Huey Pierce Long Jr. (30 de agosto de 1893 - 10 de septiembre de 1935), apodado " El pez rey ", fue un político estadounidense que se desempeñó como el 40.º gobernador de Luisiana de 1928 a 1932 y como senador de los Estados Unidos desde 1932 hasta su asesinato en 1935. Fue un miembro populista de izquierda del Partido Demócrata y saltó a la fama nacional durante la Gran Depresión por su crítica vocal al presidente Franklin D. Roosevelt y su New Deal , que Long consideró insuficientemente radical. Como líder político de Luisiana , comandaba amplias redes de partidarios y a menudo tomaba medidas enérgicas. Una figura controvertida, Long es celebrado como un campeón populista de los pobres o, por el contrario, denunciado como un demagogo fascista .
Long nació en el empobrecido norte de Luisiana en 1893. Después de trabajar como vendedor ambulante y asistir brevemente a tres universidades, fue admitido en el colegio de abogados de Luisiana. Después de una corta carrera como abogado, en la que frecuentemente representó a demandantes pobres, Long fue elegido miembro de la Comisión de Servicio Público de Luisiana . Como comisionado, procesó a grandes corporaciones como Standard Oil , un objetivo de por vida de sus ataques retóricos. Después de que Long argumentara con éxito ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , el presidente de la Corte Suprema y expresidente William Howard Taft lo elogió como "el abogado más brillante que haya ejercido jamás ante la Corte Suprema de los Estados Unidos".
Después de una campaña fallida en 1924, Long apeló a las profundas divisiones económicas y de clase en Luisiana para ganar las elecciones a gobernador de 1928. Una vez en el cargo, amplió los programas sociales, organizó proyectos masivos de obras públicas, como un sistema de carreteras moderno y el edificio del capitolio más alto de la nación , y propuso una fiesta del algodón . Mediante maniobras políticas, Long se convirtió en el jefe político de Luisiana. Fue sometido a juicio político en 1929 por abusos de poder, pero los procedimientos fracasaron en el Senado estatal . Sus oponentes argumentaron que sus políticas y métodos eran inconstitucionales y autoritarios. En su clímax, la oposición política de Long organizó una insurrección menor en 1935.
Long fue elegido senador de Estados Unidos en 1930 , pero no asumió su escaño hasta 1932. Se estableció como aislacionista , argumentando que Standard Oil y Wall Street orquestaban la política exterior estadounidense. Fue fundamental para asegurar la nominación de Roosevelt en 1932, pero se separó de él en 1933, convirtiéndose en un destacado crítico de su New Deal. Como alternativa, propuso el plan Share Our Wealth en 1934. Para estimular la economía, abogó por un gasto federal masivo, un impuesto a la riqueza y la redistribución de la riqueza . Estas propuestas obtuvieron un amplio apoyo, y millones de personas se unieron a los clubes locales de Share Our Wealth. Listo para una candidatura presidencial en 1936 , Long fue asesinado por Carl Weiss dentro del Capitolio del estado de Luisiana en 1935. Su asesino fue inmediatamente asesinado a tiros por los guardaespaldas de Long. Aunque el movimiento de Long se desvaneció, Roosevelt adoptó muchas de sus propuestas en el Segundo New Deal , y la política de Luisiana se organizaría en facciones anti o pro Long hasta la década de 1960. Dejó atrás una dinastía política que incluía a su esposa, la senadora Rose McConnell Long ; su hijo, el senador Russell B. Long ; y su hermano, el gobernador Earl Long , entre otros.
Huey Pierce Long Jr. nació el 30 de agosto de 1893, cerca de Winnfield , una pequeña ciudad en el centro-norte de Luisiana , sede de la parroquia de Winn . [1] Aunque Long solía decirles a sus seguidores que había nacido en una cabaña de troncos en una familia empobrecida, vivían en una casa de campo "cómoda" y eran acomodados en comparación con otros en Winnfield. [1] [2] [3] La parroquia de Winn estaba empobrecida y sus residentes, en su mayoría bautistas del sur , a menudo eran forasteros en el sistema político de Luisiana. [1] [4] Durante la Guerra Civil, la parroquia de Winn había sido un bastión del unionismo en un estado por lo demás confederado . En la convención de secesión de Luisiana de 1861 , el delegado de Winn votó por permanecer en la Unión diciendo: "¿Quién quiere luchar para mantener a los negros para los ricos plantadores?" [5] [nota 1] En la década de 1890, la parroquia fue un bastión del Partido Populista , y en las elecciones de 1912, el candidato presidencial socialista Eugene V. Debs recibió el 35% de los votos. [4] [6] Long abrazó estos sentimientos populistas . [7]
Long , uno de nueve hermanos, [5] fue educado en casa hasta los once años. En el sistema público, se ganó la reputación de ser un estudiante excelente con una memoria notable y convenció a sus maestros para que lo dejaran saltarse el séptimo grado. En la escuela secundaria Winnfield, él y sus amigos formaron una sociedad secreta, publicitando su exclusividad usando una cinta roja. Según Long, la misión de su club era "manejar las cosas, estableciendo ciertas reglas que los estudiantes tendrían que seguir". [8] La facultad se enteró de las payasadas de Long y le advirtió que obedeciera las reglas de la escuela. Long continuó rebelándose, escribiendo y distribuyendo un volante que criticaba a sus maestros y la necesidad de un cuarto año de educación secundaria recientemente obligatorio por el estado, por el cual fue expulsado en 1910. Aunque Long solicitó con éxito la destitución del director, nunca regresó a la escuela secundaria. [8] Como estudiante, Long demostró ser un hábil debatiente. En una competencia de debate estatal en Baton Rouge , ganó una beca de matrícula completa para la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). [9] Debido a que la beca no cubría los libros de texto ni los gastos de manutención, su familia no podía permitirse que asistiera. [9] Long tampoco pudo asistir porque no se graduó de la escuela secundaria. [10] En cambio, entró en la fuerza laboral como vendedor ambulante en el sur rural . [11]
En septiembre de 1911, Long comenzó a asistir a clases de seminario en la Universidad Bautista de Oklahoma por insistencia de su madre, una devota bautista . Viviendo con su hermano George, Long asistió solo durante un semestre, y rara vez aparecía en las conferencias. Después de decidir que no era apto para predicar, Long se centró en el derecho. [12] Pidiendo prestados cien dólares a su hermano (que luego perdió jugando a la ruleta en Oklahoma City ), asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Oklahoma durante un semestre en 1912. [12] Para ganar dinero mientras estudiaba derecho a tiempo parcial, continuó trabajando como vendedor. De las cuatro clases que tomó Long, recibió una incompleta y tres C. Más tarde confesó que aprendió poco porque había "demasiado entusiasmo, todas esas casas de juego y todo". [12]
Long conoció a Rose McConnell en un concurso de repostería que había promovido para vender manteca vegetal Cottolene . [13] Los dos comenzaron un noviazgo de dos años y medio y se casaron en abril de 1913 en el Hotel Gayoso en Memphis, Tennessee . [14] El día de su boda, Long no tenía efectivo y tuvo que pedir prestados $10 a su prometida para pagarle al oficiante . [15] Poco después de su matrimonio, Long le reveló a su esposa sus aspiraciones de postularse para un cargo estatal, la gobernación, el Senado y, en última instancia, la presidencia. [16] Los Long tuvieron una hija llamada Rose (1917-2006) y dos hijos: Russell B. Long (1918-2003), que se convirtió en senador de los EE. UU., y Palmer Reid Long (1921-2010), que se convirtió en petrolero en Shreveport, Luisiana . [17] [18]
