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Las pensiones para madres , también conocidas como ayuda para madres o ayuda para viudas , eran pagos en efectivo distribuidos a madres solteras empobrecidas en los Estados Unidos durante las primeras tres décadas del siglo XX. Introducidas durante la Era Progresista , estuvieron entre los primeros componentes del estado de bienestar estadounidense moderno y fueron los primeros programas públicos de asistencia en efectivo dirigidos a madres solteras. [1] [2]
Las pensiones para madres tenían como objetivo la preservación de la familia , con la intención de proporcionar los medios para que las madres solteras pobres cuidaran de sus hijos en sus propios hogares. Si bien estaban dirigidas principalmente a las viudas, a veces también se autorizaban para mujeres cuyos maridos las habían abandonado, estaban confinadas en hospitales psiquiátricos o prisiones, o estaban incapacitadas física o mentalmente. Eran financiadas y administradas por los gobiernos estatales y locales, y sirvieron como precursoras del programa federal de Ayuda a los Niños Dependientes creado por la Ley de Seguridad Social de 1935. [ 3]
Las pensiones de las madres eran provisiones en efectivo a largo plazo para madres solteras empobrecidas. [3] Los pagos eran generalmente inadecuados para cubrir los gastos de manutención. [4] Casi todos los estados tenían una asignación máxima permitida que oscilaba entre 9 y 15 dólares por mes (aproximadamente entre 120 y 275 dólares en dólares de 2021) para el primer hijo y entre 4 y 10 dólares por cada hijo adicional. [5] En la práctica, los pagos eran a menudo menores que el máximo legal; en 1931, la pensión media de las madres era de 21,87 dólares al mes, y oscilaba entre un promedio de 4,33 dólares al mes en Arkansas y 69,31 dólares al mes en Massachusetts . [4] Como consecuencia de los bajos pagos, las madres que recibían pensiones de madres tendían a trabajar fuera del hogar, a pesar de la intención de muchos reformadores de que las pensiones de madres les permitieran mantenerse fuera de la fuerza laboral. [6] [7]
Las pensiones para madres venían con una serie de criterios de elegibilidad y generalmente requerían procesos de solicitud largos e intrusivos, así como la supervisión de los trabajadores sociales. En las jurisdicciones con personal de supervisión adecuado, los trabajadores sociales visitaban a las madres todos los meses. [8] En la mayoría de los estados, las pensiones estaban restringidas a las viudas , aunque algunos estados brindaban ayuda a las madres cuyos maridos las habían abandonado, estaban física o mentalmente incapacitados o estaban encarcelados. Además, en un pequeño número de estados, los parientes o tutores que no fueran las madres eran elegibles para la ayuda si eran los cuidadores principales de un niño dependiente. [9] La ayuda se extendía solo a quienes vivían en extrema pobreza. Las madres tenían que satisfacer los requisitos de residencia del estado, que generalmente exigían que hubieran vivido en el estado en el que estaban recibiendo los beneficios durante al menos uno a tres años; [5] en general, no había ningún requisito de ciudadanía para recibir ayuda. [10] Las pensiones generalmente se cortaban una vez que el niño alcanzaba la edad de 14 o 16 años. [5] En algunos estados del sur, las madres negras estaban excluidas de los beneficios por ley. [11]
La mayoría de los estados también incluían requisitos de carácter subjetivo. [5] En Maine , por ejemplo, las leyes que regían las pensiones de las madres exigían que la potencial beneficiaria fuera "una persona apta y capaz de criar a sus hijos, y que los habitantes y el entorno de su hogar fueran tales que lo hicieran adecuado para que sus hijos residieran en él". [8] Estos requisitos de carácter se utilizaban a veces de forma racial o étnicamente discriminatoria; [8] por ejemplo, a menudo se juzgaba racista y se consideraba que las madres negras tenían un carácter pobre, [12] [13] mientras que a las madres inmigrantes se les podía criticar por hablar un idioma distinto del inglés en el hogar. [8] Los trabajadores sociales también exigían a veces a las madres que rechazaran o abandonaran trabajos de tiempo completo para satisfacer su creencia de que la madre debería pasar más tiempo en casa con sus hijos. [8]
