El Escuadrón Número 12 , también conocido como Escuadrón (Bombardero) No. 12 y ocasionalmente como Escuadrón No. XII , es un escuadrón volador de la Royal Air Force (RAF). El escuadrón se reformó en julio de 2018 como un escuadrón conjunto de la RAF y la Fuerza Aérea Qatar Emiri . Actualmente tiene su base en RAF Coningsby , Lincolnshire , y opera el Eurofighter Typhoon FGR4 , mientras integra temporalmente tripulaciones aéreas y terrestres qataríes para brindar capacitación y apoyo como parte de la compra qatarí de 24 Typhoon al Reino Unido.
_162.jpg/1280px-12_Squadron_RAF_Fairey_Foxes_Hendon_1929_IWM_H(AM)_162.jpg)
El Escuadrón No. 12 Royal Flying Corps (RFC) se formó en febrero de 1915 a partir de un vuelo del Escuadrón No. 1 RFC con base en el aeródromo de Netheravon en Wiltshire . [4] El escuadrón se trasladó a Francia en septiembre de 1915 y operó una variedad de aviones en operaciones sobre el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . En marzo de 1918, el escuadrón fue reequipado con el caza Bristol F.2b justo antes de pasar a formar parte de la recién formada Royal Air Force . El escuadrón, que entonces tenía su base en Bickendorf , Alemania, se disolvió en 1922. [4]
El escuadrón se volvió a formar en RAF Northolt en el oeste de Londres el 1 de abril de 1923, operando el de Havilland DH.9A . [4] En 1924, se trasladó a la RAF Andover en Hampshire y se convirtió en el Fairey Fawn , un bombardero biplano monomotor. [4] Los Fawns fueron reemplazados en 1926 por el Fairey Fox , lo que influyó en la adopción de la cabeza del zorro como parte de la insignia del escuadrón y el lema del escuadrón. [4] El escuadrón fue el único usuario de la RAF del Fairey Fox y su rendimiento fue superior al de otros tipos, lo que resultó en el lema de "Lidera el campo". En 1931, el escuadrón fue reequipado con el Sydney Camm diseñado por Hawker Hart . En octubre de 1935, el escuadrón se trasladó a Adén , pero regresó a Andover en agosto de 1936. [4] Los Hart fueron reemplazados por el Hawker Hind en 1936 y en 1938 el escuadrón fue equipado con Fairey Battles . [4]
El primer día de la Segunda Guerra Mundial el escuadrón se trasladó a Francia para iniciar operaciones. El 12 de mayo de 1940, sobre el Canal Alberto , Bélgica, el ejército invasor alemán estaba utilizando un puente en particular , con protección contra aviones de combate, antiaéreos y ametralladoras. Se ordenó a la RAF que demoliera este puente vital y se enviaron cinco batallas Fairey del escuadrón. [5]
En Amifontaine , el 12º Escuadrón fue informado para un ataque a los puentes cerca de Maastricht con seis batallas. Después del destino de las batallas belgas que atacaron el día anterior, el comandante pidió voluntarios y todos los pilotos dieron un paso al frente; Se eligieron las seis tripulaciones en espera. Se suponía que dos escuadrones de Blenheim atacarían Maastricht al mismo tiempo como distracción y doce escuadrones de Hurricane volaban en apoyo, pero la mitad de ellos operaban hacia el noroeste y los demás sólo volaban en las proximidades, excepto el 1 Escuadrón, que Era avanzar para despejar a los combatientes alemanes. [5]
Tres batallas del Vuelo B atacarían el puente de Veldwezelt y tres del Vuelo A el puente de Vroenhoven . Dos batallas de un vuelo despegaron a las 8:00 am y las batallas ascendieron a 7000 pies (2100 m); A 24 km de Maastricht, el avión recibió fuego antiaéreo, sorprendiendo a las tripulaciones por la magnitud del avance alemán. Los pilotos del Hurricane vieron unos 120 cazas alemanes sobre ellos y atacaron; Se derribaron tres Bf 109 y seis Hurricane. [6] Durante el desvío, un vuelo se lanzó sobre la carretera Maastricht-Tongeren hacia el puente de Vroenhoven cubierto por tres huracanes; un Bf 109 se acercó al avión que iba en cabeza y luego viró hacia el segundo Battle, que se escondió en una nube. Los Battles se lanzaron desde 6.000 pies (1.800 m) y bombardearon a 2.000 pies (610 m), ambos fueron alcanzados en el motor, un Battle cayó en un campo y la tripulación