, aunque no se hicieron nuevas comisiones para llevar a cabo visitas después de la ascensión al trono de Guillermo III en 1689. [34] [36] Hay poca evidencia de que los heraldos escoceses alguna vez fueran a visitas.
En 1484, durante el reinado de Ricardo III , los diversos heraldos empleados por la corona se incorporaron al Colegio de Armas de Inglaterra , a través del cual se emitirían eventualmente todas las nuevas concesiones de armas. [37] [38] El colegio actualmente consta de tres Reyes de Armas, asistidos por seis Heraldos y cuatro Pursuivants , u oficiales de armas subalternos, todos bajo la autoridad del Conde Mariscal ; pero todas las armas otorgadas por el colegio son otorgadas por la autoridad de la corona. [39] En Escocia, la Corte del Lord Lyon Rey de Armas supervisa la heráldica y celebra sesiones judiciales que son una parte oficial del sistema judicial de Escocia. Organismos similares regulan la concesión de armas en otras monarquías y varios miembros de la Mancomunidad de Naciones , pero en la mayoría de los demás países no existe una autoridad heráldica ni ninguna ley que impida a cualquiera asumir las armas que le plazca, siempre que no infrinja las armas de otro. [38]
Aunque la heráldica se originó por necesidad militar, pronto se encontró en su lugar en el boato del torneo medieval . La oportunidad para que los caballeros y señores exhibieran sus portes heráldicos en un medio competitivo condujo a mayores refinamientos, como el desarrollo de elaborados yelmos de torneo, y popularizó aún más el arte de la heráldica en toda Europa. Los burgueses y corporaciones prominentes, incluidas muchas ciudades y pueblos, asumieron u obtuvieron concesiones de armas, con solo asociaciones militares nominales. [40] Los dispositivos heráldicos se representaron en varios contextos, como el arte religioso y funerario, y en el uso de una amplia variedad de medios, incluida la mampostería, la madera tallada, el esmalte , las vidrieras y el bordado . [41]
A medida que el auge de las armas de fuego hizo que el caballero montado fuera cada vez más irrelevante durante los siglos XVI y XVII, y el torneo se desvaneció en la historia, el carácter militar de la heráldica dio paso a su uso como arte decorativo. Liberados de las limitaciones de los escudos reales y de la necesidad de que las armas se distinguieran fácilmente en el combate, los artistas heráldicos diseñaron logros cada vez más elaborados, que culminaron en el desarrollo de la "heráldica del paisaje", que incorporaba representaciones realistas de paisajes, durante la última parte del siglo XVIII y principios del XIX. Estas pasaron de moda a mediados del siglo XIX, cuando un renovado interés en la historia de la armería llevó a la reevaluación de los diseños anteriores y a una nueva apreciación de los orígenes medievales del arte. [42] [43] En particular, un uso tardío de las imágenes heráldicas ha sido en conmemoraciones patrióticas y propaganda nacionalista durante los siglos XIX y principios del XX. [44] [45] [46] Desde finales del siglo XIX, la heráldica se ha centrado en el uso de variadas líneas de partición y ordinarios poco utilizados para producir diseños nuevos y únicos. [47]
Un escudo heráldico consiste en un escudo de armas , el blasón o simplemente escudo, junto con todos sus elementos acompañantes, como un penacho , soportes y otros adornos heráldicos. El término " escudo de armas " se refiere técnicamente al escudo de armas en sí, pero la frase se usa comúnmente para referirse al escudo en su totalidad. El único elemento indispensable de un escudo de armas es el escudo; muchos escudos de armas antiguos no consisten en nada más, pero no existe ningún escudo o escudo heráldico sin un escudo de armas. [48]
Desde una fecha muy temprana, las ilustraciones de armas fueron frecuentemente adornadas con cascos colocados sobre los escudos. Estos a su vez llegaron a estar decorados con crestas en forma de abanico o esculturales, a menudo incorporando elementos del escudo de armas; así como una corona o torso , o a veces una corona , de la que pendía el lambrequín o manto . A estos elementos, la heráldica moderna a menudo agrega un lema que se muestra en una cinta, generalmente debajo del escudo. El casco se lleva por derecho y no forma parte de una concesión de armas; puede ser asumido sin autorización por cualquier persona con derecho a portar armas, junto con el manto y cualquier lema que desee el armigero. Sin embargo, el escudo, junto con el torso o la corona de los que surge, deben ser otorgados o confirmados por la autoridad heráldica pertinente. [48]
Si el portador tiene derecho a la cinta, collar o insignia de una orden de caballería, puede rodear o colgar del escudo. Algunas armas, en particular las de la nobleza, se adornan aún más con soportes, figuras heráldicas que se colocan al lado o detrás del escudo; a menudo, estos se colocan sobre un compartimento , generalmente un montículo de tierra y hierba, sobre el que se pueden exhibir otras insignias , símbolos o estandartes heráldicos . Los logros más elaborados a veces muestran el escudo de armas completo debajo de un pabellón, una tienda o dosel adornado del tipo asociado con el torneo medieval, [48] aunque esto solo se encuentra muy raramente en los logros ingleses o escoceses.