Long se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans en el otoño de 1914. [19] Después de un año de estudio que se concentró en los cursos necesarios para el examen de abogado , solicitó con éxito a la Corte Suprema de Luisiana permiso para tomar la prueba antes de su fecha programada para junio de 1915. Se examinó en mayo, aprobó y recibió su licencia para ejercer. [20] Según Long: "Salí de esa sala del tribunal postulándome para un cargo". [21]
En 1915, Long estableció un bufete privado en Winnfield. Representaba a demandantes pobres, generalmente en casos de compensación laboral . [22] [23] Long evitó luchar en la Primera Guerra Mundial al obtener un aplazamiento del reclutamiento con el argumento de que estaba casado y tenía un hijo a su cargo. Defendió con éxito de un proceso penal en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 al senador estatal que le había prestado el dinero para completar sus estudios de derecho, y más tarde afirmó que no sirvió porque "no estaba enojado con nadie allí". [21] [24] En 1918, Long invirtió $1,050 (equivalentes a $18,066 en 2020) en un pozo que encontró petróleo. La Standard Oil Company se negó a aceptar nada del petróleo en sus oleoductos, lo que le costó a Long su inversión. [25] Este episodio sirvió como catalizador para el odio de por vida de Long hacia la Standard Oil. [26]
Ese mismo año, Long se presentó a la carrera para ocupar un puesto en la Comisión de Ferrocarriles de Luisiana, compuesta por tres miembros . Según el historiador William Ivy Hair , el mensaje político de Long:
... se repetiría hasta el fin de sus días: era un joven guerrero de y para el pueblo llano, que luchaba contra los malvados gigantes de Wall Street y sus corporaciones; gran parte de la riqueza de Estados Unidos estaba concentrada en muy pocas manos, y esta injusticia se perpetuaba por un sistema educativo tan en contra de los pobres que (según sus estadísticas) sólo catorce de cada mil niños obtenían una educación universitaria. La manera de empezar a rectificar estos errores era expulsar de sus cargos a los corruptos lacayos locales de las grandes empresas... y elegir en su lugar a verdaderos hombres del pueblo, como [él mismo]. [27]
En las primarias demócratas, Long quedó en segundo lugar, detrás del actual presidente Burk Bridges. Como ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos, se llevó a cabo una segunda vuelta , para la que Long hizo campaña incansablemente en todo el norte de Luisiana. La contienda fue reñida: Long derrotó a Burk por sólo 636 votos. [28] Aunque los resultados revelaron un amplio apoyo a Long en las zonas rurales, su desempeño fue deficiente en las zonas urbanas. [22] En la Comisión, Long obligó a las empresas de servicios públicos a reducir las tarifas, ordenó a los ferrocarriles que extendieran el servicio a las pequeñas ciudades y exigió que Standard Oil dejara de importar petróleo crudo mexicano y utilizara más petróleo de los pozos de Luisiana. [29] [30]
En las elecciones para gobernador de 1920 , Long hizo una intensa campaña a favor de John M. Parker ; hoy en día, a menudo se le atribuye haber ayudado a Parker a ganar en las parroquias del norte . [31] [32] Después de que Parker fuera elegido, los dos se convirtieron en rivales acérrimos. Su ruptura se debió en gran medida a la demanda de Long y la negativa de Parker de declarar los oleoductos del estado como servicios públicos . [31] Long se enfureció cuando Parker permitió que las compañías petroleras, lideradas por el equipo legal de Standard Oil, ayudaran a redactar las leyes de impuestos a las indemnizaciones . Long denunció a Parker como "bienes muebles" corporativos. La disputa llegó a su clímax en 1921, cuando Parker intentó sin éxito que Long fuera expulsado de la comisión. [30] [31]
En 1922, Long se había convertido en presidente de la comisión, ahora llamada "Comisión de Servicio Público". [24] [29] Ese año, Long procesó a la Cumberland Telephone & Telegraph Company por aumentos injustos de tarifas; presentó con éxito el caso en apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , [33] lo que resultó en reembolsos en efectivo a miles de clientes que habían pagado de más. [34] Después de la decisión, el presidente de la Corte Suprema y expresidente William Howard Taft elogió a Long como "el abogado más brillante que jamás haya ejercido" ante la corte. [35] [36]
El 30 de agosto de 1923, Long anunció su candidatura a gobernador de Luisiana. [5] Long hizo campaña por todo el estado distribuyendo personalmente circulares y carteles. Denunció al gobernador Parker como un títere de las corporaciones, vilipendió a Standard Oil y atacó a los jefes políticos locales. [37]
Hizo campaña en áreas rurales privadas de sus derechos por el establishment político del estado, los " Old Regulars ". Desde el fin en 1877 del gobierno de Reconstrucción controlado por los republicanos , habían controlado la mayor parte del estado a través de alianzas con funcionarios locales. [37] [38] Con un apoyo insignificante a los republicanos, Luisiana era esencialmente un estado de partido único bajo los Old Regulars demócratas . Celebrando elecciones simuladas en las que invocaban la Causa Perdida de la Confederación , los Old Regulars presidían un gobierno corrupto que beneficiaba en gran medida a la clase de los plantadores . [38] [39] En consecuencia, Luisiana era uno de los estados menos desarrollados: tenía solo 300 millas de carreteras pavimentadas y la tasa de alfabetización más baja. [40] [41]
A pesar de una campaña entusiasta, Long quedó tercero en las primarias y fue eliminado. [37] Aunque las encuestas proyectaban sólo unos pocos miles de votos, atrajo casi 72.000, alrededor del 31% del electorado, y ganó en 28 parroquias, más que cualquiera de sus oponentes. Limitado al atractivo seccional, obtuvo mejores resultados en el norte rural pobre. [5] [37]
La prominencia del Ku Klux Klan en Luisiana fue el tema principal de la campaña. Mientras que los otros dos candidatos se opusieron firmemente al Klan o lo apoyaron, Long se mantuvo neutral, lo que le hizo enemistarse a ambos bandos. Tampoco logró atraer a los votantes católicos , lo que limitó sus posibilidades en el sur del estado. En Nueva Orleans, una ciudad mayoritariamente católica, obtuvo sólo 12.000 votos (17%). [37] Long culpó a las fuertes lluvias del día de las elecciones por reducir la participación electoral entre su base en el norte, donde los votantes no pudieron llegar a las urnas por caminos de tierra que se habían convertido en barro. [37] [42] Fue la única elección que Long perdió. [43]
Y es aquí, bajo este roble, donde Evangeline esperó en vano a su amado, Gabriel, que nunca llegó. Este roble es un lugar inmortal, como lo hizo así el poema de Longfellow , pero Evangeline no es la única que ha esperado aquí decepcionada. ¿Dónde están las escuelas que has esperado que tuvieran tus hijos y que nunca llegaron? ¿Dónde están los caminos y las autopistas que invertiste en construir y que ahora no están más cerca que nunca? ¿Dónde están las instituciones para cuidar a los enfermos y discapacitados? Evangeline lloró lágrimas amargas en su decepción, pero sólo duró una vida. Tus lágrimas en este país, alrededor de este roble, han durado generaciones. Dame la oportunidad de secar los ojos de quienes todavía lloran aquí.
