El NASCAR Whelen Modified Tour (NWMT) (anteriormente NASCAR Winston Modified Tour y NASCAR Featherlite Modified Series desde 1985 hasta 2005) [1] es una serie de carreras de stock car modificadas propiedad de NASCAR y operada por ella en la División Modificada. La División Modificada es la división más antigua de NASCAR y es la única división de ruedas abiertas que NASCAR sanciona. Los eventos del NASCAR Whelen Modified Tour se llevan a cabo principalmente en el noreste de Estados Unidos, pero los recorridos de 2007 y 2008 se expandieron al Medio Oeste con la adición de una carrera en Mansfield, Ohio . El tour corre principalmente en pistas pavimentadas ovaladas cortas, pero el NWMT también ha aparecido en óvalos y autódromos más grandes.
La División Modificada de NASCAR se formó como parte de la creación de NASCAR en diciembre de 1947. NASCAR celebró una carrera modificada como su primer evento autorizado, el 15 de febrero de 1948, en el campo de playa de Daytona Beach, Florida. Red Byron ganó el evento y 11 carreras más ese año, y ganó el primer Campeonato Modificado de NASCAR. [2] (La Strictly Stock Division, que evolucionó hasta convertirse en la principal Serie de la Copa de la actualidad, no corrió hasta 1949.) Las modificaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial eran una forma de "stock car" (en contraste con los autos de campeonato AAA especialmente construidos , sprints, y enanos) que permitieron algunas modificaciones, generalmente la sustitución de piezas de camión más resistentes. La mayoría de los coches eran cupés y autocares anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Este patrón continuó durante la década de 1960, y las piezas de alto rendimiento del mercado de accesorios y los chasis de modelos posteriores (como el chasis del Chevrolet 1955-57) se volvieron más comunes. Los modificados se hicieron conocidos por su innovación técnica, tanto en piezas de fabricación propia como en la adaptación de componentes de otros tipos de vehículos. En 1970, muchas modificaciones presentaban motores de bloque grande, inyección de combustible, neumáticos traseros de dieciocho pulgadas de ancho, ubicaciones de motor radicalmente desplazadas y otras tecnologías que los hacían más rápidos en pistas cortas que cualquier auto de carreras con carrocería completa, incluidos los autos Grand National. [3]
El predecesor del NASCAR Whelen Modified Tour fue el Campeonato Nacional Modificado de NASCAR, que se determinaba por el total de puntos de las carreras semanales autorizadas por NASCAR, así como por un calendario de carreras del campeonato nacional. Partes del noreste y sureste de Estados Unidos fueron focos de carreras modificadas en las décadas de 1950 y 1960; algunos corredores compitieron cinco noches por semana o más. [4] A menudo, el mismo automóvil corría tanto en pistas de tierra como pavimentadas, cambiando solo neumáticos y quizás resortes y amortiguadores. [3] A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, la tecnología de modificaciones de tierra y pavimento divergió para convertirlos en tipos separados de autos de carreras. NASCAR ya no sancionaba las pistas de tierra que celebraban carreras modificadas, por lo que las reglas modificadas de NASCAR se convirtieron en el estándar para las modificaciones de asfalto. (A partir de principios de la década de 1970, las pistas de carreras de tierra modificadas del noreste de EE. UU. comenzaron a unirse a la organización DIRT fundada por Glenn Donnelly). La mayoría de las pistas no autorizadas utilizaban reglas modificadas similares a las de NASCAR, o especificaban los mismos autos con reglas que limitaban los costos, como motores más pequeños o estrechos. llantas.
En la década de 1980, se volvió prohibitivamente costoso para los equipos modificados remolcar largas distancias hasta sesenta o más carreras por año, incluidas Watkins Glen International y Daytona International Speedway , Bowman Gray Stadium en Winston-Salem, Carolina del Norte, North Wilkesboro Speedway y Martinsville Speedway . , y las carreras de North Wilkesboro forman parte del fin de semana de la Copa. Para permitir que más de unos pocos equipos compitieran seriamente por el campeonato, se decidió reformatear el campeonato de la División Modificada a un calendario limitado de carreras que no entraran en conflicto entre sí. Este cambio reflejó cambios de formato similares en la Grand National Division a partir de 1972 y en la Late Model Sportsman Division (ahora Xfinity Series ) a partir de 1982. Richie Evans corrió 66 características modificadas de NASCAR (y varios eventos no autorizados como la Carrera de Campeones) en 1984. , el último año del antiguo sistema. [4]
El actual NASCAR Whelen Modified Tour se celebró por primera vez en 1985 con 29 carreras y se denominó "NASCAR Winston Modified Tour". [4] Cambió el patrocinio a la marca Featherlite Trailers en 1994 y pasó a llamarse "NASCAR Featherlite Modified Series".
