Myrtle Beach Speedway (originalmente llamado Rambi Raceway ) era una pista corta ubicada en la ruta 501 de EE. UU. cerca de Myrtle Beach, Carolina del Sur . La pista se construyó en 1958.
El autódromo era una pista ovalada de asfalto semiperaltada que se extiende por 0,538 millas (0,866 km). La NASCAR Cup Series compitió en el Speedway desde 1958 hasta 1965. La NASCAR Busch Series (ahora Xfinity Series ) corrió en Myrtle Beach Speedway desde 1988 hasta 2000.
A lo largo de los años, Myrtle Beach Speedway ha sido el campo de entrenamiento de algunas de las mayores estrellas de NASCAR, entre ellas Jeff Gordon (antiguo poseedor del récord de pista de la Busch Series). Las cuatro generaciones de Pettys ( Lee , Richard , Kyle y Adam ) y las tres generaciones de Earnhardt ( Ralph , Dale Sr. , Dale Jr. y Kelley [1] ) han llevado la bandera verde alrededor del óvalo de asfalto que se extiende a lo largo de 0,538 millas (0,866 km).
Rambi Raceway abrió sus puertas como pista de tierra en 1958.
La pista albergó un evento de la NASCAR Convertible Series en 1958 y una carrera de la NASCAR Grand National East Series en 1972.
Nick Lucas compró la pista en 1968 y la pavimentó en 1974. Billy Hardee se convirtió en copropietario en 1987.
La NASCAR Southeast Series había corrido 17 carreras en las instalaciones entre 1991 y 2004, con la carrera Myrtle Beach 400 Late Model (originalmente un evento All Pro) comenzando en 1993. Originalmente una carrera de gira de 400 vueltas, la carrera se adaptó a las especificaciones de NASCAR Late Models de 250 vueltas con carreras de clasificación y carreras de apoyo combinadas para 400 vueltas, originalmente programadas para el fin de semana de Acción de Gracias, pero luego se trasladaron a la semana anterior al Día de Acción de Gracias para permitir que los competidores participaran en el NASCAR Late Model Thanksgiving Classic en el Southern National Motorsports Park en Lucana, Carolina del Norte.
La carrera de la Serie Busch ( Myrtle Beach 250 ) de 2000 fue el último evento importante de NASCAR en la pista.
La serie semanal NASCAR Advance Auto Parts se corrió los sábados por la noche desde fines de febrero hasta noviembre. La pista también alberga otras clases de carreras, incluidas las de Late Model Charger, Super Trucks y Mini Stocks. El autódromo es sede de la Myrtle Beach 400, la IceBreaker 200, la NASCAR Racing Experience, la Monster Jam, la NOPI Nationals y la Horry County Fair, con las recientes incorporaciones del Wheels of Destruction Thrill Show y el Myrtle Beach BikeFest. [2]
En un acuerdo que se cerró en abril de 2012, Speedway Group Inc. compró las instalaciones, incluidas 48 acres. Robert J. Lutz, uno de los nuevos propietarios, dijo que el vicegobernador André Bauer hizo los arreglos para que se concretara el acuerdo. Bauer dijo que quería que la pista ayudara a mejorar la economía de Myrtle Beach con nuevos eventos. Se planearon mejoras en la pista y los planes incluían la NASCAR Racing Experience para atraer a los conductores y turistas. Uno de los objetivos era otra carrera de primer nivel. [3]
El NASCAR Whelen Southern Modified Tour tuvo una carrera en el autódromo en 2009. Después de fusionar los dos NASCAR Whelen Modified Tours al final de la temporada 2016, a partir de 2017, el tour recientemente unificado organizó tres eventos en la pista desde 2017 hasta 2019.
La CARS X-1R Pro Cup Series tuvo 24 carreras en Myrtle Beach entre 1998 y 2014. El CARS Super Late Model Tour y el CARS Late Model Stock Tour tuvieron 3 eventos cada uno en las instalaciones, entre 2015 y 2018.
