Patrick Nieson Lynch Bellinger CBE (8 de octubre de 1885 - 30 de mayo de 1962) fue un oficial altamente condecorado de la Armada de los Estados Unidos con el rango de vicealmirante . Aviador naval y pionero de la aviación naval , participó en el vuelo transatlántico de Terranova a Azores en mayo de 1919 y fue condecorado con la Cruz Naval , la segunda condecoración más alta del ejército de los Estados Unidos otorgada por su valor. [1] [2]
Durante el ataque japonés a Pearl Harbor , Bellinger se desempeñó como comandante del ala de patrulla dos y fue responsable de enviar el mensaje "Ataque aéreo, Pearl Harbor. Esto no es un simulacro" , que fue el primer aviso al mundo exterior del ataque. . Más tarde fue nombrado Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales del Atlántico y se distinguió durante la campaña de submarinos con la Flota del Atlántico . [3] [4] [5]
Bellinger nació el 8 de octubre de 1885 en Cheraw, Carolina del Sur , como hijo de Carnot Ambrose Bellinger y Eleanor Lynch. Fue criado por su tía materna cuando su madre y su hermana murieron unos años después de su nacimiento. Su tío abuelo materno fue Patrick Neeson Lynch , tercer obispo de Charleston . [4] [5]
Se graduó de la escuela secundaria y se matriculó en Clemson College en Clemson, Carolina del Sur . Bellinger completó un año en Clemson en ingeniería eléctrica , antes de recibir un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , en julio de 1903. Se graduó en 1907. [5] [6]
Se graduó como guardiamarina aprobado con una licenciatura en ciencias el 6 de junio de 1907 y fue asignado al recién encargado acorazado USS Vermont . Bellinger participó en un crucero alrededor del mundo con la Gran Flota Blanca , visitando Puerto España , Río de Janeiro y Punta Arenas . Durante la escala en San Francisco en mayo de 1908, fue trasladado al acorazado USS Wisconsin y continuó en el crucero, visitando Melbourne , Sydney , Auckland , Manila , Yokohama , Colombo , Canal de Suez , Puerto Said , Gibraltar y luego cruzó el Atlántico para Regreso a Hampton Roads en febrero de 1909. [2] [5]
A Bellinger se le ordenó navegar en el crucero USS Montgomery para recibir instrucción en torpedos en marzo de 1909 y fue nombrado alférez el 7 de junio de 1909, después de servir dos años en el mar como lo exigía la ley. Completó la instrucción en octubre de ese año y se le ordenó ir a Philadelphia Navy Yard , donde ayudó a equipar el nuevo acorazado USS South Carolina , que se completó en marzo de 1910. Se desempeñó como oficial asistente de artillería de Thomas T. Craven y participó en su crucero de prueba al Mar Caribe y las pruebas de mar en Virginia Capes . Bellinger convenció a Craven para que le asignara el mando de una de las cuatro torretas de 12 pulgadas para las pruebas y sus armas impactaron el 88,5 por ciento de las veces en un objetivo remolcado y en un tiempo récord. [2] [5]
Debido a las habilidades de Bellinger, Carolina del Sur ganó el Trofeo de Artillería de Flota y Craven fue ascendido a jefe de entrenamiento de artillería de flota en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales . Bellinger luego participó en el crucero a Europa con escalas en Cherburgo , Francia , y en la isla de Portland y después del cual Carolina del Sur regresó a los Estados Unidos para mantenimiento. El Carolina del Sur regresó luego con la Flota del Atlántico a Europa, visitando Copenhague , Dinamarca ; Estocolmo , Suiza ; y Kronstadt , Rusia y Kiel , Alemania , donde Bellinger quedó encantado con un avión que sobrevolaba el puerto. [2] [5]
