El derecho penal es el conjunto de leyes que se relacionan con el delito . Prescribe una conducta percibida como amenazante, dañina o que de otro modo pone en peligro la propiedad , la salud , la seguridad y el bienestar de las personas, incluido uno mismo. La mayor parte del derecho penal se establece mediante ley , es decir, las leyes son promulgadas por una legislatura . El derecho penal incluye el castigo y la rehabilitación de las personas que violen dichas leyes.
El derecho penal varía según la jurisdicción y se diferencia del derecho civil , donde el énfasis está más en la resolución de disputas y la compensación a las víctimas, que en el castigo o la rehabilitación .
El procedimiento penal es una actividad oficial formalizada que autentifica el hecho de la comisión de un delito y autoriza el tratamiento punitivo o rehabilitador del infractor . que se ocupa de los delitos
Las primeras civilizaciones generalmente no distinguían entre derecho civil y derecho penal. Los primeros códigos legales escritos fueron diseñados por los sumerios . Alrededor de 2100-2050 a. C. Ur-Nammu , el rey neosumeriano de Ur , promulgó un código legal escrito cuyo texto ha sido descubierto: el Código de Ur-Nammu [1] , aunque hay un código anterior de Urukagina de Lagash (2380-2360 a. C.) También se sabe que existió. Otro código temprano importante fue el Código de Hammurabi , que formó el núcleo de la ley babilónica . [2] Sólo han sobrevivido fragmentos de las primeras leyes penales de la antigua Grecia , por ejemplo, las de Solón y Draco . [3]
En el derecho romano , los Comentarios de Cayo sobre las Doce Tablas también combinaron los aspectos civiles y penales, tratando el robo ( furtum ) como un agravio . El asalto y el robo violento se equipararon con la invasión de propiedad. La violación de tales leyes creaba una obligación de ley o vinculum juris liberada mediante el pago de una compensación monetaria o daños y perjuicios . El derecho penal de la Roma imperial está recogido en los libros 47-48 del Digesto . [4] Después del resurgimiento del derecho romano en el siglo XII, las clasificaciones y la jurisprudencia romanas del siglo VI proporcionaron las bases de la distinción entre derecho penal y civil en el derecho europeo desde entonces hasta la actualidad. [5]
Los primeros signos de la distinción moderna entre crímenes y asuntos civiles surgieron durante la invasión normanda de Inglaterra. [6] La noción especial de pena penal, al menos en lo que respecta a Europa, surgió en el escolasticismo tardío español (ver Alfonso de Castro ), cuando la noción teológica de la pena de Dios (poena aeterna) que se infligía únicamente por una mente culpable, se transfundió en primero al derecho canónico y, finalmente, al derecho penal laico. [7] Los codificadores y arquitectos del derecho penal moderno temprano fueron el jurista alemán Benedikt Carpzov (1595-1666), profesor de derecho en Leipzig , y dos italianos, el juez y abogado romano Prospero Farinacci (1544-1618) y el abogado piamontés y estadista Giulio Claro (1525-1575). [8]
El desarrollo del Estado que imparte justicia en un tribunal surgió claramente en el siglo XVIII, cuando los países europeos comenzaron a mantener servicios policiales. A partir de aquí, el derecho penal formalizó los mecanismos de ejecución, lo que permitió su desarrollo como entidad discernible.
El derecho penal se distingue por las posibles consecuencias o sanciones singularmente graves por el incumplimiento de sus normas. [9] Todo delito se compone de elementos delictivos . En algunas jurisdicciones se puede imponer la pena capital por los delitos más graves. Se pueden imponer castigos físicos o corporales como azotes o azotes , aunque estos castigos están prohibidos en gran parte del mundo. Las personas pueden ser encarceladas en prisión o cárcel en una variedad de condiciones según la jurisdicción. El confinamiento puede ser solitario. La duración del encarcelamiento puede variar desde un día hasta cadena perpetua. Se puede imponer supervisión gubernamental, incluido el arresto domiciliario , y se puede exigir a los convictos que cumplan pautas particularizadas como parte de un régimen de libertad condicional o libertad condicional . También se pueden imponer multas , confiscando dinero o bienes de una persona condenada por un delito.
Se aceptan ampliamente cinco objetivos para la aplicación del derecho penal mediante castigos : retribución , disuasión , incapacitación , rehabilitación y restauración . Las jurisdicciones difieren en cuanto al valor que se le debe asignar a cada una.
Muchas leyes se aplican mediante la amenaza de un castigo penal , y el alcance del castigo varía según la jurisdicción. El alcance del derecho penal es demasiado amplio para catalogarlo inteligentemente. Sin embargo, los siguientes son algunos de los aspectos más típicos del derecho penal.