— Un ejemplo de la retórica de la campaña de Long de 1928 [44] [45]
Long pasó los cuatro años intermedios construyendo su reputación y su organización política, particularmente en el sur urbano fuertemente católico. A pesar de estar en desacuerdo con sus políticas, Long hizo campaña para senadores católicos de los EE. UU. en 1924 y 1926. [37] La mala gestión del gobierno durante la gran inundación del Misisipi de 1927 le valió a Long el apoyo de los cajunes , cuyas tierras se habían visto afectadas. [46] [47] Lanzó formalmente su segunda campaña para gobernador en 1927, usando el lema "Todo hombre es un rey, pero nadie lleva una corona", una frase adoptada del candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan . [48]
Long desarrolló técnicas de campaña novedosas, incluido el uso de camiones con altavoces y anuncios de radio. [37] Su postura sobre la raza era poco ortodoxa. Según T. Harry Williams , Long fue "el primer líder de masas sureño que dejó de lado la provocación racial y las apelaciones a la tradición sureña y al pasado sureño y se centró en los problemas sociales y económicos del presente". [49] [nota 2] La campaña a veces descendió a la brutalidad. Cuando el gobernador en ejercicio de 60 años llamó mentiroso a Long durante un encuentro casual en el vestíbulo del Hotel Roosevelt , Long le dio un puñetazo en la cara. [51]
En las elecciones primarias demócratas, Long obtuvo 126.842 votos: una pluralidad del 43,9 por ciento. Su margen fue el más grande en la historia del estado, y ningún oponente eligió enfrentarse a él en una segunda vuelta. Después de ganar la nominación demócrata, derrotó fácilmente al candidato republicano en las elecciones generales con el 96,1 por ciento de los votos. [52] A los 35 años, Long fue la persona más joven elegida gobernador de Luisiana. [53]
Unos quince mil habitantes de Luisiana viajaron a Baton Rouge para la toma de posesión de Long. [21] Instaló grandes carpas, bebidas gratis y bandas de jazz en los terrenos del capitolio, evocando las festividades inaugurales de Andrew Jackson en 1829. [54] Su victoria fue vista como una reacción pública contra el establishment urbano; el periodista Hodding Carter la describió como una "fantástica venganza contra la Sodoma y Gomorra que se llamaba Nueva Orleans". [21] Si bien las elecciones anteriores normalmente estaban divididas cultural y religiosamente, Long destacó la marcada división económica en el estado y construyó una nueva coalición basada en la clase. [53] [55] La fuerza de Long, dijo el novelista contemporáneo Sherwood Anderson , dependía del "Sur terrible... el Sur golpeado, ignorante, lleno de Biblia y blanco. Faulkner ocasionalmente lo toca realmente. Todavía está por pagar". [21]
Una vez en el cargo el 21 de mayo de 1928, Long actuó rápidamente para consolidar el poder, despidiendo a cientos de oponentes en la burocracia estatal en todos los niveles, desde jefes de departamentos a nivel de gabinete hasta trabajadores de carreteras estatales. Al igual que gobernadores anteriores, llenó las vacantes con nombramientos patrocinados de su red de partidarios políticos. [34] [56] [57] Se esperaba que cada empleado estatal que dependía de Long para un trabajo pagara una parte de su salario en el momento de las elecciones directamente a su fondo de campaña. [58]
Una vez que su control sobre el aparato político del estado se fortaleció, Long impulsó varios proyectos de ley a través de la sesión de 1929 de la Legislatura del Estado de Luisiana para cumplir con las promesas de campaña. Sus proyectos de ley se encontraron con la oposición de los legisladores, los ciudadanos ricos y los medios de comunicación, pero Long utilizó tácticas agresivas para asegurar su aprobación. Aparecía sin previo aviso en el pleno de la Cámara y el Senado o en los comités de la Cámara, acorralando a los representantes y senadores estatales renuentes e intimidando a los oponentes. [59] [60] Cuando un legislador opositor sugirió una vez que Long no estaba familiarizado con la Constitución de Luisiana , declaró: "Yo soy la Constitución aquí ahora". [61] [62]
Un programa que Long aprobó fue un programa de libros de texto gratuitos para los escolares. Los libros escolares gratuitos de Long enfurecieron a los católicos, que generalmente enviaban a sus hijos a escuelas privadas. Long les aseguró que los libros se entregarían directamente a todos los niños, independientemente de si asistían a la escuela pública. Sin embargo, esta garantía fue criticada por los constitucionalistas conservadores , que afirmaron que violaba la separación de la iglesia y el estado y demandaron a Long. El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que falló a favor de Long. [63] [64]
Irritado por los burdeles y casas de juego "inmorales" de Nueva Orleans, Long envió a la Guardia Nacional a allanar estos establecimientos con órdenes de "disparar sin vacilar". Se quemaron equipos de juego, se arrestó a prostitutas y se confiscaron más de 25.000 dólares (equivalentes a 376.793 dólares en 2020) para fondos gubernamentales. Los periódicos locales publicaron fotos de miembros de la Guardia Nacional registrando a la fuerza a mujeres desnudas. Las autoridades de la ciudad no habían solicitado la fuerza militar y no se había declarado la ley marcial. El fiscal general de Luisiana denunció las acciones de Long como ilegales, pero Long lo reprendió diciendo: "Nadie le pidió su opinión". [65]
A pesar de la amplia desaprobación, Long hizo que la Mansión del Gobernador, construida en 1887, fuera demolida por convictos de la Penitenciaría Estatal bajo su supervisión personal. [57] En su lugar, Long hizo construir una mansión georgiana mucho más grande . Tenía un gran parecido con la Casa Blanca ; se dice que quería familiarizarse con la residencia cuando fuera presidente. [66] [67]
En 1929, Long convocó una sesión legislativa especial para promulgar un impuesto de cinco centavos por barril sobre la producción de petróleo refinado para financiar sus programas sociales. [68] Los intereses petroleros del estado se opusieron al proyecto de ley. Long declaró en un discurso radial que cualquier legislador que se negara a apoyar el impuesto había sido "comprado" por las compañías petroleras. En lugar de persuadir a la legislatura, la acusación enfureció a muchos de sus miembros. [69] El "escuadrón dinamita", un grupo de opositores liderado por los legisladores novatos Cecil Morgan y Ralph Norman Bauer , presentó una resolución de juicio político contra Long. [70] [71] Se enumeraron diecinueve cargos, que iban desde blasfemia hasta instigación de asesinato. [72] [nota 3] Incluso el vicegobernador de Long, Paul Cyr , apoyó el juicio político; acusó a Long de nepotismo y alegó que había hecho tratos corruptos con una compañía petrolera de Texas. [73] [nota 4]
