Se convirtió en Comandante en Jefe de las Fuerzas Francesas en Alemania en 1945, luego Inspector General y Jefe de Estado Mayor del Ejército Francés . En marzo de 1947 se convirtió en vicepresidente del Consejo Superior de la Guerra . De 1948 a 1950 sirvió como comandante en jefe de las fuerzas terrestres de Western Union . En 1951, fue Alto Comisionado, comandante en jefe en Indochina y comandante en jefe del Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente francés , ganando varias batallas contra el Việt Minh . Su único hijo fue asesinado allí, y luego una enfermedad lo obligó a regresar a París, donde murió de cáncer en 1952. Fue elevado póstumamente a la dignidad de Mariscal de Francia en 1952 durante su funeral de estado.
Primeros años de vida
De Lattre como estudiante, c. 1903Armas de la familia de Lattre de Tassigny
Jean Joseph Marie Gabriel de Lattre de Tassigny nació el 2 de febrero de 1889 en Mouilleron-en-Pareds , Vendée , en el mismo pueblo que el líder de la Primera Guerra Mundial Georges Clemenceau . Era hijo de Roger de Lattre de Tassigny y Anne-Marie Louise Henault, hija del alcalde de Mouilleron. Su abuelo había sido su predecesor y asumió el cargo en 1817. A su vez, Roger de Lattre sucedió a su suegro como alcalde en 1911 y todavía ocupaba el cargo cuarenta años después. Un antepasado había añadido el sufijo "de Tassigny" al apellido en 1740, en honor a la propiedad familiar de Tassigny cerca de Guisa . Tenía una hermana mayor, Anne-Marie, que más tarde se convirtió en la condesa de Marcé. [7] [8]
De 1898 a 1904, de Lattre asistió al colegio de Saint-Joseph en Poitiers , donde había ido su padre. Entonces decidió que se alistaría en la Marina y, para prepararse, fue al Colegio de Vaugirard, donde Henri de Gaulle era profesor. Aprobó los exámenes escritos para la Marina, pero no pudo realizar el examen oral debido a una enfermedad. Luego fue a la Corniche [fr] en Lycée privé Sainte-Geneviève en Versalles para prepararse para la École spéciale militaire de Saint-Cyr , donde ganó una plaza en 1908. Antes de ingresar, su padre lo envió a Brighton en Inglaterra para mejorar su inglés. Como era costumbre en el ejército francés, también sirvió en las filas durante cuatro meses, en su caso, con el 29.º Regimiento de Dragones [fr] en Provins , al sureste de París. Fue cadete en Saint-Cyr de 1909 a 1911 ( promoción de Mauritania ). Un instructor expresó la esperanza de que De Lattre no estuviera relacionado con quien había izado la bandera blanca de Henri, conde de Chambord, sobre Saint-Cyr en 1873. Este era su tío, y en adelante De Lattre se negó a tener nada que ver con el instructor. Finalmente se graduó en el puesto 201 de 210 de su promoción y fue nombrado segundo teniente el 1 de octubre de 1910. Luego pasó a la Escuela de Caballería de Saumur . [9] [10] [11]
Primera Guerra Mundial
De Lattre como teniente en el 12.º Regimiento de Dragones, 1914
De Lattre fue asignado al 12.º Regimiento de Dragones [fr] , que estaba estacionado en Toul y Pont-à-Mousson cerca de la frontera con Alemania y todavía vestía pantalones de montar rojos y un casco con pluma. [10] Fue ascendido a teniente el 1 de octubre de 1912. [9] Todavía estaba sirviendo allí cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. El 11 de agosto de 1914, fue herido por primera vez cuando fue alcanzado en el rodilla por un fragmento de proyectil durante una misión de reconocimiento. El 14 de septiembre, fue herido por segunda vez, en un enfrentamiento con cuatro ulanos bávaros durante el cual mató a dos con su espada, pero un tercero lo golpeó en el pecho con una lanza , perforándole el pulmón. Su sargento de tropa lo llevó a un sótano en Pont-à-Mousson, donde se escondieron de las patrullas alemanas hasta que una del 5.º Regimiento de Húsares los alcanzó. [12] Recibió la Legión de Honor el 20 de diciembre de 1914. [9]
En 1915, de Lattre respondió a un llamamiento para que los oficiales de caballería se ofrecieran como voluntarios para el servicio de infantería y se unió a un regimiento de Vendée, el 93.º Regimiento de Infantería [fr] . [13] Fue ascendido a capitán el 18 de diciembre de 1915, [9] y fue comandante de compañía y luego asistente del comandante de batallón en su 3.er Batallón. [14] Como parte de la 21.ª División de Infantería , el 93.º Regimiento de Infantería luchó en la Batalla de Verdún , donde fue gaseado en julio de 1916. El gas mostaza afectó su pulmón lesionado, lo que requirió tiempo en el hospital. Regresó a la 21.ª División de Infantería a tiempo para participar en la desafortunada ofensiva de Nivelle en abril de 1917. [13] En un ataque el 5 de mayo, su batallón sufrió 300 bajas, pero capturó a 500 prisioneros. De Lattre recibió su octava mención en despachos . [15] Fue hospitalizado nuevamente ese mes y no regresó hasta diciembre, cuando se convirtió en oficial de inteligencia en el estado mayor de la 21ª División de Infantería. La división fue diezmada en la Tercera Batalla del Aisne en mayo de 1918, pero fue reconstituida y luchó en la ofensiva Mosa-Argonne más tarde ese año, durante la cual De Lattre se puso en contacto con el estado mayor de tres divisiones del ejército de los Estados Unidos . [13]