En 2005 se produjeron dos cambios importantes en el NASCAR Whelen Modified Tour.
En 2005, Whelen Engineering asumió el patrocinio de la serie, que pasó a llamarse "NASCAR Whelen Modified Tour".
A partir de 2005, NASCAR sancionó una nueva división modificada en el sureste de los Estados Unidos conocida como Whelen Southern Modified Tour . Las dos giras acordaron correr una carrera combinada en Martinsville Speedway .
Richie Evans , el primer piloto de la división de turismo nacional de NASCAR en capturar nueve campeonatos nacionales, está empatado con Mike Stefanik en la mayor cantidad de campeonatos de NASCAR en Modificados; ganó su último campeonato póstumamente en 1985, el primer año del Winston Modified Tour. Conduciendo sus propios autos diseñados y construidos y mantenidos en su propio taller en Rome, Nueva York, para el patrocinador del magnate del concreto BR DeWitt, Evans ganó 12 de sus 28 largadas en la gira, incluidas cinco victorias consecutivas en cinco pistas en julio y agosto. Billy Nacewicz era el jefe de equipo del equipo. [4] Otros fuertes contendientes en la gira incluyeron a Stefanik, George Kent, Jimmy Spencer , Brian Ross, Reggie Ruggiero , Brett Bodine , Charlie Jarzombek , Jeff Fuller , George Brunnhoelzl, Doug Heveron , Jamie Tomaino, John Rosati, Corky Cookman, Greg Sacks. , Mike McLaughlin y Bugs Stevens. Muchos otros corredores importantes se concentraron en sus pistas locales pero tenían horarios de gira limitados. En octubre, la temporada terminó en tragedia cuando Evans murió en un accidente mientras practicaba para la última carrera de la temporada del tour, la Winn-Dixie 500 en Martinsville Speedway. Ya se había asegurado el título; Mike McLaughlin, conduciendo para Len Boehler, terminó segundo en la clasificación de puntos. [4]
Después de la temporada 2016 , el NASCAR Whelen Southern Modified Tour dejó de operar y se fusionó con el Whelen Modified Tour. [5] Para 2017 , Bristol y Charlotte se incorporaron a la fusión y se agregó Myrtle Beach para comenzar la temporada. Durante la temporada 2017, Ted Christopher murió en un accidente aéreo cerca de North Branford el 16 de septiembre cuando se dirigía a correr en un evento de la gira esa noche en Riverhead Raceway . [6] Más tarde, el propietario del automóvil abandonó el evento y a Christopher se le atribuyó un No arrancó y el último lugar. Cristopher fue honrado durante la siguiente carrera celebrada en New Hampshire con una calcomanía exhibida en los autos [7] y con Woody Pitkat conduciendo el modificado de Ted Christopher. [8] Stafford Motor Speedway retiró su número 13 de sus carreras modificadas semanales. [9]
La Copa NASCAR y la Serie de Camionetas perdieron una carrera en el New Hampshire Motor Speedway a favor de Las Vegas . [10] New Hampshire reemplazó la serie con el "Fin de semana a toda velocidad", con el NASCAR Whelen Modified Tour Musket 250. Se convirtió en la carrera más larga del tour (250 vueltas, 264,5 millas (425,7 km)). El fin de semana también contó con la NASCAR K&N Pro Series East con el Apple Barrel 125 (que contó con un piloto de la serie Euro y otro de la serie México y, por primera vez desde su formación en 2007, una carrera de la Serie NASCAR Pinty's fuera de Canadá (Granite 100) [11]
Para 2019, la gira regresó al sur de Boston por primera vez desde la fusión de la gira norte y la gira sur . [12]
A partir de 2019, todos los eventos modificados de NASCAR se transmitirán en vivo en Fanschoice.tv. [13]
La temporada 2020 estuvo en constante cambio, ya que la temporada planificada quedó temporalmente en suspenso debido a la pandemia de COVID-19. Muchas carreras se pospusieron o cancelaron, mientras que otras se agregaron para ayudar a llenar el calendario. Justin Bonsignore, con 3 victorias, ganó el campeonato. Jennerstown regresó al Tour por primera vez en 2006, albergando dos carreras, mientras que el White Mountain Motorsports Park de New Hampshire organizó carreras consecutivas que fueron la primera visita del WMT a la hermosa plaza de toros de White Mountains.
El seis veces campeón Doug Coby vio cerrar su equipo Mike Smeriglio III Racing cuando Smeriglio decidió retirarse después de una carrera muy exitosa. Coby formaría su propio equipo en sociedad con Steve Pickens, logrando una victoria en WMMP. [14] Jon Mcckennedy mostró una gran velocidad en su camino al segundo lugar en puntos conduciendo para Tommy Baldwin Racing , mientras que Craig Lutz tuvo un gran año logrando victorias en Jennerstown y Thompson.
