La clase Revenge , a veces denominada clase Royal Sovereign o clase R , constaba de cinco acorazados Dreadnought construidos para la Royal Navy en la década de 1910. Todos los barcos se completaron para entrar en servicio durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente debían haber ocho de esta clase, pero dos fueron rediseñados más tarde, convirtiéndose en cruceros de batalla de clase Renown , mientras que el otro, que iba a llamarse HMS Resistance , fue cancelado por completo. El diseño se basó en el de la clase Queen Elizabeth anterior , pero con reducciones en tamaño y velocidad para hacerlos más económicos de construir.
Dos de los barcos, el Revenge y el Royal Oak , se completaron a tiempo para entrar en acción en la Batalla de Jutlandia durante la Primera Guerra Mundial , donde se enfrentaron a cruceros de batalla alemanes. Los otros tres barcos se completaron después de la batalla, momento en el que las flotas británica y alemana habían adoptado estrategias más cautelosas y, como resultado, la clase no vio más acciones sustanciales. A principios de la década de 1920, los barcos estuvieron involucrados en la Guerra Greco-Turca y la Guerra Civil Rusa como parte de la Flota del Mediterráneo . Por lo general, operaron como una unidad durante el período de entreguerras , incluidos períodos en la Flota del Atlántico . Los cinco miembros de la clase fueron modernizados en la década de 1930, particularmente para fortalecer sus defensas antiaéreas y equipos de control de fuego .
Los barcos participaron activamente durante la Segunda Guerra Mundial , aunque en ese momento ya no eran unidades de primera línea y, por lo tanto, con frecuencia eran relegados a tareas secundarias, como escolta de convoyes y apoyo de fuego naval . El Royal Oak fue hundido en sus amarres en Scapa Flow en octubre de 1939 por un submarino alemán , y otros dos barcos de la clase fueron torpedeados durante la guerra; Resolución , alcanzado por un submarino francés de Vichy frente a Dakar en 1940 y Ramillies , atacado por un submarino japonés en Madagascar en 1943; ambos sobrevivieron. El Royal Sovereign terminó la guerra en servicio con la Armada Soviética como Arkhangelsk , pero fue devuelto en 1949, cuando sus tres barcos gemelos supervivientes ya habían sido desguazados . Ella también fue desmantelada ese año.
A principios del siglo XX, Alemania desafió a Gran Bretaña en una carrera armamentista naval bajo la dirección del almirante Alfred von Tirpitz que se vio exacerbada por la revolución de los acorazados . La Royal Navy se embarcó en un programa de construcción para superar a los alemanes y mantener su dominio de los mares. A partir del lanzamiento del Dreadnought , los británicos habían construido o instalado veintisiete acorazados con cañones grandes, frente a los diecisiete construidos o construidos por los alemanes en 1913; Para consolidar su ventaja, los británicos ordenaron otro grupo de acorazados para las Estimaciones de 1913. [1]
Los barcos de clase Revenge (a veces denominados " clase Royal Sovereign " [2] o "clase R" [3] ) fueron diseñados como versiones ligeramente más pequeñas, más lentas y más protegidas de los anteriores acorazados de clase Queen Elizabeth. . El equipo de diseño, dirigido por Eustace Tennyson d'Eyncourt , director de Construcción Naval , había sido encargado por la Junta del Almirantazgo de desarrollar una versión de la anterior clase Iron Duke armada con la misma batería de cañones de 15 pulgadas (380 mm). utilizado en el Queen Elizabeth , aunque con el mismo número que el Iron Duke : diez en lugar de los ocho del diseño del Queen Elizabeth . Como medida económica, se pretendía volver a la práctica anterior de utilizar fueloil y carbón, pero el primer señor del mar, Jackie Fisher, anuló la decisión sobre el carbón en octubre de 1914. Aún en construcción, los barcos fueron rediseñados para emplear calderas de fueloil. eso aumentó la potencia de los motores en 9.000 caballos de fuerza en el eje (6.700 kW) con respecto a la especificación original. [4]