Entre las guerras
En febrero de 1919, de Lattre fue asignado a la sección del 18º Distrito Militar en Burdeos , donde sus funciones incluían proporcionar recreación a las tropas estadounidenses antes de su repatriación. A finales de año se incorporó al 49.º Regimiento de Infantería [fr] , que estaba destinado en Bayona . De 1921 a 1926 estuvo en Marruecos, donde participó en las campañas de la Guerra del Rif . [16] Se convirtió en el jefe de la Tercera Oficina (la sección de personal responsable de las operaciones) del área de Meknes y dirigió las operaciones en el Alto Moulouya. Normalmente se trataba de dos o más columnas, cada una con entre cuatro y ocho batallones de infantería y artillería y transporte adjuntos, que convergían en una localidad. [17] Al año siguiente, las operaciones se trasladaron a la accidentada provincia de Taza . De Lattre se mostró crítico con las tácticas utilizadas por el mariscal Philippe Pétain , que consideraba lentas, costosas y materialistas. [18] Un agresor que empuñaba una daga lo cortó en la mejilla derecha el 13 de marzo de 1924, lo que le dejó una cicatriz prominente, [17] y fue herido de bala en la rodilla el 26 de agosto de 1925 durante una misión de reconocimiento. [18] Fue ascendido al rango de chef de bataillon ( comandante ) el 25 de junio de 1926. [9]
De Lattre regresó a Francia, donde pasó varias semanas con sus padres en Mouilleron-en-Pareds. En un almuerzo ofrecido por un diputado de Vendée, conoció a Simonne Calary de Lamazière [fr] , la hija de diecinueve años de un diputado de París. Se reencontraron en una fiesta en la Île d'Yeu , una isla frente a la costa de Vendée. Se casaron el 22 de marzo de 1927 en Saint-Pierre-de-Chaillot , París. Tuvieron un hijo, Bernard de Lattre de Tassigny , que nació el 11 de febrero de 1928. De Lattre también era "generalmente sospechoso de inclinaciones homosexuales". [19] (Conduciendo con él en su gira diaria de inspección en enero de 1945, John Julius Norwich, de diecisiete años, recordó: "Tuve algunos problemas para mantener su mano fuera de mi muslo en el auto de camino a casa... .pero nada grave." [20] )
De Lattre (centro) como comandante de batallón en el 5.º Regimiento de Infantería en Coulommiers , 1928
De Lattre comandaba un batallón del 4.º Regimiento de Infantería , que estaba estacionado en Auxerre , y se preparaba para el examen de ingreso a la École de guerre , dirigido por el capitán Augustin Guillaume , un oficial que había conocido mientras servía en Marruecos. Logró aprobar los exámenes y entró en la École de guerre como oficial superior de su año. Uno de los ejercicios del Estado Mayor implicó el mando de una fuerza invasora encargada de capturar Cherburgo desde el mar. Después de graduarse en 1928, fue asignado al 5.º Regimiento de Infantería [fr] en Coulommiers como comandante de batallón. [21]
En 1931, de Lattre fue asignado a la 4.ª Oficina del Ministerio de Guerra , responsable de la logística . [22] Fue ascendido a teniente coronel [fr] el 24 de marzo de 1932. El 20 de junio, se incorporó al personal del Conseil supérieur de la guerre , bajo el mando del vicepresidente, Général d'armée Maxime Weygand . [9] Durante este cargo, se le asignó la tarea principalmente de seguir las políticas internacionales exteriores, la política interna y los desafíos de las complejas iniciativas presupuestarias militares. Se vio envuelto en el asunto Stavisky y tuvo que comparecer ante una comisión parlamentaria. Con la jubilación de Weygand, que había alcanzado la edad de jubilación obligatoria, de Lattre fue retenido en el estado mayor del general Alphonse Joseph Georges . El 20 de junio de 1935, fue ascendido a coronel y nombrado comandante del 151.º Regimiento de Infantería [fr] en Metz . [9] [22] Entre 1937 y 1938, estudió en el Centre des hautes études militaires (CHEM), una escuela superior para generales. En julio de 1938 se convirtió en Jefe de Estado Mayor en el cuartel general del gobernador militar de Estrasburgo , Général d'armée Pierre Héring [fr] . Hering se retiró en marzo de 1939 y fue sucedido por el general de ejército Victor Bourret . [23] El 20 de marzo, De Lattre fue ascendido a general de brigada . [9]
Segunda Guerra Mundial
batalla de francia
De Lattre como general de brigada, 1939General de Lattre durante las batallas cerca de Rethel , 20 de mayo de 1940
