COINTELPRO ( abreviatura silábica derivada de Counter Intelligence Program) fue una serie de proyectos encubiertos e ilegales [1] [2] llevados a cabo entre 1956 y 1971 por el Buró Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos destinados a vigilar, infiltrar, desacreditar y perturbar las organizaciones políticas estadounidenses que el FBI percibía como subversivas . [3] [4] [5] [6] Los grupos e individuos a los que apuntaba el FBI incluían organizaciones feministas , [7] [8] el Partido Comunista de EE. UU. , [9] organizadores contra la guerra de Vietnam , activistas de los movimientos de derechos civiles y poder negro (por ejemplo, Martin Luther King Jr. , la Nación del Islam y el Partido Pantera Negra ), organizaciones ambientalistas y de derechos de los animales , el Movimiento Indio Americano (AIM), grupos chicanos y mexicano-americanos como los Boinas Cafés y los Trabajadores Agrícolas Unidos , y movimientos independentistas (incluidos grupos independentistas puertorriqueños como los Young Lords y el Partido Socialista Puertorriqueño ). Aunque el programa se centró principalmente en organizaciones que formaban parte de la Nueva Izquierda más amplia , también se dirigió a grupos supremacistas blancos como el Ku Klux Klan [10] [11] y el Partido de los Derechos de los Estados Nacionales [12] .
El FBI ha utilizado operaciones encubiertas contra grupos políticos nacionales desde su creación; sin embargo, las operaciones encubiertas bajo la etiqueta oficial COINTELPRO tuvieron lugar entre 1956 y 1971. Sin embargo, la cronología oficial del programa es objeto de debate. Según una investigación del Senado, "si COINTELPRO hubiera sido una aberración de corta duración, los espinosos problemas de motivación, técnicas y control presentados podrían relegarse con seguridad a la historia. Sin embargo, COINTELPRO existió durante años sobre una base 'ad hoc' antes de que se instituyeran los programas formales, y lo que es más importante, las actividades de tipo COINTELPRO pueden continuar hoy bajo la rúbrica de 'investigación'". [13] Se alega que muchas de las tácticas utilizadas en COINTELPRO se han seguido utilizando, incluyendo el descrédito de objetivos mediante la guerra psicológica ; la difamación de individuos y grupos utilizando documentos falsificados y colocando informes falsos en los medios de comunicación; el acoso; el encarcelamiento injusto; la violencia ilegal; y el asesinato . [14] [15] [16] [17] Según un informe del Senado, la motivación del FBI era "proteger la seguridad nacional , prevenir la violencia y mantener el orden social y político existente". [13]
A partir de 1969, los líderes del Partido Pantera Negra fueron perseguidos por el COINTELPRO y "neutralizados" al ser asesinados, encarcelados, humillados públicamente o falsamente acusados de delitos. Entre los Panteras Negras que fueron perseguidos se encuentran Fred Hampton , Mark Clark , Zayd Shakur , Geronimo Pratt , Mumia Abu-Jamal [18] y Marshall Conway . Las tácticas comunes utilizadas por el COINTELPRO fueron el perjurio, el acoso a los testigos, la intimidación de los testigos y la retención de pruebas exculpatorias [19] [20] [21] .
El director del FBI, J. Edgar Hoover, emitió directivas que gobernaban el COINTELPRO, ordenando a los agentes del FBI "exponer, interrumpir, desviar, desacreditar o neutralizar de otro modo" las actividades de estos movimientos y especialmente de sus líderes. [22] [23] Bajo Hoover, el funcionario a cargo del COINTELPRO era el director adjunto William C. Sullivan . [24] El fiscal general Robert F. Kennedy autorizó personalmente algunos de los programas, [25] dando aprobación por escrito para escuchas telefónicas limitadas de los teléfonos de Martin Luther King "a modo de prueba, durante un mes más o menos". [26] Hoover extendió la autorización para que sus hombres "no tuvieran restricciones" para buscar pruebas en cualquier área de la vida de King que consideraran dignas de mención. [27]
El FBI inició el COINTELPRO, abreviatura de Programa de Contrainteligencia, en 1956 con el objetivo de socavar las operaciones del Partido Comunista de los Estados Unidos. En la década de 1960, el alcance de la organización se amplió para abarcar varias facciones nacionales adicionales, incluido el Ku Klux Klan, el Partido Socialista de los Trabajadores y el Partido Pantera Negra. El cese de todas las operaciones del COINTELPRO se produjo en 1971. A pesar de su escala relativamente pequeña (constituyó aproximadamente el 0,2% de la carga de trabajo total del FBI durante un período de 15 años), el COINTELPRO fue posteriormente objeto de críticas tanto del Congreso como del público estadounidense por infringir los derechos de la primera enmienda y otros motivos. [28]
Las tácticas incluían llamadas telefónicas anónimas, auditorías del Servicio de Impuestos Internos (IRS) y la creación de documentos que dividirían internamente a la organización comunista estadounidense. [9] Un memorando de octubre de 1956 de Hoover reclasificó la vigilancia en curso del FBI a los líderes negros, incluyéndola dentro de COINTELPRO, con la justificación de que el movimiento estaba infiltrado por comunistas . [29] En 1956, Hoover envió una carta abierta denunciando al Dr. T. R. M. Howard , un líder de derechos civiles , cirujano y empresario adinerado en Mississippi que había criticado la inacción del FBI en la resolución de los recientes asesinatos de George W. Lee , Emmett Till y otros afroamericanos en el sur. [30] Cuando se fundó la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), una organización de derechos civiles afroamericana, en 1957, el FBI comenzó a monitorear y apuntar al grupo casi de inmediato, centrándose particularmente en Bayard Rustin , Stanley Levison y, finalmente, Martin Luther King Jr. [31]
Después de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad de 1963 , Hoover señaló a King como un objetivo importante para el COINTELPRO. Bajo la presión de Hoover para que se centrara en King, Sullivan escribió: [33]
A la luz del poderoso discurso demagógico del Rey... Debemos señalarlo ahora, si no lo hemos hecho antes, como el negro más peligroso del futuro en esta nación desde el punto de vista del comunismo, el negro y la seguridad nacional.
