El Parlamento de Singapur es la legislatura unicameral de la República de Singapur , que gobierna el país junto con el presidente de Singapur . Basado en gran medida en el sistema de Westminster , el Parlamento está formado por miembros del Parlamento (MP) que son elegidos, así como por miembros del Parlamento no pertenecientes a circunscripciones (NCMP) y miembros nominados del Parlamento (NMP) que son designados. Tras las elecciones generales de 2020 , 93 (actualmente 87) [a] [b] diputados y dos NCMP de tres partidos políticos fueron elegidos para el 14.º Parlamento . A lo largo de la sesión del Parlamento, el presidente suele nombrar a nueve NMP cada dos años.
El Presidente del Parlamento tiene a su cargo la administración general del Parlamento y su secretaría, y preside las sesiones parlamentarias. El Líder de la Cámara es un diputado designado por el Primer Ministro para organizar los asuntos gubernamentales y el programa legislativo del Parlamento, mientras que el Líder de la Oposición (LO) es el diputado que lidera el partido político más grande que no está en el gobierno. Parte del trabajo del Parlamento es llevado a cabo por comités selectos compuestos por un pequeño número de diputados. Los comités selectos permanentes se constituyen de forma permanente para cumplir ciertas funciones, y los comités selectos ad hoc se establecen de vez en cuando para tratar asuntos como el estudio de los detalles de los proyectos de ley . Además, diputados seleccionados del gobernante Partido de Acción Popular (PAP), el actual partido político más grande en el Parlamento, participan en los Comités Parlamentarios Gubernamentales (GPC) que examinan las políticas, los programas y la legislación propuesta por los ministerios del gobierno .
Las principales funciones del Parlamento son la elaboración de leyes, el control de las finanzas de la nación y la rendición de cuentas ministerial. El Parlamento se reúne cuando está en sesión . La primera sesión de un Parlamento en particular comienza cuando el Parlamento se reúne después de formarse tras una elección general. Una sesión termina cuando el Parlamento se prorroga (se suspende temporalmente) o se disuelve . El mandato máximo de cada Parlamento es de cinco años, después de los cuales el Parlamento se disuelve automáticamente. Luego, se deben celebrar elecciones generales en un plazo de tres meses.
El quórum para una sesión parlamentaria es una cuarta parte del número total de diputados, sin incluir al presidente. Un diputado comienza un debate presentando una moción y pronunciando un discurso de apertura explicando las razones de la moción. A continuación, el presidente (o el presidente, si el Parlamento está en comisión) presenta la moción en forma de pregunta, tras lo cual otros diputados pueden debatir la moción. Después de eso, el promotor puede ejercer un derecho de réplica. Cuando se cierra el debate, el presidente plantea la pregunta sobre la moción a la Cámara y pide una votación. La votación se realiza generalmente verbalmente, y si la moción se aprueba depende de la evaluación personal del presidente de si han votado más diputados a favor que en contra de la moción. Los votos de los diputados solo se cuentan formalmente si un diputado reclama una división .
El Parlamento se reunió por primera vez en la antigua Casa del Parlamento entre 1955 y 1999, antes de mudarse a la actual Casa del Parlamento el 6 de septiembre de 1999.
El término Parlamento se utiliza en varios sentidos diferentes. En primer lugar, se refiere a la institución formada por un grupo de personas ( miembros del Parlamento o MP) que son elegidos para discutir asuntos de estado. En segundo lugar, puede significar cada grupo de diputados elegidos para el cargo tras una elección general . En este sentido, el Primer Parlamento de la República independiente de Singapur sesionó desde el 8 de diciembre de 1965 hasta el 8 de febrero de 1968. El Parlamento actual, que comenzó el 24 de agosto de 2020, es el decimocuarto. [5] [6]
El término Parlamento se utiliza a veces de forma vaga para referirse a la Casa del Parlamento , que es la sede del Parlamento de Singapur.
El 6 de febrero de 1819, el sultán Hussein Shah y el Temenggung de Johor , Abdul Rahman Sri Maharajah, firmaron un acuerdo con Sir Stamford Raffles para que la Compañía Británica de las Indias Orientales estableciera una " fábrica " o puesto comercial en la isla de Singapur . Raffles, que era teniente gobernador de Bencoolen (ahora Bengkulu , Indonesia ), puso a Singapur bajo la jurisdicción de Bencoolen . [7] Como Bencoolen era en sí una fábrica subordinada a la Presidencia de Bengala en la India británica , [8] solo el Gobernador General en Consejo en Bengala estaba autorizado a promulgar leyes para Singapur.
El 24 de junio de 1824, Singapur fue retirado del control de Bencoolen y, junto con Malaca , transferida formalmente a la Compañía de las Indias Orientales . [9] Esto los hizo subordinados a Fort William en Calcuta (ahora Kolkata ), la capital de la Presidencia de Bengala. [10] Por un tratado del 19 de noviembre de 1824, el Sultán y Temenggung de Johor cedieron Singapur a la Compañía de las Indias Orientales. En 1826, la compañía constituyó Malaca, la Isla Príncipe de Gales (ahora Penang ) y Singapur en la Presidencia de los Asentamientos del Estrecho [11] con Penang como capital. [12] El poder general para hacer leyes para los Asentamientos del Estrecho permaneció con el Gobierno Supremo en la India y el Parlamento del Reino Unido ; el poder legislativo de Penang se limitó a hacer reglas y regulaciones relacionadas con los derechos e impuestos que los Asentamientos estaban facultados a recaudar. [13] [14]
El 20 de junio de 1830, como medida de reducción de costos, los Asentamientos del Estrecho dejaron de ser una presidencia separada y fueron colocados bajo el control de la Presidencia de Bengala por la Compañía de las Indias Orientales . En 1833, la Ley de Gobierno de la India [15] aprobada por el Parlamento británico creó un gobierno local para toda la India compuesto por el Gobernador General y sus consejeros. Se los conocía colectivamente como Gobernador General de la India en Consejo y tenían el poder exclusivo de aprobar leyes para los Asentamientos del Estrecho. Sin embargo, la lenta respuesta de la India a los problemas en los Asentamientos, como el sistema judicial ineficaz y la falta de representación del Estrecho en el consejo legislativo indio, impulsó a los comerciantes y otras personas prominentes a pedir que los Asentamientos fueran gobernados directamente por la Oficina Colonial en Londres . Finalmente, el 1 de abril de 1867, los Asentamientos del Estrecho se separaron del Gobierno de la India y se convirtieron en una colonia de la Corona . [16] [17]
En virtud de las cartas patentes del 4 de febrero de 1867, se concedió a los Establecimientos del Estrecho una constitución colonial en la forma habitual. El Gobernador de los Establecimientos del Estrecho gobernaba con la ayuda de un consejo ejecutivo y un consejo legislativo . El consejo ejecutivo estaba formado por el gobernador, el oficial al mando de las tropas en el Estrecho y seis altos funcionarios, entre ellos el secretario colonial , el teniente gobernador de Penang, el fiscal general y el ingeniero colonial. El consejo legislativo, en el que se invistía la autoridad legislativa, estaba formado por el consejo ejecutivo y el presidente del Tribunal Supremo, conocidos juntos como los miembros oficiales, y cuatro miembros no oficiales nominados por el gobernador. Como los miembros no oficiales eran superados en número por los miembros oficiales, ellos y el gobernador, que tenía voto decisivo , tenían el control efectivo del consejo. La legislación era generalmente iniciada por el gobernador, y tenía el poder de aprobar o vetar los proyectos de ley . Durante los debates legislativos, los miembros oficiales debían apoyar al gobernador, pero los no oficiales podían hablar y votar como quisieran. En 1924, el sistema fue modificado de tal manera que dos miembros no oficiales del consejo legislativo fueron nominados por el gobernador para sentarse en el Consejo Ejecutivo. Además, el número de miembros del consejo legislativo fue aumentado a 26, con igual número de funcionarios y no oficiales. El gobernador mantuvo su voto decisivo. Las cámaras de comercio de Penang y Europa nominaron cada una a un no oficial, mientras que el gobernador nominó a los demás sobre una base étnica: cinco europeos, incluyendo uno de Penang y Malacca, tres súbditos británicos chinos , un malayo , un indio y un euroasiático . Este sistema permaneció en vigor hasta que Singapur cayó ante los japoneses en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . [18]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los Asentamientos del Estrecho se disolvieron y Singapur se convirtió en una colonia de la Corona por derecho propio. [19] El Consejo Legislativo reconstituido estaba formado por cuatro miembros ex officio del Consejo Ejecutivo, siete miembros oficiales, entre dos y cuatro miembros no oficiales y nueve miembros electos. El gobernador siguió teniendo derecho a veto y ciertos poderes reservados sobre la legislación. Como había una mayoría de miembros oficiales en el consejo, la constitución fue criticada por no permitir que los locales desempeñaran un papel efectivo en los asuntos públicos. Por lo tanto, el gobernador Franklin Charles Gimson formó un Comité de Reconstitución que propuso, entre otras cosas, recomendó que el consejo estuviera formado por cuatro miembros ex officio ; cinco funcionarios; cuatro no funcionarios designados; tres representantes nominados por la Cámara de Comercio de Singapur, la Cámara de Comercio de China y la Cámara de Comercio de la India para representar los intereses económicos europeos, chinos e indios; y seis miembros que serían elegidos por sufragio universal . Por primera vez, los no funcionarios tenían mayoría en la legislatura. El 1 de marzo de 1948 entró en vigor una nueva constitución que incorporaba estas disposiciones [20] y el 20 de marzo de ese año se celebraron las primeras elecciones democráticas de Singapur. Tres de los seis escaños electos fueron ganados por el Partido Progresista . [21]
En 1951, se crearon tres escaños electos más en el consejo. [22] En febrero de 1954, la Comisión Constitucional Rendel bajo la presidencia de Sir George William Rendel , que había sido designada para revisar exhaustivamente la constitución de la Colonia de Singapur, presentó su informe. Entre otras cosas, recomendó que el Consejo Legislativo se transformara en una asamblea legislativa de 32 miembros compuesta por tres miembros oficiales ex officio que ocupaban puestos ministeriales, cuatro miembros no oficiales nominados y 25 miembros no oficiales electos. Además, se crearía un Consejo de Ministros, compuesto por los tres miembros ex officio y seis miembros electos designados por el Gobernador por recomendación del Líder de la Cámara, que sería el líder del partido político o coalición de partidos más grande que tuviera apoyo mayoritario en la legislatura. La recomendación se implementó en 1955. [23] En las elecciones generales celebradas ese año, el Frente Laboral obtuvo la mayoría de los escaños en la Asamblea y David Marshall se convirtió en el primer Ministro Principal de Singapur .