De Lattre se convirtió en jefe de estado mayor en el cuartel general del Quinto Ejército el 2 de septiembre de 1939. Al día siguiente, Francia volvió a declarar la guerra a Alemania. [9] En enero de 1940, se le dio el mando de la 14.ª División de Infantería , que controlaba el sector entre Sarreguemines y Forbach . [24] El 14 de mayo, cuatro días después de que comenzara la principal ofensiva alemana, se ordenó a la 14.ª División de Infantería que se trasladara a Reims , donde quedó bajo el mando del Noveno Ejército de André Corap . [25] Se enfrentó a las fuerzas alemanas alrededor de Rethel , [26] donde su división resistió durante un mes entero, repeliendo los asaltos alemanes frente al río Aisne . El 9 de junio, el Duodécimo Ejército alemán lanzó un importante asalto contra las posiciones de la 14.ª División de Infantería. Aunque logró resistir, las divisiones en sus flancos no pudieron, y De Lattre se vio obligado a retirarse al Marne , y luego al Loira . Parte de su división quedó aislada en Chalons . Aunque perdió alrededor de dos tercios de su fuerza, la división mantuvo su cohesión en medio del caos. Cuando el Armisticio del 22 de junio de 1940 puso fin a los combates, la 14.ª División de Infantería estaba en Clermont-Ferrand . [27] [28]
ejército de vichy
Tras el armisticio, De Lattre permaneció en el ejército de la Francia de Vichy . Fue nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor el 12 de julio por su manejo de la 14.ª División de Infantería en la Batalla de Francia , [29] un premio que Weygand, a quien permaneció leal, le confirió en persona. De Lattre fue designado para comandar la 13.ª División Militar, el distrito militar de Puy-de-Dôme en el Macizo Central , donde estableció un centro de formación para oficiales y suboficiales en el Castillo de Opme . [27] Fue ascendido a general de división el 26 de junio de 1941. [9]
En septiembre de 1941, Weygand, ahora delegado general del gobierno de Vichy en el norte de África, convocó a De Lattre al norte de África como comandante en jefe de las tropas en el protectorado de Túnez. De Lattre abrió otro centro de instrucción militar allí, en Salammbô, cerca de Cartago , siguiendo el modelo del de Opme. [30] Se enfrentó con su superior, el General de Corps d'Armée Alphonse Juin , sobre la mejor manera de defender Túnez contra un ataque británico. De Lattre estaba decidido a resistir en la frontera, temiendo que una retirada combativa pudiera llevar a los alemanes e italianos a ocupar la Francia de Vichy; Juin, originario del norte de África, estaba más preocupado por la seguridad de Argelia. Es posible que De Lattre también hubiera esperado que hubiera sido nombrado jefe de las fuerzas francesas en el norte de África en lugar de Juin. No obstante, Juin recomendó a De Lattre para el ascenso. [31] Fue ascendido a general de cuerpo de ejército el 2 de enero de 1942, pero Weygand había sido llamado a Francia en octubre de 1941, y el 2 de febrero de 1942, De Lattre también fue llamado. [9] [30]
Al regresar a Francia, de Lattre se hizo cargo de la 16.ª División Militar, con base en Montpellier . [30] El puesto era un lugar apartado y generalmente lo ocupaba un oficial de rango inferior. Tras los desembarcos aliados en el norte de África francés el 8 de noviembre de 1942, las tropas alemanas e italianas ocuparon el sur de Francia y disolvieron el ejército de Vichy. De Lattre recibió órdenes de Vichy de que las tropas permanecieran en sus cuarteles, lo que decidió desobedecer y, en cambio, llevó a cabo un plan previamente preparado para resistir la ocupación alemana. Los oficiales del Estado Mayor informaron al superior de De Lattre en Aviñón de sus intenciones. Las tropas no se movieron y el Ministro de Guerra de Vichy, Eugène Bridoux , ordenó el arresto de De Lattre. Fue llevado ante un Tribunal Estatal especial el 9 de enero de 1943, acusado de traición y abandono de su cargo. El primer cargo fue retirado, pero fue declarado culpable del segundo y condenado a diez años de prisión. [32] [33]
De Lattre estuvo inicialmente recluido en la prisión de Montluc , pero luego fue trasladado a Riom . [33] Simonne consiguió alojamiento donde el jardín lindaba con el muro de la prisión y trabajó con el conductor de De Lattre, Louis Roetsch, y sus cómplices dentro de la prisión para planificar una fuga. Se las arreglaron para introducir de contrabando herramientas, entre ellas un martillo, un destornillador y una barrena , además de pintura, un pincel, masilla y una cuerda. De Lattre había notado que el centinela debajo de su ventana fue a despertar a su relevo en medio de la noche en lugar de ser relevado en el lugar, dejando la ventana sin vigilancia por hasta diez minutos. También descubrió que al quitar una de las rejas de su ventana, podía pasar. La noche del 1 de septiembre de 1943, quitó el marco de la ventana y una barra, se abrió paso y utilizó la cuerda para