El elemento principal de un logro heráldico es el escudo, o blasón, sobre el que se representa el escudo de armas. [iii] Todos los demás elementos de un logro están diseñados para decorar y complementar estas armas, pero solo se requiere el escudo de armas. [49] [50] [51] La forma del escudo, como muchos otros detalles, normalmente se deja a discreción del artista heráldico, [iv] y muchas formas diferentes han prevalecido durante diferentes períodos del diseño heráldico y en diferentes partes de Europa. [49] [56] [57] [58]
Una sola forma se reserva normalmente para un propósito específico: el rombo , un escudo en forma de diamante, se usaba tradicionalmente para mostrar las armas de las mujeres, con el argumento de que los escudos, como instrumentos de guerra, no eran apropiados para este propósito. [49] [59] [60] Esta distinción no siempre se respetó estrictamente, y generalmente se hacía una excepción general para los soberanos, cuyas armas representaban a una nación entera. A veces se sustituía al rombo por un escudo ovalado, o cartela; esta forma también se usaba ampliamente para las armas de los clérigos en la heráldica francesa, española e italiana, aunque nunca se reservó para su uso. [49] [57] En los últimos años, el uso de la cartela para las armas de las mujeres se ha generalizado en la heráldica escocesa, mientras que las autoridades escocesas e irlandesas han permitido un escudo tradicional en determinadas circunstancias, y en la heráldica canadiense el escudo ahora se concede regularmente. [61]
Toda la superficie del escudo se denomina campo , que puede ser simple, consistente en una sola tintura, o dividido en múltiples secciones de diferentes tinturas por varias líneas de partición; y cualquier parte del campo puede ser semé , o espolvoreada con pequeñas cargas. [62] Los bordes y las partes adyacentes del escudo se utilizan para identificar la colocación de varias cargas heráldicas; el borde superior y el tercio superior correspondiente del escudo se denominan jefe; la parte inferior es la base. Los lados del escudo se conocen como flancos diestro y siniestro, aunque estos términos se basan en el punto de vista del portador del escudo, que estaría de pie detrás de él; para el observador, y en toda ilustración heráldica, el diestro está en el lado izquierdo y el siniestro en el derecho. [63] [64] [65]
La colocación de varias cargas también puede referirse a un número de puntos específicos, nueve en número según algunas autoridades, pero once según otras. Los tres más importantes son la punta de faja , ubicada en el centro visual del escudo; [v] la punta de honor , ubicada a medio camino entre la punta de faja y el jefe; y la punta nombril , ubicada a medio camino entre la punta de faja y la base. [63] [64] [65] Los otros puntos incluyen el jefe diestro , el jefe central y el jefe siniestro , que recorren la parte superior del escudo de izquierda a derecha, por encima del punto de honor; el flanco diestro y el flanco siniestro , en los lados aproximadamente al nivel de la punta de faja; y la base diestra , la base media y la base siniestra a lo largo de la parte inferior del escudo, debajo del punto nombril. [63] [64]
Una de las cualidades más distintivas de la heráldica es el uso de una paleta limitada de colores y patrones, generalmente denominados tinturas . Estos se dividen en tres categorías, conocidas como metales , colores y pieles . [vi] [66]
Los metales son oro y plata , que representan el oro y la plata, respectivamente, aunque en la práctica se suelen representar como amarillo y blanco. Se reconocen cinco colores universalmente: gules , o rojo; sable , o negro; azur , o azul; vert , o verde; y purpure , o púrpura; y la mayoría de las autoridades heráldicas admiten también dos colores adicionales, conocidos como sanguina o murrey , un color rojo oscuro o morado entre gules y púrpura, y tenné , un color naranja o amarillo oscuro a marrón. Estos dos últimos son bastante raros, y a menudo se los denomina manchas , por la creencia de que se utilizaban para representar algún acto deshonroso, aunque de hecho no hay evidencia de que este uso existiera fuera de los escritores heráldicos fantasiosos. [67] Quizás debido a la comprensión de que realmente no existe tal cosa como una mancha en la heráldica genuina, así como al deseo de crear diseños nuevos y únicos, el uso de estos colores para fines generales se ha aceptado en los siglos XX y XXI. [vii] [39] Ocasionalmente uno se encuentra con otros colores, particularmente en la heráldica continental, aunque generalmente no se los considera entre los colores heráldicos estándar. Entre estos están cendrée , o color ceniza; brunâtre , o marrón; bleu-céleste o bleu de ciel , azul cielo; amaranto o columbine , un color violeta rojizo o rosa brillante; y clavel , comúnmente utilizado para representar la carne en la heráldica francesa. [68] Una adición más reciente es el uso del cobre como metal en uno o dos escudos de armas canadienses.