En 2021, el WMT regresó a dos lugares populares del sur en Martinsville Speedway y Richmond Raceway , así como una carrera adicional en Oswego Speedway y Riverhead Raceway . Lancaster Raceway y Beech Ridge Motor Speedway también regresaron después de largos períodos sin carreras del WMT. [15] Patrick Emerling demostró ser un competidor digno de Justin Bonsignore, ya que los dos corrieron cabeza a cabeza hasta el final en la última carrera de la temporada en Stafford Speedway . Bonsignore celebraría una victoria tan esperada en la histórica pista de carreras de CT al conseguir el título de 2021 con 2 victorias. [dieciséis]
Ryan Preece, habitual de la serie de la copa , tendría un año sólido, logrando victorias en New Hampshire, Stafford y Richmond. Trágicamente, el propietario de su automóvil, Eddie Partridge, falleció horas después de la victoria en Richmond. La pérdida fue enorme para la comunidad de carreras modificadas, ya que Partridge fue uno de los más firmes defensores de las modificaciones a lo largo de los años, presentando autos en muchas series y salvando el Riverhead Raceway. [17]
Doug Coby hizo un movimiento audaz al perderse la primera carrera en Oswego para participar en la carrera inaugural Superstar Racing Experience en Stafford, un movimiento que resultó fructífero ya que venció al campo repleto de estrellas frente a una audiencia de televisión nacional en vivo. [18] La victoria llevó a Coby a la primera salida de su carrera en la serie NASCAR Camping World Truck, logrando un puesto 12 en Bristol conduciendo el camión GMS Racing 24. [19]
Una gran historia fue la ausencia de carreras en el legendario Thompson Speedway Motorsports Park . Después de estar en el calendario del WMT todos los años desde el inicio del recorrido en 1985, los socios administradores del circuito decidieron realizar carreras modificadas de tipo recorrido abierto. [20] Esto no resultó popular entre los fanáticos y los equipos por igual, sin embargo, TSMP regresó al calendario WMT para la temporada 2022.
Los autos del NASCAR Whelen Modified Tour son sustancialmente diferentes de sus homólogos de la NASCAR Cup Series . Los coches actuales se basan en chasis tubulares construidos por fabricantes como Troyer Engineering, Chassis Dynamics, Spafco, Raceworks y Fury Race Cars/LFR Chassis. Las carrocerías se relacionan con sus homólogos de turismos sólo de dos maneras. Hay un logotipo de "fabricante" colocado en el automóvil y un logotipo que indica el tipo de automóvil de carretera que se supone que es. En realidad, ninguno de los logotipos está asociado con el fabricante real del vehículo de carreras. Los autos Whelen Modified también se fabrican en gran medida con chapa de metal, con las ruedas delanteras y gran parte de la suspensión delantera expuestas. Un automóvil NASCAR Whelen Modified es 11 pulgadas (280 mm) más corto en altura y más de 23 pulgadas (580 mm) más ancho que un auto de la Copa. Por regla general, las modificaciones tipo Tour pesan al menos 2610 lb (1180 kg) (con peso adicional para motores de 358 pulgadas cúbicas [5,9 L] y más grandes) y tienen una distancia entre ejes de 107 pulgadas (270 cm). Están propulsados por motores V-8 de bloque pequeño, generalmente de 355 a 368 pulgadas cúbicas (5,8 a 6,0 L) de cilindrada, aunque se pueden utilizar motores más grandes o más pequeños. Los componentes del motor son muy similares a los utilizados en la Serie Cup, pero los motores Whelen Modified Tour utilizan un pequeño carburador de cuatro cilindros (con una capacidad de 390 pies cúbicos [11 m 3 ] por minuto, aproximadamente la mitad del flujo de aire de los carburadores modificados anteriores), que limita su potencia a 625 a 700 hp (466 a 522 kW). En pistas grandes como New Hampshire Motor Speedway , los motores deben tener una placa restrictiva entre el carburador y el colector de admisión, reduciendo la potencia del motor y la velocidad del coche por razones de seguridad. Los "estilos de carrocería" aprobados para 2006 incluyen el Chevrolet Cavalier y Monte Carlo , el Dodge Avenger y Stealth , el Ford Mustang y Escort , el Plymouth Laser y Sundance , y el Pontiac Sunbird , J2000 y Grand Prix . [21]
La muerte de Richie Evans en 1985 en Martinsville, junto con otras muertes con asfalto modificado, como Charlie Jarzombek (en 1987), Corky Cookman (1987), Tommy Druar (1989), Don Pratt (1989) y Tony Jankowiak (1990), llevaron a preguntas sobre la rigidez del automóvil con modificaciones de recorrido y cambios de seguridad. [4] En particular, los rieles del marco recto se eliminaron gradualmente, y los nuevos chasis debían tener un escalón que pudiera doblarse en impactos fuertes en lugar de pasar la fuerza al conductor. La muerte de Tom Baldwin, Sr. en 2004 provocó más modificaciones de seguridad, y los dispositivos HANS (o equivalentes) y los reposacabezas del lado izquierdo se volvieron obligatorios. Para la temporada 2008, los parachoques traseros se acortaron en respuesta a la muerte de John Blewett III en 2007 .