Después de regresar a Estados Unidos y pasar una revisión naval en la ciudad de Nueva York , Bellinger le pidió a su antiguo oficial superior, Thomas Craven, que ahora estaba en Washington, DC , que lo asignaran para entrenamiento de aviación. Craven estuvo de acuerdo y lo recomendó al teniente Theodore G. Ellyson , quien dirigía el entrenamiento de aviación en la Academia Naval . Bellinger también había solicitado servicio submarino en abril de 1912 para poder aprender sobre motores de gasolina que eran similares a los motores de avión. Se presentó en la Flotilla de Submarinos del Atlántico al mando del entonces teniente Chester W. Nimitz y completó su instrucción a bordo del submarino USS Severn en septiembre de ese año. Bellinger fue ascendido a teniente (grado menor) el 7 de junio de 1912. [2] [5]
Luego asumió el mando del submarino de entrenamiento USS C-4 y navegó hasta el campamento experimental de aviación de Greenbury Point, al otro lado del río Severn desde la Academia Naval en Annapolis, Maryland. Bellinger y Ellyson participaron luego en la prueba para ver si los submarinos podían ubicarse bajo el agua desde el aire. Los resultados de la prueba convencieron a Bellinger de la utilidad de los aviones para la Armada. El futuro almirante John H. Towers también participó en las pruebas y llevó a Bellinger a vuelos de observación. [2] [5]
Debido a un error en la administración, a Bellinger no se le ordenó entrenamiento de aviación hasta mediados de noviembre de 1912, cuando instó a Ellyson, quien dispuso enviar nuevos pedidos de entrenamiento de aviación para Bellinger. Se le ordenó regresar a Greenbury Point, donde ingresó al entrenamiento de aviación con John Towers como instructor. Debido a las severas condiciones climáticas durante el invierno en Annapolis, a principios de enero de 1913, la escuela de formación de pilotos fue enviada a la Bahía de Guantánamo , Cuba , para entrenar con la Flota. [2] [5]
Bellinger realizó un entrenamiento junto con Alfred A. Cunningham , Godfrey Chevalier y William Billingsley , y el 5 de marzo de 1913 fue designado aviador naval como Aviador Naval número 8. Durante los juegos de guerra demostró capacidad de aviación en la exploración y localización de campos minados y submarinos e hizo el récord americano de hidroavión de 6.200 pies, un récord de altitud que duró dos años. En mayo de 1913, Bellinger y el teniente Holden C. Richardson recibieron la orden de probar un nuevo hidroavión que se estaba construyendo para la Armada en la Burgess Company en Marblehead, Massachusetts . [2] [5] [7]
El 10 de enero de 1914, Bellinger junto con los tenientes John H. Towers y Henry C. Mustin llegaron a Pensacola, Florida , donde establecieron la primera estación de entrenamiento de aviación naval . La primera unidad de aviación estaba formada por nueve oficiales, 23 soldados y siete aviones. Bellinger permaneció en esa asignación hasta mediados de abril de 1914, cuando asumió el mando de la Sección de Aviación a bordo del acorazado USS Mississippi . [2] [5]
Luego se embarcó hacia Veracruz , México , donde realizó misiones de patrullaje durante la ocupación de ese puerto . Bellinger sobrevoló territorio enemigo y fue atacado por tropas terrestres. Su avión fue alcanzado en una ocasión por balas de fusil. Esta fue la primera ocasión en que un avión estadounidense estuvo bajo fuego enemigo y Bellinger fue recomendado para la Medalla de Honor , que finalmente no le fue concedida. [2] [4] [5]
En julio de 1914, Bellinger fue trasladado al crucero blindado USS North Carolina , que sirvió como buque escuela de aviación y participó en experimentos con aviación naval. El Carolina del Norte se convirtió en el primer barco en lanzar un avión utilizando una catapulta mientras Bellinger estaba a bordo. Regresó a Pensacola en enero de 1915 y participó en varias hazañas, incluido el récord estadounidense de altitud para hidroavión de 10,000 pies o el lanzamiento desde la catapulta mejorada en Pensacola. [2] [4] [5]
