Entre sus rivales se encuentran los modelos Honda CR-V, Toyota RAV4, Nissan Qashqai, Citroën C5 Aircross, Ford Escape, Opel Grandland X, Peugeot 3008, Renault Kadjar, SEAT Ateca y Volkswagen Tiguan.Comparte muchos componentes mecánicos como el motor, las transmisiones (versiones anteriores) y los diferenciales con la línea de vehículos Mazda, coincidiendo con la alianza de Kia con Ford y Mazda, que involucró a Ford/Mazda proporcionando tecnología y Kia proporcionando instalaciones de fabricación económicas para Ford.A principios de 1994, se intentó un proyecto experimental entre Kia Motors y Daimler-Benz AG.Se lanzó en Asia en julio de 1993 y las ventas europeas comenzaron dos años después.En América del Norte, el modelo con motor FE DOHC de 2.0 litros rendía 130 HP (97 kW) y tenía tracción en las cuatro ruedas opcional.Un motor diésel de cuatro cilindros en línea y 2.0 L estaba disponible en el Reino Unido.Los ajustes, el acabado general y la calidad mejoraron notablemente con respecto al modelo de primera generación.Sin embargo, el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) lo calificó solo como "aceptable" para la protección contra impactos frontales y laterales y "pobre" para la resistencia del techo.Fue el primero en la encuesta JD Power de 2012, siendo el único automóvil en la encuesta que obtuvo cinco estrellas en todas las categorías, desde la fiabilidad mecánica hasta los costos de mantenimiento y la experiencia en los concesionarios.En Sudáfrica, se llevó el premio People's Wheels 2013 del Standard Bank en la categoría de "SUV y crossovers - City & Suburban".[15] Ganar el premio se volvió más difícil en 2010 cuando el IIHS agregó la prueba de choque de vuelco, que mide la resistencia del techo y es dos veces más estricta que el requisito federal.La norma federal requiere un techo para soportar 1,5 veces el peso del vehículo.La compañía dijo que el contraste entre las aristas afiladas y las superficies lisas estaban inspiradas en los aviones de combate modernos.En Norteamérica, el nuevo Sportage se ofreció con tres niveles de equipamiento (LX, EX y SX).Disponible a partir de marzo de 2019, la fascia delantera se rediseñó por completo con faros integrados en la parrilla y la parte trasera del KX5 también se rediseñó ligeramente para el mercado chino.[29] El vehículo se equipó con un modo que ajusta automáticamente varias configuraciones según las condiciones del terreno, incluida la nieve, el barro y la arena.Los modelos híbridos e híbridos enchufables también contarán con un sistema E-Handling, y estaba equipado con un dial de transmisión de cambio por cable más compacto para el modelo automático.[36] El Sportage fue el modelo más vendido de Kia en todo el mundo en 2016, superando al Rio.
El
IIHS
mostraba un Sportage 2008 como ejemplo de un techo débil