Jonathan Swift (30 de noviembre de 1667 - 19 de octubre de 1745) fue un escritor angloirlandés [1] que se convirtió en decano de la Catedral de San Patricio, Dublín , [2] de ahí su apodo común , "Decano Swift".
Swift es recordado por obras como Un cuento de una barrica (1704), Un argumento contra la abolición del cristianismo (1712), Los viajes de Gulliver (1726) y Una modesta propuesta (1729). La Encyclopædia Britannica lo considera el principal satírico en prosa en lengua inglesa. [1] Originalmente publicó todas sus obras bajo seudónimos (incluidos Lemuel Gulliver , Isaac Bickerstaff y MB Drapier) o de forma anónima. Fue un maestro de dos estilos de sátira, el estilo horaciano y el juvenaliano .
Su estilo de escritura serio e irónico , particularmente en Una modesta propuesta , ha llevado a que dicha sátira sea posteriormente denominada "swiftiana". [3]
Jonathan Swift nació el 30 de noviembre de 1667 en Dublín, en el Reino de Irlanda . Fue el segundo hijo y único varón de Jonathan Swift (1640-1667) y su esposa Abigail Erick (o Herrick) de Frisby on the Wreake en Leicestershire . [4] Su padre era oriundo de Goodrich , Herefordshire, pero acompañó a sus hermanos a Irlanda para buscar fortuna en el mundo de la abogacía después de que la propiedad de su padre realista se arruinara durante la Guerra Civil Inglesa . Su abuelo materno, James Ericke, fue vicario de Thornton en Leicestershire . En 1634, el vicario fue condenado por prácticas puritanas. Algún tiempo después, Ericke y su familia, incluida su pequeña hija Abigail, huyeron a Irlanda. [5]
El padre de Swift se unió a su hermano mayor, Godwin, en la práctica de la abogacía en Irlanda. [6] Murió en Dublín unos siete meses antes de que naciera su tocayo. [7] [8] Murió de sífilis , que dijo haber contraído por sábanas sucias cuando estaba fuera de la ciudad. [9]
Su madre regresó a Inglaterra después de su nacimiento, dejándolo al cuidado de su tío Godwin Swift (1628-1695), un amigo cercano y confidente de Sir John Temple , cuyo hijo más tarde empleó a Swift como su secretario. [10]
Cuando tenía un año, su nodriza llevó al niño Jonathan a su ciudad natal, Whitehaven , Cumberland , Inglaterra. Allí aprendió a leer la Biblia. Su nodriza lo devolvió a su madre, que todavía estaba en Irlanda, cuando tenía tres años. [11]
Más información sobre la conexión con Whitehaven. Archivado el 22 de abril de 2024 en Wayback Machine .
La familia de Swift tenía varias conexiones literarias interesantes. Su abuela Elizabeth (Dryden) Swift era sobrina de Sir Erasmus Dryden , abuelo del poeta John Dryden . La tía de la misma abuela, Katherine (Throckmorton) Dryden, era prima hermana de Elizabeth , esposa de Sir Walter Raleigh . Su tatarabuela Margaret (Godwin) Swift era hermana de Francis Godwin , autor de El hombre en la luna , que influyó en partes de Los viajes de Gulliver de Swift . Su tío Thomas Swift se casó con una hija del poeta y dramaturgo Sir William Davenant , ahijado de William Shakespeare .
