El USS Mississippi (BB-23) fue el barco líder de la clase Mississippi construido originalmente por la Marina de los EE. UU. en 1904-1908. La clase fue construida con un diseño más pequeño que otros acorazados estadounidenses como resultado de un límite de desplazamiento impuesto por el Congreso como parte de un esfuerzo por limitar los costos. Los barcos estaban armados con una batería principal de cuatro de 12 pulgadas (305 mm), el estándar para los acorazados anteriores al acorazado de la época, pero para asegurar ese armamento primario pesado, fueron necesarios compromisos significativos en la velocidad, las baterías secundarias y la protección del blindaje. mantener el buque dentro del límite de desplazamiento prescrito.
Mississippi sirvió en la Flota del Atlántico de 1909 a 1912, que consistió principalmente en operaciones de entrenamiento de rutina. En 1910, ella y otros barcos de la flota visitaron Europa y en 1912 llevó marines a Cuba durante los disturbios civiles en el país. Demasiado lenta para operar eficazmente con la flota, fue puesta en reserva en 1912. Mississippi fue reactivada en enero de 1914 para su uso como barco de apoyo a la aviación asignado a la Estación Aérea Naval de Pensacola , y apoyó a los hidroaviones durante la ocupación de Veracruz , México. en abril de 1914. En ese momento, la marina estaba preparada para deshacerse del barco, y Grecia, que había entrado en una carrera armamentista naval con el Imperio Otomano , trató de adquirir buques de guerra lo más rápido posible.
Grecia compró Mississippi en julio de 1914 y le cambió el nombre a Kilkis ( griego : Θ/Κ Κιλκίς ); A partir de entonces se convirtió en el buque insignia de la flota griega. No entró en acción durante la Primera Guerra Mundial , ya que el gobierno griego permaneció neutral hasta 1917, y después de entrar en la guerra solo sirvió como barco de defensa portuaria. Estuvo en servicio durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa y la Guerra Greco-Turca de 1919-1922, apoyando los desembarcos en Turquía y cubriendo la retirada final de las fuerzas griegas en septiembre de 1922. Todavía plagada de su baja velocidad, Kilkis fue retirada de Funciones de buque insignia en 1930, puesto en reserva en 1932 y utilizado como buque escuela hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , después de lo cual fue utilizado como batería flotante . Durante la invasión alemana de Grecia el 23 de abril, fue atacado y hundido por bombarderos en picado alemanes Ju 87 Stuka en la Base Naval de Salamina , junto con su barco gemelo Lemnos . Los dos barcos finalmente fueron levantados en la década de 1950 y desguazados.
Los dos acorazados de clase Mississippi se encargaron según los términos de las asignaciones navales de 1903, que estipulaban un desplazamiento máximo diseñado de 13.000 toneladas largas (13.209 t ). El límite fue un esfuerzo liderado por oficiales navales de alto rango, incluidos el almirante George Dewey y el capitán Alfred Thayer Mahan , quienes creían que una fuerza de acorazados anteriores al acorazado más pequeños pero más numerosos se adaptaría mejor a las necesidades de la marina. Algunos elementos en el Congreso también se opusieron al tamaño cada vez mayor y, lo que es más importante, al costo de cada nuevo diseño de acorazado. [1] El desplazamiento limitado representó una reducción de 3.000 toneladas largas (3.048 t) en comparación con la clase Connecticut anterior , lo que requirió compromisos significativos en velocidad, armamento y blindaje, lo que los convirtió en diseños deficientes incapaces de servir con la flota principal y liderados. a su pronta disposición. [2]
