El transporte ferroviario en Sudáfrica es un elemento importante de la infraestructura de transporte del país . Todas las ciudades importantes están conectadas por ferrocarril y el sistema ferroviario de Sudáfrica es el más desarrollado de África. [1] La industria ferroviaria sudafricana es de propiedad pública .
El primer ferrocarril fue de Ciudad del Cabo a Wellington y fue operado por una pequeña locomotora en 1858. El primer servicio de transporte de pasajeros fue una pequeña línea de aproximadamente 3,2 kilómetros (2 millas) construida por la Natal Railway Company , que unía la ciudad de Durban con Harbour Point, inaugurado el 26 de junio de 1860. [2] Ciudad del Cabo ya había comenzado a construir una línea de 72 kilómetros (45 millas), ancho de vía de 1.435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas), que uníaCiudad del CaboconWellingtonen 1858, pero se vio obstaculizado por retrasos y sólo pudo comenzar el servicio de pasajeros en la primera sección de la línea hasta elrío Eersteel 13 de febrero de 1862. Sin embargo,del Cabocomenzó una expansión masiva después la formación en 1872 deCape Government Railways.[3]
En el norte, en la República Sudafricana independiente , la Compañía de Ferrocarriles Holanda-Sudáfrica (NZASM) construyó vías férreas: una de Pretoria a Lourenço Marques en la colonia portuguesa de África Oriental y una línea más corta que conecta Pretoria con Johannesburgo .
El desarrollo ferroviario posterior fue impulsado por Cecil Rhodes , cuya intención original era un ferrocarril que se extendiera a través de África como un gran ferrocarril Cabo-El Cairo que uniera todos los territorios británicos de África. Sin embargo, Rhodes era tanto un visionario como un capitalista en sus motivaciones. Cuando se encontró poco oro en Mashonalandia, en Rhodesia del Sur, aceptó que el plan para llegar al lago Tanganica no tenía justificación económica. Los ferrocarriles construidos por empresas privadas sin subsidios gubernamentales necesitan suficiente tráfico para pagar altos fletes y recuperar los costos de construcción. Los productos agrícolas que impulsaron gran parte del crecimiento económico inicial de Rhodesia no pudieron proporcionar este tráfico; grandes cantidades de minerales podrían hacerlo. La mayoría de los primeros ferrocarriles en África fueron construidos por el gobierno británico y no por empresas; la necesidad de recaudar capital y producir dividendos impidió a la mayoría de las empresas realizar tales inversiones en infraestructura. Sin embargo, en el período inicial de la construcción del ferrocarril, BSAC obtuvo financiación de empresas sudafricanas, incluidas Consolidated Gold Fields y De Beers, en las que Rhodes era una fuerza dominante. BSAC también se benefició de la fortuna de Rhodes antes de su muerte. [4] [5] El ferrocarril que paraba en Mafeking se extendió hasta Bulawayo en octubre de 1897. El primer tren llegó a las Cataratas Victoria en el Zambesi en 1904, conducido por dos mujeres. [6]
En 1898 se estableció una "conexión" nacional, creando una red de transporte nacional. [7] Esta red nacional se completó en gran medida en 1910. [1] Aunque las líneas ferroviarias también se estaban ampliando fuera de Sudáfrica, hasta el norte de Rhodesia del Norte (actual Zambia ), [8] la visión de Cecil John Rhodes , tener un sistema ferroviario que iría desde el " Cabo hasta El Cairo " nunca se materializaría.
Tras la fusión de cuatro provincias para establecer el estado moderno de Sudáfrica en 1910, también se fusionaron las líneas ferroviarias de todo el país. South African Railways and Harbours (SAR & H) era la agencia gubernamental responsable, entre otras cosas, del sistema ferroviario del país.
La electrificación de los ferrocarriles comenzó en la década de 1920 con la construcción de la central eléctrica de Colenso para la ruta de Glencoe a Pietermaritzburg y la introducción de la Clase 1E sudafricana . [9]
Durante la década de 1980, se reorganizó la industria del transporte. En lugar de ser una agencia gubernamental directa, se modeló según líneas comerciales en una corporación de propiedad gubernamental llamada Transnet . Transnet Freight Rail (hasta hace poco conocido como Spoornet ) es la división de Transnet que gestiona el sistema ferroviario. [10] Aunque no hay planes para poner fin a la propiedad gubernamental de la red ferroviaria nacional, recientemente se han privatizado algunas pequeñas porciones del sistema ferroviario. [11]
Durante la pandemia de COVID-19 en Sudáfrica , el sistema ferroviario sufrió saqueos. [12] [13]
Dos empresas públicas operan servicios de carga y de cercanías: Transnet Freight Rail y AAA , respectivamente. Transnet Freight Rail es la división más grande de Transnet, una empresa estatal (SOC) de propiedad total del Gobierno de la República de Sudáfrica y guardiana de ferrocarriles, puertos y oleoductos.