El tío y benefactor de Swift, Godwin Swift, asumió la responsabilidad principal del joven, enviándolo con uno de sus primos al Kilkenny College (al que también asistió el filósofo George Berkeley ). [10] Llegó allí a la edad de seis años, donde se esperaba que ya hubiera aprendido las declinaciones básicas del latín. No lo había hecho y, por lo tanto, comenzó su educación en un nivel inferior. Swift se graduó en 1682, cuando tenía 15 años. [12]
Asistió al Trinity College de Dublín en 1682, [14] financiado por el hijo de Godwin, Willoughby. El curso de cuatro años seguía un plan de estudios establecido en gran medida en la Edad Media para el sacerdocio. Las clases estaban dominadas por la lógica y la filosofía aristotélicas . La habilidad básica que se enseñaba a los estudiantes era el debate, y se esperaba que fueran capaces de argumentar ambos lados de cualquier argumento o tema. Swift era un estudiante por encima de la media, pero no excepcional, y recibió su licenciatura en 1686 "por gracia especial". [15]
Swift estaba estudiando para obtener su título de maestría cuando los problemas políticos en Irlanda en torno a la Revolución Gloriosa lo obligaron a partir a Inglaterra en 1688, donde su madre lo ayudó a obtener un puesto como secretario y asistente personal de Sir William Temple en Moor Park, Farnham . [16] Temple era un diplomático inglés que había organizado la Triple Alianza de 1668. Se había retirado del servicio público a su finca de campo, para cuidar sus jardines y escribir sus memorias. Ganándose la confianza de su empleador, Swift "a menudo recibió la confianza de asuntos de gran importancia". [17] A los tres años de conocerse, Temple presentó a su secretario a Guillermo III y lo envió a Londres para instar al rey a consentir un proyecto de ley para parlamentos trienales.
Swift se instaló en Moor Park, donde conoció a Esther Johnson , que entonces tenía ocho años y era hija de una viuda pobre que actuaba como acompañante de la hermana de Temple, Lady Giffard. Swift fue su tutora y mentora, a la que apodó "Stella", y ambos mantuvieron una relación estrecha pero ambigua durante el resto de la vida de Esther. [18]
En 1690, Swift dejó Temple para ir a Irlanda debido a su salud, pero regresó a Moor Park al año siguiente. La enfermedad consistía en ataques de vértigo o aturdimiento, ahora se cree que era la enfermedad de Ménière , y continuó atormentándolo durante toda su vida. [19] Durante esta segunda estancia en Temple, Swift recibió su maestría en Hart Hall , Oxford , en 1692. Luego dejó Moor Park, aparentemente desesperado de obtener una mejor posición a través del patrocinio de Temple, para convertirse en un sacerdote ordenado en la Iglesia establecida de Irlanda . Fue designado prebenda de Kilroot en la diócesis de Connor en 1694, [20] con su parroquia ubicada en Kilroot , cerca de Carrickfergus en el condado de Antrim .
Swift parece haber sido miserable en su nueva posición, estando aislado en una comunidad pequeña y remota lejos de los centros de poder e influencia. Sin embargo, mientras estaba en Kilroot, bien pudo haber tenido una relación romántica con Jane Waring, a quien llamaba "Varina", la hermana de un viejo amigo de la universidad. [17] Sobrevive una carta de él, ofreciéndole quedarse si se casaba con él y prometiéndole irse y nunca regresar a Irlanda si se negaba. Ella presumiblemente se negó, porque Swift dejó su puesto y regresó a Inglaterra y al servicio de Temple en Moor Park en 1696, y permaneció allí hasta la muerte de Temple. Allí fue empleado para ayudar a preparar las memorias y la correspondencia de Temple para su publicación. Durante este tiempo, Swift escribió The Battle of the Books , una sátira en respuesta a las críticas del Ensayo sobre el aprendizaje antiguo y moderno (1690) de Temple, aunque Battle no se publicó hasta 1704.