El derecho penal generalmente prohíbe actos indeseables . Por tanto, la prueba de un delito requiere la prueba de algún acto. Los estudiosos denominan esto como el requisito de un actus reus o acto culpable . Algunos delitos, en particular los delitos reglamentarios modernos, no requieren más y se conocen como delitos de responsabilidad estricta (por ejemplo, según la Ley de tráfico por carretera de 1988 , es un delito de responsabilidad estricta conducir un vehículo con una concentración de alcohol superior al límite prescrito). Sin embargo, debido a las consecuencias potencialmente graves de una condena penal, los jueces de derecho consuetudinario también buscaban pruebas de la intención de hacer algo malo, la mens rea o mente culpable . En cuanto a los delitos para los que son requisitos tanto el actus reus como el mens rea , los jueces han concluido que los elementos deben estar presentes precisamente en el mismo momento y no basta con que hayan ocurrido secuencialmente en diferentes momentos. [10]
Actus reus en latín significa " acto culpable " y es el elemento físico de la comisión de un delito. Puede realizarse mediante una acción, mediante amenaza de acción o, excepcionalmente, mediante una omisión de actuar, que es un deber legal de actuar. Por ejemplo, el acto de A golpeando a B podría ser suficiente, o el hecho de que un padre no le dé comida a un niño pequeño también puede proporcionar el actus reus para un delito.
Cuando el actus reus es una omisión de actuar, debe existir un deber de diligencia . Un deber puede surgir a través de un contrato , [11] un compromiso voluntario, [12] un pariente consanguíneo con quien se vive, [13] y ocasionalmente a través del cargo oficial. [14] El deber también puede surgir de la propia creación de una situación peligrosa. [15] Por otro lado, en el Reino Unido se sostuvo que desconectar el soporte vital de alguien en estado vegetativo persistente es una omisión de actuar y no un delito. Dado que la interrupción del poder no es un acto voluntario ni una negligencia grave y redunda en el mejor interés del paciente, no se comete ningún delito. [16] En este caso se sostuvo que dado que un paciente con PVS no podía dar o negar su consentimiento para un tratamiento médico, correspondía a los médicos decidir si el tratamiento era lo mejor para el paciente. Era razonable para ellos concluir que el tratamiento no era lo mejor para el paciente y, por lo tanto, debía suspenderse cuando no había perspectivas de mejora. Nunca fue lícito tomar medidas activas para causar o acelerar la muerte, aunque en determinadas circunstancias era lícito suspender el tratamiento para mantener la vida, incluida la alimentación, sin la cual el paciente moriría.
Un actus reus puede ser anulado por ausencia de causalidad . Por ejemplo, un delito implica daño a una persona, la acción de la persona debe ser la causa sin causa y la causa inmediata del daño. [17] Si existe más de una causa (por ejemplo, el daño proviene de más de un culpable), el acto debe tener "más que un vínculo leve o insignificante" con el daño. [18]
La causalidad no se rompe simplemente porque una víctima sea particularmente vulnerable. Esto se conoce como la regla del cráneo delgado . [19] Sin embargo, puede ser roto por un acto interviniente ( novus actus interveniens ) de un tercero, la propia conducta de la víctima, [20] u otro evento impredecible. Un error en el tratamiento médico normalmente no cortará la cadena, a menos que los errores sean en sí mismos "tan potentes para causar la muerte". [21]
Mens rea es otra frase latina que significa "mente culpable". Este es el elemento mental del crimen. Una mente culpable significa una intención de cometer algún acto ilícito. La intención según el derecho penal está separada del motivo de una persona [22] (aunque el motivo no existe en el derecho escocés). [23]
Se alcanza un umbral más bajo de mens rea cuando un acusado reconoce que un acto es peligroso pero decide cometerlo de todos modos. Esto es imprudencia . Es el estado mental de la persona en el momento en que se cometió el actus reus. Por ejemplo, si C arranca un medidor de gas de una pared para meter el dinero dentro, y sabe que esto permitirá que el gas inflamable se escape a la casa de un vecino, podría ser responsable de envenenamiento. [24] Los tribunales a menudo consideran si el actor reconoció el peligro o, alternativamente, debería haber reconocido un riesgo. [25] Por supuesto, exigir únicamente que uno debería haber reconocido un peligro (aunque no lo hizo) equivale a borrar la intención como requisito. De esta manera, la importancia de la mens rea se ha reducido en algunas áreas del derecho penal, pero obviamente sigue siendo una parte importante del sistema penal.