Los principales problemas de la Constitución de Rendel eran que los poderes del primer ministro y de los ministros estaban mal definidos y que los miembros oficiales conservaban el control de las carteras de finanzas, administración, seguridad interna y derecho. Esto llevó a una confrontación entre Marshall, que se veía a sí mismo como un primer ministro que gobernaba el país, y el gobernador Sir John Fearns Nicoll , que sentía que las decisiones y políticas importantes debían permanecer en manos de él y de los funcionarios. [24] [25]
En 1956, los miembros de la Asamblea Legislativa mantuvieron conversaciones constitucionales con la Oficina Colonial en Londres. Las conversaciones fracasaron cuando Marshall no estuvo de acuerdo con la propuesta del Gobierno británico de que el voto decisivo sobre un Consejo de Defensa propuesto lo celebrara el Alto Comisionado británico en Singapur, quien solo lo ejercería en caso de emergencia. Marshall dimitió como primer ministro en junio de 1956 y fue reemplazado por Lim Yew Hock . Al año siguiente, Lim encabezó otra delegación al Reino Unido para seguir manteniendo conversaciones sobre el autogobierno . Esta vez, se llegó a un acuerdo sobre la composición de un Consejo de Seguridad Interna. Otros acuerdos constitucionales se establecieron rápidamente en 1958, y el 1 de agosto el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley del Estado de Singapur de 1958 ( 6 y 7 Eliz. 2. c. 59 (UK)), que otorgaba a la colonia un autogobierno interno pleno. Según la nueva constitución de Singapur, que entró en vigor el 3 de junio de 1959, [26] la Asamblea Legislativa estaba compuesta por 51 miembros electos y el gobernador fue reemplazado por el Yang di-Pertuan Negara , que tenía el poder de nombrar al primer ministro que con más probabilidades de comandar la autoridad de la Asamblea Legislativa, y otros ministros del Gabinete por consejo del primer ministro. [27] Durante las elecciones generales de 1959 , el Partido de Acción Popular (PAP) arrasó en el poder con 43 de los 51 escaños de la Asamblea, y Lee Kuan Yew se convirtió en el primer primer ministro de Singapur. [28]
En 1963, Singapur obtuvo su independencia de Gran Bretaña mediante una fusión con Malasia . En la legislatura federal, Singapur obtuvo 15 de los 127 escaños. Bajo su nueva Constitución Estatal, [29] Singapur mantuvo su propio gobierno ejecutivo y asamblea legislativa. Sin embargo, a partir del 9 de agosto de 1965, Singapur se separó de Malasia y se convirtió en una república completamente independiente . Al separarse de Malasia, el Gobierno de Singapur conservó sus poderes legislativos y el Parlamento de Malasia renunció a todo poder para hacer leyes para Singapur. [30] De manera similar, la Ley de Independencia de la República de Singapur de 1965, [31] aprobada el 22 de diciembre de 1965 y con efecto retroactivo al 9 de agosto, declaró que los poderes legislativos del Yang di-Pertuan Agong y del Parlamento de Malasia cesaban y pasaban a manos del presidente y el Parlamento de Singapur respectivamente. [32]
El Parlamento de Singapur es unicameral : todos los miembros del Parlamento (MP) forman una sola cámara, y no hay senado ni cámara alta . En la actualidad, el efecto de la Constitución de Singapur y otras leyes es que puede haber un máximo de 105 parlamentarios. Noventa y tres son elegidos por el pueblo, mientras que hasta 12 miembros del Parlamento no pertenecientes a circunscripciones (NCMP) [33] y hasta nueve miembros nominados del Parlamento (NMP) pueden ser designados. [34] Después de las elecciones generales de 2020 , 93 parlamentarios fueron elegidos [35] y dos NCMP fueron designados (o, en términos de la Ley de Elecciones Parlamentarias, [36] declarados electos) para el Parlamento. [37]
A diferencia de muchas legislaturas del mundo, cualquier legislador que sea miembro del Parlamento en Singapur (ya sea representando al partido en el Gobierno o en la Oposición) y que no posea una cartera dentro del Gabinete ejecutivo , es libre de tener una ocupación de tiempo completo en el sector privado, así como de ocupar puestos ejecutivos, de asesoramiento y de dirección dentro de empresas del sector privado y organizaciones no gubernamentales. [38] En Singapur, los parlamentarios que no son miembros del Gabinete suelen estar empleados en el sector privado o incluso pueden dirigir su propio negocio privado como empresarios. Las normas relativas a los conflictos de intereses dentro del Parlamento no están definidas por los códigos de conducta parlamentarios, sino que los partidos políticos definen internamente el código de conducta para sus representantes en el Parlamento. En particular, las normas internas del PAP estipulan que los parlamentarios del partido "no deben utilizar su posición política para defender los intereses de las empresas o presionar al Gobierno". [38] En esencia, las normas del partido PAP definen claramente que un parlamentario "no debe explotar" su posición pública ni para su propio interés personal ni para el beneficio de su propio empleador. [38]
A partir de las elecciones generales de 2020 , a los efectos de las elecciones parlamentarias , Singapur se dividió en 31 divisiones electorales (también conocidas como distritos electorales). [39] [40] El primer ministro especifica los nombres y límites de las divisiones mediante una notificación en el Boletín Oficial . [41] Catorce de estas divisiones son distritos electorales de un solo miembro (SMC) y 17 son distritos electorales de representación grupal (GRC). Los GRC se introdujeron en 1991 con el propósito de garantizar la representación de las comunidades malaya , india y otras minorías en el Parlamento. [42] En un GRC, todos los candidatos deben ser miembros del mismo partido político o candidatos independientes que se presenten como grupo, [43] y al menos uno de los candidatos debe ser una persona perteneciente a la comunidad malaya, india o alguna otra minoría. [44] El presidente, por orden del Gabinete , declara las divisiones electorales que serán GRC; el número de candidatos (no menos de tres pero no más de seis) que se presentarán al Parlamento en cada GRC; y si los candidatos minoritarios en cada GRC serán de comunidades malayas, indias u otras comunidades minoritarias. [45] En todo momento debe haber al menos ocho divisiones que no sean GRC, [46] y el número de Miembros del Parlamento (MP) que deben ser elegidos por todos los GRC no puede ser inferior a una cuarta parte del número total de MP que deben ser elegidos en una elección general. [47]
Cada división electoral elige un diputado o, si se trata de una GRC, el número de diputados designados para el distrito electoral por el presidente, para servir en el Parlamento. [48] Una GRC puede tener un mínimo de tres y un máximo de seis diputados. [49] En otras palabras, el voto único de un votante exitoso en una SMC envía al Parlamento un diputado, y en una GRC envía una lista de entre tres y seis diputados, dependiendo de cuántos hayan sido designados para esa GRC. En la actualidad, las SMC devuelven al Parlamento 14 diputados y las GRC 79 diputados. Todos los diputados elegidos se seleccionan sobre la base de una votación de pluralidad simple ("mayoritario"). [50] Una persona no puede ser diputado por más de un distrito electoral al mismo tiempo. [51]
En las últimas elecciones generales de 2020 , el Partido de Acción Popular (PAP) en el poder ganó 83 de los 93 escaños, pero perdió Hougang SMC , Aljunied GRC y el recién creado Sengkang GRC ante el Partido de los Trabajadores de Singapur (WP). Esta fue la primera vez que un partido de la oposición ganó más de un GRC. Con el Partido de los Trabajadores asegurando diez escaños electos en el Parlamento, este fue el mejor resultado parlamentario de la oposición desde la independencia de la nación. De los 93 diputados electos actuales, 26 (alrededor del 27,96%) son mujeres. [52] Esto fue un aumento de la cifra de alrededor del 22,47% para el 13º Parlamento (antes de la renuncia de Halimah Yacob ), en el que 20 de los 89 diputados electos eran mujeres. [53]
Los diputados no pertenecientes a circunscripciones electorales (NCMP, por sus siglas en inglés) se introdujeron en 1984 para garantizar la representación en el Parlamento de un número mínimo de diputados de uno o más partidos políticos que no forman parte del Gobierno. [54] El número de NCMP en el Parlamento es 12 menos el número de diputados de la oposición elegidos. [55]
Para ser elegible para convertirse en un NCMP, un candidato debe haber obtenido no menos del 15% del número total de votos válidos en la división electoral en la que se presenta. [56] El candidato de la oposición no electo que reciba el mayor porcentaje de votos tiene derecho a ser declarado el primer NCMP, seguido por otros candidatos de la oposición en orden descendente según los porcentajes de votos obtenidos por ellos. [57] Si algunos candidatos tienen un porcentaje de votos igual y el número de dichos candidatos excede el número de NCMP que se declararán electos, los NCMP se determinan de la siguiente manera: [58]