Poco después, el FBI comenzó a poner micrófonos en la casa de King y en sus habitaciones de hotel, pues ahora sabían que King estaba creciendo día a día en estatura como el líder más destacado del movimiento por los derechos civiles. [34]
A mediados de la década de 1960, King comenzó a criticar públicamente al FBI por no prestar suficiente atención al uso del terrorismo por parte de los supremacistas blancos. Hoover respondió llamando públicamente a King el "mentiroso más notorio" de los Estados Unidos. [35] En sus memorias de 1991, el periodista del Washington Post Carl Rowan afirmó que el FBI había enviado al menos una carta anónima a King alentándolo a suicidarse. [36] El historiador Taylor Branch documenta un " paquete suicida " anónimo enviado por el FBI el 21 de noviembre de 1964, que contenía grabaciones de audio obtenidas mediante escuchas telefónicas de King y la colocación de micrófonos ocultos en varias habitaciones de hotel durante los últimos dos años, [37] y que fue creado dos días después del anuncio del inminente Premio Nobel de la Paz de King . [37] La cinta, que fue preparada por el técnico de audio del FBI John Matter, [37] documentó una serie de indiscreciones sexuales de King combinadas con una carta que le decía: "Sólo hay una salida para ti. Será mejor que la tomes antes de que tu sucio, anormal y fraudulento yo sea expuesto a la nación". [38] King creía que posteriormente le informaron de que el audio sería publicado en los medios si no accedía y se suicidaba antes de aceptar su Premio Nobel de la Paz. [37] Cuando King se negó a satisfacer sus tácticas de coerción, la directora asociada del FBI, Cartha D. DeLoach, comenzó una campaña mediática ofreciendo la transcripción de vigilancia a varias organizaciones de noticias, incluidas Newsweek y Newsday . [37] Incluso en 1969, como se ha señalado en otra parte, "los esfuerzos [del FBI] para 'exponer' a Martin Luther King Jr. no habían disminuido a pesar de que King había estado muerto durante un año. [El FBI] proporcionó munición a los oponentes que permitieron ataques a la memoria de King, y ... trató de bloquear los esfuerzos para honrar al líder asesinado". [38] Sin embargo, en 2014 se hicieron públicas más partes de la carta del FBI a King que sugerían que la intención del FBI era expulsar a King del liderazgo y dejar que "líderes mayores" como Roy Wilkins lideraran el movimiento por los derechos civiles. [32] La afirmación de que la intención del FBI era eliminar a King del liderazgo de la SCLC también fue respaldada previamente en 1976 por las conclusiones del Comité Church . [39]
Durante el mismo período, el programa también se dirigió contra Malcolm X. Aunque un portavoz del FBI ha negado que el FBI estuviera "directamente" involucrado en el asesinato de Malcolm en 1965, está documentado que el FBI trabajó para "ensanchar la brecha" entre Malcolm y Elijah Muhammad mediante la infiltración y el "desencadenamiento de debates acalorados dentro de la organización", la propagación de rumores y otras tácticas diseñadas para fomentar disputas internas, que finalmente llevaron al asesinato de Malcolm. [40] [41] El FBI se infiltró fuertemente en la Organización de Unidad Afroamericana de Malcolm en los últimos meses de su vida. La biografía de Malcolm X ganadora del Premio Pulitzer por Manning Marable afirma que la mayoría de los hombres que planearon el asesinato de Malcolm nunca fueron detenidos y que no se puede saber el alcance total de la participación del FBI en su muerte. [42] [43]
En medio de los disturbios urbanos de julio-agosto de 1967, el FBI inició el "COINTELPRO-BLACK HATE", que se centró en King y la SCLC, así como en el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), el Movimiento de Acción Revolucionaria (RAM) , los Diáconos para la Defensa y la Justicia , el Congreso de Igualdad Racial (CORE) y la Nación del Islam . [44] BLACK HATE estableció el Programa de Informantes del Gueto y dio instrucciones a 23 oficinas del FBI para "interrumpir, desviar, desacreditar o neutralizar de otro modo las actividades de las organizaciones de odio nacionalista negro". [45]
