Los servicios ferroviarios en Botswana son proporcionados por Botswana Railways en Botswana . La mayoría de las rutas del país parten de Gaborone . La red ferroviaria consta de 888 km, su ancho de vía es de 1.067 mm (3 pies 6 pulgadas) de ancho de capa .
Botswana es miembro asociado de la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC). Botswana tiene la red ferroviaria número 93 más larga del mundo y es una de las más transitadas de África.
El primer tramo de vía férrea en Botswana se tendió en 1896. Mafeking (ahora Mafikeng ) era entonces la cabecera del ferrocarril y la capital administrativa del Protectorado británico de Bechuanalandia, ahora Botswana , aunque la ciudad no estaba dentro de ese Protectorado, pero sí luego en la provincia del Cabo de Sudáfrica. La ciudad fue la base para la construcción del ferrocarril a través de Botswana hasta Rhodesia (ahora Zimbabwe , parte de la ambición de Cecil Rhodes de un ferrocarril "El Cabo a El Cairo". El tramo a través de Botswana se construyó para conectar con Bulawayo en Zimbabwe, una ruta anteriormente recorrido por diligencias tiradas por caballos. El primer tren llegó a Bulawayo el 19 de octubre de 1897. [1] [2] [3]
El propietario actual, Botswana Railways (BR), se creó en 1987 cuando el gobierno de Botswana compró las secciones de los Ferrocarriles Nacionales de Zimbabwe (NRZ) con sede en Botswana. [1] NRZ había estado operando inicialmente el sistema ferroviario después de que Botswana obtuviera su independencia. La gestión de la BR cuenta con el apoyo de RITES Ltd. de la India .
La apertura del ferrocarril Beitbridge Bulawayo en Zimbabwe en 1999 provocó una caída importante en el volumen del tránsito de mercancías y de los ingresos. Como respuesta, la BR ha estado considerando la construcción de una línea directa a Zambia ( Zambia Railways ), evitando Zimbabwe, para recuperar ingresos del tránsito.
Más de la mitad del tráfico de mercancías de BR se realiza en carbón, cereales y transporte intermodal , y la gran mayoría de sus beneficios se obtienen en Sudáfrica . También envía repuestos y automóviles ensamblados, azufre , fertilizantes, otros productos químicos, productos forestales y otros tipos de materias primas. Desde 1987, el carbón se ha convertido en un importante producto transportado por BR. El carbón se envía en trenes unitarios desde las minas de carbón a los países vecinos. [ cita necesaria ]
El tren fue el principal medio de transporte de larga distancia en Botswana hasta 2009. También fabricó a medida muchos de sus vagones de pasajeros para poder satisfacer las demandas de la clase baja. Todos los servicios de pasajeros se interrumpieron en 2009, siendo el único servicio restante un enlace internacional a Zimbabwe desde Francistown . Los trenes de mercancías todavía funcionan. Se esperaba que el servicio de pasajeros se reanudara a finales de 2015. [1] Los servicios de pasajeros se reintrodujeron posteriormente en marzo de 2016. [4] Botswana Railways opera dos trenes de pasajeros nocturnos, uno de Lobatse a Francistown y el otro de Francistown a Lobatse, con para en Gaborone, Mahalapye , Palapye y Serule . El tren de pasajeros se denomina "BR Express" (Botswana Railways Express).
Los coches cama eran operados por la propia BR. La BR decidió desde el principio que explotaría sus propios coches cama. Se construyeron amarres de mayor tamaño y entornos más confortables. Proporcionar y operar sus propios automóviles permitió un mejor control del servicio prestado y conservar todos los ingresos recibidos, aunque las ganancias nunca fueron un resultado directo de proporcionar alimentos a los pasajeros. Más bien, fue la comprensión de que aquellos que podían permitirse el lujo de viajar grandes distancias esperaban tales instalaciones y su opinión favorable sería un buen augurio para atraer a otros a Botswana y los trenes de la BR. [ cita necesaria ]
A marzo de 2009
No existe una conexión directa con Namibia , pero existe una a través de Sudáfrica, aunque en 2006 está prevista la apertura de un ferrocarril electrificado que conecta con Lüderitz, Namibia, para el tráfico de carbón.
En agosto de 2010, Mozambique y Botswana firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar un ferrocarril de 1.100 kilómetros a través de Zimbabwe , para transportar carbón desde Serule en Botswana hasta un puerto de aguas profundas en Techobanine Point en Mozambique. [5]
En 2005, el director general de Botswana Railways (BR), Andrew Lunga, propuso un nuevo enlace ferroviario entre Botswana y Zambia, sin pasar por Zimbabwe. Se preveía que la línea discurriera hacia el suroeste desde Livingstone, cruzando el Zambesi y luego continuando hasta un cruce con las vías BR existentes en Mosetse . La propuesta de Lunga surgió tras la grave pérdida de tráfico sufrida por BR tras la apertura de la línea Beitbridge-Bulawayo, tras la cual el tonelaje de carga anual de BR cayó de 1,1 millones por año a aproximadamente 150.000. Los problemas económicos de Zimbabwe han empeorado la situación, perjudicando la libre circulación del tráfico. La línea sugerida, señaló Lunga, proporcionaría importantes rutas alternativas que unirían Sudáfrica, Zambia y la República Democrática del Congo. [6]
Los siguientes países utilizan principalmente un ancho de vía de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) y en su mayoría están conectados entre sí. Los países además de los enumerados son de otros calibres. [ cita necesaria ]