Tras las elecciones generales de 2020, dado que diez diputados de la oposición fueron elegidos para el Parlamento, la ley prevé que se declaren elegidos hasta dos diputados nacionales. Los escaños fueron ocupados por Hazel Poa y Leong Mun Wai del Partido del Progreso de Singapur , que formaban parte del equipo que compitió en la GRC de la Costa Oeste en las elecciones y fueron los candidatos de la oposición con mejor desempeño que no ganaron en su circunscripción. [37] [59]
En 1990, se modificó la Constitución para prever el nombramiento de hasta nueve miembros designados del Parlamento (NMP) para el Parlamento. [60] El cambio fue motivado por la impresión de que los dos parlamentarios de la oposición existentes no habían expresado adecuadamente opiniones alternativas significativas sostenidas fuera del Parlamento, y que el plan permitiría al Gobierno aprovechar la experiencia de los singapurenses que no estaban capacitados o preparados para participar en las elecciones y ocuparse de los distritos electorales. [61]
Anteriormente, dentro de los seis meses después de la primera reunión del Parlamento después de cualquier elección general, tenía que decidir si habría algún NMP durante el mandato de ese Parlamento. [62] A partir del 1 de julio de 2010, [63] tal decisión se volvió innecesaria ya que los NMP se convirtieron en una característica permanente del Parlamento. [64] [65] Se establece un comité selecto especial del Parlamento presidido por el Presidente del Parlamento , e invita al público en general a presentar nombres de personas que puedan ser consideradas para su nominación por el Comité. [66] De estos nombres, el comité selecto especial nomina a no más de nueve personas para que el presidente las nombre como NMP. [67] Las personas que se nominen deben haber prestado un servicio público distinguido, o haber traído honor a Singapur, o haberse distinguido en el campo de las artes y las letras, la cultura, las ciencias, los negocios, la industria, las profesiones, el servicio social o comunitario o el movimiento laboral; y al hacer cualquier nominación, el comité especial de selección debe tener en cuenta la necesidad de que los NMP reflejen una gama tan amplia de puntos de vista independientes y no partidistas como sea posible. [68] Sujetos a las reglas sobre la permanencia en el cargo de los parlamentarios en general, los NMP sirven por un período de dos años y medio. [69] Los dos primeros NMP que prestaron juramento el 20 de diciembre de 1990 fueron el cardiólogo Profesor Maurice Choo y el ejecutivo de la compañía Leong Chee Whye. [70]
Los diputados nacionales pueden participar en todos los debates parlamentarios, pero no pueden votar sobre ninguna moción relacionada con: [71]
Las personas están calificadas para ser elegidas o designadas como miembros del Parlamento si: [73]
El artículo 45 establece que no son elegibles para ser diputados las personas que: [74]
El Presidente puede levantar la inhabilitación de una persona por no haber presentado debidamente una declaración de gastos electorales o por haber sido condenada por un delito [77] . Si el Presidente no lo ha hecho, la inhabilitación cesa al cabo de cinco años a partir de la fecha en que se exigió la presentación de la declaración o, según sea el caso, la fecha en que la persona condenada fue puesta en libertad o la fecha en que se impuso la multa. Además, una persona no está inhabilitada por adquirir o ejercer derechos de ciudadanía extranjera o por haber declarado lealtad a un país extranjero antes de convertirse en ciudadano de Singapur. [78]
Si un diputado queda incurso en alguna de las inhabilitaciones mencionadas en los párrafos 1, 2, 5 o 7 anteriores [79] y tiene derecho a apelar contra la decisión, el diputado dejará inmediatamente de tener derecho a ocupar un escaño o a votar en el Parlamento o en cualquiera de sus comisiones. Sin embargo, los diputados no están obligados a dejar el escaño hasta que transcurran 180 días a partir de la fecha de la sentencia, declaración o condena, según sea el caso. [80] Después de ese período, el diputado debe dejar el escaño si está incurso en alguna de las inhabilitaciones mencionadas anteriormente. [81] De lo contrario, el diputado tendrá derecho a volver a ocupar un escaño o a votar en el Parlamento inmediatamente después de dejar de estar inhabilitado. [82]
Las normas anteriores no tienen por objeto ampliar el período de servicio de un NMP más allá de dos años y medio. [83]
Los diputados también dejan de ejercer sus funciones cuando se disuelve el Parlamento , o antes de eso si sus escaños quedan vacantes por una de las siguientes razones: [84]
Los diputados nacionales deben dejar sus escaños parlamentarios si se presentan como candidatos de cualquier partido político en una elección o si son elegidos diputados por cualquier circunscripción. [85] Una persona cuyo escaño en el Parlamento ha quedado vacante puede, si reúne los requisitos, ser elegida o designada nuevamente como miembro del Parlamento de vez en cuando. [86] Cualquier persona que ocupe un escaño o vote en el Parlamento, sabiendo o teniendo motivos razonables para saber que no tiene derecho a hacerlo, está sujeta a una multa que no excederá de $200 por cada día que ocupe un escaño o vote. [87]
Toda cuestión relativa a si un diputado ha dejado vacante un escaño o, en el caso de una persona elegida como Presidente o Vicepresidente de entre no diputados, deja de ser ciudadano de Singapur o pasa a estar sujeto a alguna de las descalificaciones especificadas en el artículo 45, [88] deberá ser determinada por el Parlamento, cuya decisión sobre el asunto es definitiva. [89]
Esto no significa que un diputado conserve su escaño parlamentario a pesar de estar bajo alguna inhabilitación hasta que el Parlamento haya tomado una decisión formal sobre el asunto. El 10 de noviembre de 1986, el diputado por Anson, Joshua Benjamin Jeyaretnam del Partido de los Trabajadores de Singapur , perdió una apelación contra una condena por hacer una declaración falsa en una declaración y fue condenado a un mes de prisión y una multa de $5.000. Otras solicitudes y apelaciones en los procedimientos penales ante el Tribunal Superior , el Tribunal de Apelación y el Consejo Privado (entonces el tribunal más alto de Singapur) fueron desestimadas. [90] El 9 de diciembre, el Presidente del Parlamento hizo una declaración en la Cámara de que Jeyaretnam había dejado de ser diputado con efecto a partir del 10 de noviembre en virtud de haber sido condenado por un delito y sentenciado a una multa de no menos de $2.000. Jeyaretnam no se opuso a la declaración en ese momento. En virtud del artículo 45(2) de la Constitución, se le inhabilitó para ser diputado hasta que transcurrieran cinco años desde la fecha de imposición de la multa. Posteriormente, Jeyaretnam solicitó al tribunal que se declarara , entre otras cosas, que no había dejado de ser diputado en 1986 y que la declaración del Presidente había sido ineficaz porque el propio Parlamento no había determinado que había dejado vacante su escaño. El 9 de julio de 1990, el Tribunal Superior dictaminó que Jeyaretnam había dejado de ser diputado por ministerio de la ley y que no había sido necesaria una determinación separada del Parlamento. [91]
Los diputados reciben una asignación mensual, [92] una asignación anual no sujeta a pensión (comúnmente conocida como el pago del 13.º mes) y un componente variable anual que se paga en julio y diciembre de cada año. [93] La asignación mensual es el 56% del salario de un funcionario del Servicio Administrativo en el grado SR9 (el grado de ingreso para los funcionarios públicos de mayor rango de Singapur), que a su vez está referenciado con el salario de la 15.ª persona de 32 años de edad de seis profesiones: banca, derecho, ingeniería, contabilidad, empresas multinacionales y fabricantes locales. En 1995, la asignación mensual era de S$8.375 (100.500 dólares al año). [94] La asignación se revisó en 2000 a $11.900 (142.800 dólares al año). [95]
En 2007 se anunció que los salarios de los funcionarios públicos habían quedado rezagados respecto de los del sector privado y que era necesario revisarlos. Por consiguiente, los salarios de los diputados se aumentaron en fases. En 2007, la asignación mensual se revisó a 13.200 dólares, lo que elevó la suma anual a 158.400 dólares. También se extendió a los diputados una bonificación por producto interno bruto (PIB) pagadera a los funcionarios públicos para vincular su remuneración anual al estado de la economía . No recibirían ninguna bonificación si el crecimiento del PIB fuera del 2% o menos, una bonificación de un mes si el PIB creciera al 5% y hasta dos meses de bonificación si el crecimiento del PIB alcanzara o superara el 8%. Las asignaciones de los diputados para contratar asistentes legislativos y de secretaría también se aumentaron de 1.000 a 1.300 dólares y de 350 a 500 dólares respectivamente. [94] A partir de enero de 2008, cada diputado recibió otro aumento de su paquete de prestaciones, que ascendió a 13.710 dólares al mes, con lo que ascendió a 225.000 dólares al año. [96] Posteriormente, en 2012, las prestaciones de los diputados se redujeron a 192.500 dólares al año. [97]