Temple murió el 27 de enero de 1699. [17] Swift, normalmente un severo juez de la naturaleza humana , dijo que todo lo que era bueno y amable en la humanidad había muerto con Temple. [17] Se quedó brevemente en Inglaterra para completar la edición de las memorias de Temple, y tal vez con la esperanza de que el reconocimiento de su trabajo pudiera ganarle un puesto adecuado en Inglaterra. Su trabajo le generó enemigos entre algunos de los familiares y amigos de Temple, en particular la formidable hermana de Temple, Martha, Lady Giffard, quien se opuso a las indiscreciones incluidas en las memorias. [18] Además, notó que Swift había tomado prestado de su propia biografía, una acusación que Swift negó. [21] El siguiente paso de Swift fue acercarse directamente al rey Guillermo, basándose en su conexión imaginaria a través de Temple y la creencia de que le habían prometido un puesto. Esto fracasó tan miserablemente que aceptó el puesto menor de secretario y capellán del conde de Berkeley , uno de los lores jueces de Irlanda. Sin embargo, cuando llegó a Irlanda, descubrió que el secretario ya había sido otorgado a otro. Pronto obtuvo el beneficio de Laracor, Agher y Rathbeggan, y la prebenda de Dunlavin [22] en la Catedral de San Patricio, Dublín. [23]
Swift atendió a una congregación de unas quince personas en Laracor , que se encontraba a poco más de cuatro millas y media (7,2 km) de Summerhill, en el condado de Meath , y a veinte millas (32 km) de Dublín. Tuvo mucho tiempo libre para cultivar su jardín, hacer un canal al estilo holandés de Moor Park, plantar sauces y reconstruir la vicaría. Como capellán de Lord Berkeley, pasó gran parte de su tiempo en Dublín y viajó a Londres con frecuencia durante los siguientes diez años. En 1701, publicó anónimamente el panfleto político Un discurso sobre las contiendas y disensiones en Atenas y Roma .
Swift residió en Trim, en el condado de Meath , después de 1700. Escribió muchas de sus obras durante este período. En febrero de 1702, Swift recibió su título de Doctor en Divinidad del Trinity College de Dublín . Esa primavera viajó a Inglaterra y luego regresó a Irlanda en octubre, acompañado por Esther Johnson, que ahora tenía 20 años, y su amiga Rebecca Dingley, otro miembro de la familia de William Temple. Existe un gran misterio y controversia sobre la relación de Swift con Esther Johnson, apodada "Stella". Muchos, en particular su amigo cercano Thomas Sheridan , creían que se casaron en secreto en 1716; otros, como la ama de llaves de Swift, la señora Brent, y Rebecca Dingley (que vivió con Stella durante todos sus años en Irlanda), descartaron la historia como absurda. [24] Swift ciertamente no quería que se casara con nadie más: en 1704, cuando su amigo en común William Tisdall le informó a Swift que tenía la intención de proponerle matrimonio a Stella, Swift le escribió para disuadirlo de la idea. Aunque el tono de la carta era cortés, Swift expresó en privado su disgusto por Tisdall, considerándolo un "intruso", y estuvieron distanciados durante muchos años.
Durante sus visitas a Inglaterra en esos años, Swift publicó A Tale of a Tub y The Battle of the Books (1704) y comenzó a ganarse una reputación como escritor. Esto lo llevó a entablar amistades estrechas y duraderas con Alexander Pope , John Gay y John Arbuthnot , formando el núcleo del Martinus Scriblerus Club (fundado en 1713).
Swift se volvió cada vez más activo políticamente en estos años. [25] Swift apoyó la Revolución Gloriosa y desde muy joven perteneció a los Whigs . [26] [27] Como miembro de la Iglesia Anglicana , temía el regreso de la monarquía católica y el absolutismo "papista". [27] De 1707 a 1709 y nuevamente en 1710, Swift estuvo en Londres presionando sin éxito a la administración Whig de Lord Godolphin para que defendiera las reclamaciones del clero irlandés sobre las Primicias y Veinteavas ("La generosidad de la reina Ana"), que le reportaban alrededor de £2500 al año, ya concedidas a sus hermanos en Inglaterra. Encontró que el liderazgo conservador de la oposición simpatizaba más con su causa, y cuando llegaron al poder en 1710, fue reclutado para apoyar su causa como editor de The Examiner . En 1711, Swift publicó el panfleto político La conducta de los aliados , en el que atacaba al gobierno Whig por su incapacidad para poner fin a la prolongada guerra con Francia. El gobierno Tory entrante llevó a cabo negociaciones secretas (e ilegales) con Francia, que dieron como resultado el Tratado de Utrech (1713), que puso fin a la Guerra de Sucesión Española .
