Zhu Yu ( chino :朱彧; Wade–Giles : Chu Yü ) fue un historiador marítimo chino durante la dinastía Song (960-1279 d.C.). Se jubiló en Huang Gang (黄岗) de la provincia de Hubei, compró una casa de campo y la llamó "Pingzhou". Se llamó a sí mismo "Productor experto de hortalizas de Pingzhou (萍洲老圃)". Entre 1111 y 1117 d.C., Zhu Yu escribió el libro Pingzhou Ketan (萍洲可談; Pingzhou Table Talks), publicado en 1119 d.C. [1] Cubría una amplia variedad de temas y cuestiones marítimas en China en ese momento. Su amplio conocimiento de los compromisos, tecnologías y prácticas marítimas se debió a que su padre, Zhu Fu, fue el Superintendente del Puerto de la Marina Mercante de Guangzhou desde 1094 hasta 1099 d.C., después de lo cual fue elevado al estado de gobernador allí y sirvió en ese cargo hasta 1102 d.C. [1] [2]
En términos de importancia global, el libro de Zhu Yu fue el primer libro de la historia que menciona el uso de la brújula de aguja magnética para la navegación en el mar. [3] Aunque la aguja de la brújula fue descrita en detalle por primera vez por el científico chino Shen Kuo (1031-1095) en sus Ensayos de Dream Pool de 1088 d.C., no describió específicamente su uso para la navegación en el mar. El pasaje de Pingzhou Ketan de Zhu Yu relacionado con el uso de la brújula dice:
Según las regulaciones gubernamentales relativas a los barcos de navegación marítima, los más grandes pueden transportar varios cientos de hombres y los más pequeños pueden tener más de cien hombres a bordo. Uno de los comerciantes más importantes es elegido líder (Gang Shou), otro es líder adjunto (Fu Gang Shou) y un tercero es gerente comercial (Za Shi). El Superintendente de la Marina Mercante les entrega un certificado rojo sellado extraoficialmente que les permite utilizar el bambú ligero para castigar a su empresa cuando sea necesario. Si alguien muere en el mar, su propiedad pasa al gobierno... Los pilotos del barco están familiarizados con la configuración de las costas; de noche se guían por las estrellas y durante el día por el sol. Cuando está oscuro, miran la aguja que apunta al sur (es decir, la brújula magnética ). También usan un sedal de cien pies de largo con un gancho en el extremo que bajan para tomar muestras de lodo del fondo del mar; por su (apariencia y) olor pueden determinar su paradero. [2]
Aunque Zhu comenzó a escribir su libro en 1111 d.C., se refería a acontecimientos relacionados con varios puertos marítimos de China desde el año 1086 en adelante. [2] Por lo tanto, es plausible que en el momento en que Shen Kuo comenzó a escribir su libro, la aguja de la brújula se estuviera utilizando para la navegación.
Más allá de la brújula, el libro de Zhu describe muchos otros temas marítimos. El libro de Zhu Yu describía el uso de orejetas de proa y popa , velas de estera tensas y la práctica de navegar a barlovento. [4] Zhu también describió la construcción de mamparos en los cascos de los barcos chinos para crear compartimentos estancos. [4] Por lo tanto, si el casco de un barco sufriera graves daños, sólo un compartimento se llenaría de agua mientras el barco podría salvarse sin hundirse. [5] Zhu Yu escribió que, sin embargo, los barcos con fugas difícilmente podían repararse desde el interior; en cambio, los chinos emplearon buzos extranjeros expertos (gente de la región de las " Montañas Kunlun ") que se sumergían en el agua con cinceles y estopa de roble y reparaban los daños desde el exterior. [6] Muchos autores chinos escribieron sobre buzos expertos, incluido Song Yingxing (1587-1666), quien escribió sobre buceadores de perlas que usaban máscaras faciales de cuero impermeables unidas con tubos de respiración asegurados con anillos de estaño que conducían a la superficie, lo que les permitía respirar bajo el agua durante largos períodos de tiempo. [7] Al menos desde la dinastía Tang (618–907 d.C.), los chinos también tenían una fórmula para una crema impermeable aplicada a la ropa de seda que resultó útil para los buceadores. [8]
Confirmando los escritos de Zhu Yu sobre los barcos de la dinastía Song con compartimentos en el casco de mamparo, en 1973 un barco comercial de la dinastía Song de 24 m (78 pies) de largo y 9 m (29 pies) de ancho de alrededor del año 1277 d.C. fue dragado del agua frente a la costa sur de China. ; este barco contenía 12 compartimentos de mamparo dentro de su casco. [9]
Varias fuentes, incluidos libros y cartas de orientación de rutas marítimas, indican que la navegación china antigua utilizaba tres métodos de dirección distintos: navegación con guía geográfica terrestre cerca de la costa, navegación astronómica en alta mar y navegación con brújula magnética. Todos estos métodos habían sido refinados y desarrollados simultáneamente durante las dinastías Song y Yuan a través de la práctica de la navegación.
Las primeras brújulas chinas probablemente no se inventaron originalmente para la navegación, sino para armonizar ambientes y edificios de acuerdo con los principios geométricos del Feng Shui. Está demostrado que la primera referencia china que registra un dispositivo magnético utilizado como "buscador de dirección" se encuentra en un libro de la dinastía Song fechado entre 960 y 1279. El registro más antiguo sobre el uso real de una aguja magnetizada para la navegación es el libro de Zhu Yu Pingzhou Table. Charlas , escritas en 1102. La invención de la brújula mejoró enormemente la seguridad y eficiencia de los viajes, especialmente la navegación oceánica. [10]
La primera armada permanente de China se estableció en 1132 durante la dinastía Song (960-1279 d. C.), luego de numerosas batallas navales que ocurrieron antes. Además, la guerra con pólvora se utilizó por primera vez en el mar en China, como se vio en batallas como la Batalla de Caishi y la Batalla de Tangdao en el río Yangtze en 1161 d.C. Las Charlas de mesa de Pingzhou de Zhu Yu del año 1119 d. C. fueron una pieza crucial de la literatura marítima medieval, ya que fue el primer libro que describió el uso de la brújula de aguja magnética para la navegación en el mar. El libro también describe el uso de compartimentos de mamparo estancos en los cascos de los barcos chinos, que evitaban el hundimiento cuando un compartimento sufría graves daños. Si bien el dique seco era conocido en ese momento, todavía se empleaban buzos expertos para reparar embarcaciones dañadas y sumergidas en el agua. Los buzos continuaron teniendo importancia marítima en China, como el autor posterior de la dinastía Ming, Song Yingxing (1587-1666), escribió sobre los buceadores de perlas que usaban equipo de snorkel para respirar bajo el agua mientras estaban atados al barco para buscar perlas. [ cita necesaria ]