Existen dos tipos básicos de piel heráldica, conocida como armiño y vair , pero a lo largo de los siglos cada uno ha desarrollado una serie de variaciones. El armiño representa el pelaje del armiño , un tipo de comadreja, en su pelaje blanco de invierno, cuando se le llama armiño. Consiste en un campo blanco, o en ocasiones plateado, espolvoreado con figuras negras conocidas como manchas de armiño , que representan la punta negra de la cola del animal. El armiño se utilizaba tradicionalmente para revestir las capas y gorras de la nobleza. La forma de la mancha heráldica de armiño ha variado considerablemente a lo largo del tiempo, y hoy en día se dibuja típicamente como una punta de flecha rematada por tres pequeños puntos, pero se pueden emplear formas más antiguas a discreción del artista. Cuando el campo es de sable y las manchas de armiño de plata, el mismo patrón se denomina armiños ; cuando el campo es o en lugar de plata, la piel se denomina erminois ; y cuando el campo es sable y las manchas de armiño o , se denomina pean . [69] [70]
Vair representa el pelaje invernal de la ardilla roja , que es de color gris azulado en la parte superior y blanco en la inferior. Para formar los forros de las capas, las pieles se cosían juntas, formando un patrón ondulado en forma de campana, con filas entrelazadas de claros y oscuros. El pelaje heráldico se representa con filas entrelazadas de plata y azul, aunque la forma de las pieles, generalmente denominadas "campanas vair", generalmente se deja a discreción del artista. En la forma moderna, las campanas se representan con líneas rectas y ángulos agudos, y se unen solo en puntos; en el patrón ondulado más antiguo, ahora conocido como vair ondé o vair ancien , las campanas de cada tintura son curvas y se unen en la base. No hay una regla fija sobre si las campanas de plata deben estar en la parte superior o inferior de cada fila. En una época, el vair venía comúnmente en tres tamaños, y esta distinción a veces se encuentra en la heráldica continental; Si el campo contiene menos de cuatro filas, el fur se denomina gros vair o beffroi ; si tiene seis o más, se denomina menu-vair o miniver. [71] [72]
Una variación común es el contravair , en el que se invierten las filas alternas, de modo que las bases de las campanas de vair de cada tintura se unen a las de la misma tintura en la fila superior o inferior. Cuando las filas están dispuestas de modo que las campanas de cada tintura formen columnas verticales, se denomina vair en pálido ; en la heráldica continental se puede encontrar vair en curva , que es similar a vair en pálido, pero en diagonal. Cuando las filas alternas se invierten como en el contravair, y luego se desplazan por la mitad del ancho de una campana, se denomina vair en punta o vair en onda. Una forma peculiar de la heráldica alemana es el vair alterno , en el que cada campana de vair está dividida por la mitad verticalmente, con la mitad de plata y la mitad de azul. [71] Todas estas variaciones también pueden representarse en la forma conocida como potent , en la que la forma de la campana vair se reemplaza por una figura en forma de T , conocida como potent por su semejanza con una muleta. Aunque en realidad es solo una variación de vair, con frecuencia se la trata como una fur separada. [73]
Cuando los mismos patrones están compuestos de tinturas distintas de la plata y el azul, se denominan vairé o vairé de esas tinturas, en lugar de vair ; también se puede encontrar potenté de otros colores. Por lo general, el vairé constará de un metal y un color, pero también se puede utilizar armiño o una de sus variaciones, y a veces se encuentra vairé de cuatro tinturas, generalmente dos metales y dos colores. [74]
En la heráldica continental se encuentran a veces tres pieles adicionales: en la heráldica francesa e italiana se encuentran plumeté o plumetty , en las que el campo parece estar cubierto de plumas, y papelonné , en el que está decorado con escamas. En la heráldica alemana se pueden encontrar kursch , o vientres de vair, representados como marrones y peludos; todos ellos probablemente se originaron como variaciones de vair. [75]
El artista heráldico tiene una considerable libertad para representar los matices heráldicos; no hay un tono o matiz fijo para ninguno de ellos. [viii]
Siempre que un objeto se representa tal como aparece en la naturaleza, en lugar de en una o más de las tinturas heráldicas, se denomina apropiado o el color de la naturaleza. Esto no parece haberse hecho en la heráldica más antigua, pero se conocen ejemplos al menos desde el siglo XVII. Si bien no puede haber objeción a la representación ocasional de objetos de esta manera, el uso excesivo de cargas en sus colores naturales a menudo se cita como indicativo de una mala práctica heráldica. La práctica de la heráldica del paisaje, que floreció en la última parte del siglo XVIII y principios del XIX, hizo un uso extensivo de colores no heráldicos. [76]
Una de las convenciones más importantes de la heráldica es la llamada " regla de la tintura ". Para proporcionar contraste y visibilidad, los metales nunca deben colocarse sobre metales, y los colores nunca deben colocarse sobre colores. Esta regla no se aplica a las cargas que cruzan una división del campo, que es en parte metal y en parte color; ni, estrictamente hablando, impide que un campo consista de dos metales o dos colores, aunque esto es inusual. Las pieles se consideran anfibias, y no metal ni color; pero en la práctica, el armiño y el armiño se tratan generalmente como metales, mientras que los armiños y los pean se tratan como colores. Esta regla se cumple estrictamente en la armería británica, con solo raras excepciones; aunque generalmente se observa en la heráldica continental, no se cumple con tanta rigurosidad. Las armas que violan esta regla a veces se conocen como "armas de rompecabezas", de las cuales el ejemplo más famoso es el escudo del Reino de Jerusalén , que consiste en cruces de oro sobre un campo de plata. [77] [78]
El campo de un escudo, o con menos frecuencia de una carga o cresta, a veces se compone de un patrón de colores o variación . Un patrón de rayas horizontales (en forma de barra), por ejemplo, se llama barry , mientras que un patrón de rayas verticales (en forma de pálido) se llama paly . Un patrón de rayas diagonales puede llamarse bendy o bendy sinister , dependiendo de la dirección de las rayas. Otras variaciones incluyen chevrony , gyronny y chequy . Las rayas en forma de onda se denominan undy . Para variaciones adicionales, a veces se combinan para producir patrones de barry-bendy , paly-bendy , lozengy y fusilly . Los semés, o patrones de cargas repetidas, también se consideran variaciones del campo. [79] La regla de tintura se aplica a todos los semés y variaciones del campo.