Swift formó parte del círculo íntimo del gobierno tory, [28] y a menudo actuó como mediador entre Henry St John (vizconde de Bolingbroke), secretario de estado de asuntos exteriores (1710-1715), y Robert Harley (conde de Oxford), lord tesorero y primer ministro (1711-1714). Swift registró sus experiencias y pensamientos durante este difícil momento en una larga serie de cartas a Esther Johnson, recopiladas y publicadas después de su muerte como Un diario a Stella . La animosidad entre los dos líderes tories finalmente llevó a la destitución de Harley en 1714. Con la muerte de la reina Ana y la ascensión al trono de Jorge I ese año, los whigs regresaron al poder y los líderes tories fueron juzgados por traición por llevar a cabo negociaciones secretas con Francia.
Swift ha sido descrito por los eruditos [ ¿quién? ] como "un Whig en política y Tory en religión" y Swift relató sus propias opiniones en términos similares, afirmando que como "amante de la libertad, me encontré siendo lo que llamaban un Whig en política... Pero, en cuanto a la religión, me confesé un hombre de la Alta Iglesia". [26] En sus Pensamientos sobre la religión , temiendo la intensa lucha partidista librada sobre la creencia religiosa en la Inglaterra del siglo XVII, Swift escribió que "Todo hombre, como miembro de la comunidad, debe contentarse con la posesión de su propia opinión en privado". [26] Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, durante el período de Swift, términos como "Whig" y "Tory" abarcaban una amplia gama de opiniones y facciones, y ninguno de los términos se alinea con un partido político moderno o alineaciones políticas modernas. [26]
También durante estos años en Londres, Swift conoció a la familia Vanhomrigh (comerciantes holandeses que se habían establecido en Irlanda y luego se mudaron a Londres) y se involucró con una de las hijas, Esther . Swift le dio a Esther el apodo de " Vanessa " (derivado de agregar "Essa", una forma cariñosa de Esther, al "Van" de su apellido, Vanhomrigh), y ella aparece como uno de los personajes principales en su poema Cadenus and Vanessa . El poema y su correspondencia sugieren que Esther estaba encaprichada con Swift y que él pudo haber correspondido a sus afectos, solo para arrepentirse de esto y luego tratar de romper la relación. [29] Esther siguió a Swift a Irlanda en 1714 y se instaló en su antigua casa familiar, Celbridge Abbey . Su relación incómoda continuó durante algunos años; luego parece haber habido una confrontación, posiblemente involucrando a Esther Johnson. Esther Vanhomrigh murió en 1723 a la edad de 35 años, después de haber destruido el testamento que había hecho a favor de Swift. [30] Otra dama con la que mantuvo una relación cercana pero menos intensa fue Anne Long , miembro del Kit-Cat Club .