Preocupado, Long intentó cerrar la sesión. El portavoz pro-Long, John B. Fournet, pidió una votación para levantar la sesión. A pesar de que la mayoría de los representantes se opusieron al aplazamiento, la junta de votación electrónica contabilizó 68 votos a favor y 13 en contra. Esto provocó confusión; los representantes anti-Long comenzaron a corear que la máquina de votación había sido manipulada. [nota 5] Algunos corrieron hacia la silla del portavoz para pedir una nueva votación, pero encontraron resistencia de sus colegas pro-Long, [77] lo que desencadenó una pelea más tarde conocida como "Lunes sangriento". [72] En la pelea, los legisladores arrojaron tinteros , supuestamente atacaron a otros con puños de bronce y el hermano de Long, Earl, mordió el cuello de un legislador. [5] [78] Después de la pelea, la legislatura votó para permanecer en sesión y proceder con el juicio político. [79] Se llevaron a cabo procedimientos en la cámara con docenas de testigos, incluida una bailarina de hula que afirmó que Long había estado "juguetón" con ella. [34] Acusado de ocho de los 19 cargos, [nota 6] Long fue el tercer gobernador de Luisiana acusado en la historia del estado, después de los republicanos de la Reconstrucción Henry Clay Warmoth y William Pitt Kellogg . [70] [78]
Long estaba asustado por la perspectiva de una condena, ya que le obligaría a dejar la gobernación y le descalificaría permanentemente para ejercer un cargo público en Luisiana. [81] Llevó su caso al pueblo con una reunión masiva en Baton Rouge, donde alegó que el impeachment era una estratagema de la Standard Oil para frustrar sus programas. [78] La Cámara remitió los cargos al Senado de Luisiana, en el que la condena requería una mayoría de dos tercios. Long presentó una declaración de votación por turnos firmada por quince senadores en la que se comprometían a votar "no culpable" independientemente de las pruebas. El proceso de impeachment, ahora inútil, se suspendió sin celebrar un juicio político . Se ha alegado que ambas partes utilizaron sobornos para comprar votos y que Long más tarde recompensó a los firmantes del proceso de votación por turnos con puestos u otros favores. [82] [83]
Tras el intento fallido de destitución, Long trató a sus oponentes sin piedad. Despidió a sus familiares de los puestos estatales y apoyó a sus contrincantes en las elecciones. Long concluyó que se necesitarían medios extralegales para lograr sus objetivos: "Solía intentar conseguir que se hicieran las cosas diciendo 'por favor'. Ahora... los dinamitero y los saco de mi camino". [84] Recibió amenazas de muerte y se rodeó de guardaespaldas. [85] Ahora, como crítico decidido de la prensa "mentirosa" , [57] Long fundó su propio periódico en marzo de 1930: el Louisiana Progress . El periódico era extremadamente popular y lo distribuían ampliamente policías, trabajadores de las carreteras y camioneros del gobierno. [57] [86] [87]
Poco después del impeachment, Long —ahora apodado "El Pez Rey" en honor a un personaje de Amos 'n' Andy— anunció su candidatura al Senado de los Estados Unidos en las primarias demócratas de 1930. [5] [88] Enmarcó su campaña como un referéndum . Si ganaba, suponía que el público apoyaría sus programas frente a la oposición de la legislatura. Si perdía, prometía dimitir. [5]
Su oponente era el titular Joseph E. Ransdell , el senador católico a quien Long apoyó en 1924. [89] A los 72 años, Ransdell había servido en el Congreso de los EE. UU. desde que Long tenía seis años. Alineado con el establishment, Ransdell tenía el apoyo de los 18 diarios del estado. [5] [90] Para combatir esto, Long compró dos nuevos camiones de sonido de $ 30,000 y distribuyó más de dos millones de circulares. [91] Aunque prometió no hacer ataques personales, Long se aprovechó de la edad de Ransdell, llamándolo "Old Feather Duster". [90] La campaña se volvió cada vez más cruel, y The New York Times la calificó de "tan divertida como deprimente". [92] El crítico de Long, Sam Irby, [nota 7] que iba a testificar sobre la corrupción de Long ante las autoridades estatales, fue secuestrado por los guardaespaldas de Long poco antes de la elección. Irby apareció después de la elección; había estado desaparecido durante cuatro días. Rodeado por los guardias de Long, dio un discurso por radio en el que "confesó" que en realidad le había pedido protección a Long. [5] [34] [93] El alcalde de Nueva Orleans lo calificó como "el crimen público más atroz en la historia de Luisiana". [34]
Finalmente, el 9 de septiembre de 1930, Long derrotó a Ransdell por 149.640 (57,3 por ciento) a 111.451 (42,7 por ciento). [94] [95] Hubo acusaciones de fraude electoral contra Long; los registros de votación mostraban a las personas votando en orden alfabético, entre ellas celebridades como Charlie Chaplin , Jack Dempsey y Babe Ruth . [51] Aunque su mandato en el Senado comenzó el 4 de marzo de 1931, Long completó la mayor parte de su mandato de cuatro años como gobernador, que no terminó hasta mayo de 1932. Declaró que dejar el asiento vacante no dañaría a Luisiana: "[C]on Ransdell como senador, el asiento estaba vacante de todos modos". Al ocupar la gobernación hasta el 25 de enero de 1932, Long impidió que el vicegobernador Cyr, que amenazaba con deshacer las reformas de Long, sucediera en el cargo. [96] [97] En octubre de 1931, Cyr se enteró de que Long estaba en Mississippi y se declaró gobernador legítimo del estado. [98] En respuesta, Long ordenó a las tropas de la Guardia Nacional que rodearan el Capitolio para bloquear el "golpe de estado" de Cyr y presentó una petición ante la Corte Suprema de Luisiana. [96] [89] Long argumentó con éxito que Cyr había dejado vacante el cargo de vicegobernador cuando intentaba asumir la gobernación y logró que la corte expulsara a Cyr. [96] [99]
Ahora gobernador y senador electo, Long volvió a completar su agenda legislativa con renovada fuerza. Continuó su práctica intimidatoria de presidir la legislatura, [nota 8] gritando "¡Cállate!" o "¡Siéntate!" cuando los legisladores expresaban sus preocupaciones. En una sola noche, Long aprobó 44 proyectos de ley en solo dos horas: uno cada tres minutos. Más tarde explicó sus tácticas: "El fin justifica los medios ". [100] Long respaldó a los candidatos pro-Long y cortejó a otros con favores; a menudo bromeaba que su legislatura era la "mejor colección de legisladores que el dinero puede comprar". [21] Organizó y concentró su poder en una máquina política : una operación "de un solo hombre", según Williams. [101] Puso a su hermano Earl a cargo de asignar nombramientos de patrocinio a políticos locales y firmar contratos estatales con empresarios a cambio de lealtad. Long nombró aliados para puestos clave del gobierno, como darle a Robert Maestri el cargo de Comisionado de Conservación y nombrar a Oscar K. Allen jefe de la Comisión de Carreteras de Luisiana . Maestri descuidaría deliberadamente la regulación de las empresas energéticas a cambio de donaciones de la industria al fondo de campaña de Long, mientras que Allen recibía instrucciones de Earl sobre qué empresas de construcción y suministro contratar para las obras viales. [102] Preocupados por estas tácticas, los oponentes de Long acusaron que se había convertido en el dictador virtual del estado. [103]