Las autoridades locales a veces hacían juicios arbitrarios sobre la elegibilidad. Por ejemplo, un estudio de 1930 sobre la ayuda a las madres en Kansas concluyó que un funcionario local había revocado temporalmente la ayuda a una madre de seis hijos porque creía que necesitaba ser "disciplinada" por haberse vuelto demasiado confiada y, en opinión del funcionario, haber llegado a sentir que el condado le debía la asignación. [14]
La administración era principalmente local y las prácticas variaban ampliamente entre estados. [15] Generalmente, la administración de la ayuda recaía en los tribunales de menores , pero a veces la llevaban a cabo las juntas de los condados. [5] [9] Sin embargo, en la década de 1920 hubo una tendencia a entregar la administración a las agencias de bienestar de los condados, incluso si la ley estipulaba que los tribunales de menores debían manejar la administración. [8] A menudo se contrataba a trabajadores sociales o a organizaciones benéficas privadas para supervisar a los beneficiarios y realizar investigaciones adecuadas en los hogares. [8]
Las localidades fueron la principal fuente de financiación, aunque la mayoría de los estados tenían algún mecanismo de participación en los costos a través del cual el estado cubría una parte de los mismos. [10]
Aunque las pensiones para madres proporcionaron ayuda a muchas viudas pobres, nunca llegaron a la mayoría de los niños pobres. Las estimaciones contemporáneas sitúan el número de niños necesitados en familias que reciben pensiones para madres en alrededor de un tercio. [4] [11] Como describe la académica feminista Gwendolyn Mink: [16]
La falta de financiación afectó a los programas de pensiones de muchas localidades. En 1922, por ejemplo, ciudades como Denver , Pittsburgh y Cincinnati tenían listas de espera para madres que cumplían los requisitos que superaban el número de madres que recibían ayuda. [17] Y como las pensiones para madres excluían universalmente a las familias en las que estaba presente un padre sano, independientemente del ingreso familiar, muchas de las familias más empobrecidas quedaron excluidas. [11]
Como la financiación y administración de las pensiones de las madres se dejaba generalmente en manos de las localidades, existían disparidades significativas en la disponibilidad de ayuda entre condados, incluso dentro del mismo estado. Por ejemplo, en 1920 la ayuda mensual máxima que se daba a una madre con tres hijos a cargo era de 20 dólares en Kansas City , 45 dólares en St. Louis y 32 dólares en la mayor parte del resto de Missouri . [9] Como las leyes estatales que instituían las pensiones de las madres a menudo las hacían opcionales para los condados, las pensiones de las madres probablemente no llegaban a más del 60 por ciento de los condados legalmente autorizados a concederlas. [1] En términos generales, los condados occidentales, urbanos del medio oeste y urbanos del noreste tenían significativamente más probabilidades que los condados sureños y rurales de operar programas de pensiones para madres, y tenían más probabilidades de dedicarles mayores fondos. [8]
El movimiento para instituir pensiones para madres surgió durante la Era Progresista , un período de activismo social generalizado y reforma política que abarcó desde la década de 1890 hasta la de 1920. [3] Los reformadores progresistas enfatizaron la importancia de la preservación de la familia (que contrastaba con el consenso de solo unas décadas antes de que las familias extremadamente pobres, que eran vistas como cultural y moralmente deficientes, debían ser divididas y sus hijos ingresados en instituciones, donde serían criados para apreciar los valores de la clase media). Esto condujo a un esfuerzo por proporcionar a las madres pobres un ingreso que les asegurara poder cuidar de sus hijos en sus propios hogares. Las mujeres constituyeron la fuerza central que respaldaba las pensiones para madres, con organizaciones cívicas de mujeres que presionaban por ellas, revistas femeninas que las promocionaban y la expansión del derecho al voto de las mujeres (que culminó con la Decimonovena Enmienda en 1919) que hizo que los políticos fueran más conscientes de las políticas beneficiosas para las mujeres. Las organizaciones benéficas privadas constituyeron la mayor parte de la oposición a las pensiones para madres.