descender, aunque resultó ser varios metros demasiado corta. Bernard arrojó una escalera de cuerda sobre el muro de la prisión, lo que permitió a De Lattre escalarla. Luego partieron en dos coches que Roetsch les proporcionó, junto con documentos falsos que identificaban a De Lattre como Charles Dequenne, su empleado del cuartel general que había muerto en los combates de junio de 1940. Se escondieron en una granja cerca de Compains hasta el 1 de octubre, cuando algunos de sus Los cómplices de la fuga de prisión fueron arrestados. Luego, De Lattre se dirigió a un campo cerca de Pont-de-Vaux , de donde él y otros, incluido Eugène Claudius-Petit , fueron llevados rápidamente por un avión británico y llevados a Londres. Simonne y Bernard se mudaron a París, donde vivieron con nombres falsos. [34]
Operación Dragón
De Lattre fue ascendido al rango de general de ejército por el general de brigada Charles de Gaulle el 11 de noviembre de 1943. [9] Problemas con su pulmón dañado llevaron a que De Lattre fuera ingresado en el Hospital de Middlesex . [35] Fue dado de alta del hospital el 11 de diciembre y el 19 de diciembre voló desde el aeropuerto Prestwick de Glasgow a Argel , donde se reunió con De Gaulle. Luego fue a ver al comandante en jefe de las fuerzas francesas en el norte de África, el general de ejército Henri Giraud . [36] El 26 de diciembre, Giraud lo nombró comandante del Segundo Ejército, que pasó a llamarse Ejército B el 23 de enero de 1944. Esto lo puso a cargo de todas las fuerzas en el norte de África que estaban siendo reequipadas por los estadounidenses. El Ejército B era una amalgama de fuerzas de la Francia Libre , fuerzas del Ejército de África y voluntarios, con una fuerza de 256.000, incluidas 5.000 mujeres de la AFAT ( auxiliaire féminine de l'armée de terre - Ejército Auxiliar de Mujeres). En la primera mitad de 1944, más de 100.000 efectivos partieron hacia Italia, donde formaron el Cuerpo Expedicionario Francés (CEF) bajo el mando de Juin. [37] Esto dejó a De Lattre con sólo tres divisiones. Una vez más abrió un centro de formación de cuadros, esta vez en Douéra , en Argel. Sus modales en ese momento dieron lugar al sobrenombre de Le Roi Jean (Rey Juan). [38]
Tropas de la Legión Extranjera Francesa con armas, uniformes y equipos estadounidenses aterrizan en una playa del norte de África durante ejercicios anfibios.
El 17 de abril de 1944, De Gaulle informó al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) del general Sir Henry Maitland Wilson en Argel que De Lattre estaría al mando de todas las fuerzas francesas que participaran en la Operación Anvil , los desembarcos aliados proyectados en el sur de Francia. [39] También fue puesto a cargo de la Operación Brassard , la invasión de Elba . [40] Esto implicó desembarcar una fuerza de aproximadamente 12.000 hombres al mando del general de brigada Joseph Magnan, y en gran parte provenientes de su 9.ª División de Infantería Colonial en Córcega. [41] El aumento en el tamaño de la guarnición alemana, la necesidad de proporcionar más entrenamiento de guerra anfibia para las tropas de asalto y el deseo de minimizar las bajas y maximizar las posibilidades de éxito llevaron a De Lattre a posponer la operación a partir del 25 de mayo. al 17 de junio. El rápido avance de las fuerzas aliadas, que capturaron Roma el 5 de junio, hizo que se cuestionara la necesidad de la operación, pero los alemanes no dieron señales de retirarse inmediatamente de la zona al norte de Roma, ni de Elba. Por lo tanto, la Operación Brassard siguió adelante, aunque Wilson canceló el asalto en paracaídas planeado por el 1.er Regimiento de Cazadores de Paracaidistas , ya que los aviones de transporte necesarios estaban comprometidos en la campaña italiana . [42] La Operación Brassard tuvo éxito y liberó la isla en dos días de duros combates entre el 17 y el 19 de junio. [41]
Como comandante del Ejército B, de Lattre ayudó en los preparativos de la Operación Anvil, que pasó a llamarse Operación Dragón el 1 de agosto de 1944. [43] Logró conseguir el acuerdo aliado para un mando francés independiente, aunque el II Cuerpo , al mando del General de El cuerpo de ejército Edgard de Larminat , operaría como parte del Séptimo Ejército de los Estados Unidos del teniente general estadounidense Alexander Patch en las etapas iniciales, al igual que el Ejército B hasta que el Sexto Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos , bajo el mando del teniente general Jacob L. Devers , se convirtiera en activo. Juin entregó el mando de la CEF en Italia a De Lattre el 23 de julio, y su cuartel general fue absorbido por el del Ejército B, y el jefe de estado mayor de Juin, el general de brigada Marcel Carpentier , pasó a ser de Lattre. [44] De Lattre se embarcó hacia Francia desde Toronto en un transatlántico polaco, el MS Batory . Lo acompañaba Bernardo. [45] [46] Temiendo que a los dieciséis años pronto sería elegible para trabajos forzados en Alemania, Simmone y Bernard habían huido a Argel a través de España. Luego, Bernard fue enviado a Douera para recibir entrenamiento, convirtiéndose en uno de los soldados más jóvenes del ejército de De Lattre. [38]
