El cañón Mark I QF de 5,25 pulgadas fue el cañón de doble propósito más pesado utilizado por la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque se consideró que no fue completamente exitoso, tuvo un servicio extenso. [1] Se construyeron 267 cañones. [1]
A diferencia de sus contemporáneos franceses e italianos de tamaño similar, el cañón QF de 5,25 pulgadas fue diseñado como equipo de doble propósito capaz de atacar tanto aviones como objetivos de superficie. La combinación del armamento antiaéreo secundario y pesado permitió un importante ahorro de peso para los acorazados clase King George V , que fueron diseñados para cumplir con el límite del Tratado Naval de Washington de 35.000 toneladas. El arma disparó un proyectil de 36 kg (80 lb), que se consideraba el más grande que un equipo de arma podía manejar fácilmente sin dejar de tener la velocidad de disparo necesaria para el uso antiaéreo. En 1944, estuvieron disponibles proyectiles con espoleta VT , lo que hizo que el arma fuera significativamente más efectiva contra aviones.
El cañón de 5,25 pulgadas fue llevado en montajes gemelos Mk I por la clase King George V y en montajes gemelos Mk II en nueve de los primeros once cruceros antiaéreos clase Dido , con las excepciones del HMS Scylla y el HMS Charybdis , que montaban el QF. Cañones Mk III de 4,5 pulgadas debido a la escasez del cañón de 5,25 pulgadas. Los últimos cinco de la clase Dido , también conocidos como cruceros antiaéreos clase Bellona , montaron el cañón de 5,25 pulgadas en los soportes de control remoto de potencia RP10 Mk II, que ofrecían entrenamiento y velocidades de elevación muy mejorados. El número de torretas de la clase Bellona se redujo de cinco a cuatro y se aumentó el número de cañones AA ligeros. Los soportes RP10 Mk II también se utilizaron posteriormente para reemplazar los soportes Mk I en el HMS Anson . El último de los acorazados de la Royal Navy que entró en servicio después de la guerra, el HMS Vanguard , tenía torretas MK I con casas de armas agrandadas en comparación con las instaladas en los barcos de las clases King George V y Dido , aunque el ancho entre los cañones seguía siendo el mismo. [4] El ejército británico también desplegó una variante Mk II un poco más potente como arma antiaérea y de defensa costera .
El RN Gunnery Pocket Book publicado en 1945 dice:
Cumplen las funciones combinadas de armamento de largo alcance HA y armamento secundario contra naves de superficie. El calibre de 5,25 pulgadas con munición separada se utiliza para armamento dual de ángulo alto y ángulo bajo, ya que proporciona el peso máximo razonable de proyectil que puede ser cargado por la dotación promedio de un arma durante períodos sostenidos en todos los ángulos de elevación. La velocidad máxima de disparo debe ser de 10 a 12 disparos por minuto. [5] [6]
Un relato de tiempos de guerra describe la demostración del HMS Euryalus disparando su armamento principal:
...la tripulación del barco se acercó a las estaciones de acción y dio una demostración de la potencia de fuego del crucero a los oficiales del ejército... en forma de una andanada de ángulo bajo. Preparado para estallar a una distancia de 2000 yardas, se levantó una barrera tremenda durante dos minutos y disparamos unas doscientas rondas de HE de 5,25 pulgadas... Se lanzó una pared de proyectiles explosivos justo por encima del nivel del mar y pude ver que el Los oficiales del ejército quedaron impresionados... [7]
El rendimiento balístico del QF 5.25 fue muy bueno, con un alcance máximo de 24.070 yd (22.010 m) a 45 grados con un proyectil HE de 80 lb (36 kg). [8] En comparación, los cañones franceses Mle 1934 de 138 mm (5,4 pulgadas) utilizados en los destructores clase Mogador tenían un alcance máximo de 21,872 yd (20,000 m) a 30 grados con un proyectil SAP de 88 lb (40 kg). [9] El cañón italiano de 135/45 mm utilizado en los cruceros clase Capitani Romani tenía un alcance máximo de 21.435 yd (19.600 m) a 45 grados con un proyectil AP de 72,1 lb (32,7 kg). [10]
Los cañones QF 5.25 funcionaron bien en el HMS Prince of Wales durante la Operación Halberd , escoltando un convoy a Malta, pero más tarde el Prince of Wales fue abrumado y hundido mientras operaba junto con el Repulse cuando Force Z fue atacado por aviones japoneses, debido a factores no relacionados con el rendimiento de las armas. [11] Ningún crucero clase Dido se perdió en ataques aéreos, aunque cuatro fueron hundidos por submarinos o torpedos lanzados desde la superficie. [12] [ página necesaria ] Sin embargo, el HMS Spartan , un crucero clase Bellona ( Dido mejorado ), fue hundido anclado en 1944 por un misil guiado de la Luftwaffe . [12] [ página necesaria ] Según publicaciones de posguerra, las casas de armas estaban abarrotadas y los pesados proyectiles y casquillos de cartuchos dieron como resultado una velocidad de disparo sostenida reducida a siete u ocho disparos por minuto en lugar de los doce disparos por minuto diseñados. [13] [14] [15] Sin embargo, estos factores no parecen haber reducido la velocidad de disparo de Euryalus , durante un período de un minuto, que era típico de un enfrentamiento AA de la Segunda Guerra Mundial. [16] La velocidad transversal de 10 grados/s de las torretas de doble montaje se consideró demasiado lenta para atacar aviones de mayor velocidad a corta distancia. [14] [nota 3] Sin embargo, estas velocidades de elevación y recorrido eran aún más altas que las de algunas armas contemporáneas, como las monturas gemelas SK C/33 de 10,5 cm que llevaban los acorazados alemanes Bismarck y Tirpitz . [17]
Se envía con pistolas QF Mark I de 5,25 pulgadas:
A principios de 1942, el gobernador de Gibraltar buscó cañones de 5,25 pulgadas para una doble función antiaérea y de defensa costera. Ninguno se mostró comunicativo. Sin embargo, más tarde ese año, el Comando Antiaéreo del Reino Unido adquirió tres torretas gemelas del Almirantazgo, que se instalaron alrededor de Londres en posiciones permanentes. Las pruebas y el uso llevaron al ejército a diseñar un arma única montada en dos marcas, ambas con una sala de máquinas subterránea para proporcionar energía eléctrica e hidráulica para desplazamiento, elevación, ajuste de espoleta, embestida y otras tareas. Equipados con el Machine Fuze Setter No 10 estándar del ejército, estos cañones tenían una velocidad de disparo de 10 rds/min y una altura máxima de 50.000 pies, con una altura efectiva de 36.000 pies. [18] El Mark 1A era una torreta de acero dulce para Sólo para uso antiaéreo, el Mk 1B era una torreta blindada para uso antiaéreo y de defensa costera. El arma fue designada Mk 2.
A finales de 1943 sólo se habían instalado 16 de los nuevos cañones, muy por debajo de las proyecciones. Al final de la guerra se habían producido 164 cañones. [19] Los proyectiles altamente explosivos se activaron con la espoleta mecánica estándar del ejército No. 208, utilizada con cañones antiaéreos de 3,7 y 4,5 pulgadas. Los cañones permanecieron en servicio después de la Segunda Guerra Mundial y en 1953 se instalaron 11 cañones en Gibraltar. [20] [21]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , se montaron siete cañones en Australia y tres en Nueva Guinea, en torretas cerradas de defensa costera/antiaéreas de un solo cañón. [22]