Un memorando de marzo de 1968 afirmaba que el objetivo del programa era "prevenir la coalición de grupos nacionalistas negros militantes"; "Prevenir el ASCENSO DE UN ' MESÍAS ' que pudiera unificar... el movimiento nacionalista negro militante"; "identificar a los posibles alborotadores y neutralizarlos antes de que ejerzan su potencial de violencia [contra las autoridades]"; "Prevenir que los grupos y líderes nacionalistas negros militantes ganen RESPETABILIDAD, desacreditándolos... tanto ante la comunidad responsable como ante los liberales que tienen vestigios de simpatía"; y "prevenir el CRECIMIENTO a largo plazo de las organizaciones negras militantes, especialmente entre los jóvenes". Se decía que el Dr. King tenía potencial para ser la figura del "mesías", si abandonaba la no violencia y el integracionismo, [46] y se señaló que Kwame Ture tenía "el carisma necesario para ser una amenaza real de esta manera", ya que fue retratado como alguien que defendía una visión mucho más militante del " poder negro ". [47] Si bien el FBI se preocupaba especialmente por los líderes y organizadores, no limitó su objetivo a los jefes de organizaciones. Entre los objetivos de las operaciones también se incluían a individuos como escritores. [48]
Este programa coincidió con un esfuerzo federal más amplio para preparar respuestas militares para disturbios urbanos y comenzó una mayor colaboración entre el FBI, la Agencia Central de Inteligencia , la Agencia de Seguridad Nacional y el Departamento de Defensa . La CIA lanzó su propio proyecto de espionaje doméstico en 1967 llamado Operación CAOS . [49] Un objetivo particular fue la Campaña de los Pobres , un esfuerzo nacional organizado por King y la SCLC para ocupar Washington, DC. El FBI monitoreó e interrumpió la campaña a nivel nacional, mientras usaba tácticas de difamación dirigidas localmente para socavar el apoyo a la marcha. [50] El Partido Pantera Negra fue otra organización atacada, en la que el FBI colaboró para destruir al partido desde adentro hacia afuera. [48]
En general, el COINTELPRO abarcó la interrupción y el sabotaje del Partido Socialista de los Trabajadores (1961), el Ku Klux Klan (1964), la Nación del Islam , el Partido de las Panteras Negras (1967) y todo el movimiento social/político de la Nueva Izquierda , que incluía grupos pacifistas, comunitarios y religiosos (1968). Una investigación posterior del Comité de la Iglesia del Senado (véase más abajo) afirmó que "el COINTELPRO comenzó en 1956, en parte debido a la frustración con las sentencias de la Corte Suprema que limitaban el poder del Gobierno para proceder abiertamente contra los grupos disidentes". [51] Los comités oficiales del Congreso y varios casos judiciales [52] han concluido que las operaciones del COINTELPRO contra grupos comunistas y socialistas excedieron los límites legales a la actividad del FBI y violaron las garantías constitucionales de libertad de expresión y asociación . [1]
El programa fue secreto hasta el 8 de marzo de 1971, cuando la Comisión de Ciudadanos para Investigar al FBI asaltó una oficina de campo del FBI en Media, Pensilvania , tomó varios expedientes y expuso el programa al pasar este material a las agencias de noticias. [1] [53] El combate de boxeo conocido como la Pelea del Siglo entre Muhammad Ali y Joe Frazier en marzo de 1971 proporcionó cobertura para que el grupo activista llevara a cabo con éxito el robo. Muhammad Ali era un objetivo del COINTELPRO porque se había unido a la Nación del Islam y al movimiento contra la guerra. [54]
Muchas organizaciones de noticias se negaron inicialmente a publicar de inmediato la información, con la notable excepción de The Washington Post . Después de afirmar la fiabilidad de los documentos, los publicó en primera plana (desafiando la petición del Fiscal General), lo que llevó a otras organizaciones a seguir su ejemplo. En el transcurso del año, el director J. Edgar Hoover declaró que el COINTELPRO centralizado había terminado y que todas las operaciones futuras de contrainteligencia se manejarían caso por caso. [55] [56]
Se revelaron documentos adicionales en el curso de demandas separadas presentadas contra el FBI por el corresponsal de la NBC Carl Stern, el Partido Socialista de los Trabajadores y varios otros grupos. En 1976, el Comité Selecto para el Estudio de las Operaciones Gubernamentales con Respecto a las Actividades de Inteligencia del Senado de los Estados Unidos, comúnmente conocido como el " Comité Church " en honor a su presidente, el senador Frank Church (demócrata por Idaho ), lanzó una importante investigación del FBI y COINTELPRO. Muchos documentos publicados han sido censurados total o parcialmente .