Mississippi tenía 382 pies (116 m) de largo total y una manga de 77 pies (23 m) y un calado de 24 pies 8 pulgadas (7,52 m). Desplazó 13.000 toneladas largas según lo diseñado y hasta 14.465 toneladas largas (14.697 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por máquinas de vapor verticales de triple expansión de dos ejes con vapor proporcionado por ocho calderas Babcock & Wilcox de carbón que se conducían a dos embudos . Los motores estaban clasificados para producir 10.000 caballos de fuerza indicados (7.500 kW ) para una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). Los mástiles de celosía se instalaron en 1909. Tenía una tripulación de 744 oficiales y soldados. [3]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones L/45 de 12 pulgadas (305 mm) en dos torretas gemelas, una en cada extremo de la superestructura . Se montaron ocho cañones L/45 de 8 pulgadas (203 mm) en cuatro torretas gemelas, dos en el otro lado del buque en el centro del barco . La batería secundaria se completó con ocho cañones L/45 de 7 pulgadas (178 mm) montados individualmente en casamatas a lo largo del casco, dos menos que la clase Connecticut . La defensa de corto alcance contra los torpederos estaba protegida por una batería de doce cañones L/50 de 3 pulgadas (76 mm) (en comparación con los veinte a bordo del Connecticut ), seis cañones de 3 libras y dos cañones de 1 libra . El sistema de armamento del barco se completaba con dos tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) sumergidos en su casco. [3] [4]
El cinturón blindado principal del barco tenía de 7 a 9 pulgadas (178 a 229 mm) de espesor y estaba reducido a 4 a 7 pulgadas (100 a 180 mm) en cada extremo. Esto representó una reducción de dos pulgadas en comparación con los de Connecticut . Las torretas de la batería principal tenían caras de 305 mm (12 pulgadas) de espesor, montadas sobre barbetas de 250 mm (10 pulgadas) . Su batería secundaria estaba protegida por un blindaje lateral de 180 mm (7 pulgadas). La torre de mando delantera tenía lados de 9 pulgadas de espesor. [3] [4]
Establecido en el astillero William Cramp & Sons en Filadelfia el 12 de mayo de 1904, el barco fue botado el 30 de septiembre de 1905 y entró en servicio en la Armada de los Estados Unidos el 1 de enero de 1908 como USS Mississippi. [3] El barco salió de Filadelfia el 15 de febrero para comenzar las pruebas en el mar que duraron del 24 de febrero al 9 de marzo. Fue al Astillero Naval de Filadelfia para su acondicionamiento final el 15 de marzo y se embarcó en nuevas pruebas a partir del 1 de julio. En el transcurso de los meses siguientes, visitó numerosos puertos a lo largo de la costa este de los Estados Unidos antes de regresar a Filadelfia el 10 de septiembre para realizar reparaciones que duraron hasta 1909. [5]
El 16 de enero de 1909, Mississippi salió de Filadelfia con destino a Key West , Florida, a través de Hampton Roads . Allí se encontró con el acorazado Maine y los dos barcos se dirigieron hacia el sur, hacia La Habana , Cuba, el 25 de enero, donde representaron a los Estados Unidos en la ceremonia de toma de posesión del presidente José Miguel Gómez . El 28 de enero se dirigió a la Bahía de Guantánamo y posteriormente navegó por la zona hasta el 10 de febrero, cuando fue asignado a la Tercera División de la Flota del Atlántico . Se reunió con la Gran Flota Blanca que regresaba frente a Hampton Roads y estuvo presente en la revisión naval en el puerto el 22 de febrero. Mississippi regresó a la Bahía de Guantánamo el 8 de marzo para recibir entrenamiento de artillería allí en abril. Desde allí, cruzó el Mar Caribe para navegar por el río Mississippi hasta Natchez, Mississippi . Luego regresó a la costa este de Estados Unidos, haciendo escala en Filadelfia en junio y luego en Eastport, Maine, para las celebraciones del Día de la Independencia el 4 de julio. Siguió más entrenamiento de artillería en la Bahía de Cape Cod , junto con maniobras con la Flota del Atlántico y varias visitas a puertos durante septiembre. Estas operaciones culminaron con la Celebración Hudson-Fulton en septiembre y octubre. Después de un mantenimiento periódico en Filadelfia en octubre, visitó Nueva Orleans y otros puertos de la zona antes de regresar para realizar más reparaciones en Filadelfia. [5]
