El escuadrón n.º 78 de la Real Fuerza Aérea es la matrícula del escuadrón de la RAF (Unidad) Swanwick con base en el Centro de Control del Área de Londres , Swanwick , Hampshire. El escuadrón recibió la asignación de esta función a principios de 2021. [4]
Entre enero de 2008 y septiembre de 2014 operó el helicóptero de transporte AgustaWestland Merlin HC3/3A desde la RAF Benson hasta el 30 de septiembre de 2014, cuando los Merlin fueron transferidos a la Fuerza de Helicópteros de Comando del Fleet Air Arm de la Royal Navy en RNAS Yeovilton .
Entre mayo de 1986 y diciembre de 2007, el Escuadrón No. 78 estuvo basado en la RAF Mount Pleasant , Islas Malvinas , operando aviones Westland Sea King HAR3 y hasta 2006 el Boeing Chinook HC2 .
El escuadrón n.º 78 se formó como parte del Royal Flying Corps el 1 de noviembre de 1916 para la defensa local en Harrietsham y con la tarea de proteger la costa sur de Inglaterra. Originalmente estaba equipado con los obsoletos biplanos biplaza BE2 y el monoplaza BE12 , estrechamente relacionado. En la noche del 25 de septiembre de 1917, un capitán Bell del escuadrón se encontró con un Gotha alemán y lo atacó sobre la base de la RAF Joyce Green . John Rawlings, escribiendo en Fighter Squadrons of the Royal Air Force (1969), afirmó que "se creía que lo dañó porque uno de los asaltantes alemanes no regresó esa noche y se perdió en el mar". [5] El escuadrón recibió Sopwith 1½ Strutters a fines de 1917, seguidos por Sopwith Camels a mediados de 1918. Llegó a Sutton's Farm , bajo el mando del mayor Cuthbert Rowden, en septiembre de 1917 y estuvo allí hasta diciembre de 1919, con un destacamento en Biggin Hill . El escuadrón se disolvió el 31 de diciembre de 1919 tras el Armisticio. [6]
Durante la formación de la RAF en el período anterior a la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón N.º 78 fue reformado en la RAF Boscombe Down el 1 de noviembre de 1936, veintidós años después de su formación inicial, mediante la redesignación de un vuelo del Escuadrón N.º 10 equipado con Handley Page Heyford . El nuevo escuadrón se trasladó a la RAF Dishforth en Yorkshire a principios de 1937, uniéndose al Grupo N.º 4 de la RAF del Mando de Bombardeo de la RAF . En julio de 1937 fue equipado con bombarderos nocturnos Armstrong Whitworth Whitley . [7]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón fue designado como escuadrón de entrenamiento. [8] Se trasladó a la RAF Linton-on-Ouse el 15 de octubre de 1939, regresando a Dishforth en julio, cuando volvió a sus funciones de primera línea como escuadrón de bombarderos nocturnos. En febrero de 1941, los Whitley del Escuadrón N.º 78 y del Escuadrón N.º 51 , volando desde Malta , fueron utilizados para lanzar paracaidistas sobre el sur de Italia para la Operación Colossus , la primera operación paracaidista británica de la Segunda Guerra Mundial. En abril de 1941, el escuadrón se trasladó a la RAF Middleton St. George . En septiembre, el escuadrón realizó su primer bombardeo contra Berlín . Se trasladó de nuevo, a la RAF Croft , en octubre de 1941. [7] [9]
A principios de 1942, el escuadrón comenzó a recibir Handley Page Halifax de cuatro motores para reemplazar a sus Whitley, y la conversión se completó en marzo de ese año, y realizó su primera operación con el Halifax, contra Ostende el 29 de abril de 1942. [7] En la noche del 30/31 de mayo de 1942, el Escuadrón No. 78 contribuyó con 22 Halifax a la Operación Millennium , la primera incursión de "1.000 bombarderos" contra Colonia . [7]