El Informe Final del Comité Selecto criticó la conducta de la comunidad de inteligencia en sus operaciones nacionales (incluido COINTELPRO) en términos inequívocos:
El Comité considera que las actividades internas de la comunidad de inteligencia violaron en ocasiones prohibiciones legales específicas e infringieron los derechos constitucionales de los ciudadanos estadounidenses. A menudo no se tuvieron en cuenta las cuestiones jurídicas implicadas en los programas de inteligencia. En otras ocasiones, se las desestimó intencionalmente con la creencia de que, como los programas servían a la "seguridad nacional", la ley no se aplicaba. Si bien en ocasiones los funcionarios de inteligencia no revelaron a sus superiores programas que eran ilegales o de legalidad cuestionable, el Comité considera que las infracciones más graves del deber fueron las de los funcionarios superiores, que eran responsables de controlar las actividades de inteligencia y, en general, no garantizaron el cumplimiento de la ley. [1] Muchas de las técnicas utilizadas serían intolerables en una sociedad democrática incluso si todos los objetivos hubieran estado involucrados en actividades violentas, pero el COINTELPRO fue mucho más allá... la Oficina llevó a cabo una sofisticada operación de vigilancia destinada directamente a impedir el ejercicio de los derechos de expresión y asociación de la Primera Enmienda , con la teoría de que impedir el crecimiento de grupos peligrosos y la propagación de ideas peligrosas protegería la seguridad nacional y disuadiría la violencia. [51]
El Comité Church documentó la historia de la represión política ejercida por el FBI (inicialmente llamado BOI hasta 1936) desde la Primera Guerra Mundial hasta la década de 1920, cuando se encargó a los agentes que arrestaran a "anarquistas, comunistas, socialistas, reformistas y revolucionarios" para deportarlos. Desde 1936 hasta 1976, se incrementaron las operaciones internas contra grupos políticos y pacifistas.
El FBI afirmó que el propósito de COINTELPRO era "exponer, perturbar, desviar o neutralizar de otro modo" a los grupos que los funcionarios del FBI creían que eran "subversivos" [57] al dar instrucciones a los agentes de campo del FBI para que: [58]
En sus inicios, el objetivo principal del programa era el Partido Comunista. [48]
En una entrevista con Andrew Marr de la BBC en febrero de 1996, Noam Chomsky —un activista político y profesor de lingüística del MIT— habló sobre el propósito y los objetivos de COINTELPRO, diciendo: [59]
El COINTELPRO fue un programa de subversión llevado a cabo no por un par de delincuentes de poca monta, sino por la policía política nacional, el FBI, durante cuatro administraciones... Cuando se llevó a cabo, no voy a contar toda la historia, estaba dirigido contra toda la nueva izquierda, contra el movimiento de mujeres, contra todo el movimiento negro, era extremadamente amplio. Sus acciones llegaron hasta el asesinato político.
Según el Comité de la Iglesia : [60]
Si bien los propósitos declarados de estos programas eran proteger la "seguridad nacional" o prevenir la violencia, los testigos del Bureau admiten que muchos de los objetivos eran no violentos y la mayoría no tenía conexiones con una potencia extranjera. De hecho, las organizaciones y personas no violentas fueron atacadas porque el Bureau creía que representaban un "potencial" de violencia, y los ciudadanos no violentos que estaban en contra de la guerra de Vietnam fueron atacados porque brindaban "ayuda y consuelo" a los manifestantes violentos al otorgar respetabilidad a su causa.
La imprecisión de la selección de los objetivos se demuestra por la incapacidad del Bureau para definir los sujetos de los programas. El programa Nacionalista Negro, según su supervisor, incluía "un gran número de organizaciones que hoy no se podrían caracterizar como nacionalistas negras, pero que en realidad eran principalmente negras". Así, la no violenta Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur fue etiquetada como un "grupo de odio" nacionalista negro.
Además, los objetivos reales fueron elegidos de un grupo mucho más amplio de lo que los títulos de los programas implicarían. El programa CPUSA no sólo apuntaba a los miembros del Partido Comunista, sino también a los patrocinadores del Comité Nacional para la Abolición del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y a los líderes de los derechos civiles que supuestamente estaban bajo la influencia comunista o que se consideraba que no eran lo suficientemente "anticomunistas". El programa del Partido Socialista de los Trabajadores incluía patrocinadores no pertenecientes al SWP de manifestaciones contra la guerra que eran copatrocinadas por el SWP o por la Alianza de Jóvenes Socialistas, su grupo juvenil. El programa Nacionalista Negro apuntaba a una gama de organizaciones, desde los Panteras hasta el SNCC y la pacífica Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, e incluía a todas las Uniones de Estudiantes Negros y muchos otros grupos de estudiantes negros. Los objetivos de la Nueva Izquierda iban desde el SDS hasta el Comité Interuniversitario para el Debate sobre Política Exterior, desde el Antioch College ("vanguardia de la Nueva Izquierda") hasta la Universidad Libre de Nuevo México y otras escuelas "alternativas", y desde periódicos clandestinos hasta estudiantes que protestaban por la censura universitaria de una publicación estudiantil portando carteles con palabras de cuatro letras.