El campo de un escudo en heráldica se puede dividir en más de una tintura , al igual que las diversas cargas heráldicas . Muchos escudos de armas consisten simplemente en una división del campo en dos tinturas contrastantes. Estas se consideran divisiones de un escudo, por lo que la regla de la tintura se puede ignorar. Por ejemplo, un escudo dividido en azur y gules sería perfectamente aceptable. Una línea de partición puede ser recta o puede ser variada. Las variaciones de las líneas de partición pueden ser onduladas, sangradas, almenadas, entalladas, nebulosas o convertidas en una miríada de otras formas; consulte Línea (heráldica) . [80]
En los primeros tiempos de la heráldica, se pintaban sobre los escudos formas rectilíneas muy simples y llamativas. Se podían reconocer fácilmente a gran distancia y se recordaban con facilidad. Por lo tanto, cumplían el propósito principal de la heráldica: la identificación. [81] A medida que se empezaron a utilizar escudos más complicados, estas formas llamativas se separaron en una clase separada como los "ordinarios honorables". Actúan como cargas y siempre se escriben primero en el blasón . A menos que se especifique lo contrario, se extienden hasta los bordes del campo. Aunque los ordinarios no se definen fácilmente, generalmente se describe que incluyen la cruz , la faja , el palo , la banda , el cheurón , el aspa y el palio . [82]
Existe una clase separada de cargas llamadas subordinadas, que tienen una forma geométrica subordinada a la ordinaria. Según Friar, se distinguen por su orden en el blasón. Las subordinadas incluyen el escudo , la orla , la tesura, la doble tesura, la bordura , el jefe , el cantón , la etiqueta y los flancos . [83]
Los ordinarios pueden aparecer en series paralelas, en cuyo caso los blasones en inglés les dan diferentes nombres como paletas, barras, bendlets y chevronels. El blasón francés no hace tal distinción entre estos diminutivos y los ordinarios cuando se llevan individualmente. A menos que se especifique lo contrario, un ordinario se dibuja con líneas rectas, pero cada uno puede estar sangrado, almenado, ondulado, grabado o tener sus líneas variadas de otra manera. [84]
Una carga es cualquier objeto o figura colocada sobre un escudo heráldico o sobre cualquier otro objeto de una composición de escudos. [85] Cualquier objeto encontrado en la naturaleza o la tecnología puede aparecer como una carga heráldica en la armería. Las cargas pueden ser animales, objetos o formas geométricas. Aparte de las ordinarias, las cargas más frecuentes son la cruz -con sus cientos de variaciones- y el león y el águila . Otros animales comunes son los osos , ciervos , jabalíes , vencejos , lobos y peces . Dragones , murciélagos , unicornios , grifos y otros monstruos aparecen como cargas y como soportes .
Los animales se encuentran en diversas posiciones o actitudes estereotipadas . A menudo se puede encontrar a los cuadrúpedos rampantes (de pie sobre la pata trasera izquierda). Otra posición frecuente es la de passant , o caminando, como los leones del escudo de armas de Inglaterra . Las águilas casi siempre se muestran con las alas extendidas o desplegadas. Un par de alas unidas se llama vol .
En la heráldica inglesa, la medialuna , el salmonete , el vencejo , el anulet , la flor de lis y la rosa se pueden añadir a un escudo para distinguir las ramas menores de una familia de la línea mayor. Estas marcas de cadencia suelen mostrarse más pequeñas que los cargos normales, pero de ello no se sigue que un escudo que contiene dicho cargo pertenezca a una rama menor. Todos estos cargos aparecen con frecuencia en escudos de armas básicos indiferenciados. [86]
Juntar dos o más escudos de armas es combinarlos en un solo escudo, para expresar herencia, derechos de propiedad o la ocupación de un cargo. Esto se puede hacer de varias maneras, de las cuales la más simple es el empalamiento : dividir el campo por pale y poner un escudo entero en cada mitad. El empalamiento reemplazó a la dimidiación anterior - combinar la mitad derecha de un escudo con la mitad siniestra de otro - porque la dimidiación puede crear ambigüedad entre, por ejemplo, una curva y un cheurón . "Dexter" (del latín dextra , "derecha") significa a la derecha desde el punto de vista del portador de las armas y "siniestro" (del latín sinistra , "izquierda") significa a la izquierda del portador. El lado diestro se considera el lado de mayor honor (ver también dexter y siniestro ).
Un método más versátil es el cuarteo , la división del campo mediante líneas verticales y horizontales. Esta práctica se originó en España ( Castilla y León ) después del siglo XIII. [87] Como su nombre lo indica, el número habitual de divisiones es cuatro, pero el principio se ha extendido a un gran número de "cuarteles".
Los cuarteles se numeran a partir del dexter chief (la esquina más cercana al hombro derecho de un hombre de pie detrás del escudo), avanzando a través de la fila superior, y luego a través de la siguiente fila y así sucesivamente. Cuando se cuartean tres escudos, el primero se repite como el cuarto; cuando solo se cuartean dos escudos, el segundo también se repite como el tercero. Los cuarteles de un escudo de armas personal corresponden a los antepasados de los que el portador ha heredado armas, normalmente en la misma secuencia como si el pedigrí se dispusiera con el padre del padre ... padre (hasta tantas generaciones como sea necesario) en el extremo izquierdo y la madre de la madre ... madre en el extremo derecho. Algunos linajes han acumulado cientos de cuarteles, aunque tal número generalmente se muestra solo en contextos documentales. [88] Las tradiciones escocesa y española se resisten a permitir más de cuatro cuarteles, prefiriendo subdividir uno o más "cuarteles grandes" en subcuarteles según sea necesario.
