El HMS Iron Duke era un acorazado acorazado de la Royal Navy , el barco líder de su clase , llamado así en honor a Arthur Wellesley, primer duque de Wellington . Fue construido por Portsmouth Dockyard y su quilla se colocó en enero de 1912. Botado diez meses después, fue comisionado en la Home Fleet en marzo de 1914 como buque insignia de la flota . Estaba armada con una batería principal de diez cañones de 13,5 pulgadas (343 mm) y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 21,25 nudos (39,36 km/h; 24,45 mph).
El Iron Duke sirvió como buque insignia de la Gran Flota durante la Primera Guerra Mundial , incluso en la Batalla de Jutlandia . Allí, infligió daños importantes al acorazado alemán SMS König al principio de la acción principal de la flota. En enero de 1917, fue relevado como buque insignia de la flota. Después de la guerra, el Iron Duke operó en el Mediterráneo como buque insignia de la Flota del Mediterráneo . Participó tanto en la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa en el Mar Negro como en la Guerra Greco-Turca . También ayudó en la evacuación de refugiados de Esmirna . En 1926, fue asignado a la Flota del Atlántico , donde sirvió como buque escuela.
Iron Duke permaneció en servicio activo sólo unos pocos años más; En 1930, el Tratado Naval de Londres especificó que los cuatro acorazados de la clase Iron Duke serían desguazados o desmilitarizados de otro modo. Por tanto, el Iron Duke se convirtió en un buque escuela de artillería; le quitaron la armadura y gran parte de su armamento para dejarla no apta para el combate. Ocupó este cargo hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, cuando estuvo amarrado en Scapa Flow como barco de defensa del puerto. En octubre, los bombarderos alemanes lo dañaron gravemente y lo encallaron para evitar hundirse. Continuó sirviendo como plataforma antiaérea durante la guerra y finalmente fue reflotada y desguazada a finales de la década de 1940.
Los cuatro acorazados de la clase Iron Duke se encargaron en el programa de construcción de 1911 y supusieron una mejora incremental con respecto a la clase anterior King George V. El principal cambio entre los dos diseños fue la sustitución de una batería secundaria más pesada en los buques más nuevos. Iron Duke tenía 190 m (622 pies 9 pulgadas) de largo total y una manga de 27 m (90 pies) y un calado promedio de 9 m (29 pies 6 pulgadas). Desplazó 25.000 toneladas largas (25.401 t ) según lo diseñado y hasta 29.560 toneladas largas (30.034 t) a plena carga . Su sistema de propulsión constaba de cuatro turbinas de vapor Parsons , con vapor proporcionado por dieciocho calderas Babcock & Wilcox . Los motores tenían una potencia nominal de 29.000 caballos de fuerza en el eje (21.625 kW) y producían una velocidad máxima de 21,25 nudos (39 km/h; 24 mph). Su radio de crucero era de 7.800 millas náuticas (14.446 km; 8.976 mi) a una velocidad más económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Iron Duke tenía una tripulación de 995 oficiales y marineros, aunque durante tiempos de guerra esta tripulación aumentó hasta 1.022. [1]
Iron Duke estaba armado con una batería principal de diez cañones navales BL de 13,5 pulgadas (343 mm) Mk V montados en cinco torretas gemelas . Estaban dispuestos en dos pares de súper fuego , uno hacia adelante y otro hacia atrás; la quinta torreta estaba situada en el centro del barco , entre las chimeneas y la superestructura trasera . La defensa de corto alcance contra los torpederos fue proporcionada por una batería secundaria de doce cañones BL Mk VII de 6 pulgadas . El barco también estaba equipado con un par de cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas y 20 cwt y cuatro cañones de 47 mm (2 pulgadas) y 3 libras . [Nota 1] Como era típico en los buques capitales de la época, estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) sumergidos en el costado . [1]
El Iron Duke estaba protegido por un cinturón blindado principal de 305 mm (12 pulgadas) de espesor sobre los cargadores de municiones y las salas de máquinas y calderas del barco , y reducido a 102 mm (4 pulgadas) hacia la proa y la popa. Su cubierta tenía 64 mm (2,5 pulgadas) de espesor en la parte central del barco y se reducía a 25 mm (1 pulgada) en otros lugares. Las caras de la torreta de la batería principal tenían 279 mm (11 pulgadas) de espesor y las torretas estaban sostenidas por barbetas de 254 mm (10 pulgadas) de espesor . [1]