Ejemplos de vigilancia, que abarcan a todos los presidentes desde FDR hasta Nixon, tanto legales como ilegales, contenidos en el informe del Comité Church: [61]
Entre los grupos que se sabía que eran objetivos de las operaciones de COINTELPRO se incluyen: [62]
Los operadores del COINTELPRO atacaron a varios grupos a la vez y alentaron la división de estos grupos desde dentro. En campañas de envío de cartas (en las que se enviaban cartas falsas en nombre de miembros de partidos), el FBI se aseguró de que los grupos no se unieran en torno a sus causas. Por ejemplo, lanzaron una campaña específicamente para distanciar al Partido Pantera Negra de los Mau Maus, los Young Lords, los Young Patriots y el SDS. Estos grupos racialmente diversos habían estado construyendo alianzas, en parte debido a líderes carismáticos como Fred Hampton y sus intentos de crear una "Coalición Arcoiris". El FBI estaba preocupado por asegurar que los grupos no pudieran ganar terreno a través de la unidad, específicamente entre líneas raciales. Una de las principales formas de atacar a estos grupos fue despertar sospechas entre los diferentes partidos y causas. De esta manera, el FBI emprendió una ofensiva de divide y vencerás. [48]
Los documentos del COINTELPRO muestran numerosos casos en los que el FBI pretendía impedir y desbaratar las protestas contra la guerra de Vietnam . Para ello, se emplearon muchas técnicas, entre ellas, la promoción de divisiones entre las fuerzas pacifistas, el fomento de la persecución comunista contra los socialistas y la promoción de enfrentamientos violentos como alternativa a las manifestaciones masivas y pacíficas. Una operación del COINTELPRO de 1966 intentó desviar al Partido Socialista de los Trabajadores de su compromiso de apoyar al movimiento pacifista. [63]
El FBI ha dicho que ya no emprende operaciones de COINTELPRO o similares. Sin embargo, los críticos han afirmado que los programas de la agencia en el espíritu de COINTELPRO estaban dirigidos contra grupos como el Comité en Solidaridad con el Pueblo de El Salvador , [64] el Movimiento Indio Americano , [65] [66] Earth First!, [ 67] y el movimiento antiglobalización . [68]
Según el abogado Brian Glick en su libro War at Home , el FBI utilizó cinco métodos principales durante COINTELPRO:
El FBI desarrolló tácticas específicas destinadas a aumentar la tensión y la hostilidad entre varias facciones en el movimiento del poder negro, por ejemplo entre los Panteras Negras y la Organización de los Estados Unidos . Por ejemplo, el FBI envió una carta falsa a la Organización de los Estados Unidos exponiendo un supuesto complot de las Panteras Negras para asesinar al jefe de la Organización de los Estados Unidos, Ron Karenga . Luego intensificaron esto difundiendo caricaturas falsamente atribuidas en las comunidades negras que enfrentaban al Partido Pantera Negra contra la Organización de los Estados Unidos. [48] Esto resultó en numerosas muertes, entre las que se encontraban los miembros del Partido Pantera Negra de San Diego John Huggins, Bunchy Carter y Sylvester Bell. [72] Otro ejemplo de la campaña de escritura de cartas anónimas del FBI es cómo volvieron al jefe de los Blackstone Rangers, Jeff Fort, contra su ex aliado Fred Hampton, al afirmar que Hampton había dado un golpe a Fort. [48] También fueron fundamentales en el desarrollo de la grieta entre los líderes del Partido Pantera Negra Eldridge Cleaver y Huey Newton, como se ejecutó a través de cartas falsas que incitaban a los dos líderes del Partido Pantera Negra. [48]
Dhoruba Bin Wahad , un ex miembro de las Panteras Negras, reflexiona sobre cómo le hicieron sentir estas tácticas, diciendo que tenía una mentalidad de combate y se sentía como si estuviera en guerra con el gobierno. Cuando se le preguntó por qué cree que los Panteras Negras fueron el objetivo, dijo: "En los Estados Unidos, el equivalente del ejército era la policía local. A principios de los años sesenta, en el auge del movimiento por los derechos civiles y el movimiento por los derechos humanos, la policía en los Estados Unidos se volvió cada vez más militarista. Comenzó a entrenarse en bases militares en los Estados Unidos. La Ley de Asistencia para la Aplicación de la Ley proporcionó a la policía local tecnología militar, desde rifles de asalto hasta vehículos de transporte de personal del ejército. En su opinión, el Programa de Contrainteligencia fue de la mano con la militarización de la policía en la comunidad negra, con la militarización de la policía en Estados Unidos". [75]
El FBI también conspiró con los departamentos de policía de muchas ciudades de Estados Unidos (San Diego, Los Ángeles, San Francisco, Oakland, Filadelfia, Chicago) para alentar repetidas redadas en casas de los Panteras Negras, a menudo con poca o ninguna evidencia de violaciones de las leyes federales, estatales o locales, lo que resultó en que la policía matara a muchos miembros del Partido Pantera Negra, más notablemente al presidente del Partido Pantera Negra de Chicago, Fred Hampton, el 4 de diciembre de 1969. No se ha demostrado si el FBI autorizó o no su asesinato. [16] [72] [76] Antes de la muerte de Hampton, el infiltrado de largo plazo, William O'Neal, compartió los planos de su apartamento con el equipo COINTELPRO. Luego le dio a Hampton una dosis de secobarbital que lo dejó inconsciente durante la redada en su casa. [48]