El tercer modo común de ordenación es con un escudete , un pequeño escudo colocado delante del escudo principal. En Gran Bretaña, suele ser un "escudo de pretensión" que indica, en el escudo de armas de una pareja casada, que la esposa es una heredera heráldica (es decir, hereda un escudo de armas porque no tiene hermanos). En la Europa continental, un escudete (a veces llamado "escudo de corazón") suele llevar las armas ancestrales de un monarca o noble cuyos dominios están representados por los cuarteles del escudo principal.
En la heráldica alemana , las cargas animadas en escudos combinados generalmente giran hacia el centro de la composición.
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En inglés, la palabra "cresta" se usa comúnmente (pero erróneamente) para referirse a un logro heráldico completo de escudos de armas. El uso técnico del término heráldico cresta se refiere solo a un componente de un logro completo. La cresta reposa sobre un casco que a su vez reposa sobre la parte más importante del logro: el escudo.
El escudo moderno surgió de la figura tridimensional que se colocaba en la parte superior de los yelmos de los caballeros a caballo como un medio adicional de identificación. En la mayoría de las tradiciones heráldicas, las mujeres no llevan escudo, aunque esta tradición se está relajando en algunas jurisdicciones heráldicas, y la placa de Lady Marion Fraser en la Capilla Thistle en St Giles, Edimburgo, muestra su abrigo sobre un rombo pero con casco, escudo y lema.
El escudo suele encontrarse en una corona de tela retorcida y, a veces, dentro de una corona . Las coronas con escudo son, por lo general, más sencillas que las coronas de rango, pero existen varias formas especializadas; por ejemplo, en Canadá , los descendientes de los leales al Imperio Unido tienen derecho a utilizar una corona militar leal (para los descendientes de miembros de regimientos leales) o una corona civil leal (para otros).
Cuando se muestran el yelmo y la cimera, suelen ir acompañados de un manto . En un principio, se trataba de una tela que se usaba sobre la parte posterior del casco como protección parcial contra el calentamiento provocado por la luz solar. Hoy en día, adopta la forma de una capa estilizada que cuelga del casco. [89] Normalmente, en la heráldica británica, la superficie exterior del manto es del color principal del escudo y la superficie interior es del metal principal, aunque los pares del Reino Unido utilizan colores estándar (Gules doblado Argent - Rojo/Blanco) independientemente del rango o los colores de sus armas. El manto se representa a veces convencionalmente con un borde irregular, como si hubiera sido dañado en combate, aunque los bordes de la mayoría están decorados simplemente a discreción del blasonador.
El clero a menudo se abstiene de mostrar un casco o cresta en sus logros heráldicos . Los miembros del clero pueden mostrar un tocado apropiado. Esto a menudo toma la forma de un pequeño sombrero de ala ancha con corona llamado galero con los colores y borlas que denotan el rango; o, en el caso de los escudos de armas papales hasta la investidura del Papa Benedicto XVI en 2005, una elaborada triple corona conocida como tiara . Benedicto rompió con la tradición para sustituir una mitra en sus brazos . El clero ortodoxo y presbiteriano a veces adopta otras formas de tocado para enarbolar sus escudos. En la tradición anglicana , los miembros del clero pueden transmitir crestas a su descendencia, pero rara vez las muestran en sus propios escudos.
Un lema heráldico es una frase o conjunto de palabras destinadas a describir la motivación o intención de la persona o corporación armigera. Esto puede formar un juego de palabras con el apellido, como en el lema de Thomas Nevile , Ne vile velis . Los lemas generalmente se cambian a voluntad y no forman parte integral del logro heráldico. Los lemas se pueden encontrar típicamente en un pergamino debajo del escudo. En la heráldica escocesa , donde el lema se otorga como parte del blasón , generalmente se muestra en un pergamino sobre el escudo y no se puede cambiar a voluntad. Un lema puede estar en cualquier idioma.
Los partidarios son figuras humanas o animales o, muy raramente, objetos inanimados, generalmente colocados a ambos lados de un escudo de armas como si lo sostuvieran. En muchas tradiciones, estos han adquirido pautas estrictas para su uso por parte de ciertas clases sociales. En el continente europeo , a menudo hay menos restricciones sobre el uso de partidarios. [90] En el Reino Unido, solo los pares del reino , algunos barones, miembros superiores de las órdenes de caballería y algunas entidades corporativas reciben partidarios. A menudo, estos pueden tener un significado local o un vínculo histórico con el armiger.
Si el armigero tiene el título de barón , caballero hereditario o superior, puede mostrar una corona de rango sobre el escudo. En el Reino Unido, se muestra entre el escudo y el casco, aunque a menudo se muestra sobre la cresta en la heráldica continental.
