El USS Lewis (DE-535) fue un destructor de escolta clase John C. Butler en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1944 a 1946 y de 1952 a 1960. Finalmente fue hundido como objetivo en 1966.
Victor Alan Lewis nació el 2 de agosto de 1919 en Somerville, Massachusetts . Se graduó de Stetson High School en Randolph, Massachusetts , y asistió a Springfield College. Antes de graduarse, se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos como marinero de segunda clase y se presentó al servicio en la Base de Aviación de la Reserva Naval de Squantum , Boston, para recibir entrenamiento de vuelo el 17 de febrero de 1941. Tras su nombramiento como cadete de aviación el 29 de mayo, y formación adicional en la Estación Aérea Naval de Jacksonville y la Estación Aérea Naval de Miami , se le encargó Ensign como Aviador Naval designado el 27 de diciembre de 1941. Después de un entrenamiento de vuelo adicional en la Estación Aérea Naval, Norfolk , Virginia, se presentó ante el Escuadrón de Torpedos 8 (VT-8) en el Grupo de Entrenamiento de Portaaviones Avanzado el 3 de febrero de 1942. Aunque la mitad del escuadrón se desplegó con el USS Hornet en el Doolittle Raid , se quedó atrás en un destacamento de 80 hombres para recibir los nuevos torpederos Grumman TBF Avenger . Después de un breve período de entrenamiento en la Estación Aérea Naval Quonset Point , Rhode Island , el destacamento voló a California y luego llevó el USS Kitty Hawk a Hawaii . Poco después de su llegada a la isla Ford , el destacamento se dividió de nuevo y seis bombarderos bajo el mando del teniente Langdon K. Fieberling volaron 2100 km (1300 millas) hasta la isla Midway el 1 de junio.
Asignado al Comandante de la Base de Defensa Aérea, el destacamento VT-8 en Midway se unió a los aviones de la Marina y la Fuerza Aérea del Ejército que se preparaban para operaciones de combate contra el esperado ataque de la Armada Imperial Japonesa . Tras los informes de avistamiento de barcos y aviones de la IJN al noroeste de la isla, los cazas defensores de Midway se apresuraron seguidos por todos los aviones de ataque operativos, incluidos los seis bombarderos VT-8. Una vez en el aire, los pilotos del VT-8 se unieron y descendieron en dos secciones de tres aviones, con Lewis volando el avión central de la sección trasera. Justo después de que los bombarderos ascendieran a 2000 pies (610 m) y se dirigieran al noroeste, dos o tres aviones japoneses pasaron la formación en dirección a Midway. Al esconderse entre las nubes y ascender a 4.000 pies (1.200 m), el destacamento evitó a los cazas japoneses y continuó hacia sus objetivos. Poco después de las 07:00, los seis TBF divisaron la flota IJN desde una distancia de aproximadamente 15 millas (24 km) y se acercaron al ataque. Sin embargo, los cazas japoneses los detectaron a su vez, y los bombarderos sin escolta fueron rápidamente atacados por cazas Mitsubishi A6M Zero . Mutilados por cazas y fuego antiaéreo, cinco de los bombarderos fueron derribados, y el sexto regresó cojeando a casa después de sufrir unos 70 impactos de bala. Lewis, su operador de radio AM3c Nelson L. Carr y el artillero de torreta EM3c John W. Mehltretter murieron en el ataque. Se le concedió póstumamente la Cruz Naval .
Lewis fue depositado por el Boston Navy Yard el 3 de noviembre de 1943 y botado el 7 de diciembre de 1943; y encargado el 5 de septiembre de 1944.
Después de un crucero de prueba a las Bermudas del 28 de septiembre al 31 de octubre de 1944, Lewis recibió una semana de mantenimiento en Boston antes de navegar a Casco Bay, Maine , para pasar unos días de entrenamiento a principios de noviembre. En compañía de Henry A. Wiley , Lewis escoltó a los acorazados Texas y Arkansas hacia el sur el 10 de noviembre. A la que se unieron dos días después el acorazado Missouri , los portaaviones Wake Island y Shamrock Bay , la unidad de tarea avanzó a través del Canal de Panamá y llegó a Hawái a través de San Diego y San Francisco , llegando a Pearl Harbor el 5 de diciembre. La escolta del destructor se puso en marcha el 26 de diciembre para escoltar al convoy mercante PD220-T, guiando sus cargas hasta Eniwetok sin incidentes el 4 de enero de 1945. Lewis navegó a Ulithi ese mismo día y llegó a ese atolón el 10 de enero. Dado que las operaciones a gran escala en Filipinas requerían un importante apoyo logístico, Lewis pasó el resto del mes realizando barridos antisubmarinos a lo largo de las rutas marítimas y cerca de la isla Yap .