Luego sirvió nuevamente a bordo de Carolina del Norte y participó en tareas relacionadas con la aeronáutica desde mayo de 1916 y regresó a Pensacola en abril de 1917. Mientras estaba allí, Bellinger realizó el primer vuelo nocturno en hidroavión en el que se emplearon reflectores en la playa para iluminar el agua. Esto marcó la primera fase de la instrucción regular de vuelo nocturno en la Armada. Fue ascendido a teniente el 29 de agosto de 1916. [2] [5]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Bellinger fue ascendido al rango temporal de teniente comandante el 15 de octubre de 1917 y fue enviado a la recién establecida Estación Aérea Naval de Hampton Roads , Virginia , como primer oficial al mando de esa estación. Fue responsable de la expansión inicial de la estación y también supervisó la instrucción de muchos pilotos de la Armada regulares y de reserva, incluido el futuro Secretario de la Armada , James Forrestal , quien en ese momento era miembro del Cuerpo de Vuelo de la Reserva Naval de la Universidad de Princeton . [2] [5]
Durante el mandato de Bellinger, allí se capacitaron más pilotos que cualquier otra estación, incluida la Estación Aérea Naval de Pensacola o aproximadamente el 40 por ciento del total de 1.656 aviadores navales. Los estudiantes de piloto recibieron unos 400 minutos de instrucción de vuelo en entrenadores Curtiss. Al finalizar, volaron en solitario durante cinco horas en los hidroaviones Curtiss Navy y luego cambiaron a los hidroaviones Curtiss N-9 más grandes . Se trató de un tiempo de entrenamiento muy corto comparado con el que reciben hoy los pilotos navales, pero aparentemente muy efectivo. Muchos se convirtieron en "ases" en Europa al derribar al menos tres aviones enemigos. [2] [5]
En mayo de 1919, Bellinger fue adscrito a la División Uno de Hidroaviones bajo el mando de su antiguo superior, el comandante John H. Towers y se le asignó el mando del hidroavión Curtiss NC con designación NC-1. Towers comandaba toda la división y también el hidroavión NC-3 y el compañero de clase de la Academia Naval de Bellinger, el teniente comandante Albert C. Read , comandaba el hidroavión NC-4. La Primera División de Hidroaviones tenía la tarea de cruzar el Transatlántico desde Terranova a Azores . [2] [5]
Partieron de la Estación Aérea Naval de Rockaway el 8 de mayo de 1919 y llegaron a Trepassey , Terranova y, después de reparaciones y reacondicionamiento, los NC despegaron hacia las Azores el 16 de mayo. Desafortunadamente, el mal tiempo y la alta mar obligaron a las tripulaciones del NC-1 ( Bellinger) y NC-3 (Towers) abortar la misión y lamentablemente abandonaron su avión que se hundió. El NC-4 (Read) continuó la misión y, como único avión, alcanzó con éxito el objetivo original, cuando llegó a la ciudad de Horta en la isla de Faial en las Azores el 17 de mayo de 1919. Bellinger, Towers y sus tripulaciones fueron rescatados por Carguero griego Ionia . [2] [4] [5]
Aunque Bellinger y su tripulación no completaron el vuelo, fue citado por su vigoroso esfuerzo y un ejemplo sobresaliente de persistencia heroica frente a las peores probabilidades de la naturaleza. Recibió la Cruz Naval , que en ese momento era la tercera condecoración más alta de la Armada de los Estados Unidos . Bellinger también fue nombrado comandante de la Orden de la Torre y la Espada por el gobierno portugués el 3 de junio de 1919. [8] [1] [2] [5]
Bellinger recibió la orden de Oficial Jefe de Operaciones Navales en Washington, DC , en junio de 1919 y estuvo destinado principalmente a tareas de aviación. Durante octubre y noviembre de 1920, sirvió como observador naval del bombardeo del ejército del obsoleto acorazado USS Indiana en Tangier Sound en la Bahía de Chesapeake y más tarde sirvió como observador naval durante el bombardeo del antiguo acorazado alemán Ostfriesland , que fue hundido por el ejército. Aviones del general de brigada Billy Mitchell en el Océano Atlántico, a unas pocas millas de los Cabos de Virginia, en julio de 1921. [2] [5]