Otro añadido que se puede hacer a un escudo de armas es la insignia de un baronet o de una orden de caballería. Esto suele estar representado por un collar o una banda similar que rodea el escudo. Cuando se muestran las armas de un caballero y su esposa en un logro, la insignia de caballería rodea únicamente las armas del esposo, y las armas de la esposa suelen estar rodeadas por una guirnalda ornamental de hojas para lograr un equilibrio visual. [91]
Como los blasones pasan de padres a hijos y con frecuencia hay más de un hijo por pareja, es necesario distinguir los blasones de los hermanos y de los miembros de la familia extendida de los blasones originales que pasan de hijo mayor a hijo mayor. A lo largo del tiempo se han utilizado varios esquemas. [92]
Blasonar las armas significa describirlas utilizando el lenguaje formal de la heráldica. Este lenguaje tiene su propio vocabulario y sintaxis , o reglas que rigen el orden de las palabras, lo que resulta esencial para la comprensión cuando se blasona un escudo de armas complejo. El verbo proviene del inglés medio blasoun , que a su vez es un derivado del francés blason que significa "escudo". El sistema de blasonación de armas que se utiliza en los países de habla inglesa en la actualidad fue desarrollado por los oficiales heráldicos en la Edad Media . El blasón incluye una descripción de las armas contenidas en el escudo , el blasón , los partidarios cuando están presentes, el lema y otras insignias. Las reglas complejas, como la regla de la tintura , se aplican a la forma física y artística de las armas recién creadas, y una comprensión profunda de estas reglas es esencial para el arte de la heráldica. Aunque inicialmente las formas heráldicas eran muy similares en toda Europa, hacia el final de la Edad Media se habían desarrollado varios estilos nacionales , y hoy en día los estilos artísticos y de blasón varían desde los más simples a los extraordinariamente complejos.
La aparición de la heráldica se produjo en toda Europa occidental casi simultáneamente en los distintos países. Originalmente, el estilo heráldico era muy similar de un país a otro. [93] Con el tiempo, la tradición heráldica se dividió en cuatro grandes estilos: germano-nórdico, galo-británico, latino y oriental. [94] Además, se puede argumentar que en el siglo XX surgieron tradiciones heráldicas nacionales más nuevas, como la heráldica sudafricana y canadiense . [95]
Los escudos de armas en Alemania , los países nórdicos , Estonia , Letonia , las tierras checas y el norte de Suiza generalmente cambian muy poco con el tiempo. Las marcas de diferencia son muy raras en esta tradición, al igual que las pieles heráldicas. [97] Una de las características más llamativas de la heráldica germano-nórdica es el tratamiento del escudo. A menudo, el mismo diseño se repite en el escudo y el escudo. El uso de múltiples escudos también es común. [98] El escudo rara vez se usa por separado como en la heráldica británica, pero a veces puede servir como una marca de diferencia entre diferentes ramas de una familia. [99] El torse es opcional. [100] Se observa la cortesía heráldica: es decir, las cargas en un escudo compuesto (o dos escudos mostrados juntos) generalmente giran para mirar hacia el centro. [101]
Los abrigos que consisten únicamente en un campo dividido son algo más frecuentes en Alemania que en otros lugares.
Los Países Bajos fueron grandes centros de heráldica en la época medieval. Uno de los escudos de armas famosos es el Gelre Armorial o Wapenboek , escrito entre 1370 y 1414. Los escudos de armas en los Países Bajos no estaban controlados por un sistema heráldico oficial como los dos del Reino Unido, ni eran utilizados únicamente por familias nobles . Cualquier persona podía desarrollar y utilizar un escudo de armas si lo deseaba, siempre que no usurpara las armas de otra persona, e históricamente, este derecho estaba consagrado en la ley holandesa romana . [102] Como resultado, muchas familias de comerciantes tenían escudos de armas aunque no fueran miembros de la nobleza. A veces se los conoce como armas burguesas , y se cree que la mayoría de las armas de este tipo se adoptaron mientras los Países Bajos eran una república (1581-1806). [ cita requerida ] Esta tradición heráldica también se exportó a las antiguas colonias holandesas . [103] La heráldica holandesa se caracteriza por su estilo simple y más bien sobrio y, en este sentido, está más cerca de sus orígenes medievales que los estilos elaborados que se desarrollaron en otras tradiciones heráldicas. [104]
El uso de marcas de cadencia para diferenciar los escudos dentro de la misma familia y el uso de campos semicirculares son características distintivas de la heráldica galobritánica (en Escocia, la marca de cadencia más significativa es la bordura, y las pequeñas brisures juegan un papel muy secundario). Las marcas de cadencia son obligatorias en Escocia, donde no pueden tener dos personas escudos idénticos a la vez. Es común ver el uso de pieles heráldicas. [97] En el Reino Unido, el estilo sigue estando controlado por los oficiales de armas reales. [105] La heráldica francesa experimentó un período de estrictas reglas de construcción bajo Napoleón . [106] Las heráldicas inglesa y escocesa hacen un mayor uso de los soportes que otros países europeos. [98]
La heráldica del sur de Francia , Andorra , España e Italia se caracteriza por la falta de crestas y escudos de formas únicas. La heráldica portuguesa, sin embargo, sí utiliza crestas. [97] La heráldica portuguesa y española, que juntas forman una tradición heráldica ibérica más amplia, ocasionalmente introduce palabras en el escudo de armas, una práctica que generalmente se evita en la heráldica británica. La heráldica latina es conocida por el uso extensivo del cuartelaje, debido a la herencia de escudos a través de las líneas masculinas y femeninas. Además, la heráldica italiana está dominada por la Iglesia Católica Romana, que presenta muchos escudos y logros, la mayoría con alguna referencia a la Iglesia. [107]
Los árboles son cargas frecuentes en los escudos de armas latinos. En España se ven a menudo borduras cargadas, incluidas las que llevan inscripciones de palabras.