Iron Duke se instaló en Portsmouth Dockyard el 12 de enero de 1912 y se botó el 12 de octubre de ese año. Después de completar el trabajo de acondicionamiento , comenzó las pruebas en el mar el 25 de noviembre de 1913. [2] El barco se completó en marzo de 1914, [1] y se unió a la Home Fleet después de completar sus pruebas. En la Home Fleet, sirvió como buque insignia del almirante Sir George Callaghan . [3] El 29 de julio de 1914, mientras la guerra se avecinaba en el continente, se ordenó a Iron Duke y al resto de la Home Fleet que se dirigieran a Scapa Flow desde Portland para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa alemán. [4]
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En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la Flota Nacional se reorganizó como Gran Flota ; Iron Duke siguió siendo el buque insignia de la flota, ahora bajo el mando del almirante Sir John Jellicoe . [3] En la tarde del 22 de noviembre de 1914, la Gran Flota llevó a cabo un barrido infructuoso en la mitad sur del Mar del Norte ; Iron Duke estaba con el cuerpo principal en apoyo del 1.er escuadrón de cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty . La flota regresó al puerto de Scapa Flow el 27 de noviembre. [5] Iron Duke y la mayor parte de la flota inicialmente permanecieron en el puerto durante la incursión alemana en Scarborough, Hartlepool y Whitby el 16 de diciembre de 1914, aunque el 3er Escuadrón de Batalla fue enviado para reforzar las fuerzas británicas en el área. Después de recibir más información sobre la posibilidad de que el resto de la flota alemana estuviera en el mar, Jellicoe dio la orden a la flota de realizar una salida para intentar interceptar a los alemanes, aunque en ese momento ya se habían retirado. [6] Iron Duke se hizo a la mar con el 2.º y 4.º Escuadrón de Batalla para prácticas de artillería al norte de las Hébridas los días 23 y 24 de diciembre. [7] Al día siguiente, el resto de la flota se unió al Iron Duke para realizar un barrido en el Mar del Norte, que concluyó el 27 de diciembre. [8]
Iron Duke y el resto de la flota realizaron ejercicios de artillería del 10 al 13 de enero de 1915 al oeste de Orkney y Shetland . [9] En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de la Flota de Cruceros de Batalla de Beatty, pero Iron Duke y el resto de la flota no se involucraron en la subsiguiente Batalla de Dogger Bank al día siguiente. [10] Al regresar de la operación, Iron Duke fue a Invergordon para repararlo; Mientras estuvo fuera, el HMS Centurion actuó como buque insignia de la flota temporal. [11] El trabajo se completó el 23 de febrero, después de lo cual regresó a Scapa Flow. [12] Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota llevó a cabo un barrido en el norte del Mar del Norte, durante el cual llevó a cabo maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. [13] El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; Se llevó a cabo otra patrulla en la zona del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a las Shetland del 20 al 21 de abril. [14]
La Gran Flota llevó a cabo un barrido en el centro del Mar del Norte del 17 al 19 de mayo sin encontrar ningún barco alemán. [15] El 25 de mayo, Iron Duke llevó a Jellicoe a Rosyth para reunirse con el almirante Henry Jackson , el nuevo Primer Lord del Mar. Iron Duke regresó a Scapa Flow el 28 de mayo, a tiempo para participar en otra incursión en el Mar del Norte del 29 al 31 de mayo. [16] Después de regresar a Scapa Flow, Iron Duke partió inmediatamente hacia Cromarty . [17] La flota llevó a cabo entrenamiento de artillería a mediados de junio. [18] Iron Duke , el 2.º Escuadrón de Batalla y el 1.º Escuadrón de Cruceros llevaron a cabo entrenamiento de artillería en Cromarty el 2 de agosto; Después de completar los simulacros, los barcos regresaron a Scapa Flow. El 7 de agosto, el barco llevó nuevamente a Jellicoe a Cromarty para otra reunión, esta vez con el Primer Ministro, HH Asquith . [19] Iron Duke regresó a Scapa Flow el 16 de agosto. [20]
Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. [21] Durante el resto del mes, la Gran Flota llevó a cabo numerosos ejercicios de entrenamiento. [22] Iron Duke fue a Invergordon el 1 de octubre para otro período de remodelación; el trabajo duró hasta el 11 de octubre. [23] Dos días después, la mayoría de la flota realizó otro barrido en el Mar del Norte y regresó a puerto el 15 de octubre. [24] Del 2 al 5 de noviembre, Iron Duke participó en otra operación de entrenamiento de flota al oeste de Orkney. [25] Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 1 al 4 de diciembre. [26] Más adelante en el mes, Iron Duke participó en ejercicios de artillería y, durante ellos, llevó a cabo una especie de experimento para determinar la precisión de los artilleros del barco. Jellicoe concluyó que el "resultado fue muy satisfactorio". [27]