Para abordar los precios récord del algodón en medio de un superávit de la Gran Depresión , Long propuso que los principales estados productores de algodón ordenaran una " fiesta del algodón " en 1932, que prohibiría la producción de algodón durante todo el año. [104] Además, propuso que la festividad se impusiera internacionalmente, lo que algunas naciones, como Egipto , apoyaron. [105] En 1931, Long convocó la Conferencia del Algodón de Nueva Orleans, a la que asistieron delegados de todos los principales estados productores de algodón. [106] Los delegados acordaron codificar la propuesta de Long en ley con la salvedad de que no entraría en vigor hasta que los estados que producían tres cuartas partes del algodón estadounidense aprobaran dichas leyes. [107] Como proponente, Luisiana aprobó la legislación por unanimidad. [108] Cuando los políticos conservadores de Texas, el mayor productor de algodón de los EE. UU., rechazaron la medida, el movimiento de las festividades colapsó. [109] Aunque los políticos tradicionales se habrían arruinado con tal derrota, Long se convirtió en una figura nacional y consolidó su imagen como defensor de los pobres. [110] El senador Carter Glass , aunque fue un ferviente crítico de Long, le atribuyó el mérito de haber sugerido por primera vez la escasez artificial como solución a la depresión. [111]
Long era un caso inusual entre los populistas sureños en el sentido de que logró avances tangibles. Williams concluyó que "el secreto del poder de Long, en última instancia, no estaba en su maquinaria ni en sus tratos políticos, sino en su historial: logró algo". [112] En referencia a las contribuciones de Long a Luisiana, Robert Penn Warren , profesor de la LSU durante el mandato de Long como gobernador, [113] afirmó: "Los dictadores siempre dan algo por lo que obtienen". [112]
Long creó un programa de obras públicas sin precedentes en el Sur, construyendo carreteras, puentes, hospitales, escuelas y edificios estatales. Durante sus cuatro años como gobernador, Long aumentó las carreteras pavimentadas en Luisiana de 331 a 2,301 millas (533 a 3,703 km) y construyó 2,816 millas (4,532 km) de caminos de grava. Para 1936, el programa de infraestructura iniciado por Long había completado unas 9,700 millas (15,600 km) de nuevas carreteras, duplicando el sistema vial de Luisiana. Construyó 111 puentes y comenzó la construcción del primer puente sobre el Misisipi completamente en Luisiana, el Puente Huey P. Long . Estos proyectos proporcionaron miles de puestos de trabajo durante la depresión: Luisiana empleó a más trabajadores de carreteras que cualquier otro estado. [114] Long construyó un Capitolio estatal , que con 450 pies (140 m) de altura sigue siendo el capitolio, estatal o federal, más alto de los Estados Unidos. [115] El gasto en infraestructura de Long aumentó la deuda del gobierno estatal de $11 millones en 1928 a $150 millones en 1935. [116]
Long era un ferviente partidario de la universidad pública insignia del estado, la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). Al no haber podido asistir, Long ahora la consideraba "su" universidad. [117] Aumentó la financiación de la LSU e intervino en los asuntos de la universidad, expulsando a siete estudiantes que lo criticaron en el periódico escolar . [118] [119] Construyó nuevos edificios, incluido un pabellón que supuestamente contenía la piscina más larga de los Estados Unidos. [117] [120] [118] Long fundó una Escuela de Medicina de la LSU en Nueva Orleans. [121] [nota 9] Para elevar la estatura del programa de fútbol , convirtió la banda militar de la escuela en la llamativa " Banda de espectáculos del sur " y contrató al compositor costarricense Castro Carazo como director de la banda. [117] Además de casi duplicar el tamaño del estadio , [117] organizó tarifas de tren más bajas, para que los estudiantes pudieran viajar a los partidos fuera de casa. Las contribuciones de Long dieron como resultado que LSU obtuviera una acreditación de clase A de la Asociación de Universidades Estadounidenses . [117]
Las escuelas nocturnas de Long enseñaron a leer a 100.000 adultos. [21] Su provisión de libros de texto gratuitos contribuyó a un aumento del 20 por ciento en la matrícula escolar. [122] Modernizó las instalaciones de salud pública y aseguró condiciones adecuadas para los enfermos mentales. [118] Estableció el primer programa de rehabilitación de Luisiana para reclusos penitenciarios. [123] A través de la reforma fiscal, Long hizo que los primeros $2.000 en la evaluación de la propiedad fueran gratuitos, eximiendo de impuestos a la propiedad a la mitad de los propietarios de viviendas del estado. [124] Algunos historiadores han criticado otras políticas, como los altos impuestos al consumo de gasolina y cigarrillos, una pensión reducida para las madres y los bajos salarios de los maestros. [125]
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Cuando Long llegó al Senado, Estados Unidos se encontraba en medio de la Gran Depresión . [126] En ese contexto, Long pronunció sus característicos discursos enérgicos que denunciaban la desigualdad de la riqueza . Criticó a los líderes de ambos partidos por no haber abordado la crisis de manera adecuada, en particular atacando al líder demócrata conservador del Senado, Joseph Robinson de Arkansas, por su aparente cercanía con el presidente Herbert Hoover y las grandes empresas. [127]
En las elecciones presidenciales de 1932 , Long fue un partidario vocal del gobernador de Nueva York, Franklin D. Roosevelt . [128] En la Convención Nacional Demócrata de ese año , Long mantuvo a las delegaciones de varios estados del sur vacilantes en el bando de Roosevelt. [5] [21] Debido a esto, Long esperaba tener un lugar destacado en la campaña de Roosevelt, pero se sintió decepcionado con una gira de conferencias periféricas limitada a cuatro estados del Medio Oeste . [129] [130]
Sin desanimarse tras ser desairado, Long encontró otros canales para difundir su mensaje populista. Respaldó a la senadora Hattie Caraway de Arkansas, viuda y candidata desfavorecida en un campo abarrotado de candidatos, y realizó una gira relámpago de siete días por ese estado. [131] [132] [nota 10] Durante la campaña, Long pronunció 39 discursos, viajó 3400 kilómetros y habló ante más de 200 000 personas. [133] En una victoria inesperada, Caraway se convirtió en la primera mujer elegida para un mandato completo en el Senado. [134]
Al regresar a Washington, Long pronunció discursos teatrales que atrajeron una amplia atención. Las áreas de observación pública estaban repletas de espectadores, entre ellos un joven Lyndon B. Johnson , quien más tarde dijo que estaba "simplemente fascinado" por Long. [34] [135] Long obstruyó proyectos de ley durante semanas, lanzando obstruccionismos de una hora de duración y haciendo que el secretario leyera documentos superfluos. Las payasadas de Long, afirmó un editorial, habían vuelto al Senado "impotente". [136] En mayo de 1932, The Washington Post pidió su renuncia. [34] El comportamiento de Long y su retórica radical hicieron poco para ganarse el cariño de sus colegas senadores. Ninguno de sus proyectos de ley, resoluciones o mociones fueron aprobados durante sus tres años en el Senado. [5] [137] [138]
