El USS Howard F. Clark (DE-533) fue un destructor de escolta clase John C. Butler en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1944 a 1946. Fue vendido para desguace en 1973.
Howard F. Clark fue nombrado en honor a Howard Franklin Clark, quien recibió dos veces la Cruz de Vuelo Distinguido y estuvo desaparecido en acción tras acción en la Batalla del Mar del Coral .
Fue botado por el Boston Navy Yard el 8 de noviembre de 1943; patrocinado por la Sra. Howard Clark, viuda del homónimo; y encargado en Boston, Massachusetts , el 25 de mayo de 1944.
Howard, F. Clark llevó a cabo un entrenamiento de prueba frente a las Bermudas , regresó a Norfolk, Virginia , el 16 de agosto y dos días después se puso en marcha hacia el Océano Pacífico . Transitó por el Canal de Panamá , hizo escala brevemente en San Diego , California, y se presentó para prestar servicio en Pearl Harbor el 18 de septiembre. Durante los siguientes tres meses, Howard F. Clark participó en maniobras de batalla y ejercicios de entrenamiento en preparación para su participación en la amplia campaña insular de la Marina contra Japón . Actuando como barco de inspección durante las operaciones de portaaviones y luego entrenándose con la Escuela de Artillería y Torpedos de la Flota del Pacífico, partió de Pearl Harbor el 11 de diciembre de 1944.
La escolta del destructor llegó a Manus el 22 de diciembre y se unió al grupo de portaaviones de escolta del almirante Stump , formándose para la importante invasión del golfo de Lingayen . Los barcos zarparon el 27 de diciembre, con Howard F. Clark en posición de control, se les unieron rápidos transportes de tropas y llegaron al golfo de Leyte el 3 de enero de 1945, donde se reunió todo el grupo de invasión. Esta formidable fuerza partió el mismo día hacia el golfo de Lingayen y poco después de su partida comenzó a sufrir feroces ataques aéreos japoneses.
Al día siguiente, logró derribar a varios atacantes. El número de víctimas, especialmente por los ataques suicidas, fue alto, pero la fuerza procedió a su objetivo después de derribar muchos de los aviones, y las tropas desembarcaron en Lingayen el 6 de enero de 1945. Durante el importante desembarco y la batalla que siguió, Howard F. Clark Proyectó a los portaaviones de escolta mientras brindaban apoyo aéreo a los soldados en tierra y voló en misiones de combate para mantener los cielos libres de aviones enemigos. La escolta del destructor tuvo la oportunidad el 8 y 9 de enero de rescatar del agua a aviadores caídos, y fue separada poco después del segundo rescate para regresar a Ulithi con los portaaviones del almirante Durgin.
Llegaron el 23 de enero de 1945 y el 1 de febrero partieron hacia el siguiente paso importante de la campaña: Iwo Jima . Se convirtió en parte de un grupo de reabastecimiento en curso frente a Eniwetok y navegó hacia el este de las Marianas , donde el grupo repostó combustible y reabasteció al Task Force 58 del 13 al 14 de febrero. Durante los días siguientes protegió las operaciones de reabastecimiento de combustible de muchos barcos en apoyo de los próximos desembarcos en Iwo Jima, aterrizajes que proporcionarían una importante base aérea para los ataques contra Japón. Llegó a la isla encarnizadamente disputada el 5 de marzo, pasó dos días patrullando la zona de reabastecimiento de combustible en alta mar y regresó a Ulithi el 10 de marzo.
Howard F. Clark se unió a los LST cargados de municiones en Ulithi y partió el 21 de marzo hacia Okinawa , la siguiente isla en el calendario de victoria en el Pacífico. Llegó a Kerama Retto recientemente capturado el 28 de marzo con su precioso convoy y luego navegó nuevamente para repostar combustible protegiendo a los barcos del grupo de trabajo mientras repostaban. Esta tarea la ocupó hasta su regreso a Ulithi el 13 de abril, después de lo cual la escolta del destructor regresó a Okinawa el 22 de abril con otro grupo de trabajo de reabastecimiento de combustible. La Task Force 58 volvió a recibir servicio el 26 de abril y el 6 de mayo Howard F. Clark partió nuevamente hacia Ulithi como parte de la escolta del acorazado Missouri . Llegó el 9 de mayo y pronto se encontraba nuevamente en el mar inspeccionando otra unidad del grupo de reabastecimiento de la Quinta Flota estadounidense del almirante Beary . Se llevaron a cabo más operaciones de reabastecimiento de combustible en los accesos oceánicos a Okinawa hasta el 10 de junio, cuando Howard F. Clark fue destacado para escoltar una unidad engrasadora a Guam . Llegaron el 13 de junio y continuaron hasta Ulithi el 22 de junio.
Howard F. Clark continuó con sus vitales operaciones de detección cuando el grupo del almirante Beary pasó a formar parte de la 3.ª Flota de EE. UU . Partiendo de Ulithi el 3 de julio de 1945, los barcos reabastecieron a la Task Force 38, apoyando así los ataques de los portaaviones contra el continente japonés. Durante estas operaciones, el 8 de julio, el buque de escolta en alerta rescató a un piloto tras un aterrizaje forzoso en la proa de estribor del portaaviones de escolta USS Hollandia . Posteriormente, realizó tres viajes en apoyo de la concentración en Okinawa, regresando del paso final el 7 de septiembre de 1945. Después de varias semanas de maniobras de patrulla y entrenamiento frente a Ulithi, llegó a Guam el 11 de octubre. El barco hizo una escala más en Ulithi el 22 de octubre y luego zarpó hacia Guam con un cargamento de piezas de repuesto. Partió el 5 de noviembre hacia Estados Unidos .
La escolta del destructor llegó a San Pedro, Los Ángeles , vía Pearl Harbor, el 23 de noviembre de 1945, y fue dada de baja el 15 de julio de 1946 en San Diego, California. Ingresando a la flota de reserva , Grupo San Diego, fue posteriormente trasladado a Stockton, California . El 15 de mayo de 1972 fue eliminado de la Lista de la Marina y el 6 de septiembre de 1973 fue vendido para desguace.
No figuran estrellas de batalla en los registros de la Marina; sin embargo, parece que el barco debería haber recibido al menos tres estrellas de batalla según su historial de campaña.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