El diseño inicial completado por el equipo de d'Eyncourt montaba sólo ocho cañones de 15 pulgadas, a pesar de la solicitud de la Junta, ya que no podía colocar la quinta torreta de dos cañones en el límite de desplazamiento especificado . La Junta sugirió torretas triples para resolver el problema del peso, pero d'Eyncourt señaló que no existía ningún diseño adecuado, lo que retrasaría significativamente la construcción. También se opuso a la idea, ya que un solo impacto en una torreta desactivaría más armas. Como resultado, la Junta aprobó la propuesta de d'Eyncourt el 31 de marzo de 1913. [5]
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Los barcos de la clase Revenge tenían 580 pies 3 pulgadas (176,9 m) de largo entre perpendiculares , 614 pies 6 pulgadas (187,3 m) de largo en la línea de flotación y una eslora total de 620 pies 7 pulgadas (189,2 m). Tenían una manga de 88 pies 6 pulgadas (27 m) (que se incrementó a aproximadamente 101 pies 6 pulgadas (30,9 m) con la adición de protuberancias anti-torpedo ) y un calado profundo de 30 pies 9 pulgadas (9,4 m) en su totalidad. cargado sin bulto [6] [7] y 29 pies y 8 pulgadas (9 m) con bulto. Tenían un desplazamiento normal sin abombamiento de aproximadamente 28.000 toneladas largas (28.449 t ) y 31.200 toneladas largas (31.700 t) en carga profunda . Las cifras equivalentes para aquellos barcos equipados con un abultamiento fueron alrededor de 30.000 toneladas largas (30.481 t) o 32.800 toneladas largas (33.326 t), dependiendo del tipo de abultamiento instalado. [8] La altura metacéntrica de los barcos era de 3,4 pies (1,0 m) con carga profunda sin un abultamiento instalado [6] [7] y 5,1 pies (1,6 m) con un abultamiento. [8]
Su tripulación contaba con entre 909 y 940 oficiales y marineros en 1917; a principios de la década de 1920, el número de tripulantes había aumentado de 1.012 a 1.240. Cada acorazado llevaba una serie de barcos más pequeños, incluyendo una variedad de pinazas de vapor y vela , lanchas de vapor , cúteres , balleneros , botes y balsas . Estos fueron manejados por cinco torres de perforación . Los barcos estaban equipados con ocho reflectores , cuatro en el puente , dos en la base del embudo y dos en la superestructura de popa . [9]
Estaban propulsados por dos conjuntos de turbinas de vapor Parsons , cada una de las cuales accionaba dos ejes con tornillos de tres palas , utilizando vapor proporcionado por dieciocho calderas Babcock & Wilcox a una presión de trabajo de 235 psi (1.620 kPa ; 17 kgf/cm 2 ) en todos menos Resolución y Royal Oak , que recibió calderas fabricadas por Yarrow . Las calderas se conducían a un único embudo . Las turbinas estaban divididas en tres compartimentos estancos dispuestos uno al lado del otro; las turbinas de baja presión que impulsaban el par de ejes internos estaban juntas en la sala de máquinas central, mientras que las turbinas externas de alta presión estaban en las salas de ambos lados. [10]
Las turbinas tenían una potencia de 40.000 caballos de fuerza (30.000 kW ) y estaban destinadas a dar a los barcos una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph), aunque Revenge solo alcanzó una velocidad máxima de 21,9 nudos (40,6 km/h; 25,2 mph) de 41.938 shp (31.273 kW) durante sus pruebas en el mar el 24 de marzo de 1916. Los otros miembros de la clase tuvieron un rendimiento similar, y solo el Royal Oak logró 22 nudos (41 km/h; 25 mph) en las pruebas. [11] Los Ramillies abultados alcanzaron 21,4 nudos (39,6 km/h; 24,6 mph) desde 42.383 shp (31.605 kW) durante sus pruebas en el mar el 20 de septiembre