Las personas que hayan cumplido 50 años y se hayan retirado como diputados y hayan desempeñado esta función durante no menos de nueve años podrán recibir una pensión de por vida. El importe anual que se pagará será de 1 ⁄ 30 del salario anual más alto de la persona por cada año de servicio completado y de 1 ⁄ 360 por cada año incompleto, hasta un límite de dos tercios del salario anual del diputado. [98] Nadie tiene derecho absoluto a una compensación por servicios pasados ni a ninguna pensión o gratificación, y el presidente podrá reducir o retener pensiones y gratificaciones en caso de condena de un diputado por corrupción. [99]
El Presidente de la Cámara es el máximo responsable de la administración del Parlamento y de su secretaría. Su función oficial es presidir las sesiones parlamentarias, [100] moderar los debates y tomar decisiones basadas en el Reglamento del Parlamento para el correcto desarrollo de los trabajos parlamentarios. El Presidente de la Cámara no participa en los debates, pero puede abstenerse o votar a favor o en contra de una moción si tiene derecho a hacerlo en virtud de su condición de diputado. El Presidente de la Cámara también actúa como representante del Parlamento en sus relaciones exteriores, dando la bienvenida a los dignatarios visitantes y representando al Parlamento en eventos nacionales y visitas al exterior. [101]
El Presidente debe ser elegido cuando el Parlamento se reúne por primera vez después de cualquier elección general, antes de que proceda a tratar cualquier otro asunto. De manera similar, cuando el cargo de Presidente esté vacante por alguna razón que no sea la disolución del Parlamento, no se debe tratar ningún asunto que no sea la elección de una persona para ocupar ese cargo. [102] El Presidente puede ser elegido entre los diputados que no sean ministros o secretarios parlamentarios, pero incluso una persona que no sea diputado puede ser elegida. No obstante, un candidato que no sea diputado debe poseer las calificaciones para presentarse a las elecciones como diputado. [103] El salario del Presidente no puede reducirse mientras esté en el cargo. [104]
El Presidente puede dimitir en cualquier momento mediante escrito dirigido al Secretario del Parlamento. El Presidente debe dejar el cargo
El Parlamento elegirá periódicamente dos Vicepresidentes. Cuando el cargo de Vicepresidente quede vacante por una razón distinta a la disolución del Parlamento, el Parlamento elegirá, tan pronto como sea conveniente, a otra persona para ese cargo. [105] Al igual que en el caso del Presidente, un Vicepresidente puede ser elegido entre los diputados que no sean ministros ni secretarios parlamentarios o entre personas que no sean diputados, pero los de esta última categoría deben reunir las condiciones para ser elegidos diputados. [106] Los Vicepresidentes pueden renunciar a su cargo de la misma manera que el Presidente y deben dejar su cargo en las mismas circunstancias. [107]
Si no hay ningún Presidente o si el Presidente está ausente de una sesión del Parlamento o no puede ejercer las funciones que le confiere la Constitución, dichas funciones podrán ser desempeñadas por un Vicepresidente. Si no hay Vicepresidente o si el Vicepresidente está ausente o no puede ejercer las funciones, éstas podrán ser desempeñadas por otra persona elegida por el Parlamento para ese fin. [108]
El Presidente del Parlamento fue Tan Chuan-Jin , quien fue nombrado por última vez Ministro de Desarrollo Social y Familiar , con efecto a partir del 11 de septiembre de 2017. [109] El 17 de julio de 2023, Jessica Tan se convirtió en Presidenta interina del Parlamento de Singapur mientras que el nuevo presidente es nominado en la próxima sesión del parlamento el 2 de agosto de 2023. [110] Esto se produjo después de que Tan Chuan-Jin renunciara como Presidente tras las revelaciones de una relación extramatrimonial. [111] En la apertura de la sesión del parlamento el 2 de agosto de 2023, Seah Kian Peng fue nombrado y juramentado como el 11º Presidente de Singapur. [112]
El líder de la Cámara es un diputado designado por el Primer Ministro para organizar los asuntos gubernamentales y el programa legislativo del Parlamento. El líder presenta mociones relativas a los asuntos de la Cámara durante las sesiones, como las medidas que deben adoptarse en cuestiones de procedimiento y la ampliación de los períodos de sesiones. [113]
La actual líder de la Cámara es Indranee Rajah [114], quien asumió este cargo el 14 de agosto de 2020. Cuenta con la asistencia del líder adjunto Zaqy Mohammed .
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En los sistemas parlamentarios de gobierno basados en el modelo de Westminster , el líder de la oposición es el diputado que lidera el mayor partido de la oposición, capaz y preparado para asumir el cargo si el gobierno dimite. Este partido político a menudo forma un gabinete en la sombra , cuyos miembros actúan como portavoces de la oposición en áreas clave del gobierno. [115] El presidente del parlamento tiene esto en cuenta cuando se asignan los escaños en el parlamento, y durante un debate al diputado se le suele dar el privilegio de ser uno de los primeros diputados no gubernamentales en hablar. [116]
Singapur no tiene actualmente un gabinete en la sombra en el Parlamento, ya que el Partido de Acción Popular (PAP) ha tenido una abrumadora mayoría de los escaños en la Cámara desde que llegó al poder en 1959. Sin embargo, en las elecciones generales de 1991 cuatro políticos de la oposición fueron elegidos para el Parlamento: Chiam See Tong , Cheo Chai Chen y Ling How Doong del Partido Democrático de Singapur (SDP), y Low Thia Khiang del Partido de los Trabajadores de Singapur (WP). [117] El 6 de enero de 1992, durante un debate parlamentario sobre la elección del Presidente del Parlamento, el líder de la Cámara, Wong Kan Seng, dijo que proponía tratar a Chiam, entonces secretario general del SDP, como el "líder no oficial de la oposición" y que la Cámara debería darle "la debida cortesía y precedencia entre los parlamentarios de la oposición". Comparó la situación con la de la Asamblea Legislativa de Singapur en 1955, cuando el PAP ganó tres de los cuatro escaños en disputa y Lee Kuan Yew era de facto el líder de la oposición. [118] Después de que Chiam fuera reemplazado por Ling como secretario general del SDP en 1993, este último fue mencionado como el líder no oficial de la oposición. [119]
En las elecciones generales de 2006, Chiam y Low conservaron sus escaños, y Sylvia Lim del WP fue nombrada diputada nacional. El primer ministro, Lee Hsien Loong , se refirió a Low, que es el secretario general del WP, como líder de la oposición durante un debate en la Cámara el 13 de noviembre de 2006. [120] Sin embargo, después de las elecciones generales de 2011, Low anunció que no aceptaría el título. Dijo: "O tienes un líder de la oposición, o no lo tienes. No hay necesidad de tener un líder no oficial de la oposición". También señaló que el título le parecía "despectivo" porque implicaba que "solo calificas como no oficial". [116] Pritam Singh asumió el cargo de líder de la oposición tras ser elegido como nuevo secretario general del WP el 8 de abril de 2018.
Tras las elecciones generales de 2020, en las que el Partido de los Trabajadores obtuvo diez escaños, el primer ministro Lee Hsien Loong dijo que el líder del partido, Pritam Singh, sería designado como líder oficial de la oposición y "se le proporcionaría el apoyo de personal y los recursos adecuados para desempeñar sus funciones". [121]
La función principal de un líder de partido en el Parlamento es hacer cumplir la disciplina del partido y garantizar que un número suficiente de parlamentarios de su partido político asistan a las sesiones de la Cámara y voten de acuerdo con las líneas del partido . Los líderes de partido en Singapur desempeñan un papel menor que sus homólogos en el Reino Unido , ya que la disciplina de partido en Singapur es muy estricta y casi todas las votaciones parlamentarias se basan en la posición oficial de los partidos políticos (casi todos los proyectos de ley parlamentarios aprobados como ley fueron votados a favor por todos los miembros del Parlamento del Partido de Acción Popular). Sin embargo, en raras ocasiones (sólo ha habido 5 casos en el pasado), un líder puede "levantar el látigo" y permitir que los parlamentarios voten de acuerdo con su conciencia a través de un voto de conciencia : [122] [123]
El líder del partido también designa a los diputados que hablarán en cada tema de la agenda parlamentaria. El líder del partido actual es Janil Puthucheary , asistido por el líder adjunto del partido, Sim Ann . [6] El líder del partido para el Partido de los Trabajadores es Pritam Singh , y la líder adjunta del partido es Sylvia Lim .