El primer intento de proporcionar pensiones a las madres se produjo en Nueva York, cuando en 1898 la legislatura de Nueva York aprobó un proyecto de ley que habría dado a las madres viudas de la ciudad de Nueva York una asignación igual al coste que supondría institucionalizar a sus hijos; este proyecto de ley, sin embargo, fue vetado por el gobernador a instancias de organizaciones benéficas privadas. [18] El primer programa de pensiones para madres a nivel estatal que tuvo éxito no llegó hasta 13 años después, cuando el estado de Illinois introdujo una pensión para madres en 1911. [19] La década siguiente vio una explosión de programas de pensiones para madres, con treinta y nueve estados más Alaska y Hawái adoptándolos en 1919. Cuando las pensiones para madres fueron hechas redundantes por el programa federal de Ayuda a los Niños Dependientes en 1935, 46 estados las habían adoptado. [20]
Sin embargo, debido a que los condados tenían un grado significativo de control sobre la administración de las pensiones de las madres, en ningún momento más de la mitad de todos los condados de los Estados Unidos proporcionaron pensiones a las madres. [21] También hubo grandes disparidades en el tamaño de las pensiones para las madres, ya que los estados menos generosos, como Luisiana, distribuyeron solo unos pocos centavos per cápita, mientras que los estados más generosos, como Nueva York, distribuyeron 82 centavos per cápita. También hubo grandes disparidades entre los beneficios urbanos y rurales, y las áreas urbanas tenían las pensiones para madres más generosas.
Las pensiones para madres fueron un área poco común en la que Estados Unidos fue pionero en la política de bienestar. En la mayoría de los sectores de la política de bienestar, Estados Unidos quedó a la zaga de los países de Europa occidental , que habían instituido políticas de bienestar social como el seguro de vejez décadas antes que Estados Unidos. [22] [23] De hecho, las pensiones para madres tuvieron éxito en un momento en que la mayoría de las propuestas de seguro de vejez, salud y desempleo fracasaron en Estados Unidos. [24] Sin embargo, todos esos programas estaban dirigidos al asalariado masculino que sustentaba la familia ; Estados Unidos fue pionero en los beneficios "maternalistas", que incluían pensiones para madres, límites a las horas de trabajo de las mujeres, leyes de salario mínimo para las trabajadoras y agencias gubernamentales con personal principalmente femenino (la Oficina de la Infancia de Estados Unidos ). [23]
Las pensiones para madres surgieron durante la Era Progresista y coincidieron con los esfuerzos simultáneos por mejorar las condiciones laborales de las mujeres y los niños, reducir o abolir el trabajo infantil y ampliar el derecho al voto de las mujeres. [25] [1] En un período en el que no era inusual que las madres pobres que no podían cuidar de sus hijos los entregaran a orfanatos o agencias de adopción, [26] la principal preocupación de los defensores de las pensiones para madres era el deseo de proteger a las mujeres pobres de la separación familiar y de proteger a sus hijos de la institucionalización. [27] En consecuencia, el argumento más frecuente a favor de las pensiones para madres era la "santificación del 'amor de madre' y del hogar" y una crítica a las condiciones de los orfanatos. [28]
La promoción de la preservación de la familia rompió con las políticas anteriores de separación deliberada de las familias. A finales del siglo XIX, existía un consenso sobre la transmisión cultural del pauperismo de padres a hijos, por lo que los gobiernos y las organizaciones benéficas privadas intentaron separar a los niños de sus padres pobres y criarlos en instituciones que supuestamente inculcaban valores de clase media. Sin embargo, esta visión comenzó a caer en desgracia a principios del siglo XX, a medida que las ideas progresistas de que la pobreza era a menudo atribuible a desigualdades sociales en lugar de defectos personales comenzaron a ganar una mayor aceptación. [29] Además, la expansión del sistema de hogares de acogida y la opinión cada vez más extendida de que los niños necesitaban atención individual contribuyeron a la disminución de la percepción de la institucionalización infantil. [30] En consecuencia, un nuevo consenso sobre la superioridad de la vida en el hogar frente a la institucionalización comenzó a afianzarse entre los expertos en bienestar infantil. [31] Una resolución publicada por la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Cuidado de los Niños Dependientes, celebrada en 1909, por ejemplo, encarnaba este giro. Argumentaba: [32]
La vida familiar es el producto más elevado y mejor de la civilización. Es la gran fuerza que moldea la mente y el carácter. A los niños no se les debe privar de ella, salvo por razones urgentes e imperiosas. Los hijos de padres de carácter digno que sufren una desgracia temporal y los hijos de madres razonablemente eficientes y meritorias que no cuentan con el apoyo de un sostén de familia normal, por regla general, deben permanecer con sus padres... Salvo en circunstancias excepcionales, el hogar no debe ser desmembrado por razones de pobreza.
