El Aeropuerto Internacional de Gander ( IATA : YQX , ICAO : CYQX ) está ubicado en Gander, Terranova y Labrador , Canadá, y es operado por la Autoridad del Aeropuerto Internacional de Gander. La Base de las Fuerzas Canadienses de Gander comparte el aeródromo, pero es una entidad separada del aeropuerto. El aeropuerto a veces se conoce como la "Encrucijada del mundo", [6] y está clasificado como aeropuerto internacional por Transport Canada . [7]
Historia
Primeros años y prominencia
La construcción del aeropuerto comenzó en 1936 y fue inaugurado en 1938, con su primer aterrizaje el 11 de enero de ese año, a cargo del capitán Douglas Fraser volando un Fox Moth de Imperial Airways . En pocos años contaba con cuatro pistas y era el aeropuerto más grande del mundo. [8] Su nombre oficial hasta 1949 fue "Aeropuerto de Terranova".
La Marina Real Canadiense (RCN) también estableció la Estación de Radio Naval Gander en el aeródromo, utilizando la estación como puesto de escucha para detectar las transmisiones y la ubicación de submarinos y buques de guerra enemigos.
Después de la guerra, la RCAF devolvió la operación del aeródromo al gobierno del dominio en marzo de 1946, aunque la estación de radio de la RCN permaneció y el papel militar de toda la instalación se mejoró durante la Guerra Fría . El gobierno federal canadiense cambió el nombre a "Gander Airport" después de que Terranova se uniera a Canadá en 1949. Inauguró la terminal de pasajeros actual en 1959. [9]
Parada transatlántica para reabastecimiento de combustible
El 16 de septiembre de 1945, el primer vuelo de prueba transatlántico, un Pan Am DC-4 , partió de Gander con destino a Shannon, en el oeste de Irlanda. [10] El 24 de octubre de 1945, el primer vuelo comercial programado, un DC-4 de American Overseas Airlines , pasó por Gander.
Tras la entrada de Terranova en la Confederación , el gobierno rebautizó el aeropuerto como "Aeropuerto Internacional de Gander" y pasó a estar bajo la administración del Departamento de Transporte federal de Canadá . Se realizaron numerosas mejoras en las pistas y terminales.
Gander se encuentra cerca de la ruta del gran círculo entre el este de Norteamérica y Europa. A partir de la década de 1940 fue una parada de reabastecimiento de combustible para vuelos transatlánticos y continuó en esta función hasta principios de la década de 1960 y, en algunos casos, hasta la década de 1990. Los portaaviones que operaron en Gander durante esta época incluyeron:
Aeroflot operó vuelos de fuselaje ancho con el Il-86 durante la década de 1980 y principios de la de 1990 entre Moscú y destinos de largo alcance como Nueva York y La Habana. Debido al alcance limitado del IL-86 de aproximadamente 2000 mi (3200 km), los vuelos hacían paradas de reabastecimiento de combustible tanto en Shannon como en Gander en ruta hacia el destino final. [11] Los Boeing 747-200 de la misma época tenían alcances típicos de 5000-6000 mi (8000-9700 km) y eran mucho más solicitados por las aerolíneas internacionales. [12] El IL-86 fue utilizado casi exclusivamente por Aeroflot y las aerolíneas postsoviéticas sucesoras. [13]
Air France realizó varios servicios a través de Gander que conectaban París y Shannon con Montreal, Boston y Nueva York en la década de 1950. [14]
American Overseas Airlines utilizó Gander como escala para los vuelos del Lockheed Constellation entre Nueva York y Londres a partir de 1947. [15]
British Overseas Airways Corporation operó Constellations en las rutas Londres-Shannon-Gander-Nueva York, Londres-Glasgow-Gander-Nueva York y Londres-Glasgow-Gander-Montreal desde 1947. [16] En 1960, la parada de Gander solo se usaba como alternativa a una parada de Glasgow o Shannon para el servicio Bristol Britannia a Montreal y Toronto. [17]
KLM utilizó Gander como escala en el servicio Ámsterdam-Glasgow-Gander-Nueva York desde 1946. [19]
Pan American World Airways utilizó Gander como escala para el servicio transatlántico Douglas DC-4 entre Nueva York-Idlewild y Shannon (continuando hacia Londres y Lisboa) a partir de 1946. [20] Gander siguió en uso en 1960 como escala para los servicios Douglas DC-7 entre Nueva York y Escandinavia, aunque otros vuelos transatlánticos evitaron Gander en ese punto. [21]