Mississippi se puso en marcha el 5 de enero de 1910, nuevamente con rumbo a Cuba, donde se unió a las otras unidades de la Flota del Atlántico para recibir entrenamiento del 12 de enero al 24 de marzo. Luego se dirigió a Hampton Roads, llegó allí el 4 de abril y participó en prácticas de tiro desde entonces hasta el 28 de abril. Siguieron más reparaciones en Filadelfia, que duraron hasta el 16 de julio. Luego llevó a cabo un entrenamiento con torpedos en Maine a finales de julio antes de embarcar un contingente de la Milicia Naval de Rhode Island para un entrenamiento en el mar que incluyó más ejercicios con torpedos. En agosto, navegó hacia el sur hasta Hampton Roads para realizar más entrenamiento de tiro y práctica de batalla con la flota hasta septiembre. Siguió otro período en el Astillero Naval de Filadelfia del 5 de octubre al 1 de noviembre, después de lo cual ella y el resto de la Tercera División cruzaron el Atlántico para visitar Europa, incluidas escalas en Gravesend , Reino Unido y Brest, Francia . En el camino de regreso a aguas cubanas, los barcos realizaron simulacros de entrenamiento de batalla. [5]
El 13 de enero de 1911, Mississippi llegó a la Bahía de Guantánamo y pasó los dos meses siguientes realizando diversas maniobras con la Flota del Atlántico. Dejó la zona el 13 de marzo y llegó a Hampton Roads cuatro días después. Durante el mes siguiente siguió más capacitación, después de lo cual regresó a Filadelfia para un mantenimiento periódico que duró del 12 de abril al 1 de mayo. Posteriormente navegó por la costa este de los EE. UU. en compañía de los otros barcos de la división y se adentró en el Golfo de México , llegando hasta Galveston, Texas . Mississippi embarcó a un grupo de la Milicia Naval de Nueva York para un crucero de entrenamiento que duró del 13 al 22 de julio, y en agosto participó en maniobras con torpederos frente a las costas de Massachusetts. Regresó a Hampton Roads el 24 de agosto para reunirse con el resto de la flota para practicar tiro. Participó en una revisión naval para el presidente William Howard Taft en el North River el 1 de noviembre. [5]
Luego, el barco regresó a Hampton Roads para entrenar con el Segundo Escuadrón antes de detenerse en Newport News , Virginia, el 24 de noviembre. Siguió otro período de trabajos de reparación en Filadelfia del 8 de diciembre al 16 de marzo de 1912, cuando partió para reunirse con la flota en Hampton Roads. Participó en una variedad de ejercicios de entrenamiento hasta el 22 de abril, cuando fue separada de la flota para pruebas de crucero frente a Provincetown, Massachusetts . Su escuadrón se unió a ella allí el 15 de mayo para realizar ejercicios que comenzaron cinco días después. El 26 de mayo, el Mississippi , otros siete acorazados y el crucero blindado Washington embarcaron un contingente de marines del 2.º Regimiento de Infantería de Marina y los llevaron a Cuba, donde ayudaron al gobierno cubano a reprimir la Rebelión Negra . La flota llegó el 19 de junio, desembarcó a los marines y luego permaneció en la Bahía de Guantánamo hasta que mejoraron las condiciones en el país, lo que permitió a la flota partir para recibir entrenamiento. Las maniobras de flota y división comenzaron el 10 de julio frente a las costas de Rhode Island y Connecticut y el 1 de agosto Mississippi se dirigió a Filadelfia, donde fue puesto en reserva. [5]