Durante ambas pruebas, el ejército hundió con éxito ambos objetivos y el general Mitchell afirmó que el éxito de sus aviones terrestres hacía innecesaria la aviación naval, pero Bellinger no estuvo de acuerdo con esa opinión y durante el resto de su carrera siguió siendo un firme defensor de la aviación naval. . Afirmó que los aviones deberían estar con la flota para tomar el control del aire sobre ella, antes de cualquier batalla naval. [2] [3] [5]
Mientras tanto, Bellinger fue transferido a la recién creada Oficina de Aeronáutica bajo el mando del contralmirante William A. Moffett , donde permaneció hasta octubre de 1921, cuando se unió a los escuadrones de aviones de la Flota del Pacífico . Más tarde fue transferido a escuadrones de aviones, flota de exploración y permaneció en esa asignación hasta junio de 1923, cuando fue transferido a la licitación de aviones USS Wright bajo el mando del comandante Lamar R. Leahy. Más tarde, Bellinger se convirtió en oficial ejecutivo de ese buque y fue destacado en septiembre de 1924 para ingresar a la instrucción en el Naval War College en Newport, Rhode Island . Mientras estaba en el Colegio, fue ascendido a Comandante el 16 de noviembre de 1924. [3] [5]
Al graduarse un año después, trabajó durante un breve período en el personal de la universidad y también ocupó funciones adicionales como experto en aviación en la Junta Morrow, que lleva el nombre de su presidente, Dwight Morrow . La comisión de investigación tenía como tarea determinar el futuro de la aviación militar. Bellinger hizo nueve recomendaciones, incluida la necesidad de que la aviación naval sea una fuerza combatiente dentro de la flota. Entre otras cosas recomendó que se reconociera la aviación naval como una carrera permanente para oficiales y soldados; que se establezca una “línea de fuga” para determinar la sucesión en el mando; que los comandantes de actividades de aviación, incluidos los portaaviones y los auxiliares, sean únicamente oficiales asignados permanentemente a la aviación naval; que la antigüedad de los oficiales de la aviación naval se integre equitativamente en la flota; que se establezca una escuela de estrategia y táctica para la aviación naval; y que se establezca una estación de pruebas y experimentos de aviación naval separada. La mayoría de ellos fueron incluidos en el informe final de la junta. [3] [5]
En mayo y junio de 1926, el Congreso actuó rápidamente para incluirlos en proyectos de ley que autorizaban la reestructuración de las fuerzas aéreas militares. No sólo se estableció permanentemente el Cuerpo Aéreo Naval, sino que también se aprobó un programa de cinco años de duración con 1.000 aviones. Además, las instalaciones experimentales de prueba y reparación en la Estación Aérea Naval de Norfolk, de las que Bellinger había tomado el mando en 1918, estaban firmemente establecidas. [3] [5]
Bellinger fue nombrado asistente y oficial de aviación de la flota en el personal del Comandante en Jefe de la Flota de Batalla bajo el mando del almirante Charles F. Hughes . Cuando Hughes fue transferido al mando de la Flota de los Estados Unidos , se llevó a Bellinger como ayudante. El almirante Hughes se convirtió en Jefe de Operaciones Navales en noviembre de 1927 y Bellinger lo siguió nuevamente, adscrito a la Sección de Movimiento de Barcos de la oficina de Hughes. Las asignaciones bajo el mando de Hughes permitieron a Bellinger influir en la futura política, las instalaciones y el desarrollo de buques de la aviación naval. [3] [5]
Permaneció en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales hasta julio de 1928, cuando se le ordenó viajar a Italia para desempeñarse como agregado naval asistente bajo el mando del capitán Forde A. Todd en la embajada estadounidense en Roma . Mientras estuvo allí, Bellinger fue condecorado con la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro por el Gobierno de Italia . [3] [5]