de 1917, menos de medio nudo más lento que los barcos no abultados. [12] El almacenamiento de combustible ascendió a 900 toneladas largas (910 t) de fueloil y 3.400 toneladas largas (3.500 t) de carbón según lo diseñado, pero en la conversión a calderas alimentadas únicamente con fueloil, la capacidad de almacenamiento fue de 3.400 toneladas largas de petróleo. Esto permitió a los barcos navegar durante 7.000 millas náuticas (13.000 km; 8.100 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), que se redujo a 2.700 millas náuticas (5.000 km; 3.100 mi) a máxima velocidad. . [11]
La clase Revenge estaba equipada con ocho cañones Mk I de retrocarga (BL) de 15 pulgadas (381 mm) en cuatro torretas gemelas, en dos pares de superdisparo delante y detrás de la superestructura, denominados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Inicialmente, las armas se suministraron con ochenta proyectiles por arma, pero los cargadores se modificaron posteriormente para permitir hasta cien proyectiles por arma. [13] Los barcos llevaban los cañones en torretas Mk I que permitían una elevación de 20 grados y una depresión de -5 grados. Los cañones se podían cargar en cualquier ángulo, pero las tripulaciones normalmente regresaban a +5 grados, ya que de esa manera los cañones se podían despejar más rápido. Dispararon proyectiles de 1.929 libras (875 kg) a una velocidad inicial de 2.450 pies/s (750 m/s) a un alcance de 24.423 yardas (22.332 m). Su velocidad de disparo diseñada era de un disparo cada 36 segundos. [14]
La batería secundaria de los barcos constaba de catorce cañones BL Mk XII de 6 pulgadas (152 mm) , doce de los cuales estaban montados en casamatas a lo largo del costado del barco en el centro del barco ; el par restante estaba montado en la cubierta del refugio y estaba protegido por escudos de armas . Los cañones de casamata se movieron más hacia atrás desde la proa para reducir la tendencia de las portas de los cañones a enviar agua en mares agitados, un problema que se encontró tanto con las clases Iron Duke como con Queen Elizabeth . Los cañones tenían una velocidad inicial de 2825 pies/s (861 m/s) gracias a sus proyectiles de 100 libras (45 kg). En su elevación máxima de 15 grados, tenían un alcance de 13.600 yardas (12.400 m). [15] [16]
Los barcos también montaron cuatro cañones de 3 libras (47 milímetros (1,9 pulgadas)). Su armamento antiaéreo (AA) consistía en dos cañones Mk I [Nota 1] de disparo rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) y 20 cwt . Estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , dos en cada costado. Cada barco recibió un total de veintiún torpedos de los tipos Mk II, Mk IV y MK IVHB. [17]
Los barcos de clase Revenge se completaron con dos directores de control de fuego equipados con telémetros de 4,6 m (15 pies) . Uno estaba montado encima de la torre de mando , protegido por un capó blindado, y el otro estaba en lo alto del mástil del trípode . Cada torreta también estaba equipada con un telémetro de 15 pies. El armamento principal también podría ser controlado por la torreta 'X'. [18] El armamento secundario estaba controlado principalmente por directores montados a cada lado de la plataforma de la brújula en el mástil una vez que comenzaron a instalarse en marzo de 1917. [19] Un director de control de torpedos con un telémetro de 9 pies (2,7 m) Estaba montado en el extremo de popa de la superestructura. [17] Los telémetros en las torretas 'B' y 'X' fueron reemplazados por modelos de 30 pies (9,1 m) entre 1919 y 1922. [20]