En 2016, Myrtle Beach Speedway comenzó a abrir la temporada en febrero con los Late Models en el IceBreaker.
En mayo de 2020, se anunció que la pista cerraría sus puertas definitivamente en agosto, antes de que pudiera terminar la temporada como resultado de una venta a un desarrollador de terrenos. [4] Mientras tanto, el promotor de la pista, Steve Zacharias, trabajó de inmediato para preservar las principales carreras de Myrtle Beach y, tras el cierre de la pista, trabajó para terminar la temporada de carreras de 2020.
La última carrera en Myrtle Beach Speedway se llevó a cabo en agosto de 2020. Sam Yarbrough ganó la última carrera de Late Model [5], mientras que Carmen Odum y Carsyn Gillikin ganaron sus respectivas carreras en la última carrera destacada celebrada en la pista. [6] En septiembre de 2020, la temporada de Myrtle Beach concluiría oficialmente en Florence Motor Speedway en Timmonsville, donde Zacharias se haría cargo de la promoción de la pista.
Originalmente, el plan de los propietarios del terreno era demoler las instalaciones y construir hoteles y condominios en la propiedad, pero a principios de julio de 2021 se anunció que la empresa no utilizaría el terreno para el propósito original y el concepto de la zona fracasó. Aunque mantuvo la pista a salvo de la demolición por el momento, las fotos tomadas el 6 de julio de 2021 mostraron que la maleza y el césped se apoderaban lentamente de la pista de carreras. En diciembre de 2021, se demolió la mayor parte de la pista, incluida la pista en sí, la mayoría de los muros exteriores y la calle de boxes, ya que ahora todo lo que queda (al 31 de diciembre de 2021) son los muros de la recta delantera y trasera que muestran el nombre de la antigua pista de carreras.
En preparación para la última carrera, en julio de 2020, el promotor de la pista Steve Zacharias y los socios comerciales Brian Vause y Savannah Brotherton formaron Speedway Plus Promotion LLC, convirtiéndose en los promotores del Florence Motor Speedway, un óvalo de .400 millas (644 metros) ubicado en 836 East Smith Street en Timmonsville , a 75 millas de la pista pero en la misma región metropolitana propiedad de Charlie Powell, Jr., cuya familia ha competido en la NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series (su hijo Robert fue el campeón nacional de 1988). Construida en 1982 como una pista de tierra, fue pavimentada en 1988. La familia Powell y el grupo de Zacharias firmaron un contrato de arrendamiento con opción a compra que duró desde julio de 2020 hasta el final de la temporada 2023. Al final de la temporada 2023, Zacharias adquirió la propiedad total. [7]
NASCAR y CARS ayudaron con la transición al transferir las sanciones de la pista tanto para las carreras semanales de NASCAR como para el CARS Tour a Florence Motor Speedway. La temporada 2020 de Myrtle Beach continuó en Florence con un nuevo evento, el Preludio a la Southern 500 , que se llevó a cabo el fin de semana de la segunda reunión de carreras de Darlington. Sam Yarbrough, quien ganó la última carrera de Myrtle Beach Late Model, ganó la carrera de 100 vueltas. Si bien Myrtle Beach tradicionalmente estuvo en silencio durante el fin de semana de Darlington, los promotores permitieron que el nuevo lugar celebrara carreras debido a la corta distancia entre los dos circuitos y para promover la iniciativa de carreras locales de NASCAR. En 2021, se agregó el Preludio a Darlington al fin de semana de Goodyear 400 , diseñado para que los fanáticos puedan viajar entre Darlington y Timmonsville después de que finalice la carrera de apoyo en Darlington.