Los desembarcos de la Operación Dragón comenzaron el 15 de agosto y De Lattre desembarcó la noche siguiente. El avance estadounidense había avanzado más rápido de lo previsto y la 9ª división de infantería colonial llegó temprano. En un movimiento típicamente agresivo, De Lattre avanzó inmediatamente hacia Toulon y Marsella con la esperanza de poder asegurarlas antes de que los alemanes pudieran organizar su defensa. Envió a la 3.ª División de Infantería argelina del General de División Joseph de Goislard de Monsabert a rodear Toulon, mientras que la 1.ª División de Infantería Motorizada del General de Brigada Diego Brosset atacó a lo largo de la costa y la 9.ª División de Infantería Colonial de Magnan, que había desembarcado temprano, atacó en la mitad. Tolón fue rodeada el 21 de agosto y el puerto fue tomado por la 9.ª División de Infantería Colonial cinco días después. [47] Mientras tanto, De Lattre ya se había movido hacia Marsella, a donde llegó el Comando de Combate 1 del general de brigada Aimé Sudre de la 1.ª División Blindada el 21 de agosto. De Lattre no tenía intención de atacar la ciudad, pero la llegada de Sudre provocó un levantamiento popular, lo que permitió que el Comando de Combate 1 llegara al antiguo puerto. [48] El progreso de las operaciones contra Toulon permitió a De Lattre liberar a la 3.ª División de Infantería argelina para participar en la Batalla de Marsella . [49] La guarnición alemana se rindió el 28 de agosto y al día siguiente se celebró una ceremonia de acción de gracias en Notre-Dame de la Garde . [48]
André Diethelm pasa revista a las tropas en Marsella el 29 de agosto de 1944. De Lattre camina detrás de él con pantalones oscuros y camisa sin chaqueta.
Lyon fue tomada por la 1.ª División de Infantería Motorizada el 3 de septiembre, [50] y el 12 de septiembre se hizo contacto con la 2.ª División Blindada del General de División Philippe Leclerc de Hauteclocque , que había venido de Normandía . [51] Esto permitió que el Ejército B se convirtiera oficialmente en el 1.er ejército francés el 25 de septiembre de 1944. [52] A medida que el verano dio paso al otoño y las unidades se trasladaron a altitudes y latitudes más altas de los Vosgos , muchas de ellas todavía vestían uniformes de verano, las tropas comenzaron para sentir el frio. Esto fue especialmente cierto en el caso del Ejército de África y de las unidades del Ejército Colonial que constituían la mayor parte de las fuerzas de De Lattre, que procedían de climas más cálidos. Muchos de ellos habían estado luchando en Italia desde principios de año y estaban agotados por el rápido avance por el valle del Ródano . [53] El equipo se desgastaba aún más rápido, y el sistema logístico francés se esforzó al límite sólo para proporcionar al ejército sus necesidades diarias de alimentos, combustible y municiones. [54] En ocasiones se encontraron con una población local apática, y lo que De Lattre consideró como un sentimiento peligroso surgió entre las tropas norteafricanas de que el pueblo francés debería hacer una mayor contribución. [53]
De Lattre trató de abordar este problema incorporando unidades de las Fuerzas del Interior francesas (FFI) al ejército, lo que le permitiría reemplazar sus pérdidas y aliviar la carga de las unidades africanas de su ejército. [55] Las autoridades francesas estaban ansiosas por controlar a los aproximadamente 200.000 hombres armados de las FFI lo antes posible, [56] pero no fue una tarea fácil; los soldados sospechaban de la disciplina y confiabilidad de las unidades de las FFI y estaban resentidos por los rangos y títulos que sus líderes se habían otorgado a sí mismos. Las FFI también sospechaban del ejército, pero a finales de año se habían alistado 137.000 personas en el ejército francés mientras durara la guerra. [57] Los estadounidenses tuvieron que proporcionar uniformes y equipo, pero si bien aceptaron equipar batallones de seguridad y cinco regimientos para reemplazar a los norteafricanos, se mostraron reacios a proporcionar equipo para la activación de nuevas divisiones. [58] Finalmente cedieron, y entre las divisiones reactivadas en febrero de 1945 estaba el antiguo mando de De Lattre, la 14.ª División de Infantería. [59] [60] Una vez más, abrió un centro de formación, esta vez en Rouffach , cerca de Colmar. [61]
Campañas finales
General de Lattre saludando a la bandera del regimiento de la 1.ª División Blindada en el campamento de Valdahon , el 13 de noviembre de 1944.