Aunque rompían con las opiniones anteriores sobre la separación familiar, las pensiones de las madres todavía se basaban en gran medida en una preocupación de larga data por distinguir a los pobres "merecedores" de los "no merecedores". [22] [33] Las mujeres casadas, que tenían maridos que en principio podían proporcionar ingresos para la familia, generalmente eran consideradas como no merecedoras de ayuda material. Las viudas y madres solteras que habían perdido a sus maridos por abandono, enfermedad o encarcelamiento, por el contrario, eran vistas como objetos de simpatía pública, especialmente dada la visión cultural predominante de que las mujeres no deberían ser miembros de la fuerza laboral. [34] Aún así, la elegibilidad para las pensiones de las madres vendría con una variedad de restricciones en un intento de limitarlas solo a las más merecedoras, incluido el requisito de que las madres vivieran en extrema pobreza . Lo más oneroso, la ayuda estaba restringida a las madres de "buen carácter" (los requisitos de carácter eran omnipresentes en los beneficios de bienestar de esta era, tanto para hombres como para mujeres [8] ); A las madres que bebían alcohol , vivían con parejas masculinas fuera del matrimonio o eran consideradas negligentes con sus hijos, a menudo se les negaba la ayuda. [35] Además, a menudo se hacía que las madres solteras o abandonadas no fueran elegibles para recibir ayuda por temor a que pudiera alentar a los maridos a abandonar a sus familias. [35]
El movimiento de pensiones para madres se vio impulsado sustancialmente por la evidente insuficiencia de la caridad privada y de la asistencia pública existente para atender a los pobres (especialmente durante el Pánico de 1893 ). Las organizaciones de caridad, que dependían de la recaudación de fondos privados, simplemente carecían de los recursos necesarios para hacer frente a la dependencia masiva. [36]
Por último, se puso de relieve el nuevo interés por el bienestar de los niños, atribuible a la evolución de las opiniones sobre el lugar de los niños en la sociedad. [1] Durante la mayor parte de la historia temprana de los Estados Unidos, los niños eran miembros económicamente productivos de la familia y realizaban tareas como ayudar con el trabajo en la granja familiar o generar ingresos mediante el trabajo en las fábricas. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, los niños de clase media habían perdido la mayor parte de su utilidad económica y pasaban períodos cada vez más largos en la escuela. [37] Esto condujo a una evolución de la visión del lugar de los niños en la sociedad, desde miembros contribuyentes de la familia hasta dependientes que debían ser cuidados. [37] Esta visión se aceleró a principios del siglo XX, a medida que los niños urbanos de clase trabajadora (que habían seguido siendo económicamente productivos durante más tiempo que los niños de familias de mayores ingresos porque la industrialización había introducido muchos trabajos que podían realizar los niños) fueron eliminados gradualmente de la fuerza laboral por la educación obligatoria , las leyes sobre el trabajo infantil y la disminución de la utilidad en los entornos industriales. [37]
A principios del siglo XX, la ayuda pública para los niños dependientes en sus propios hogares comenzó a surgir como una alternativa a la caridad privada y las formas existentes de ayuda al aire libre . [18] El primer esfuerzo significativo para proporcionar una pensión a las madres se produjo en Nueva York, cuando en 1898 la legislatura de Nueva York aprobó un proyecto de ley que habría dado a las madres viudas de la ciudad de Nueva York una asignación igual al coste de institucionalizar a sus hijos. [18] Sin embargo, bajo la presión de los grupos de caridad privados, que se oponían a la medida, el gobernador vetó el proyecto de ley. [18]
Durante la década siguiente, se introdujeron cada vez más medidas destinadas a beneficiar a las viudas con hijos a cargo. Como señala el historiador Mark H. Leff: [18]
En 1906, los tribunales de menores de algunos condados de California interpretaron con liberalidad las leyes para proporcionar ayuda del condado a los niños que vivían en sus propios hogares, y en 1910 el fiscal general de Nueva Jersey tomó una medida similar. En 1908, Oklahoma estableció "becas escolares", pagadas con fondos educativos a los hijos de las viudas; y en los primeros meses de 1911, Michigan promulgó una ley comparable para los niños indigentes. Ninguna de estas leyes reconocía explícitamente la responsabilidad del estado por el sustento de los niños dependientes que vivían en sus propios hogares. Sin embargo, está claro que el público distinguió la ayuda a las viudas de otras ayudas públicas.