Durante los primeros 100 días de la presidencia de Roosevelt en la primavera de 1933, la actitud de Long hacia Roosevelt y el New Deal fue tibia. [139] Consciente de que Roosevelt no tenía intención de redistribuir radicalmente la riqueza del país, Long se convirtió en uno de los pocos políticos nacionales que se opusieron a las políticas del New Deal de Roosevelt desde la izquierda. [nota 11] Las consideró inadecuadas ante la creciente crisis económica, pero aún así apoyó algunos de los programas de Roosevelt en el Senado, explicando: "Siempre que esta administración ha ido a la izquierda he votado con ella, y siempre que ha ido a la derecha he votado en contra". [141]
Long se opuso a la Ley de Recuperación Nacional , alegando que favorecía a los industriales. [142] En un intento de evitar su aprobación, Long realizó una obstrucción en solitario, hablando durante 15 horas y 30 minutos, la segunda obstrucción más larga en ese momento . [143] [144] También criticó la Seguridad Social , calificándola de inadecuada y expresando sus preocupaciones de que los estados la administraran de una manera discriminatoria para los afroamericanos. [145] En 1933, fue líder de una obstrucción del Senado de tres semanas contra el proyecto de ley bancaria Glass, que más tarde apoyó como la Ley Glass-Steagall después de que las disposiciones extendieran el seguro de depósitos del gobierno a los bancos estatales y nacionales. [146] [147]
Roosevelt consideraba a Long un demagogo radical y afirmó que Long, junto con el general Douglas MacArthur , "era uno de los dos hombres más peligrosos de Estados Unidos". [21] [148] [149] En junio de 1933, en un esfuerzo por socavar el dominio político de Long, Roosevelt lo excluyó de las consultas sobre la distribución de fondos federales y el patrocinio en Luisiana y puso a los oponentes de Long a cargo de los programas federales en el estado. Roosevelt apoyó una investigación del Senado sobre la elección del aliado de Long, John H. Overton, al Senado en 1932. La maquinaria de Long fue acusada de fraude electoral e intimidación de votantes, pero la investigación no dio resultados y Overton fue elegido. [150] Para desacreditar a Long y dañar su base de apoyo, Roosevelt hizo que el Servicio de Impuestos Internos investigara las finanzas de Long en 1934. [151] [nota 12] Aunque no lograron vincular a Long con ninguna ilegalidad, algunos de sus lugartenientes fueron acusados de evasión de impuestos sobre la renta. [21] [153] El hijo de Roosevelt, Elliott , señalaría más tarde que en este caso, su padre "puede haber sido el creador del concepto de emplear el IRS como arma de retribución política ". [154]
El 30 de mayo de 1934, Long tomó la palabra en el Senado para debatir la abrogación de la Enmienda Platt . [155] Pero en lugar de debatir la enmienda, Long declaró su apoyo a Paraguay contra Bolivia en la Guerra del Chaco . Sostuvo que el presidente estadounidense Rutherford B. Hayes había otorgado la región del Chaco rica en petróleo a Paraguay en 1878. [156] Atestiguó que la Standard Oil había corrompido al gobierno boliviano y organizado la guerra y que Wall Street orquestó la política exterior estadounidense en América Latina. [157] Por su discurso, Long recibió elogios en Paraguay: después de capturar un fuerte boliviano en julio de 1934, lo rebautizaron como Fort Long. [158] Las acusaciones de Long fueron ampliamente publicitadas en los periódicos latinoamericanos. Esto atrajo la preocupación del Departamento de Estado , que creía que Long estaba dañando la reputación de los Estados Unidos. Durante todo el verano de 1934, emprendieron una sostenida campaña de relaciones públicas contra Long en toda América Latina. [159] Este discurso y otros establecieron a Long como uno de los aislacionistas más ardientes del Senado. Argumentó además que la participación estadounidense en la guerra hispanoamericana y la Primera Guerra Mundial habían sido errores mortales cometidos en nombre de Wall Street. [160] [161] En consecuencia, Long exigió la independencia inmediata de Filipinas, que Estados Unidos había ocupado desde 1898. [136] [162] También se opuso a la entrada de Estados Unidos en la Corte Internacional de Justicia . [163]
En marzo de 1933, Long presentó una serie de proyectos de ley, conocidos colectivamente como "el plan Long", para redistribuir la riqueza. En conjunto, limitarían las fortunas a 100 millones de dólares, los ingresos anuales a 1 millón de dólares y las herencias individuales a 5 millones de dólares. [164] [165]
En una emisión radial nacional en febrero de 1934, Long presentó su plan Share Our Wealth . [166] [167] La legislación utilizaría la riqueza del plan Long para garantizar a cada familia una subvención básica de 5.000 dólares y un ingreso anual mínimo de un tercio del valor y el ingreso familiar promedio de la propiedad. Long complementó su plan con propuestas de universidad y formación vocacional gratuitas, beneficios para veteranos, asistencia federal a los agricultores, proyectos de obras públicas, mayor regulación económica federal, una pensión mensual de 30 dólares para los ancianos, un mes de vacaciones para cada trabajador, una semana laboral de treinta horas , un proyecto de recuperación de tierras de 10.000 millones de dólares para poner fin al Dust Bowl , y servicio médico gratuito y una "guerra contra las enfermedades" dirigida por los hermanos Mayo . [168] [169] Estas reformas, afirmó Long, pondrían fin a la Gran Depresión. [170] Los planes fueron ampliamente criticados y etiquetados como imposibles por los economistas. [171] [172]
Como el Senado no estaba dispuesto a apoyar sus propuestas, en febrero de 1934 Long formó la Share Our Wealth Society, una red nacional de clubes locales que operaban en oposición al Partido Demócrata y a Roosevelt. En 1935, la sociedad tenía más de 7,5 millones de miembros en 27.000 clubes. [173] La oficina de Long en el Senado recibía un promedio de 60.000 cartas a la semana, lo que resultó en que Long contratara a 48 taquígrafos para escribir las respuestas. [5] De los dos camiones que entregaban correo al Senado, uno se dedicaba exclusivamente al correo de Long. [174] El periódico de Long, ahora rebautizado como American Progress , tenía una tirada media de 300.000 ejemplares, y algunos números superaban el millón y medio. [145] Long atrajo la atención internacional: el escritor inglés HG Wells entrevistó a Long y señaló que era "como un Winston Churchill que nunca ha estado en Harrow . Abunda en promesas". [21]
Algunos historiadores creen que la presión de Share Our Wealth contribuyó al "giro a la izquierda" de Roosevelt en el Segundo New Deal (1935), que consistió en la Ley de Seguridad Social , la Administración de Progreso de Obras , la Junta Nacional de Relaciones Laborales , la Ayuda a los Niños Dependientes y la Ley del Impuesto a la Riqueza de 1935. [ 21] [175] Según se informa, Roosevelt admitió en privado haber intentado "robarle el protagonismo a Long". [176]
Long siguió manteniendo un control efectivo de Luisiana mientras fue senador, difuminando la frontera entre la política federal y estatal. [177] Long eligió a su amigo de la infancia, Oscar K. Allen, para suceder a King en las elecciones de enero de 1932. Con el apoyo de la base de votantes de Long, Allen ganó fácilmente, lo que le permitió a Long renunciar como gobernador y ocupar su asiento en el Senado de los EE. UU. en enero de 1932. [178] [179] Allen, ampliamente visto como un títere, promulgó obedientemente las políticas de Long. [180] Cuando Long visitaba Luisiana, Allen renunciaba a su oficina por el senador, trabajando en su lugar en el escritorio de su recepcionista. [174] Aunque no tenía autoridad constitucional, Long continuó redactando y presionando proyectos de ley a través de la Legislatura del Estado de Luisiana . [181] Una de las leyes aprobadas fue lo que Long llamó "un impuesto a la mentira": un impuesto del 2 por ciento sobre los ingresos publicitarios de los periódicos. [182]
