Mark Clark (28 de junio de 1947 - 4 de diciembre de 1969) fue un activista estadounidense y miembro del Partido Pantera Negra (BPP). Fue asesinado el 4 de diciembre de 1969, junto con Fred Hampton , presidente estatal de los Panteras Negras, durante una redada de la policía de Chicago antes del amanecer.
En enero de 1970, un jurado forense llevó a cabo una investigación y dictaminó que las muertes de Clark y Hampton fueron un homicidio justificable . [4] Los sobrevivientes y los familiares de Clark y Hampton presentaron una demanda por muerte por negligencia [5] contra la ciudad de Chicago, el condado de Cook y el gobierno federal (específicamente el FBI). Se resolvió en noviembre de 1982 y cada entidad pagó 616.333 dólares a un grupo de nueve demandantes. [6]
Clark nació el 28 de junio de 1947 en Peoria, Illinois , hijo del élder William Clark y Fannie (Bardley) Clark. [7] Se volvió activo en la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) a una edad temprana y se unió a las manifestaciones contra la discriminación en el empleo, la vivienda y la educación. [8] Según John Gwynn, ex presidente de los capítulos estatales y locales de la NAACP, Clark y sus hermanos desempeñaron un papel para ayudar a mantener a otros adolescentes a raya. "Podía pedir orden cuando las personas mayores o los adultos no podían", dijo Gwynn sobre Clark en una entrevista de diciembre de 1969 con el Chicago Tribune . [9] En ese mismo artículo del Chicago Tribune , se cita a miembros de la familia diciendo que Clark disfrutaba de la lectura y el arte, y que era bueno dibujando retratos. Asistió a Manual High School y a Illinois Central College en East Peoria. [9]
Después de leer su literatura y el Programa Diez Puntos , Clark se unió al Partido Pantera Negra y luego decidió organizar un capítulo local de Peoria. [10] Fue de iglesia en iglesia en un esfuerzo por encontrar un edificio que albergara un programa de desayuno gratuito. Finalmente tuvo éxito cuando el pastor Blaine Ramsey aceptó permitir un programa de desayuno gratuito. Posteriormente, los miembros de la iglesia votaron en contra de continuar con el programa de desayuno debido a preocupaciones sobre el monitoreo gubernamental del Partido Pantera Negra. Más tarde se reveló que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos estaba llevando a cabo en ese momento una campaña masiva y en gran medida ilegal de desorganización y neutralización contra los Panthers como organización y contra miembros individuales, simpatizantes y partidarios del BPP como parte de la estrategia del FBI. Programa de Contrainteligencia ( COINTELPRO ), en estrecha colaboración con la policía estatal y local de todo Estados Unidos. [11]
Algunos familiares y amigos dicen que Mark Clark sabía que lo asesinarían en Chicago. [9] En las horas previas al amanecer del 4 de diciembre de 1969, la policía de Chicago irrumpió en el apartamento del presidente estatal del BPP, Fred Hampton, en 2337 West Monroe Street, matando a Mark Clark (22 años [12] ) y Fred Hampton (21 años [12] ). ] ), y causando graves lesiones corporales a Verlina Brewer, Ronald "Doc" Satchel, Blair Anderson y Brenda Harris.
Hampton y Deborah Johnson, que estaba embarazada de ocho meses y medio de su hijo, dormían en el dormitorio sur. Satchel, Anderson y Brewer dormían en el dormitorio norte. Harris y Louis Truelock dormían en una cama junto a la pared sur de la sala de estar, y Harold Bell dormía en un colchón en el suelo en el medio de la habitación. Clark, sentado en la sala delantera del apartamento con una escopeta en el regazo, estaba de guardia. [13]
El primer disparo alcanzó a Clark en el corazón. Murió instantáneamente y su arma se disparó mientras caía, según Harris, quien observaba desde la cama en un rincón. [13] Más tarde se determinó que el disparo único fue causado por una convulsión mortal refleja después de que el equipo de asalto le disparó. Este fue el único tiro que hicieron los Panthers. [14] [15] Un gran jurado federal determinó que la policía disparó entre 82 y 99 tiros, incluso contra dormitorios, mientras la mayoría de los ocupantes dormían. [13]
Poco después, el forense del condado de Cook, Andrew Toman, comenzó a formar un jurado forense especial de seis miembros para realizar una investigación sobre las muertes de Clark y Hampton. [16] El 23 de diciembre, Toman anunció cuatro incorporaciones al jurado que incluían a dos hombres afroamericanos: el médico Theodore K. Lawless y el abogado Julian B. Wilkins, hijo de J. Ernest Wilkins Sr. [16] Declaró que los cuatro fueron seleccionados de un grupo de candidatos presentados a su cargo por grupos e individuos que representan a las comunidades blancas y negras de Chicago. [16] Se informó que los líderes de derechos civiles y portavoces de la comunidad negra se sintieron decepcionados con la selección. [17] Un funcionario de la Liga Urbana de Chicago dijo: "Habría tenido más confianza en el jurado si uno de ellos hubiera sido un hombre negro que tiene una buena relación con los jóvenes y las bases de la comunidad". [17] Gus Savage dijo que un hombre con el que la comunidad pudiera identificarse no tenía por qué ser negro. [17] El jurado finalmente incluyó a un tercer hombre negro que fue miembro del primer jurado forense que tomó juramento el 4 de diciembre. [4]