También comenzaron a surgir iniciativas privadas en forma de becas para viudas. [38] Algunas organizaciones, especialmente la Liga Nacional de Consumidores y grupos dentro de la Federación General de Clubes de Mujeres , comenzaron a ofrecer becas a madres pobres en proporción a los salarios que sus hijos habrían ganado si hubieran estado en la fuerza laboral en lugar de en la escuela. [38] Aunque de alcance limitado, estas proporcionaron un prototipo a partir del cual se podía modelar la política pública. [39]
Uno de los acontecimientos más importantes que impulsaron la creación de pensiones para madres fue la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Cuidado de los Niños Dependientes , celebrada en 1909. [18] El presidente Theodore Roosevelt inauguró la conferencia hablando de la difícil situación de las viudas que no podían mantener a sus hijos. Al concluir la conferencia, los participantes emitieron una resolución en la que pedían pensiones para madres (aunque expresaban una preferencia por la caridad privada). [40] Según Leff, "Esta resolución, aunque expresaba una preferencia por las pensiones para madres financiadas con fondos privados, catalizó el impulso a la legislación pública. Pronto una corriente de personas declaró su defensa de las pensiones para madres". [19]
Las primeras pensiones para madres se aprobaron en 1911, cuando el estado de Illinois introdujo una pensión para madres y Missouri introdujo una en Kansas City . [19] Estos primeros programas de pensiones para madres fueron encabezados por jueces de tribunales de menores reformistas, que estaban consternados por las leyes que obligaban a retirar a los niños de sus hogares cuando las madres no podían ganarse la vida y que creían que los niños pobres deberían poder permanecer en la escuela en lugar de ingresar a la fuerza laboral. [41] [42] La pensión para madres de Missouri, por ejemplo, surgió casi en su totalidad debido a los esfuerzos del juez EE Porterfield del Tribunal de Menores de Kansas City, mientras que la pensión de Illinois fue diseñada silenciosamente como una enmienda a la legislación del tribunal de menores por el juez del Tribunal de Menores Merrit W. Pickney. [42]
Aunque los esfuerzos de los jueces reformistas condujeron a las primeras pensiones para madres, fueron las mujeres las que constituyeron el elemento principal del movimiento de ayuda a las madres. [43] [44] Las revistas femeninas de circulación masiva a nivel nacional, especialmente The Delineator , ayudaron a difundir la idea de las pensiones para madres entre el público. Las federaciones de mujeres y otros grupos cívicos, especialmente el Congreso Nacional de Madres y, en menor medida, la Federación General de Clubes de Mujeres , presionaron a favor de ellas. Y, tras la adopción de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que extendió el derecho al voto a todas las mujeres, los políticos sintieron una mayor presión para atender los intereses de las votantes femeninas. [20] [44] [45] En opinión de la socióloga y politóloga Theda Skocpol , fue la asociación de las pensiones para madres con las mujeres casadas de élite y clase media —que dominaban las organizaciones cívicas de mujeres— lo que permitió que el movimiento de pensiones para madres se transformara de "una idea inicialmente patrocinada por unos pocos jueces de tribunales de menores en un movimiento social nacional y una realidad legislativa". [46]
Las pensiones para madres también contaban con el apoyo institucional de la Oficina de la Infancia de los Estados Unidos , creada en 1912 y compuesta principalmente por mujeres. [47] Según la historiadora Barbara Machtinger, la Oficina "jugó un papel importante de defensa federal de las pensiones para madres". [47] "Proporcionó liderazgo y orientación a los beneficiarios y administradores locales y, en el proceso, ayudó a forjar una red de apoyo para esta nueva política pública. Lo más importante es que la Oficina financió y estudió la administración local y, como resultado de sus investigaciones, desarrolló una agenda de reforma para mejorar la política y la práctica de esta forma temprana de provisión pública para familias monoparentales". [47]