En 1934, Long y James A. Noe , un petrolero independiente y miembro del Senado del estado de Luisiana de la parroquia de Ouachita , formaron la controvertida Win or Lose Oil Company. La empresa se estableció para obtener arrendamientos en tierras estatales para que sus directores pudieran cobrar bonificaciones y subarrendar los derechos mineros a las principales compañías petroleras. Aunque se dictaminó que estas actividades eran legales, se realizaban en secreto y los accionistas eran desconocidos para el público. Long obtuvo ganancias con las bonificaciones y la reventa de esos arrendamientos estatales y utilizó los fondos principalmente para fines políticos. [183]
El apoyo popular al programa Share Our Wealth de Long planteó la posibilidad de una candidatura presidencial en 1936 contra el titular Franklin D. Roosevelt. [21] [184] [nota 13] Cuando la prensa lo interrogó, Long dio respuestas contradictorias sobre sus planes para 1936. [187] El hijo de Long, Russell, creía que su padre se habría presentado como candidato de un tercer partido . [188] Esto se evidencia por la escritura de un libro especulativo por parte de Long, My First Days in the White House , que exponía sus planes para la presidencia después de las elecciones de 1936. [189] [190] [nota 14]
En la primavera de 1935, Long emprendió una gira nacional de conferencias y apariciones regulares en la radio, atrayendo grandes multitudes y aumentando su estatura. [191] En un mitin de Long muy concurrido en Filadelfia , un ex alcalde le dijo a la prensa: "Hay 250.000 votos para Long" en esta ciudad. [192] Con respecto a Roosevelt, Long se jactó ante Arthur Krock del New York Times : "Me tiene miedo. Puedo prometerle más, y él lo sabe". [193]
A medida que se acercaban las elecciones de 1936, la administración de Roosevelt se preocupaba cada vez más por la popularidad de Long. [192] El presidente del Comité Nacional Demócrata, James Farley, encargó una encuesta secreta a principios de 1935. [194] La encuesta de Farley reveló que si Long se presentaba con una candidatura de un tercer partido, obtendría unos cuatro millones de votos, el 10% del electorado. [195] En un memorando a Roosevelt, Farley expresó su preocupación de que Long pudiera dividir el voto , lo que permitiría que el candidato republicano ganara. [195] El diplomático Edward M. House advirtió a Roosevelt: "Mucha gente cree que puede hacerle a su administración lo que Theodore Roosevelt le hizo a la administración Taft en 1912 ". [196] Muchos, incluidos Hair, Roosevelt y Williams, especularon que Long esperaba perder en 1936, lo que permitiría a los republicanos tomar la Casa Blanca. Creían que los republicanos empeorarían la Gran Depresión, profundizando el atractivo de Long. Según Roosevelt, "Eso llevaría al país a tal estado en 1940 que Long cree que se convertiría en dictador". [197]
En 1935, la consolidación del poder de Long dio lugar a que se hablara de una oposición armada por parte de sus enemigos en Luisiana. Los opositores invocaban cada vez más el recuerdo de la Batalla de Liberty Place (1874), en la que la Liga Blanca organizó un levantamiento contra el gobierno de Luisiana de la era de la Reconstrucción. En enero de 1935, se formó una organización paramilitar anti-Long llamada la Asociación Square Deal. Entre sus miembros se encontraban los exgobernadores John M. Parker y Ruffin Pleasant y el alcalde de Nueva Orleans T. Semmes Walmsley . [95] [198] Standard Oil amenazó con abandonar el estado cuando Long finalmente aprobó el impuesto de cinco centavos por barril de petróleo por el que había sido destituido en 1929. Los empleados preocupados de Standard Oil formaron una asociación Square Deal en Baton Rouge, organizándose en compañías de milicias y exigiendo "acción directa". [199]
El 25 de enero de 1935, estos Square Dealers, ahora armados, tomaron el palacio de justicia de la parroquia East Baton Rouge . Long hizo que el gobernador Allen ejecutara medidas de emergencia en Baton Rouge: llamó a la Guardia Nacional , declaró la ley marcial, prohibió las reuniones públicas de dos o más personas y prohibió la publicación de críticas a los funcionarios estatales. Los Square Dealers abandonaron el palacio de justicia, pero hubo una breve escaramuza armada en el aeropuerto de Baton Rouge . Se dispararon gases lacrimógenos y munición real; una persona resultó herida, pero no hubo víctimas mortales. [198] [199] [200] En una audiencia legal, un supuesto espía dentro de los Square Dealers testificó que estaban conspirando para asesinar a Long. [201]
En el verano de 1935, Long convocó dos sesiones legislativas especiales en Luisiana; los proyectos de ley se aprobaron en rápida sucesión sin ser leídos ni discutidos. Las nuevas leyes centralizaron aún más el control de Long sobre el estado al crear nuevas agencias estatales designadas por Long: una junta estatal de bonos e impuestos con autoridad exclusiva para aprobar préstamos a los gobiernos locales, una nueva junta estatal de imprenta que podría negar el estatus de "impresor oficial" a los periódicos que no cooperaran, una nueva junta de supervisores electorales que nombraría a todos los observadores electorales y una Junta Estatal de Censores. Despojaron a la alcaldesa de Nueva Orleans de los poderes restantes . Long se jactó de haber "tomado el control de todas las juntas y comisiones de Nueva Orleans excepto el Community Chest y la Cruz Roja ". [202] Una sesión especial del 7 de septiembre aprobó 42 proyectos de ley. El más extremo, probablemente dirigido a Roosevelt y sus agentes federales, autorizó a Luisiana a multar y encarcelar a cualquiera que infringiera los poderes reservados al estado en la Décima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [203]
El 8 de septiembre de 1935, Long viajó al Capitolio estatal para aprobar un proyecto de ley que manipularía el distrito de un oponente, el juez Benjamin Pavy, que había ocupado su puesto durante 28 años. [203] A las 9:20 p. m., justo después de la aprobación del proyecto de ley que efectivamente eliminaba a Pavy, el yerno del juez, Carl Weiss , se acercó a Long y, según la versión generalmente aceptada de los hechos, disparó un solo tiro con una pistola desde cuatro pies (1,2 m) de distancia, alcanzando a Long en el torso. Los guardaespaldas de Long, apodados los " cosacos " o "aplastacráneos", dispararon entonces a Weiss con sus pistolas, matándolo. Una autopsia encontró que Weiss había recibido al menos 60 disparos. [204] Long bajó corriendo un tramo de escaleras y cruzó los terrenos del capitolio, llamando a un automóvil para que lo llevara al Hospital Our Lady of the Lake . [205] Fue llevado rápidamente a la sala de operaciones, donde la cirugía cerró las perforaciones en sus intestinos, pero no logró detener la hemorragia interna. [206] Long murió a las 4:10 am del 10 de septiembre, 31 horas después de recibir el disparo. [207] Según diferentes fuentes, sus últimas palabras fueron: "Me pregunto qué pasará con mis pobres estudiantes universitarios", o "Dios, no me dejes morir. Tengo tanto que hacer". [208] [209]