Permaneció en la Flota de Reserva del Atlántico hasta el 30 de diciembre de 1913, cuando fue enviada a Pensacola, Florida, para su uso como barco de apoyo para la creación de la Estación Aérea Naval de Pensacola . Se enfrentó a un grupo de nueve oficiales y veintitrés soldados junto con aviones y otros equipos. Llegó allí el 20 de enero de 1914, donde los hombres se propusieron establecer la base. En abril, Mississippi recibió órdenes de transportar un destacamento de 500 hombres del 2.º de Infantería de Marina, que para entonces se había trasladado a Pensacola, a Tampico , México, después del Asunto Tampico que vio un enfrentamiento menor entre soldados mexicanos y marineros de la USN. También llevaba un par de hidroaviones y equipo de apoyo. El barco partió hacia Veracruz , México, el 21 de abril, y llegó allí cuatro días después. [5] El 25 de abril, un Curtiss Modelo F que llevaba voló en el primer uso operativo de un avión naval, realizando un vuelo de reconocimiento de 28 minutos sobre el puerto. [6] Al día siguiente, transfirió ambos hidroaviones a la costa, junto con su personal de tierra y otros equipos. La aeronave operó bajo el mando de Patrick NL Bellinger en la zona durante un mes y medio durante la ocupación de Veracruz , realizando reconocimientos y buscando minas navales en el mar circundante , apoyados por hombres de Mississippi . A finales de mayo, el barco partió hacia Pensacola, donde permaneció hasta el 28 de junio, y luego se dirigió hacia el norte hacia Hampton Roads. [5]
Grecia se involucró en una carrera armamentista naval con el Imperio Otomano a principios de la década de 1910; en 1910, los otomanos habían comprado un par de pre-acorazados alemanes (rebautizados como Barbaros Hayreddin y Turgut Reis ) y encargaron acorazados acorazados a Gran Bretaña en 1911 y 1914. La Marina Real Helénica encargó el acorazado Salamis a Alemania en 1913 y el acorazado Basileus Konstantinos a Alemania. Francia en respuesta. Como medida provisional, los griegos compraron Mississippi e Idaho a la Marina de los Estados Unidos. [7] El gobierno griego compró los barcos a través de un intermediario, el constructor naval Fred Gauntlett, quien los adquirió el 8 de julio y los entregó a Grecia. Dos días después, Mississippi e Idaho fueron llevados a Newport News y dados de baja y transferidos a la Armada griega el 21 de julio. [5] Renombrados como Kilkis y Lemnos , respectivamente, abandonaron rápidamente los Estados Unidos después de su traslado debido a las crecientes tensiones en Europa tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria el mes anterior. [8] Después de llegar a Grecia, Kilkis se convirtió en el buque insignia de la flota griega. [9]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el monarca proalemán de Grecia, Constantino I , decidió permanecer neutral, por lo que los barcos no entraron en acción. Las potencias de la Entente desembarcaron tropas en Salónica en 1915, lo que fue una fuente de tensión entre Francia y Grecia. Finalmente, los franceses se apoderaron de la Armada helénica el 19 de octubre de 1916 (véase Noemvriana y el cisma nacional ). [10] Kilkis fue reducida a una tripulación mínima y le quitaron los bloques de cierre de sus armas para dejarlas inoperables. También se retiraron todas las municiones y torpedos. [11] Finalmente, un gobierno pro-Entente reemplazó a Constantino y declaró la guerra a las potencias centrales. Kilkis , sin embargo, no entró en servicio activo con los nuevos aliados de Grecia, [10] y en cambio se utilizó únicamente para la defensa del puerto hasta el final de la guerra. [12]
Después del final de la Primera Guerra Mundial, Kilkis prestó servicio en la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa en el Mar Negro . Mientras apoyaba a las fuerzas francesas y británicas que defendían Sebastopol en abril de 1919, Kilkis observó motines en varios acorazados franceses. Su tripulación se burló de los amotinados franceses colgando un muñeco del penol . [13] Kilkis luego regresó a Grecia. Durante la posterior guerra greco-turca , Kilkis sirvió en apoyo de los desembarcos para apoderarse del territorio otomano. [10] El 15 de mayo de 1919, ella y un par de destructores escoltaron un convoy de seis transportes que transportaban las tropas que emprendieron la ocupación de Esmirna y sus alrededores. [14] Kilkis llevaba al contraalmirante Kaloulides, quien a partir de entonces sirvió como gobernador militar de la ciudad. [15] La Armada Otomana había sido internada por los Aliados después del final de la Primera Guerra Mundial, por lo que no opuso oposición a las actividades de la Marina Real Helénica. [10]