Después de que una rueda cortada causara una muerte en un evento de la Indy Racing League en Lowe's Motor Speedway , NASCAR, en julio de 1999, requirió que los equipos de la Featherlite Modified Series (y eventualmente todos los equipos de NASCAR) agregaran cables de acero como ataduras que unían cada eje delantero al chasis. Posteriormente, los cables de acero fueron reemplazados por cuerdas marinas, que son más resistentes y pesan menos. [22]
La serie ha sido una liga menor con un seguimiento regional fuerte y leal. La mayor parte de la atención de los medios nacionales ha aparecido en publicaciones centradas en las carreras (revistas como Stock Car Racing Magazine y Speedway Illustrated , y periódicos como National Speed Sport News y Speedway Scene ) en lugar de en los medios de comunicación en general. En el siglo XXI se han publicado varios libros sobre conductores modificados históricos. La serie apareció en la serie EA Sports NASCAR a partir de NASCAR 2005: Chase for the Cup , aunque a partir de NASCAR 08 , la serie se volvió exclusiva de los lanzamientos de PlayStation 2 ; Además, todos los conductores del Whelen Modified Tour en los juegos antes mencionados (y NASCAR: Dirt to Daytona , el primer videojuego que presenta la serie) son personajes ficticios creados específicamente para los juegos.
Ningún piloto de la Copa de tiempo completo compitió regularmente en eventos del Whelen Modified Tour hasta 2010, cuando Ryan Newman ganó en Bristol y ganó dos veces en New Hampshire conduciendo para Kevin Manion . Sin embargo, Ron Bouchard , Geoff Bodine , Brett Bodine , Steve Park y Jimmy Spencer pasaron de la competencia WMT a convertirse en ganadores de carreras a nivel de Copa. Otros veteranos del WMT, como Ryan Preece , Mike McLaughlin y Jeff Fuller , han avanzado hasta convertirse en ganadores de carreras y contendientes al campeonato en la Serie Xfinity, la liga menor más importante de la Serie de la Copa. El dos veces campeón de la Serie Xfinity, Randy Lajoie, también comenzó a competir con modificaciones en Connecticut antes de pasar a NASCAR. El hijo de Randy, Corey Lajoie , también ganó en el Modified Tour. Hijo de Mike McLaughlin, Max también ha competido en el Modified Tour. Los jefes de equipo de la Copa que comenzaron en WMT incluyen a Tommy Baldwin Jr. y Greg Zipadelli .
Flosports tiene cobertura en vivo de todas las carreras, con algunas cintas retrasadas en CNBC.
En 2023, el Tour Modificado tiene carreras de apoyo con la reunión New Smyrna Speedway que es parte de los eventos auxiliares de las 500 Millas de Daytona y es parte de la Cup Series en Richmond Raceway , New Hampshire Motor Speedway y Martinsville Speedway . También compiten en una reunión de otoño independiente en North Wilkesboro Speedway . Por lo general, se contrata a un piloto de renombre para participar en la carrera y despertar el interés de los fanáticos ocasionales. Por ejemplo, el piloto de la Copa Carl Edwards y el campeón defensor de la Copa Tony Stewart corrieron en la carrera de julio de 2006. En el pasado, corrieron en Bristol Motor Speedway y formaron parte de carreras INDYCAR en Richmond y New Hampshire.
Ciertos conductores se destacan específicamente por sus carreras en el NASCAR Whelen Modified Tour.
Los siguientes conductores fueron incluidos en la lista de los 10 mejores de todos los tiempos de NASCAR Modified en 2003: [23]
Wade Cole (9 de marzo de 1953 - 15 de marzo de 2020) fue un fijo en el NASCAR Whelen Modified Tour. Entre 1985 y 2019, Cole compitió en 371 carreras de la NWMT, [24] logrando 7 resultados entre los diez primeros. [25] Obtuvo el octavo puesto, el mejor de su carrera, dos veces, una en 1993 y otra vez en 2008. [26] Sus 371 largadas lo ubican en el octavo lugar de todos los tiempos desde el inicio de la serie en 1985. [27] Cole murió en un accidente doméstico en marzo 15, 2020. [28] En 2020, se le cambió el nombre a una carrera del tour. [29]
Haga clic aquí para obtener una lista de todos los campeones, incluidos los campeones nacionales modificados de 1948–84.
NASCAR dejó de otorgar el Premio al Piloto Más Popular en el Tour Modificado a partir de la temporada 2017.