fue capturada. [6] La tripulación de la segunda batalla, después de deshacerse del Bf 109, vio las bombas de la primera batalla explotar en el puente y golpear el agua y el costado del canal. El piloto se dio la vuelta a través de una red de trazadores del fuego terrestre y fue alcanzado por un Bf 109, luego el artillero trasero dañó al caza alemán. El tanque de combustible de babor se incendió, el piloto ordenó a la tripulación lanzarse en paracaídas y luego notó que el fuego se había extinguido. El piloto cuidó al bombardero hasta casa, pero se quedó sin combustible a unas pocas millas y aterrizó en un campo; El observador regresó a Amifontaine pero el artillero fue hecho prisionero. [7]
Cinco minutos más tarde, el Vuelo B atacó el puente de Veldwezelt, después de haber volado sobre Bélgica en línea a popa a 50 pies (15 m). [8] One Battle fue alcanzado y se incendió antes del objetivo, bombardeado y estrellado cerca del canal; El piloto, a pesar de las graves quemaduras, salvó a la tripulación que fue hecha prisionera. Un segundo Battle fue alcanzado, hizo zoom mientras estaba en llamas, se hundió en el suelo y explotó, matando a la tripulación. La tercera batalla hizo un giro pronunciado cerca del puente y luego se sumergió en él, destruyendo el extremo oeste. Los ingenieros alemanes comenzaron inmediatamente a construir un puente de pontones. [8]
El ataque se enfrentó a un intenso fuego antiaéreo, pero la misión se cumplió, y gran parte del éxito se debió a la frialdad y los recursos del piloto, el oficial de vuelo Garland del avión líder, y la navegación del sargento Gray . A pesar del éxito de la misión, el avión líder y otros tres no regresaron. El oficial de vuelo Garland y el sargento Gray recibieron póstumamente la Cruz Victoria . [9]
El Escuadrón No. 12 regresó a Inglaterra en junio. Estuvo estacionado inicialmente en RAF Finningley en South Yorkshire, antes de trasladarse a RAF Binbrook en Lincolnshire durante julio de 1940, cuando fue renovado con Battles. [10] Entre otras misiones, el escuadrón llevó a cabo ataques antiinvasión contra el transporte marítimo en el puerto de Boulogne , en el norte de Francia, sobre todo los días 17 y 19 de agosto. El escuadrón fue una de las últimas unidades del Grupo No.1 en realizar operaciones con Fairey Battles. Estos tuvieron lugar los días 15 y 16 de octubre de 1940, cuando el Escuadrón N° 301 (polaco) bombardeó Boulogne y los Escuadrones N° 12 y 142 bombardearon Calais . [11] En noviembre de 1940, el escuadrón había sido reequipado con el bombardero mediano Vickers Wellington , permaneciendo por el momento en RAF Binbrook. El escuadrón se trasladó nuevamente en 1942, a la RAF Wickenby, también en Lincolnshire, y poco después se convirtió para operar el Avro Lancaster , un bombardero pesado. [12]
En 1946, el Escuadrón N° 12 se reequipó con el Avro Lincoln , otro bombardero pesado. En 1952, el escuadrón se unió a la era del jet y se volvió a equipar con el bombardero a reacción English Electric Canberra . Después de 44 años de servicio continuo, el escuadrón se disolvió nuevamente el 1 de julio de 1961. [1] El 1 de julio de 1962, el escuadrón fue reformado para operar ocho bombarderos Avro Vulcan V equipados con bombas nucleares estratégicas de caída libre de un megatón Yellow Sun para medianos. a la liberación a gran altura. El escuadrón inicialmente operó Vulcans desde RAF Coningsby en Lincolnshire y luego desde RAF Cottesmore en Rutland . La llegada de eficaces misiles tierra-aire soviéticos hizo vulnerables a los bombarderos de alto vuelo y, a finales de 1966, el escuadrón recibió ocho bombas nucleares estratégicas WE.177B para misiones de penetración de bajo nivel. Fue asignado al Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR) como parte de las fuerzas nucleares estratégicas del Reino Unido desplegadas con esa arma de 450 kt, que estaba destinada a ser un recurso temporal hasta que la fuerza Polaris del Reino Unido comenzara a asumir la función de lanzamiento nuclear estratégico. [13] El escuadrón dejó esta función el 31 de diciembre de 1967. [14] [15] Luego se pretendía reformar el escuadrón con el BAC TSR-2 y luego el General Dynamics F-111K , pero ambas adquisiciones fueron canceladas. por el Gobierno británico. [dieciséis]