A pesar de la simpatía pública hacia las viudas y una opinión generalizada de que se debía alentar la preservación de la familia, los defensores de las pensiones para madres se enfrentaron a cierta oposición. Cabe destacar, sin embargo, que las pensiones para madres se enfrentaron a una oposición limitada de los intereses comerciales, que constituían la fuerza central que se oponía a la mayoría de las formas de ayuda pública, en gran parte porque tenían un efecto mínimo en los costos comerciales y no afectaban significativamente la oferta de mano de obra . [48] Aun así, los defensores de las pensiones para madres se enfrentaron a una oposición de décadas a la ayuda pública proporcionada por el gobierno. [49] A fines del siglo XIX, los trabajadores sociales y la caridad privada habían desafiado el sistema de ayuda al aire libre proporcionada por el gobierno local y estatal , argumentando que la ayuda directa generaba dependencia y pauperización, que era un "parasitismo patológico que inevitablemente crearía una nueva clase de dependientes". [50] Creyendo que sólo la filantropía privada, que "combinaba el socorro con una cuidadosa investigación y diagnóstico de cada caso", podía prevenir la pauperización, [49] estos críticos lideraron una campaña que abolió con éxito la ayuda al aire libre en varias ciudades importantes y la reemplazó con un sistema de caridad científica , que se centraba en el desarrollo del carácter. [51] [34]
Cuando la atención se centró en las pensiones para madres, la caridad privada volvió a ser la principal oposición a la ayuda directa, y el historiador social Roy Lubove señaló que "el choque entre las agencias voluntarias y los defensores de las pensiones para madres fue uno de los más enconados que se hayan producido en la filantropía estadounidense". [52] Las organizaciones de caridad atacaron los perjuicios que supuestamente fomentaban las pensiones para madres para el carácter personal; la Sociedad de Organizaciones Benéficas de Nueva York (COS), por ejemplo, sostuvo que programas como las pensiones para madres "fomentaban esa degradación del carácter que se manifiesta en el pauperismo". [53] Las organizaciones de caridad también ensalzaron su propia forma de caridad científica y advirtieron que las pensiones para madres eran una forma de "socialismo de Estado" que, en última instancia, conduciría a otras formas de asistencia directa, como la comida gratuita y las pensiones de vejez proporcionadas por el gobierno. [53] En privado, los trabajadores de las organizaciones benéficas también se preocupaban de que la ayuda directa representara una amenaza para las agencias que los empleaban. [54]
A pesar de esta oposición, los defensores de las pensiones para madres "abrumaron" a la oposición. [1] Según el politólogo Christopher Howard, "la combinación de cambio ideológico y presión de los grupos de interés produjo una rápida explosión de actividad legislativa". [1] Además, las pensiones para madres se beneficiaron de la percepción de que implicaban poco o ningún aumento de la capacidad fiscal o administrativa del Estado, ya que los costos de las pensiones eran comparables a los costos de desmantelar familias indigentes e institucionalizar a niños pobres en orfanatos y asilos. [1]
Las pensiones para madres proliferaron rápidamente después de 1911. [55] En 1912, el año después de que se aprobaran las primeras pensiones para madres en Illinois y Missouri, varios condados de Colorado introdujeron sus propias pensiones para madres. [19] En 1913, surgió una gran cantidad de legislación. Solo en ese año, 27 de las 42 legislaturas estatales en sesión las consideraron y 17 aprobaron leyes para introducirlas. [19] Esto elevó el número total de estados con pensiones para madres en 1913 a veinte (dieciséis en el Oeste o Medio Oeste ). [19] Durante la siguiente década y media, la mayoría de los estados siguieron el ejemplo en la introducción de pensiones para madres, y casi siempre por votos casi unánimes. [19] Para 1915, veintinueve estados proporcionaban pensiones a las madres; para 1919, eran treinta y nueve, más Alaska y Hawái (que en ese momento eran territorios de los Estados Unidos ); En 1930, 46 estados tenían programas de pensiones para madres (solo Georgia y Carolina del Sur no los ofrecían). [5] [22] En 1931, se gastaron $33 millones (aproximadamente $595 millones en dólares de 2021) en pensiones para madres, y más de 93.000 familias recibieron asistencia. [22]