Los estadounidenses preveían un papel pasivo para el Primer Ejército en vista de sus dificultades logísticas, pero De Lattre presionó para que desempeñara un papel más activo. Una combinación de tenaz resistencia alemana y mal tiempo detuvo las operaciones en Alsacia en octubre . [62] En vísperas de la reanudación de su ofensiva en noviembre, De Lattre se enteró de que el Gobierno Provisional quería arrebatarle la 1.ª División Blindada y la 1.ª División de Infantería para una operación para despejar las fuerzas alemanas de la bolsa de Royan en el estuario de Gironda. y reabrir el puerto de Burdeos. [63] De Lattre apeló a Devers, quien aceptó buscar un aplazamiento de la operación de Burdeos. [64] Finalmente logró posponerlo hasta abril de 1945. [65] El ataque de De Lattre se llevó a cabo el 14 de noviembre. Belfort fue tomado el 25 de noviembre, [62] pero su intento de rodear a las fuerzas alemanas no logró aislar a tantas personas como esperaba, aunque se tomaron 17.000 prisioneros. [66]
De Lattre con el general estadounidense George C. Marshall (izquierda) y el teniente general Jacob L. Devers (derecha), octubre de 1944
En diciembre, la batalla de las Ardenas detuvo brevemente el avance aliado y durante un tiempo pareció que tendrían que abandonar Alsacia y Estrasburgo. Esta no era una opción políticamente viable para De Gaulle, especialmente porque Estrasburgo había sido liberada tan recientemente. De Lattre asumió la responsabilidad de la defensa de Estrasburgo el 5 de enero; ya había actuado para salvarlo por iniciativa propia y en contra de sus órdenes. A pesar de la fuerte presión de las fuerzas alemanas que avanzaban, que se acercaron a 16 kilómetros (10 millas) de la ciudad, logró mantenerla. [67] La ofensiva alemana fue finalmente detenida por el VI Cuerpo de Estados Unidos en el norte y la 1.ª División Motorizada en el sur. De Lattre entonces decidió eliminar el Colmar Pocket . [68] Para esta operación, Devers colocó las cuatro divisiones estadounidenses del XXI Cuerpo estadounidense del mayor general Frank W. Milburn bajo el mando de De Lattre. Colmar fue liberada el 2 de febrero de 1945. El 11 de febrero, De Gaulle visitó la ciudad y otorgó a De Lattre la Gran Cruz de la Legión de Honor. [61]
El Primer Ejército rompió la Línea Siegfried el 19 de marzo de 1945. El 31 de marzo de 1945 cruzó el Rin en Speyer y Germersheim y avanzó a través de la Selva Negra hasta Karlsruhe y Stuttgart . El Danubio fue cruzado el 22 de abril. [69] Ulm se encontraba a 40 millas (64 km) fuera de la zona del Primer Ejército, pero significó mucho para los franceses como el lugar de la victoria de Napoleón en la Batalla de Ulm en 1805. En el camino, pasaron por Sigmaringen . de donde habían huido los jefes del gobierno de Vichy en agosto de 1944 para establecer un gobierno en el exilio en Alemania, aunque las fuerzas de De Lattre no llegaron a tiempo para capturar a Pétain o Pierre Laval . Ulm fue tomada por unidades estadounidenses y francesas el 24 de abril, y izaron la bandera tricolor sobre el antiguo fuerte de la ciudad, como había hecho Napoleón. Devers ordenó a De Lattre que se retirara de la ciudad y, una vez cumplida la misión, se hizo. [70] En un homenaje a De Lattre el 13 de mayo, Devers bromeó: "Durante muchos meses hemos luchado juntos, a menudo en el mismo lado". [71]
El 8 de mayo de 1945, de Lattre voló a Berlín , donde se dirigió al cuartel general del mariscal de la Unión Soviética Georgy Zhukov para la ceremonia oficial de rendición alemana. Ya estaban el mariscal jefe del aire Sir Arthur Tedder , el general Carl Spaatz y el almirante Sir Harold Burrough . No se habían hecho preparativos para un representante francés, pero algunas mujeres rusas improvisaron un tricolor con una bandera de la Alemania nazi , una sábana blanca y un mono azul de mecánico . Tedder defendió el derecho de De Lattre a firmar el documento como representante francés y, como compromiso, Zhukov y Spaatz lo firmaron con Tedder y de Lattre como testigos. En las nueve copias que Zhukov firmó primero, De Lattre fue el primer testigo, mientras que Tedder firmó como primer testigo en las nueve que Spaatz firmó primero. [72]
El 15 de junio, De Lattre asistió a la primera reunión del Consejo de Control Aliado . El Primer Ejército se disolvió el 24 de julio y tres días después sucedió como comandante en jefe del ejército de ocupación francés al general de cuerpo de ejército Marie-Pierre Koenig . El 4 de agosto de 1945, De Lattre partió. Se formaron grupos de colores de cada uno de los regimientos del Primer Ejército a lo largo de las orillas del Rin en Kehl , y saludó a cada uno por turno. [73]
De la posguerra