La heráldica de Europa del Este se basa en las tradiciones desarrolladas en Albania , Bielorrusia , Bulgaria , Croacia , Hungría , Lituania , Polonia , Rumania , Rusia , Serbia , Eslovaquia y Ucrania . Los escudos de armas orientales se caracterizan por un sistema de clanes territorial pronunciado : a menudo, a pueblos enteros o grupos militares se les otorgaba el mismo escudo de armas independientemente de las relaciones familiares. En Polonia, se sabe que casi seiscientas familias no relacionadas llevan el mismo escudo de armas de Jastrzębiec . Las marcas de cadencia son casi desconocidas y los escudos son generalmente muy simples, con solo una carga. Muchos escudos heráldicos derivan de antiguas marcas de casas . Al menos el quince por ciento de todas las armas personales húngaras llevan una cabeza turca cortada , en referencia a sus guerras contra el Imperio Otomano . [108] [109]
La verdadera heráldica, tal como se entiende generalmente en la actualidad, tiene sus raíces en la Europa medieval. Sin embargo, ha habido otras culturas históricas que han utilizado símbolos y emblemas para representar a familias o individuos, y en algunos casos estos símbolos han sido adoptados por la heráldica occidental. Por ejemplo, el escudo de armas del Imperio Otomano incorporó la tugra real como parte de su escudo , junto con elementos heráldicos occidentales tradicionales como el escudo y el compartimento .
Los antiguos griegos estuvieron entre las primeras civilizaciones en usar símbolos de manera consistente para identificar a un guerrero, un clan o un estado. [110] El primer registro de un blasón de escudo está ilustrado en la tragedia de Esquilo Siete contra Tebas .
Mon (紋) , también monshō (紋章) , mondokoro (紋所) y kamon (家紋) , son emblemas japoneses utilizados para decorar e identificar a un individuo o familia. Mientras que mon es un término abarcador que puede referirse a cualquier dispositivo de este tipo, kamon y mondokoro se refieren específicamente a emblemas utilizados para identificar a una familia. [ se necesita más explicación ] Una referencia autorizada de mon recopila las 241 categorías generales de mon de Japón basadas en la semejanza estructural (un solo mon puede pertenecer a múltiples categorías), con 5116 mon individuales distintos (sin embargo, se reconoce que existen mon perdidos u oscuros que no están en esta recopilación). [111] [112]
Los dispositivos son similares a las insignias y escudos de armas de la tradición heráldica europea, que también se utilizan para identificar a individuos y familias. Los mon suelen denominarse crestas en la literatura occidental, otro dispositivo heráldico europeo similar al mon en su función.
Los cascos japoneses ( kabuto ) también incorporaban elementos similares a crestas, llamados datemono , que ayudaban a identificar al usuario mientras estaba oculto por la armadura. Estos dispositivos a veces incorporaban mon , y algunas figuras, como Date Masamune , eran famosas por sus diseños de cascos.
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Los estados comunistas solían seguir un estilo único caracterizado por el simbolismo comunista . Aunque comúnmente se los llama escudos de armas , la mayoría de estos dispositivos no son realmente escudos de armas en el sentido heráldico tradicional y, por lo tanto, en sentido estricto, no deberían llamarse armas en absoluto. [113] Muchos gobiernos comunistas se apartaron deliberadamente de las formas tradicionales de la heráldica europea para distanciarse de las monarquías a las que solían reemplazar, y los escudos de armas reales se consideraban símbolos de los monarcas.
La Unión Soviética fue el primer estado en utilizar este tipo de emblema, desde su creación en 1922. El estilo se generalizó después de la Segunda Guerra Mundial , cuando se establecieron muchos otros estados comunistas. Incluso algunos estados no socialistas han adoptado el estilo, por diversas razones, generalmente porque los comunistas los habían ayudado a obtener la independencia , pero también cuando no existe una conexión aparente con una nación comunista, como el emblema de Italia . [113] [114] Después de la caída de la Unión Soviética y los demás estados comunistas de Europa del Este en 1989-1991, este estilo de heráldica a menudo se abandonó por las antiguas prácticas heráldicas, y muchos nuevos gobiernos restablecieron la heráldica tradicional que anteriormente se había dejado de lado.