Más de 200.000 personas viajaron a Baton Rouge para asistir al funeral de Long el 12 de septiembre. [210] Sus restos fueron enterrados en los terrenos del Capitolio; una estatua que representa a Long fue construida en su tumba. [204] [205] Aunque los aliados de Long alegaron que fue asesinado por oponentes políticos, una investigación federal no encontró evidencia de conspiración. [207] La muerte de Long trajo alivio a la Administración Roosevelt, que ganaría de manera aplastante en las elecciones de 1936. Farley admitió públicamente su aprensión de hacer campaña contra Long: "Siempre me reí de Huey, pero no sentí lo mismo por él". El asesor económico cercano de Roosevelt, Rexford Tugwell, escribió que "Cuando se fue, parecía que una paz benéfica había caído sobre la tierra. Después de todo, el padre Coughlin , Reno , Townsend , et al., eran pigmeos comparados con Huey. Había sido un fenómeno importante". Tugwell también dijo que Roosevelt consideraba el asesinato de Long como un "acontecimiento providencial". [21]
Más tarde surgieron pruebas que sugieren que Long recibió un disparo accidental de sus guardaespaldas. [211] Los defensores de esta teoría afirman que Long quedó atrapado en el fuego cruzado cuando sus guardaespaldas dispararon a Weiss, y una bala que rebotó en las paredes de mármol lo alcanzó. [204] [212] [213] [214]
El asesinato de Long puede haber contribuido a su reputación como figura legendaria en algunas partes de Luisiana. En 1938, el sociólogo sueco Gunnar Myrdal se encontró con niños rurales que no solo insistían en que Long estaba vivo, sino que era presidente. [34] Aunque ya no gobernaba, las políticas de Long continuaron siendo implementadas en Luisiana por su maquinaria política, [215] que apoyó la reelección de Roosevelt para evitar más investigaciones sobre sus finanzas. [216] La maquinaria siguió siendo una fuerza poderosa en la política estatal hasta las elecciones de 1960. Dentro del Partido Demócrata de Luisiana , Long puso en movimiento dos facciones duraderas: "pro-Long" y "anti-Long", que divergieron significativamente en términos de políticas y apoyo de los votantes. Durante décadas después de su muerte, el estilo político de Long inspiró la imitación entre los políticos de Luisiana que tomaron prestada su retórica y sus promesas de programas sociales. [215] [217] [218]
Después de la muerte de Long, surgió una dinastía familiar : su hermano Earl fue elegido vicegobernador en 1936 y gobernador en 1948 y 1956. La viuda de Long, Rose Long, lo reemplazó en el Senado, y su hijo, Russell, fue senador de los EE. UU. de 1948 a 1987. Como presidente del Comité de Finanzas del Senado , Russell dio forma a las leyes fiscales de la nación, abogando por impuestos comerciales bajos y aprobando leyes beneficiosas para los pobres como el Crédito por Ingreso del Trabajo . [5] [219] [220] Otros parientes, incluidos George , Gillis y Speedy , han representado a Luisiana en el Congreso. [221] [222] [223]
Huey P. Newton , cofundador del Partido Pantera Negra , recibió su nombre en honor a Long. [224] [225]
A los académicos e historiadores les ha resultado difícil categorizar a Long y su ideología. [226] [227] Su plataforma ha sido comparada con ideologías que van desde el macartismo hasta el fascismo europeo y el estalinismo . [228] Cuando se le preguntó sobre su propia filosofía, Long simplemente respondió: "Oh, diablos, digan que soy sui generis y dejémoslo así". [21] En un artículo del New York Times de 1981 , Robert Penn Warren escribió sobre Long:
Supongo que se trataba de un conjunto notable de contradicciones, que aún desconciertan a los biógrafos. Pero me interesaba mucho lo que Huey hacía en su mundo, y más aún que Huey fuera el centro del mito. Sin este don para atraer mitos, no habría sido el poder que fue, para el bien y para el mal. Y este don se fusionaba, indisolublemente, con su sentido dramático, con sus variados papeles y, tal vez, en última instancia, con la atmósfera de violencia que generaba. [229]
La mayoría de académicos, biógrafos y escritores que han examinado a Long lo ven negativamente, típicamente como un demagogo o un dictador. [45] [230] [nota 15] Reinhard H. Luthin dijo que era el epítome de un demagogo estadounidense. [232] David Kennedy escribió que el régimen de Long en Luisiana era "lo más cercano a una dictadura que Estados Unidos haya conocido jamás". [7] El periodista Hodding Carter lo describió como "el primer dictador verdadero salido del suelo de Estados Unidos" y su movimiento como el "éxito del fascismo en un estado estadounidense". [51] [233] Peter Viereck categorizó el movimiento de Long como "control del pensamiento chovinista"; Victor Ferkiss lo llamó "fascismo incipiente". [234]
Uno de los pocos biógrafos que elogió a Long fue T. Harry Williams, quien clasificó las ideas de Long como neopopulistas. [235] [236] Etiquetó a Long como un "líder de masas" democrático, en lugar de un demagogo. [236] [237] Además de Williams, el intelectual Gore Vidal expresó su admiración por Long, incluso nombrándolo como su político estadounidense contemporáneo favorito. [238] El biógrafo de Long, Thomas O. Harris, adoptó una visión más matizada de Long: "ni santo ni diablo, era una mezcla compleja y heterogénea de bien y mal, genio y astucia, hipocresía y franqueza, bufonería y seriedad". [239]
En la cultura popular, Long ha servido como modelo para múltiples políticos dictatoriales en novelas. [240] Entre sus obras más notables se incluyen la novela de Sinclair Lewis It Can't Happen Here (1935), [241] [242] la novela ganadora del premio Pulitzer de Robert Penn Warren All the King's Men (1946), [243] [244] [245] y la novela de Adria Locke Langley de 1945 A Lion Is in the Streets . [246] Las dos últimas fueron adaptadas al cine. [247] [248] Además de dos docudramas televisivos , [249] [250] Long fue el tema de un documental dirigido por Ken Burns en 1985. [251] [252] En el ámbito musical, Randy Newman presentó a Long en dos canciones del álbum de 1974 Good Old Boys . [253] [254]
Long ha sido objeto de docenas de biografías y textos académicos. De hecho, se ha escrito más sobre Long que sobre cualquier otro habitante de Luisiana. [255] La más notable es la biografía de 1969 Huey Long de Williams, que ganó tanto el Premio Pulitzer como el Premio Nacional del Libro . [256] [257] Alan Brinkley ganó el Premio Nacional del Libro en 1983 por Voices of Protest , un estudio sobre Long, Coughlin y la oposición populista a Roosevelt. [258] [259]
Colaboró durante mucho tiempo con el compositor Castro Carazo en las siguientes canciones: [261] [262]
Notas
Citas
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )El edificio tiene una altura de 450 pies (34 pisos), lo que lo convierte en el capitolio más alto de los Estados Unidos.
Huey Long habló durante 15 horas y 30 minutos, la segunda maniobra obstruccionista más larga del Senado hasta ese momento.