Se cree que, para eliminar a los líderes militantes negros que consideraban peligrosos, el FBI trabajó con los departamentos de policía locales para identificar a individuos específicos, [77] acusarlos de crímenes que no cometieron, suprimir pruebas exculpatorias y encarcelarlos falsamente. Elmer "Geronimo" Pratt , un líder del Partido Pantera Negra, fue encarcelado durante 27 años antes de que un Tribunal Superior de California anulara su condena por asesinato y finalmente lo liberara. Al comparecer ante el tribunal, un agente del FBI testificó que creía que Pratt había sido incriminado, porque tanto el FBI como el Departamento de Policía de Los Ángeles sabían que no había estado en la zona en el momento en que ocurrió el asesinato. [78] [79]
Algunas fuentes afirman que el FBI llevó a cabo más de 200 " trabajos de bolsa negra ", [80] [81] que eran entradas subrepticias sin orden judicial, contra los grupos objetivo y sus miembros. [82]
En 1969, el agente especial del FBI en San Francisco le escribió a Hoover que su investigación sobre el Partido Pantera Negra había llegado a la conclusión de que, al menos en su ciudad, los Panteras Negras se dedicaban principalmente a dar desayuno a los niños. Hoover respondió con un memorando en el que daba a entender que las metas profesionales del agente se verían directamente afectadas si proporcionaba pruebas que apoyaban la opinión de Hoover de que el Partido Pantera Negra era "una organización propensa a la violencia que buscaba derrocar al gobierno por medios revolucionarios". [83]
Hoover apoyó el uso de acusaciones falsas para atacar a sus enemigos políticos. En un memorando escribió: "El propósito de la acción de contrainteligencia es desbaratar el Partido Pantera Negra y es irrelevante si existen hechos que sustenten la acusación". [84]
La familia de Viola soportó las afirmaciones de Hoover de que los cortes en su brazo causados por la ventanilla rota del coche indicaban "uso reciente de drogas" y que su proximidad a Moton se parecía a "una fiesta de besos", a pesar de que una autopsia no reveló rastros de drogas en su sistema e indicó que no había tenido relaciones sexuales recientemente antes de su muerte.
—Sobre el ataque del FBI a Viola Liuzzo [85]
En un incidente particularmente controvertido de 1965, la trabajadora blanca de derechos civiles Viola Liuzzo fue asesinada por miembros del Ku Klux Klan , quienes la persiguieron y dispararon contra su automóvil después de notar que su pasajero era un joven negro; uno de los miembros del Klan era Gary Thomas Rowe , un reconocido informante del FBI. [86] [87] El FBI difundió rumores de que Liuzzo era miembro del Partido Comunista y había abandonado a sus hijos para tener relaciones sexuales con afroamericanos involucrados en el movimiento de derechos civiles . [88] [89] Los registros del FBI muestran que J. Edgar Hoover comunicó personalmente estas insinuaciones al presidente Johnson. [90] [91] A pesar de esto, tres miembros del Klan serían condenados en un juicio federal por el asesinato de Liuzzo en diciembre de 1965. [92]
El informante del FBI, Rowe, también ha estado implicado en algunos de los crímenes más violentos de la era de los derechos civiles de los años 1960, incluidos los ataques a los Freedom Riders y el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 de Birmingham, Alabama , en 1963. [86]
La ACLU ha afirmado que el FBI apoyó a un grupo de extrema derecha de ex Minutemen , transformándolo en un grupo llamado Organización del Ejército Secreto que atacaba a grupos, activistas y líderes involucrados en el Movimiento Contra la Guerra, utilizando tanto la intimidación como actos violentos. [93] [94] [95] [96]
Hoover ordenó acciones preventivas "para identificar a los potenciales alborotadores y neutralizarlos antes de que ejerzan su potencial de violencia". [22]
El informe final del Comité de la Iglesia concluyó:
Demasiadas personas han sido espiadas por demasiadas agencias gubernamentales y se ha recopilado demasiada información ilegalmente. El gobierno ha emprendido a menudo la vigilancia secreta de ciudadanos sobre la base de sus creencias políticas, incluso cuando esas creencias no planteaban ninguna amenaza de violencia o actos ilegales por parte de una potencia extranjera hostil. El gobierno, que opera principalmente a través de informantes secretos y parciales, pero también utilizando otras técnicas intrusivas como escuchas telefónicas, micrófonos ocultos, apertura subrepticia de correspondencia y allanamientos, ha recopilado enormes cantidades de información sobre la vida personal, las opiniones y las asociaciones de ciudadanos estadounidenses . Las investigaciones de grupos considerados potencialmente peligrosos, e incluso de grupos sospechosos de asociarse con organizaciones potencialmente peligrosas, han continuado durante décadas, a pesar del hecho de que esos grupos no participaban en actividades ilegales.
Se ha atacado, reprimido, acosado y perturbado a grupos e individuos a causa de sus opiniones políticas, creencias sociales y estilos de vida. Las investigaciones se han basado en criterios vagos cuya amplitud hizo inevitable la recolección excesiva de información. Se han empleado tácticas desagradables, dañinas y perversas, incluidos intentos anónimos de disolver matrimonios, perturbar reuniones, aislar a personas de sus profesiones y provocar rivalidades entre grupos objetivo que podrían resultar en muertes. Las agencias de inteligencia han servido a los objetivos políticos y personales de presidentes y otros altos funcionarios. Si bien las agencias a menudo cometieron excesos en respuesta a la presión de altos funcionarios del poder ejecutivo y del Congreso, también ocasionalmente iniciaron actividades indebidas y luego las ocultaron a funcionarios a quienes tenían el deber de informar.