En 1918 se instalaron plataformas de vuelo en todos los barcos sobre los techos de las torretas 'B' y 'X'. Entre ellas, los barcos llevaban dos cazas y ocho aviones de reconocimiento . Estas plataformas fueron retiradas cuando los barcos fueron reacondicionados a principios de la década de 1930. El Resolución fue equipado brevemente con una catapulta de avión en el alcázar a principios de 1930 y el Royal Sovereign tuvo una en 1933-1936. Todos los barcos, excepto el Revenge y el Royal Sovereign, estaban equipados con una catapulta encima de la torreta 'X' a mediados de la década de 1930. Resolución mantuvo el suyo hasta finales de 1942 o principios de 1943. [21]
El cinturón de línea de flotación de los barcos consistía en una armadura cementada Krupp (KC) que tenía 13 pulgadas (330 mm) de espesor entre las barbetas 'A' e 'Y' y se adelgazaba de 4 a 6 pulgadas (102 a 152 mm) hacia los extremos de los barcos. pero no llegó ni a proa ni a popa. Encima había una franja de armadura de 6 pulgadas de espesor que se extendía entre las barbetas 'A' y 'X'. Mamparos transversales de 4 a 6 pulgadas de espesor corrían en ángulo desde los extremos de la parte más gruesa del cinturón de flotación hasta las barbetas 'A' e 'Y'. Las torretas estaban protegidas por 11 a 13 pulgadas (279 a 330 mm) de armadura KC, a excepción de los techos de las torretas que tenían 4,75 a 5 pulgadas (121 a 127 mm) de espesor. Las barbetas tenían un grosor de entre 6 y 10 pulgadas (152 y 254 mm) por encima de la plataforma superior, pero solo tenían entre 4 y 6 pulgadas por debajo. Los barcos de clase Revenge tenían múltiples cubiertas blindadas que variaban entre 1 y 4 pulgadas (25 a 102 mm) de espesor. La torre de mando principal tenía 11 pulgadas de blindaje en los lados con un techo de 3 pulgadas. El director de torpedos en la superestructura trasera tenía 6 pulgadas de blindaje protegiéndolo. Después de la Batalla de Jutlandia, se agregó 1 pulgada de acero de alta resistencia a la cubierta principal sobre los cargadores y se agregó equipo anti-flash adicional en los cargadores. [22] [23]
Ramillies era el menos avanzado en construcción cuando el Director de Construcción Naval decidió colocar protuberancias en el barco para mejorar su capacidad de supervivencia contra minas navales y torpedos en marzo de 1915, convirtiéndolo en el primer buque capital del mundo en ser abultado. [24] Las pruebas habían revelado que una protuberancia llena de tubos huecos reducía sustancialmente la efectividad de una ojiva de torpedo . El bulto formado en la costra del casco de Ramillies tenía 220 pies (67,1 m) de largo y 7 pies y 3 pulgadas (2,21 m) de alto; estaba dividido en dos compartimentos estancos con los compartimentos interiores superior e inferior llenos de tubos de acero de 9 pulgadas (22,9 cm) con sus extremos tapados por tapones de madera . Estaban destinados a absorber la fuerza de una detonación submarina y evitar que astillas y escombros penetraran el mamparo interior del torpedo . El compartimento exterior estanco también estaba dividido longitudinalmente, pero estaba vacío para permitir que se dispersara la fuerza de la detonación. La forma del abultamiento aumentó la manga del barco a 102 pies y 6 pulgadas (31,2 m), disminuyó su calado en aproximadamente 1 pie (30,5 cm) y aumentó su desplazamiento en 2500 toneladas largas (2500 t). [25] [26]
Resolución y Venganza fueron equipados con una forma diferente de bulto en 1917-1918 que tenía como objetivo mejorar su estabilidad y protegerlos contra amenazas submarinas. Esto descartó los tubos trituradores para ahorrar peso y solo tenía un compartimento estanco de profundidad. Estaba dividido en compartimentos superior e inferior, de los cuales el superior se llenaba con una mezcla de hormigón y restos de madera, mientras que el inferior estaba vacío. El bulbo aumentó su manga a aproximadamente 101 pies y 5 pulgadas (30,9 m), redujo su calado en 16 pulgadas (41 cm) y aumentó su desplazamiento en 1.526 toneladas largas (1.550 t). [25] [26]
