El USS Tawasa (AT-92) fue un remolcador de flota clase Cherokee construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Su propósito era ayudar a los barcos, generalmente remolcándolos, en alta mar o en áreas de combate o poscombate, además de "otras tareas que se le asignaran". Sirvió en el Océano Pacífico y tuvo una carrera muy exitosa marcada por la obtención de tres estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial, dos durante la Guerra de Corea y siete estrellas de campaña durante la Guerra de Vietnam .
Tawasa fue establecido el 22 de junio de 1942 en Portland, Oregon , por Commercial Iron Works ; lanzado el 22 de febrero de 1943; patrocinado por la Sra. Thomas F. Sullivan, madre de los cinco hermanos Sullivan ; y encargado el 17 de julio de 1943.
Tawasa realizó su crucero de prueba frente a la costa baja de California a fines de agosto y regresó a Portland. El remolcador partió hacia San Pedro, California , en octubre y partió de allí el día 20 hacia Hawaii , remolcando dos barcazas de fueloil . Llegó a Pearl Harbor el 4 de noviembre y fue asignada a la Fuerza de Servicio de la Flota del Pacífico . Al día siguiente, el remolcador se dirigió a las islas Ellice y llegó a Funafuti el día 20.
Tawasa fue encaminado hacia las islas Gilbert y llegó el 26 de noviembre a Abemama , que, apenas el día anterior, había sido tomada por marines estadounidenses. El 3 de diciembre se trasladó a Tarawa . El remolcador realizó viajes de ida y vuelta entre Tarawa y Funafuti en diciembre de 1943 y enero de 1944. El 21 de enero, salió de Tarawa y se reunió con la Task Force (TF) 52, la Fuerza de Ataque del Sur, para la invasión de las Islas Marshall . Frente al atolón de Kwajalein el día 31, Tawasa realizó sondeos que permitieron al Mississippi (BB-41) acercarse a la costa para realizar un bombardeo cercano. Luego, el remolcador realizó tareas de salvamento, remolque e inspección hasta el 18 de febrero, cuando se trasladó a Eniwetok para ayudar en el asalto que iba a atacar ese atolón a la mañana siguiente. Apoyó las operaciones hasta que se aseguró el atolón y permaneció en la zona durante casi dos meses, brindando servicios a los barcos estadounidenses que utilizaban esta nueva base. Tawasa partió de Marshalls el 12 de abril para una licitación disponible en Pearl Harbor y para instalar un radar .
El remolcador regresó a Marshalls el 25 de mayo. El 11 de junio, estaba en la pantalla de transporte de TF 52, la Fuerza de Ataque del Norte, cuando partió hacia las Islas Marianas . Cuatro días después, fue destacada para ayudar a los LST mientras desembarcaban marines y equipos en Saipan . El 7 de julio partió hacia Eniwetok.
Tawasa operó con ServRon 10 del 31 de julio al 24 de agosto de 1944 cuando se unió a ServRon, Pacífico Sur. El barco operó en el Pacífico Sur hasta el 9 de mayo de 1946, cuando partió de Nouméa hacia los Estados Unidos .
Desde San Pedro, su puerto base, operó a lo largo de la costa de California hasta regresar a Pearl Harbor el 27 de diciembre de 1946. El 23 de febrero de 1947, Tawasa se dirigió a Japón y realizó una gira de ocho meses en Yokosuka antes de regresar a casa el 30 de octubre de 1947.
El remolcador se dirigió a Alaska el 15 de junio de 1948 y operó desde Adak hasta octubre, cuando navegó a Guam durante cuatro meses. Luego permaneció en la costa oeste hasta el 10 de agosto de 1950, cuando emprendió una gira de cinco meses por Alaska. Durante la siguiente década, sus operaciones en la costa oeste se vieron interrumpidas por siete despliegues en el Lejano Oriente para operaciones con la Séptima Flota .
En el primero de estos despliegues, del 4 de junio de 1952 al 1 de marzo de 1953, Tawasa operó con el grupo de trabajo TF 92, la Fuerza de Apoyo Logístico que abastecía a las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea . También prestó servicios en los puertos coreanos de Cho Do, Sokcho y Chinhae .
Tawasa remolcó una bomba nuclear utilizada como carga de profundidad cuando fue detonada en la Operación Wigwam en 1955. Wigwam implicó una única prueba de la bomba nuclear Mark 90 Betty , una carga nuclear de profundidad de la Guerra Fría , desarrollada por Estados Unidos en 1952. La prueba se llevó a cabo el 14 de mayo de 1955, a unas 500 millas (800 kilómetros) al suroeste de San Diego , California , con 6.800 personas a bordo de 30 barcos involucrados. El propósito de Wigwam era determinar la vulnerabilidad de los submarinos a las armas nucleares detonadas profundamente y evaluar la viabilidad de utilizar dichas armas. El dispositivo de prueba se suspendió a una profundidad de 610 m (2000 pies) mediante un cable sujeto a una barcaza . Una línea de remolque de 9,7 km (6 millas) conectaba el remolcador de la flota Tawasa de 205 pies con la propia barcaza de tiro. Suspendidos de las líneas de remolque de otros remolcadores había tres submarinos no tripulados en miniatura llamados "Squaws", cada uno de ellos equipado con cámaras e instrumentos de telemetría.