Los funcionarios gubernamentales, incluidos aquellos cuyo deber principal es hacer cumplir la ley, han violado o ignorado la ley durante largos períodos de tiempo y han defendido su derecho a infringirla.
El sistema constitucional de controles y contrapesos no ha controlado adecuadamente las actividades de inteligencia. Hasta hace poco, el poder ejecutivo no ha delineado el alcance de las actividades permisibles ni ha establecido procedimientos para supervisar a las agencias de inteligencia. El Congreso no ha ejercido suficiente supervisión y rara vez ha cuestionado el uso que se estaba haciendo de sus asignaciones. La mayoría de las cuestiones de inteligencia interna no han llegado a los tribunales y, en los casos en que han llegado a ellos, el poder judicial se ha mostrado reacio a abordarlas. [97] [98]
Aunque el COINTELPRO fue oficialmente terminado en abril de 1971, el espionaje doméstico continuó. [99] [100] [101] Entre 1972 y 1974, está documentado que el Bureau plantó más de 500 micrófonos ocultos sin orden judicial y abrió más de 2.000 piezas de correo personal. Los objetivos más recientes de la acción encubierta incluyen el Movimiento Indio Americano (AIM), Earth First! y los Comités en Solidaridad con el Pueblo de El Salvador . [102] Los documentos publicados bajo la FOIA muestran que el FBI rastreó al difunto David Halberstam —un periodista y autor ganador del Premio Pulitzer— durante más de dos décadas. [103] Las pautas "antiterroristas" implementadas durante la administración Reagan han sido descritas como permitiendo un regreso a las tácticas del COINTELPRO. [104] Algunos grupos radicales acusan a los oponentes de las facciones de ser informantes del FBI o asumen que el FBI se está infiltrando en el movimiento. [105] El sobreviviente de COINTELPRO, Filiberto Ojeda Ríos, fue asesinado por el equipo de rescate de rehenes del FBI en 2005, [106] su muerte fue descrita por un comité especial de las Naciones Unidas como un asesinato. [107]
El ambientalista Eric McDavid , condenado por cargos de incendio provocado, fue liberado después de que emergieran documentos que demostraban que el informante del FBI en su grupo Earth Liberation Front proporcionó liderazgo, información y material cruciales sin los cuales el crimen no podría haberse cometido, [108] repitiendo el mismo patrón de comportamiento de COINTELPRO. [109] Se ha afirmado que este tipo de prácticas se han generalizado en los casos de "antiterrorismo" del FBI dirigidos contra musulmanes en el complot terrorista del Bronx de 2009 y otros. [110] [111] [112] [113]
Autores como Ward Churchill , Rex Weyler y Peter Matthiessen alegan que el gobierno federal tenía la intención de adquirir depósitos de uranio en las tierras de la reserva de la tribu Lakota , y que esto motivó una conspiración gubernamental más grande contra los activistas de AIM en la reserva de Pine Ridge . [65] [66] [114] [115] [116] Otros creen que COINTELPRO continúa y que se están tomando acciones similares contra grupos activistas. [116] [117] [118] Caroline Woidat dice que, con respecto a los nativos americanos, COINTELPRO debe entenderse dentro de un contexto histórico en el que "los nativos americanos han sido vistos y han visto al mundo ellos mismos a través de la lente de la teoría de la conspiración ". [116] Otros autores argumentan que si bien algunas teorías de conspiración relacionadas con COINTELPRO son infundadas, el problema de la vigilancia y represión gubernamentales en curso es real. [119] [120]
Se sabe que el agente del FBI Richard G. Held aumentó el apoyo del FBI a los escuadrones de Guardianes de la Nación Oglala (GOON), que eran un grupo paramilitar privado establecido en 1972 por el presidente electo de la tribu, Dick Wilson, bajo la autoridad de los sioux oglala. AIM acusó a los GOON de estar involucrados en 300 asaltos y 64 homicidios de oponentes políticos. A pesar de esto, el FBI rara vez los investigó y en su lugar utilizó sus recursos abrumadoramente para procesar a AIM. [121] En 2000, el FBI publicó un informe sobre estas supuestas muertes violentas sin resolver en la reserva de Pine Ridge y dio cuenta de la mayoría de las muertes y cuestionó las afirmaciones de asesinatos sin resolver. El informe afirmó que solo cuatro muertes estaban sin resolver y que algunas muertes no eran asesinatos. [122] [123]
Una demanda presentada por Dhoruba bin-Wahad, ex miembro del Partido Pantera Negra, reveló la existencia de múltiples programas similares a COINTELPRO, incluyendo "Newkill" (asesinatos policiales en Nueva York), Chesrob (un programa centrado en la pantera Assata Shakur ) y PRISACTS (el Programa de Vigilancia de Activistas de Prisiones), un programa que se centraba en "neutralizar" a activistas políticos que ya estaban en prisión, muchos de los cuales (como bin-Wahad) habían sido objeto de COINTELPRO. [124] [125]