Se instaló otra forma de protuberancia a bordo del Royal Sovereign durante su remodelación de 1920-1924. Basado en la forma anterior, el compartimiento superior se amplió para que se extendiera por encima de la línea de flotación y los tubos trituradores reemplazaron la mezcla de concreto y madera. Pesaba 1.474 toneladas largas (1.498 t). Se habían recibido informes de los barcos abombados sobre balanceo excesivo y el Admiralty Experiment Works llevó a cabo experimentos para determinar la mejor forma de abultamiento para eliminar el problema junto con quillas de sentina mejoradas . Royal Oak era el único barco de la clase que carecía de un bulto en ese momento. Cuando se instaló durante su reacondicionamiento de 1922-1924, sus protuberancias estaban en su mayoría vacías, aunque sus compartimentos inferiores estaban parcialmente llenos de agua. También se extendían mucho más arriba en el costado del barco. Esta forma de bulto aumentó su altura metacéntrica a 5,5 pies (1,7 m). Los bultos de Ramillies fueron modificados durante su período de 1926-1927 a una forma muy parecida a la de Royal Oak ; Se quitaron todos los tubos de aplastamiento, excepto los que estaban al lado de los cargadores. A la Resolución se le quitó la mezcla de hormigón y madera de su bulto y se llenó parcialmente el compartimento inferior con agua durante su remodelación de 1929-1931; Lo mismo se hizo con Revenge durante su reparación de 1931. [27] [26]
Tres miembros de la clase entraron en servicio en mayo de 1916: Revenge , Royal Sovereign y Royal Oak . Revenge fue asignado a la 6.ª División del 1.º Escuadrón de Batalla (BS), Gran Flota , mientras que Royal Oak inicialmente sirvió con la 3.ª División, 4.º Escuadrón de Batalla . [30] El Royal Sovereign se quedó en el puerto cuando la flota partió para encontrarse con la flota alemana de alta mar frente a la costa de Jutlandia a finales de mayo, ya que su tripulación no había trabajado completamente en ese momento. [31] Durante la siguiente Batalla de Jutlandia , tanto el Revenge como el Royal Oak se enfrentaron a cruceros de batalla alemanes , y el Revenge dañó dos de ellos, el SMS Derfflinger y el SMS Von der Tann , mientras que el Royal Oak logró un impacto en un tercero, el SMS Seydlitz . Revenge se vio obligada a dar media vuelta para evitar torpedos que dañaron el buque insignia de su escuadrón y provocaron que su escuadrón perdiera contacto con el resto de la flota. Royal Oak permaneció con la flota principal mientras duró la acción. Ambos barcos salieron ilesos de la batalla. [32]
Los tres barcos estuvieron presentes en la acción del 19 de agosto de 1916 , pero las flotas británica y alemana se retiraron antes de enfrentarse directamente: los británicos perdieron un par de cruceros ligeros a manos de submarinos alemanes y los alemanes sufrieron un acorazado dañado por un submarino británico . A finales de año, Resolución se había unido a la flota, que en ese momento estaba reducida a patrullar el norte del Mar del Norte mientras ambos lados recurrían a la guerra posicional ya que la amenaza de armas submarinas era demasiado grande para arriesgarse a otra acción importante de la flota como Jutlandia. [33] El Ramillies no entró en servicio hasta finales de 1917, ya que había sufrido graves daños durante la ceremonia de botadura , lo que ralentizó significativamente su finalización. Pero durante el largo período de reparaciones y equipamiento , la marina decidió experimentar con la instalación de protuberancias anti-torpedo para mejorar su capacidad de resistir daños bajo el agua. Los bultos resultaron ser un éxito, no sólo aumentaron sus características defensivas sino que también mejoraron la estabilidad, sin tener un impacto negativo significativo en su velocidad; como resultado, más tarde se agregaron a los demás miembros de la clase durante las reparaciones posteriores a la guerra. [34]