Antes de la caída del gobierno tory, Swift esperaba que sus servicios fueran recompensados con un nombramiento eclesiástico en Inglaterra. Sin embargo, la reina Ana parecía haberle tomado antipatía a Swift y frustró estos esfuerzos. Su antipatía se ha atribuido a Un cuento de una barrica , que ella consideraba blasfemo, agravado por La profecía de Windsor , donde Swift, con una sorprendente falta de tacto, aconsejó a la reina sobre en cuáles de sus damas de alcoba debía confiar y en cuáles no. [31] El mejor puesto que sus amigos podían conseguir para él era el decanato de San Patricio ; [32] esto no estaba en manos de la reina, y Ana, que podía ser una enemiga acérrima, dejó en claro que Swift no habría recibido el ascenso si hubiera podido evitarlo. [33] Con el regreso de los Whigs, la mejor jugada de Swift fue abandonar Inglaterra y regresó a Irlanda decepcionado, un exilio virtual, para vivir "como una rata en un agujero". [34]
Sin embargo, una vez en Irlanda, Swift comenzó a utilizar sus habilidades de panfletista en apoyo de las causas irlandesas, produciendo algunas de sus obras más memorables: Propuesta para el uso universal de la manufactura irlandesa (1720), Cartas de Drapier (1724) y Una modesta propuesta (1729), lo que le valió el estatus de patriota irlandés. [35] Este nuevo papel no fue bien recibido por el gobierno, que hizo torpes intentos de silenciarlo. Su impresor, Edward Waters, fue condenado por difamación sediciosa en 1720, pero cuatro años más tarde un gran jurado se negó a encontrar que las Cartas de Drapier (que, aunque escritas bajo un seudónimo, eran universalmente conocidas como obra de Swift) fueran sediciosas. [36] Swift respondió con un ataque al poder judicial irlandés casi sin paralelo en su ferocidad, siendo su principal objetivo el "vil y despilfarrador villano" William Whitshed , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda . [37]
También durante estos años, comenzó a escribir su obra maestra, Viajes a varias naciones remotas del mundo, en cuatro partes, por Lemuel Gulliver, primero cirujano, y luego capitán de varios barcos , más conocida como Los viajes de Gulliver . Gran parte del material refleja sus experiencias políticas de la década anterior. Por ejemplo, el episodio en el que el gigante Gulliver apaga el fuego del palacio liliputiense orinando sobre él puede verse como una metáfora del tratado de paz ilegal de los tories; haber hecho algo bueno de una manera desafortunada. En 1726 realizó una visita largamente postergada a Londres, [38] llevándose consigo el manuscrito de Los viajes de Gulliver . Durante su visita, se quedó con sus viejos amigos Alexander Pope, John Arbuthnot y John Gay, quienes lo ayudaron a organizar la publicación anónima de su libro. Publicado por primera vez en noviembre de 1726, fue un éxito inmediato, con un total de tres ediciones ese año y otra a principios de 1727. En 1727 aparecieron traducciones al francés, al alemán y al holandés, y se imprimieron copias pirateadas en Irlanda.
Swift regresó a Inglaterra una vez más en 1727 y se quedó una vez más con Alexander Pope. La visita se interrumpió cuando Swift recibió la noticia de que Esther Johnson se estaba muriendo y se apresuró a regresar a casa para estar con ella. [38] El 28 de enero de 1728, Johnson murió; Swift había rezado a su lado, incluso componiendo oraciones para su consuelo. Swift no pudo soportar estar presente al final, pero la noche de su muerte comenzó a escribir su The Death of Mrs Johnson . Estaba demasiado enfermo para asistir al funeral en St Patrick. [38] Muchos años después, un mechón de cabello, que se supone era de Johnson, fue encontrado en su escritorio, envuelto en un papel que tenía las palabras "Solo el cabello de una mujer".