La red de viajeros se divide en rutas urbanas y de larga distancia. Metrorail , el servicio de transporte urbano de cercanías presente en Gauteng, Cabo Occidental, KwaZulu-Natal y Cabo Oriental, se encarga de transportar hasta 2 millones de pasajeros diariamente. Shosholoza Meyl operaba rutas de larga distancia que cubrían las principales áreas metropolitanas del país: Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Durban, Port Elizabeth y East London. Sin embargo, después de que una colisión de trenes matara a una persona en Horizon View, al oeste de Johannesburgo, el 12 de febrero de 2020, el Regulador de Seguridad Ferroviaria suspendió todas las operaciones del tren Shosholoza Meyl indefinidamente. [14] El Tren Azul es un lujoso tren de pasajeros y una atracción turística popular en Sudáfrica, [11] que va desde Ciudad del Cabo hasta Pretoria . Fue ganador del tren más lujoso de África por décimo año consecutivo en 2019 y tres veces ganador del tren más lujoso del mundo en los World Travel Awards. El Tren Azul, sin embargo, es operado por Transnet Freight Rail.
Con la creciente cobertura que ofrece el sistema de carreteras del país, los viajes de pasajeros de larga distancia han disminuido en Sudáfrica. Si bien muchos viajeros todavía utilizan el tren para sus desplazamientos diarios , a nivel nacional, sólo la mitad de los 36.000 kilómetros (22.000 millas) de vías del país se están utilizando en su totalidad, y alrededor del 35% de las vías del país no tienen actividad o tienen una actividad muy baja. [1] En consecuencia, Transnet está poniendo énfasis en el transporte de mercancías, en lugar de en los pasajeros, para mantener rentable su sistema ferroviario.
Para ver la red de transporte de Sudáfrica, incluidos los ferrocarriles, consulte este mapa de las Naciones Unidas.
Se ha propuesto un enlace ferroviario de alta velocidad entre Johannesburgo y Durban . [15]
Casi todos los ferrocarriles de Sudáfrica utilizan una vía de ancho de vía Cape de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) . [16] [17] [18] Esto fue seleccionado en el siglo XIX para reducir el costo de la construcción de pistas a través de las montañas en varias partes del país. [11] El ferrocarril de tránsito rápido Gautrain utiliza 1.435 mm ( 4 pies 8 +1 ⁄ 2 pulg.) (calibre estándar).
A finales del siglo XIX y principios del XX se construyeron numerosos ferrocarriles de vía estrecha de dos pies .
Los trenes sudafricanos se conectan a través del acoplador AAR , desarrollado en Estados Unidos a finales del siglo XIX. Sorprendentemente, aunque Sudáfrica lleva mucho tiempo por delante de Europa en sistemas de acoplamiento, se ha quedado atrás de la mayor parte del mundo en su sistema de frenos ; la mayoría de los trenes en Sudáfrica siguen utilizando frenos por vacío . Sin embargo, finalmente ha comenzado la conversión a frenos de aire .
Entre el 50% y el 80% de las líneas ferroviarias de Sudáfrica están electrificadas . [11] Se utilizan diferentes voltajes para diferentes tipos de trenes. La mayoría de los trenes electrificados funcionan con 3 kV CC ( aéreos ); se utiliza principalmente para líneas de cercanías y se utiliza desde la década de 1920. Durante la década de 1980, se utilizaron voltajes más altos ( 25 kV CA y, con mucha menos frecuencia, 50 kV CA (ambos aéreos) para líneas de servicio pesado (que también requieren más durmientes por milla) utilizadas principalmente para el transporte de mineral de hierro.
Sudáfrica utiliza una variedad de material rodante de varios fabricantes.
En 1957 se fundó Union Carriage & Wagon en Nigel para la producción local de material rodante. [19]
Los siguientes países utilizan principalmente un ancho de vía de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) y están en su mayoría conectados. Los países además de los enumerados son de otros calibres.