El panel de primera categoría se reunió para la investigación el 6 de enero de 1970 y el 21 de enero dictaminó que las muertes de Clark y Hampton eran homicidio justificable . [4] El jurado calificó su veredicto sobre la muerte de Hampton como "basado única y exclusivamente en las pruebas presentadas a esta inquisición"; [4] la policía y un perito proporcionaron el único testimonio durante la investigación. [18] El presidente del jurado, James T. Hicks, declaró que no podían considerar los cargos de los Panteras Negras en el apartamento, quienes afirmaron que la policía entró al apartamento disparando; Se informó que los que sobrevivieron a la redada se negaron a testificar durante la investigación porque enfrentaban cargos penales de intento de asesinato y agresión agravada durante la redada. [18] Los abogados de las familias Clark y Hampton no presentaron ningún testigo durante el proceso, pero describieron la investigación como "una representación teatral bien ensayada diseñada para reivindicar a los agentes de policía". [4] El fiscal estatal Edward Hanrahan dijo que el veredicto era un reconocimiento "de la veracidad del relato de los hechos por parte de nuestros agentes de policía". [4]
En 1970, se presentó una demanda por 47,7 millones de dólares en nombre de los supervivientes y los familiares de Clark y Hampton afirmando que se violaron los derechos civiles de los miembros de Black Panther. [6] Se nombraron veintiocho acusados, incluidos Hanrahan, así como la ciudad de Chicago, el condado de Cook y los gobiernos federales. [6] El siguiente juicio duró 18 meses y se informó que había sido el juicio federal más largo hasta ese momento. [6] Después de su conclusión en 1977, el juez Joseph Sam Perry del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois desestimó la demanda contra 21 de los acusados antes de las deliberaciones del jurado. [6] Perry desestimó la demanda contra los restantes acusados después de que el jurado llegara a un punto muerto. [6] En 1979, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos en Chicago declaró que el gobierno había retenido documentos relevantes, obstruyendo así el proceso judicial. [6] Al restablecer el caso contra 24 de los acusados, el Tribunal de Apelaciones ordenó un nuevo juicio. [6] La Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó una apelación, pero votó 5 a 3 en 1980 para devolver el caso al Tribunal de Distrito para un nuevo juicio. [6]
En 1982, la ciudad de Chicago, el condado de Cook y el gobierno federal acordaron un acuerdo en el que cada uno pagaría 616.333 dólares a un grupo de nueve demandantes, incluidas las madres de Clark y Hampton. [6] Se creía que el acuerdo de 1,85 millones de dólares era el mayor jamás alcanzado en un caso de derechos civiles. [6]
Diez días después de los asesinatos de Hampton y Clark, Bobby Rush , entonces "ministro de defensa" del partido Pantera Negra de Illinois, llamó al grupo de asalto un "escuadrón de ejecución". [19] A pesar de los acuerdos, persistió la controversia sobre si los hombres murieron en un intercambio de disparos con la policía o si fueron asesinados intencionalmente. [20]
En respuesta al asesinato de los miembros de Black Panther, Fred Hampton y Mark Clark, durante la redada policial de diciembre de 1969, el 21 de mayo de 1970, Weather Underground emitió una "Declaración de Guerra" contra el gobierno de los Estados Unidos, utilizando por primera vez su nueva nombre, "Weather Underground Organization" (WUO), adoptando identidades falsas y realizando únicamente actividades encubiertas . Inicialmente, estos incluían preparativos para un bombardeo de un baile de suboficiales del ejército estadounidense en Fort Dix , Nueva Jersey, en lo que Brian Flanagan dijo que pretendía ser "el golpe más horrible que el gobierno de los Estados Unidos haya sufrido jamás en su territorio". . [21]
Sabemos que nuestro trabajo es llevar a los niños blancos a la revolución armada. Nunca tuvimos la intención de pasar los próximos cinco a veinticinco años de nuestras vidas en prisión. Desde que el SDS se volvió revolucionario, hemos estado tratando de mostrar cómo es posible superar la frustración y la impotencia que surgen al intentar reformar este sistema. Los niños saben que los límites están trazados: la revolución está afectando a todas nuestras vidas. Decenas de miles han aprendido que las protestas y las marchas no sirven. La violencia revolucionaria es el único camino.
—Bernardina Dohrn [22]
Aunque dos meses antes, Hampton había criticado a los Weather Underground (también conocidos como Weathermen), predominantemente blancos, por ser "aventureros, masoquistas y custeristas", [23] Bernardine Dohrn de los Weathermen, que tenía una estrecha relación con los Black Panthers en Chicago. en el momento de la muerte de Hampton, dijo en el documental The Weather Underground (2002) que el asesinato de Fred Hampton les hizo "ser más serios, más serios, más decididos a aumentar las apuestas, y no ser sólo los blancos que exprimieron sus manos cuando los negros estaban siendo asesinados". [24]
El FBI inició COINTELPRO (abreviatura de Programa de Contrainteligencia) en 1956 para perturbar las actividades del Partido Comunista de Estados Unidos. En la década de 1960, se amplió para incluir otros grupos nacionales, como el Partido Pantera Negra. Todas las operaciones de COINTELPRO finalizaron en 1971.