Fort William es un fuerte en Hastings , Calcuta (Kolkata) . Fue construido durante los primeros años de la administración británica de Bengala . Se encuentra en la orilla oriental del río Hooghly , el principal afluente del río Ganges . Es una de las fortificaciones militares de la era británica más duraderas de Calcuta, aparte de las de Bombay ( Mumbai ) y Madrás ( Chennai ), y se extiende sobre un área de setenta hectáreas.
El fuerte recibió su nombre en honor al rey Guillermo III . [1] Frente al fuerte se encuentra el Maidan , el parque más grande del país. Una sala de guardia interna se convirtió en el Agujero Negro de Calcuta . Hoy en día, el fuerte es la sede del Comando Oriental del Ejército de la India .
Hay dos Fort Williams. El fuerte original fue construido en el año 1696 por la Compañía Británica de las Indias Orientales bajo las órdenes de Sir John Goldsborough, que tardó una década en completarse. El permiso fue otorgado por el emperador mogol Aurangzeb . [2] [3] Sir Charles Eyre comenzó la construcción cerca de la orilla del río Hooghly con el Bastión Sureste y las murallas adyacentes. Recibió el nombre del rey Guillermo III en 1700. John Beard , el sucesor de Eyre, añadió el Bastión Noreste en 1701, y en 1702 comenzó la construcción de la Casa de Gobierno ( Fábrica , ver Fábrica (puesto comercial) ) en el centro del fuerte. La construcción terminó en 1706. [4] El edificio original tenía dos pisos y alas salientes. En 1756, el Nawab de Bengala , Siraj Ud Daulah , atacó el Fuerte, conquistó temporalmente la ciudad y cambió su nombre a Alinagar . Esto llevó a los británicos a construir un nuevo fuerte en el Maidán . Robert Clive comenzó a reconstruir el fuerte en 1758, después de la Batalla de Plassey (1757); la construcción se completó en 1781 con un costo de aproximadamente dos millones de libras. El área alrededor del fuerte fue despejada y el Maidán se convirtió en "el pulmón de Calcuta". Se extiende por unos 3 km en dirección norte-sur y tiene alrededor de 1 km de ancho. [4] La sede de las Fábricas de Artillería de la India se estableció en 1775 en Fort William. [5]
En la actualidad, Fort William es propiedad del ejército indio . Allí se encuentra la sede del Comando Oriental , con capacidad para albergar a 10.000 efectivos militares. El ejército lo protege fuertemente y la entrada de civiles está restringida. [4]
Gran parte de Fort William no ha sufrido modificaciones, pero la iglesia de San Pedro, que solía servir como centro de capellanía para los ciudadanos británicos de Calcuta, es ahora una biblioteca para las tropas del Cuartel General del Comando Este. Una parte importante de la parcela de tierra es el hogar de la familia de Ghosh y Pal.
Se ha creado un monumento de guerra a la entrada del fuerte, y el fuerte también alberga un museo que exhibe artefactos de la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , especialmente aquellos relacionados con las batallas en el sector oriental y la Guerra de Liberación de Bangladesh . [6] [7]
En 1730, Ralph Farrwinter y otros miembros de la Compañía de las Indias Orientales abrieron la primera logia masónica india, poco tiempo después de la creación de la Gran Logia de Inglaterra en 1717. [8] [9]
El fuerte está construido con ladrillo y mortero en forma de octógono irregular con una superficie de 5 km2 ( 1,9 millas cuadradas). Cinco de sus lados miran hacia la tierra y tres hacia el río Hooghly . El diseño es el de un fuerte en forma de estrella , adecuado para la defensa contra los disparos de cañones de granalla sólida, y data de antes de la llegada de los proyectiles explosivos. Un foso seco de 9 metros (30 pies) de profundidad y 15 m (49 pies) de ancho rodea el fuerte. El foso se puede inundar, pero está diseñado como un área en la que se puede usar fuego de enfilada (o de flanqueo) contra cualquier atacante que llegue a las murallas. Hay seis puertas: Chowringhee, Plassey, Calcutta, Water Gate, St Georges y Treasury Gate. Hay fuertes similares en lugares como Thalassery en Kerala . [10] [ cita completa requerida ]
![Fort William, Calcuta, 1756[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/70/Fort_William,_Calcutta.jpg/1280px-Fort_William,_Calcutta.jpg)
![Primera capilla inglesa, Fort William, Calcuta. Construida en 1714 con una contribución de 1000 rupias de la Compañía de las Indias Orientales (p. 197, marzo de 1824)[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/93/First_English_Chapel,_Fort_William,_Calcutta._Raised_in_1714,_with_contribution_of_Rs._1000_by_the_East_India_Company_(p._197,_March_1824).jpg/1280px-First_English_Chapel,_Fort_William,_Calcutta._Raised_in_1714,_with_contribution_of_Rs._1000_by_the_East_India_Company_(p._197,_March_1824).jpg)