El Escuadrón No. 12 finalmente se reformó en RAF Honington en Suffolk el 1 de octubre de 1969 con doce aviones Blackburn Buccaneer asignados al Comandante Supremo Aliado del Atlántico (SACLANT) en la función antibuque, equipados con doce bombas nucleares WE.177 y libre- bombas convencionales de alto explosivo, [17] y desde 1974 con misiles Martel para ataques no nucleares. [18]
A finales de la década de 1970, el escuadrón apareció en el documental de la RAF 12 Squadron Buccaneers , producido por la Oficina Central de Información . La película presenta el despliegue del escuadrón desde Honington hasta la RAF Gibraltar en el Mediterráneo para el ejercicio Open Gate de la OTAN , donde llevan a cabo una misión antibuque de bajo nivel. [19] [20]
El escuadrón se trasladó a RAF Lossiemouth en Morayshire durante 1980, todavía en la misma función antibuque. [21]
Durante la Guerra del Golfo de 1991 , el personal de los tres escuadrones de Buccaneer en Lossiemouth, incluido el Escuadrón No. 12, participó en la Operación Granby , la primera operación de combate del avión. [22] Tras una decisión con poca antelación de desplegarse en Oriente Medio, el primer lote de seis aviones estuvo listo en menos de 72 horas, incluida la adopción de camuflaje rosa del desierto y equipo adicional para tiempos de guerra. Los primeros seis aviones partieron de Lossiemouth hacia Muharraq en Bahrein a las 04:00 del 26 de enero de 1991. Doce Buccaneers operaron como designadores de objetivos y se volvió común que cada formación de ataque estuviera compuesta por cuatro Tornados y dos Buccaneers; Cada Buccaneer lleva una cápsula designadora láser Pave Spike , una de repuesto en caso de falla del equipo. [22] La fuerza Buccaneer llegó a ser conocida como los ' Piratas del Cielo ' en referencia a la historia marítima de los Buccaneer. Cada avión tenía una bandera Jolly Roger pintada en el costado de babor, junto con un arte en la nariz con personajes femeninos. En reconocimiento a sus raíces escocesas, los Buccaneers también recibieron nombres de whisky de Speyside como Glenfiddich , Glen Elgin y The Macallan . [23] Las hostilidades terminaron a finales de febrero de 1991; los Buccaneers realizaron 218 incursiones sin pérdidas, designaron objetivos para otros aviones y luego lanzaron 48 bombas guiadas por láser Paveway II . [24]
En octubre de 1993, el escuadrón retiró a sus Buccaneers. [25]
En septiembre de 1993, el Escuadrón No. 27 , entonces con base en RAF Marham en Norfolk, se disolvió y se reformó inmediatamente como Escuadrón No. 12 (B) que operaba doce aviones Panavia Tornado GR1B y se trasladó a RAF Lossiemouth . El escuadrón estaba equipado con dieciocho armas nucleares WE.177. [26]
Durante diciembre de 1998, el escuadrón participó en la Operación Zorro del Desierto , la campaña aérea de cuatro días contra Irak. Continuaron los despliegues en el Golfo Pérsico , volando el Tornado GR4 mejorado de 2001, e incluyeron importantes contribuciones en 2003 como parte de la Operación Telic , además de apoyar las primeras elecciones libres en Irak en 50 años en enero de 2005. En 2006 y nuevamente en 2008, El Escuadrón No. 12 (B) proporcionó vigilancia armada para las operaciones terrestres del Reino Unido y Estados Unidos en Irak. Poco después, cuando las tropas británicas se retiraron del país, la flota Tornado con base en la región también regresó al Reino Unido, lo que marcó el final de una larga era de aviones en el teatro de operaciones. [27] Entre el 6 y el 16 de octubre de 2008, el escuadrón se desplegó en RAF Fairford , Gloucestershire , para participar en el Ejercicio Crown Condor junto con Saab JAS 39 Gripens del Ala Blekinge de la Fuerza Aérea Sueca . [28]
.jpg/1280px-ZA543_FF_Tornado_GR.4A_12_Squadron_(3150002899).jpg)