En junio de 1931, Bellinger regresó a los Estados Unidos y asumió el mando del avión USS Wright , donde había servido varios años antes. Estuvo al mando de ese buque hasta julio de 1932, cuando fue transferido al mando del USS Langley , el primer portaaviones de la Armada de los Estados Unidos. Mientras comandaba Langley , Bellinger se ganó la admiración de su tripulación y el futuro almirante John T. Hayward lo describió de la siguiente manera: "Nunca se emocionó cuando ellos [los pilotos] hicieron aterrizajes bastante difíciles en la cubierta de vuelo [se les pidió que hicieran siete aterrizajes seguros". para estar calificado]. Debes recordar que en aquellos días, cuando llegamos a la flota, nunca habíamos visto un portaaviones, y mucho menos desembarcado en uno”. [3] [5] [9] [10]
Bellinger fue transferido a la Oficina de Aeronáutica en Washington, DC , en junio de 1933 y asumió el cargo de Jefe de la División de Planes y más tarde de la División de Administración. Sirvió bajo el entonces Jefe de la Oficina y futuro Jefe de Operaciones Navales, Ernest J. King , e hizo recomendaciones a la Junta General de la Marina que supervisaba todos los gastos militares. Bellinger recomendó los tipos de aviones que la Armada debería adquirir y su ritmo de producción, el alcance de las nuevas construcciones en las estaciones costeras y la distribución, organización y asignación de todos los escuadrones y destacamentos de aviones. Mientras ocupaba este cargo, Bellinger fue ascendido a Capitán el 30 de junio de 1935. [3] [5]
Un año más tarde, Bellinger fue nombrado Comandante en Jefe del portaaviones USS Ranger , sirviendo en la Flota del Atlántico hasta junio de 1937, cuando fue transferido al servicio como Jefe de Estado Mayor y Asistente del Comandante, Aeronave, Fuerza de Batalla y División de Portaaviones Uno, Flota de Estados Unidos. bajo el mando del vicealmirante Frederick J. Horne . [3] [5] [11]
En julio de 1938, Bellinger fue nombrado comandante de la Estación Aérea Naval de Norfolk , Virginia , la base que había comandado en 1917. Era responsable de los civiles que reparaban, revisaban y ensamblaban aviones. Pero también comandó y entrenó a 44 oficiales y 450 soldados asignados al Ala de Patrulla Cinco. Estos aviones se utilizaron más tarde para buscar submarinos alemanes desde la costa este de Virginia hasta Wilmington, Carolina del Norte . [3] [5]
Tras el estallido de la guerra en Europa, Bellinger supervisó la ampliación de su estación y también recomendó la ubicación de la futura Estación Aeronaval Oceana . Los aviones bajo su mando se utilizaron para las Patrullas de Neutralidad dentro de una línea que se extendía hacia el este desde Boston hasta 65 grados oeste y desde allí hacia el sur hasta el paralelo 19 y hacia el mar alrededor de las Islas de Sotavento y Barlovento . [3] [5]
Bellinger fue ascendido a Contraalmirante el 1 de diciembre de 1940 y asumió el mando del Ala de Patrulla Dos con base en Honolulu , Hawaii . Durante 1941, asumió funciones adicionales como Comandante de Aeronave, Fuerza de Exploración y, junto con el General de División del Cuerpo Aéreo del Ejército Frederick L. Martin , presentaron un informe en marzo de 1941 señalando la vulnerabilidad de Hawái a un ataque aéreo al amanecer por parte de portaaviones. [3] [4] [5] [12]
En el momento del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, estaba presente en Oahu y fue responsable de enviar el mensaje "Ataque aéreo, Pearl Harbor. Esto no es un simulacro" , que fue el primer aviso al mundo exterior. del ataque. La mayoría de sus hidroaviones fueron destruidos en el ataque, porque estaban estacionados muy juntos en medio de las pistas como medida de precaución contra el sabotaje. [3] [4] [5]