El 1 de febrero, Lewis , junto con Silverstein , Howard F. Clark y Raymond , formaron la Unidad de Tarea 50.7.2, una unidad de reserva antisubmarina asignada a la Fuerza de Apoyo Logístico para la invasión de Iwo Jima . Las escoltas de destructores también brindaron servicios de inspección para la Task Force 58 durante los ataques aéreos contra Japón a mediados de febrero. La misma unidad de tarea salió de Ulithi el 21 de marzo para la operación de Okinawa , examinando al Grupo de Trabajo 50.8 en el mar entre viajes de escolta y reabastecimiento a Ulithi y Guam . Durante estas operaciones, Lewis quedó atrapado en el fuerte tifón del 2 de junio, que en un momento alcanzó los 67 grados. Lewis continuó las operaciones de detección hasta el 2 de julio, cuando fue asignada al Grupo de Escolta y Patrulla de Superficie de Ulithi, que era responsable de los servicios de radar y antisubmarinos en Ulithi y brindaba servicios de escolta a los convoyes periódicos con destino a Okinawa.
Lewis partió del Lejano Oriente el 15 de septiembre y zarpó hacia Hawái, llegando a Pearl Harbor ese mismo mes. Allí permaneció hasta el 18 de noviembre cuando zarpó hacia California , llegando a San Pedro el 23 de noviembre. Transferido a la 9.ª Flota , Lewis fue dado de baja el 31 de mayo de 1946 y entró en la Flota de Reserva en San Diego el 30 de julio de 1946.
Tras el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, Lewis fue reacondicionado en Mare Island Navy Yard , Vallejo, California , y puesto nuevamente en servicio allí el 28 de marzo de 1952.
Después del entrenamiento de prueba en San Diego en mayo y junio, Lewis partió hacia Corea el 19 de julio de 1952, haciendo paradas en Midway , así como en Yokosuka y Sasebo , Japón, antes de informar al Comandante de la Fuerza de Bloqueo y Escolta de las Naciones Unidas el 11 de agosto. . Asignado al Grupo de Escolta y Bloqueo de la Costa Este, Lewis operó con lanchas patrulleras y dragaminas de la República de Corea (RoK) con el Comandante, Elemento de Tarea 95.21 embarcado. A partir del 26 de agosto, el destructor comenzó dos meses de misiones de bombardeo costero casi todas las noches contra objetivos urgentes, disparando iluminación y rondas de alto explosivo contra convoyes enemigos de camiones y carretas de bueyes, concentraciones de tropas y grupos de reparación de ferrocarriles. Los momentos más destacados incluyeron el tiroteo en dos sampanes en el puerto de Wonsan el 3 de septiembre, la destrucción el 5 de septiembre de un tren de 40 vagones con casi 90 balas de alta capacidad y proyectiles de fósforo blanco y el bombardeo el 16 de septiembre de un equipo de reparación de ferrocarriles de 60 hombres.
Asignado al TE 95.20 el 11 de octubre, Lewis y RoK PC 706 llevaron a cabo patrullas antibuque entre Wonsan y Hungnam y advirtieron a los barcos neutrales, como los barcos pesqueros japoneses, que salieran de la zona de defensa costera. Dos noches después, Lewis recibió disparos de una batería de armas enemiga controlada por radar, observando 28 ráfagas de aire y 56 salpicaduras de agua durante el duelo, algunas de las cuales explotaron a una distancia de hasta 20 yardas (18 m), mientras que otras rodearon a la escolta del destructor que evadía hacia 12.000 yardas (11.000 m). A cambio, la escolta del destructor disparó 178 proyectiles de alto explosivo y 36 proyectiles de fósforo blanco, observando un impacto directo en un emplazamiento de armas seguido de una explosión secundaria y un incendio. Al día siguiente, 14 de octubre, Lewis vio cinco sampanes frente a Cha Ho y los llevó a tierra con artillería de largo alcance dirigida por radar. Una semana más tarde, el 21 de octubre de 1952, Lewis acudió en ayuda de dos dragaminas de Corea del Sur que estaban bajo fuego en el puerto de Wonsan. A medida que se acercaba, al menos cuatro baterías enemigas se abrieron contra la escolta del destructor. Lewis respondió al fuego y colocó una cortina de humo para cubrir la retirada de los dragaminas. Poco después, la escolta del destructor recibió dos impactos de proyectiles de 75 mm (3,0 pulgadas), el primero se estrelló contra la sala de incendios delantera y atravesó la caldera número 1, matando a seis bomberos y caldereros e hiriendo mortalmente a un séptimo; El bombero Milton S. Wheeler recibió la Estrella de Plata por llevar a varios de sus compañeros heridos a un lugar seguro durante este ataque. El segundo impacto explotó en la cubierta principal, a babor, hiriendo levemente a un marinero. Tras las reparaciones del casco y la maquinaria en Yokosuka a mediados de noviembre, la escolta del destructor zarpó hacia casa el 17 de noviembre y llegó a San Diego vía Pearl Harbor el 2 de diciembre.