En abril de 2018, el periódico Atlanta Black Star describió al FBI como un grupo que sigue llevando a cabo acciones de COINTELPRO al vigilar el movimiento Black Lives Matter . Documentos internos fechados en 2017 mostraban que el FBI había vigilado el movimiento. [126] En 2014, el FBI rastreó a un activista de Black Lives Matter utilizando tácticas de vigilancia que, según The Intercept, "recuerdan una rica historia estadounidense de ataques a estadounidenses negros", incluido COINTELPRO. [127] Esta práctica, junto con el encarcelamiento de activistas negros por sus opiniones, se ha asociado con la nueva designación del FBI de " extremistas de identidad negra ". [128] [129]
Defending Rights & Dissent, un grupo de libertades civiles, catalogó casos conocidos de abusos de la Primera Enmienda y vigilancia política por parte del FBI desde 2010. La organización descubrió que el FBI dedicó recursos desproporcionados a espiar a grupos pacíficos de la sociedad civil de tendencia izquierdista, incluidos Occupy Wall Street , defensores de la justicia económica , movimientos de justicia racial , ambientalistas , Abolish ICE y varios movimientos contra la guerra . [130] [131]
En diciembre de 2012, el FBI publicó documentos censurados en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información del Fondo de la Asociación para la Justicia Civil (PCJF). Mara Verheyden-Hilliard , directora ejecutiva del PCJF, dijo que los documentos mostraban que los agentes antiterroristas del FBI habían monitoreado el movimiento Occupy desde su inicio en agosto de 2011 y que el FBI actuó de manera indebida al recopilar "información sobre las acciones de libertad de expresión de la gente" e ingresarla en "bases de datos no reguladas, un vasto almacén de información ampliamente difundida a una variedad de entidades policiales y, aparentemente, privadas" (ver Consejo de la Alianza de Seguridad Doméstica ). [132] El FBI también se comunicó con la Bolsa de Valores de Nueva York , bancos, empresas privadas y fuerzas policiales estatales y locales sobre el movimiento. [133] En 2014, la PCJF obtuvo 4.000 páginas adicionales de documentos no clasificados a través de una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de Información, que mostraban "detalles del escrutinio de las protestas de Occupy en 2011 y 2012 por parte de agentes de la ley, funcionarios federales, contratistas de seguridad y otros". [134]
En octubre de 2020, un grupo de trabajo del FBI fue a su casa para interrogarla agresivamente sobre un proyecto de ley que había discutido recientemente y que habría limitado el uso de gases lacrimógenos contra los manifestantes . Reiter había discutido la prohibición propuesta de los gases lacrimógenos en una llamada privada de Zoom de 90 minutos con Bayer y un puñado de otros miembros del personal. Reiter dice que los dos oficiales se negaron a responder cualquier pregunta sobre cómo se enteraron de su reunión privada. The Intercept informó sobre el incidente: “Reiter dijo que la visita del FBI la dejó confundida y temerosa. 'Ha afectado mi sueño, me ha causado bastante ansiedad', dijo. 'Y ciertamente ha afectado la forma en que hablamos. Trato de no dejarlo, simplemente digo, 'No, vamos a hablar de esto'. Pero está en mi mente todo el tiempo'”. Un portavoz del FBI se negó a hacer comentarios en el registro, al igual que un portavoz de Zoom. [135]
[Agente especial Gregg York:] Esperábamos que hubiera unos veinte Panteras en el apartamento cuando la policía hizo la redada. Sólo dos de esos negros folladores de negros fueron asesinados, Fred Hampton y Mark Clark.
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Hoover explicó que "el propósito de la acción de contrainteligencia es desbaratar el BPP y es irrelevante si existen hechos para fundamentar la acusación". La eficacia de COINTELPRO fue abrumadora. Muchas organizaciones fueron desestabilizadas con arrestos, redadas, allanamientos y asesinatos.
Aunque el FBI suspendió oficialmente el COINTELPRO inmediatamente después de las revelaciones de Pensilvania "por razones de seguridad", cuando el comité del Senado lo presionó, el buró reconoció dos nuevos casos de operaciones "tipo Cointelpro". El comité tuvo que descubrir por sí solo una tercera operación, aparentemente ilegal.
Las controversias más recientes se han centrado en la idoneidad de las restricciones recientes a las operaciones de inteligencia doméstica del FBI. Las revelaciones de la década de 1970 de que los agentes del FBI seguían llevando a cabo allanamientos, y de la década de 1980 de que el FBI tenía en la mira a CISPES, volvieron a suscitar acusaciones de abuso de poder por parte del FBI y plantearon preguntas sobre si las reformas de la década de 1970 habían logrado exorcizar el fantasma del director del FBI, Hoover.
El problema persiste después de Hoover… "El expediente ante este tribunal", afirmó la magistrada federal Joan Lefkow en 1991, "muestra que a pesar de las regulaciones, órdenes y decretos de consentimiento que prohibían tales actividades, el FBI había seguido recopilando información concerniente únicamente al ejercicio de la libertad de expresión.