En mayo de 1942, Bellinger fue nombrado comandante del avión de patrulla de la flota del Pacífico bajo el mando del almirante Chester Nimitz . Ayudó a planificar la Batalla de Midway y Nimitz lo envió a Washington, DC , en julio de 1942 para entregar su plan de reorganización de la aviación naval en el Pacífico al almirante Ernest J. King , Jefe de Operaciones Navales. Mientras estuvo allí, Bellinger se sometió a un examen físico de rutina en el Hospital Naval de Bethesda , que descubrió que tenía una afección cardíaca leve. Su carrera de combate terminó y se le ordenó una asignación menos estresante. [3] [4] [5]
King llamó a Nimitz y dispuso que Bellinger fuera su subjefe de personal de la Flota de los Estados Unidos . Bellinger tuvo ahora de nuevo la oportunidad de luchar por una mejor organización de la aviación naval. Le propuso a King crear un nuevo puesto de Subjefe de Operaciones Navales Aéreas y, tras la aprobación presidencial, King le preguntó a Bellinger a quién recomendaría para el puesto. Sugirió al contraalmirante Alva D. Bernhard, quien se desempeñaba como comandante de las Fuerzas Aéreas Navales del Atlántico en ese momento. King estuvo de acuerdo y Bellinger asumió el cargo anterior de Bernhard en marzo de 1943. [3] [4] [5]
El principal problema de la Flota del Atlántico fueron los submarinos alemanes, que amenazaron los convoyes de suministro aliados y hundieron más de 5,7 millones de toneladas de buques mercantes. Bellinger estableció un Destacamento de Guerra Antisubmarina que enseñó a los pilotos las últimas tácticas de Guerra Antisubmarina, probó nuevos dispositivos y equipó aviones con un radar de búsqueda por microondas. También creó Centros de Información de Combate y Equipos de Oficiales Directores de Cazas a bordo de sus portaaviones. Bellinger fue ascendido al rango de vicealmirante el 5 de octubre de 1943. [3] [4] [5]
Permaneció en ese cargo hasta febrero de 1946, cuando se presentó a sus funciones en la Junta General de la Armada , el consejo asesor de estrategia y planificación. Bellinger también testificó ante las Comisiones Roberts convocadas para investigar los hechos que rodearon el ataque japonés a Pearl Harbor . [5] [13]
Bellinger fue relevado de todos sus deberes activos el 7 de julio de 1947 y se retiró el 1 de octubre de ese año, completando cuarenta años de servicio activo. Por su servicio en la Flota del Atlántico, Bellinger fue condecorado con la Medalla por Servicio Distinguido de la Armada . Los aliados le otorgaron la Orden del Imperio Británico del rey Jorge VI ; y Legion of Honor and Croix de guerre 1939-1945 con Palm del general Charles de Gaulle por sus esfuerzos durante la protección de los convoyes de suministros y la batalla con los submarinos enemigos. [1] [3] [5] [14] [15]
Tras su retiro de la Marina, Bellinger se retiró a su casa, "Earlhurst" en Covington, Virginia , y trabajó durante diez años como presidente de Craig-Botetourt Electric Corporation. Luego se dedicó a la agricultura y estuvo activo en los grupos locales de oficiales retirados hasta su muerte. En abril de 1955, la carretera de dos millas de largo en la Estación Aérea Naval de Norfolk pasó a llamarse East Field Boulevard a Bellinger Boulevard. Bellinger también fue miembro de Early Birds of Aviation . [3] [5]
El vicealmirante Patrick NL Bellinger murió tras una serie de ataques cardíacos el 30 de mayo de 1962, a la edad de 76 años en Clifton Forge, Virginia . Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia . [16] Bellinger estuvo casado dos veces: su primera esposa, Elsie McKeown, murió de neumonía en 1920 y luego se casó con Miriam Benoist (1890-1986), con quien tuvo cuatro hijos. [3] [4] [17]
En 1981, fue elegido como uno de los primeros doce aviadores navales pioneros en ser admitidos en el Salón de Honor de la Aviación Naval en el Museo de Aviación Naval en Pensacola, Florida . [3]
Aquí está la barra de cinta del vicealmirante Bellinger: [1] [5]