Un comité selecto es un comité integrado por un pequeño número de parlamentarios designados para tratar áreas o cuestiones específicas. Los comités selectos permanentes (es decir, los comités constituidos de manera permanente) están presididos por el Presidente del Parlamento o por un parlamentario designado para el cargo, y sus miembros suelen ser hasta siete parlamentarios designados por el Parlamento de una manera que garantice que, en la medida de lo posible, el equilibrio entre los escaños del Gobierno y los de la oposición en el Parlamento se refleje en el Comité. El Parlamento también puede designar comités selectos ad hoc para tratar otros asuntos, como estudiar los detalles de los proyectos de ley que se encuentran ante el Parlamento. [126] Además, si el Parlamento decide que se designarán parlamentarios no permanentes durante su mandato, se establece un comité selecto especial sobre nominaciones para el nombramiento como parlamentario no permanente para considerar las sugerencias de candidatos presentadas por los miembros del público. [127]
Un comité selecto permanente continúa en funciones durante toda la duración de un Parlamento, a menos que el Parlamento disponga otra cosa, [128] mientras que otros comités selectos duran hasta que han presentado sus informes finales. [129] Una prórroga del Parlamento (véase más adelante) no hace que caduquen los asuntos y procedimientos ante los comités selectos; estos se llevan a cabo en la siguiente sesión del mismo Parlamento. [128] [129]
Los Comités Parlamentarios Gubernamentales (GPCs) fueron establecidos por el gobernante Partido de Acción Popular (PAP) en 1987. Los GPCs son órganos del Partido, y no fueron establecidos porque lo exija alguna disposición de la Constitución o convención constitucional . [138] Cada GPC examina las políticas, programas y legislación propuesta de un ministerio gubernamental en particular, [138] [139] proporciona al ministerio retroalimentación y sugerencias, y es consultado por el ministerio sobre temas de interés público. [140]
Los miembros de los GPC son parlamentarios de base del PAP , y cada GPC está respaldado por un panel de recursos al que se invita a los miembros del público a unirse. Cuando se introdujeron los GPC, Goh Chok Tong , entonces Primer Viceprimer Ministro , dijo que las tres razones principales para establecer los GPC eran aumentar la participación de los parlamentarios en la formulación de políticas, dar al público voz en las políticas gubernamentales a través de la participación en paneles de recursos y fortalecer las instituciones democráticas en el país. [138] Se previó que los miembros del GPC actuarían como una especie de oposición delegada en el Parlamento, desafiando las opiniones de los miembros del Gabinete. Sin embargo, en las elecciones generales de 1991, el PAP perdió cuatro escaños ante los partidos de oposición y sufrió una caída del 2,2% en los votos populares en comparación con las elecciones de 1988. Goh, que se había convertido en primer ministro en 1990, dijo en una conferencia de prensa posterior a las elecciones que los GPC serían abolidos ya que el mayor número de parlamentarios de la oposición significaba que ya no eran necesarios. El PAP volvería al antiguo sistema de reuniones privadas de los comités internos del partido. Unas semanas después, dijo que los comités de partido seguirían existiendo, pero que sus miembros ya no adoptarían una postura adversaria en el Parlamento. [140]
Al 24 de agosto de 2020, existen 12 GPC que se ocupan de los siguientes asuntos: [6]
La administración del Parlamento está a cargo de su secretaría. Entre otras cosas, la secretaría organiza la actividad del Parlamento y sus comités, gestionando tareas como la interpretación simultánea de los debates en la Cámara y la preparación del Hansard (los informes oficiales de los debates parlamentarios). La secretaría también colabora con el trabajo del Consejo Presidencial para los Derechos de las Minorías y de la Asamblea Interparlamentaria de la ASEAN (AIPA) . [141]
La secretaria del Parlamento es la directora ejecutiva de la secretaría. A partir de 2009, la secretaria es la Sra. Ng Sheau Jiuan. [142] Ella es la asesora principal de la Cámara sobre procedimientos y prácticas parlamentarias. [141] Cuando el Parlamento está en sesión, ella está ubicada en la mesa de la secretaria debajo de la silla del presidente y lee las órdenes del día. [143] La secretaria es nombrada por el presidente después de consultar con el presidente y la Comisión de Servicio Público . [144] Ella es apoyada por un secretario adjunto, secretarios asistentes principales y secretarios asistentes. [141] La independencia de la secretaria y su personal está protegida hasta cierto punto por la Constitución. El secretario sólo puede ser destituido de su cargo por motivos de incapacidad para desempeñar las funciones del cargo (ya sea que surja de una enfermedad del cuerpo o de la mente o de cualquier otra causa) o por mala conducta, y se requiere una resolución parlamentaria que haya recibido los votos afirmativos de no menos de dos tercios de todos los diputados. [145] Además, el personal del Parlamento no es elegible para ascensos o traslados a ningún otro cargo en el servicio público sin el consentimiento del Presidente. [146]
El sargento de armas es el funcionario del Parlamento que tiene el deber de mantener el orden en el recinto de la Cámara. Por ejemplo, si la conducta de un diputado es gravemente desordenada durante una sesión del Parlamento, el Presidente o el presidente de un comité puede ordenarle que se retire inmediatamente del Parlamento para el resto de la sesión del día, y el Presidente o el presidente puede ordenar al sargento que haga cumplir la orden. [147] El Presidente también puede ordenar a un diputado que se retire cuando el Parlamento haya votado suspenderlo por haber cometido el delito de ignorar la autoridad del presidente o de obstruir persistente y deliberadamente la actividad del Parlamento. Si el diputado se niega a obedecer esta orden a pesar de haber sido citado varias veces para hacerlo por el sargento que actúa bajo las órdenes del Presidente, el sargento puede usar la fuerza para obligarlo a obedecer la orden. [148]
El sargento de armas es también el custodio de la maza del Parlamento, y la lleva dentro y fuera de la cámara de la Cámara –la sala donde tienen lugar los debates parlamentarios– durante las sesiones (véase más abajo). [149]
El poder legislativo de Singapur reside en la Asamblea Legislativa de Singapur, que está formada por el presidente y el Parlamento. [150] Una de las principales funciones de la Asamblea Legislativa es la de legislar. Como Singapur es una república independiente y soberana , el Parlamento tiene el poder plenario para aprobar leyes que regulen los derechos y obligaciones de las personas en el país y en otros lugares. [151] El poder de la Asamblea Legislativa para hacer leyes se ejerce mediante la aprobación de proyectos de ley por parte del Parlamento y el asentimiento del presidente. [152] El papel del presidente en el ejercicio del poder legislativo es nominal. Puede dirigirse al Parlamento y enviarle mensajes, [153] y debe aprobar la mayoría de los proyectos de ley, que luego se convierten en ley. [154]
Un proyecto de ley es un borrador de ley. En Singapur, la mayoría de los proyectos de ley son proyectos de ley gubernamentales; son presentados en el Parlamento por ministros en nombre del Gabinete. Sin embargo, cualquier diputado puede presentar un proyecto de ley. Un proyecto de ley presentado por un diputado que no es ministro se conoce como proyecto de ley de un miembro privado . Debido a que el Gobierno actualmente tiene la mayoría de los escaños en el Parlamento, un proyecto de ley de un miembro privado no se aprobará a menos que obtenga el apoyo del Gobierno. Se han presentado tres proyectos de ley de miembros privados desde 1965. El primero fue el Proyecto de Ley del Arzobispo Católico Romano, un proyecto de ley privado que fue presentado por P. Selvadurai y Chiang Hai Ding en 1974 y aprobado al año siguiente. [155] [156] La primera ley pública que se originó a partir de un proyecto de ley de un miembro privado es la Ley de Manutención de los Padres, [157] que da derecho a los padres de al menos 60 años de edad y que no pueden mantenerse adecuadamente a solicitar a un tribunal que se ordene a sus hijos que les paguen una manutención. El proyecto de ley fue presentado el 23 de mayo de 1994 por Walter Woon , que entonces era diputado nacional, y finalmente se aprobó el 2 de noviembre de 1995. [158] Ese año, la primera mujer diputado nacional, la Dra. Kanwaljit Soin, también presentó un proyecto de ley sobre violencia familiar, pero no se aprobó. [159]
Todos los proyectos de ley deben pasar por tres lecturas en el Parlamento y recibir la aprobación del presidente para convertirse en ley del Parlamento . La primera lectura es una mera formalidad, durante la cual se presenta un proyecto de ley sin debate. Se considera que el proyecto de ley ha sido leído después de que el diputado que lo presenta ha leído en voz alta su título largo y ha dejado una copia del mismo sobre la mesa de la Cámara, y el secretario del Parlamento ha leído su título corto . A continuación, se distribuyen copias del proyecto de ley a los diputados y se publica en el Boletín Oficial para información del público. A continuación, se programa el proyecto de ley para su segunda lectura. [160]
Durante la segunda lectura , los parlamentarios debaten los principios generales del proyecto de ley. Si el Parlamento se opone al proyecto de ley, puede votar para rechazarlo. [161] Si el proyecto de ley pasa a su segunda lectura, procede a la etapa de comité donde se examinan los detalles de la redacción de la ley propuesta. Cuando un proyecto de ley es relativamente poco controvertido, se remite a un comité de todo el Parlamento ; en otras palabras, todos los parlamentarios presentes en la sesión forman un comité [162] y discuten el proyecto de ley cláusula por cláusula. En esta etapa, los parlamentarios que apoyan el proyecto de ley en principio pero no están de acuerdo con ciertas cláusulas pueden proponer enmiendas a esas cláusulas. [163] Los proyectos de ley que son más controvertidos, o para los que se desea obtener opiniones de grupos interesados o del público, a menudo se remiten a un comité selecto. [164] Este es un comité formado por parlamentarios que invitan a las personas interesadas a presentar alegaciones sobre un proyecto de ley. También pueden celebrarse audiencias públicas para escuchar las presentaciones sobre el proyecto de ley. Cuando el Presidente del Parlamento opina que un proyecto de ley parece afectar perjudicialmente los derechos o intereses individuales (un proyecto de ley de este tipo se conoce como proyecto de ley híbrido ), debe remitirse a un comité selecto, y el comité debe escuchar a cualquier parte afectada que haya presentado una petición al Parlamento. [165] El comité selecto luego informa sus conclusiones, junto con cualquier enmienda sugerida al proyecto de ley, al Parlamento.