En marzo de 1920, Kilkis estaba estacionado en Constantinopla como parte de una flota aliada, que estaba compuesta principalmente por buques de guerra británicos. Las tripulaciones de los barcos practicaron operaciones de desembarco para apoyar a la guarnición que ocupaba la ciudad, pero al final sólo desembarcaron tripulaciones de los barcos británicos. [16] Kilkis abandonó el teatro para representar a Grecia durante la Fleet Review en Spithead para honrar al rey Jorge V en su cumpleaños, el 3 de junio de 1920. [9] En julio, Kilkis y un par de destructores escoltaron un convoy que transportaba a 7.000 soldados de infantería y 1.000 artilleros. y 4.000 mulas a Panderma . [17] Entre los buques de guerra griegos que apoyaron los desembarcos con Kilkis se encontraban el crucero blindado Georgios Averof y los destructores Aetos , León e Ierax , y un barco hospital . [18] También se produjeron desembarcos en Eregli, al otro lado del Mar de Mármora . El 19 de julio, Kilkis partió con varios barcos de transporte y el portaaviones británico HMS Ark Royal , que proporcionó reconocimiento aéreo a las fuerzas griegas. [19] Las operaciones llegaron a su fin en septiembre de 1922, cuando el ejército griego se vio obligado a evacuar por mar, junto con un número considerable de civiles, de Asia Menor. La flota transportó a un total de 250.000 soldados y civiles durante la evacuación. [10] Kilkis y Lemnos partieron de Esmirna la tarde del 8 de septiembre. [20]
Kilkis fue objeto de reparaciones y mejoras en 1926-1928, pero ya estaba obsoleto debido a la baja velocidad y el bajo francobordo. [21] Al barco se le cambiaron los tubos de las calderas durante esta reparación. [22] El 29 de noviembre de 1929, la Armada helénica anunció que Kilkis sería retirado del servicio y desguazado. En consecuencia, en 1930, Georgios Averof la reemplazó como buque insignia de la flota. Sin embargo, el Kilkis permaneció en servicio en la flota hasta 1932. [23] Luego, el barco fue retirado de la flota activa y utilizado como buque escuela . [22] Una insurrección fallida en la flota griega en marzo de 1935 llevó a que Kilkis fuera reactivada en respuesta a la captura de Georgios Averof por los revolucionarios. Después del colapso de la revuelta, Kilkis fue utilizado como buque escuela para artilleros antiaéreos. [24]
El 28 de octubre de 1940, Italia invadió Grecia, iniciando la guerra greco-italiana como parte de las ambiciones expansionistas del dictador italiano Benito Mussolini . El ejército griego rápidamente derrotó a los italianos y los hizo retroceder a Albania . Menos de dos semanas después, la flota italiana sufrió graves daños en el ataque británico a Taranto , lo que redujo significativamente la amenaza que la Regia Marina italiana representaba para la flota griega. [25] Desde el inicio del conflicto, Kilkis fue utilizada como batería flotante con base en Salamina . [22] Se emplearon armas de repuesto de Kilkis y Lemnos como baterías costeras en toda Grecia. [26]
El 6 de abril de 1941, la Wehrmacht alemana invadió Grecia para apoyar a su aliado italiano en el estancado conflicto. Los planificadores británicos sugirieron usar el barco para bloquear el canal de Corinto hundiéndolo en la entrada sur del canal, pero los griegos se negaron, prefiriendo usar el barco como cuartel si tuvieran que retirarse de Salamina . [27] El barco fue atacado en la base naval de Salamina por bombarderos en picado Ju 87 Stuka el 23 de abril de 1941, durante la invasión alemana. [22] Kilkis intentó ponerse en marcha para evadir los ataques, pero fue alcanzada por varias bombas y se hundió en el puerto. [24] Sus restos fueron reflotados y desguazados en la década de 1950. [28]