Iron Duke chocó con el petrolero Prudentia el 12 de enero de 1916 mientras se encontraba en Scapa Flow, y este último se hundió. [28] El camión cisterna se había soltado durante un fuerte vendaval, que tenía vientos de hasta 80 millas por hora (130 km/h). Iron Duke resultó ileso en el accidente. La rutina típica de ejercicios de artillería y ejercicios de escuadrones se produjo en enero. [29] La flota partió para un crucero por el Mar del Norte el 26 de febrero; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer Heligoland Bight , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. [30] En la noche del 25 de marzo, Iron Duke y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a la Flota de Cruceros de Batalla y otras fuerzas ligeras que atacaron la base de zepelines alemanes en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las naves ligeras. Iron Duke guió a los destructores de regreso a Scapa mientras el resto de la flota se retiraba de forma independiente. [31]
El 21 de abril, la Gran Flota llevó a cabo una manifestación frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el Mar Báltico . [32] La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y repostó combustible antes de continuar hacia el sur en respuesta a informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft . Sin embargo, la Gran Flota no llegó a la zona hasta después de que los alemanes se retiraron. [33] [34] Del 2 al 4 de mayo, la flota llevó a cabo otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el Mar del Norte. [35]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota Alemana de Alta Mar , compuesta por 16 acorazados, seis pre-acorazados, seis cruceros ligeros y 31 torpederos, partió del Jade temprano en la mañana del 31 de mayo. . La flota navegó en concierto con los cinco cruceros de batalla del contralmirante Franz von Hipper y los cruceros de apoyo y torpederos. [36] La Sala 40 de la Royal Navy había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía planes de la operación. El Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, con un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que realizara una salida la noche anterior para aislar y destruir la Flota de Alta Mar. [37] El día de la batalla, el Iron Duke navegó con el 4.º escuadrón de batalla y era el 9.º barco de la línea británica . [38]
La acción inicial fue librada principalmente por formaciones de cruceros de batalla británicos y alemanes por la tarde, [39] pero a las 18:00, la Gran Flota se acercó al lugar. Alrededor de las 18:14, dos proyectiles de gran calibre cayeron cerca de Iron Duke pero no causaron daños. [40] Quince minutos más tarde, Iron Duke se había acercado al alcance efectivo de artillería (unas 26.000 yardas (24.000 m)) de la flota alemana y tomó el acorazado SMS König bajo fuego. La primera salva de Iron Duke se quedó corta, pero las tres siguientes dieron en el blanco; El artillero del barco afirmó al menos seis impactos en el acorazado alemán. [41] De hecho, habían dado siete golpes a König y le habían causado daños importantes. [42]
Poco después de las 19:00, se reanudaron los combates alrededor del crucero alemán SMS Wiesbaden , que había resultado gravemente dañado al principio del enfrentamiento. Iron Duke abrió fuego contra el crucero averiado y los destructores cercanos con su batería secundaria a las 19:11 a una distancia de 9.000 a 10.000 yardas (8.200 a 9.100 m). Los artilleros del Iron Duke afirmaron haber hundido uno de los destructores y alcanzado un segundo, pero en realidad habían errado por completo sus objetivos. [43] Poco después, los destructores alemanes intentaron lanzar un ataque con torpedos en la línea británica; Iron Duke comenzó a disparar a las 19:24. El hundimiento del destructor SMS S35 se atribuye a una salva de Iron Duke , pero determinar qué barco disparó qué proyectiles en el tumulto es difícil, según el historiador naval John Campbell. [44]
Tras el ataque del destructor alemán, la Flota de Alta Mar se desconectó y Iron Duke y el resto de la Gran Flota no vieron más acciones en la batalla. Esto se debió, en parte, a la confusión a bordo del Iron Duke sobre la ubicación exacta y el rumbo de la flota alemana; sin esta información, Jellicoe no podría poner su flota en acción. [45] A las 21:30, la Gran Flota comenzó a reorganizarse en su formación de crucero nocturno. [46] Temprano en la mañana del 1 de junio, la Gran Flota peinó el área en busca de barcos alemanes dañados, pero después de pasar varias horas buscando, no encontraron ninguno. [47] Iron Duke regresó a Scapa Flow y llegó a las 11:30. [48] En el transcurso de la batalla, Iron Duke había disparado noventa disparos desde su batería principal, [49] junto con cincuenta disparos desde sus cañones secundarios. [50]