Después de la etapa de comité, el proyecto de ley pasa a su tercera lectura . Durante esta etapa, los principios en que se basa el proyecto de ley ya no pueden cuestionarse y solo se permiten modificaciones menores. [166] Luego se vota el proyecto de ley. En la mayoría de los casos, una mayoría simple de todos los diputados presentes y votantes es todo lo que se necesita para que el proyecto de ley sea aprobado. [167] Sin embargo, los proyectos de ley que buscan modificar la Constitución deben ser aprobados por una mayoría especial: no menos de dos tercios de todos los diputados en la segunda y tercera lecturas. [168]
Un ministro puede depositar sobre la mesa de la Cámara un certificado de urgencia firmado por el presidente para un proyecto de ley propuesto o para un proyecto de ley que ya se haya presentado. Una vez hecho esto, siempre que se proporcionen copias del proyecto de ley a los diputados, el proyecto de ley puede tramitarse en todas sus etapas hasta que haya sido leído por tercera vez. [169]
La mayoría de los proyectos de ley aprobados por el Parlamento son examinados por un órgano asesor no electo llamado Consejo Presidencial para los Derechos de las Minorías (PCMR), que informa al Presidente del Parlamento si hay alguna cláusula en un proyecto de ley que contenga una "medida diferenciadora", es decir, que discrimine a alguna comunidad racial o religiosa. [170] Cuando el consejo emite un informe favorable o no emite ningún informe dentro de los 30 días siguientes al envío del proyecto de ley (en cuyo caso se presume de manera concluyente que el proyecto de ley no contiene ninguna medida diferenciadora), el proyecto de ley se presenta al Presidente para su aprobación. [171]
Si el PCMR presenta un informe adverso, el Parlamento puede hacer enmiendas al proyecto de ley y volver a presentarlo al consejo para su aprobación, o decidir presentar el proyecto de ley para la aprobación del Presidente de todos modos, siempre que una moción parlamentaria para tal acción haya sido aprobada por al menos dos tercios de todos los diputados. [172] El PCMR no ha emitido ningún informe adverso desde que se creó en 1970.
Hay tres tipos de proyectos de ley que no necesitan ser presentados a la PCMR: [173]
Antes de que un proyecto de ley se convierta oficialmente en ley, el presidente debe sancionarlo. [154] El presidente ejerce esta función constitucional de conformidad con el asesoramiento del Gabinete y no actúa a su discreción personal; [175] por lo tanto, excepto en ciertos casos descritos a continuación, no puede negarse a sancionar proyectos de ley que hayan sido aprobados válidamente por el Parlamento. Las palabras de promulgación en las leyes de Singapur son: "Promulguese por el Presidente con el asesoramiento y consentimiento del Parlamento de Singapur, de la siguiente manera:". [176]
El Presidente podrá actuar a su discreción para denegar la aprobación de cualquiera de los siguientes tipos de proyectos de ley aprobados por el Parlamento: [177]
En lo que respecta a los proyectos de ley mencionados en el párrafo 1, el Presidente, de conformidad con el dictamen del Consejo de Ministros, podrá someter a un Tribunal Constitucional la cuestión de si el proyecto de ley elude o limita los poderes discrecionales que le confiere la Constitución. Si el Tribunal considera que el proyecto de ley no tiene ese efecto, se considerará que el Presidente ha dado su aprobación al proyecto de ley al día siguiente de la fecha en que el Tribunal haya pronunciado su dictamen en audiencia pública . Por otra parte, si el Tribunal considera que el proyecto de ley tiene ese efecto eludiendo o limitando, y el Presidente ha negado o niega su aprobación al proyecto de ley, el Primer Ministro podrá ordenar que el proyecto de ley se someta a referéndum nacional. En ese caso, el proyecto de ley sólo se convertirá en ley si es apoyado por no menos de dos tercios del número total de votos emitidos en el referéndum. Si han transcurrido 30 días desde que se ha presentado un proyecto de ley al Presidente para su sanción y éste no ha manifestado su negativa a dar su sanción ni lo ha remitido a un Tribunal Constitucional, el proyecto de ley se considerará sancionado al día siguiente de la expiración del plazo de 30 días. [183] El procedimiento es similar para un proyecto de ley mencionado en el párrafo 2, excepto que si el Tribunal Constitucional decide que el proyecto de ley tiene un efecto elusivo o restrictivo, el Primer Ministro no tiene poder para someter el proyecto de ley a referéndum. [184] Esto garantiza que los cambios a los poderes discrecionales del Presidente sólo puedan hacerse mediante enmiendas constitucionales y no mediante estatutos ordinarios.
Si el Presidente deniega su sanción a cualquier proyecto de ley de abastecimiento, proyecto de ley de abastecimiento complementario o proyecto de ley de abastecimiento final a que se refiere el párrafo 5 en contra de la recomendación del Consejo de Asesores Presidenciales, el Parlamento podrá, mediante resolución aprobada por no menos de dos tercios del número total de diputados electos, anular la decisión del Presidente. [185] Si el Parlamento no lo hace dentro de los 30 días siguientes a la denegación de la sanción, podrá autorizar gastos o gastos complementarios, con cargo al Fondo Consolidado y al Fondo de Desarrollo durante el ejercicio económico pertinente, [186] siempre que: [187]
Si han transcurrido 30 días desde que se ha presentado al Presidente para su sanción un proyecto de ley de abastecimiento, un proyecto de ley de abastecimiento complementario o un proyecto de ley de abastecimiento final y éste no ha manifestado su negativa a dar su sanción, se considerará que el Presidente ha dado su sanción al proyecto de ley el día inmediatamente siguiente al vencimiento del período de 30 días. [189]
Una vez que el Presidente aprueba un proyecto de ley, este se convierte en ley y se lo conoce como Ley del Parlamento . Sin embargo, la Ley sólo entra en vigor en la fecha de su publicación en el Boletín Oficial o en cualquier otra fecha estipulada por la Ley u otra ley, o una notificación hecha en virtud de una ley. [190]
Todos los ingresos de Singapur que no estén asignados a fines específicos por ley se pagan a un Fondo Consolidado . [191] Además, existe un Fondo de Desarrollo, [192] que se utiliza para fines relacionados con cuestiones tales como: [193]
El Gobierno sólo puede retirar dinero del Fondo Consolidado y del Fondo de Desarrollo si lo autoriza una ley de Abastecimiento, una ley de Abastecimiento Complementario o una ley de Abastecimiento Final aprobada por el Parlamento. [198] De esta manera, el Parlamento ejerce un cierto grado de control financiero sobre el Gobierno, ya que el presupuesto de este último debe aprobarse cada año tras un debate en la Cámara. Sin embargo, en la actualidad es prácticamente seguro que los presupuestos del Gobierno serán aprobados, ya que posee la mayoría de los escaños en el Parlamento y los diputados están obligados por la disciplina partidaria a votar de acuerdo con la línea del partido.