A partir de ese momento, la muerte se convirtió en un rasgo frecuente de la vida de Swift. En 1731 escribió Versos sobre la muerte del Dr. Swift , su propio obituario, publicado en 1739. En 1732, murió su buen amigo y colaborador John Gay. En 1735, murió John Arbuthnot, otro amigo de sus días en Londres. En 1738 Swift comenzó a mostrar signos de enfermedad, y en 1742 pudo haber sufrido un derrame cerebral, perdiendo la capacidad de hablar y haciendo realidad sus peores temores de convertirse en discapacitado mental. ("Seré como ese árbol", dijo una vez, "moriré en la cima"). [39] Se volvió cada vez más pendenciero, y amistades de larga data, como la que mantuvo con Thomas Sheridan, terminaron sin causa suficiente. Para protegerlo de parásitos sin escrúpulos, que habían comenzado a aprovecharse del gran hombre, sus compañeros más cercanos hicieron que lo declararan "mental y mentalmente enfermo". Sin embargo, durante mucho tiempo muchos creyeron que Swift estaba realmente loco en ese momento. En su libro Literatura y hombre occidental , el autor J. B. Priestley incluso cita los capítulos finales de Los viajes de Gulliver como prueba de la inminente "locura" de Swift. Bewley atribuye su declive a una "demencia terminal". [19]
En la parte VIII de su serie, La historia de la civilización , Will Durant describe los últimos años de la vida de Swift de la siguiente manera:
“En 1738 aparecieron síntomas claros de locura. En 1741 se le asignaron tutores para que se encargaran de sus asuntos y vigilaran que en sus arrebatos de violencia no se hiciera daño a sí mismo. En 1742 sufrió grandes dolores por la inflamación de su ojo izquierdo, que se hinchó hasta el tamaño de un huevo; cinco asistentes tuvieron que impedirle que se lo arrancara. Pasó un año entero sin pronunciar palabra.” [40]
En 1744, Alexander Pope murió. Luego, el 19 de octubre de 1745, Swift, a casi 78 años, murió. [41] Después de ser expuesto a la vista del público para que el pueblo de Dublín le rindiera sus últimos respetos, fue enterrado en su propia catedral al lado de Esther Johnson, de acuerdo con sus deseos. La mayor parte de su fortuna (£12.000) se destinó a fundar un hospital para enfermos mentales, originalmente conocido como el Hospital de San Patricio para Imbéciles, que abrió en 1757 y que todavía existe como hospital psiquiátrico. [41]
Jonathan Swift escribió su propio epitafio :
WB Yeats lo tradujo poéticamente del latín como:
El político británico Michael Foot era un gran admirador de Swift y escribió mucho sobre él. En Debts of Honour [42] cita con aprobación una teoría propuesta por Denis Johnston que ofrece una explicación del comportamiento de Swift hacia Stella y Vanessa.
Johnston, que señala las contradicciones en la información recibida sobre los orígenes y la ascendencia de Swift, postula que el verdadero padre de Swift era el padre de Sir William Temple, Sir John Temple, que era el maestro de los Rollos en Dublín en ese momento. Se cree ampliamente que Stella era la hija ilegítima de Sir William Temple. Por lo tanto, Swift era el hermano de Sir William y el tío de Stella. Por lo tanto, el matrimonio o las relaciones cercanas entre Swift y Stella habrían sido incesto , una perspectiva impensable.
De ello se deduce que Swift tampoco podría haberse casado con Vanessa sin que Stella pareciera una amante abandonada, algo que él no contemplaría. La teoría de Johnston se expone en detalle en su libro In Search of Swift . [43] También se le cita en el Dictionary of Irish Biography [44] y la teoría se presenta sin atribución en la Concise Cambridge History of English Literature . [45]
Swift fue un escritor prolífico. La colección de sus obras en prosa (Herbert Davis, ed. Basil Blackwell, 1965–) comprende catorce volúmenes. Una edición de 1983 de su poesía completa (Pat Rodges, ed. Penguin, 1983) tiene 953 páginas. Una edición de su correspondencia (David Woolley, ed. P. Lang, 1999) ocupa tres volúmenes.
El primer gran trabajo en prosa de Swift, A Tale of a Tub (El cuento de una barrica) , muestra muchos de los temas y técnicas estilísticas que emplearía en su obra posterior. Es a la vez tremendamente juguetón y divertido, pero también mordaz y duramente crítico con sus destinatarios. En su hilo conductor, el cuento relata las hazañas de tres hijos, que representan los hilos conductores del cristianismo, que reciben un legado de su padre de un abrigo cada uno, con la instrucción añadida de no hacer ningún tipo de alteración. Sin embargo, los hijos pronto descubren que sus abrigos han pasado de moda y empiezan a buscar lagunas en el testamento de su padre que les permitan hacer las modificaciones necesarias. A medida que cada uno encuentra sus propios medios de eludir la admonición de su padre, luchan entre sí por el poder y el dominio. Insertado en esta historia, en capítulos alternos, el narrador incluye una serie de "digresiones" caprichosas sobre diversos temas.