En julio de 1945, a De Lattre se le ofreció el puesto de Inspector General del Ejército, un puesto honorífico que consideraba inferior al estatus que se había ganado como comandante del Primer Ejército. Él se negó y pidió que lo jubilaran. Luego, De Gaulle se ofreció a combinar el puesto con el de Jefe de Estado Mayor del Ejército francés , y De Lattre aceptó, [71] asumiendo el cargo el 29 de noviembre de 1945. [9] Su tarea era desmovilizar el ejército en tiempos de guerra y construir un nuevo uno. La mayor parte del cuerpo de oficiales había pasado la guerra desde 1940 en campos de prisioneros de guerra en Alemania y su entrenamiento estaba obsoleto. [74] Para construir una fuerza que fuera a la vez democrática y nacional, decidió crear un ejército de reclutas en lugar de uno profesional. Para preparar a los reclutas de 1946, De Lattre abrió una docena de nuevos centros de formación inspirados en los que había creado durante la guerra en Opme, Douera y Rouffach, donde recibirían educación sobre ciudadanía. [75] Para abordar la escasez de instructores, ideó un sistema mediante el cual los militares nacionales se entrenarían a sí mismos. [73] Las carreras en el ejército de posguerra estarían abiertas a los mejores, independientemente de su estatus social. Sin embargo, en su selección personal, De Lattre tendía a favorecer a aquellos que habían servido en el Primer Ejército. [75]
De Lattre (en képi ) y altos oficiales del ejército británico observan un ejercicio de la OTAN en Alemania, c. 1950
De Lattre fue abruptamente relevado de sus responsabilidades como Jefe de Estado Mayor en marzo de 1947, aunque siguió siendo Inspector General, y fue elevado a Inspector General de las Fuerzas Armadas en la primavera de 1948, [76] y el 2 de junio de 1948 fue nombrado vice presidente del Conseil supérieur de la guerre, [9] cargos que tenían poca autoridad en tiempos de paz. [75] De septiembre a noviembre de 1947, encabezó una misión diplomática y económica a América del Sur, donde mantuvo numerosas conversaciones con presidentes de Argentina , Chile , Uruguay y Brasil y ministros de alto rango, incluidas las comunidades francesas allí. También participó en varias conferencias económicas y diplomáticas relacionadas. [77]
Del 4 de octubre de 1948 al 13 de diciembre de 1950, de Lattre fue el primer comandante en jefe de las fuerzas terrestres de la Organización de Defensa de la Unión Occidental en Europa Occidental. [9] Mientras ocupaba ese puesto, a menudo entraba en conflicto con el mariscal de campo británico Lord Montgomery , el comandante en jefe de las fuerzas de Western Union. [78] Los dos chocaron por muchas cuestiones, la más importante de las cuales era si los aliados estaban preparados para enfrentar un ataque soviético en el Rin, algo que Montgomery intentó con todas sus fuerzas que su gobierno aceptara. De Lattre insistió en hablar con Montgomery en francés, aunque dominaba bien el inglés. Sin embargo, con motivo del 63 cumpleaños de Montgomery en noviembre de 1950, Montgomery invitó a De Lattre a tomar el té. Montgomery cortó su pastel de cumpleaños y le dio a De Lattre un trozo extra para Bernard, que entonces servía en la Indochina francesa . Lo que fue un gesto espontáneo conmovió profundamente a De Lattre. [79]
Indochina
De lattre (en képi) con el general de Castries (derecha) en Indochina
Desde diciembre de 1950 hasta noviembre de 1951, de Lattre estuvo al mando de las tropas francesas en Indochina durante la Primera Guerra de Indochina . Fue muy apreciado tanto por sus subordinados franceses como por sus adversarios de Việt Minh y ha sido descrito como la "versión gala de [el general Douglas] MacArthur : guapo, elegante, a veces encantador, pero egocéntrico hasta el punto de la megalomanía" y "brillante y vanidoso". y "extravagante". [80] Después de la llegada de De Lattre a Vietnam, el general Việt Minh Giap proclamó que su ejército se enfrentaría a "un adversario digno de su acero". [81] La llegada de De Lattre elevó significativamente la moral de las tropas francesas e inspiró a sus fuerzas a infligir grandes derrotas al Việt Minh. [82] Obtuvo tres victorias importantes en Vĩnh Yên, Mạo Khê y Yen Cu Ha y defendió con éxito el norte del país contra Việt Minh. En la batalla de Vĩnh Yên , derrotó a 2 divisiones de Việt Minh, con un total de 20.000 hombres bajo el mando personal de Giap. Él personalmente se hizo cargo de las fuerzas francesas superadas en número, envió refuerzos y reunió todos los aviones disponibles para ataques aéreos contra la enorme formación de Việt Minh. Giap se retiró después de tres feroces días de combate que mataron a 6.000 personas e hirieron a 8.000. De Lattre se había anticipado a los ataques de Giap y había reforzado las defensas francesas con cientos de fortines de cemento y nuevos aeródromos. [83]
El general de Lattre y el primer ministro Trần Văn Hữu revisando a los soldados del ENV , enero de 1951