Después de que las fuerzas alemanas comenzaran a atacar convoyes británicos con destino a Noruega a finales de 1917, la Gran Flota comenzó a enviar un escuadrón de batalla para cubrirlos, lo que llevó a los alemanes a intentar tender una emboscada y destruir al escuadrón aislado en abril de 1918. El silencio de la radio alemana impidió que los británicos se enteraran de la operación con antelación, como lo habían hecho en Jutlandia, aunque la inteligencia alemana defectuosa no proporcionó la fecha correcta del convoy. Cuando los británicos se dieron cuenta de que los alemanes estaban en el mar, la Flota de Alta Mar se había retirado lo suficientemente al sur como para que la Gran Flota no pudiera atraparlos. [35] [36] El 21 de noviembre, tras el Armisticio , toda la Gran Flota abandonó el puerto para escoltar a la flota alemana rendida hasta su internamiento en Scapa Flow. [37]
Durante las décadas de 1920 y 1930, los acorazados de la clase Revenge operaron como una unidad, alternando entre la Flota del Atlántico y la Flota del Mediterráneo , normalmente intercambiando lugares con los cinco barcos de la clase Queen Elizabeth . Mientras servían en la Flota del Mediterráneo a principios de la década de 1920, los barcos estuvieron involucrados en la Guerra Greco-Turca y la Guerra Civil Rusa . Cuatro de los barcos (todos menos el Resolución ) desembarcaron Royal Marines para participar en la ocupación de Constantinopla en marzo de 1920. A lo largo de junio y julio, los barcos participaron en los combates en el colapso del Imperio Otomano; Ramillies y Revenge bombardearon a las tropas turcas alrededor de Ismid en junio y ambos barcos, junto con el Royal Sovereign , ayudaron en los desembarcos griegos en otras partes de Turquía. También en julio, Royal Sovereign ayudó en la fuga de emigrados blancos que huían del Ejército Rojo soviético . [38] [39] [40] Durante este período, Resolución operó principalmente en el Mar Negro , incluido un período en Batumi en el sur de Rusia. [41]
Cuando los Revenge fueron reacondicionados durante la década de 1920, se les quitaron los cañones de seis pulgadas de la cubierta de proa y cambiaron su par de cañones AA de tres pulgadas por cañones QF Mk V de cuatro pulgadas (102 mm) , otro par de cañones Mk V. fue agregado más tarde. Cada barco recibió una posición de control antiaéreo con un telémetro de 12 pies (3,7 m) en su trinquete, excepto el Revenge , que en su lugar estaba equipado con un sistema director antiaéreo HACS Mk I. Además, se mejoraron los dispositivos de control de torpedos y se equiparon con telémetros de 12 pies. [42]
Después de una temporada en la Flota del Atlántico en 1921, los barcos regresaron brevemente al Mediterráneo en septiembre de 1922 durante una crisis en Esmirna que culminó con el Gran incendio de Esmirna cuando la guerra greco-turca llegó a su fin. Los barcos regresaron a la Flota Atlántica en noviembre. [43] En 1924, Resolución embistió y hundió accidentalmente el submarino HMS L24 durante ejercicios de entrenamiento, matando a todos a bordo. [44] Royal Oak estuvo involucrada en el llamado "Motín de Royal Oak", entre su comandante, el Capitán Kenneth Dewar y el Comandante Henry Daniel, también oficial a bordo del barco y el Contraalmirante Bernard Collard, el comandante del 1er Escuadrón de Batalla. . La situación finalmente se resolvió cuando el almirante Sir Roger Keyes destituyó a los tres de sus puestos. [45]