El 18 de agosto, los alemanes salieron de nuevo, esta vez para bombardear Sunderland ; Scheer esperaba sacar los cruceros de batalla de Beatty y destruirlos. La inteligencia de señales británica descifró las transmisiones inalámbricas alemanas, lo que le dio a Jellicoe tiempo suficiente para desplegar la Gran Flota en un intento de participar en una batalla decisiva. Sin embargo, ambos bandos se retiraron después de que los submarinos de sus oponentes infligieran pérdidas en la acción del 19 de agosto de 1916 : los cruceros británicos Nottingham y Falmouth fueron torpedeados y hundidos por submarinos alemanes , y el acorazado alemán SMS Westfalen fue dañado por el submarino británico. E23 . Después de regresar a puerto, Jellicoe emitió una orden que prohibía arriesgar la flota en la mitad sur del Mar del Norte debido al abrumador riesgo de las minas y los submarinos, a menos que las probabilidades de derrotar a la Flota de Alta Mar en un enfrentamiento decisivo fueran altas. [51]
Después de Jutlandia, la Royal Navy determinó que la protección horizontal, particularmente sobre los cargadores de municiones, era insuficiente. Como resultado, muchos barcos de la Gran Flota tenían instalado blindaje adicional; Iron Duke fue al muelle para este trabajo en octubre. El trabajo, en el que se agregaron más de 100 toneladas largas (100 t) de blindaje al barco, se completó en diciembre. [52] El 28 de noviembre de 1916, mientras todavía estaba en dique seco, el almirante Beatty reemplazó a Jellicoe como comandante de la Gran Flota; Iron Duke sirvió como su buque insignia hasta enero de 1917, cuando fue transferido a la reina Isabel . [28] En 1918, se instalaron plataformas de despegue para aviones en las torretas "B" y "Q" de Iron Duke . [53]
En marzo de 1919, el Iron Duke fue transferido a la Flota del Mediterráneo , donde volvió a servir como buque insignia. El barco se internó en el Mar Negro en abril para participar en la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . [28] Mientras estaba en camino, el barco se detuvo en Constantinopla el 7 de abril. [54] Allí, Iron Duke estuvo involucrado en la destrucción de buques de guerra y otro material que podría ser utilizado por los bolcheviques . [55] El 12 de mayo, Iron Duke viajó de Constantinopla a Esmirna , donde proporcionó un grupo de desembarco para ocupar algunos de los fuertes exteriores de la ciudad. [56] Regresó al Mar Negro, donde permaneció hasta junio, cuando regresó al Mediterráneo. [28]
Iron Duke regresó al Mar Negro a finales de 1919. Llegó a Novorossiysk el 12 de octubre, donde se reunió con el crucero protegido ruso blanco General Kornilov. [57] El 14 de octubre, el barco se detuvo en Sebastopol . [58] Iron Duke regresó a Novorossiysk el 19 de enero de 1920. [59] El 25 de enero, se detuvo en los puertos de Yalta y Sebastopol para inspeccionar la situación de los rusos blancos allí. [60] El 17 de junio, grupos costeros de Iron Duke y el destructor Shark destruyeron cañones turcos en los fuertes que protegían el Bósforo en el Mar Negro. [61]
El 2 de septiembre de 1922, Iron Duke navegaba hacia la costa dálmata para un crucero de entrenamiento, cuando recibió noticias de la derrota griega en Turquía. El almirante Osmond Brock , comandante de la Flota del Mediterráneo, ordenó a Iron Duke que se dirigiera a Esmirna, donde esperaba disturbios. [62] Allí, sirvió como buque insignia de las fuerzas navales británicas que participaron en la evacuación de refugiados griegos de la ciudad. Estuvo presente durante el Gran Incendio que devastó la ciudad. [28] Durante el caos, varios refugiados lograron llegar junto al Iron Duke en pequeños botes y fueron llevados a bordo del acorazado. [63] El mes siguiente, los aliados celebraron una conferencia a bordo del Iron Duke en Mudania para mediar en la disputa greco-turca. [28] A partir de entonces, el barco se dirigió a Constantinopla. [64]