La ilicitud de intención también puede variar la gravedad de un delito y posiblemente reducir la pena, pero no siempre es así. Un homicidio cometido con la intención específica de matar o con el reconocimiento consciente de que se producirá la muerte o daños corporales graves sería asesinato, mientras que un homicidio efectuado mediante actos imprudentes sin esa conciencia podría ser homicidio involuntario. [26] Por otro lado, no importa quién resulta realmente perjudicado por las acciones del acusado. La doctrina de la malicia transferida significa, por ejemplo, que si un hombre intenta golpear a una persona con su cinturón, pero el cinturón rebota y golpea a otra, la mens rea se transfiere del objetivo previsto a la persona que realmente fue golpeada. : La noción de intención transferida no existe en la legislación escocesa. En Escocia, uno no sería acusado de agresión por intención transferida, sino de agresión por imprudencia. [27]
La responsabilidad objetiva puede describirse como responsabilidad penal o civil independientemente de la falta de mens rea o intención del acusado. No todos los delitos requieren una intención específica y el umbral de culpabilidad requerido puede reducirse o degradarse. Por ejemplo, podría ser suficiente demostrar que un acusado actuó con negligencia , en lugar de intencionalmente o imprudentemente . En los delitos de responsabilidad absoluta , distintos del acto prohibido, puede no ser necesario demostrar que el acto fue intencional. Generalmente, los delitos deben incluir un acto intencional, y la "intención" es un elemento que debe probarse para determinar que se produjo un delito. La idea de un "delito de responsabilidad estricta" es un oxímoron. Las pocas excepciones no son realmente delitos en absoluto, sino regulaciones administrativas y sanciones civiles creadas por ley, como delitos contra el tráfico o el código de carreteras.
Un asesinato , definido en sentido amplio, es un homicidio ilegítimo. El homicidio ilegítimo es probablemente el acto más frecuentemente objeto del derecho penal. En muchas jurisdicciones , el delito de asesinato se divide en varios grados de gravedad, por ejemplo, asesinato en primer grado , basado en la intención . La malicia es un elemento requerido del asesinato. El homicidio involuntario (homicidio culposo en Escocia) es una variedad menor de asesinato cometido sin malicia , provocado por una provocación razonable o por capacidad disminuida . El homicidio involuntario , cuando se reconoce, es un asesinato que carece de todo excepto de la intención culpable más atenuada: la imprudencia.
La locura asentada es una posible defensa.
Muchos códigos penales protegen la integridad física del cuerpo. El delito de agresión se entiende tradicionalmente como un tocamiento ilegal, aunque esto no incluye los golpes y sacudidas cotidianos que la gente acepta silenciosamente como resultado de la presencia en una multitud. Crear miedo a una agresión inminente es una agresión y también puede dar lugar a responsabilidad penal. Las relaciones sexuales no consensuales , o violación , son una forma particularmente atroz de agresión.
La propiedad suele estar protegida por el derecho penal. La invasión es la entrada ilegal a la propiedad inmueble de otra persona. Muchos códigos penales prevén sanciones por conversión , malversación y robo , todos los cuales implican privaciones del valor de la propiedad. El robo es un hurto por la fuerza. El fraude en el Reino Unido es una infracción de la Ley de Fraude de 2006 por declaraciones falsas, por no revelar información o por abuso de posición.
Algunos códigos penales tipifican como delito la asociación con una empresa delictiva o la participación en actos delictivos que en realidad no llegan a concretarse. Algunos ejemplos son complicidad, complicidad, conspiración e intento. Sin embargo, en Escocia, el concepto inglés de Aiding and Abetting se conoce como Art and Part Liability . Véase Glanville Williams, Textbook of Criminal Law, (Londres: Stevens & Sons, 1983); Glanville Williams, Penal Law the General Part (Londres: Stevens & Sons, 1961).
Si bien los delitos suelen dividirse en grados o clases para castigarlos adecuadamente, todos los delitos se pueden dividir en leyes 'mala in se' y 'mala prohibita'. Ambos son términos legales latinos, mala in se significa crímenes que se consideran intrínsecamente malos o moralmente incorrectos y, por lo tanto, serán ampliamente considerados como crímenes independientemente de la jurisdicción. Mala in se delitos son los delitos graves, los delitos contra la propiedad, los actos inmorales y los actos de corrupción de funcionarios públicos. Mala prohibita , por otra parte, se refiere a delitos que no tienen asociada ilicitud. Estacionarse en un área restringida, conducir en sentido contrario por una calle de sentido único, cruzar imprudentemente o pescar sin licencia son ejemplos de actos prohibidos por ley, pero sin los cuales no se consideran incorrectos. Los estatutos de mala prohibita generalmente se imponen de manera estricta, ya que no es necesario que haya un componente mens rea para el castigo por esos delitos, solo el acto en sí. Por esta razón, se puede argumentar que los delitos que son mala prohibida no son realmente delitos en absoluto. [28]
El derecho internacional público se ocupa amplia y cada vez más de conductas criminales que son lo suficientemente atroces y espantosas como para afectar a sociedades y regiones enteras. La fuente formativa del derecho penal internacional moderno fueron los juicios de Nuremberg después de la Segunda Guerra Mundial, en los que los líderes del nazismo fueron procesados por su participación en genocidio y atrocidades en toda Europa . Los juicios de Nuremberg marcaron el comienzo de la culpa penal individual, donde individuos que actúan en nombre de un gobierno pueden ser juzgados por violaciones del derecho internacional sin el beneficio de inmunidad soberana. En 1998 se creó una corte penal internacional mediante el Estatuto de Roma. [29]
ver página 454, párrafo: Roma