En 1690, Sir William Temple , mecenas de Swift, publicó An Essay upon Ancient and Modern Learning, una defensa de la escritura clásica (véase Quarrel of the Ancients and the Moderns ), en la que ponía como ejemplo las Epístolas de Phalaris . William Wotton respondió a Temple con Reflections upon Ancient and Modern Learning (1694), en el que demostraba que las Epístolas eran una falsificación posterior. Charles Boyle (más tarde cuarto conde de Orrery y padre del primer biógrafo de Swift) respondió a la defensa de las Epístolas de Phalaris . Richard Bentley , uno de los eruditos más destacados de la época, respondió con una réplica más desde el punto de vista moderno en su ensayo Dissertation upon the Epistles of Phalaris (1699). Las últimas palabras sobre el tema pertenecen a Swift en su Battle of the Books (1697, publicado en 1704), en el que hace una defensa humorística de Temple y de la causa de las Epístolas de Phalaris.
En 1708, un zapatero llamado John Partridge publicó un almanaque popular de predicciones astrológicas . Debido a que Partridge determinó falsamente las muertes de varios funcionarios de la iglesia, Swift atacó a Partridge en Predicciones para el año siguiente de Isaac Bickerstaff , una parodia que predecía que Partridge moriría el 29 de marzo. Swift siguió con un panfleto publicado el 30 de marzo en el que afirmaba que Partridge había muerto de hecho, lo que fue ampliamente creído a pesar de las declaraciones de Partridge de lo contrario. Según otras fuentes, [ cita requerida ] Richard Steele usó la personalidad de Isaac Bickerstaff, y fue quien escribió sobre la "muerte" de John Partridge y lo publicó en The Spectator , no Jonathan Swift.
Las Cartas de Drapier (1724) fueron una serie de panfletos contra el monopolio concedido por el gobierno inglés a William Wood para acuñar monedas de cobre para Irlanda. Se creía ampliamente que Wood tendría que inundar Irlanda con monedas devaluadas para obtener beneficios. En estas "cartas", Swift se hacía pasar por un tendero (un comerciante de telas) para criticar el plan. Los escritos de Swift fueron tan eficaces para socavar la opinión sobre el proyecto que el gobierno ofreció una recompensa a quien revelara la verdadera identidad del autor. Aunque no era un secreto (al regresar a Dublín después de uno de sus viajes a Inglaterra, Swift fue recibido con una pancarta que decía "Bienvenido a casa, Drapier"), nadie denunció a Swift, aunque hubo un intento fallido de enjuiciar al editor John Harding. [46] Gracias a la protesta general contra la acuñación, la patente de Wood fue rescindida en septiembre de 1725 y las monedas se mantuvieron fuera de circulación. [47] En "Versos sobre la muerte del Dr. Swift" (1739) Swift recordó esto como uno de sus mejores logros.
Los viajes de Gulliver , gran parte de los cuales Swift escribió en Woodbrook House, en el condado de Laois, se publicaron en 1726. Se consideran su obra maestra. Al igual que sus otros escritos, los viajes se publicaron bajo un seudónimo, el ficticio Lemuel Gulliver, cirujano de barco y más tarde capitán de barco. Se ha conservado parte de la correspondencia entre el impresor Benj. Motte y el primo también ficticio de Gulliver que negoció la publicación del libro. Aunque a menudo se ha considerado erróneamente y publicado en forma censurada como un libro para niños, es una gran y sofisticada sátira de la naturaleza humana basada en la experiencia de Swift de su época. Los viajes de Gulliver es una anatomía de la naturaleza humana, un espejo sardónico, a menudo criticado por su aparente misantropía . Pide a sus lectores que lo refuten, que nieguen que haya caracterizado adecuadamente la naturaleza humana y la sociedad. Cada uno de los cuatro libros, que narran cuatro viajes a tierras exóticas en su mayoría ficticias, tiene un tema diferente, pero todos son intentos de desinflar el orgullo humano. Los críticos elogian la obra como una reflexión satírica sobre las deficiencias del pensamiento de la Ilustración.