Sabena operó el servicio Bruselas-Shannon-Gander-Nueva York desde 1949 utilizando aviones Douglas DC-6 . [22]
Scandinavian Airlines operó el servicio Estocolmo-Oslo/Copenhague-Prestwick-Gander-Nueva York desde 1946. [23]
Trans-Canada Air Lines utilizó Gander como escala para el servicio transatlántico a Londres desde 1946 y también operó un servicio local desde Gander a St. John's y Sydney . [24]
Trans World Airlines operó los servicios Boston-Gander-Shannon y Boston-Gander-Azores-Lisboa desde 1947 utilizando Constellations, con servicio posterior a destinos en Europa, Medio Oriente e India. [25]
La pista 04/22 se amplió de 8.400 a 10.500 pies (2.560 a 3.200 m) en 1971. [26]
Con la llegada de los aviones a reacción de mayor alcance en la década de 1960, la mayoría de los vuelos ya no necesitaban repostar. Gander ha perdido importancia, pero sigue siendo la sede de Gander Control , uno de los dos centros de control de tráfico aéreo (el otro es Shanwick Oceanic Control en el oeste de Escocia) que dirigen las rutas de alto nivel del Atlántico Norte . La mayoría de las aeronaves que viajan hacia y desde Europa o América del Norte deben comunicarse con al menos uno de estos controles de tráfico aéreo .
Algunos vuelos comerciales transatlánticos todavía utilizan Gander como escala para reabastecerse de combustible; en particular, algunas aerolíneas tradicionales estadounidenses ( United Airlines y Delta Air Lines en particular) que utilizan el Boeing 757 para conectar ciudades europeas más pequeñas con sus principales centros de operaciones en Estados Unidos. [27] El 757 se ve particularmente afectado en este sentido, ya que no era un avión pensado ni diseñado para vuelos transatlánticos. [28] Esta práctica ha sido controvertida, ya que los fuertes vientos en contra sobre el Océano Atlántico durante los meses de invierno pueden dar lugar a que los vuelos se declaren "con combustible mínimo", lo que obliga a realizar paradas de reabastecimiento en Gander para completar sus viajes de forma segura. [29]
Durante la Guerra Fría, Gander se destacó por la cantidad de personas de naciones comunistas que desertaron allí (incluido el ajedrecista y pianista soviético Igor Vasilyevich Ivanov , el nadador olímpico cubano Rafael Polinario, [30] y la mujer vietnamita famosamente fotografiada como una niña desnuda huyendo de un pueblo bombardeado con napalm, Phan Thi Kim Phuc ). Fue uno de los pocos puntos de reabastecimiento de combustible donde los aviones más pequeños utilizados por las aerolíneas que servían al Bloque del Este podían detenerse en ruta desde Europa del Este o la Unión Soviética a Cuba. [31]
El 12 de diciembre de 1985, Gander fue el lugar del desastre del vuelo 1285 de Arrow Air , en el que un McDonnell Douglas DC-8 con 256 personas a bordo, en su mayoría soldados de la 101.ª División Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. , se estrelló durante el despegue, probablemente debido al sobrepeso y a la formación de hielo atmosférico ; no hubo supervivientes. El accidente fue, y sigue siendo, a fecha de abril de 2024 [actualizar], el accidente aéreo más mortal en suelo canadiense. [32]
Autoridad del Aeropuerto Internacional de Gander
La Autoridad del Aeropuerto Internacional de Gander ( GIAA ; en francés : Autorité aéroportuaire de Gander ) fue fundada en 1996 [33] por el Gobierno de Canadá , que estaba cediendo su control directo de los aeropuertos de todo el país a agencias operativas similares. Anteriormente, Gander fue operado por el Gobierno de Terranova de 1938 a 1942 y de 1945 a 1949 [34] antes de ser transferido al Gobierno de Canadá cuando Terranova se convirtió en provincia. [35] Su misión es operar el aeropuerto de manera autosuficiente. Recibe sus ingresos de las tarifas de aterrizaje de las aerolíneas, las tarifas de salida de los pasajeros, los ingresos por estacionamiento y los alquileres de las instalaciones. Los ingresos se utilizan para gastos operativos y de capital.