Los barcos permanecieron en el Atlántico hasta 1927, cuando volvieron a trasladarse al Mediterráneo. El Revenge y el Queen Elizabeth volvieron a intercambiar lugares en 1935, y los cinco barcos de la clase Revenge estuvieron presentes en la Coronation Review de Jorge VI el 20 de mayo de 1937. [46] A lo largo de este período, los barcos se sometieron a repetidas modificaciones como antiaéreos. Las suites se mejoraron para que cada barco tuviera un par de sistemas HACS Mk III en lugar de sus posiciones de control antiaéreo, excepto los Ramillies que recibieron directores Mk I, y los cañones AA QF Mk XVI de cuatro pulgadas en montajes gemelos reemplazaron al único Mk. Pistolas en V. También recibieron cañones AA ligeros por primera vez en forma de dos monturas "pom-pom" Mk VIII óctuples de dos libras (40 mm (1,6 pulgadas)) , cada una con sus propios directores, y un par de Vickers cuádruples de 0,5 pulgadas. (12,7 mm) Soportes para ametralladoras AA. Se retiraron los tubos de torpedos sumergidos al igual que todo el equipo de control de torpedos. Royal Oak fue la excepción ya que reemplazó sus tubos sumergidos por tubos sobre el agua. También fue el único barco que recibió blindaje adicional cuando se agregaron placas de 4 pulgadas a la cubierta sobre sus cargadores y de 2,5 pulgadas (64 mm) sobre sus salas de máquinas. Esta armadura aumentó su desplazamiento en 900 toneladas largas (910 t). [47] Sin embargo, el Royal Sovereign no recibió las mismas reconstrucciones extensas que algunos de los barcos de la clase Queen Elizabeth , ya que el programa de modernización fue interrumpido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. [48] La guerra También obligó a cancelar un plan para añadir la misma armadura a Royal Sovereign y Ramillies . [49]
Con el inicio de la guerra en agosto de 1939, Revenge and Resolution fueron asignados a Channel Force, con base en Portland , mientras que Royal Sovereign sirvió en Home Fleet . Ramillies se encontraba en ese momento en Alejandría , Egipto, donde permaneció hasta principios de octubre, cuando fue enviada a buscar el crucero pesado alemán Admiral Graf Spee en el Océano Índico. Al mismo tiempo, Resolución y Venganza fueron enviados al Comando del Atlántico Sur para participar en la búsqueda del almirante Graf Spee , pero antes de llegar fueron enviados a la Fuerza de Escolta del Atlántico Norte para cubrir convoyes desde Canadá a Gran Bretaña. Llevaron lingotes de oro a Canadá para salvaguardarlos durante la guerra durante este período. Royal Oak permaneció en Scapa Flow durante este período, y el 14 de octubre, el submarino U-47 atravesó las defensas del puerto y torpedeó al Royal Oak , hundiéndolo en su amarre y matando a 833 personas. [50] [51] Tropa cubierta de Ramillies convoyes de Australia a Egipto, incluidos los que transportaban la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y la Segunda Fuerza Imperial Australiana a finales de 1939 y principios de 1940. [52]
El Resolution participó en la campaña de Noruega y participó en las batallas de Narvik en abril de 1940. [53] Al mes siguiente fue alcanzado por una bomba alemana, pero no sufrió daños graves. [54] También en mayo, Ramillies fue asignado a la Flota del Mediterráneo en previsión de la entrada de Italia en la guerra. Al mes siguiente, el Resolución se unió a la Fuerza H , y el 3 de julio participó en la destrucción de la flota francesa en Mers-el-Kebir . Tras la declaración de guerra italiana, Ramillies bombardeó posiciones italianas en la Libia italiana a mediados de agosto. En septiembre, el Resolución navegó hacia el sur, a Dakar, con la Fuerza H para neutralizar los buques de guerra franceses allí, pero durante la Batalla de Dakar , fue torpedeado y gravemente dañado por un submarino francés. En octubre, Revenge bombardeó el puerto de Cherburgo en la Francia ocupada para destruir los suministros alemanes que se estaban reuniendo para la invasión planificada de Gran Bretaña, la Operación León Marino . Ramillies estuvo presente con el convoy que fue atacado por buques de guerra italianos durante la batalla del Cabo Spartivento a finales de noviembre, pero no participó en la batalla. [50] [55] [56]