La hora de la detonación fue a las 13:00 horas, hora del Pacífico. La prueba se llevó a cabo sin incidentes y el dispositivo arrojó 30 kilotones . Tres miembros del personal recibieron dosis superiores a 0,5 rem (5 mSv). A otros marineros del USS Cree (otro remolcador de flota clase Cherokee ) se les asignó la tarea de medir la radiación y dijeron que el agua del océano hervía y se agitaba, y los medidores de radiación se salían de los gráficos cuando los sostenían por la borda. Los marineros no llevaban protección, sólo sus habituales ropas de algodón . Un marinero del Cree se sometió a tres trasplantes de córnea sin ningún reconocimiento oficial por parte del gobierno de Estados Unidos. [ cita necesaria ] La sensación en los pies de los marineros cuando explotó fue como la de un mazo golpeando la cubierta del barco.
Tawasa se desplegó nuevamente en el Pacífico occidental del 13 de febrero de 1962 al 3 de julio de 1962. El 29 de diciembre de 1962, remolcó Solla (SS-390) en San Francisco, California , y entregó el submarino a Pearl Harbor antes de regresar a San Diego. California , el 1 de febrero de 1963. Operó con la Séptima Flota de abril a noviembre de 1964, y con la Frontera del Mar de Alaska de junio a septiembre de 1965. En diciembre de 1965, el remolcador remolcó Bunker Hill (AVT-9) desde San Francisco, California. , a San Diego. Este fue el mayor remolque operativo realizado por un remolcador de la Flota del Pacífico : 33.946 toneladas largas (34.491 t). Regresó a Alaska del 8 de febrero al 11 de abril de 1967.
El siguiente despliegue del Tawasa en el Pacífico occidental colocó al barco en una zona de combate por tercera vez en su carrera naval. El 5 de febrero de 1968, partió de San Diego hacia San Francisco para recoger el YFN-1126 y entregar el encendedor cubierto a Hawaii. Dejó su cargo en Pearl Harbor el 17 de febrero de 1968 y se dirigió a las Islas Filipinas la semana siguiente para proporcionar servicios de objetivos para los barcos en la Bahía de Subic hasta el 13 de abril de 1968, cuando se dirigió a Vietnam .
Tawasa llegó a Da Nang el 17 de abril de 1968 y partió al día siguiente para realizar operaciones especiales que duraron un mes. Regresó a Subic Bay el 21 de mayo de 1968 durante una semana y luego navegó a Sattahip , Tailandia , para proporcionar servicios de drones para la Marina Real Tailandesa . El remolcador hizo escala en Da Nang el 19 de junio de 1968 e inició operaciones especiales que duraron hasta el 10 de julio de 1968. Al concluir la misión, el remolcador hizo escala en Hong Kong y Yokosuka, Japón , antes de regresar a San Diego, California, el 26 de agosto de 1968. Ingresó al Campbell Machine Yard allí el mes siguiente para una revisión que duró hasta el 21 de enero de 1969.
El 5 de marzo de 1969, Tawasa se puso en marcha hacia Filipinas y Vietnam. Llamó a Da Nang y luego se dirigió a la " Estación Yankee " para realizar tareas de vigilancia. El barco fue relevado el 22 de mayo de 1969 y zarpó, vía Hong Kong, hacia Singapur . Sin embargo, el 3 de junio de 1969, el remolcador acudió en ayuda del destructor Evans (DD-754) que había chocado con el portaaviones australiano HMAS Melbourne (R21) . Evans había sido cortado en dos y sólo la sección de popa estaba a flote. Tawasa remolcó la sección y la devolvió a Subic Bay antes de continuar con su viaje original. Estuvo en Singapur el 16 de junio y el 17 de junio de 1969 y partió hacia Vũng Tàu con el YF-866 a cuestas. Dejó el encendedor el 19 de junio de 1969 y recogió una barcaza de reparación al día siguiente antes de continuar por Subic Bay hasta Guam. Después de regresar a la bahía de Subic el 8 de julio, Tawasa realizó dos viajes adicionales a Vũng Tàu antes de regresar a San Diego el 24 de septiembre de 1969.
Tawasa fue desplegado nuevamente en el Pacífico occidental del 16 de marzo al 4 de octubre de 1970, y del 8 de noviembre de 1972 al 15 de junio de 1973. En 1971, el remolcador se desplegó en Kodiak de julio a noviembre para servir como buque de búsqueda y rescate.
Después de regresar a San Diego en 1973, Tawasa permaneció en aguas de California hasta el 1 de abril de 1975, cuando fue dado de baja y eliminado de la Lista de la Marina . Fue vendida para desguace por el Servicio de Comercialización y Reutilización de Defensa (DRMS) el 1 de agosto de 1976.
Tawasa recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial:
Dos estrellas de batalla para las operaciones coreanas:
Siete estrellas de campaña para la crisis de Vietnam:
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.