The annual budget approval process begins with the Minister for Finance presenting a Budget Statement in Parliament. This usually takes place in late February or early March before the start of the financial year on 1 April. The Budget Statement assesses the performance of Singapore's economy in the previous year and provides information about the Government's financial policy for the coming financial year, including details about tax changes or incentives to be introduced. The Budget Book is presented together with the Budget Statement. This sets out estimates of how each Government ministry proposes to use the public funds allocated to it in the budget in the next financial year.[199][200] Following the Minister's budget speech, Parliament stands adjourned for not less than seven clear days.[201]
When Parliament resumes sitting, two days are allotted for a debate on the Budget Statement,[202] after which Parliament votes on a motion to approve the Government's financial policy as set out in the Statement.[200] Parliament then constitutes itself as the Committee of Supply[203] and debates the estimates of expenditure. During the debates, MPs are entitled to question Ministers on their ministries' policies after giving notice of their intention to move amendments to reduce by token sums of S$100 the total amounts provisionally allocated to particular heads of expenditure.[204] The Committee of Supply debates usually last between seven and ten days,[205] and upon their conclusion a Supply Bill is passed. The enacted law is called a Supply Act.[199]
If the Government wishes to spend public money in addition to what was provided for in the budget, it must submit supplementary estimates to Parliament for approval. If the financial year has not yet ended, such supplementary estimates are passed in the form of a Supplementary Supply Act. As soon as possible after the end of each financial year, the Minister for Finance must introduce into Parliament a Final Supply Bill containing any sums which have not yet been included in any Supply Bill. This is enacted by Parliament as a Final Supply Act.[206][207]
A crucial reason why governmental powers are separated among three branches of government – the Executive, Legislature and Judiciary – is so that the exercise of power by one branch may be checked by the other two branches. In addition to approving the Government's expenditure of public funds, Parliament exercises a check over the Cabinet through the power of MPs to question the Prime Minister and other Ministers regarding the Government's policies and decisions. MPs may put questions to Ministers relating to affairs within their official functions, or bills, motions or other public matters connected with the business of Parliament for which they are responsible. Questions may also be put to other MPs relating to matters that they are responsible for.[208] However, this is a weak check when most of the MPs are members of the political party in power, as they are constrained by party discipline to adhere to the policies it espouses.[209]
Unless a question is urgent and relates to a matter of public importance or to the arrangement of public business and the Speaker's permission has been obtained to ask it, to pose a question an MP must give not later than seven clear days' written notice before the sitting day on which the answer is required.[210] An MP may ask up to five questions at any one time, not more than three of which may be for oral answer.[211] Detailed rules govern the contents of questions. For instance, questions must not contain statements which the MP is not prepared to substantiate;[212] or arguments, inferences, opinions, imputations, epithets or tendentious, ironical or offensive expressions;[213] and a question must not be asked to obtain an expression of opinion, the solution of an abstract legal case or the answer to a hypothetical proposition.[214]
MPs' questions requiring oral answers are raised during Question Time, which is usually one and a half hours from the commencement of each Parliamentary sitting.[215] Written answers are sent to the MP and to the Clerk of Parliament, who circulates the answer to all MPs and arranges for it to be printed in Hansard.[216]
Parliament regulates and ensure the orderly conduct of its own proceedings and the dispatch of business through the Standing Orders of Parliament, which it is entitled to make, amend and revoke.[217] If there is any matter not provided for by the Standing Orders, or any question relating to the interpretation or application of any Standing Order, the Speaker of Parliament decides how it should be dealt with. He/she may have regard to the practice of the House of Commons of the United Kingdom, but is not bound to follow it.[218]
Parliament convenes when it is in session. The first session of a particular Parliament commences when Parliament meets after being formed following a general election.[219] Each year there must be at least one session, and not more than six months must intervene between the last sitting of Parliament in any session and the first sitting in the next session.[220] Each Parliament generally has two sessions, although the Seventh Parliament had three sessions: 9 January 1989 to 2 April 1990, 7 June 1990 to 29 January 1991, and 22 February to 14 August 1991.[221] A session usually opens with an address by the president drafted by the Cabinet, which sets out the Government's agenda for the session.[222]
A Parliamentary session concludes in one of two ways. First, the president, on Cabinet's advice, may prorogue Parliament by proclamation in the Government Gazette.[223][224] Prorogation has the effect of suspending the sitting of Parliament, but MPs retain their seats and it is not necessary for an election to be held. The period between sessions is called a recess.[225] All pending proceedings on a draft law that has already been introduced in Parliament at this point will not lapse but will be carried over to the new session. However, all pending questions and motions submitted by MPs at the time of prorogation will lapse and have to be refiled in the new session of Parliament.[226]
Secondly, a session terminates when Parliament is dissolved.[227] A dissolution puts an end to a particular Parliament, and all unfinished business is expunged. Dissolution occurs in the following circumstances:
The president is not permitted to dissolve Parliament following the giving of a notice of motion in Parliament proposing an inquiry into his conduct unless (1) a resolution is not passed pursuant to the notice of motion; (2) where a resolution has been passed, the tribunal appointed to inquire into the allegations against the president determines that he/she has not become permanently incapable of discharging the functions of his office or that he/she is not guilty of any other allegations; (3) following a tribunal report that is unfavourable to the president, parliament does not successfully pass a resolution for the president's removal from office; or (4) Parliament by resolution requests him/her to dissolve Parliament.[231]
A general election must be held within three months after every dissolution of Parliament.[232] The Prime Minister and other Ministers who make up the Cabinet do not vacate their offices upon a dissolution of Parliament, but continue in their posts until the first sitting of the next Parliament following a general election.[233]
Unless otherwise notified by the Speaker, a Parliamentary sitting begins at 1:30 pm.[234] It begins with the Speaker's procession, during which the Serjeant-at-Arms enters the chamber of the House bearing the Mace of Parliament on his right shoulder ahead of the Speaker, the Clerk of Parliament, and the Clerk's assistants.[235] Members of Parliament rise in their places upon the entry of the Speaker and bow to him, and he reciprocates. The mace is an ornamented staff that represents the Speaker's authority and is the Serjeant's emblem of office. When Parliament's predecessor, the Legislative Assembly, acquired the Mace in 1958, the Speaker, Sir George Oehlers, invited members to "accept that the Mace is an essential part of the equipment of this Assembly and that this Assembly cannot, in future, be considered to be properly constituted unless the Mace be first brought into the House and laid on the Table".[236] The Mace is placed on the Table of the House, which is a table in the centre of the debating chamber between the front benches.[237] There are two sets of brackets on the Table, and when the Speaker is in his chair the Mace is placed on the upper brackets. The Mace is removed to the lower brackets when the House sits as a committee, and is not brought into the chamber when the president addresses Parliament.[235]
The quorum for a Parliamentary sitting is one quarter of the total number of MPs, not including the Speaker or someone presiding on his behalf. If any MP contends that there are insufficient MPs attending to form a quorum, the Speaker waits two minutes, then conducts a count of the MPs. If there is still no quorum, he must adjourn Parliament without putting any question.[238]
MPs must occupy the seats in the debating chamber allocated to them by the Speaker.[239] The front benches (those nearest the Table of the House) on the Speaker's right are occupied by Government Ministers, and those on the left by Opposition MPs or by backbenchers.[240] MPs may use any one of the four official languages of Singapore – Malay, English, Mandarin or Tamil – during debates and discussions.[241] Simultaneous oral interpretation of speeches in Malay, Mandarin and Tamil into English and vice versa is provided by the Parliament Secretariat's Language Service Department.[242]
At an ordinary sitting, the order of business in Parliament is as follows:[243]
Each debate in Parliament begins with a motion, which is a formal proposal that a certain course of action be taken by the House. The MP who moves a motion has not more than one hour for his or her opening speech explaining the reasons for the motion, but Parliament may vote to extend this time by 15 minutes.[244] The Speaker (or chairman, if Parliament is in committee) then proposes the motion in the form of a question, following which other MPs may debate the motion. MPs who wish to speak must rise in their places and catch the eye of the Speaker. They may speak only if called upon by the Speaker. MPs must speak from the rostrum unless they are front benchers, in which case they may speak at the Table of the House if they wish.[245] Ministers and Parliamentary Secretaries may speak for up to one hour, while other MPs may speak for up to 30 minutes (15 minutes if addressing a Committee of the whole Parliament).[246] In general, MPs may only speak once to any question, though they may be heard again to clarify their speeches if misunderstood or to seek a clarification of another MP's speech. If they do so, they are not allowed to introduce new matters.[247] After MPs have spoken, the mover may exercise a right of reply for up to one hour; again, Parliament may grant an extension of up to 15 minutes.[244][248]
During debates, MPs must direct their observations to the Chair of the House occupied by the Speaker or a committee chairman, and not directly to another Member;[249] the phrase "Madam Speaker" or "Mr. Speaker, Sir" is often used for this purpose. Ministers and Parliamentary Secretaries are addressed by the offices held by them (for example, "the Honourable Minister for Trade and Industry"), while other MPs are referred to by the constituencies they represent ("the Honourable Member for Holland–Bukit Timah GRC") or by their names.[250] The use of the honorific "the Honourable" is not required by the Standing Orders of Parliament, but during a 1988 parliamentary debate the Leader of the House, Wong Kan Seng, said it would be polite for MPs to refer to their colleagues using the terms "Mr.", "Honourable Mr." or "Honourable Minister" depending on their choice.[251]
MPs must confine their observations to the subject being discussed and may not talk about irrelevant matters, and will be ruled out of order if they use offensive and insulting language about other MPs.[252] They are also not permitted to impute improper motives to other MPs, or to refer to the conduct or character of any MP or public servant other than that person's conduct as an MP or public servant.[253] There are restrictions on discussing the conduct of the president or a Judge or Judicial Commissioner of the Supreme Court;[254] and referring to matters that are sub judice (pending before a court), though when a bill is being considered such cases can be discussed in a way that does not prejudice the parties to the case.[255]