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, con el espacio aéreo de los Estados Unidos cerrado, Gander International recibió 38 aviones de pasajeros, con un total de 6.122 pasajeros y 473 tripulantes, [36] como parte de la Operación Yellow Ribbon. Gander International recibió más vuelos que cualquier otro aeropuerto canadiense involucrado en la operación, aparte de Halifax . Los 6.595 pasajeros y tripulantes representaron el tercer total más alto de pasajeros que aterrizaron en un aeropuerto canadiense involucrado en la operación, detrás de Vancouver y Halifax.
Una de las principales razones por las que Gander recibió tanto tráfico fue su capacidad para manejar aviones grandes y porque Transport Canada y Nav Canada instruyeron a los pilotos que venían de Europa a evitar los principales aeropuertos en el centro de Canadá, como Toronto-Pearson y Montreal-Dorval . [37] La recepción que estos viajeros recibieron en las comunidades del centro de Terranova cerca del aeropuerto ha sido una de las historias felices más ampliamente reportadas sobre ese día.
Para honrar a la gente de Gander y Halifax por su apoyo durante la operación, Lufthansa bautizó un nuevo Airbus A340-300 como "Gander/Halifax" el 16 de mayo de 2002. Ese avión figura con la matrícula D-AIFC, [38] el D-AIFC había sido desviado a Gander durante la Operación Yellow Ribbon, y fue el primer avión de esa flota con un nombre de ciudad de fuera de Alemania.
En 2006, los funcionarios del Aeropuerto Internacional de Gander afirmaron que el futuro del aeropuerto es sombrío a menos que el gobierno federal proporcione fondos para cubrir los costos. Más del 50% de todas las aeronaves que operan desde el aeródromo son militares y no pagan tasas de aterrizaje . [39] Sin embargo, el tráfico de pasajeros domésticos aumentó más del siete por ciento en 2006, mientras que los vuelos de carga semanales desde Islandia muestran cierta promesa de expansión.
El edificio de la terminal, construido en la década de 1950 y conocido por su diseño modernista y arquitectura patrimonial, aún incluye muchos de sus muebles y accesorios originales. En abril de 2014, la Autoridad Aeroportuaria de Gander hizo planes para abandonar el edificio de la terminal existente debido a los altos costos operativos y reemplazarlo con una nueva terminal de un cuarto del tamaño. [40] En 2017, el aeropuerto anunció que la terminal existente sería renovada y reducida, con un costo de $ 26,4 millones. [41]
Instalaciones
Pista de aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Gander
Pistas de aterrizaje
Gander tiene dos pistas activas : la pista 13/31, que mide 8.900 pies × 150 pies (2.713 m × 46 m), y la pista 03/21 (cambiada de 04/22 en agosto de 2004), que mide 10.200 pies × 150 pies (3.109 m × 46 m) y se sometió a un proyecto de rehabilitación integral de $10 millones, completado en septiembre de 2012.