En 1729, Sarah Harding publicó en Dublín A Modest Proposal for Preventing the Children of Poor People in Ireland Being a Burden on Their Parents or Country, and for Making Them Beneficial to the Publick de Swift . [48] Es una sátira en la que el narrador, con argumentos intencionadamente grotescos, recomienda que los pobres de Irlanda escapen de su pobreza vendiendo a sus hijos como alimento a los ricos: "Un americano muy entendido que conozco en Londres me ha asegurado que un niño pequeño y sano bien criado es, a la edad de un año, un alimento nutritivo y saludable de lo más delicioso..." Siguiendo la forma satírica, introduce las reformas que en realidad está sugiriendo ridiculizándolas:
Por lo tanto, que nadie me hable de otros expedientes... gravar a nuestros ausentes... usar [nada] excepto lo que es de nuestro propio crecimiento y fabricación... rechazar... el lujo extranjero... introducir una vena de parsimonia, prudencia y templanza... aprender a amar a nuestro país... abandonar nuestras animosidades y facciones... enseñar a los terratenientes a tener al menos un grado de misericordia hacia sus inquilinos. ... Por lo tanto, repito, que nadie me hable de estos y otros expedientes similares, hasta que tenga al menos un atisbo de esperanza, de que alguna vez habrá algún intento sincero y cordial de ponerlos en práctica. [49]
John Ruskin lo nombró como una de las tres personas en la historia que fueron más influyentes para él. [53] George Orwell lo nombró como uno de los escritores que más admiraba, a pesar de estar en desacuerdo con él en casi todos los temas morales y políticos. [54] La poeta modernista Edith Sitwell escribió una biografía ficticia de Swift, titulada I Live Under a Black Sun y publicada en 1937. [55] AL Rowse escribió una biografía de Swift, [56] ensayos sobre sus obras, [57] [58] y editó la edición Pan Books de Los viajes de Gulliver . [59]
El erudito literario Frank Stier Goodwin escribió una biografía completa de Swift: Jonathan Swift – Giant in Chains , publicada por Liveright Publishing Corporation , Nueva York (1940, 450pp, con bibliografía).
En 1982, el dramaturgo soviético Grigory Gorin escribió una fantasía teatral llamada The House That Swift Built basada en los últimos años de la vida de Jonathan Swift y episodios de sus obras. [60] La obra fue filmada por el director Mark Zakharov en la película para televisión de dos partes de 1984 del mismo nombre . Jake Arnott lo presenta en su novela de 2017 The Fatal Tree . [61] Un análisis de 2017 de los datos de las existencias de la biblioteca reveló que Swift es el autor irlandés más popular y que Los viajes de Gulliver es la obra de literatura irlandesa más conservada en las bibliotecas a nivel mundial. [62]
La primera mujer que escribió una biografía de Swift fue Sophie Shilleto Smith, quien publicó Dean Swift en 1910. [63] [64]
El cráter Swift , un cráter en la luna Deimos de Marte , recibe su nombre en honor a Jonathan Swift, quien predijo la existencia de las lunas de Marte . [65]
En honor a la residencia de Swift en Trim , hay varios monumentos en la ciudad. El más notable es Swift's Street, que lleva su nombre. Trim también celebró un festival recurrente en honor a Swift, llamado Trim Swift Festival. En 2020, el festival se canceló debido a la pandemia de COVID-19 y no se ha celebrado desde entonces. [66]
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. París: A. y W. Galignani, 1826.
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