En noviembre de 1924, la reina Isabel relevó al Iron Duke como buque insignia de la Flota del Mediterráneo; Luego, el Iron Duke fue transferido al 3er Escuadrón de Batalla de la Flota del Mediterráneo, donde se convirtió en el buque insignia del escuadrón. El 3.er Escuadrón fue trasladado a la Flota del Atlántico en marzo de 1926, donde se utilizó como escuadrón de entrenamiento. El Iron Duke siguió siendo el buque insignia del escuadrón durante este período, hasta el 30 de mayo de 1928, cuando fue relevado por su hermana Benbow . [28] En 1927, la Armada consideró agregar protuberancias anti-torpedo al Iron Duke y sus barcos hermanos, pero el plan fue descartado porque los barcos debían ser reemplazados en 1931-1932 según los términos del Tratado Naval de Washington de 1922 y El plan no era económico. [65] Ese año, se eliminó la plataforma de lanzamiento de aviones montada en la torreta "B" del Iron Duke . El barco entró en dique seco en mayo de 1928 para una reparación periódica; El trabajo duró hasta mayo de 1929. Se instalaron dos cañones antiaéreos de 100 mm (4 pulgadas) en la superestructura delantera. La plataforma del avión en la torreta "Q" también fue eliminada durante este período. [66]
Iron Duke volvió al servicio el 30 de mayo de 1929, cuando fue puesto nuevamente en servicio como buque escuela de artillería. Sin embargo, ocupó este cargo sólo durante un año y medio. [28] En noviembre de 1931, según los términos del Tratado Naval de Londres , el Iron Duke fue desarmado y convertido en un buque escuela de artillería. Los trabajos duraron hasta el 21 de septiembre de 1932, cuando recibió el encargo de realizar nuevas pruebas en el mar. También se retiraron las torretas "B" e "Y" del barco y se instalaron varios cañones pequeños de varios tipos encima de la barbeta "B". También se instalaron dos cañones antiaéreos de 4,7 pulgadas (120 mm), pero se retiraron posteriormente en 1935. También se añadió un director de ángulo alto para los cañones antiaéreos en lugar del telémetro de popa . Durante la desmilitarización se retiraron más de 2.500 toneladas largas (2.500 t) de acero de su cinturón blindado; En total, se retiraron del barco 4.258 toneladas largas (4.326 t) de material y se agregaron 202 toneladas largas (205 t). [65] El barco fue puesto nuevamente en servicio el 4 de octubre de 1932 en Devonport , nuevamente como buque escuela de artillería. [28] Apareció en la película Brown on Resolution , que se estrenó en mayo de 1935. [67] El 16 de julio de 1935, estuvo presente en la Silver Jubilee Fleet Review en Spithead para el rey Jorge V. Asistió a otra Fleet Review, la revisión de la coronación de Jorge VI , el 20 de mayo de 1937. [28] En 1939, se instaló un soporte de cañón doble QF de 5,25 pulgadas de doble propósito detrás de la barbeta "Y". [sesenta y cinco]
Durante la Segunda Guerra Mundial , fue utilizado como barco base y plataforma antiaérea flotante en Scapa Flow. [28] Sus armas secundarias fueron retiradas y utilizadas para la defensa costera alrededor de la base. [3] El 17 de octubre de 1939, cuatro bombarderos medianos Junkers Ju 88 atacaron Scapa Flow y dañaron el Iron Duke con varios casi accidentes. Para evitar que se hundiera, su tripulación tuvo que encallar el barco. [68] El 16 de marzo de 1940, el barco, que todavía estaba varado, fue atacado nuevamente por aviones de la Luftwaffe . Esta vez, dieciocho Ju 88 atacaron el puerto y las instalaciones circundantes. El Iron Duke volvió a sufrir graves daños, al igual que el crucero pesado Norfolk . [69]
La presencia del barco en Scapa Flow pudo haber afectado los planes alemanes durante la Operación Rheinübung , la incursión en el Atlántico del acorazado Bismarck en mayo de 1941. El reconocimiento aéreo alemán detectó el Iron Duke y dos acorazados señuelo, buques mercantes que habían sido camuflados con madera y lona para parecen acorazados clase Revenge , en el puerto, y los identificaron erróneamente como unidades activas de la Home Fleet. Bajo la impresión errónea de que las unidades pesadas de la Home Fleet todavía estaban en el puerto, el comandante de la flota alemana, Günther Lütjens , decidió irrumpir en el Atlántico a través del Estrecho de Dinamarca , lo que resultó en la Batalla del Estrecho de Dinamarca . [70]
Posteriormente, el barco fue reparado y volvió a estar en servicio como barco portuario durante la guerra, aunque permaneció varado. [3] El Iron Duke permaneció en el inventario de la Royal Navy hasta marzo de 1946, cuando fue vendido para desguace a Metal Industries , todavía varado en Scapa Flow. [1] [28] El barco fue reflotado el 19 de abril de 1946 y trasladado a Faslane el 19 de agosto. En septiembre de 1948, fue revendida y trasladada a Glasgow , llegando el 30 de noviembre de 1948, y posteriormente desguazada. [28] [71] La campana de Iron Duke se exhibe en la catedral de Winchester . [72] Algunas de las maderas del barco se utilizaron para crear recuerdos conmemorativos, a menudo con una placa que describía su origen. [73]