La pista 03/21 del aeropuerto fue designada como pista de aterrizaje de emergencia para el transbordador espacial de la NASA . El aeropuerto también es una importante pista de aterrizaje de emergencia para aeronaves grandes en operaciones transatlánticas en el sistema ETOPS , que requiere que las aeronaves siempre estén a menos de una cierta distancia de un sitio de aterrizaje adecuado. [42] Para muchas aeronaves de dos motores, esto significa dos o tres horas con falla en un motor.
Servicios de bomberos
El Departamento de Seguridad y Operaciones Aéreas del Aeropuerto de Gander es responsable de las operaciones de extinción de incendios y rescate mediante tres vehículos en su estación dentro del aeropuerto. También tiene un acuerdo de ayuda mutua con el Departamento de Bomberos de la ciudad de Gander para proporcionar servicios adicionales de extinción de incendios. [43]
Aerolíneas y destinos
Operadores de base fija
Los siguientes operadores de base fija (FBO) tienen su base en el Aeropuerto Internacional de Gander: [2]
El 21 de febrero de 1941, tres personas murieron cuando un Lockheed L-14 Super Electra / Hudson que despegaba de Gander se estrelló cerca del puerto de Musgrave después de que fallaran los dos motores del avión. Entre las víctimas mortales se encuentra Sir Frederick Grant Banting, que murió a causa de las heridas y la exposición al frío. El navegante y el copiloto murieron instantáneamente, pero Banting y el piloto, el capitán Joseph Mackey , sobrevivieron al impacto inicial. Según Mackey, el único superviviente, Banting murió a causa de sus heridas al día siguiente. [45]
El 5 de mayo de 1943, un Vickers PBV-1A Canso A (PBY-5A), CV-241, canadiense de la Real Fuerza Aérea Canadiense perdió altura e impactó contra un terreno boscoso poco después de despegar de la pista 15, matando a seis de los siete tripulantes a bordo. [46]
El 18 de septiembre de 1946, 27 personas murieron cuando un avión SABENA Douglas DC-4 (OO-CBG) se estrelló a 35 km del aeropuerto de Gander, donde el avión tenía previsto aterrizar para una parada de reabastecimiento de combustible en el vuelo de Bruselas a Nueva York. En el momento del accidente (07:42 UTC ), había una densa niebla cerca del aeropuerto y el piloto ejecutó una aproximación defectuosa a una altitud demasiado baja. Hubo 17 supervivientes (16 pasajeros y un tripulante). [49]
El 18 de abril de 1953, un Lockheed Ventura , CF-FAW, con cuatro tripulantes de Spartan Air Services desapareció después de partir de Gander en un vuelo a Ottawa.
El 25 de agosto de 1954, un Lockheed L-749 Constellation F-BAZI de Air France del vuelo AF075 en la ruta París-Shannon-Gander-Nueva York-Ciudad de México se salió de la pista y se estrelló en un barranco al aterrizar. [51]
El jueves 18 de marzo de 1965, el Douglas C-47A-30-DK , N4997E , de Miami Aviation partió de Gander hacia Santa María , Portugal y se estrelló en el área de Trinity Bay matando a los dos tripulantes a bordo. [52]
El 5 de septiembre de 1967, un Ilyushin Il-18 (matrícula OK-WAI) del vuelo 523 de Czechoslovak State Airlines se estrelló al ascender en dirección este por la pista 13 durante un servicio de pasajeros Praga-Shannon-Gander-La Habana, muriendo 37 de las 69 personas a bordo; la causa nunca fue determinada. [53]
El 17 de diciembre de 1998, un Antonov An-124 , RA-82046 de Volga-Dnepr Airlines aterrizó en la pista 13 y se salió de la pista y se detuvo a 60 metros del botón de la pista 31. El avión quedó incrustado en el barro y el motor n.° 4 se incendió. [46]
El 10 de marzo de 2022, un CH-149 Cormorant del 103.º Escuadrón de Búsqueda y Rescate se estrelló durante un ejercicio de entrenamiento, hiriendo a los seis miembros de la tripulación. [54]
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