Un tamga o tamgha "sello, estampilla" ( mongol : тамга , turco: tamga) es un sello abstracto o estampilla utilizado por los pueblos nómadas euroasiáticos y por las culturas influenciadas por ellos. El tamga era normalmente el emblema de una tribu, clan o familia en particular. Eran comunes entre los nómadas euroasiáticos a lo largo de la Antigüedad Clásica y la Edad Media (incluidos los alanos , mongoles , sármatas , escitas y pueblos turcos ). Símbolos similares "similares al tamga" también fueron adoptados a veces por los pueblos sedentarios adyacentes a la estepa póntico-caspia tanto en Europa del Este como en Asia Central , [115] como los eslavos orientales , cuyos antiguos símbolos reales a veces se denominan "tamgas" y tienen una apariencia similar. [116]
A diferencia de los escudos de armas europeos, los tamgas no siempre se heredaban y podían representar familias o clanes (por ejemplo, cuando denotaban territorio, ganado o artículos religiosos), así como individuos específicos (como cuando se usaban para armas o para sellos reales ). También se podía adoptar el tamga del amo o gobernante, lo que significaba el patrocinio de dicho amo. Además de denotar propiedad, los tamgas también poseían un significado religioso y se usaban como talismanes para protegerse de las maldiciones (se creía que, como símbolos de familia, los tamgas encarnaban el poder de la herencia de uno). Los tamgas representaban formas geométricas, imágenes de animales, objetos o glifos . Como generalmente se inscribían utilizando instrumentos pesados y difíciles de manejar, como cuchillos o marcas, y en diferentes superficies (lo que significa que su apariencia podía variar un poco), los tamgas siempre eran simples y estilizados, y debían ser lacónicos y fácilmente reconocibles. [117]
Cada sultán del Imperio otomano tenía su propio monograma, llamado tughra, que servía como símbolo real. A finales del siglo XIX se creó un escudo de armas en el sentido heráldico europeo. Hampton Court solicitó al Imperio otomano que incluyera el escudo de armas en su colección. Como el escudo de armas no se había utilizado anteriormente en el Imperio otomano, se diseñó después de esta solicitud y el diseño final fue adoptado por el sultán Abdul Hamid II el 17 de abril de 1882. Incluía dos banderas: la bandera de la dinastía otomana, que tenía una media luna y una estrella sobre una base roja, y la bandera del califa islámico, que tenía tres medias lunas sobre una base verde.
La palabra de "armas" en las escrituras Pahlavi es 𐭥𐭢𐭱𐭠𐭥 que se lee como nišān (persa: نشان). En fuentes islámicas hay algunas referencias a la existencia de nišāns en el antiguo Irán. Se sugiere que las palabras arms, mon y nišān oscilan en un mismo contexto semántico ya que todas satisfacen una necesidad similar: la identificación heráldica. al-Masudi escribe que los nišāns (árabe: شعار) eran utilizados por partos y sasánidas . Cuando al-Masudi habla de los sasánidas, describe sus armas como "banderas de los persas y sus emblemas" (رایات الفرس و أعلامهم). En el mundo de los "pahlavans" (پهلوانان) de las narrativas nacionales iraníes, así como en el mundo de los caballeros europeos, cada ejército bajo el mando de un pahlavan de una de las familias nobles se identificaba por un nišān en su bandera. Por lo general, cuando los pahlavans se presentaban en la corte del rey de Irán, distinguían a cada tropa de las demás con una bandera que tenía el nišān de sus señores. [118] [119]
Hoy en día, instituciones, empresas y personas privadas siguen utilizando escudos de armas como su identificación pictórica. [120] [121] [122] [123] En el Reino Unido e Irlanda, los reyes de armas ingleses, el Lord Lyon King of Arms de Escocia y el heraldo jefe de Irlanda siguen otorgando concesiones de armas. [124] Existen autoridades heráldicas en Canadá ( Canadian Heraldic Authority ), [125] Sudáfrica , España y Suecia que otorgan o registran escudos de armas. En Sudáfrica , el derecho a los escudos de armas también está determinado por la ley holandesa romana , debido a sus orígenes como colonia de los Países Bajos en el siglo XVII. [126]
Las sociedades heráldicas abundan en África, Asia, Australasia, las Américas y Europa. Los aficionados a la heráldica participan en la Society for Creative Anachronism , en proyectos de resurgimiento medieval, de micronaciones y otros relacionados. Los armigeros modernos utilizan la heráldica para expresar la herencia ancestral y personal, así como el orgullo profesional, académico, cívico y nacional. [127] Poco queda de la identificación de clase en la heráldica moderna, donde el énfasis está más que nunca en la expresión de la identidad. [128]
La heráldica sigue basándose en su rica tradición en el mundo académico , el gobierno , los gremios y las asociaciones profesionales , las instituciones religiosas y el ejército. Las naciones y sus subdivisiones (provincias, estados, condados, ciudades, etc.) siguen basándose en las tradiciones de la heráldica cívica. La Iglesia Católica Romana , las iglesias anglicanas y otras instituciones religiosas mantienen las tradiciones de la heráldica eclesiástica para el clero, las órdenes religiosas y las escuelas.
Muchas de estas instituciones han comenzado a emplear blasones que representan objetos modernos. Por ejemplo, algunos símbolos heráldicos emitidos por el Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos incorporan símbolos como armas, aviones o locomotoras. Algunas instituciones científicas incorporan símbolos de la ciencia moderna, como el átomo o instrumentos científicos particulares. El escudo de armas de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido utiliza símbolos heráldicos tradicionales para representar el aprovechamiento de la energía atómica. [129] Los lugares con fuertes asociaciones con industrias particulares pueden incorporar símbolos asociados. El escudo de armas del municipio de Stenungsund en Suecia incorpora una molécula de hidrocarburo, en alusión a la importancia histórica de la industria petroquímica en la región.
En los países con autoridades heráldicas, la heráldica sigue estando regulada en general por leyes que otorgan derechos sobre las armas y reconocen la posesión de armas, así como la protección contra su uso indebido. Los países sin autoridades heráldicas suelen tratar los escudos de armas como propiedad creativa, al igual que los logotipos , y ofrecen protección en virtud de las leyes de derechos de autor . Este es el caso de Nigeria , donde la mayoría de los componentes de su sistema heráldico no están regulados de otro modo.