En marzo de 1951, en la batalla de Mạo Khê cerca del puerto de Haiphong , De Lattre derrotó nuevamente a Giap, quien había subestimado la capacidad del ejército de De Lattre para desplegar cañones navales y mover refuerzos a bordo de barcos de asalto en estuarios y canales profundos. [83] Sin embargo, Bernard murió en acción en la Batalla de Nam Định , a finales de mayo de 1951. Había obedecido las órdenes de su padre de mantener la ciudad a toda costa contra tres divisiones de Việt Minh. Después de tres semanas de batalla, la victoria francesa detuvo la ofensiva de Giap en el delta del río Rojo. [84] El 20 de septiembre de 1951, de Lattre habló en el Pentágono para solicitar ayuda estadounidense y advirtió sobre el peligro de la propagación del comunismo por todo el sudeste asiático si el norte de Vietnam caía completamente en manos del Việt Minh. Sin embargo, Estados Unidos estaba preocupado por la Guerra de Corea . Estados Unidos envió a De Lattre algunos aviones y camiones de transporte y otros equipos: una "contribución significativa" pero "apenas suficiente para cambiar el rumbo de Francia" en Vietnam. [84]
Muerte
Estatua del mariscal de Lattre de Tassigny en Mantes-la-Jolie
El 20 de noviembre de 1951, una enfermedad obligó a De Lattre a regresar a París para recibir tratamiento médico por un cáncer de próstata . Ingresó en la clínica Maillot de Neuilly-sur-Seine el 18 de diciembre. Su estado se deterioró en enero. [85] [86] Sus últimas palabras antes de perder el conocimiento el 9 de enero fueron: "¿Dónde está Bernard?" [87] Murió el 11 de enero. [87]
De Lattre fue elevado póstumamente a la dignidad de mariscal de Francia por el presidente de Francia , Vincent Auriol , el día de su cortejo fúnebre, el 15 de enero de 1952, en Notre-Dame de París , Los Inválidos, en presencia de De Gaulle, Dwight D. Eisenhower y Montgomery. Fue enterrado en un funeral de estado que duró cinco días, en lo que la revista Life describió como "el mayor funeral militar que Francia haya visto desde la muerte del mariscal Foch en 1929". [88] Su cuerpo fue trasladado por las calles de París en una serie de procesiones fúnebres, con el ataúd en cuatro lugares distintos: su casa, la capilla de Les Invalides , el Arco de Triunfo y ante Notre-Dame. Entre los que marchaban en la procesión fúnebre había miembros del gabinete francés, jueces, obispos y líderes militares occidentales. El recorrido incluía la Rue de Rivoli y los Campos Elíseos . [88] [89]
Las procesiones iban desde el Arco de Triunfo hasta Notre-Dame y luego desde Notre-Dame hasta Los Inválidos. La etapa del viaje desde el Arco de Triunfo hasta Notre-Dame tuvo lugar por la tarde, y soldados de caballería de la Guardia Republicana flanquearon el féretro a caballo portando antorchas encendidas. Detrás de los soldados que marchaban en las procesiones fúnebres estaba la figura solitaria de la viuda del mariscal, Simonne de Lattre de Tassigny, vestida de negro y rezando mientras caminaba. Miles de personas se alinearon en la ruta del funeral, formando multitudes de hasta diez personas. El espectáculo incluyó el tañido de campanas y banderas ondeando a media asta. La etapa final del funeral fue un viaje de 400 kilómetros (250 millas) hasta su lugar de nacimiento de Mouilleron-en-Pareds, en el oeste de Francia. Allí, su padre de 97 años, Roger de Lattre, anciano y ciego, pasó sus manos por los atavíos ceremoniales del ataúd, que incluían el bastón de mariscal concedido póstumamente y el quepis de su hijo . La línea familiar se extinguió con su muerte. El ataúd fue bajado al suelo y el mariscal fue enterrado junto a su único hijo, Bernard, que había muerto luchando bajo el mando de su padre en Indochina unos ocho meses antes. [88] [89]
rangos militares
Honores y condecoraciones
De Lattre recibió los siguientes premios y condecoraciones:
Por su ascenso a Gran Oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor:
Joven comandante de división líder. En medio de los duros combates del 14 de mayo al 4 de junio de 1940, fue tanto por su valor como por la sabiduría de sus disposiciones, uno de los principales elementos de la recuperación de todo el ejército del Aisne. Rethel, donde rechazó seis veces al enemigo en el Aisne, quedará inscrito en las banderas y estandartes de la 14.ª división como nombre de gloria y victoria.
Por su ascenso a Caballero de la Orden Nacional de la Legión de Honor:
Realizó varios reconocimientos peligrosos con notable audacia y seguridad. Herido por primera vez el 11 de agosto por metralla durante un reconocimiento. Enviado el 14 de septiembre en misión de reconocimiento, fue herido con una lanza y despejó a los jinetes enemigos que lo rodeaban matando a dos de sus manos.
En las tumbas de su familia en su lugar de nacimiento, Mouilleron-en-Pareds, se lleva a cabo un servicio militar anual, en el que participan soldados en servicio, asociaciones de veteranos y el porte ceremonial del bastón del mariscal. [106]
Memoriales y plazas, bulevares, avenidas y calles que llevan su nombre
Estatua de Jean De Lattre, parque de la Mairie
Castillo Montelambert – Maîche – Franco Condado – Francia
Placa conmemorativa en Saint-Louis-des-Invalides en Les Invalides
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