El escuadrón se trasladó de nuevo a Middleton St. George en junio de 1942 y a Linton-on-Ouse en septiembre de 1942. [7] En junio de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Breighton para liberar Linton-on Ouse para la fuerza de bombarderos canadiense del Grupo Nº 6. [9 ]
En enero de 1944, el escuadrón reemplazó sus Halifax B.II con motor Merlin por Halifax B.III, propulsados por motores radiales Bristol Hercules que le daban un mayor rendimiento. El escuadrón continuó en la misión de bombardeo hasta el final de la guerra en Europa, tanto contra ciudades alemanas como en apoyo directo a las fuerzas terrestres aliadas durante y después de la invasión de Francia en junio de 1944. En total, el escuadrón había lanzado 17.000 toneladas de bombas y minas durante 6.337 salidas operativas , perdiendo 182 aviones pero reclamando 28 cazas enemigos derribados. [10]
En mayo de 1945, el escuadrón fue transferido al Comando de Transporte , reequipándose con Douglas Dakota Mk.IV en julio-agosto de 1945 y trasladándose a El Cairo en septiembre, volando operaciones de transporte alrededor del Medio Oriente y patrullas de rescate aire-mar sobre el Mediterráneo oriental . [11] Permaneció activo en el período de posguerra como un escuadrón de transporte, convirtiéndose en Vickers Valetta C.1 en abril de 1950, antes de ser disuelto en la RAF Fayid en Egipto el 30 de septiembre de 1954. [9] [11]
El escuadrón fue reformado el 15 de abril de 1956 en la RAF Khormaksar en Adén , operando aviones de transporte STOL monomotor Scottish Aviation Pioneer CC.1 . [12] Estos fueron reemplazados por aviones de transporte más grandes y bimotores, Scottish Aviation Twin Pioneer CC.1 en noviembre de 1958. [11] La unidad recibió su estándar de escuadrón el 1 de abril de 1962 por Su Majestad la Reina Isabel II , habiendo alcanzado los 25 años de servicio. [2] En 1965 estos fueron transferidos al Escuadrón No. 21 y el escuadrón se convirtió en una unidad de helicópteros que operaba el Wessex . Se transfirió a la RAF Sharjah en 1967, continuando volando en funciones de apoyo al ejército y búsqueda y rescate hasta que se disolvió el 1 de diciembre de 1971. [13]
El escuadrón se reformó el 22 de mayo de 1986 cuando el vuelo n.° 1310 , que operaba Boeing Chinooks , y el vuelo n.° 1564 equipado con Westland Sea King HAR.3 se fusionaron en la RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas . [8] [14]
A partir de 1988, el Escuadrón N° 78 estuvo basado en las Islas Malvinas. El escuadrón operó Westland Sea King HAR.3 y Chinook HC2. [15]
En diciembre de 2007, el Escuadrón N° 78 volvió a su identidad anterior de Vuelo N° 1564 y un nuevo Escuadrón N° 78 se estableció en la RAF Benson como parte del Comando Conjunto de Helicópteros el 28 de enero de 2008, [16] volando el AgustaWestland Merlin HC3 y seis nuevos helicópteros Merlin HC3A comprados a Dinamarca. El escuadrón compartió la flota total de veintiocho helicópteros RAF Merlin con el Escuadrón N° 28 (AC) , también con base en la RAF Benson. [17]
Tras la transferencia de los Merlins del escuadrón al 846.º Escuadrón Aéreo Naval del Ejército Aéreo de la Flota, [18] el Escuadrón N.º 78 se disolvió el 30 de septiembre de 2014. [19]
El 24 de marzo de 2020, el escuadrón recibió un honor de batalla , en reconocimiento a su papel en la guerra de Irak entre 2003 y 2011. [20]
La matrícula del escuadrón se asignó a la RAF (Unidad) Swanwick a principios de 2021. [4] La unidad está integrada en el Centro de Control del Área Civil de Londres , con sede en Swanwick en Hampshire y proporciona un servicio de control de tráfico aéreo militar en todo el Reino Unido. [21]
