South Boston Speedway , o "SoBo", es una pista corta ubicada en las afueras de South Boston, Virginia . SoBo se encuentra aproximadamente a 60 millas (97 km) al este de otra área familiar para la mayoría de los fanáticos de NASCAR , Martinsville . Es propiedad de Mattco, Inc., el fideicomiso de la familia Mattioli que posee Pocono Raceway , con el gerente general Brandon Brown operando la pista, reemplazando a Cathy Rice, quien se retiró en 2021 después de desempeñar ese cargo durante 21 años y Chase Brashears, quien estuvo en el cargo durante dos años. [1] Las tres series nacionales de NASCAR han corrido en la pista, aunque la Cup Series no lo ha hecho desde 1971, mientras que la Busch Series corrió allí por última vez en 2000. Después de que la Busch Series dejó el calendario, la Craftsman Truck Series compitió en SoBo durante algunos años entre 2001 y 2003. La SRX Series visitó la pista en 2022.
Como la mayoría de las pistas de la región, está sancionada por NASCAR; por lo tanto, los conductores pueden competir por los puntos nacionales de la NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series . La pista ha producido la mayoría de los campeones nacionales en las últimas dos décadas. La pista organiza alrededor de 12 eventos al año para sus divisiones de carreras locales, que incluyen los Late Model Stock Cars, Budweiser Limited Sportsman, Southside Disposal Pure Stock y los VSP Heat Hornets. La East Coast Flathead Ford Racing Association y el Southern Ground Pounders Vintage Racing Club hacen apariciones ocasionales. Todos los eventos se transmiten en vivo en FloRacing .
La pista ha sido históricamente conocida por sus carreras modificadas. El SMART Modified Tour original corrió en la pista en 1992-93 y 2001. Su sucesor, el NASCAR Whelen Southern Modified Tour , corrió anualmente de 2009 a 2013 y bianualmente de 2014 a 2016. La reencarnación del SMART Modified Tour ha corrido una carrera desde 2021. El NASCAR Whelen Modified Tour ha corrido dos veces en la pista, en 2001 y 2019. El NWMT estaba programado para regresar por tercera vez en 2020, pero la carrera fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 .
La Serie ARCA Menards celebró tres carreras en South Boston entre 2002 y 2004. La instalación también albergó 11 carreras de la Serie NASCAR Southeast entre 1992 y 2006. La Serie ARCA Menards East (en aquel entonces NASCAR K&N Pro Series East ) reemplazó a la Serie Southeast en la pista durante los siguientes cinco años y regresó en 2017 para dos carreras gemelas de 100 vueltas que continuaron hasta 2019.
En los últimos años, South Boston ha sido conocida por sus carreras de Late Model Stock. La Thunder Road Harley-Davidson 200 es la carrera Crown Jewel de SoBo, que se celebra anualmente el fin de semana del Día de la Independencia, y es la primera carrera de la Triple Corona de Virginia. Dos tours de CARS , el CARS Pro Late Model Tour y el CARS Late Model Stock Tour, han celebrado múltiples eventos en el autódromo, incluido un tramo de 21 eventos desde 1997 hasta 2011 (como CARS X1-R Pro Cup Series ) y ha hecho una parada anual desde 2017. En 2014 y 2015, la pista albergó el Denny Hamlin Short Track Showdown. El ASA National Tour organizó 2 carreras en SoBo: una en 2001 y la otra en 2002.
Algunos de los graduados más conocidos de los eventos semanales de los sábados por la noche en South Boston incluyen a Jeff Burton , Ward Burton , Elliott Sadler , Stacy Compton y los hermanos Bodine ( Todd , Geoff y Brett ). El piloto de Danville, Virginia, Wendell Scott , el primer piloto afroamericano en competir en el nivel más alto de NASCAR, también corrió en eventos de la División Modificada allí.
A lo largo de los años, South Boston Speedway ha sido un lugar popular donde varias de las más grandes estrellas de NASCAR visitaron y corrieron, y nacieron nuevas estrellas.
Dale Earnhardt , Dale Earnhardt Jr. , Cale Yarborough , Darrell Waltrip , Terry Labonte , Geoff Bodine , Bobby Allison , Tony Stewart , Ken Schrader y Benny Parsons se encuentran entre los muchos pilotos de la Cup Series que han competido en South Boston Speedway a lo largo de los años. Parsons consiguió su primera victoria en la Grand National en South Boston Speedway cuando la pista albergó su última carrera de Grand National en 1971.
Waltrip ganó en South Boston Speedway mientras competía en carreras de NASCAR Late Model Sportsman. Bodine se inició en las carreras de autos de serie de carrocería completa cuando se mudó al sur del circuito NASCAR Modified en 1981 para conducir para Emanuel Zervakis de Richmond. El ex piloto de NASCAR Modified ganó nueve de los 11 eventos de NASCAR Late Model Sportsman y ganó el título de South Boston Speedway esa temporada. Utilizó esa experiencia para abrirse camino en la gira de la NASCAR Winston Cup Series.
A principios de la década de 1970, cuando la NASCAR Grand American Series era popular, pilotos como Tiny Lund , Pete Hamilton , Jim Paschal , Frank Sessoms y TC Hunt competían en el óvalo del South Boston Speedway.
Ray Hendrick , un piloto legendario conocido por su estilo de conducción agresivo, registró cientos de victorias en el South Boston Speedway durante su legendaria carrera, muchas de ellas cuando conducía el famoso cupé modificado No. 11 con alerones que piloteaban Jack Tant y Clayton Mitchell. El residente de Richmond, Virginia, ganó cinco campeonatos de pista en el South Boston Speedway, cuatro de ellos mientras competía en la división NASCAR Modified y uno en la división NASCAR Late Model Sportsman.
A lo largo de los años, South Boston Speedway ha sido un caldo de cultivo para varias estrellas de NASCAR. Los nativos de South Boston Jeff Burton y Ward Burton pasaron allí sus primeras carreras en la División Late Model Stock Car de NASCAR. Los Burton son los únicos hermanos que han ganado el premio al piloto más popular de South Boston Speedway.
El campeón de 1994 del South Boston Speedway, Stacy Compton , tuvo una carrera exitosa, compitiendo en la Cup Series, Busch y Craftsman Truck Series .
Hermie Sadler y Elliott Sadler de Emporia, Virginia compitieron en Late Models en South Boston Speedway, y Elliott ganó el campeonato de pista como una estrella en ascenso de 20 años. La estrella de la Cup Series, Denny Hamlin, también compitió y ganó varias veces en la División Late Model Stock Car.
David Blankenship, de Moseley, Virginia, tiene la mayor cantidad de campeonatos en pista. En 1998, ganó un séptimo título sin precedentes en la South Boston Speedway NASCAR Late Model Stock Car Division. La marca de Hendrick de cinco campeonatos en South Boston Speedway es la segunda después de los siete títulos de Blankenship. En 2019, Peyton Sellers, de Danville, Virginia, ganó su quinto título en la South Boston Speedway NASCAR Late Model Stock Car Division para empatar con Hendrick en el segundo lugar. En 2024, Sellers igualaría el récord de Blankenship.