Después de una revisión en el Astillero Naval de Long Beach a principios de 1953, Lewis llevó a cabo cursos de actualización y operaciones locales desde San Diego hasta mediados de junio. Luego, la escolta del destructor realizó un breve viaje a Mazatlán , México, del 25 al 28 de junio, antes de prepararse para otro despliegue en el extranjero. Partiendo de San Diego el 14 de julio, el buque de guerra llegó a Guam vía Pearl Harbor y Midway el 31 de julio. Con el armisticio coreano firmado apenas cuatro días antes, Lewis no llevó a cabo operaciones de combate, sino que patrulló las Islas Marianas , las Ryukyus y vigiló las violaciones comunistas de la tregua en el Mar Amarillo durante el verano y el otoño. Después de una breve visita a Japón a finales de octubre, regresó a casa antes de Navidad y regresó a San Diego vía Midway y Pearl Harbor el 18 de diciembre.
Después de otra revisión de cuatro meses en Long Beach, la escolta del destructor llevó a cabo un entrenamiento de actualización antes de desplegarse nuevamente el 10 de agosto de 1954. Con tareas similares a las de su último despliegue, Lewis navegó frente a Okinawa y la costa este de Corea antes de regresar a casa el 19 de diciembre. El 4 de mayo de 1955 se realizó un despliegue casi idéntico, con la escolta del destructor realizando ejercicios en aguas japonesas y patrullando frente a Corea antes de regresar a San Diego el 19 de noviembre. Siguió una reforma de modernización más larga, y Lewis permaneció en San Francisco entre el 21 de noviembre y el 14 de marzo de 1956.
Para su quinto despliegue, que comenzó el 20 de agosto de 1956, la escolta del destructor navegó más al sur, deteniéndose en Kwajalein, en las Islas Marshall, el 30 de agosto, antes de cruzar el ecuador hasta Auckland , Nueva Zelanda, donde llegó para una visita de tres días el 7 de agosto. Septiembre. Bordeando la costa norte de Australia, Lewis se detuvo en Townsville del 14 al 15 de septiembre y en Darwin del 19 al 21 de septiembre antes de dirigirse a Singapur, donde atracó el 28 de septiembre. Después de las escalas en Subic Bay y Hong Kong en octubre, el buque de guerra recibió reparaciones de viaje en Yokosuka del 16 al 30 de noviembre antes de regresar a Filipinas para un mes de operaciones desde Subic Bay. Luego zarpó hacia casa a finales de diciembre, deteniéndose en Guam y Kwajalein para realizar ejercicios antes de llegar a San Diego el 18 de febrero de 1957.
El 30 de septiembre de 1957, Lewis se desplegó nuevamente a través del Pacífico Sur y visitó Pago Pago el 14 de octubre; Brisbane , Australia, el 20 de octubre; y la isla Manus el 30 de octubre antes de llegar a Guam el 2 de noviembre. Siguieron tres meses de operaciones de patrullaje en las Islas Marianas antes de que Lewis regresara a casa y llegara a San Diego el 2 de marzo de 1958.
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Tras una revisión en San Francisco del 1 de mayo al 26 de julio de 1958, el puerto base del buque de guerra se cambió a Guam y Lewis navegó a su nueva estación el 14 de octubre y llegó al puerto de Apra el 1 de noviembre. Realizó operaciones de patrullaje en la isla y operaciones de búsqueda y rescate allí durante la mayor parte del año siguiente, intercaladas con visitas a los puertos de Subic Bay y Hong Kong a mediados de abril de 1959. Durante el verano y el otoño, Lewis realizó trabajos de reconocimiento, ayudando a cartografiar las aguas profundas. de la región. A partir de noviembre de 1959 participó en el Proyecto Nekton , una serie de inmersiones profundas en la Fosa de las Marianas en Trieste , un batiscafo de investigación de buceo profundo adquirido por la Armada el año anterior. El 23 de enero, Lewis ayudó a rastrear a Trieste con su equipo de sonar mientras el batiscafo realizaba la inmersión tripulada más profunda jamás realizada, hasta el fondo de la trinchera Challenger Deep, a 35,798 pies (10,911 m) debajo de la superficie.
Lewis partió de Guam en febrero de 1960 y navegó a Mare Island, California, para su inactivación. Fue dado de baja allí el 27 de mayo de 1960 y poco después entró en la flota de reserva. Recomendado para su eliminación el 22 de diciembre de 1965, la escolta del destructor fue eliminada de la lista de la Marina el 1 de enero de 1966.
Luego, el casco fue remolcado mar adentro por el remolcador de la flota Tawasa el 21 de abril de 1966 y hundido como objetivo.
Lewis recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y una estrella de batalla por su servicio en la Guerra de Corea.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.