Los cambios en los acorazados en tiempos de guerra generalmente se limitaron a aumentar el blindaje de la cubierta, sus conjuntos antiaéreos y la adición de radares. Cada barco recibió un par de monturas cuádruples de dos libras y desde 10 ( Revenge y Resolution ) hasta 42 ( Royal Sovereign ) cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) . Se agregaron radares a partir de 1941, incluidos sistemas de alerta temprana , búsqueda y control de incendios . Se agregaron placas de armadura de 2 pulgadas (51 mm) de espesor sobre los cargadores en el Resolution , el Royal Sovereign y, parcialmente, en el Ramillies en 1941-1942. Para aumentar el alojamiento disponible para la tripulación en tiempos de guerra, muy ampliada, los cuatro cañones delanteros de seis pulgadas fueron retirados de cada barco en 1943, excepto el Resolución , que sólo perdió dos cañones. [57]
A finales de 1940, Revenge y Royal Sovereign regresaron a las tareas de escolta de convoyes en el Atlántico Norte, y Ramillies se unió a ellos en enero de 1941 después de completar una reparación. Durante este período, Ramillies disuadió a los dos acorazados alemanes clase Scharnhorst de atacar un convoy que ella escoltaba. Revenge y Ramillies estuvieron en el mar durante la Operación Rheinübung , la salida del acorazado alemán Bismarck en mayo y se unieron a la búsqueda del barco, pero no lo localizaron. [50] [58] La Resolución pasó gran parte de 1941 en reparación, primero en Freetown , África Occidental y luego en los Estados Unidos. [56] A finales de año, el Almirantazgo decidió desplegar los cuatro barcos de la clase Revenge en el Lejano Oriente como el 3er Escuadrón de Batalla en previsión de la guerra con Japón. Llegaron a principios de 1942, cuando los japoneses ya habían declarado la guerra e infligido una serie de derrotas a los países aliados de la región. Los barcos huyeron antes del ataque japonés al Océano Índico , ya que no eran rival para los portaaviones de la poderosa 1ª Flota Aérea . A partir de entonces, los acorazados operaron principalmente frente a las costas de África, escoltando convoyes de tropas. [50] [59] [60] Ramillies estuvo presente durante la Batalla de Madagascar en mayo, donde fue torpedeada por un submarino japonés. Fue reparada primero en Durban , Sudáfrica, y luego en Devonport . [61]
A finales de 1943, Revenge y Resolution fueron retirados a Gran Bretaña debido a su mal estado; el primero llevó al Primer Ministro Winston Churchill durante parte del camino a la Conferencia de Teherán en noviembre y diciembre, mientras que el segundo fue sometido a una remodelación. Luego, ambos barcos fueron dados de baja y asignados al Comando de Portsmouth; El Resolution se unió al centro de entrenamiento HMS Imperieuse , mientras que el Revenge permaneció fuera de servicio. En enero de 1944, también fueron retirados Royal Sovereign y Ramillies ; Ramillies fue reacondicionado y asignado a la fuerza de apoyo de fuego para la invasión de Normandía ; Revenge y Resolución fueron desarmados para proporcionar barriles de repuesto para este trabajo. Royal Sovereign fue transferido a la Armada Soviética como Arkhangelsk para reforzar la flota que cubría los convoyes a la Unión Soviética en el Océano Ártico. Revenge y Resolution se vendieron como chatarra en 1948 y fueron desmantelados en Inverkeithing y Faslane , respectivamente. Ramillies fue al desguace de Cairnryan , también en 1948. [50] [62] Royal Sovereign fue devuelto a Gran Bretaña en 1949 en malas condiciones como resultado del mal mantenimiento en el servicio soviético; sus torretas estaban atascadas y gran parte de su equipo estaba inutilizable. El último miembro superviviente de la clase, fue vendida como chatarra ese año y disuelta en Inverkeithing. [38] [63]
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