En junio de 2009, el escuadrón desplegó diez aviones en RAF Akrotiri , Chipre, ocho de los cuales continuaron hasta Kandahar en Afganistán . Esto marcó el inicio de las operaciones del Tornado GR4 en Afganistán, y el tipo reemplazó al Harrier GR9 en el teatro. Durante más de cuatro meses, el Escuadrón No. 12 (B) brindó apoyo con éxito a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), incluido apoyo aéreo cercano, entre otros, a las tropas británicas, estadounidenses, canadienses y afganas en todas partes del país. [29] El 16 de octubre de 2009, el Escuadrón No. 12 (B) regresó a Lossiemouth después de haber sido entregado a un escuadrón GR4 con base en Marham. [30]
Entre los despliegues posteriores de la Operación Herrick durante 2011, el Escuadrón No. 12 (B) se desplegó en apoyo de la Operación Ellamy , la participación del Reino Unido en la intervención militar en Libia bajo la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Esto hizo que diez tripulaciones aéreas se desplegaran en Gioia del Colle, en el sur de Italia, para reforzar el componente Tornado durante el pico de operaciones. El resto del escuadrón se mantuvo listo para trasladarse a la RAF Marham para lanzar incursiones Storm Shadow contra objetivos libios endurecidos. Estas misiones requirieron tres tramos de reabastecimiento de combustible en el aire en el viaje de ida y uno más al regresar a Gioia Del Colle. [31] El Escuadrón N° 12 (B) realizó su última gira por Afganistán de julio a octubre de 2013, siendo reemplazado por el Escuadrón N° 617 . [32] [33] El escuadrón se disolvió el 31 de marzo de 2014 bajo el mando del comandante de ala Simon Strasdin. [34] [35] [36]
Todos los aviones Tornado debían retirarse de las operaciones de la RAF a finales de 2015. En consecuencia, se esperaba que el Escuadrón No. II (AC) se retirara el 31 de marzo de 2015 como escuadrón Tornado en RAF Marham y se reactivara al día siguiente como escuadrón. Escuadrón Eurofighter Typhoon en RAF Lossiemouth . [37] Sin embargo, en octubre de 2014, el Primer Ministro David Cameron anunció que la disolución y reforma del Escuadrón No. II (AC) se suspendería para permitir que Tornados continuara apoyando las operaciones contra ISIL. Como consecuencia, el nuevo Escuadrón No. II (AC) se formó en Lossiemouth el 12 de enero de 2015, y el Escuadrón No. 12 (B) se volvió a formar el mismo día en RAF Marham, asumiendo el antiguo avión Tornado y los activos del No. II Escuadrón (AC). [38] [39] El escuadrón reformado estaba comandado por la comandante de ala Nikki Thomas, la primera mujer oficial de la RAF en comandar un escuadrón de aviones rápidos. [40]
En agosto de 2015, Jane's informó que el escuadrón permanecerá activo por un período más largo [41] y posteriormente fue desplegado en Siria para el reconocimiento de los movimientos de tropas del ISIS . [42] La última misión del escuadrón operando el Tornado tuvo lugar el 14 de diciembre de 2017 en los cielos de Irak y Siria. Como parte de la reducción de la flota Tornado de la RAF, el escuadrón se disolvió el 14 de febrero de 2018, 103 años después de su formación. El personal del escuadrón fue reasignado a los otros escuadrones Tornado de Marham, el Escuadrón No. IX (B) y el Escuadrón No. 31 y el estándar del escuadrón fue devuelto a RAF College Cranwell . [43]
El 14 de diciembre de 2017, el Ministerio de Defensa anunció que el Escuadrón No. 12 operaría el Eurofighter Typhoon e integraría temporalmente tripulaciones aéreas y terrestres de Qatar para brindar capacitación y apoyo como parte de la compra de 24 Typhoon por parte de Qatar. [44] El escuadrón se reformó el 24 de julio de 2018 como una unidad conjunta de la RAF y la Fuerza Aérea del Emiri de Qatar (QEAF) en Horse Guards en Londres. El Escuadrón No. 12 (B) recibió su primer tifón FGR4 ( ZK436 ) en julio de 2019 en RAF Coningsby en Lincolnshire . [45] [46] En noviembre de 2019, el Escuadrón No. 12 se desplegó en Qatar y participó en el Ejercicio Epic Skies III junto con la QEAF durante tres semanas. [47]