To bring a debate to a close, an MP may move "that the question be now put".[256] The debate ends if the motion is carried (that is, a majority of MPs vote to support the motion). The Speaker then puts the question[257] on the original motion to the House and calls for a vote. To determine whether this motion is carried, the Speaker will "collect the voices" by saying, "As many as are of that opinion say 'Aye'", and MPs supporting the motion will respond "Aye". The Speaker then says "To the contrary say 'No'", and MPs opposing the motion will say "No". Following this, the Speaker assesses the number of votes and says, "I think the Ayes (or Noes) have it".[258] At this point, an MP may challenge the Speaker's decision by claiming a division. If at least five other MPs rise in their places to support the challenge, the Speaker will direct that the division bells be rung for at least a minute. After that, the Speaker orders the Serjeant-at-Arms to lock the doors of the chamber. The Speaker then puts the question a second time. If a division is again claimed, the Speaker asks each MP to vote "Aye" or "No", or to indicate that he or she is abstaining from voting. MPs must vote in the same way as they did when voices were taken collectively. Votes and abstentions are recorded using an electronic system. If it appears that a quorum is not present, the division is invalid and the matter is postponed till the next sitting. Otherwise, the Speaker states the numbers of MPs voting "Aye" and "No" and declares the results of the division. The Serjeant then unlocks the doors.[259]
A Minister may make a statement in Parliament on a matter of public importance. MPs are allowed to seek clarification on the statement but no debate is allowed on it.[260]
If Parliament decides, a sitting may be suspended at any time after 3:15 p.m., and if so suspended resumes at 3:45 p.m. The Speaker may also direct that the sitting be suspended at other times. At 7:00 p.m. the "moment of interruption" is reached. At that point, the proceedings on any business being considered are interrupted and deferred, together with the remaining items of business that have not yet been dealt with, to the next sitting day unless the MPs in charge of the items of business name alternative sitting days for the deferred business to be taken up again.[261] When proceedings have been interrupted or if all items of business have been completed, a Minister must move "That Parliament do now adjourn". Upon that motion, a debate may take place during which any matter that Cabinet is responsible for may be raised by an MP who has obtained the right to raise such a matter for 20 minutes. Each sitting day, only one MP is allotted the right to raise a matter on the motion for the adjournment of Parliament.[262]
An MP can ask for leave to move the adjournment of Parliament for the purpose of discussing a definite matter of urgent public importance. If the MP obtains the general assent of Parliament or at least eight MPs rise in their places to support the motion, the motion stands adjourned until 5:30 pm on the same day. At that time, any proceedings on which Parliament is engaged are suspended so that the urgent matter may be raised. Proceedings on the motion for adjournment may continue until the moment of interruption, whereupon if they have not been completed the motion lapses. The postponed proceedings are resumed either on the disposal or the lapse of the motion for adjournment. Not more than one such motion for adjournment may be made at any one sitting.[263]
Key parliamentary proceedings such as the opening of Parliament and the annual budget statement are broadcast live on both free-to-air TV and online. Parliamentary highlights are hosted by Mediacorp's subsidiary CNA through a microsite for six months. Complaints brought by CNA for copyright infringement in relation to a video of parliamentary proceedings hosted on The Online Citizen's Facebook page, resulted in the video being taken down. The Government subsequently clarified that it owns the copyright in such videos.[264]
The Constitution provides that the Legislature may by law determine and regulate the privileges, immunities or powers of Parliament.[265] The first such law was enacted in 1962 prior to Singapore's independence by the Legislative Assembly.[266] The current version of that statute is the Parliament (Privileges, Immunities and Powers) Act.[267]
In general, the privileges, immunities and powers of Parliament and of the Speaker, MPs and committees of Parliament are the same as those of the United Kingdom House of Commons and of its Speaker, Members or committees at the establishment of the Republic of Singapore on 9 August 1965. Such privileges, immunities and powers have effect even though they are not expressly prescribed by the Act, and are required to be judicially noticed in all courts.[268]
The Act provides that there shall be freedom of speech and debate and proceedings in Parliament, and such freedom of speech and debate and proceedings is not liable to be impeached or questioned in any court, commission of inquiry, committee of inquiry,[269] tribunal or any other place whatsoever out of Parliament.[270]
MPs are not liable to the following:
No civil or criminal process (official notice of legal proceedings) may be served or executed on any person in Parliament or in its precincts while Parliament is sitting, or in any room in Parliament while a committee is sitting in it, except for a contravention of the Act.[275]
No person is liable to any civil or criminal proceedings, arrest, imprisonment or damages by reason of any act done under the authority of Parliament or the Speaker and within its or his or her legal powers or under any warrant issued by virtue of those powers.[276] Thus, defamation proceedings cannot be brought against a member of the public on the basis of statements in a written representation sent by him to a select committee of Parliament in response to an invitation that the Clerk of Parliament has issued.[277]
Reports, papers or journals that are published by order or under the authority of Parliament are absolutely privileged. If civil or criminal proceedings (for instance, for defamation or sedition) are brought against a person or his or her employee for the publication, the person may give the court a certificate from the Speaker or Clerk of Parliament stating that the documents were published by order of Parliament or under its authority. The court must then immediately stay the proceedings.[278] Further, in any civil or criminal proceedings started for printing or publishing any extract from or abstract of any document published under Parliament's authority, the court must grant judgment in favour of the defendant or accused if satisfied that the extract or abstract was printed or published bona fide and without malice.[279]
If an MP acts dishonourably, abuses a privilege or behaves contemptuously, Parliament may:[280]
It is for Parliament alone to determine what actions constitute an abuse of privilege and contempt, and the procedure for reaching a decision. On 19 March and 30 July 1986 the Leader of the House objected in Parliament to Opposition MP J.B. Jeyaretnam's allegations that the executive had interfered with the judiciary. The complaints were considered by the Committee of Privileges in September. While the hearing was in progress, Jeyaretnam wrote five newsletters about the proceedings of the Committee and sent them to residents of his constituency. On 9 October, the Leader of the House made a written complaint regarding the newsletters' contents to the Speaker of Parliament, which the Committee also considered. On 27 January 1987 Parliament accepted the Committee's reports on the complaints[282] and found Jeyaretnam guilty of abusing the privileges of Parliament by alleging executive interference in the judiciary, and of contempt of the Committee and Parliament by publishing the newsletters. Fines totalling $26,000 were imposed. Upon Jeyaretnam's refusal to pay the fines, civil suits to recover them were brought against him by the Attorney-General acting on the Government's behalf. Jeyaretnam challenged the suits on the grounds that the Committee had been wrong in law in finding him guilty of contempt, that Parliament could not lawfully punish him by imposing fines, and that natural justice had been breached as he had not been given an opportunity to be heard.[283] However, he failed in his appeals to the High Court and the Court of Appeal,[284] both courts holding that the determinations made by Parliament could not be challenged in court.
Where an MP has been found guilty of abuse of privilege in respect of anything said in Parliament by him or her, Parliament may order a suspension from privileges and immunities relating to liability to civil proceedings.[285]
Parliament may exclude any officer of Parliament or stranger (that is, a person who is neither an MP nor an officer of Parliament)[286] from any Parliamentary sitting, and regulate the admission of strangers to any sitting.[287]
If a stranger commits a contempt, Parliament may:[288]
Parliament and any committee of Parliament may also exercise the following powers:
Supermajority Majority Plurality Largest minority
Between 1954 and 1999, Singapore's legislature met at what is now called the Old Parliament House. The building was originally a private mansion designed in the Palladian style by George Drumgoole Coleman and completed in June 1827 for a merchant, John Argyle Maxwell. Instead of living in it, Maxwell leased it to the Government for use as Singapore's first courthouse. The building was eventually sold to Governor George Bonham and the East India Company in October 1842. It served as a courthouse up to 1865, and again from 1875 until 1939, when the courts moved to a purpose-built Supreme Court Building on St. Andrew's Road. The building fell into disrepair and was used as a government storehouse during and after World War II.[293]
In 1953, Governor John Nicoll decided that the building should be renovated for use as a legislative chamber. Renamed Assembly House, it was declared officially open on 9 July 1954, and the existing Legislative Council had its first meeting there on 20 July. It was then occupied from 1955 by the newly formed Legislative Assembly of Singapore, and was renamed Parliament House when Singapore became fully independent in 1965. In 1988 the building's debating chamber was extensively renovated to increase the number of seats in it to 90. However, as further extensions were not feasible without causing MPs discomfort and disrupting the chamber's configuration, plans were approved in 1992 for a new Parliament building to be constructed. The present Parliament House, on a part of High Street that was renamed Parliament Place, was completed in July 1999. It was officially inaugurated on 6 September 1999 with a special sitting that began in the Old Parliament House, continued with legislators walking from the old building to the new one, and concluded in the new Parliament House. Three items from the old chamber were brought over: the Mace of Parliament, the Table of the House, and the Speaker's chair.[294] The building formerly occupied by Parliament reopened in March 2004 as a performance venue called the Arts House at the Old Parliament,[295] and the street it is on was renamed Old Parliament Lane.
There are currently 17 women MPs, making up 20 per cent of the 84 elected MPs. Women MPs filed 42 per cent of the questions in Parliament from May 2006 to March this year [...]; Loh Chee Kong (5 July 2009), "More women to be in politics: Lim Hwee Hua hopes for 30% of MPs to be women, one day", Weekend Today, p. 3, archived from the original on 15 July 2009,
Since the Women's Wing [of the People's Action Party] was founded, the number of female MPs here has swelled from four to 17. And despite making up only about 20 per cent of the total number of MPs, the current batch of women MPs had tabled 42 per cent of all parliamentary questions in the first half of their term .... See also List of Members of Parliament, Parliament of Singapore, 23 July 2008, archived from the original on 15 July 2009, retrieved 30 June 2009.
{{citation}}: CS1 maint: postscript (link)Legislative history was made yesterday when the House approved the Maintenance of Parents Bill, the first piece of law to be made at the initiative of a backbencher since independence. The Bill initiated by Nominated MP Walter Woon was passed without debate at its third reading ...
1°17′21″N 103°51′01″E / 1.2891°N 103.8504°E / 1.2891; 103.8504