Entre 1911 y 1935, también hubo una tendencia general a ampliar las clases de mujeres y niños que podían recibir ayuda. [1] Por ejemplo, en 1931 sólo dos estados restringieron la ayuda exclusivamente a las viudas, y durante el mismo período varios estados aumentaron el límite de edad de los niños que podían recibirla. [1]
Las pensiones para madres fueron las precursoras del programa federal de Ayuda a los Niños Dependientes (ADC, por sus siglas en inglés) creado por la Ley de Seguridad Social de 1935 (ADC fue posteriormente modificado y rebautizado como Ayuda a las Familias con Niños Dependientes (AFDC, por sus siglas en inglés) y en 1997 reemplazado por Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés) ). [22] Después de la aprobación de la Ley de Seguridad Social, los programas de pensiones para madres se incorporaron al ADC. Según la historiadora Linda Gordon , "Toda la experiencia de la ayuda a las madres, desde su concepción hasta la evaluación de su administración, ayudó a solidificar una visión particular del bienestar público que condicionó, más que cualquier otro factor individual, la forma futura del ADC". [56]
Aunque la ADC introdujo pagos en efectivo a las madres pobres en un marco nacional con ciertos requisitos mínimos, y consiguió que el gobierno federal financiara parcialmente la ayuda a las madres pobres por primera vez, dejó la administración y las decisiones importantes sobre la elegibilidad y los niveles de beneficios en manos de los funcionarios estatales y locales. [1] En consecuencia, los niveles de beneficios de la ADC variaban sustancialmente entre los estados, como había sucedido con los programas de pensiones para madres. [1] La ADC mantuvo muchos de los requisitos de elegibilidad de los programas de ayuda a las madres, incluidas las restricciones sobre los ingresos, los límites de edad y las disposiciones sobre "hogares adecuados", que restringían la ayuda pública solo a aquellas consideradas de buena conducta. [57] [58] Sin embargo, la ADC llevó a muchos estados a ampliar los pagos más allá de las madres viudas a otros familiares de los niños dependientes si son los cuidadores principales (solo un pequeño número de estados permitieron esto en sus programas anteriores de pensiones para madres [9] ). [57]
En términos más generales, según el historiador social Roy Lubove: [59]
Sin embargo, también señaló que el movimiento de pensiones para madres "no aprovechó la oportunidad que se le presentó para modernizar el sistema de bienestar público. La administración local perpetuó la tradición isabelina de la ley de pobres... la voluntad y la capacidad de las jurisdicciones locales para pagar, en lugar de la necesidad, determinaron la esencia del programa". [60]
Durante el resto del siglo XX, también se produjo una transformación sustancial en la percepción pública de la ayuda a las madres pobres. Las pensiones para madres habían comenzado como una reforma de vanguardia con un amplio apoyo y poco estigma asociado. Sin embargo, con el tiempo, la opinión pública se desanimó con los pagos en efectivo a las madres pobres. La ADC, en palabras del politólogo Christopher Howard, "llegaría a simbolizar todo lo que está mal en el estado de bienestar estadounidense". [1]
Un estudio sobre las receptoras de pensiones para madres en Chicago concluyó que las madres vivían mejor con este tipo de pensiones que cuando dependían de la caridad privada. [61] Un estudio publicado en la American Economic Review que analizaba datos recopilados sobre más de 16.000 niños de 11 estados que nacieron entre 1900 y 1925 y cuyas madres solicitaron el programa de Pensión para Madres determinó que recibir una pensión para madres aumentaba la expectativa de vida del niño beneficiario en un año en promedio. [62]