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La inundabilidad es la susceptibilidad de la construcción de un barco a sufrir inundaciones . También se refiere a la capacidad de inundar intencionalmente ciertas áreas del casco con fines de control de daños , o para aumentar la estabilidad, lo cual es particularmente importante en los buques de combate, que a menudo enfrentan la posibilidad de sufrir graves rupturas en el casco debido a la acción enemiga, y que dependen de personal de control de daños bien capacitado para compensar y luego detener la inundación del casco.
La inundabilidad se reduce dividiendo el volumen del casco en compartimentos estancos con cubiertas y mamparos (que también aumentan la resistencia de los barcos ), el uso de doble fondo (o doble casco ), y por otros medios. Si el casco de un barco está dividido en compartimentos estancos, cualquier inundación resultante de una rotura del casco puede contenerse en los compartimentos donde se produce la inundación. En la mayoría de los casos, los compartimentos estancos están equipados con un sistema de puertas automáticas, que pueden activarse de forma remota o local en cuanto se detecta una inundación (un ejemplo temprano de este sistema se utilizó en el RMS Titanic , que se hundió a pesar de sus mamparos estancos). Los buques y submarinos más pequeños generalmente cuentan con escotillas estancas entre los compartimentos, que se cierran manualmente para impedir que el agua escape del compartimento inundado. Mientras la inundación esté localizada, esto puede permitir que un barco conserve suficiente flotabilidad para mantenerse a flote, pero si se abren numerosos compartimentos al mar, el barco puede hundirse de todos modos. Si un barco está equipado con mamparos longitudinales (que corren hacia adelante y hacia atrás), así como mamparos transversales, la inundación a lo largo de un costado del barco puede causar una escora grave, que puede amenazar con zozobrar el barco. En tales casos, los equipos de control de daños pueden inundar intencionadamente el compartimento correspondiente en el otro lado, igualando la escora (aunque esto también puede ocurrir en barcos sin mamparos longitudinales). Estas técnicas también pueden funcionar hacia adelante y hacia atrás; por ejemplo, si una proa inundada mantiene el timón y las hélices fuera del agua. [1] Algunos tipos de barcos, como ciertos buques de carga pesada , pueden inundar intencionalmente sus propios cascos o tanques dentro de sus cascos, hundirse bajo el agua y luego bombear toda el agua hacia afuera y volver a flotar con el agua recuperada. objeto en cubierta. De manera similar, los sumergibles y submarinos también producen flotabilidad negativa al permitir que los compartimentos (llamados " tanques de lastre ") se inunden.
El autor chino de la dinastía Song, Zhu Yu, escribió sobre los compartimentos estancos inventados por los chinos Song en su libro Pingzhou Table Talks , escrito entre el 1111 y el 1117 d. C. y publicado en 1119. [2] [3] [4] [5] Los constructores navales chinos fabricaban veleros con mamparos y compartimentos estancos ya en el siglo II d.C. [6] [7] Los compartimentos estancos de mamparo mejoraron la flotabilidad y protegieron la carga. El desarrollo de compartimentos estancos continuó durante la dinastía Song en China. Los compartimentos estancos estaban ahí para garantizar que si una parte del barco tenía una fuga, el barco no se hundiría. A los ingenieros navales chinos Song se les ocurrió esta idea cortando plantas de bambú. En una planta de bambú, el tallo está dividido en secciones y al final de una sección hay un dispositivo parecido a un tapón que deja entrar agua, pero no la deja salir. Al utilizarlo como modelo, pudieron hacer una versión a gran escala que protegería el barco. Además, los compartimentos se utilizaban como depósitos de almacenamiento en los que se podía almacenar agua dulce para los marineros a bordo. También se utilizaron compartimentos para ayudar a controlar los mástiles y las velas para poder utilizarlos todos a la vez. [8] [9] La amplia aplicación de los compartimentos estancos chinos pronto se extendió por el este de Asia y más tarde a los europeos a través de contactos con comerciantes indios y árabes. [10]
Los compartimentos estancos se implementaron con frecuencia en los barcos de Asia oriental y se habían implementado en los buques de guerra marítimos de la dinastía Yuan de Mongolia de Kublai Khan . [11] [12] [13] Los juncos marítimos chinos a menudo tenían 14 paredes transversales, algunas de las cuales podían inundarse para aumentar la estabilidad o para el transporte de líquidos. [14]
El ingeniero naval y matemático ruso Alexei Krylov y el vicealmirante ruso Stepan Makarov trabajaron extensamente en la investigación de la inundabilidad de los buques a principios del siglo XX. [15] [16]