CARS trasladó la carrera de Myrtle Beach a Florence para octubre de 2020. La Myrtle Beach 400 pasó a llamarse South Carolina 400 Charlie Powell Memorial y continuó en su fecha tradicional de mediados de noviembre en 2020, celebrada la semana anterior al Southern National Motorsports Park Thanksgiving Classic. Celebrada en febrero desde 2016, la IceBreaker que abre la temporada mantuvo su fecha tradicional de inicio de temporada en febrero de 2021 como la primera carrera del campeonato de pista de Florence. Zacharias mantuvo con éxito las carreras y fechas tradicionales de Myrtle Beach, siendo la IceBreaker la segunda carrera de la escena de NASCAR Late Model, y otorga puntos para el campeonato de pista, estatal y nacional de Advance Auto Parts Weekly Series. Ambas carreras mantuvieron sus linajes de Myrtle Beach.
Para la 30.ª edición del Charlie Powell Memorial 400 en 2022, tanto NASCAR como los promotores reconocieron el Myrtle Beach 400 como parte del linaje del Charlie Powell Memorial. Dale Earnhardt, Jr. , miembro del Salón de la Fama de NASCAR , que corrió en Myrtle Beach al principio de su carrera, inscribió un Late Model para él y uno de sus pilotos de Late Model. [8] Numerosos ganadores del Powell Memorial han ganado a nivel nacional de NASCAR. Earnhardt continúa conduciendo y presentando autos para las principales carreras de Florence, con participación en el Powell de final de temporada y el IceBreaker de apertura de temporada desde la final de la temporada de 2022. Brenden "Butterbean" Queen ganó la edición de 2022, superándolo al estrellato donde terminó cuarto en una carrera de la North Wilkesboro Speedway Craftsman Truck Series de 2024. Carson Kvapil, quien conduce para JR Motorsports, ganó el IceBreaker 2024 en una temporada que lo llevó a participar en la NASCAR Xfinity Series , incluido un podio en Dover Motor Speedway y una victoria en el ValleyStar Credit Union 300 en Martinsville.
El calendario de Florence incluye el IceBreaker, el Prelude to the Throwback Weekend y Southern 500, y el Charlie Powell 400 como sus fines de semana principales.
La Myrtle Beach 400 fue originalmente un evento de la NASCAR All Pro / Southeast Series Late Model de 1993 a 1995 antes de convertirse en una carrera de la división Late Model con especificaciones de NASCAR en 1996, en la que puede participar cualquier pista de la Weekly Series que tenga un auto de la clase Late Model de NASCAR (principalmente en las Carolinas ahora, chasis perimetral). Originalmente una carrera All Pro de 400 vueltas, la carrera se ha convertido en una carrera de 250 vueltas como Late Model de NASCAR con otras características semanales que se combinan para las 400 vueltas. La carrera no se llevó a cabo en 2012 debido al clima, después de lo cual hubo dos características en 2013, una para comenzar la temporada y otra para finalizar la temporada.
Después de la transferencia de la sanción por parte de NASCAR, la carrera se trasladó a Florencia para la temporada 2020. El formato de 2023 para el evento del sábado es dos funciones de 25 vueltas para autos no clasificados que envían a los primeros finalistas a la función, luego una función de 50 vueltas para autos de carrera de cuatro cilindros, una función de 50 vueltas para Street Stocks y una función de 250 vueltas para Late Models con especificación de NASCAR. La carrera se corre actualmente en dos partes, con un descanso de medio tiempo de diez minutos después de 125 vueltas (o antes si ocurre un auto de seguridad dentro de las cinco vueltas posteriores al descanso prescrito). El descanso de medio tiempo es el único momento en el que los equipos pueden cambiar cuatro neumáticos (durante la carrera, los equipos solo pueden cambiar neumáticos si están dañados).
En 2023, la clasificación solo otorgaba posiciones segundas y superiores. La pole position se otorgaba al ganador de la Marty Ward 150, una carrera de modelos tardíos que forma parte del Preludio a la Southern 500 que se lleva a cabo durante el fin de semana de la Cook Out Southern 500.
Fuentes: [10] [11] [12]